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陆槐的心情有些沉重，回道：“不错！他是说过！”
“现在已经过去了五天！”娇娇在指间摆弄着茶杯，道：“再过两天，他若是还没有消息，我就可以替你去接下这笔买卖。”
“你？”陆槐疑问：“你要我做你的伙计？”
娇娇苦笑道：“我早已经厌倦了赌坊里的工作，现在看来，改行当一个掌柜也算不错！”
七天之约已过五日，掌柜不是遇到了麻烦便是遇到了危险，也有可能已经不在人世。
陆槐知道事态严重，正色问道：“他在哪儿？”
娇娇似乎对他的询问感到意外，反问道：“你想做什么？”
“当然是去救他！”陆槐已经赤条条的站在榻下，低头翻找着自己的衣衫。
娇娇看着茶杯里的茶水，道：“救他是人情，不救他是道理！”
“道理？”陆槐已经披上衣衫，道：“有做伙计的明知掌柜遇险不去相救的道理吗？”
“救他是人情！”娇娇重复了一遍，叹道：“可做杀手的从来不讲人情，所以……按照杀手的道理，你不该去救他！”
“看来我还不够格做一个真正的杀手！”陆槐已经穿戴整齐，站在了她的面前。
“这笔生意不划算！”娇娇有些犹豫，“不管你这次是成还是败，我都要亏本！”
“不管我能不能回来，桌上的银子都是你的。”
“银子是‘翠玉赌坊’的，只有五万两属于你！”
“如果我可以回来，桌上的银子归你。如果我回不来，我的五万两归你。”
“啪……”娇娇回手扇了陆槐一记耳光，怒道：“你以为本姑娘是人尽可夫的婊子，随便什么人拿几万两银子就能爬上本姑娘的床？”
“不！”陆槐捂着脸笑了起来，道：“只是补偿！”
“滚！”娇娇咒骂了一声，负气的扭过头去，不再理他。
陆槐苦笑，道：“告辞！”他必须得离开，因为娇娇在桌上用茶水写了一个字——“胡”。
前传 第三十六章：翠玉赌坊
落日，余晖未尽，大地熔金。
“落日”六年前便已经不再是杀手，现在的江湖没有“落日”，因为“落日”转做了掌柜。
是什么令他重操旧业，再次出山？
娇娇留在桌上的“胡”字代表了什么？
陆槐已经明白。
踏着落日的余晖，一匹快马嘶鸣着冲上山野。
掌柜的确受了伤，看来伤得不算轻，因为他的嘴角存有血渍。伤得也不算重，因为嘴角的血渍已经干涸。
陆槐站在他的身前，道：“你不该接这笔买卖，更不该亲自来做这笔买卖！”
掌柜苦笑，叹道：“雇主出的银子太少，不符合‘翠玉赌坊’的要求，其他掌柜根本不会接下这样的买卖，我不接谁接？”
“你知道我在暗中调查胡管家，所以你才顺手接下了这笔买卖，这我明白。可你应该让我出手！”
“不！”掌柜在摇头，笑道：“我不是说过，做杀手的不能在出任务的时候夹杂个人的感情。你现在已经是一个杀手，我怎么可以让你去做夹杂有关你个人感情的任务？”
“你还不是一样？”
“我？”掌柜反问：“我有什么一样？”
“你又做回了杀手，可你却出了一次夹杂感情的任务！”
掌柜一愣，再又点头，叹道：“所以我失败了！”径自嘀咕着：“原来缘由出在这里！”
陆槐正色发问：“为什么没能杀了他？问题出在哪儿？”
掌柜有些尴尬，“消息有误，准备不足，大意轻敌，怎能不败？”
陆槐问：“谁提供的消息？”
“咳！”掌柜叹息一声，道：“一万两银子的买卖还买什么消息，自己摸摸状况也就够了！”
陆槐再问：“那也一定没有人帮你准备，创造机会了？”
