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哨长不是将军，没有到讲武堂去学习兵法的资格，这些话还是第一次听到过，如何能与小队长理论。只得大叫道：“小炮队的人听令，各小炮携三箱子窠，孩儿兵自行量力能带多少带多少，全体集合，跑步到南侧门出城，接回局主及元帅。”
护卫队的哨长也发出随行掩护的命令，并让他们也帮着小炮队的人尽可能多带子窠出城，防止还没把局主接应回到城里就发生短缺弹药的事故。
大城南三桥的这一段城墙，包括南侧门在内，还是由五十六岁的淮东老将巩菁负责防守，他是扬州本地人，属下的扬州捷勇军也并非二赵兄弟的直系，赵范没敢把暗算护法军的计划告诉他。在城上看到了林强云等护法骑军的险境。巩菁心甲暗暗着急，但没得到命令却叉不敢擅自带兵出战。
这时得报说有两百多护法军要出城救应，巩菁慌忙跑到城门前，看清这二百多护法军中有数十个才十几岁的孩子，不由向领军的哨长劝道：“小哥，你们去救援老夫没话可说，但这些娃娃才这么小，出得城去非仅没法与贼兵相博，反而……”
“将军爷爷，我大哥被贼兵包围，再不让我们出城就来不及了。”孩儿兵小队长含泪仰头看向这位高大老人，拉动巩菁的下摆，使他的护身甲片一阵叮当乱响。
两位哨长心下对巩菁的话深表赞同，但他们朝朝长看去的眼里显示着地却是无奈，低头对小队长苦笑：”听到了吧。不是我们不带你们小孩儿兵出去。这可是巩老将军地军令。他在军中的职份可是比你高，我这小哨长可不敢违令不遵呐。”
说毕，转身走了。
巩菁向门洞内的门丁挥了下手，示意他们打开城门。让护法军的人出城救应。
低头看着这孩子几乎哭出来可怜兮兮地样子，就像绕膝的孙儿在向自己撒娇，巩菁慈爱的抱起小队长，在他红嘟嘟的脸上亲了一下。对他说：“好孩子，将军爷爷开城让他们出去就是，可你们还太小了，实是不宜去城外与贼兵拼命，留在将军爷爷身边看这些大哥杀贼好不好？”
小队长在巩菁脸颊上回亲了一下，高兴地指着地上套布袋地小炮说：“多谢将军爷爷，您就松口让我们一起去吧，我们身上穿有护甲。又有大哥做的杀敌兵……哦……法器，远远的就能打他们一个措手不及。不会傻得冲上去和贼兵拼命的。求求你了将军爷爷！”
其他孩儿兵一窝蜂拥到巩菁身边，拉手抱腿做出声哀求：“将军爷爷，求求你了，我们很远就能发出伤人的子窠，贼兵一来我们就跑，不会有事的。”
小队长一脸坚决的说：“将军爷爷若是不答应的话，我们就从城头用绳索攀下去。一定要为我们大哥尽一份心力。”
巩菁迟疑了许久，一咬牙，回头大喝：“传令，左锋营全军集合，随本将军出城为孩子们押阵。”
“孩子们，出城去可以，但须得依我一个条件，那就是不得离开我们超过十丈，你们说，这样可好？”巩菁在传令兵走后，对小队长短身侧地孩子提出要求。
小队长挣下地，向巩菁行了个规规矩矩的按胸礼：“多谢将军爷爷成全，我们一定按您老说地做。”
小队长转身对部下用稚嫩的嗓音叫道：“整队集合。”
孩儿兵们排成三列整齐的横队，小队长叫出一连串的“立正，向右看齐，稍息。”双脚步“啪”地一并，转身、双手握拳提到腰部跑到巩菁面前，一本正经地报告：“小孩儿兵部将卢为民，向将军爷爷报告，小炮第一小队整队集合完毕，已经做好出城参战的准备。请指示！”
