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竟在茫茫草原上，根本没有什么所谓的地势可以凭借，双方骑兵厮杀往往凭借的就是骑兵的数量和勇气。
在勇气上，有八剌身先士卒率领的察合台汗国骑兵，自然不会惧怕那木罕。尤其是现在的忽必烈部骑兵实际上在经过几次大战之后，一直在用色目人来补充骑兵，这也导致蒙古骑兵在战力和斗志上实际上和之前襄阳之战中的蒙古本部骑兵有很大的差距。
毕竟当初的蒙古本部骑兵险些将叶应武麾下围困在虎头山置于死地，而现在的蒙古骑兵两次和左厢演变来的神策军交手，都铩羽而归，双方力量的此消彼长已经越来越明显。
尤其是对于八剌部来说，本来其骑兵主要就是由色目人组成，在战力上和蒙古本部骑兵有很大差距，这也是为什么八剌每一次都要身先士卒提升士气。而现在双方的骑兵构成已经差不多了，本来就擅长于以多打少的八剌部骑兵，在面对人数少于自己的那木罕部骑兵，自然更有优势。
尤其是蒙古骑兵在草原上移动，不比于大漠，因为在草原上有大量的部落零零散散居住，而且部落当中的青壮年都去从军了，所以只剩下妇孺老弱，对于八剌部军队来说，已经可以做到就地取粮。八剌部和忽必烈部之间的巨大矛盾，让他们面对同样的蒙古部落时候也没有丝毫手下留情的意愿。毕竟正是从这些忽必烈麾下所属西部部落走出去的青壮年，在之前的历次冲突中作为主力杀掉了很多察合台汗国的人。
现在战线终于从察合台汗国推到了草原上，八剌部也没有网开一面的道理。之前的仇恨，必须用鲜血来刷洗！
显然那木罕也明白这个道理，所以他甚至连打扫战场都顾不上，急匆匆的回军追赶八剌部。就算是自己手上的力量根本不足以和八剌部决一死战，那木罕也必须尽快顶上去，让八剌部没有办法全心全意在草原上四下劫掠。
否则呈现在明军眼前的景象，也不至于这么惨烈。双方士卒的尸体四下里散落着，等待那些从天而降的秃鹫们来处理。甚至就连那木罕部本部战死将士的尸体没都没有任何处理，那些战马更是直接丢在这里。而大量的兵刃、甲胄和箭矢都散落一地，显然那木罕部已经顾不上这么多了。
战马缓缓穿过红柳树丛，看着眼前这些蒙古士卒的尸体，张珏不由得轻轻叹息一声。
只不过他叹息的不是战死在这里的蒙古人，而是几个月前，也有同样的一支明军骑兵在此折戟沉沙，而正是他们的那一次决死突击，打出了明军的气势，也间接导致了现在八剌部和忽必烈部开战的局面。
“再往前二十里就是星星峡，前锋霍良部已经发动进攻。”史训忠纵马冲上山坡，着急的说道，“督导，咱们什么时候压上去？”
张珏轻轻点了点头。霍良自请为前锋，这个唐震、高达和他都没有反对。王进沉默了良久，最后也答应了。霍良的心思所有人都明白，在敦煌那大火连天的夜晚，他带领着神策军骑兵杀的最是凶猛，可以说一支骑兵将整个敦煌城外蒙古人营寨搅得天翻地覆。只不过这对于霍良来说远远不够。
远远不够为那些在红柳河和星星峡战死的弟兄们复仇。
想要将耻辱和仇恨洗刷干净，最简单也是最直接的办法就是将整个红柳河和星星峡拿下来，将大明的赤色旗帜重新插上那些高低关隘。
之前按照明军的计划，大军并不会发动进攻，只是前进到星星峡为止，到时候海都拒绝支援、八剌回军，整个海都联盟自然就分崩离析。但是红柳河之战的结果无疑使得这个计划的可行性大大减弱。
换句话说就是整个计划更多的是将成功的希望寄托在海都不会出兵和八剌会回军上，之前八剌拥兵众多，而且和忽必烈部不分胜负，一旦后路被截断，必然军心慌乱，回军是必然的。
