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“他是放屁！”郑兴气得暴跳如雷。
“我知道！可我知道又有什么用？”唐善苦笑着道：“外面两百位锦衣卫弟兄和四百名军士知道吗？你能拿出证据证明这条消息是假的吗？别说你拿不出证据，即便你拿得出来，姚震只需说消息不管真假，宁可错信，不能放过。你又能如何？”
“那……”郑兴呆住了，喃喃发问：“那怎么办？”
“要堵住六百将士的嘴，只能有一个办法！”唐善看着他的眼睛。
“没有别的办法了？”郑兴也看着唐善，目光里带有哀求。
“这件事说起来还是要怪我！”唐善自责道：“如果我昨天取了师尚诏的人头，师尚诏属下的乱民必定溃散，我们今日便可以返京。即便姚震把你的事上报给镇抚司，你挨上三十军棍，养上几日也就是了。可我昨天错失了机会，俞大人的大军也尚未形成合围之势，保定的军队又不足以消灭师尚诏。我只有靠外面的六百将士，出奇兵，才有可能不负圣望。所以……再没有其它的办法了！”
郑兴挑了挑眉毛，道：“兄弟！我家还有……”“我知道！”唐善打断他的话，道：“你家还有年过半百的老母，刚满十七的弟弟。你用翠玉赌坊赢来的银子背着你母亲买了处宅子，养了个名叫乐儿的戏子。”郑兴苦笑一声，道：“哥哥的事情本就没有瞒着兄弟！”
“你放心，你死以后我会把郑邦调去锦衣卫，给他说一房媳妇，为你母亲养老送终。”唐善的眼圈有些发红，“乐儿还没有赎身，一是你银子不够，二是你怕人说闲话。你想先娶了媳妇再把乐儿纳为小妾。等你死后，我会为乐儿赎身，为你俩办一桩冥婚。等郑邦成家之后，我再让他过继一个儿子给乐儿，为你传宗接代。”
“兄弟想的可真周全！”郑兴捧起绣春刀，“这把刀留给郑邦。”
唐善把刀接在手中，道：“还有什么想要交代的吗？”
郑兴摇摇头，却又停住，眯着眼睛，恨恨的道：“哥哥死的有些窝囊……”
“我知道！”唐善再次打断他的话。
郑兴叹了口气，“你又知道！”
“是的！”唐善代替他道：“你要姚震给你陪葬。”
郑兴睁圆了眼睛，怔怔的点了点头。
“这件事不用你说我也会去做。”唐善再问一声：“还有吗？”
郑兴摇了摇头，道：“我们出去吧！”
“真的没有了？”唐善追问着。
他之所以单独和郑兴谈这件事，还有一个重要的原因，那便是郑兴曾经是他杀害宫门守卫，陷害曲公公的目击证人。如果郑兴旧事重提，并用这件事来威胁唐善，唐善会毫不犹豫的在这间屋子里灭了他的活口。
“还有什么？”郑兴的脚步已经迈出，此时停下身，扭头看来，似有不解。
唐善张了两次嘴，终于道：“我们是兄弟，你可以求我饶你一命。”
郑兴摇摇头，叹道：“正因为我们是兄弟，如果你真有办法救我，不用我求你也一定会救我。可你既然决定要杀我，那就说明你一点办法也没有，我又何必说出来令你为难！”
“好兄弟！”唐善拍了拍他的肩膀。
“七尺高的汉子，别跟娘们是的！”郑兴再又迈出脚步，当他跨出房门的时候，扭过头，轻声道：“唐老弟，答应哥哥一件事。”
“说！”唐善跟在他的身旁。
郑兴嬉笑着道：“郑邦没给我过继儿子之前，你千万不能给他派危险的差事，不然万一有什么不测，哥哥我可就断子绝孙了！”
“放心，我保证郑邦长命百岁！”唐善觉得自己的眼睛湿乎乎的。
隔壁房间里，三个姿色平平的女人还坐在内室里。
