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凤儿射出了一箭后，看到射出的箭虽然不是尽如人意的射在正中，却也中了红心，只觉大有面子，对接下来的射击更有把握。
她跟着大哥和林岜回到厅内，将那支射过的箭放在地上，回到原射击处站好。看到众人也已躲远，举起已经装好了三支箭的弓弩，按平日练习的样子略微一瞄便扣下扳机。
看着三支箭基本是平行地钉在中间的靶上，凤儿满意地点了下头。
她偷眼扫视不动声色的大哥，不慌不忙地踩镫拉弦，从针袋中取出六支钢针放入弩槽。有些不放心的想：不知道这些针会不会象前几次一样不听话，钢针啊，你们可要为我争气呀。想归想，针还是要射出去的。当下也和前两次一样，瞄着左面的两个箭靶中间的位置将扳机扣下。
箭靶上“啪”一声响，凤儿就这样举着弓弩站在那儿一动不动。一众人等见凤儿没动，还以为钢针还没有射出去呢。片刻之后，凤儿放下举着的弩提在右手上，举起左手擦了擦眼睛，定神再看标靶。
林强云早就看到靠左边的两个箭靶上各钉了几根钢针，嘴角含笑看凤儿，想看看她到底会怎么样。
凤儿一声高叫：“大哥，不会偏。哈哈，今天射出的钢针不会偏。”飞快地冲下厅堂朝箭靶跑去。
林岜眼睛不太好使，又心中急着要看清后面两次射击的效果如何，也顾不得再保持身份，急步向箭靶走去。眼见得凤儿正抓住靶上的钢针要拔下来，急叫道：“贤侄女，且慢取下，让老夫看清楚了再取不迟。”
赶到箭靶前的林岜边看边“啧啧”出声，指点着靶上的箭及钢针对林强云说：“贤侄，你所制的这个小钢弩好得很啊。你看，三支箭一支正中红心，另两支分射在两边相距不足一尺。哎呀，入木足有寸半，锋尖透出一寸。再看这一边，我记得凤侄女是放了六支钢针的，这标靶上有三根，锋尖也透过了箭靶。这边靶上怎么只有两根呢，还有一根哪里去了？来，贤侄帮我找找，还有一根哪里去了。咦，钉在砖墙上，是这两个靶之间射过去的。原来如此，原来如此。好，好！”
林岜说到这儿，掉头环指着围在四周的人对凤儿说：“凤侄女，这几支箭和几根钢针先留在箭靶上，让他们看看过过瘾，然后再收回去好吗？”
凤儿听了这话，转头看林强云朝自己点头，忙道：“依着大人的吩咐就是。”
林岜笑道：“看来我这张老脸比不上贤侄你啊，凤侄女非要你点头才肯答应呢。哦，哈哈哈！”说着转身朝厅堂缓步走去。
凤儿跟在林强云的身后，喜孜孜地说：“大哥，我没有给你丢脸吧，今天连菩萨也帮忙，让我的六根钢针没有射偏得太多，只有一根脱了标靶。”
林强云边走边回头笑着说：“傻丫头，什么菩萨帮忙，别乱说了。你也不想想，平日里你练习射击时大都是在早晨或傍晚，而且又处于山梁上。你说说看，每次练习射击钢针脱靶时，是不是都有风，而且风还不小？”
凤儿说：“对啊，我每次射偏时是都有风，有时候还吹得人眼睛都快张不开呢，这又有什么关系了？”
“这还没有关系？如果说风对射击没有关系的话，那就只有顺风或逆风才不会对射击的准确度造成太大的影响。若是侧面吹来的风么，那影响可就大了，射出的箭也好，钢针也好，它们离开了箭槽以后，被风一吹便偏离了瞄准的直线，就会造成脱靶的现象。即使是逆风，也与射击的力量有关，起码射出的箭或钢针要迎风而去会不够力，有可能射不到标的，或是射到标的而无力，不能造成足够大的伤害。当然如果是顺风的话那又是另一种情况，箭能射得更远，也更有力。这样说，你明白了吗？”林强云耐心地解释。
