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莲花咯咯直笑：“那你跑快点儿啊！”一边带了带缰绳，稍微慢了点儿。
朱权策马追上，笑道：“这可上了你的当！还好没和你赌性命。你这马是四哥送的？”
“是。”
“这么小，没想到跑这么快！”朱权一边说一边打量小雪：“这马也就两岁吧？真是匹好马。四哥待你可真不一般”
说者无心，莲花却红了脸：“你别胡说。”
“什么胡说，大实话啊。我没见四哥对谁这么好过。当年和四嫂成亲最要好的时候，也没见他送过什么。”
莲花好奇：“燕王妃是什么样一个人？”
“四嫂嘛，是先魏国公徐达的女儿，人很贤惠，也上得马拿得枪，待我们都不错。”说着又打量莲花：“和你不一样的，她更象母后，比较。。。”似乎一时找不到合适的词，半天才说道：“威严。”
莲花扑哧一声笑了：“没听过这么形容嫂子的。”
“真的啊，反正我有些怕她。她一板起脸啊，和母后一样一样的。。”朱权说得郑重其事：“还有啊，父皇很帮她，魏国公也不好惹。四哥这个亲事是两个老头子定的，十七岁就成了亲，也没人问过他自己喜欢不喜欢。”
莲花默然，皇家的姻亲本来就是政治利益主导，燕王的这个已经算好的了。想想自己又何尝不是，皇帝也好皇太孙也好嫁谁都一样，到大明来其实另有目的。
可是，真的嫁谁都一样吗？朱棣漫不经心的笑容从脑中飘过，莲花不禁黯然。
朱权接着笑道：“四哥一向小心，朝廷里腐儒话多，他这个藩王私交属国挺犯忌，如果被参一本可有些麻烦。四哥明知道这些，还派人帮你送信，第一次两个王府亲兵被害了，又特意让王景弘带人再去朝鲜王那里，我可没见四哥这么对过谁。”
莲花红了脸，岔开话题：“燕王上次说道衍要说，谁是道衍？”
“道衍和尚啊，是北平庆寿寺的住持，出家前叫姚广孝，苏州长洲人，是跟着四哥来的北平。说是和尚，从来不见他念经，有些疯疯癫癫的，四哥和他挺谈得来。”
“和尚不诵经？是有些怪。”
“是啊！”朱权听莲花赞同自己说的，说得更高兴：“四哥和我们不一样，小时候吃了很多苦，又在外面打仗打了十几年，对平民百姓有感情，三教九流的各种人物也认识得多。”看看莲花，有些自嘲：“他的世界太大，不像我们只有自己玩儿。”
莲花柔声安慰：“你还小呢。”
二人边说边跑，听到传来一阵阵操练呐喊声，顺着声音望去，远处的大宁卫校场上正在练兵，旁边巍然而立的魁梧身影正是燕王。
“四哥又在练他那些蒙古兵了。”朱权一边张望一边赞叹：“四哥真了不起，这才几天功夫，都列队练阵法了。”
“什么蒙古兵？”莲花好奇地问道。
“就是那些蒙古俘虏啊。这次从彻彻尔山带回来的有两千人，四哥把他们单独编了队，又召了些兵，差不多一共三千人。他没告诉你吗？”
莲花摇摇头：“蒙古兵？肯在这里吗？”
“是他们自己要留下的，四哥给他们发的军饷和大明的士兵一样，对于蒙古人可是一大笔钱！”朱权夸张地叹口气：“有钱能使鬼推磨，何况是蒙古兵。不过再怎么，他们也不可能去打蒙古自己族人。四哥这么积极地训练他们，不知道为了什么。”
莲花不知为何心中一动，随口问道：“这些都是哪个部落的？”
