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林强云起身送客，嘴里可没答应他的要求：“蒲老板，三个月我不敢肯定，但半年之内炼制出一把宝刀是没有问题的。走好了。”
吃过了早饭，山都才把昨天拔回来的草送到林强云面前。
翻来覆去的观察了一番，林强云看不出这是什么草，也不清楚它可以用来做什么，疑惑的看着山都问：“这草是你昨天拉着凤儿一起去拔来的？”
山都睁大眼瞪着林强云，得意笑着点头。
想到做蚊香的草药就是山都找来的，林强云不敢小看他找来的任何东西，急道：“你就快点开口告诉我吧，这草用来做什么，要怎么用？”
山都不是不想告诉林强云，而是他不知道怎么说，才能让林强云明白自己的意思。眨着眼想了好一会，他才做出在手背上抓痒的动作，然后又指着林强云手上的草药说：“治……治好，打烂……治好……”
林强云试着解释山都动作：“你是说，把这种草捣烂了，敷在手上发痒的地方，就可以治好痒病？”
山都“喂呀”一声怪叫，连着翻了两个跟斗，扑到林强云的面前，丑表功的连连点头。
林强云一把捞起山都，学着他的样子一声“喂呀”怪叫，把他抛向空中再接住。嘴里大声说：“你真是我的福星呐，为了孙梦观的痒病，我头痛了一整天。这下不但他的痒病可以治，连我的头痛病也让你这草药给治好了。我们走，看看能不能把草药的汗调到雪花膏里，用来治好他的痒病。”
大厅背后有一个特别的小院落，这里的六个房间是供林强云专用的地方，只有山都、凤儿、三儿才能自由出入。没有得到他本人的允许，守在门外的护卫队连沈念宗也敢拦住不让进。
林强云和山都先用小石臼捣烂一些洗净的草药，把挤出的汁液用布滤了好几遍以后，才开始制雪花膏。
这个最小的铜锅只有二斤的容量，里面浅浅盛着的一点点原来白色的雪花膏，在缓缓滴入草药液后，在山都的搅拌下渐渐变成深绿。以林强云的眼光看，并不比白色的雪花膏难看，说不定还有人更喜欢这种颜色呢。
把小铜锅端下小木炭炉，林强云说：“山都，现在接下去就要做出雪花膏来，准备十天后胭脂水粉店开张以后卖的货。但是，珍珠粉按什么比例放呢？放多了，成本高赚的利钱少；放得少了，利钱虽然多了，但恐怕效果会太差。唔，得和大叔商量下才行。”
无意中看了已经挤出汁液的草药渣，脑海里好像闪过些什么东西，林强云很觉纳闷，这道闪过的灵光，一定是对自己非常重要的东西。它会是什么呢？可脑子里什么新的东西也没有，只能等以后慢慢想了。
孙梦观打开瓷盒盖，碧绿得晃眼的膏体除了龙涎香的味道外，还夹杂有一股很好闻的青草香味。小心翼翼地勾出一点绿色雪花膏，涂抹到左手背上。
“嘶……”孙梦观吸了一口气后面无表情地闭上眼，头一仰靠向椅背，一边慢慢用右手掌把左手背上的雪花膏抹匀。
林强云端起茶吹开杯里的浮沫，专心致志地品尝冒着热气的茶水，对孙梦观的动作表现得漠不关心。
翁甫和闻讯赶来的田嘉川，站在孙梦观椅子边，神情紧张地盯着他看。
很快，孙梦观睁开眼，急急用左手挖了些雪花膏，抖着手迅速将膏体涂匀，然后才抬起头哈哈大笑。
翁甫和田嘉川面面相觑，对望了一会，似乎他们也明白了孙梦观为什么发笑，叹息着走回原位坐下，端起杯子喝起茶来。