唐善微微皱眉，“她们怎么还在这儿？”
姚震回道：“大人要我们在这里等，没说有谁可以离开，末将不敢擅自做主放她们离去。”
“好！”唐善捧起笑脸，拍拍他的肩膀，道：“她们现在可以走了。”
“是！”姚震毕恭毕敬的应了一声，对内室的三个女人道：“你们可以走了。”
三个女人垂着头，小步快走，匆匆离去。
姚震抬着眼皮看看站在门口的郑兴，阴声发笑，道：“郑兴，师尚诏派往五河县的探子你查出了几个？”
“什么探子？”权森跳了起来，指着姚震的鼻子吼道：“你就让我们留在屋子里，说我们要是胆敢出去就是违抗军令，什么时候让我们查师尚诏的探子了？”
姚震呵呵一笑，道：“本将军当然没有让你们三个去查师尚诏的探子，”手指郑兴，“他负责去查师尚诏派来五河县的探子，你们三个负责抓捕。”
“他……我们……”权森急得满脸通红，却又无言以对。
元泰翻了翻白眼，叹息一声，未置一词。
“胡说！”郝继祖气得浑身发抖，道：“你为我们四个人都单独安排了房间，点了酒菜，找了女人……”“放肆！”姚震厉声呵斥，冷声道：“你们在这里逍遥快活，却把责任推到了本将军头上。你们当着众弟兄说一说，看看他们信不信？”说着话，他跑去窗边，“嘭”的一掌将木窗震飞。
窗外拥挤着一大群锦衣卫，后面围着众多军士，本就不大的院子被挤得满满当当。
“大家在野外风餐露宿，一有师尚诏的消息还要冲上去拼命。”姚震凑在窗口鼓惑道：“他们是唐大人的亲随，本将军无权派他们冲锋陷阵。查几个探子而已，总是份清闲的差事吧？可你们看看他，”他的手指再次指向郑兴，“探子一个没查出来，人却喝得酩酊大醉，搂着个娘们一觉睡到正午！”
唐善沉着脸来到窗口，瞥眼看向姚震，道：“是不是本官的亲随跟此事无关。而且本官刚刚收到消息，师尚诏派遣探子一说根本就是无中生有。”
姚震躬身施礼，朗声道：“大人，即便消息有假，可郑兴身负军令竟然通宵狂饮，挟妓宿娼，是不是实情？敢问大人，郑兴该当何罪？”
“当然是实情！”唐善回头看了看怒气冲冲的潘家兄弟，捧起笑脸，道：“杀！”
前传 114：小人报仇
一个“杀”字出口，姚震顿时一愣，不知唐善与郑兴说了些什么，竟然做出了这样的决断。
权森噌的蹿了起来，叫道：“不能杀！”
郝继祖的脸刷的变白，摇着头喃喃道：“不能……不能……杀不得！”
元泰跪在唐善身下，道：“郑兴为杀王堂立有大功，况且又是初次触犯军纪。而今师尚诏尚未归捕，还请大人记下这笔死罪，让他冲锋杀敌，戴罪立功。”言毕，叩头不起。
修明也急忙跑来，趴在地上，哀求道：“匪首尚未伏法，岂可自断臂膀，还请大人开恩，饶他不死！”
权森和郝继祖跪地行来，抱着唐善的腿哭嚎，“不能杀啊，郑大哥是我们的兄弟！……大人，杀不得，真的杀不得！”
姚震喝道：“军纪不明，如何服众？你等此举乃是逼大人徇私，你们将置大人于何地？还不快快起身？”
郑兴冷眼看去，但见潘家兄弟、一众锦衣卫和军士都是一脸怒气，眼中尽是蔑视的目光。他自知此事已成定局，任谁也无力回天，于是大步行上，跪地叩首，严声道：“下官不曾接到姚将军的军令，更不知师尚诏派遣暗探一事，还请大人明鉴。但下官通宵狂饮，挟妓宿娼确是实情，下官甘愿接受军法。”
“不能接！”权森一把抓住他的衣领，吼道：“你这不是逼着大人杀你吗？”
“大人开恩……大人开恩……”郝继祖只是咚咚咚的叩头，额上磕得紫黑，血汁四溅。
