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莲花每天早上一早过来，说是客栈的饭菜不好，自己做了早饭摆在院子里。李芳远有时候陪在厨房里，有时候被推出来等在院子里，闻着一阵阵的香气，总疑心身在美梦；听着莲花偶尔“帮我拿个碗”“这个端出去”的支派，笑嘻嘻服从的时候，总担心美梦随时醒来。
二人仿佛回到了幼时一起的时光，说不完的话，笑不完的事。一起骑马，摘花，逛街，喝茶。。小雪和白雪果然一见如故，小雪尤其依恋白雪，常靠在白雪身上磨蹭；二人还一起去看望慧光大师，听他聊以前和自超慧勤慧忍的陈年往事。
即使什么都不做，傻傻地坐着聊天也是笑个不停。每天晚上在院子里一起吃完晚饭，莲花都不舍得离去，总是有一搭没一搭地找着话说，说到眼皮打架马三宝催了又催才起身。李芳远总送出很远，看到宁王府的大门才依依惜别；回客栈的路上虽然是一个人，可是怀着第二天再见的期待，脚步如踩在云里一样轻快。
也许如此不舍，只是因为两个人都明白这是最后的相聚吧。
中秋那一晚，细雨不知何时停了，圆月当空如一面银盘，照得院子里亮亮堂堂；几朵白云镶着银边懒懒地躺在深邃的夜空，宝石一样的星星疏疏落落地散落着。院子里不时有萤火虫飞过，一闪一闪的光亮更添几分趣味。
李芳远在院子里摆好桌椅碗筷，月光下竟都似银器一样；马三宝帮着莲花一样样地从厨房里端出来，摆满了一桌；又另外置了贡几，端端正正地放了盘月饼贡月。
李芳远强拉马三宝一起坐，马三宝先是不肯，直到莲花跺脚顿足才侧身坐下。其实三个人这几天日日在一起闲逛玩闹，李芳远和马三宝混得颇熟，二人都是保家卫国的好男儿，聊得很投机，马三宝不知何时已称李芳远为“李兄”，李芳远也张口闭口“三宝”代替了“马大人”。
莲花听在耳边，笑吟吟地看着二人，时常就想：如果没有倭寇，小弟还在，自己也不需要离开汉城，三个人就是这样吧？
圆月明饭菜香，吃着聊着，三人都有些兴奋话多。马三宝笑眯眯地问：“李兄，你听说了宝塔的奇事吗？”
李芳远摇摇头，询问的目光看向二人。
马三宝笑道：“就是莲花姑娘的那个琉璃塔啊，我们在沙漠的时候，空中出现一模一样的塔，王爷说那叫海市蜃楼，是假的，可是真的一模一样！就是尺寸不同，沙漠里的像是盖好了的”。顿了顿又说道：“亏了这塔，才找到了王爷和莲花姑娘”。言语间仍心有余悸。
至于日后自己竟然会做了建造宝塔的监工，此时的马三宝可是做梦也想不到。
李芳远听得惊讶不已：“就是自超师父那个小琉璃塔？”
莲花点点头，从怀中取出琉璃塔放在桌上。月光照耀下，琉璃塔更加宝光流转。三个人静静看着，均觉不可思议。
莲花说道：“慧光大师说此塔是来渡劫的，能够逢凶化吉，让我多念《大悲咒》。”
李芳远颔首：“甚好。我回去让印几万册广发众人”。
莲花不由得笑：“你素来不信佛，这会儿巴巴地印那么多《大悲咒》，不怕别人笑你？”
李芳远：“大丈夫做事但求心安，哪儿管得了那么多？”，黝黑的双眸凝视着莲花，黑宝石上闪烁着温柔的点点光芒：“和你相关的这些事，我可是宁可信其有。只要你好好的，别再来一次几个月找不到”。转头对马三宝说道：“对吧？三宝”。