“仙丹啊！”孙梦观终于笑完，开始说话了：“不，不不，应该称其为仙膏才对。药到病除……哦，又说错了，应该是膏到病除。受了几年痒病的折磨，总算由飞川贤弟秘制的‘养颜雪花膏’解除了。贤弟，大恩不言谢，请受老哥哥一礼。”
说着，朝林强云拱起双手，深深地弯下腰去。
林强云跳起身，一把抱住孙梦观，嘴里急叫道：“孙大人，使不得，万万使不得。在下实是担当不起呀。”
一个坚持要行礼，一个则坚决不肯受，一老一少的两个人就这么相持不下地搂抱着。
翁甫呵呵笑着走到他们身边，一手一个挽起他们的手臂，先把孙梦观拉到座位前将他按到椅子坐下。再把林强云送到椅前，笑着说：“林公子，先请坐下，本官有话说。”
待林强云也坐好了，翁甫回到原位坐下，对孙梦观说：“孙大人，你也不必谢林公子了，只要把买这‘养颜雪花膏’的钱付给他就行，其他的事便记在心里吧。别让林公子为难了，好不好。”
不等孙梦观答话，翁甫朝林强云说：“林公子，本官知道你是修真之人，决不能受孙大人的礼，那将会为你增劫。但这‘养颜雪花膏’的本钱，你是一定要收下的。否则，孙大人心里会不安哪。”
林强云心道：“一盒有三两呢，本钱都要差不多二贯钱，别想用话套得我白送。钱么，你说不说我都是一定要收的。不然山都和我费了这么大的劲，专门做出治痒病的雪花膏干什么呀。”
表面上却是装出一副很为难的样子，嘴里说道：“不就是一盒加料的‘雪花膏’吗，这个……这个钱么……”
孙梦观心里一急，站起身来说：“林贤弟呀，若是老哥哥的钱你再不收下的话，那就是要让我给你行礼致谢了。”
林强云心里可乐了，行礼道谢是大可不必了，只要能在你这官儿手里收到钱就行。连忙说：“收收，我收钱就是，请孙大人千万别行礼折杀在下。”
这是一个皆大欢喜的结局，林强云把二百贯纸钞漫不经心地揣入怀中，临走前一再交代孙梦观说：“孙大人，请务必在泉州住满十天，在下还要多炼些特别的‘养颜雪花膏’给大人。若是大人的病有什么变化，不管是好不好，都一定要及时叫人告诉我。如果十天内手上不再发痒，方能离开这里去上任，但也还要经常用这种‘雪花膏’防治，过几天我再给你另外准备一些，大人随时带着以防万一。其他没事了，在下告辞。”
“且慢。”孙梦观叫住向外走的林强云，正容说：“林贤弟，有件事老哥哥我不得不提醒你。在你的店铺开张之前，一定要送几盒‘养颜雪花膏’到南外宗给权宗事于大人，这也是贤弟今后能安稳做生意必须要做的事。”
林强云深施一礼：“多谢大人提醒，在下会去办的。”
在接下来的九天里，林强云把所有自己认为可以用得上的人手，全都派上了用场。
沈念宗自是不必说了，除了马不停蹄地奔走于泉州城内外，买下了九间店铺外，还要为所有的店铺安排开张的事宜。
张嫂负责一间四开间大门面的糕饼糖果店，她做起事来细心得连沈念宗也大为赞赏。她还特意留出地方，准备将来做糖果时使用。
黑风峒的杜运来，是最早与张本忠一起到泉州的，他被林强云派去管理铁器铺，干得很尽心卖力。有不懂的事情立即会向沈念宗、吴炎或是其他打铁师傅请教，也把事情办得差强人意。
这些人中，最出色的还是凤儿和应君蕙两位姑娘。凤儿就不必说了，她带着十几个大男人和六七个小脚女人，同时张罗鞋袜铺、彩帛铺、成衣铺、梳子毛刷铺和杂货铺开张的大事。虽然显得有些手忙脚乱，但有林强云、沈念宗和三儿相帮，却也还能勉强应付。