凤儿恍然大悟地说：“原来是这样子的啊，大哥这次一讲我全明白了。以前你给我们讲的时候我还没把这些放在心上，一到真正用起来的时候就把这个道理给忘了。”
林强云：“因为你平时练习射击的时候没有压力，或是有人看着过于紧张，只记得按基本的射击要领去做，而忘了考虑其他因素的影响，这也是没有经验所致。以后你弓弩用得多了，就会知道在风有多大时，应该把箭瞄向哪里才能正确的射中靶心了。”
凤儿好奇地问道：“大哥，你怎么懂得这么多道理呀，你又怎么知道这些道理是对还是错呢？”
林强云信口答道：“这些我是从书上看来的，其实书上说的也不一定是对的。开始我也不清楚书上看到的东西是不是对，我就按书上说的去试着做些事情。做得成的，那这道理是对的。做不成的事，若不是自己的方法不对，那就一定是书上说的有错。”
林岜看林强云和凤儿坐下，便有点迫不及待地问：“贤侄，你是何时于何地进学，师从何人？”
林强云心念电转，这又是一个不好回答的问题，端起旁边几上的一杯茶，送到嘴边吹了吹后再抿一口，这才装作从容不迫地放慢声调说道：“小侄的父母亲从小就教小侄读书认字，因为识字得早，所以在家里看了许多书，在我十六岁时家中遭了一场大变。双亲不在后，跟着一位隐居于山里的老先生，在他那里又看了很多书，学到了不少东西。可惜的是，直到他不在了也没有告诉我他的姓名。”
“这么说来，贤侄原本也是耕读传家的了，你的父亲想必也是个饱学之士。那么，你家的书都还在吗？”
林强云心中一痛，不禁想起父母亲和年幼的弟妹，这时候他们恐怕还不知道自己离开了下乡插队的赖源中村，可能永远也不能再见了。低下头声音带着哽咽，酸涩地说：“正是因为家中大变，所有的书都被烧掉了。”
凤儿听得难过，也不知道如何来安慰大哥，走到林强云面前蹲下，把头伏到他膝上叫道：“大哥！”
林岜心道，原来林贤侄家里是遭了回禄之灾。可惜呀，这么聪明能干的年轻人，若是家中未遭变故，这时说不定已经赴考入仕为官了。当下安慰道：“贤侄节哀，逝者如斯夫，生者当奋进。”
一时间，林岜也想不到再说什么话来安慰他，三个人静静地呆坐在厅内。
林强云闭着眼心中正胡思乱想，忽然觉得腿上湿湿的很不舒服。睁眼一看，凤儿无声地抽动双肩哭得正欢。转念一想，心中恍然。拍拍她的肩膀说：“我是感叹身世难过，你又为了什么而哭啊？幸好这里只有叔父大人在此，快起来把脸擦拭一下，被别人看到了要笑话的。”
凤儿站起来，抬起手臂用衣袖抹脸，抽搐着说：“我看大哥难过，也忍不住也想大哭一场。”
林强云从黄挎包里取出一条白底蓝边的手帕，要去凤儿脸上擦拭，被凤儿一把夺了过去：“林大人在看着呢，我自己来。”
林岜笑道：“不妨事，你们只当我不在这里就是。”
看他们兄妹俩平静地安坐下来，林岜这才问道：“贤侄今天来，除了让我看你制的钢弩外，是否还有其他的事？”
林强云：“正是有两件事要向叔父大人禀报。数天前，我与一位从泉州过来的蕃人叫蒲开宗的，商定了一笔布底鞋履的生意，并由长汀县衙的罗押司为我们具结作保。”
林岜点头道：“此事长汀县的罗先生已经与我报备过了，接着再说。”