卢为民这一连串新奇的口令、报告声，和孩子们迅速整齐、干净利落的动作，让巩菁和正匆匆跑来集合地捷勇军的战士们看得张大了嘴，一时间没法说出一个字。
城外传来了几声爆炸，让小队长急得跳脚，向巩菁叫道：“哎哟，城外已经开打，来不及等了。训练条令上说的，官长听完请示报告后没发令，那就是默许，可以按已经下达的命令执行。我们可是遵令行事的啊，以后将军爷爷可要跟我们大哥分说明白呐。”
“武器、弹药上肩……向右转，目标一一城外小炮阵地，跑步走。”
挂在腰间似匕首般长短的小单刀，玩具般长宽都只有一尺、已经上好了弦的小手弩，前胸后背都镶着护心镜、稍大却还算合体的皮制护身甲、小头盔，整齐如一的行动，所有这些都让人羡慕得紧呐。
如果他们单独一队没大人在一旁相对照，没人注意看他们脸的话，刚刚跑步出城的这三十个年仅十二三岁的孩子，在巩菁和受命来到城门集合的捷勇军他们眼里，活脱脱就是一队训练有素、久经战阵的强悍精兵。
环扫脸带愧色的战士们一眼，巩菁沉思着喃喃道：“部将？嘿，小小年纪就成了部将！卢为民，这名字也起得好。啊，连这么小的孩子都训练成这般模样，那……正规的护法军就更不用说了，难道……”
巩菁一惊之下，刹住差点就漏出口的话声，伸手按了按胸部，朝七百多已经排列好的左营将士队前走去。
栓查过士兵们的装束、兵器，巩菁喝了声：“出城列阵守住城门，接应林大人退回城中。”
双管猎枪比亲卫的火铳射程远，林强云没把握在五六十丈外能打得准目标，一般情况下他是不愿这么远的距离开枪浪费子弹的。这时却也管不得许多了，得到补充后有一百发子弹，再不快点用它们来消灭几个敌人的话。只怕会在死前用不完。那就更浪费了。
贼兵十多个方阵形成的包围圈，此刻已经缩小到不足一里直径地半圆，林强云无论朝哪个方向开枪都是一样。林强云信手朝正西打出地两发子弹，没打中任何一个人。
陈君华叫道：“强云。向南北两端最外面的两个个方阵打，这几个阵内的贼兵跑得快，队形开始出现散乱之兆。既容易打中目标，击倒一两个就会出现一点缺口。也能多拖点时间。”
“好，就是南端最靠外的这个贼阵了。”林强云地人在听到陈君华的话声后，一转身便连续将两个板机扣下。
“轰！轰！”半圆形包围圈南端那个方阵中，在林强云两枪射出后，突然爆出了两个烟团，人体、刀枪，还有一面旌旗散飞到空中。这两处挨得极近的爆炸，就像林强云双管猎枪打出的并非子弹。而是两发炮弹一样，一下把贼兵地盾墙给轰出一个缺口。
这种情况不但让聚精会神注视的陈君华、李青云、顾大郎和亲卫们吓了一大跳。连林强云自己也看得忘了取出弹壳换装子弹，把猎枪翻来覆去的看了好几遍：“怪事，子母炮都装回战船上去了，我们从河里打捞上来的也都放于船上保管……就是有子母炮在城头上，也不可能打到五六里远呐，怎么会有……”
“轰轰轰”的爆炸声又一次响起，弧形最南端的第一个方阵被炸乱破掉了。林强云猛然回过神：“一定是我们在运河里巡逻的战船驶入废河道里来了，听这三响爆炸声，应该只有一艘船。”
“步军结一字长蛇阵，骑兵全体上马，听我的命令，准备向南边地废河道方向突围。”陈君华比林强云更早一步意识到机会来了，不假思索的在第一时间发出命令。