马三宝笑咪咪地附和：“是啊！只要能护莲花姑娘平安，管他是哪路菩萨神仙，我都拜！别说大悲咒，就是大哭咒，大笑咒也保证照念！”
莲花红了脸，拳头打在马三宝臂上：“你们两个拿我开心就算了，也不怕亵渎菩萨罪过！”。
李芳远和马三宝哈哈大笑，莲花也不由笑起来，月亮星辰都在笑，连月光下的琉璃塔似乎也在笑。
莲花好容易止住了笑，敛容对马三宝说道：“大悲咒全称是‘千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼’，‘陀罗尼’是梵文，即是‘咒’。此陀罗尼系过去九十九亿恒河沙数诸佛所说，观世音菩萨受之于千光王静住如来。时观世音菩萨始住初地，一闻此咒，立超第八地；心生欢喜，发誓弘步，安乐众生；即时应愿，身生千手千眼”。
莲花停了停，见马三宝听得认真，微笑着接着说道：“观世音菩萨白佛言：‘世尊，若诸众生诵持大悲神咒堕三恶道者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，若不生诸佛国者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，若不得无量三味辩才者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，于现在生中一切所求若不果遂者，不得为大悲心陀罗尼也”。
马三宝听得长大嘴：“这么神啊？”
莲花微笑道：“是啊！我们佛弟子相信，诵此陀罗尼者，世间八万四千种病，悉皆治之。若在山野诵经坐禅，如有山精魑魅鬼神恼乱，诵此咒一遍，诸鬼魔悉皆被缚。如法诵持者，观音菩萨，一切善神，金刚密迹，常随护卫，不离其侧。若诸众生现世求愿者，于三七日净持斋戒诵此陀罗尼，必果所愿”。
马三宝看着莲花，目光简直崇拜：“难怪你次次死里逃生，有这么多菩萨金刚护卫着啊？”
李芳远插口笑道：“三宝，你次次关键时刻出现在莲花身旁，定是菩萨派你来的”。
李芳远本是戏谑，不想马三宝当了真，仔细地回想起来：“是啊。第一次在沙漠里，不该走到那里的，不知怎么就迷了路乱走，看到了莲花姑娘的马，她躺在地上，衣服和沙子都被血染红了；后来大军也不准备走那条路，就是看到了空中的寺院宝塔，特意奔过去，才看到了她和王爷，没有马没有水，在沙漠里步行了几天。。。”
李芳远还是第一次听到莲花的这两次故事，脸都白了，心疼无比；马三宝还在回忆：“都是无法解释，不可思议。真的是神迹。”最后断言道。
莲花笑道：“佛弟子不迷信异能，但是佛法无边，佛的智慧无穷广大，很多确实是奇迹；《宝积经》里有《不可思议经》记录了佛的六十四种功德，种种皆不可思议”。
马三宝沉思片刻，问道：“那大悲咒怎么念呢？”
莲花微笑着说道：“观世音菩萨告梵王言此陀罗尼之相貌：‘大慈悲心是，平等心是，无为心是，无染著心是，空观心是，恭敬心是，卑下心是，无杂乱心是，无见取心是，无上菩提心是。当知如是等心，即是陀罗尼相貌’”。
马三宝有些不解：“这是什么意思呢？”
莲花道：“诵持大悲咒，当多体会经中之主旨，要有大悲心。即慈悲心，平等心，无为心，无染著心，空观心，恭敬心，卑下心，无杂乱心，无见取心，无上菩提心。要明白慈悲心是因，菩提心是果，身体力行，存善与至诚。”