唐善看向潘家兄弟，喝道：“潘季、潘鹏，拉出去……”
“恩公？”权森狂吼一声，一双眼睛瞪得血红，浑身剧烈的抖动着。
唐善心头一痛，如遭重击，咬着牙再又喝喊：“潘季、潘鹏，把郑兴拉出去，就地正。法！”
“大人！”郝继祖和权森都是七尺的汉子，可此时他们的泪水却轰然落下。
“得令！”潘季、潘鹏将郑兴压出了门去。
少顷，窗外人声雷动，“大人英明！”锦衣卫和三千营、五军营军士呼啦啦跪倒在地。
潘季、潘鹏提着郑兴的人头返回，跪在唐善脚下。
唐善道：“记，锦衣卫缇骑校尉郑兴，杀死乱民之首王堂，砍杀乱匪三十余人，战死杀场。”
“是！”潘相提笔记下。
“大……大人……”郝继祖与权森已经泣不成声。
唐善叹道：“正身已经验过，你二人去为他收尸吧！”
黄昏，夕阳。
唐善默默注视着手中的茶碗，夕阳射入，茶水似也变得血红。
元泰进入，道了声：“大人。”
“哦！”唐善点点头，道：“都办好了？”
元泰回禀道：“三千营已经由郝继祖接管，五军营由权森统领，分别替下了潘季、潘鹏、潘相、潘荣。下官和修明各领一队锦衣卫，换下了姚震。”
“嗯！”唐善抿了一口似已变得血红的茶水，道：“师尚诏的那边的情况呢？”
元泰回道：“师尚诏与保定方面的军队交过一次手，保定军败，死伤两千余官军。俞谏俞大人的军队还在调动之中，一两日内难以形成合围之势。”
唐善道：“师尚诏现在到什么地方了？”
元泰道：“距离五河县界不足二十里。”
唐善抬眼看了看天色，道：“天色渐晚，他们该安营了吧？”
元泰回道：“距离五河县十里有一处山坳，三山相拥，亦有水源。按下官的推断，师尚诏会把大营扎在那里。”
唐善微微一笑，道：“叫姚震来见我。”
片刻之间，元泰带着姚震返回。
“姚将军！”唐善将一张军令状拍在桌上，道：“你曾对本官夸下海口，说万军之中取师尚诏的人头如同探囊取物。军中无戏言，这是军令状，你签字画押吧！”
元泰先是一愣，他怎么不知道姚震曾说过这样的大话？但他马上便反应过来，无奈的把头扭去了一旁。
姚震咧着嘴嘿嘿发笑，叹道：“大话真不该胡乱说，更不该对大人胡乱说！”他在叹息之间举步行上，在军令状上签了字、画了押，而后悄声道：“大人！万军之中取上将首级是曹孟德夸赞关羽关云长的言词吧？”
“读书是件好事，可以知道许多典故！”唐善看也没看他，冷冷的道：“祝将军马到成功！”
姚震撇撇嘴，道：“大人该不会只叫末将一个人去送死吧？”
唐善慢吞吞的喝了口茶，道：“还有四个人！”
姚震苦笑一声，道：“不会是潘家的四个蠢蛋吧？”
唐善露出了笑脸，道：“军令状上也有他们的名字，将军没看到吗？”
姚震没有回话，只是摇头。
唐善接着道：“可能是他们忘了签字画押，没关系，回来再签也不迟！”
“回得来就不必签了！”姚震已经离去。
姚震没有去找潘家兄弟，让他们冲锋陷阵或许还能有些用处，可带上他们趁夜刺杀师尚诏却只能坏事。
即便姚震去找潘家兄弟，潘家兄弟也不会随他同往，除非他扛上他们的尸体。
潘家兄弟已经“阵亡”，在自己的屋子里被师尚诏的“探子”杀害。
当唐善再又添了一碗新茶的时候，修明站在了他的面前。
唐善道：“明天派个人去见师尚诏。”
“还见？”修明笑道：“想得到师尚诏的信任并不容易，总要有些见面礼吧？”