掌柜没有回答，只是点头。
陆槐接着问：“等你冒然出手的时候，你才发现胡管家的武功竟然也不错，所见你不仅没能杀了他，反倒被他所伤？”
掌柜翻了记白眼，没好气的道：“你都已经知道，还问什么？”
“我要知道详细的情况。”
掌柜摇头，道：“我已经打草惊蛇，再想杀他……难上加难！”
“说说吧！”陆槐坐在他的身边，道：“别忘了，你已经收了雇主的订金。如果你没能完成雇主所要求的任务，等七天的限期一到，人家会按照行规要你拿命来偿的！我们现在只剩下两天的时间了！”
“好！不管我这条老命保不保得住，我们爷俩说道说道这件事！”掌柜讲述起来：“我在他家门外的面摊里蹲了三天，昨天听他的车夫跟看门的拳师闲聊，知道他今天早上要出门。于是我就开始进行准备……”“这样你就开始准备？”陆槐打断了他，道：“你怎么知道这不是他为你设下的一个圈套？”
“圈套？”掌柜眯着眼看来，反问道：“他凭什么要给我设一个圈套？”
“家门外的面摊里出现了一个陌生人，而且一连三天都守在哪儿，只要他够小心、够谨慎，他一定会发现这个人有问题。”
“不错！”掌柜欢喜的点了点头，脸上露出比哭还要恶心的笑容，继续道：“我事先雇了两个樵夫，两个乞丐，准备了一架马车。等到他出门，乞丐会上前讨饭，两个樵夫一个背柴、一个拉柴，经由他家大门行过。”
“老套！”陆槐呼出一口气，道：“你藏在车下偷袭？”
“不！”掌柜的眼中闪过一丝狡黠之光，道：“我也扮成乞丐，见到那两个乞丐上门讨饭，我就跑上去争抢赏钱。”
陆槐问：“你怎么知道他会给乞丐赏钱？”
掌柜回道：“我向摆面摊的老头打听过，只要他看到有乞丐上门，他一定会亲自打赏几个铜板！”
陆槐疑道：“可你就这么直接跑去他家的大门口行刺，你的安全怎么保证？”
“我不动手。”掌柜遥视远方，似乎在回想当时的经过，“我在事先准备好的那辆马车上设计了两排弩箭，等我同马车逢面而过的时候，我旧会启动留在车轮上的‘消息儿’。两排弩箭，足以要了他的性命。”
陆槐连连摇头，道：“你的计划还算不错，但你所找来的乞丐和樵夫都不是真正的帮手，他们未必可以准时行动！”
“不！他们做的都很好，只是姓胡的早有警觉，我的弩箭刚刚击发，他却拉去了那两个讨饭的乞丐挡在了身前！”
“你不甘心，所以才会出手？”
“可我没有想到，他的武功并不弱，为他看门的两名拳师更不简单。我还没有近得他的身前，他同两名拳师已经先向我出手。幸好他们没有追我，否则我现在已经到阎王爷那里讨赏去了！”
“他们怕中了你的调虎离山之计！”
“所以我才白白捡回了一条性命！”
“你这条命的确是白捡的！”陆槐撇了他一眼，道：“当你的弩箭没能杀得了他的时候，你就应该知道他已经有了防备，那你就应该放弃。不管这是不是一个圈套，突然见到杀战之事，你不退反进，任何人都要心存怀疑，先行向你出手也在情理之中。”
掌柜叹道：“所以我才会说自己大意轻敌！”
陆槐的两条眉毛拧在了一起，道：“受了这次惊吓，胡管家最近一段时间绝对不敢再次出门，恐怕要在家里躲上些日子。”
掌柜道：“我们根本不了解他家里的情况，情况不明便不能深入险地，否则便是犯了我们这一行的大忌！”
“犯忌又如何？”陆槐的脸上突然泛起了笑容，站起身，慢腾腾的道：“我就是要找上门去，在他的家里杀了他。”