“大部分是兀良哈部落的，”看看莲花好像不大知道，朱权又解释道：“就是朵颜山那里的。洪武二十二年父皇在那里设了朵颜，泰宁和福余三卫，这三卫的蒙古骑兵现在在我辖下。四哥的这只队伍，他起名为朵颜卫队。”
莲花嫣然一笑：“倒蛮好听的。我们过去看看好不好？”不等朱权回答，一抖缰绳已经先跑了开去。
朱权又在后面大叫：“不带这么先跑的！你等等！”
燕王看见莲花和朱权两人骑马奔过来，有些意外，但很高心：“你们怎么来了？玩什么呢？”
“四哥！你要管管这个宜宁大公主，这个小雪，明明是个千里马，我可上当了，想起来和她赛马！”宁王一脸的懊恼。
莲花扑哧笑了：“谁让你小瞧人？是你要赛跑的。”说着低头抚摸小雪的长鬃：“对吧，小雪？”
朱棣不禁笑了：“愿赌服输。十七弟你输了什么？”
“没什么”宁王忸怩着不肯说。莲花抿嘴而笑。
原来二人赌的是如果莲花输了，就到太清观听道十天；如果宁王输了，就到广济寺慧光大师那里听经十天。朱权陪莲花去过一次广济寺，嫌弃慧光形象欠佳言语乏味，直呼要走；莲花想象他要在那里呆十天，不由好笑。
至于宁王因此而和慧光结为好友，慧光更在两年后用“天道”二字促使宁王解除顾虑下定决心助燕王举事，却是莲花始料不及的了。
朱权见朱棣面带询问，急急想岔开话题：“四哥！你这朵颜卫队练得不赖啊！准备带回北平做府兵吗？”
朱棣摇摇头：“这个放你这里。”
朱权笑问：“放我这里？我要他们做什么？我有三个卫的蒙古兵呢。”微一思索冲口而出道：“你不会想拿这个朵颜卫队去朝鲜打倭寇吧？”
朱棣面色一沉：“这么多话！”旋即和缓了语气道：“我还没考虑好，也不知道父皇什么时候命我离开这里。”
朱权不由黯然，依依不舍地说到：“四哥你别回北平吧！不然这里又剩我一个了。”
朱棣拍拍弟弟的肩膀，也是不舍，说道：“两次的战报都报兵部了，蒙古边境暂时平息。我前儿又给父皇上了折子，看父皇的旨意吧。”
莲花见兄弟二人模样，不由想起曹敏曹修，心中一酸。连忙抬头望向校场，见朵颜卫队的骑兵们队列整齐，军容肃穆，不禁心中佩服。好奇地问：“他们手上拿的是什么兵器？”样子似一根铁棍，一头隆起象铁锤。
“那叫骨朵，靠打击力伤敌”，朱棣解释道：“是用来对付盔甲兵的。蒙古骑兵本身马快冲击力大，加上蒙古兵膂力过人，骨朵直接敲击盔甲，外面看不出伤，实际骨头都敲断了。”
莲花听着有些不忍，“骨朵”，明明这么美丽的名字。。
朱权笑道：“宜宁大公主又心软了，周易早说‘君子以遏恶扬善，顺天休命’，哪像你们佛祖就让你们死忍，什么五戒十善。难道敌人杀来了，伸长脖子等死？”
“当然不是。佛祖戒杀乃戒以一己私欲伤害生命，至于持干戈卫社稷正是慈悲勇猛的表现。《**鼓经》载‘譬如波斯匿王，与敌国战，时彼诸战士，食丈夫禄不勇猛着，不名丈夫。’”莲花和宁王两个一说到佛道二教就常起争执：“戒杀可不是说不能保卫国家。”
朱棣微笑看着二人，听莲花这么说颇有兴味，见朱权还要再说，连忙圆场：“好了好了，‘儒门释户道相通，三教从来一祖风’，你们两个都有道理。”
朱权看看朱棣回护的样子，笑道：“我可不是疯了，和你们两个辩！我还是听庄子的，‘辩不若默’，歇着吧。”