林强云：“我听说，运送履靴时可到衙门申领‘长引’（运送货物的长途路条），就不必沿途交纳商税，只须在本州纳税后再到泉州交税。所以，我想请叔父大人到时能给予方便，按章发给长引。”
林岜正色道：“这个贤侄不必担心，只要交了税钱，就是我不在这汀州也能发给长引的。另一件是什么事呢？”
林强云想了一下，说：“另一件事就是，这一路去泉州可能不大太平，我想组建一支护送货物的护卫队，也就是保镖队，沿途护送。一来可以保护我们的货物安全的到达目的地，避免不必要的损失。二来也可以在没有送货的时候，留在当地防匪阻盗护持一方平安。”
林岜一听这事马上来了兴趣，原本自己两个月前就想将林强云收拢在汀州做个弓手都头，只因林强云无意做这种小募役，只好罢休。这数年来，汀州境内盗贼如毛，乱民四起，连上杭县的钟寮金场也被盗贼攻陷过，被抢走了上千两黄金。可整个汀州只有两千多老弱厢兵，就是加上千余役丁民壮也只有三千余人。既要分出一部守住罗坑隘，防止赣盗入汀为祸，又要四处清剿围杀零星小贼，疲于奔命不说，盗贼反而越来越多，剿不胜剿。
这时林强云忽然提出要组建一支有一定战斗力的护卫队，且不论其战斗力的高低，光是想一想在汀州有警时，一纸召令就能调来为我所用。官府还不用支付半文的佣钱，不用支出兵器粮食。如此好事，何乐而不为呢？既然双方都有好处，大可不去管他，任其自去行事便是。
想到这里，林岜道：“此护卫队之事，贤侄自行打理就是，官府也无甚明文规定。只不知贤侄打算用多少人，这些人又从何而来，兵器又如何解决？”
林强云：“我准备从江湖上聘请一些会武功的，另外再从本地招募一些壮丁，最多也就是一百来人就够了，训练一段时间后刚好能赶得上第一批送货的时间。至于兵器，全是我们自己的打铁铺自己打制，主要是用钢弩和刀剑之类的。您看如何？”
“如此甚好。”林岜叮嘱：“不过，若是本州出了匪盗时，你这护卫队必须听从官府的调动，以尽我大宋子民之责。另外，我这里给你一个乡役弓手总都头的腰牌和公文，委你为本州乡役弓手总都头，由你们自行组成一队二百人以内的乡丁。闲时可以作为护送商旅的保镖以求生计，有警时协助官府执行擒捕盗贼维持地方治安之职责。你看如何？”
林强云喜出望外，离座走到厅中深揖施礼：“叔父大人，强云千方百计地想多赚些钱，就是为了多帮助一些流离失所三餐不继的穷人，就是想让所有的人都能凭自己的劳动过上吃得饱、穿得暖的生活。我之所以按章纳税，也是为了能增加一点大宋的国库，为国家尽些绵力。谢谢，谢谢叔父大人了。”
林强云从挎包中取出一个金锭，双手呈上：“叔父大人，这是小侄捐给本州用于救济穷困的二十两金子，请叔父代为收下。”
林岜呵呵笑道：“难得贤侄有这样一片为国为民的善心，本官就收下了。贤侄啊，你那钢弩制成一副需要多少本钱和时间，若是朝庭要向你买，又待如何？”
林强云在来见林岜的时候，早就想好了说辞，马上说道：“光是钢弩，假若钢料都炼好的话，三个人半个月到二十天就可以制好一把，要是再配上三十支箭，最少也得一个月才行。一把弩配上三十支箭共用本钱一百二十贯，若是朝庭要买，我按本钱加少量工钱以一百三十贯的成本价为朝庭做就是。”