月光下，莲花柔声传经说法。淡淡蓝色的衣裳，洒满了月亮的清辉；面容柔和，由内散发着圣洁的光芒；明澈的双眸，璀璨如星辰闪耀。
马三宝和李芳远在那一刻都知道，此情此景，将会永远刻在心上，难以磨灭。
马和马三宝，即后来的郑和，本是穆斯林信徒，却在永乐元年皈依佛祖；师从姚广孝，法名“福善”又名“福吉祥”，一生广印佛经弘扬佛法。传世楷书《发心书写金字经》乃泥金写在瓷青纸上，珍贵无比。篇尾牌记：“大明国太监郑和，法名福吉祥，发心书写金字《金刚经》《观音经》《弥陀经》《摩利志天经》《天妃灵验经》《心经》《愣严经》《大悲咒》，永远看颂供养，皇图永固佛日增辉。凡奉命于四方，常叨恩于三宝，自他俱利，恩有均沾吉祥如意者。永乐十二年三月吉日谨题”。那已是十七年后，郑和一笔一笔泥金抄写着《大悲咒》，那个淡淡蓝衫的身影，依旧铭心刻骨。
白雪嘶鸣，道路疾驰而过。李芳远使劲甩甩头，那么美好的时光啊！如此短暂，如此甜美。这一生，还会再有吗？
当莲花依依送别，自己只说了一句：“想回来的时候，就回来！我永远等你！”可是自己真的能做得到吗？
倭寇未平，沿海的百姓仍然在受苦；杀害王府亲兵赵克李三的凶手还没抓到，对大明燕王如何交代？倭寇下一步的阴谋又是什么？还有高丽世子王姡В够钭牛阍谀睦铮扛呃鐾醭陌俣嗄昀罚诙嗟闹页加嗟扯ɑ嵯敕缴璺ㄖ鯅＇东山再起，父王为什么提都不提？是故意隐瞒？还是另有安排？
想到父亲深不可测的面容，难以捉摸的眼神，李芳远打了个寒颤。
远处传来江水奔腾的巨响，白雪四蹄如风转过一个弯，鸭绿江浩浩荡荡出现在眼前。李芳远勒住马，眺望着碧绿的江水，喃喃低语：“莲花，我等着你”。
伫立良久，终于回头最后看了一眼来路，打马绝尘而去。
现在的我们，当然知道李芳远后来做了朝鲜国王，即是历史上的朝鲜
太宗。可是当时的他，能够保护自己的心上人，在汉城给她一个家吗？
第二十九章 桂花香可嚼（）
东宫，旧指太子，也指太子住所。应天府的东宫名叫“春和宫”，位于宫城的东路，距离前朝不远。自建造时就是太子朱标的府邸，规模按制建成颇为宏大，有前三殿后六宫。东宫不仅仅是太子一家生活的居所，各属臣也常在此商议朝政。朱标过世之后，朱允炆被立为皇太孙，顺理成章成了东宫之主；朱标的遗孀即朱允炆的母亲吕氏，和太孙妃一起在东宫后宫。
中秋刚过，四处飘着桂花的香味，清幽绝尘，又浓郁远溢。‘暗淡轻黄体轻柔，情疏迹远只香留’，桂花和月饼，螃蟹，黄酒一样，都是江南中秋的象征。
太孙妃马淑仪拿着磁碗，宫女侍琴跟着，正在院子里的桂花树下采摘桂花，准备晾干了做桂花糕和桂花糖。
马淑仪是光禄寺少卿马全的长女，光禄寺是管朝会和宴乡酒醴膳羞的部门，马全是朱元璋的原配著名的大脚皇后马皇后的远房侄子，朱元璋登基后因这个侄子文武皆不大通，就派了这个闲差给他。
马全是个老实人，素来不争不抢不计较，马皇后娘家亲眷稀少，颇喜欢这个老实巴交的侄子，病重时再三托付朱元璋看顾；朱元璋和马皇后一向恩爱，伤其早逝，对马全着实不坏。待朱允炆稍大，干脆把马淑仪配给了朱允炆。那时候太子朱标还在，马淑仪做梦也没想到自己会变成太孙妃，未来的皇后。
