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众人在船上一路观来，见那厅堂华丽悉备，厨厕洁净俱全，如豪宅一般，各自欣然。观览了一番，赵琛等人复又到了船板上
曾子平指了两旁立着的百余名水手对赵琛道：“这些水手多从附近的渔民中招募而来，都是些善水健勇而忠厚之人，闻赵兄造船出海贸易，无不勇跃。还有些是从赵兄商船上的水手中，挑选精拣者调用了来。”
赵琛闻之，点头赞许道：“子平兄遣人调度，不亚于宋旅扬的。”曾子平笑道：“此乃小事，岂能和宋先生的大才相比。”宋旅扬在后面闻之，笑了笑。阮方这时见船头船尾各竖了几尊火炮，上前拍了拍道：“若在战船上，却也无用，安在此船上，仅能吓些小贼而唬不了大盗的。”
赵琛闻之笑道：“这要靠阮壮士易手变其威力了，坚船还需利炮的。”阮方道：“若把寻常火药换了去，便能增其火势的。”赵琛道：“一切就与阮壮士看着办罢，只要是防卫上的需要，言无不从。”阮方笑道：“阮某这次是有备而来，专门对付海盗的，这方面但请赵先生不要顾虑的。”赵琛闻之喜道：“阮壮士既有此言，此番出海的风险可去大半了。”
方国涣、卜元初临海船，自感新鲜，便四下走去闲看。这时，忽听有人唤道：“方公子，别来无恙？”方国涣闻声，回身看时不觉一怔，只见那木各庄的庄主木卉站在那里正笑吟吟地望着自己，旁边站着的是那个不拘言笑的葛郎宁。
方国涣惊讶道：“木姑娘，你如何也在这海船上？”木卉笑应道：“方公子能上这海船，本姑娘如何就上不得？”
这时，赵明风一旁走过来，见此情形惊讶道：“怎么？方贤弟与木庄主相识吗？”木卉笑道：“我倒与方公子有过一面之缘，不巧今日又在这海船上遇到了。”
方国涣惑然道：“赵兄，这是怎么回事？”赵明风道：“这位木各庄的庄主木卉姑娘此番搭乘海船是出海寻父的。”
木卉道：“家父十年前乘海船出海经商，至今未归，杳无音信，思父心切故搭此海船前往南洋诸国，觅查父踪，承蒙赵先生应允，有幸出海一行。”说完，神色间自有些感伤。
赵明风道：“木庄主经熟人引见，且出千金作为此番出海之资。本来海船上不便载有女客，家父念木庄主孝心可嘉，故应了此事，特备出两处船仓与她主仆十余人用。”
木卉此时狡黠地一笑道：“有幸同行，日后还要请教方公子高棋。”方国涣疑虑之余，道声“不敢当！”随与卜元别去，将木卉冷落在了那里，乃是方国涣觉得那木卉此番出现在海船上似乎别有他图，出海寻父不过是个借口。
赵明风见方国涣冷别而去，不解其故，便对那处在尴尬境地的木卉，讪讪笑道：“木庄主刚上船来，不如随我四处转转，熟悉一下环境罢。”木卉忙道：“也了。”神情颇不自然。
卜元见方国涣对那木卉态度上有些冷淡，便道：“贤弟，那位木姑娘可是得罪过你？”方国涣道：“那倒没有，只是觉得她今番出现在海船上，不那么简单的。”随将昔日木各庄的情形叙述了一遍。
卜元闻之惊讶道：“她一介女子，何以强要学贤弟棋道化兵的本事？出海寻父当属乌有，乃是冲贤弟来的。”方国涣道：“此女子颇为古怪，日后莫理会她就是了。”
赵琛随后率了众人在“太玄”号的正仓内坐了，此仓依议事厅所造，可容五六十人。曾子平这时对赵琛道：“此次出海所邀请的人这两日就能都到齐了，五六日内便可赵航了。”