“你小子是不是疯了？”掌柜手撑地面，挣扎站起，惊声道：“情况不明，没有任何准备，没有帮手，你这样进去岂不是送死？”
“未必！”陆槐的脚步已经迈出。
“你还没有易容！”掌柜在他身后叫着。
陆槐没有理会，因为他不需要易容，这张脸便是他最好的帮手。
胡家的深宅大院很容易找，天色将晚的时候，陆槐已经站在了胡家的大门外。
“站住？什么人？”两位拳师挡在门前。
陆槐根本没有正眼来瞧二人，阴阳怪气的道：“堂堂南少林的二代大弟子，在我们陆家还是座上的贵宾，到了胡管家的府上怎么变成了两条看门狗？”
二人一愣，仔细打量一番，惊声道：“陆少爷？”
“不错！正是本少爷！”陆槐拨开二人，抬腿踢开大门便向里闯。
二人不好用强，紧跟在陆槐左右，“陆少爷！请容我们通报一声，否则我们不好向胡爷交待！”
“胡爷？”陆槐脚下不停，道：“不用交待了，本少爷这就去砍下他的脑袋！”
“谁敢要胡某的脑袋？”一声呼喝，堂门大开，胡管家在七八个宾朋的簇拥下行了出来。
“呦？”陆槐对着胡家那七八位宾朋拱了拱手，嘲笑道：“各位都在啊？”
众人看来，有惊奇、有疑惑，也有人面带愤怒。
胡管家惊声出口：“少爷？”
有了这一声少爷，簇拥在胡管家身边的宾朋们没有声音，一个个垂下了头去。
陆槐四下了看了看，道：“胡管家？日子过得不错！我家账上的银子是不是都被你弄到这儿来了？”
胡管家面带苦笑，又似乎有什么难言之隐，却道：“少爷？你是来找我寻仇的吧？”
陆槐一笑，道：“知道就好！把脑袋伸过来吧？”
“引颈待割可不是胡某的本性！”胡管家有些伤感，道：“在你们陆家待了三十几年，多少也学了点本事。要不……咱们爷俩比划比划？”
陆槐瞪着眼叫道：“你打得过我吗？即便你打得过我，你不觉得自己心里有愧吗？”他如此说法并不是为了考问胡管家的良知，而是要封住那些宾客的嘴，让他们无法挑出助拳的借口。
“我……”胡管家无话可说，跺了跺脚，道：“废话少说，不管有什么恩怨，我们按照江湖上的规矩，用刀剑来了结。”
陆槐哼了一声，道：“你根本不配我出剑！”
“什么？”胡管家瞪大了眼睛，气得连声发笑，道：“好！好！好！真有出息，让胡某见识见识，你不用……”话还没说完，他的眼睛再又猛睁。
陆槐一步跨在他的身旁，胡管家一愣。就在他愣神的瞬间，陆槐右手握拳，大拇指外凸，一拳击出。胡管家做梦也想不到陆槐竟然会出手偷袭，而且根本没有取剑，所用的武器竟然是——拳头。
拳头一样可以取人性命，就在胡管家猝不及防的时候，陆槐的大拇指已经插入了他的太阳穴。
数声惊呼，数声怒吼，发自胡管家的宾朋。
有人道：“陆槐？趁人不备，偷下杀手，如此卑劣行径你也做得出来？”
陆槐筋着半边脸冷笑，反问道：“对这样卑鄙的小人还用得着讲什么江湖道义吗？”
众人无声，但每个人的脸色都很难看。
陆槐心头窃喜，脸上却不敢流露，“哼”了一声，掉头便走。
“站住！”胡夫人步出。
陆槐心中一惊，暗道：“不好！尚若她从中挑拨，激起那些宾客的众怒，怕是今日难以全身而退。”
胡夫人并没有挑拨，而是在他身前恭恭敬敬的施礼，道：“老爷早就留过话，说是尚若死在少爷之手，要我亲自问少爷一句话！”
陆槐有些心慌，却不得不回道：“什么话，请讲？”
胡夫人道：“按照江湖上的规矩，祸不及妻儿。不知少爷可愿遵守这一条规矩？”