马淑仪比朱允炆大七岁，此时已经二十八了，是典型的中都人：略微矮胖，敦实丰满，圆脸厚唇面色红润（可参照身边的安徽姑娘），那时候不流行排骨美，这样的相貌被认为是福相。而且马淑仪生于官宦人家又自幼出入宫禁，见多识广谈吐得宜之外自有一种雍容华贵。
东宫的这一对丹桂，是洪武初年自中都老家移来的古树，双桂当庭，树姿飘逸，亭亭如盖，树冠颇高。马淑仪和侍琴仰着脖子垫着脚也只摘到一点，马淑仪看看不是办法：“去叫孙援。”
孙援是内侍，二十来岁年轻力壮，一会儿就奔了进来。见马淑仪等着，连忙说到：“娘娘您等着，小的立刻摘下来。”说着人已经爬到了树上。撩起衣襟为兜，手势飞快，不一会儿已是半兜。
马淑仪仰头看着又是欢喜又是担心，侍琴在树下不停地叫：“哎，你小心点儿！”侍琴是马家的家生丫头，陪嫁进了东宫的，这一晃也有六年了。
正忙得高兴，外面报宁国公主来访，马淑仪连忙让请。话音未落，宁国公主朱如画已经珊珊走了进来。停步见几人在摘桂花，大赞一声：“好雅兴！准备做什么好吃的？”
马淑仪笑着迎上行礼：“晾干了做桂花糕，桂花糖。”
宁国公主拊掌笑道：“好吃！多做一点，到时带一点给父皇。”又抬头冲孙援叫道：“多多摘些，我要做个枕头。”
马淑仪见她自己吩咐孙援并不在意，知道桂花枕是养神安眠的，忙问道：“你睡觉不好？”
宁国公主笑笑：“现在还好啊，可是不知道哪天就不好了，我先备着。”
朱元璋子女众多，除了亲子养子，亲生女儿也有十六个。其中宁国公主和安庆公主是马皇后生的，比其它庶出的公主自然不同。尤其宁国公主相貌出众性格乖巧，最得朱元璋宠爱。本来没有名字，六岁的时候吵着要，朱元璋被磨不过，随口叫做“如画”，既赞女儿眉目如画，也是希望自己江山如画。（以朱元璋有限的文彩，这次起名算是难得的得意之作，各位不妨看看他儿子们的名字，自朱标开始，一堆木头。。。）待如画及笄之后，朱元璋特意亲自挑选了汝南侯梅思祖的儿子，当时天下公认的大才子梅殷为驸马。洪武十一年公主风光下嫁，郎才女貌轰动一时。出嫁去之后，宁国公主经常回宫看望父母，马皇后逝后更常去陪朱元璋，骄纵得宠一如从前；而驸马梅殷相貌堂堂天性恭谨，有谋略便弓马，是难得的文武双全的人才，亦深为朱元璋看重。
宁国公主比马淑仪大六岁，虽是长辈，自幼一起承欢马皇后膝下，特别要好。马淑仪嫁入朱家，两人更觉亲热，虽然一个好动一个喜静，倒相安无事做了闺中密友。
当下马淑仪笑道：“我的皇姑，怎么这么说？谁惹着你了？”
宁国公主嘟着嘴半天道：“男人啊，靠不住。”
马淑仪不解：“驸马那么好一个人，文武双全，圣上都赞他的学问，你还嫌不好？”
宁国公主很郁闷的样子：“学问好有什么用，和我有什么相干。”
马淑仪忍着笑，平时炫耀驸马学问好的可也是她，今天大概受什么刺激了，不由柔声劝道：“皇姑，你别太要强了，平时也让着点儿驸马”。
宁国公主真的沉思起来：“你也觉得我要强？是这个原因？”
二人坐在院子里的石凳上，桂花的香气随着微风四处飘散，偶尔有粒粒花瓣落下，青石子的地上点点金黄。
马淑仪不知什么事：“皇姑是金枝玉叶，矜贵是应该的。不过驸马是有学问的人，平素对皇姑又那么好，两个人能相敬相让岂非更好？”
宁国公主低头捻着衣角，沉默不语，满头的珠翠在阳光下闪亮，脸上的胭脂菲菲红红，和红色的衣衫交相映衬，富贵华丽。
