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“俗话说慢工出细活，想必六妹的确花了不少的时间和心思在糕点上面，才会从后面叫住九妹。”沈梨落特意加强了后面二字，道：“细细一看，六妹今日的妆容十分美丽，想必耗费了不少时间吧？今日祖母寿宴，倒是会来不少的公子，难怪六姐……”说到这，沈梨落掩嘴轻笑起来。
“你！”沈梨焉一听，腾的一下站起，满脸怒容。
二夫人见自己女儿失态，急忙瞪了沈梨焉一眼，道：“看四姑娘说的，虽说这芙蓉糯米卷比不上百寿图耗费精力，但也是我们六丫头的一番心意，可比不上有些人随便去买几件瓷器就当做寿礼。”
沈梨落脸色一僵，片刻后满脸又堆上了笑容，道：“二伯母说哪里话，祖母过寿，我们这些小辈无论送什么都是一片心意，哪有什么好坏之分，侄女也就随便说说。”
“好了好了，大家都少说两句，今天可是母亲寿辰，咱们还是让九丫头把她的百寿图拿出来给母亲瞧瞧吧。”大夫人看着沈老夫人的脸色有些不豫，捻了捻袖子说道。
“是啊，九姑娘，还不快去给你祖母拜寿。”一位夫人说道。
感觉到周围的目光发生了变化，沈梨若心中暗笑，瑟缩着从身边留春的手里接过装有百寿图的盒子，战战兢兢的走到厅堂中央，交给沈老夫人身边的张妈妈，轻声的说道：“孙女祝祖母福寿康年。”
“哟，没想到九丫头的字和绣功还真不错，虽说手法还有些稚嫩，可这心意可是最珍贵啊。”大夫人看了张妈妈展开的绣图笑道。
“就是啊，老夫人，奴婢以前硬是没看出来。”张妈妈将绣图递到老夫人面前道。
“恩，不错。”沈老夫人点了点头，嘴角微微向上扯了扯，看着站在厅堂中央低着头、绞着衣角的沈梨若道，“你一大早就起来，还没吃东西吧。就别杵在那里了，找个地方坐下吃点点心。”
“谢祖母。”沈梨若抬起头，一脸的欢喜雀跃，但一对上旁边沈梨焉愤恨的目光，脸上的欢喜瞬间凝固，头又缩了缩，迅速找了个最角落的位置，半侧身子坐下。
众人打量了老夫人身侧略显骄横的沈梨焉以及远处角落里瑟瑟缩缩的沈梨若，都暗自摇头，能让自家妹妹如此惧怕，看来这沈六小姐并不像平日里所讲的那样端庄典雅，性子极好。
沈老夫人望着身侧一脸愤怒的沈梨焉和远处那个瑟缩的身影，心里也微微失望：“看来我以前太惯着这六丫头了。”
感觉到众人眼神的变化，沈梨焉的脸色越来越难看。
今天虽说没有大肆操办，但沈家的各位女眷和沈家比较亲近的亲朋好友都已经来了，这些人在陵城大多都算的上有头有脸的人物，沈梨焉可不想给这些人留下不好的印象。再说她早已听说最近长辈们都在寻思着为她们三个未出阁的姐妹议亲，在这紧要关头她沈梨焉可不能因为这点小事而但上一个任性刁钻的评价。
正当沈梨焉琢磨着如何挽回的时候，门外一婢女匆匆挑帘子进来，道：“老夫人，各位夫人、小姐，大老爷派人来说，刘老爷已经到了，现在刘夫人正前往清枫小筑，还请老夫人和各位夫人、小姐前往。”
☆、第四章 刘家人
“什么？他们怎么来了？”老夫人楞了楞，道，“你快去回大老爷，说我们马上就去。”
“是，老夫人。”婢女福了一福，迅速推出厅堂。
“还是咱母亲有面子，这刘老爷亲自来为母亲贺寿。”大夫人站起身，迎了上去扶着老夫人的手臂道。