赵琛点了点头道：“很好，这次出海邀请了很多能人异士，是为了照顾各方面的。对了，出海贸易的货物是否也备得齐全？”
第八十四回 群英出海 2
曾子平道：“各种货物都已储于货仓内，茶水酒食也准备的丰足。就以此次所带的货物而言，海上沿途贸易当能获大利的，虽不抵此次出海的全部开销，但是做得好了，也能偿其一部分的。”赵琛笑道：“闻海外贸易，常常能有几十倍的利息，故而有人舍了性命抢着做，专营此道。此番出海为免白走一遭，也自载了些货物同行，然而赵某之意也不在此，只要顺利去、平安归就足矣了。”
许九公一旁道：“赵先生此番造船亲自出海，不比寻常，有几个旧识想配些货物搭船同行，被老夫辞了，想是赵先生此行别有它意的。”赵琛笑道：“赵某邀各位同行，是想各方面有个保障，此番出海，但沿郑和当年的海上之路走一回，且做回海客，探次险罢，看看这世界有多大，是否有个尽头，主要的是想展现一回自家多年来的航海心愿。”
许九公闻之笑道：“赵先生富甲神州，却有此闲情逸志。老夫在这海上跑了七十多年，所见异闻奇事，数不胜数，然而并没有把这海上走遍，方知海面之大，是无穷尽的。”
叶晓生一旁道：“九公出海多年，阅历极广，自为我等向导，此次虽沿当年郑和下西洋的航线而行，但若行得兴趣高了，还可畅游四海，也趁机寻访些海上仙人。”许九公闻之笑道：“老夫**海外多年，从没见过有什么神府仙岛，那些传说都是读书人闲着无事编的故事罢了。虽有异民与我中国人不同，但也都是食人间烟火的，也有土人居洞穴、食野果的，多是些蛮民罢了。出海航行可不是闹着玩的，什么意外的情况都可能发生，凡出海之人都是把性命赌进去的。”
赵琛因为尚未出航，所以郑和宝船的事不便先讲明，此时便笑道：“九公航海七十余年而无事，看来是有海福之人，此行全依仗九公指导海途之事了。”许九公道：“虽然海龙王喜怒无常，但有赵先生这等贵人相镇，此行必当是顺利的。况且赵先生这般出海的气派声势，古今能有几个富家自己做得来？老夫也自乐意凑个热闹，去看一番西洋景致。”赵琛笑“此行顺利，当为大家都谋个富贵，若是不成，权当闲游一番罢了。”
这天晚人，众人便在船上各择房间住了。方国涣一人悄然出了仓，独立船头，望海沉思。此时两船各升起了长串灯笼，映在海里面，反照船身，甚是好看。海风轻拂，星空明朗，天地被海水连成一色。
方国涣但觉心情荡然，想起昔日往事，皆如梦幻一般，今番要出海远游，心中更是感慨千万。忽见天边有流星划落，方国涣立时有所感悟，人生短暂，也如这流星一般，过眼即逝，不由黯然长叹一声。这时身后有一人道：“方大哥，船头风大，回仓中吧。”原来罗坤不见方国涣在仓中，便寻了出来。
方国涣见是罗坤，摇摇头道：“不妨事的，小全子可睡下了？”罗坤道：“已和卜大哥睡熟了。”方国涣此时忽道：“贤弟，我们是在海船上吗？我但觉此境不真，恍惚然如在梦中。”罗坤闻之大惊，似感不祥，连忙道：“方大哥切莫胡思乱想，可有什么心事不成？”方国涣晃了几下头，这才释然笑道：“没有什么，或许是初临海上不适吧。”
罗坤劝慰道：“汉阳王府的事，方大哥不要挂在心上，也许我们从海外回来时，此事已经平息了。”方国涣摇头叹道：“我并非因此事而感不安，乃是叹息人生如梦而已。”罗坤闻之惊讶道：“方大哥如何生出这般念头来？”方国涣摇头一笑道：“一时感慨罢了，贤弟勿以为异。”罗坤闻之，这才稍安，又陪方国涣站了一会，然后二人便回仓中歇了。