朱棣拍下朱权的脑袋笑道：“算你识时务。”
三个人望着校场，三千蒙古兵气势弘大，阵法展开来飞沙走石天地变色，正是‘香烟与杀气，浩浩随风驱’。宁王和莲花满心钦佩，朱棣也有些自得。只是此时三个人谁也没有想到，就是这只三千人的骑兵队伍，改变了他们三个人的命运，改变了大明历史。在以后的“靖难之役”中，成为了朱棣的主力部队。
不一会儿操练休息，练兵的陆总兵和陈副总兵走过来，笑着给三人行礼问好。陈副总兵自在沙漠里见过海市蜃楼和莲花的琉璃塔，对莲花一直敬畏，行了礼站在宁王一边，离莲花远远的。朱棣看在眼里，暗暗好笑。
陆总兵问宁王：“小的正好想找王爷。今天兵部来了个行文，是有关宜宁公主的，王爷看看怎么回？”
朱权接过行文摆摆手，二位总兵躬身退下。宁王看是兵部左侍郎齐泰发来的，打开读道：“铁岭卫都指挥使司上报朝鲜宜宁公主一行在辽阳被劫，唯只留护卫二百十三尸身于事发林间，宜宁公主不见踪影，已命铁岭卫继续查找。特兹文示，咸使各卫闻知协查，务必早日协同寻出宜宁公主，惩戒凶手。”
朱权停了停，又道：“这里还有一行小字，‘烦宁王叔顾念吾朝与朝鲜国厚谊，费心查找，二国百姓幸甚！侄录中书事允炆’。哈！咱们的侄儿这次发话了。”
朱棣哼一声，不说话。
朱权看着莲花笑道：“你未来的夫婿找你呢！”
莲花知道这里的‘侄录中书事允炆’就是皇太孙朱允炆，刚才听到已是心中一惊。见朱权这么调侃，不由红了脸，低头不语。
朱权还待再开玩笑，看看莲花的模样不由心软住口。二人这些天常在一起，莲花向他请教医道琴艺茶谱各种中华文化，自称为“宁王开山大弟子”。朱权冷清的生活骤然忙碌多彩，对这个“大弟子”心中着实回护。
朱棣冷冷地道：“十七弟，你准备怎么回复？”
“我听四哥的。你要说不知道，就不知道。本来也不是我们的事儿。”朱权笑嘻嘻地：“天高皇帝远，别说他一个皇太孙，就是父皇也管不到。”
朱棣沉着脸：“十七弟慎言！这样大胆的话你也敢说？”
朱权伸伸舌头：“不敢不敢。”又给莲花作揖：“我这是和侄子斗气，可不是说你！宜宁大公主别不高兴！”
莲花侧身让开不受他这礼，嗔道：“你这人，就坏一张嘴。”一边望向燕王。燕王也正好在望着莲花，二人目光相触，心中一样的踌躇：“该来的终归来了，怎么办好？”
第二十四章 江南秋尚早（）
不知自哪天起，树上的知了停止了蝉鸣，阳光不再刺眼，抬头望时，碧蓝的天空高远辽阔。夏天竟是过去，到了金秋季节。
“榈庭多落叶，慨然知已秋”，莲花看着满地的落叶，不禁有些感慨。身边的马三宝笑眯眯地道：“好容易不热了，多好！”
二人在院子里放了个大桌子，上摆石板，在做打糕。红豆粉黄豆粉都已磨好，正要把糯米饭打成米饼。莲花拿着木槌，敲打了一会儿，马三宝笑眯眯地看着，跃跃欲试：“让我打吧？”说着接过木槌，轮臂直挥，石板上的饭团不一会儿就碎成了饼。
莲花站在一旁仔细推着饭团使饼均匀，一边就笑道：“以前在家里做时，总是小弟打”。马三宝笑：“这本来是个力气活”。
二人正忙得高兴，燕王宁王一起走了进来。燕王赞一声：“好香！”，宁王却顺手拿了一块糕丢进嘴里，笑道：“好吃！多做一点，我带给慧光老和尚。”