统制李虎，是赵胜地部下，他虽然不是陈君华的旧部，但对这位昔年名震四路的“霸王枪”是极为佩服敬重的，正因为如此，赵范才会让他率一部扬州军来为林强云他们殉葬。
李虎本来以为，今天自己和这些步军是必死无疑的，想不到此刻又有了一线生机。恨恨地朝远在数里外的城头看了一眼，小声骂了一句，按陈君华的命令列出长蛇阵，约束部下保持队形准备跟随在骑兵后面向南边地废河道跑。
骑兵们刚上马还没有起步，弧形阵北端的贼兵方阵又是一阵大乱，林强云取出望远镜回头一看，一彪黑甲军突入其中，不一会便杀得那个方阵乱成一团不成阵形，北面又出现一个缺口。
同一时间，先一步从南侧门出来的小炮队，在一哨护卫队弩兵的掩护下，进迫到包围圈外的三十丈，并以最快的速度将小炮架设好。
贼兵赶到这里的只有不到六千人，要在城门外设出百多丈长的弧形阵，围堵通往城内的通路还是显得稍少了些。故而无暇理会这两百多连兵器也没几把，只有一些射程十多不足二十丈的手弩，对他们根本构不成任何威胁的宋军了。
“且慢开炮，等我们这十架小炮架好后一起开打。”卢为民稚嫩的叫声让哨长举起的令旗停了一下，回过头朝他点了点头。
“报告，孩儿兵小炮调校准备完毕，已经瞄准目标，候令发射。”
卢为民的话声一落，哨长举起红色的三角旗猛然一挥，大喝一声：“点火开炮。”
五十架小炮的五十个子窠，几乎同时砸到贼兵弧阵中间那段的前后左右，有七八枚准确地落到贼兵丛中。
河道边零零星星不时响几下的子母炮，根本不能与这里传出响成一片的猛烈爆炸声相提并论。第一次射出的五十枚子窠覆盖了十来丈的宽度，第二轮齐射，把弧形阵一下子干倒二十余丈，三百多贼兵就此一命乌呼。
已经结成阵的五六千贼兵，只是在二三十息的片剂间，就被劈头盖脑砸来的爆炸物撕开一个大口，那一段组成人墙的贼兵无一不被钻入几块以至十几块“火点”，甚至还有相当多的人被炸得粉身碎骨。
这里的贼将惊愣过后，这才发现这二百多看来毫不起眼的白袍宋军，竟然会是他们这些人的拘魂使者、催命阎罗。在此情况下，贼将也顾不得包围圈是否还能维持，马上分出一部近两千人的军伍，向数十丈外的宋军战阵发动冲锋。
巩菁早些时也听到过别人传说，招捕副使林大人乃天师道的“上人”，会设一种能杀敌的法阵。据亲眼看到过法阵威力的人说，护法军的人只须在阵内架起一些小圆桩，就能把贼打得粉身碎骨。此刻，倒是让他这位年老的统制官真的看到法阵的厉害了，真是长见识呐。
现时一见贼兵有两千余人向护法军阵地冲来，巩菁心恐法阵被贼兵冲破，欲要立即将他的人带到法阵之前，再于守在外围的护法军前面结成一个数层的防御战阵。
“巩老将军，恕小人斗胆，向贵部借用五十名刀牌手，让他们在阵前成一排列开。贵部的其他将爷则请在我们的身后列阵，作为万一的准备，以免被我们的手弩误伤。待我们没法将打退时，再请老将军来相助如何。”护卫队哨长的神态极为恭敬，话也讲得很客气，让巩菁无话可说。依哨长的请求，将五十名盾牌兵按其要求，间隔开排出，其他的左锋营将士则布置在护卫队后面列出防守的阵式。
巩菁看了护法军取出的手弩后，心里大是疑惑：“这么小的手弩，上面装的弓板仅一分多厚，如此轻薄的弓板能将一支箭射出多远啊？其射程怕是只有四五丈罢，往好处想的话，最多也不会超过十丈。这些年轻人也太过于托大了，好在还有我的七百左锋营将士为其后盾，也不怕会出什么意外。”