林岜一拍大腿，站起身来高兴地大声说：“好！这才是我大宋子民说的话，这才是男子汉大丈夫为人处世之道。日后朝庭真有需要时，贤侄要记得今天你我说的话。还有，数日前为叔听得外间人传说，贤侄收留了一些无依无靠的孤儿、妇人，可有此事？”
“确有此事。怎么，有什么问题吗，官府可是不许这样做？”林强云有点担心地问道。
林岜：“不不，不。做得好，做得好啊。本州原有的一所‘福田院’，现在已经形同虚设，每年只能拨付一百二十贯钱钞，只能于冬春时节收养十来个孤老而已。一到夏秋则要让收养的人另寻去处自求衣食。我身为一州知事，想办好这样的事也是有心无力啊。现如今有贤侄来帮衬收养，可使本州境内少了许多孤魂野鬼，实是功德无量。这样的好事，官府怎会不许呢。”
林强云：“然而，叔父大人刚才问起这事的意思是……”
林岜：“不必担心，是有人对我说起这件事，言语中对你赞不绝口，如此而已。还望贤侄赚得钱多时，多做些这样大有功德的好事。”
林强云：“谨尊叔父大人教诲，这也是小侄的心愿。”
卷一 第二十章
林岜面色一整道：“贤侄呀，此后你要多加小心了，今天这弓弩先拿到为叔这衙门里也还罢了，待会只要将腰牌、公文等收下就可无事。你可知道，箭弩一类可及远的兵器，除猎户和乡勇外，百姓人等使用是犯禁的。虽说如今朝廷重文轻武，军备弛废，箭弩散落在民间不少，但小心些总无大错。再者说，你制作的钢弩和火铳又如此犀利，就怕有人会对贤侄不利。你要小心，千万小心啊。”
林强云听得心里砰砰直跳，问道：“叔父大人的意思，我有了这弓手都头的身份，也就不必担心犯禁，只要保证自己的安全，不把钢弩、火铳的制法泄露出去便可无事了。”
林岜沉吟道：“这……便是如此。所以，以后贤侄身边随时要有人跟着才好，倒不是为叔怕你打不过别人，而是‘暗箭难防’啊。好了，贤侄稍候，我这就去为你办好公文并取来腰牌。”
林强云对急步出厅的林岜叫道：“叔父大人。”
林岜止步回头问：“还有什么事吗？”
“是这样的，我的字写得不好。”林强云不好意思地说：“所以，想请衙门里的师爷写几张招募的榜文，招请身怀武功的江湖人士和募集本地的青壮丁勇。”
林岜道：“写榜文是没有问题，稍待我叫个人来这里代你写就是了。有什么要求你可以当面对他说，也写得清楚些不至于误事。”
手里拿着四张卷成筒状，由州衙里参军写好的榜文，林强云兴冲冲地大步向沈念康杂货铺走，身后跟屁虫似的凤儿，要不时小跑几步才能跟得上他的步伐。半里路走下来，凤儿冲前几步一把抓住林强云宽长的衣袖，蹲下地喘吁吁地叫：“大哥，走慢点儿好不好，你要累死我啊。”
林强云停下脚步，笑嘻嘻地打趣：“啊哟，对不起了，我今天太高兴了，得意忘形之下忘了还有个娇滴滴的‘本小姐’走不动。对不起，对不起，实在是对不起啊。”
凤儿强打起精神站起来，拉着他衣袖的手抓得紧紧地不放，说：“谁说我走不动了，我只是走不到你那么快，走慢点的话我才不会输给你呢。另外，‘本小姐’这三个字应该由我来说才对，大哥怎么叫我‘本小姐’，这样不伦不类的多难听。哎，对了，大哥刚才说叫州县衙门的衙役明天来，你要给他们家里的女人什么事情做啊？”