“有！”唐善抬着眼皮点点头，道：“刺客的人头！”
修明眼睛一亮，道：“怎么做？”
唐善一边用手指敲着桌面，一边思量，道：“找个伶俐点的人，带上潘家兄弟的人头，编个重要军情，恰好碰到这四个人想要刺杀师尚诏，随手砍了送给他做见面礼。让我们的人给师尚诏讲讲军事上的常识，最好能引他出来查看一下五河县的地形。我们设好埋伏点，只要你的人能把师尚诏引来，我们就大功告成。”
“好！下官这就去办。”修明施礼告退，可刚刚迈出两步，突然停下，怔怔的转过身，道：“潘家兄弟的人头？”
唐善点点头，拨了拨手指，没做任何解释。
次日，天还没有大亮，元泰和修明已经在房外拍门。
唐善本就没有睡实，二人来到院中的时候他就掠在了门边，等二人开始拍门的时候他已经拉开房门，问道：“什么事？该不会是师尚诏连夜拔营，此时出现在城外了吧？”
二人摇头，谁也没有应声，而是左右分开，转身回看。
一个血人踉踉跄跄的出现在院门外，一步三摇，所经的路面上留下了滴滴鲜血。
“姚将军？”唐善双眼微睁，因为他看到了姚震手中的人头，师尚诏的人头。
得见师尚诏的人头，再看姚震浑身上下数不尽的伤口，有些还汩汩流着鲜血，唐善忍不住暗赞：“好身手！姚将军真有万军之中取上将首级的古人遗风！”
姚震一步步走上前来，跪在房前的石阶下，双手奉上师尚诏的人头，道：“大人饶命，末将知错了！”
“姚将军这是说那里话？”唐善背着手踱在门内，道：“你不惜万死之险深入敌营，取得匪首的首级，本官要上奏朝廷，为你讨得封赏，何来‘饶命’、‘知错’一说？”
元泰与修明偷偷打量着唐善，见他并没有送姚震疗伤的意思，相互使了个眼色，悄悄退下，出了院去。
姚震师尚诏的人头举过头顶，抬眼看向唐善，道：“大人知道陈炯为什么不肯出这趟外差吗？”
唐善微微一愣，不知道他因何由此一问，但却回道：“他的品级高过本官，不愿受本官统领，这也是人之常情，算不得什么！”
姚震道：“大人明明知道他是个急功近利之人，为何要用借口搪塞末将？”
唐善打着哈哈道：“仁者正其道不谋其利，修其理不急其功。你说陈大人急功近利，也就是说他不仁。若是被他知道了，你可吃罪不起啊！”
“大人不说我来说。”姚震正色道：“因为陈炯知道这是件苦差事，无论成败与否都没有好结果，所以他才会推脱，所以陈大人才会把末将派来与大人您共同承担这份罪责！”
“罪责？”唐善此次可不是打哈哈，而是的确犯起了糊涂，问道：“姚将军处事圆滑，本官行事也敢称一句风雨不透，自认没有什么把柄落在他人之手。你我为何要承担罪责？又何罪之有？”
“大人入仕尚浅，还没看透官场黑暗！”姚震摇着头道：“大人奉旨擒拿贼首，如果不成，战败的官军、遭难的官绅便会诿过于大人，末将亦受牵连，自不必说。可大人若成功擒杀贼首，便如王堂。官军便会趁乱民四散之际大肆掠杀以邀其功，凤阳城外十里，伏尸万具便是佐证。那些无辜被杀的乱民有乡里姻亲数十乃至百万，消息传出，自然民怨沸腾。朝廷为稳军心，绝不会对冲锋陷阵的将士责之过严。而民怨难消，大人与末将便会成为言官们攻击的对象。试问大人，我们究竟有无罪过，需不需要承担罪责，还请大人能给末将一个明确的答复？”
唐善因为他的一番话语而陷入思索之中。
朝堂之上，言官们完全可以指责唐善擒杀了贼首却没有遣散乱民，大军不知内情误杀颇多……
民怨难消，言官群起攻之，他会是一个什么样的下场？