应君蕙所要管的，不但是林强云和她说好的胭脂水粉店，还有旁边紧挨着店旁，沈念宗刚买下的一间扇子铺。
一个人要在同一个地方同一天开张九间店铺，这在泉州甚至在整个大宋，恐怕还是从来没有过的大事，更何况这个人还是最近在厢隅坊里（宋朝城市分片管理制度，城内区分为厢坊或隅坊，乡村分里保甲，以便于管理）间传得沸沸扬扬的林飞川呢。
双木商行的几间店开张之前的这段时间，有关林强云的传说越来越多，从他去年出山开始时的猎熊、打虎，到江南西路的瑞金城外力抗陈三枪、诛杀五通妖神，守长汀城拒晏梦彪的头陀军，等等事迹全被人发掘出来，什么样的版本都有。甚至连上一任州官孙梦观大人患了痒病，用“养颜雪花膏”后就被治好这件鲜为人知的秘事，也被有心人探到，更是在泉州城内外掀起了一股“养颜膏”的热潮。
这些如同风一般无孔不入的消息，迅速向四方传播，也惊动了大宋泉州南外正宗司的赵氏皇室龙子凤孙们，使得这些成天无所事事的贵人们连春游玩赏的兴趣也少了几分。
二月二十五日，当一百个小瓷盒装的“养颜雪花膏”送到这些人的手中，得到这种奇妙膏状物的赵氏皇子皇孙们试用了以后，就再也舍不得放不下，并由此而引起了这里宋帝宗室内部一场购买“养颜雪花膏”的争夺大战。
也就是因为“养颜雪花膏”的热卖，使双木商行能在不太长的时间内，赚取到足够的钱财用于向海外贸易的方向发展。
林强云这天叫上张本忠、张嫂夫妇带着丫头、倔牛儿到自己那专用的院子里，教他们制作糖果。
找出一口能熬五斤糖的小铜锅，把制作的方法讲清楚后，守在一旁边解说边看张嫂从熬糖起锅到搓成条，然后再放入到手摇压粒机上压成糖粒，再用由蜂蜡浸过的彩色小方纸包好。
张本忠点算了一遍，笑道：“五斤糖做出四百来颗果子，再用这彩色蜡纸包好放在一起还真是好看得紧，依现时般载车（宋代城市里有许多用两轮车推着各种杂货沿街叫卖的商贩，商贩们用的这种小车俗称般载车。‘般’与‘搬’字通用。）上叫卖的价钱算起来，一斤糖做成的糖果子可卖到八十钱。除去本钱后，足可赚到三十钱呢。”
张嫂道：“做倒是容易，就是烫手得紧，一不小心会把手烫起泡来。”
林强云说：“那当然，世上没有坐着就能赚到钱的事，若不是有这些葛根粉、面粉，粘糊的糖浆会粘在手上甩都甩不掉呢。这种糖果还不算好，仅是只有甜甜的味道。真正好的糖果，要含在嘴里后不但有甜味，还应该有香味。要使糖果吃起来有香味，则必须在糖浆里加入各种果汁，让糖果里含有水果的味道，才能让大人小孩都会喜欢上它……啊！我想起来了，以后天暖出水果时，在熬好的糖浆里趁热加些果汁，就可以做成水果糖了。”
张嫂对这样做的糖果颇有兴趣，满脸急切地问道：“公子能否先给我们说说，我们的糖果要加些什么果汁，以后出鲜果的时候就可以按公子所说的做出水果糖来。”
“这没什么难的，我一说你们就会知道。”林强云轻松地说：“到水果大量上市的时节，我们可以多买些价钱便宜的大路货，洗净晾干后再榨出汁来，趁着榨出的果汁还新鲜时，立即用来做出水果糖。无论什么水果，只要是味道特别而且果味重的，都可以用来做水果糖。不过，一定要注意，在糖浆熬好后才能趁热放入果汁，并要很快将果汁搅拌均匀马上起锅。”
张嫂把林强云所说的话牢记在心里，默想了一会后才点头说：“公子放心吧，以后我会先少量的试着做一些，有了经验后再慢慢加多用糖的量。”