“那是当然，咱们母亲和刘老夫人可是多年的交情。”二夫人连忙走到老夫人的另一边，和大夫人一左一右的搀着沈老夫人向外走去。
几句话就哄得沈老夫人老夫人笑容满面。
“好啦，一大早你们两就一搭一唱的糊弄我这老婆子，咱们还是快走吧，别让客人等急了。”沈老夫人笑道。
伴随着老夫人的笑声和众人的恭贺声、附和声，一群娘子军浩浩荡荡的向清枫小筑走去。
刘家在前朝时虽说不是四大世家之一，但也是名门望族。虽说如今大不如前，但刘家这百年来一直盘踞在西陵，其底蕴可不是沈家这个落魄旁支所能比的。更何况刘家大爷现在官拜礼部侍郎，所以在这陵城，刘家可算的上是第一世家。
刘家老夫人未出嫁前与沈老夫人是闺中密友，因此刘沈两家的关系倒也不错。但随着刘老夫人与刘大爷迁居京城之后，两家的关系就渐渐淡了，近两年除了逢年过节派人捎点贺礼以外，平时基本上没什么来往。可如今这陵城的刘二爷竟然一反常态，来为沈老夫人贺寿，难免让众人感到意外。
刘家……
上一世沈梨若便是在这一日初次见到刘家人。
而她也是在这一日被刘延林温文尔雅的风采所吸引，怀着无比的欢喜和期待嫁给他，盼望着与他白头到老。
沈梨若恍恍惚惚的跟着众人后面，来到了青枫小筑。
青枫小筑位于沈府的西面，小筑的东南角是一个四周种着冬青树的池塘，中间架着一小桥，背面是一片竹林，小筑后面的一个花厅，周围点缀着或粉或红或白的菊花，虽然是秋季，但风景极为秀丽。
一行人刚到门口，几个婢女簇拥着一个一个身穿靓蓝色缎面小袄，浅蓝色罗裙的端庄贵妇盈盈走来。
大太太急忙迎上去，亲昵的拉住贵妇人的手道：“涟漪姐姐，母亲知道你来，可是高兴的嘴都合不拢了。”
涟漪为刘夫人的闺名，当初刘老夫人还在陵城时，沈刘两家也颇为亲密，女眷之间常有走动，因此大家彼此都较为熟悉。
刘夫人眉细而颧高，本是刻薄之像，可是她身姿婀娜，再加上一对明亮有神的大眼，显得明丽动人。
她走到沈老夫人跟前，蹲下身去行了个福礼道：“伯母，侄媳妇恭祝你福寿无疆。”
“你这是做什么，难道还和伯母客气不成？快快起来。”老夫人急忙上前扶住刘夫人的手道，“这外面风大，你又穿的单薄，咱们还是快进去吧。”
“一切听伯母的。”刘夫人微微一笑，搀扶着沈老夫人向花厅走去。
众人依次进屋，分主次坐下。
沈梨若依旧找了个角落的位置轻轻的坐下。
“涟漪，这许久没见，越发漂亮了，可不像我这老婆子，一转眼就老了。”沈老夫人笑道。
“伯母年轻着呢，要是咱们去接上走走，估计所有人都会认为你是我姐姐呢。”刘夫人掩袖一笑，转过头对着众人笑道，“你们说是不是啊？”
“是。”众人纷纷笑道，纷纷附和。
“你们看看，许久不见涟漪这张嘴啊还是那么讨人喜欢，可不像我们家这几个……”沈老夫人笑了笑。
“涟漪姐姐一来，便嫌弃我们笨嘴笨舌了，母亲果然偏心。”大太太转过头凑在刘夫人的耳边用众人都能听见的声音道。
“你看，你看，这都当娘的人了，还这么任性，怪不得教出几个皮猴来闹得我不安生。”老夫人指着大太太道。
“皮猴还不是母亲你宠出来的。”大夫人一脸的委屈。
“哎哟，这还成了我的不是了。”沈老夫人摸着额头，一脸无可奈何的模样。
屋里众人见状都被逗笑了。
“许久没见延云了，不知他最近身体如何，今日可来了？”二夫人道。
刘夫人皱了皱眉头，脸上的笑容顿时僵了几分，道：“延云最近精神倒还是不错，不过前些日子得了风寒，就没让他过来了给伯母拜寿，望伯母别见怪。”