唐善突然觉得背脊发凉，竟已惊出了一身冷汗。
前传 115：苦肉计
唐善最初进入皇城，一则怕杨腾追杀，二则无处可去，三则心仪霞儿……最主要的原因还是为了“御剑录”。
如今“御剑录”已经被他烂熟于心，霞儿归返无极宫，皇城之内不仅有个要命的王选侍，还又多出了个令他怕怕的怀柔郡主。换做往日，他早就开始思索退路，弄笔银子找个隐蔽的地方安心练功，再好好钻研一下“御剑录”和九龙佛珠，看看究竟有什么玄妙之处。如果有机会的话，他甚至还有可能把王选侍救出宫来，毕竟有过欢爱之情，先把她救出来，真若是纠缠不清，自己逃得个无影无踪也就是了。
可前日经过了双拐和尚一事，唐善总是担心自己那一天出世成为武修会受到三宗修士的追杀，那些邪恶的武修想必也不会令他好过。皇宫大内乃是禁地，自然要比天底下任何隐蔽的地方都要安全。深宫简出，深藏不露，暗暗积聚力量等待时机才是最明智的选择。所以现在的唐善才会觉得惊怕，因为他能否继续留在皇宫、能否继续当差以及他的身份地位都将与他日后的安危息息相关。
此时，姚震膝下已经慢慢聚起了两块巴掌大小的血渍，随着血滴不止，血渍还在扩大。
唐善对于他的伤情视若不见，依旧背着手踱在门内，沉吟着道：“如果不是你提醒，朝内的政事的确被本官疏忽了。为今之计，只有……”“苦肉计！”姚震打断了唐善的话，道：“要想堵住言官们的嘴，转移民怨所指，大人必须演一场好戏。”唐善垂下眼皮看了看他，道：“难得，你我二人竟然想到了一处！”
姚震的脸上泛起苦笑，“大人现在应该懂得末将为什么要大开杀戒，先将十九位不服军令的锦衣卫处斩，再设计陷害郑兴他们四位了吧？”
唐善抬头看看灰蒙蒙的天空，回道：“其一是为树立军威，夺取兵权。其二是故意营造声势，以证明你治军严厉，军纪严明，使那些言官们无法抓到你的把柄。”
姚震点点头，直言道：“慈不掌兵，善不掌权，义不掌财。既然末将想要掌兵握权，便要狠下心来做些恶事。其实末将真正想要杀的并不是郑兴，而是权森。权实在大内行走多年，所交极广。如果我杀了他的侄子，一定会在朝廷里引起轩然大波。只要末将从严治军，绝不手软的名声在朝内传得沸沸扬扬，即便末将不去演一场苦肉计也可以保住自己的性命。”
唐善暗暗心惊，瞥去一眼，问道：“你既然明知权实所交极广，为何还敢陷害权森，难道你就不怕权实伺机报复？”
“不怕！”姚震回道：“权实为人胸怀坦荡，光明磊落，处事绝不徇私。他对末将只能心存怒火，但却不会做出下作的事情，而这也是末将要借权森人头一用的另一原因。”
唐善眯着眼睛道：“同在锦衣卫办差，你一口气杀了十九个同僚，再又设计害死郑兴，日后你将如何在锦衣卫中行走？”
姚震垂下头，朗声道：“大人错了！”
“本官错在哪里？”唐善反问一声，静待他的解释。
姚震道：“治军之道在于恩威并举，大人在翠玉赌坊只是施了恩，并没有立威。等到大人再次领兵的时候，属下将士只想着在大人身上讨得好处，但却不会畏惧大人，更不会拼死效命。两军交战，勇者无敌。如果大人属下的将士临阵退缩，试问大人怎能成事？如果他们见到利益哄抢而上，无所顾忌，大人又该如何处置？大人想要顾及同僚情面，想要笼络人心，这些都没错。可大人做不到令行禁止，属下将士怎么能够变成虎狼之师，攻无不克，战无不胜。如果大人不能成事，即便你顾及