朱棣拍了他脑袋一下：“你就会支派人！”语似责备，脸上眼中却全是笑意。
“没事，这个简单”，莲花笑着劝：“反正有三宝打”。马三宝也笑。
朱权冲朱棣得意一笑：“我这个开山大弟子还是很尊师重道的！”
莲花问朱权：“慧光大师那里你什么时候再去？不是十天听完了吗？”
朱权道：“十天他讲个《心经》没讲完，我听着不错，尤其老和尚说的这个‘无挂碍故无有恐怖’有些意思。准备几时再去听听”。
莲花见他说得认真，到有些意外。朱棣笑道：“你还要无有恐怖？你的蓬莱玉玺和太阳金符不是已经通神了吗？”
几个人正在说笑，院外传来急匆匆的脚步声，众人循声望去，是王景弘急急忙忙地奔了进来，风尘仆仆，浑身皱皱巴巴，显然赶路刚下马。
莲花心中一喜，第一个迎了上去。
王景弘行礼拜见过二位王爷和莲花，开口说道：“小的们是七月二十七到的汉城，见到了朝鲜国王，告之了宜宁公主的情况，朝鲜国王感激不尽，带了书信给公主。老夫人也见到了，身体精神健旺得很，吩咐传言请公主勿念。这里是朝鲜王和老夫人给公主的信。”说着双手呈给莲花。
王景弘接着说道：“朝鲜国王说被劫的贡品已在重新置办，随后另外押送至京师。”望了眼燕王又道：“赵方和李三被倭寇所害一事，朝鲜国王震怒，保证找到凶手，严惩不怠。”
朱棣微微颔首，看向莲花。莲花正匆匆地抽出两封信粗粗扫了一遍，都是报平安劝慰她安心进京，国王的信里也没有提到王姡АＡㄓ行┮苫螅急富赝坊胤苛嗽傧付粒炀醯窖嗤醯哪抗猓嗤氛寡找恍Γ侄酝蹙昂胄Φ溃骸熬昂胄量嗔恕！�
王景弘却望望燕王宁王，又看看莲花，说道：“朝鲜王派了使者随同前来，此时候在外面。”
莲花一愣，朱棣漫不经心地笑道：“那好啊，公主的娘家人来看望公主，再好不过。本王也想见见。是什么人？”
王景弘说得有些迟疑：“是公主的兄长，朝鲜国的五王子，李芳远。”
千里之外，京师应天府。
明太祖朱元璋于元至正十六年（公元1356年）攻破集庆路改名为应天府，明洪武元年（公元1368年）定都于此。直到明永乐十九年（公元1421年）明成祖迁都北平为北京，应天府作为留都，被称为“南京”，即现在的南京。
应天府东倚紫金山（又名钟山），三峰相连形如巨龙；南临长江，江水浩荡为天然险阻；中有玄武湖，西是石头城，山水城浑然一体。朱元璋曾想定都于老家中都，在中都大兴土木造皇城；可最后还是决定定都应天府，正是想起了诸葛亮所说“钟山龙蟠，石城虎踞，此乃帝王之宅”，相信这里是绝无仅有的风书宝地。
八月的江南，金桂飘香秋意盎然。农田里收割打场，池塘中摘荷挖藕，正是一年中最忙碌的收获季节。江水奔腾，浩浩荡荡往东流去。
紫金山东南麓的灵谷寺，群山峻岭左右环绕，红墙绿瓦掩映在翠松茂林之间。松风阵阵，带来隐约的僧人诵经声。
“空山新雨后，天气晚来秋”，皇太孙朱允炆低吟一句，踱步到了山门之前。抬头仰望着山门上皇帝御笔亲提“第一禅林”的匾额，四个金色大字在秋日午后的阳光下龙飞凤舞，直欲随松风一冲上天。
朱允炆注目良久，轻叹一声，负手缓缓往无量殿行来。