陆槐道：“本少爷又不是禽兽，岂会对老弱妇孺痛下杀手？”这倒不是他为保性命的推托之词，乃是由心而发。
“那便好！”胡夫人竟然面露微笑，退身让开去路，略微垂头，道：“少爷可以走了！”
是非之地不可久留，陆槐自然不敢耽搁，匆匆离去。
前传 第三十六章：翠玉赌坊
翠玉赌坊！
掌柜直接来到娇娇所在的这张赌桌，敲了敲桌面，道：“我来取存在这里的银子。”
娇娇脸上的表情有些奇怪，既像是惊喜，又像是遗憾。“诸位稍等。”她对着赌桌上的客人施礼致歉，对掌柜道：“跟我来！”
陆槐跟在掌柜身后，笑嘻嘻的用眼角的余光撇着娇娇的细腰。
“啧啧”有声，有人在咂嘴赞叹。
楼上行下一位美艳惊人的女孩，一袭紫色的长裙拖拉在地面，云鬓高卷，更显高挑身材。她的耳朵上挂着的两颗翠色欲滴的翡翠，两颗翡翠随着她下行的脚步一前一后摇晃，伴着她略微上扬的小下巴，突显出她的冷傲与高贵。她手腕上带着一只蓝色的手镯，衬托着她羊脂一般的肌肤。
赌坊内大半数赌徒已经看直了眼。陆槐的脸上却泛起略带伤感的笑容，因为这位女孩正是他朝思暮想的露露。
露露的态度很冷淡，不，她的眼中根本没有陆槐的身影，经由陆槐的身旁逢面而过，径自行去。
陆槐开始叹息，坐在娇娇的茶桌旁，一边叹息，一边饮着香茶。茶桌上放着两张银票，每张五千两。江湖上的消息本来便传得很快，雇主的银票早于陆槐二人来到也是常情。
娇娇的脸色有些难看，冷冷的道：“既然你回来了，就要履行自己的承诺。”
陆槐头也不抬，问：“什么样的买卖？”
“你知道吗？他决定替我做一笔买卖？”娇娇显然是在问掌柜。
陆槐的头虽然没有抬起，可他却看到了娇娇的手。娇娇的手指间夹着三根漆黑的钢针。
“我知道！”掌柜在叹息，道：“而且我也知道，你要杀我！”
娇娇已经甩臂。
陆槐心中一惊，猛然抬头看去。
娇娇的钢针并没有射出，一柄手指粗细的袖剑贯穿了她的胸口。
“你知道我太多秘密，我不能留下你的活口！”掌柜还在叹息，抽回袖剑，抹去血迹，收在袖中。
娇娇张大了嘴，喃喃道：“我……不该……”她没有说出不该如何，因为她已经摔倒在地。直到死，她也没能闭上双眼。
掌柜看着死不瞑目的娇娇的脸，叹道：“既然你想当他的掌柜，那你做事就不应该夹杂感情，因为感情会令你丢掉性命！”
陆槐瞠目发问：“她为什么要杀你？”
“因为她想做你的掌柜！”
“可她为什么又告诉我你的去处，让我前去救你？”
“所以她不配做你的掌柜，所以她才必须死！”
“你配吗？”声音很娇媚，问话的是露露，露露依在门边。
掌柜苦笑，回道：“我不配！所以我本该死，可这位更该死的笨蛋偏偏要让陆槐把我救了回来！”
露露慢步踱进房中，来到茶桌旁，坐在陆槐的对面，却连死在脚下的娇娇看也不看，而是对掌柜道：“东家有笔买卖，很多人都想接，但我可以先考虑你。”说完话，她终于低头看了娇娇一眼，却又倒了杯茶，递在朱唇边，轻轻抿了一小口，嘴角泛起冷笑，道：“娇娇房里的茶倒还不错！”
陆槐的眼中充满了怀疑的目光，问：“你究竟是一个什么样的人？”
“女人！”这就是露露的回答，可这又根本不能算是一个回答。
“你难道没有感情吗？”陆槐在质问，“她是你的姐妹，可你对她的死竟然无动于衷！”
露露苦笑，递来眼波，道：“如果我有感情，你认为我还能活到现在吗？”
陆槐无话以对。