张本忠：“还要记得公子教我们做的任何东西都不能让别人知道，省得坏了公子的生意。”
张嫂的眼刀割了丈夫一下，笑嗔道：“就你知道，难道我真是那么傻的女人吗？”
丫头悄悄在林强云的耳边小声说：“公子，我妈才不傻呢，什么事她一看就会，连爷哥（客家方言，意指继父）也比她不上。”
二月二十八日这一天，林强云准备开张的几间店铺门前都围满了人，特别是位于城内南门大街蕃珠巷口的胭脂水粉店门前更是人山人海，挤得水泄不通。整条三里余长的南门大街人满为患，车、马、轿等等达官贵人们的代步工具，从胭脂水粉店边一直向两头排到街尾。
这么多的人虽然给南大街各家店铺带来了些少生意，但来往的人们注意力全是集中在胭脂水粉店哪里，所以一时没事的伙家们也都挨到店门口，向位于街正中的双木胭脂水粉店方向张望。
这一天，除了留下必要的护卫队守卫家里的各个作坊外，双木商行的所有人都在城里忙得不可开交。
林强云和山都天方亮就被沈念宗叫起床，匆匆吃完早餐后赶到他认为今天会最繁忙的胭脂水粉店。看清街上的景况后，林强云拍拍山都的脑袋说：“好在大叔硬把我们早早赶到店里，要是这时才来的话，恐怕挤至午时也到不了店内。”
山都扶正被拍歪的面具，学着林强云的口吻说：“不错，恐怕挤至午时也到不了店内。”
刚走近的应君蕙“噗”地笑出声，说：“大哥，若是没看到人，还真会以为是你说的话呢。”
“嘿，”林强云要敲山都的脑袋，落下时却被山都灵巧地闪开打了个空，作势扬着手笑骂道：“好你个小山都，敢笑话我呀。”
应君蕙拉住要追山都的林强云：“好了，大哥别和他闹。你看，今天来了这么多人，怕是我们店里的有些存货会不够卖。”
林强云：“依你看，什么货最缺？”
“我想，可能是香碱。”应君蕙担心地说：“‘雪花膏’没什么说的，所有的人都知道我们每天只能做出五十盒来，不可能有人会用这事来责难。但香碱就不同了，虽然一块要卖五贯钱，可泉州这里的富人太多，五千块香碱用不了一二个时辰就会卖光，万一有人要买几块的话，怕是一个时辰都支持不到。”
“嗳呀，这可不妥。”林强云皱起眉头说：“怎么没想到这点，我们家里还有多少？”
“家里还有多少要沈大叔才清楚，如果有二三万块，就能把今天的场面撑到晚上。”
“二三万块香碱？”林强云吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓似的：“那不行，做不出那么多来。按现在的速度，每天最多可以做出千多二千块，即使增加人手，也只能做出三千块。你赶快交代下去，等会儿开张后，要伙家给客人解释清楚，我们的存货不多，每人只能先买一块回去用着。请他们用完以后再来买。以后，我们店里每天只能卖三千块香碱，如果能少卖些更好。”
应君蕙：“这是为何，难道真的连三千块香碱也做不出来？”
林强云：“不是做得出做不出的事，而是我们做香碱的材料不够，按每天卖三千块香碱来算，我们的材料只够用半年。”
应君蕙：“那快叫人去买呀，把需要的材料买回来不就没事了吗。”
“是啊，”林强云说：“我也知道要快些派人去把材料买回来，但这种材料还不知道在什么地方能买到呢，怎么叫人去买？唉，不说了，我要去好好想想。你也去忙你的事情吧。”