马淑仪不由得赞道：“皇姑，你这一身可真好看！”
宁国公主抬头笑道：“无缘无故夸我干嘛？”
马淑仪认真地道：“是真觉得好看！这只凤钗和这身衣裳可真配得好”。
宁国公主笑：“是驸马选的”。
马淑仪又赞道：“皇姑，你真好福气，驸马多好啊！”
宁国公主早上和梅殷为琐事呕了点儿气，本来气愤愤的，这时和马淑仪聊聊，倒是真觉得自己过了。半晌笑道：“好啦，我知道啦，你们别太帮着驸马”。想了想又说道：“你听说了吗？那个朝鲜公主的事？”
马淑仪一愣：“什么事？”
宁国公主有些迟疑：“就是那个父皇册封的东宫淑女啊！上次说失踪了的”。
马淑仪摇摇头：“我不知道。上次失踪还是你告诉我的”。马淑仪知道这个皇姑自幼在宫中无法无天，宫里很有些耳目，很多消息不但比自己，比朱允炆也灵通。
宁国公主叹道：“允炆果然没告诉你，这小子。说是那个什么朝鲜公主在大宁卫找到了，父皇让四哥派兵送她进京呢”。宁国公主比朱棣小四岁，一直就直呼四哥。
马淑仪不解：“为什么让燕王叔派兵送？”
宁国公主不在意：“正好四哥在大宁卫吧。说是新年前后就能到了，你该准备准备了”。
马淑仪有些为难：“怎么准备？都没人告诉我”。
宁国公主侧着头想了想：“也是。肯定得等父皇看了，猜着父皇的意思才好安排。反正你这里屋子多，不怕没地方，还是先别管了”。看看马淑仪又笑道：“允炆不告诉你，大概也是要等父皇的意思”。
马淑仪不大明白，为什么东宫一个低品级的淑女也要惊动皇帝，想问又不大好问。
宁国公主像是看出了她的疑问：“她是朝鲜国贡来的秀女，父皇希望和朝鲜不要生事，说是有关铁岭什么的”，说着又安慰道：“一个番邦的女子，不定怎么野蛮粗鲁呢（难道宁国公主看过《野蛮女友》？），允炆不会喜欢的。你不用担心”。
正说着话，侍琴跑进来：“驸马来接公主了。在厅上等着呢”。
宁国公主立刻眉开眼笑，嘴里却嗔道：“这个人，谁让他来的，真是的，难得咱们娘儿们说会儿话”。
马淑仪笑：“皇姑，驸马又来接！没见过你们这么要好的，分开一会儿都不行”，一边恭维取笑，一边就推宁国公主。
宁国公主顺势站了起来，往厅上走去：“我走了，明儿再来看你”，话没说完人已经去得远了。
马淑仪摇头笑笑，重新在石凳上坐下，看着桂花树沉思。
侍琴近前问道：“娘娘，桂花是拿去晒干吧？”马淑仪见她手上一个竹箩，装满了桂花，难为孙援怎么摘的，点点头：“拿去晒干。殿下回来了吗？”
侍琴笑道：“刚才外头说是出了午门了，一会儿就该到了”。
不想二人正说着，朱允炆已经踱进了院子。虽然还是长身玉立，一身官服却有些皱皱巴巴，脸上也颇有些倦容。进了院深吸口气：“好香！”
马淑仪连忙起身笑道：“殿下这来的倒快，正说着快了呢”。
朱允炆在石凳上坐下：“今儿路上好走，没什么人。你做什么呢？”探头看看侍琴的竹箩：“摘桂花？”
马淑仪笑道：“是，晒干了做桂花糕，桂花糖。皇姑还要个桂花枕头”。
朱允炆点点头，不以为意：“皇姑来过了？”
马淑仪有些好笑：“是，刚才驸马才来接走”，说着看了看朱允炆。
朱允炆没有蓄须，每天早上胡子剃刮干净出门；只是晚上回来的时候照例冒出胡茬茬，白玉一样的脸上自下颚至两边耳根一圈青色。马淑仪看着，忽然心中柔情潮涌，想问的话又咽