第二天一早，有一中年武师率了十余名弟子上船拜会赵琛。曾子平这边对方国涣笑道：“此人是吴中有名的武师毕法成，是赵先生请来护航的。”
时间不大，赵琛与那毕法成谈笑着执手从仓中走出，随向众人引见了。当介绍到罗坤、卜元二人时，毕法成惊喜道：“原来是**堂的罗堂主、卜堂主，曾闻**堂盖世六杰威震天下，今日能见到两杰，实为毕某之幸。”
毕法成接着指了身后的两名年轻人道：“这是小儿毕伟、毕强，还望罗堂主、卜堂主日后多多指教。”那毕氏兄弟忙上前见了礼。卜元笑道：“毕师傅好福气，有两个虎壮的公子。”毕法成道：“卜堂主过奖，闻卜堂主有‘神弹子’之称，还望指教指教小儿毕伟，他幼好弹弓，但是习到如今也只能打些鸟类，无什么出息，今天遇到了卜堂主，实是他的幸运。”
卜元笑道：“好说！好说！”那毕伟闻之大喜，忙上前拜了一礼道：“请卜堂主多多栽培。”卜元扶了道：“都是江湖上的朋友，不必太客气。”毕氏父子得知罗坤、卜元二人也同行出海，各呈欢喜。
中午时分，又有一名儒士带了两名随从上船来见赵琛。曾子平见了一喜道：“沈先生到了。”方国涣道：“这位沈先生又是何人？”
曾子平道：“此人名叫沈秋勤，乃是‘医圣’佟士儒的大弟子，医术高超，不亚其师。”方国涣闻之惊讶道：“医圣？可是‘南医圣、北药王’中的那位医圣？”曾子平道：“不错，‘南医北药’是当今天下两大医药名家，声震海内。赵先生数月前就邀请了医圣佟士儒的大弟子沈秋勤先生一同出海，此人果真来了，海途上当不必担心疾病之苦了。”
方国涣感叹道：“赵伯父为了此番出海，召集了各色人才，实费了不少心思，万事俱备，直如小国迁移一般。”曾子平笑道：“这便是赵先生的过人之处。”这时，赵琛引了沈秋勤出来与众人介绍了，大家彼此互见了礼。罗坤知道沈秋勤的师父是与自己师父齐名的人，礼数上也自恭敬。沈秋勤虽不知罗坤是药王谷司晨武学上的弟子，但见罗坤神彩异于常人，不由惊讶道：“这位罗堂主神彩非常，不是先天所生，便是后天食以奇异之物。”
罗坤闻之笑道：“沈先生果然医道超凡，在下确实偶然食过一物，自觉精神了些。”沈秋勤点头道：“罗堂主的这般神彩气质，若是与生俱来，便是贵人之象，如今既是食以异物而得，则成福人之相了。观罗堂主的气色，所食那异物必是禀俱阴阳二性于一体的宝贝，当保罗堂主二百年的寿数。”罗坤闻之笑道：“若如此，倒是在下的造化了。”船上众人闻之，各自惊讶不已。
这几日，连续不断地又来了数批人，都是赵琛邀请来出海的。其中有一位杭州人，叫梅乙南的，是常年惯走海上的老海客，博学多才，善识海中诸物。还有一位叫洪还章的，金陵人，其祖先唐时就侨居海外，本人壮年才归还中原，自熟悉海外诸国的风土人情，也善多国语言，与曾子平本是旧识。另外还有几位是赵氏商船的老海客，其中有两人叫杨北星、胡文书的，是赵琛平素所倚重的人物，专司此次出海贸易。还有一位扬州人，江浙名士，叫西门光的，一生好猎奇涉险，最喜远游，曾著《奇游录》，六卷面世，市人争阅一时，闻江南首富赵氏造船出海，招募能人异士，一时心痒，便毛遂自荐，请求赵琛出海时把他随带了去。赵琛也知其人，便笑着应了，也是想让西门光做个海途记事的文书。