林强云道：“让她们做布鞋底呀。就像我们横坑村的女人们做的一样，让城里的女人们都来做布鞋底，学会做布鞋。既可以让我们的生意做得快做得大，能赚到更多的钱。也可以使这些做布鞋的女人们赚到一些钱补贴家用，大家的生活不就渐渐地能够好起来了。即使我们不再做布鞋的生意以后，她们也可以自己做出布鞋出卖，最起码自己家里人穿的鞋子不用花钱去买吧。你不觉得帮助别人学会一门手艺，让他们凭着自己的辛勤劳动赚钱而吃得饱穿得暖，是一件很快乐、很有意思的事吗？早上在村里我还交代不要让别人把做布鞋的手艺学去，看来要回去跟大家说，有想学做布鞋的尽管教会他们就是。”
凤儿深有感触地说：“是啊，我们村自从你来了以后又是打铁，又是做蚊香的，现在还要做这布鞋。村里的人不但能学到一些谋生的手艺，还能赚到钱。穿上新衣服，每天吃上一顿干饭，愁容、哭声少了，笑容、欢声多了。也让其他村的人学会一点手艺，能够多赚些银钱，使得我们附近村的人也富起来才好。”
林强云问：“我们还走不走了，就在这里站着讲到晚上？我可不想陪你在街上过夜。”
从州衙一路走来，街上的乞丐丝毫不减地还是那么多，除了少量的年老体弱、伤病者外，还有相当数量行乞的是躲躲藏藏的青壮男女。估计城内的乞丐没有一千也有六七百，单凭一人之力想要改变这些人的现状绝对是不现实的。
将落下山的太阳仍然爆发火辣辣的热量，把它的火气尽情地撒向大地，它才不管你是无动于衷的土石沙尘还是蓬勃生长的草、木等植物。
杂货铺里细狗仔忙而不乱地应付七八个上门购物的客人，取一件货高叫一声：“这位一盘蚊香二个钱，再加灯芯一束一个钱，合收三文铜钱。”
“又一位五盘蚊香，应收十个钱。”
老板娘秋云则坐在柜台内，按细狗仔叫出的钱款一一收下，有的则只看了一眼，朝客人点点头，就在一本帐薄上写下一行字记着。
林强云拉住凤儿在店外等了一刻，店里只剩下一二个客人时才放开她的衣袖。
凤儿当先走进店里，对着埋头记账的秋云甜甜地叫了声：“叔妈！”
秋云抬头看到是凤儿和林强云，笑道：“哟，是凤儿呀，还有强云兄弟。你们六叔刚回来，在里屋算账呢。看你们满身大汗的，快进去擦把脸，喝碗凉茶解解暑。我一会儿忙完了就进去煮些好菜给你们送饭。”
林强云笑着对秋云说：“多谢叔妈！看来生意不错吗，我在店门口站了不到一刻，就有十多个客人上门。”
看到打发完最后两个客人，林强云问细狗仔：“怎么样，狗仔。手脚麻利、口齿清晰，是个做生意的料呀。看来就是没有我叔妈帮你，这个店你也能撑起来了。”
细狗仔笑逐颜开地连连点头：“林公子夸奖了，这些天有老板娘指点着是学会了不少做生意的诀窍。不过要我一个人打理这间店，我还是没有这个能耐，我还不会记账，许多字也不会写。最少也还要过个一年半载的，学会了写字记账了才有可能做好这个店的生意。”
沈念康坐在放置着一大堆账本、纸张的饭桌前，左手打算盘右手撮笔在纸上记录着什么。听到脚步声头也不抬地说：“叫你们别来打扰我，有什么事情晚上再说好不好，强云兄弟要我做的事情再不弄好，会耽误了大事的。”
过了许久没有听到声音，又感觉到厅内确是有人在窥探自己的样子，不由心中慌乱，情不自禁地停下手里的事情抬头看。沈念康这才发现林强云和凤儿站在桌前笑眯眯地看着自己，放下笔把双手按在胸膛说：“你们俩也不出声，吓得我心里怦怦直跳。”
凤儿调皮地绕过桌子，在他背上拍了两下：“六叔自己叫我们不要打扰，有事晚上再说的，现在又来怪我们不出声吓着你了。我替你打几下解惊，总可以了吧。”
沈念康没理凤儿