“孩儿兵炮队负责攻击来抢阵的贼兵，本哨的小炮继续朝敌人包围圈射击。”小炮哨长与护卫队哨长商量了一下后，向卢为民悄悄说了几句话，然后就果断地发出命令。在小炮哨长的指挥下，小炮不不间断的射，把贼兵弧形阵轰得一塌糊涂。
冲来抢阵的贼兵也没什么好果子吃，孩儿兵的十架小炮，在他们才起步跑出不远，就迎头送了一顿黑馒头，把来冲阵的贼兵切成两段。
三四十人的伤亡，贼将没放在心上，继续大吼大叫地催逼部下上前冲，但他们没跑出几步，第二次礼物又到，两次二十枚子窠把一百多贼兵引导去奈何桥直赴森罗殿。然后，每过四五息的时间就有一批十个爆炸物抛过去，而且基本上都是落到同一条数丈宽的地段上，形成了一道死亡线。
卷八 第二十四章
卢为民这样的打法正好把后头那部分贼兵钉得死死的呆在原地，让他们没法前行一步。对于已经越过这条封锁线的那些贼兵，卢为民却是要他的孩儿兵们不必去管，放任他们继续往阵前冲。
这小鬼头精怪得紧，发出四轮子窠后便下令暂停。他站在由好几个子窠木箱垒起来的小台上，用小千里眼随时观察着贼兵的动静。射程外的敌人不进，他也就不下令发炮；少量敌人一走入射程试探，他就下令打出一枚子窠进行吓阻；进入封锁线的敌人若是多了，卢为民才会相度着贼兵的人数下令多射出几枚子窠。
用卢为民后来对别人讲的话说，他之所以会这样做，一是为大哥省些银钱，他可是听人说过的，要赚钱养活根据地内这样多护卫队、水战队、女军及孩儿兵不容易呐。大哥长年奔走在外，忙得连回根据地多休息些时也没空，就是让缺钱给害的。
卢为民的想法是，这些省下的钱虽然不是很多，但能省一点就多省一点，至少省下的钱用到兵器作坊上去，可以制出更多的小炮、子窠。要是大哥因此高兴起来，或者会答应让小孩儿兵将来多组建几支这样的小炮队，这绝对不是没有可能的事。
二来么，护卫队的大哥哥们是一起到城外的，自己和小炮队的人都打得兴高采烈、吃得腹饱肚圆的，总不能看着大哥哥们在一旁干瞪眼，连点汤水也没份，就这样饿着肚子空腹回城去吧。那……自己这些小不点儿。还不被护卫队的哥哥们给埋怨死了？以后若是还有什么能为大哥出力的事要做时。护卫队地人就不会为自己这些“小鬼头”说话了，那还会有谁能带小孩儿兵出来为大哥办事啊！要知道，护卫队才是正规军，他们才是大哥地真正武力呢。
再说了。若是没有大哥哥们用钢弩为自己的部下和小炮队的人掩护，万一真有些不知死活的贼兵冲到阵内，总会有些麻烦，肯定要耽误小炮地发射不是？
冲过小炮拦截射击。进入死角内的七八百贼兵，一看这种会炸开的物事来来回回都在身后爆开，自以为躲过了一劫，不由得精神大振，怪声嚎叫飞步急冲。以贼兵们的想法，只须将这个不到千人地小阵破了，那种会爆炸伤人的物事便会消失，后面被拦住的同伙就可一拥而上。将这干官兵杀散。
只是，贼兵们没想到收买人命的物事前头还有。前方三十来丈外的那个怎么看都显得零乱散落、毫不起眼的小小战阵，正如同一只饿极了的怪兽流着贪馋的涎水，眼巴巴地等着这些美味的点心自动送到嘴边来呢。