众所周知，刘家子嗣素来单薄，刘二爷今年四十有五却只有两个儿子。其中老大乃是刘夫人所出，但从小身子极弱，全年有一大半的时间都与汤药为伍，让刘夫人操透了心，现在二太太哪壶不开提哪壶，一下子说到了刘夫人的心病上，自然让她不喜。
“看你这话说的，延云那孩子我打小就喜欢，斯斯文文可不像我们家那几个皮猴，天天胡闹让我不省心。我这里有两棵老参，你呆会回去的时候记得带上给他补补身子，这身体健康可是最要紧的。”沈老夫人瞪了二夫人一眼，暗自责怪她胡乱插嘴。
二夫人被沈老夫人一瞪，也觉察到自己说错了话，急忙低下头不再吭声。
“这怎么使得，哪敢劳烦伯母破费。”刘夫人嘴上虽说的客气，但脸上闪过一丝不耐烦，显然不想再多谈儿子的身体问题。
“什么破费不破费的，今日在这沈府，我这寿星最大，你再和我这老婆子客气，我可要生气了。”然后转过头板着脸，故作生气状道。
“就是啊，涟漪，母亲可是一直挂念着你们，就别推辞了。”
“是啊，刘夫人，那可是老夫人的一番心意。”
众人纷纷附和。
“那涟漪就却之不恭了，谢谢伯母。”刘夫人站起身微微福了福。
“好，好！”沈老夫人连连点头。
沈梨若坐在角落里仔细打量着她上一世的婆婆。
比起上一世最后的印象，刘夫人年轻美貌很多。想必这时候刘延云的身子还算不错，可是谁又会知道一年后刘延云便会撒手人寰，刘夫人白头人送黑头人，毕生的希望毁于一旦，顿时华发满生，与现在判若两人。
“涟漪，你怕是还没见过我们家的几个丫头吧。”沈老夫人抬起手，对着坐在不远处的沈梨焉和沈梨落招了招手道，“这是我家的四丫头和六丫头。”
沈梨焉和沈梨落娉娉婷婷的走到刘夫人面前，一举一动莫不端庄秀丽，脸上的笑容也明媚温柔，很是动人。
“真是琉璃般的人儿，模样真好。”刘夫人笑着仔细端详了两人道。
“涟漪真是过奖了。”沈老夫人谦虚道。
两人恭敬的向刘夫人行了礼，各自喜悠悠的退回自己的位置。
☆、第五章 寿宴
沈老夫人满意的点了点头，接着目光在屋里转了一圈，对着角落里的沈梨落厉声道：“梨若，窝在那干什么，还不快来给刘夫人请安。”说完转过头对着刘夫人抱歉的笑了笑，“这是九丫头，历来腼腆，平时甚少出门，不大懂规矩，多多见谅。”
如果没有必要，怕是不想在众人面前介绍她吧。
沈梨若暗自撇撇嘴，慌慌张张的站起走到刘夫人面前，手足无措的行了个礼，与先前的两人相比简直是天壤之别。
在刘家呆了五年，她自然熟知刘二爷和刘夫人最不喜的就是做事畏畏缩缩，难登大雅之堂的人。
果然刘夫人轻轻的皱了皱眉，道：“模样挺清秀的。”
说完转过头笑道：“还是伯母和二位姐姐教子有方，三位侄女都是知书达理，明珠朝霞般的姑娘，真是羡煞旁人。”
“说到教子有方那比的上涟漪姐姐。咱们陵城谁不知道延云是出了名的大才子，四公子延林也是能文能武，风度翩翩，温文尔雅。”大夫人恭维道。
“可惜啊延云前年就娶了李家姑娘，现在不知谁家姑娘这么有福气许配给你们家四公子？能做涟漪的儿媳妇。”二夫人乘机问道。
刘夫人的笑容有些发涩，没有直接回答二太太的问题，只是笑着在沈梨若三人间来回打量着。