眼看开张的吉时要到了，林强云找到还在各处检查的沈念宗，问清家里的香碱也只有三万余块，按每天三千块卖出，也只够十天的货。
这段时间，因为他们做香碱，已经把泉州城所有的猪油基本上全都包了，连每天做三千块香碱的油料也很难买到。你林强云再怎么能干，没材料的话，总不会凭空变出香碱来吧？
林强云躲到后进的一间房里，吩咐没事别来打扰，自己静静地考虑以后应该怎么把生意做下去。
猪油还不是主要的问题，没猪油还能用牛油、羊油、柏籽油，这几种油料照样能把香碱做出来。最让他揪心的倒是越用越少的天然碱。即使按每天生产三千块香碱来计算，还剩余的二万多斤被称为“白泥面”的天然碱也用不了多久，最多也就六七个月吧。
原来林强云以为，一千贯钱给了孙老头之后，他的那位同乡为了其余的钱，一定会再到泉州来的，不知道为什么那人竟然把四千贯钱不当回事，没有再到泉州来取。他决定回去后找孙老头问清楚是怎么回事，如果再不买到天然碱的话，那这香碱和雪花膏都将陷入无货可卖的境地。
卷三 第十五章
在泉州这里做香碱，目前需用的泥面可能还不会很多，每年大约有十万斤就够。但是如果有蕃商来买，或是自己做起海外贸易的生意，那一年用掉百万甚至数百上千万斤也是大有可能的事。
“从金国榷场贩来的。”林强云回忆去年买下孙老头店房时他所说的话，小声自语：“必须先打听清楚目前大宋与金国有几处榷场可供贸易。对，应该立即派出人去把这种材料落实……不对，应该是了解清楚全部交易情况才是。嗨，叫别人去还是不行，应该我自己去走一趟，顺便到临安转上一圈。”
吉时一过，胭脂店开张后的情况果然像应君蕙所预料的那样，五千块香碱一个半时辰不到就全部卖完。而五十盒“养颜雪花膏”则被南外正宗司赵氏皇室的人全部包揽，一盒都没有落到别人手里。好在大部份来胭脂店的人们只是抱着看热闹的心情，早知道这么俏的好货绝对轮不到自己，买不到也无所谓。至于想买而没买到的人，则是有钱无势，没法与皇族的人相争，也是敢怒而不敢言，只有忍下了。
宋金两国是生死大敌，要去榷场探看两国交易的情况，并相机把自己需要的货物买到运回泉州来，就只有走水路才最方便。近海行船，林强云倒没有什么好担心的，只要不遇上大风大浪，光是些小股海盗还奈何不了自己的护卫队。但想起孙老头的老家是在淮南东路的盱眙军，他的同乡应该不会到太远的地方买到这批白泥面。那么，自己所要去的第一个地方就是盱眙军了。
“可惜这时候没有地图，也可能有地图我找不到。”林强云用力捶了一下左掌：“如果有地图的话就不要请人带路了。不管他，到临安后再想办法找人带路好了。”
林强云抽空把这个想法与沈念宗一说，沈念宗脸色大变，即时就严肃地说道：“强云，这事得和本忠兄弟、归永他们好好商量。淮南东、西两路正是金、宋、李蜂头三方势力纠缠交错的战乱之地。从我们所得知的消息来看，李蜂头不仅只是做汉奸卖国这么简单，此人可能野心极大，将来会有争夺天下的举动。”
林强云问道：“依大叔之意，我们要如何才能买到所需的材料呢？”
沈念宗想了许久，摇着头说：“本忠兄弟告诉我，上次抓到的七个蒙古人派来的汉奸招出，不但李蜂头在打你的主意，蒙古的顺天等四路工匠都总管姓侯的，也准备一有机会就将你掳去为他们效力。万一被他们探知了你将北行购货的计划，此去无异于羊入虎口，实在是太危险了。我看，还是要从长计议，从长计议的好哇