还有一人是许九公的曾孙叫许七的，因在许九公的曾孙辈中排行第七故称。许七幼小便生长在海上，十二岁时得一异人所授，善一种“水戏”之术，就是口发怪声，能令海中鱼类跃出水面，易于捕捉。到海船上的当天，许七曾表演过一次，百余条鱼类跃出海面，倒也壮观，但无大者，许七所发之声类口技，而又似禁咒，令众人惊叹不已。叶晓生却不以为然，认为是一种魔术罢了。
就这样，“太玄”与“海浪”两船上的出海人员与水手共达五百余人，万事俱备，叶晓生便择了一吉日，于岸边设了香案，供了五牲果蔬，燃放了炮竹。随后“太玄”、“海浪”两船上的火炮齐发，巨帆徐徐升起，船体缓缓离岸而去。岸边前来欢送的渔民百姓达几千人，多是船上水手们的家眷。宋旅扬自率了众人在岸边摆酒相送，招手互别，场面颇为壮观感人。
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第八十四回 群英出海 3
赵琛、赵明风父子，与曾子平、毕法成父子、叶晓生等人乘“太玄”号，许九公、方国涣、卜元、罗坤等人乘“海浪”号。时值西南风盛，鼓动云帆，两船并行疾进。船上的水手们招手欢呼，以贺出行。待离岸远去，但见海面茫茫、遥无涯际，水鸟绕船低飞，盘旋不去。两船上的水手们不时又以号角相应，令方国涣、罗坤、卜元等初次出海的人，不免心旷神怡，激情万丈。
米迁这时高兴地道：“八百里洞庭之阔，果是不及万里海洋之广，今日亲身临之。境界迥然。”卜元摇头道：“在这船上，四望皆水，总觉得不踏实。”方国涣闻之笑道：“卜大哥一世神勇，却也怯于水上舟船，当是初次临海之故吧。”
罗坤笑道：“卜大哥是手上痒吧？在这大海上，英雄可无用武之地了。”卜元笑道：“但射杀些大鱼来吃也是好的。”
由于船上设置了“踏轮”，水手们瞧着新鲜，都争着去试，唐子青则一旁看顾了，指导水手们的节奏与力度。方国涣也自来看了，见那数排“踏轮”齐动，感觉船行愈速，而水手们又不甚吃力，不由赞叹其制做精巧，便对唐子青道：“唐先生造此连动机轮，尤省人工，不愧为是一代能工巧匠。”
唐子青笑道：“算不得什么，但以机械之巧，小力引动大力罢了。若论能工巧匠，当今天下应首推一人，其所制器具奇巧绝妙，极尽神思，纵然鲁班在世，也是不及。”方国涣闻之讶道：“不知唐先生所言是哪位高人？”
唐子青道：“此人姓石，名庆，与唐某也是旧识，其所造器具之巧妙，有如鬼斧神工，曾见他复现过三国时诸葛孔明的木牛流马之形，载货而行，不逊真牛马。”方国涣惊异道：“天下真有此能人，可再现诸葛亮的木牛流马！？”唐子青道：“不错，这是唐某亲眼所见，其所造木牛流马，外形但与牛马同，惟腹中设置机关，以计路程远近，驱动时，拨动内里机械，至所则停，中途但需一人导其方向而已。所奇者还不在此，石庆曾造出一架枣木飞车来，可载人货虚行，尤为称绝。”“飞车！？”
方国涣诧异道：“史书中载过类似之事，不过是古人的幻想罢了，这位石庆先生当真有此神通？”唐子青道：“不错，此事说起来是两年前的事了。石庆所造的这架枣木飞车上有木制飞轮相牵，旁伸短翼，保其平稳，可飞升几百尺。其弟子曾试坐升空，犹如神仙乘鹤而行，轰动一时。后来不慎出了差错，一名弟子过于炫耀，不顾石庆临飞前的告诫，私自升以高度，遇以劲风，刮断飞轮，人车坠地，不幸车毁人亡，石庆自是大悔，不敢再乘人试飞了。虽如此，飞车巧妙，实是神造一般。”方国涣此时惊叹道：“人之所幻，看来并非皆虚，望鸟思飞，古人便曾有过，没想到真被石庆展现过一回。”