掌柜却笑了，虽然他的笑比哭还令人恶心。他问：“什么买卖？”
露露贝齿轻启，慢慢的道：“凤友山庄，陈夫人。”
“不！”掌柜想也没想便一口回绝，手指点住桌上的两张银票，推在露露面前，道：“就当我没有听到过这个买卖！”
“好！”露露掩嘴偷笑，轻轻挥了挥衣袖，桌上的银票已经不见。
陆槐嗅到一股幽香，对面的露露突然坐到了娇娇的软榻上。但见她在软榻下拎出一个包裹，随手一抖。“嗵”的一声，包裹砸在茶桌上，几件金银珠宝由其内蹦出，散落在桌面。
掌柜的眉毛挤到了一处，指着桌上的包裹，疑问道：“这是什么？”
露露笑道：“价值三十五万两的金银珠宝。”
掌柜的问：“什么意思？”
“没什么！”露露向着陆槐暗送秋波，回道：“雇主一次性付足了银子，一共是三十万两。”
“还有五万呢？”掌柜刚刚问出，已然想起陆槐身上有一张五万两的银票，于是看向陆槐，道：“你动了这里的银子？”
陆槐只有傻笑，傻笑着点头。
“哎呀！”掌柜咧着嘴拍了下大腿，指着陆槐质问道：“我临走的时候是怎么跟你说的？”
陆槐垂着头喃喃道：“你说……不许我动任何东西！”
掌柜指着桌上的包裹道：“可你动了这里的银子！”
“还有！”露露掩嘴偷笑，道：“他还动了这里的女人！”
掌柜脸色一变，结结巴巴的问：“你动了谁？”
陆槐看了眼娇娇的尸体，长声叹息。
“噢！”掌柜呼出一口气，道：“还好！”
“不好！”露露接去了他的话，道：“娇娇已经接下了这笔生意！”
掌柜笑了起来，指着娇娇的尸体道：“那你应该去找她！”说完，他的脸立时板了下来，一脚将陆槐踢得跳了起来，叫道：“还不快走？”
陆槐垂着头走出，掌柜走的比他还要快，竟然先他一步出了门去。
露露在房内问道：“这里还有他的五万两银票！”
“送给你做封口费！”掌柜的急急忙忙回了一句，拉起陆槐便走。
行下楼来，出了门去。陆槐唯唯诺诺的道：“掌柜？像你这般做生意，赚的怕是还没有赔的多！”
“怎么？”掌柜瞪着眼睛问：“心疼那几两银子了？”
“不是几两！”陆槐压低了声音，悄悄的道：“是整整六万两！”
“别在这里唧唧歪歪。”掌柜停下脚步，似笑非笑的看来，道：“你根本不是在乎银子，你是怕露露做不成这笔买卖，因此丢了性命吧？”
陆槐面露窘色，声音之中却带着关切，“她真的做不成这笔买卖吗？”
掌柜有些无奈，道：“露露犯了我们这行的大忌，她手下并没有伙计，但却在东家那里接下了这么一大笔买卖。如果她想做成，就得将这笔买卖倒手让给其他掌柜。可惜……”
陆槐的脸色有些难看，道：“这笔买卖有些烫手，只怕没人敢接，最后要砸在她自己的手里。”
“不错！”掌柜叹道：“所以我才给她留下了几万两银子，希望她可以将这笔买卖转出手！”
陆槐思虑一番，突然道：“我们应该接下这笔买卖。”
掌柜冷笑一声，道：“什么买卖该接，什么买卖不该接，不是你说了算。别忘了，我才是掌柜。”
“可……”“别再说了，走吧！”掌柜根本不容陆槐开口，掉头便走。
对面行来四个黑衣人。
正午，阳光正足，四人却以黑布蒙面。
他们都是左手握刀，倭刀！
陆槐紧跟在掌柜身后，与此四人逢面而过，心中疑问：“他们是谁？”
掌柜脚步匆匆，不曾停息，一路奔出十几里。
陆槐终于沉不住气，脚下加力，冲在路前，将他拦下。
“你不用问！”掌柜似乎已经知道他要问什么，道：“你猜得不错，他们是东瀛人！”
陆槐还是