护卫队哨长今天可是眼馋心急得很呐，在城上与小炮队地人一起观战时，他还没觉得有什么不妥。此刻到了城外，自己这一百多号人却是连小孩儿兵也比不上，像是废物般只能在一边站着。看小炮队和孩儿兵的人板着脸对着敌人狂轰猛炸。
这位哨长心里很明白，别看小炮队和孩儿兵都是一脸严肃，仅从他们眼里透出的狂热目光中，就能知道他们心里保不定乐翻了天呢。再看看自己这一百二十多号人，眼里射出既羡慕又嫉妒的神色，他的这份难受劲啊，不是没经历过的人能体会得到的。
“唉！没办法啊，谁叫咱手里地钢弩只有三十来丈的射程，没小炮般打得远呢，谁叫咱护卫队的运气不如小炮队的人呢。现在只有求老天爷保佑，降些运气到护卫队中来，让自己这一哨人也过过杀敌的瘾了。”哨长自怨自艾地深深叹着气。
“哈，精诚所至金石为开！”当哨长看到敌人受到小炮轰击后不久，就从侧翼冲出一股贼兵往这里来之时，喜色顿时上脸了。他毫不掩饰自己的期望，当众合什默默地求告：“老天爷，你就好人做到底吧，别让孩儿兵的小炮把贼兵吓走，多少留下几个让我们护卫队的人开开荤呐。”
眼看着贼兵越来越近，没打过仗的哨长不敢分心，反复回想了教头、官长们教授的，使用弓弩的几种战法，觉得对来抢阵的贼兵还是采用分组射击的方式消灭他们最好。当下大喝：”护卫队钢弩准备，装三支无羽箭，以小队为单位分成四组，听我的命令顺序射击。
顺序射击，就是照平日训练的方式，按每个个各自的排序来发射，各小队长们自是指挥自己的三十名队员，以官兵刀牌手单间隔为准排出横队，依次组成四列阵式。
“很好，再放你们走近些，可以受得住我们连续不断的箭矢攻击，也在挨箭时死得快点，我们能多杀掉几个，不至于一下子就逃散开去使局面难于控制。”哨长心里暗自计算贼兵冲来的距离，一直待到贼兵冲至六七丈的时候，方叫出弩兵们期待已久的命令声：“一小队射击……”
巩菁在为这些护法军的年轻战士着急啊，他这样久经战阵的老将只须一眼，就能从他们紧张的神情动作中看出，这些护法军的年轻士卒，包括他们的官长在内全都是新手。眼看着贼兵已经冲近至十丈以内，能清晰地看到对方凶恶的嘴脸，贼兵们喊叫时露出的黄板牙，让巩菁几乎能嗅到他们喷出的臭哄哄口气，甚至幻想中的口水也溅到了脸上。令得巩菁极不舒服地伸手在脸上摸了一把，发现并没有什么人的口水飞来，这才压制住欲呕的感觉松了口气。
既便如此，此时巩菁还是觉得自己的判断没有错：护法军的手弩最多只能射至十丈以内，不能再远了。否则，护法军不可能把贼兵放到这么近还不射箭杀敌，一旦让贼兵冲过来近了身，他们不是在自寻死路么。但很快他就知道自己错了。而且还错得厉害。
开始时。他对护法军弩兵的排布也是很不理解，直到哨长接连发出了射击的命令，看清三十余弩兵在射出他们地箭矢后，立即闪到扶着盾牌地左锋营战士身后。并快速地退到最后面，踩住脚镫拉开弩弦，从容往弩臂槽中装入箭矢，方明白此中的奥妙。
从他们双手用力上拔、挺身用腰劲助势张弦的动作上看。巩菁认为这些手弩不应该只有数丈的射程。
随着哨长不紧不慢“二队射！三队射！四队射！”喝令声三字一顿，三字一顿地叫出，护法军弩兵忙而有序，快而不乱的扣悬刀击发，闪身避让、退回、踩镫拉弦、装上光杆箭后又进至盾牌间隙中瞄准待命发射。
这一连串动作令得巩菁和左锋营的将士们看花了眼，也让他们见识到小手弩竟然是可以用这样的方法，使得射出一次要停