无量殿因供奉无量佛而得名，无量佛即是阿弥陀佛，以无尽愿力誓度一切众生，不舍悲愿，以无量光明照独行者，为西方极乐净土世界的教主；无量光，无量寿，极言智慧光明混沌一体，寿命无限身量无边，非凡夫心力所能及；亦有不可思不可议之意。
朱允炆到这里，却是奉皇帝朱元璋之命而来。朱元璋登基后把原来的蒋山寺迁到了钟山东南麓，起名“灵谷寺”，又封为天下第一禅林，大兴土木，扩建得弘伟壮阔。这个无量殿就是洪武十四年始建，不用寸土无一根梁柱，硬是全部用巨大的长方砖砌成拱圆殿顶，建成了一个“无梁殿”。让朱允炆来无量殿，一来是检查看看这个奇异的大殿有无纰漏，更主要的是灵谷寺的弘远禅师乃是好友，朱元璋特意让孙子送了中秋节礼过来。
朱允炆进了无量殿，瞬时一阵凉意沁人，原来这外面飞檐挑角似巍峨宫殿的无量殿，内部却如回旋的涵洞一样深邃幽静。
身后的内侍张元亨上前轻声道：“殿下，要不加件披风？”
朱允炆摆摆手，示意不用，整衣先至殿前恭敬地拜了无量佛，然后起身仔细地沿壁检查大门墙壁拱门拱窗，又仰头观望殿顶，张元亨轻声问道：“要不要让人上顶上看看？”朱允炆微一思索：“待雨天再来吧。”
这时一声“无量寿佛”佛号，一个老僧缓步进了殿，高瘦无须，土黄僧袍斜批袈裟，正是灵谷寺的方丈弘远。远远就对着朱允炆合掌笑道：“不知殿下驾到，午课未及远迎，殿下莫怪。”
朱允炆稽首还礼：“允炆有礼。禅心随步寂，大师缓缓而行直有禅意。”
弘远微笑道：“出家人心行处灭，倒是殿下国事繁忙仍能缓步无心，老衲佩服。”弘远作为灵谷寺的方仗常常往来于皇宫内院大臣府邸，交往应酬是必作的功课，对这个未来的帝国统治者可真不敢怠慢。
“大师过誉。”朱允炆淡淡应道。自被立为皇太孙，几年来众星捧月阿谀赞美不绝于耳，也慢慢习惯了。
弘远笑道：“圣上都好？老衲可有一个月没见圣上了。”
“托大师福，圣上安好。时近中秋，命我送了中秋节礼来，请大师笑纳。”朱允炆淡淡说到，挥挥手，张福平带着几个内侍呈上了节礼，是些应时瓜果和素月饼，还有一盘金锞子。
弘远哈哈大笑：“这可不敢当，圣上御赐，弊寺上下承蒙圣恩感激不尽。”笑着让几个小沙弥拜谢接过。
朱允炆问道：“圣上关心无量殿，近日雨水多，殿内有无漏雨渗水？”
弘远笑道：“谢圣上关怀。老衲知圣意，每日亲来检查，无量殿好得很，其它各殿也都平安无事。”
朱允炆微笑颔首：“好。大师费心，我自当禀告圣上”，又随口问道：“寺里现在有多少位师傅？”
弘远笑道：“连上沙弥，大约是一千一百多位。”
朱允炆不动声色，心中默算：一千一百多个和尚，却有三万多亩田地，平均一个和尚三十亩地，免赋税！难怪朝堂上时有抱怨，只是碍于皇帝维护寺院不敢啃声罢了。
朱允炆看看天色，起身告辞。弘远欲留朱允炆内殿奉茶，朱允炆执意不肯，带着侍从下山回了东宫。
朱允炆一进门，太孙妃马氏便迎了上来，笑道：“殿下今儿个回来的早，备了点心，殿下先用些。一会儿就开晚饭了。”朱允炆点点头，更了家常衣服。
马妃笑着问道：“后日就是中秋了，圣上那里备什么礼好？臣妾抄了一百遍《金刚经》，另外绣了一幅百福被，让文奎呈给圣上，成不成？”
朱允炆不由笑：“文奎还不到两岁，会做这些吗？”
马妃道：“臣妾仔细教教好，会的。”
朱允炆笑道：“你可教教好”。