大夫人和二夫人见状，脸上先是闪过一阵惊喜，接着又面色不豫的向对方看去。沈梨若朝大夫人和二夫人瞄了瞄，暗暗好笑：这么快就开始怕对方抢走了自己的乘龙快婿，不过殊不知她们的准亲家根本就无意让刘延林娶她们的女儿，她这两位伯母怕是希望越大失望越大。
刘夫人表面上对刘延林关怀备至，如亲生儿子一般，其实心里视他为眼中钉肉中刺，平时明里暗里打压刘延林，设绊子扯后腿的事情没少做。但因刘延云身子太差，不得不依靠庶子刘延林，刘夫人就算心中再不喜也不得不得摆出一副慈母的摸样。
上一世沈梨若便是因父母双亡，在娘家毫无地位被刘夫人看中，于半年后嫁入刘家，满心欢喜的踏入了那个禁锢她到死得囚笼。
“依我看三位侄女无论摸样品行都是极好的，只不过这虽婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，但毕竟是延林的终身大事，我看还是选个延林中意的为好。”刘夫人笑道。
“那是，那是，要是我们家三个不成器的闺女中的一个能做涟漪的儿媳妇，那可是她三生修来的福气。”沈老夫人笑道。
刘夫人端起茶杯轻轻抿了一口道：“今日怎的没见到大侄女？”
老夫人闻言一愣，脸上闪过一阵落寞。沈梨苑自打出生就是老夫人的心头宝，捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了。虽说女子嫁人后要以夫家为重，但她的寿辰沈梨苑没能回来，老夫人心里难免有点失望。
大夫人见状急忙道：“凌儿要参加明年三月的会试，如今正是苦读的紧要关头，苑儿实在是走不开，所以没能回来。”
“原来如此。”刘夫人点点头笑道，“听闻朱贤侄学问不错，这次会试一定不会有任何闪失，到三月殿试之时，若能金榜题名，那就前途无量了。”
大夫人一听，顿时笑的合不拢嘴。
老夫人也是满脸堆笑，双手合十道：“若真是那样，真是谢天谢地了。”
二夫人垂下眼眸，掩住眼角的嫉妒，扯了扯僵硬的嘴角，附和的笑着。
其余众人也纷纷笑着，一时间大厅里笑语晏晏。
沈梨若微垂眼眸，心中冷笑，据她所知，她这个大姐夫自大才疏，偏偏又自命不凡，还风流成性。成亲未到一年，她那美貌过人的大姐便再也拴不住大姐夫，只得眼睁睁看着他和一群“才子”流连于勾栏之地。什么埋头苦读，准备会试，怕是在美人怀中流连忘返吧。
正在这时，张妈妈走到沈老夫人跟前到：“老夫人，花厅已经准备妥当，您看是不是？”
“嗯。”老夫人点点头，朗声道，“时候也不早了，咱们先去用午膳吧。”
话音刚落，大夫人和刘夫人便起身搀着沈老夫人，二夫人晚了一步只得满脸不豫的跟在老夫人身后，往花厅走去。
花厅离清枫小筑不远，穿过回廊便到了。
现在虽还未到冬季，但天气还有点凉，花厅内依然通着地龙，厅内的桌椅早已准备妥当，桌子上摆满了各种点心、水果和蜜饯。
众人各自选好位子坐下。
肃然而立的婢女和婆子们见众人坐好，急忙将小菜、冷碟、热菜……络绎不绝的端上来。
一番祝贺和寒暄之后，宴会正式开始。
沈老夫人坐在主位，满脸笑容。大夫人拉着刘夫人坐在沈老夫人的左边，沈梨落见状急忙挨着刘夫人坐下，两人的脸上带着适当的讨好和殷勤。
大夫人和刘夫人的关系本来就不错，又一味的提一下两人熟悉的话题，殷勤的为刘夫人夹菜，有意无意间便把二夫人排挤在外。二夫人心中虽有不愉，但又不好表现出来，只得堆起僵硬的笑容坐在沈老夫人的右边隔着桌子时不时的附和两句。