唐子青道：“可惜，自石庆的弟子乘飞车出事后，石庆便把飞车的机械图示藏匿了，这里面的机关，也就无人知晓了。唐某还曾见过石庆制造了一只木鹤，可飞千米之外，落于指人家，载去书信，顷刻间，木鹤又飞回，更载以复信，既是千里神驹，也不能达其速递之功。”方国涣闻之，称奇不已。
“太玄”、“海浪”两船在海上航行了两日，这天晚上停泊时，赵琛便把众人招集到“太玄”号的正仓内，讲明了此次航海的目的是打捞当年郑和那艘海底沉船上的宝物，并且说明了此举并不着意成功，但沿郑和下西洋的海迹探险一番，领略一回航海之趣。除了方国涣、赵明风、叶晓生三人能明白赵琛的意思外，其他人惊奇之余，都不甚理解。
赵琛见众人茫然的神情，摇头一笑道：“赵某邀请各位前来，便是想集众人之力，探回大险，若能成功，人人皆可富贵，若与那宝船无缘，权当邀请大家出海闲游一回罢了。”说完，出示了那卷郑和航海图来，与众人看了。
许九公是航家的行家，看了航海图后，摇摇头道：“大海茫茫，便是能到达沉船的那片水域，仅凭此图，实难寻着它的。此举虽有些荒唐，若是别人，老夫当笑他痴，但是偏偏赵先生有这般大举动，亲自造海船出海，除了好奇冒险的性子，或许想展现一回自家的梦想吧。”赵琛闻之笑道：“让九公见笑了，郑和的海底宝船，做为一个大秘密缠绕了我一生，若不亲自去探险一回，心有不甘，此念并非贪心之故，实是为了一桩未了心愿而已。”
许九公闻之，哈哈大笑道：“赵先生的这等富贵之身，却也有小孩子家的脾气，童心未泯，不过召集了这么多能人出海航行，也是一大壮举。如此一来，此番航行倒也宽松得很，但陪着赵先生风里浪里的观些西洋景吧。”众人闻之，各都释然一笑，方知赵琛因被那艘海底沉船牵着，故而组织了一次颇具规模的出海闲游，众人都为自己能有幸被邀请来，经历一回万里航行而各自欣然。
梅乙南这时仔细研究了一番航海图后，对众人道：“沉船地点远在西洋之上，是在一座叫卡伦岛的海岛附近，便是一帆风顺，我们也要在几个月后到达那里，如果能确定沉船地点的具体位置，凭赵先生此行准备的充分及各位的才智，捞取那沉船上的宝物，使之重见天日，也不是不无可能的。”众人闻之，也自奋然。
叶晓生道：“凡奇珍民间宝聚集之处，月圆之夜必有珠光宝气透水射天，叶某曾习得一种望气之术，只要能到达沉船海域，巡视些时日，叶某便能查其所在。”
赵琛接着道：“沉船具体位置一定，潜水打捞便由米迁庄主与邓龙、邓蛟几位负责，虽不能取尽宝船之物，但得少许，也不枉此行了。”梅乙南点头道：“赵先生虽然不是志在必得，但有备而来，当不能空手而回了。”许九公一旁，暗中却是摇头不已。
赵琛这时望着众人笑道：“赵某喜交英雄豪杰，能人异士，曾有宏愿，要广集天下英才，今日在座各位，必为昔日群英会上客。”方国涣初识赵琛时，赵琛便说过，以赵氏财力在碧瑶山庄举行一次天下群英大会，欲召尽各行各业中的顶尖人物，相会于一时。此时船上众人听罢，各俱欢喜，知