沈梨若默默的选了个不起眼的位子，脸上带着淡淡的疏离。
她依稀记得，三个月后刘夫人便会派人来正式提亲，而刘延林也将正式走入她的生命。
想起那张温文尔雅的脸孔和最后的决绝，她的心情格外复杂。
记得上一世刚嫁给他时，他对她也算是温柔体贴、关怀备至，那时她以为她和他会这样一辈子幸福美满的过下去，一直到她的青丝变成白发。可是自从刘延云去世，他正式成为刘家继承人以后，一切都变了。美妾便一个个进门，而她只能守在房内慢慢的等着自己的心便冷，最后更是被他的红颜知己逼入绝路。
恍惚中，沈梨焉挤了过来，碰了碰她道：“九妹，想什么呢？”
她的脸上虽然带着笑容，但眼底的抑郁却没有逃过沈梨若的眼睛，沈梨若暗自冷笑，她这位六姐应该在为没和刘夫人搭上话而感到气恼吧。
沈梨若看了眼满脸笑容的大夫人和沈梨落一眼，眼珠一转道：“没什么，我只是寻思着以后我们怕是要叫刘四公子做四姐夫了吧。”
怎么可能！
沈梨焉腾的一下站起，刚想发作，待看见周围众人吃惊的眼神，只得压住满腔的怒意挤出笑容，低下头慢慢的坐下，望着沈梨若一脸正色说道：“这事八字还没一撇呢，妹妹可不要乱说，传出去对四姐的名声有损。”
“看六姐说的，这也就咱们姐妹间聊聊，怎么会伤了四姐的名声。”沈梨若笑了笑道。
“咱们姐妹间聊聊可以，妹妹可别向外人说起。”沈梨焉见沈梨若连连点头，顿了一下，咬牙切齿的说道，“你为何有如此想法？”
沈梨若悄悄指了指坐在刘夫人两边一脸欣喜的大夫人和满脸羞色的沈梨落，凑近沈梨焉的耳边悄声说道，“你看大伯母和刘夫人如此亲近，四姐又咱们陵城出了名的美人……”
沈梨焉顿时脸色一沉。
“美人如玉，有四姐这样的美人做妻子，那位刘四公子想必十分欢喜吧。”沈梨若仿佛没看出沈梨焉的脸色，问道，“你说是不是啊，六姐？”
“恩……”沈梨焉心不在焉的应了一声，拿起筷子无意识的戳着她面前的清蒸桂鱼，望向大夫人和沈梨落的眼光充满阴霾。
☆、第六章 偶遇
虽然对着满桌子的菜，但刘夫人的出现让沈梨若吃的索然无味，匆匆扒了几口饭便借口头疼而退出了花厅。
带上留春，沈梨若慢慢的往回走着。这时候宴会还未完，路上几乎未遇到人。
自从沈梨若重生以后，行事一直与往常不同，留春虽心有疑虑，也不发问，只是安静的跟在她的身后。
忽然，沈梨若脚步一顿。
只听见前面拐弯处传来一阵笑声，一个温文尔雅，面目俊美的华服少年和一个皮肤白净，略微瘦弱的少年在几个仆从的簇拥下缓缓的走来。
“小姐，是三少爷！”身后传来留春的声音。
沈梨若迅速转身，一把抓住留春的手臂，往旁边一闪，两人的身影迅速消失在花丛之中。
“小姐？”留春蹲在沈梨若身边，一脸的疑惑。
“嘘！”沈梨若示意留春闭嘴，转过头透过花草间的缝隙向外看去。
那个青年男子已慢慢走近，英俊的面孔在沈梨若的眼中清晰起来。
沈梨若心中顿时一阵绞痛，双眼死死的盯着那张她无比熟悉的脸孔。
来人正是刘延林，不得不说她这上一世的相公相貌生的极好，浓眉入鬓，鼻梁高挺。再加上良好的出身，雄厚的家境，又风度翩翩，温文尔雅，足以让陵城的未嫁少女们倾心。
两人刚走到离沈梨若藏身之地不远处，几个婢女簇拥着一个少女从他们的左侧方走来。
少女走的不快，每一步身子都划出一道优美的弧线，衣衫随风而动，将她身上玲珑的曲线勾划的格外