但是现在红柳河之战后，反倒是忽必烈部军队处于西面，而八剌部位于东侧，这等于在无形之中就让八剌回军的阻力很大。如果只是明军驻扎在星星峡之外，八剌有可能看穿明军的企图，更或者说是认为星星峡还能够防守，所以不会回军，这就让明军引领八剌前去对付海都而不是忽必烈的计划泡汤。
所以现在明军一不做二不休，直接拿下星星峡，就等于兵锋直指察合台汗国的腹地，尤其是察合台汗国刚刚从忽必烈部手中拿下的西域和田一带，八剌觊觎那一片肥沃土地很久，终于在一年多之前如愿以偿，也正是因为那一战的胜利，使得察合台汗国有了更合适的放牧之地和休养生息之地，也使得察合台汗国一跃成为海都部之中实力最强大的一支力量。
明军已经威胁到了八剌部的生存，八剌自然不会再坐视不管，必然会想尽一切办法回军支援。而这也在无形之中证明当初海都所说的不准八剌进军的说法是正确的。
或许以海都的性格，会出兵救援，但是以八剌的性格，绝对不会承认自己的错误，所以这并不会导致八剌部和海都部之间的矛盾有所弱化。
而到时候八剌怎么回军又会成为一个难题，毕竟以那木罕的性格，更有可能是拦住八剌的去路诱使八剌和自己决战，而不是直接让开道路。
所以在张珏的心中，实际上还有更大的野心，那就是直接拿下星星峡、进兵西域，明军去和海都部决战，趁机底定西域。
只不过张珏归根结底也是戎马多年的大将，自然明白这样的野心也就是想一想，对于现在还没有平定河北和燕云的大明来说，还是有些不现实，毕竟大明没有山西、河北和燕云等地的支持，只能通过关中到河西这一条狭窄的道路支援西域，这一条单薄的生命线，很容易就被截断，到时候西域就会陷入孤立无援的地步，最后和唐朝末期的西域一样，在汉人流进最后一滴血之后，重新被色目人占领。
“往西，只能到星星峡了。”张珏拽住马缰，喃喃说道。
史训忠听到了张珏的话，脸上流露出一丝黯然。
“除非······”张珏突然微微提高声音。
而史训忠也诧异的看向他。
“除非这一战，是北伐的开始！”
掷地有声。（未完待续。）
第五百二十八章 日月重开汉唐天（中）
叶应武缓缓合上了奏章。
大明右丞相苏刘义和兵部左侍郎刘师勇一齐站在叶应武面前。兵部尚书张世杰已经动身北上编练新军，为北伐做准备，所以现在朝中实际上是刘师勇作为兵部出面，而且也是他在统领兵部诸多事宜。
谁都看得出来，以后大明北伐，张世杰肯定是要坐镇中路大军，指挥收复河北、燕云一战的，这一战是整个北伐的关键所在，也是华夏三百年的宏愿所在，这个荣耀落在张世杰头上，也算对得起张世杰多年来对叶应武一直坚定不移的支持。
而且因为张世杰皇亲国戚的身份，在这一战之后功劳甚大，自然已经可以到了可以封王的地步。大明现在虽然还没有王爵，但是谁都清楚，大明的王爵十有**还是延承前宋的制度，封王就代表着从一线退出，除非国家面临大灾难，否则不会轻易请王爵上阵。
张世杰战后封王，则兵部尚书自然是空出来给刘师勇的，这样也就等于下面的人也能够顺次晋升。毕竟现在大明朝野官员之中，都以年轻人为多，尤其是军中，除了马塈和高达两员老将之外，其他都是清一色的年轻将领，这在使得大明军队时刻焕发着蓬勃朝气的同时，也不得不面对另外一个严肃的问题，就是军队获得战功之后这些将领没有办法获得晋升。
所以叶应武必须从高层选择一人令其退出一线，现在来看这个人选显然是张世杰。毕竟张世杰是叶应武的姊夫，作为皇亲国戚能够征战沙场并且以一次辉煌的北伐扬名立万、流芳百世，也算是足慰平生，更何况张世杰作为一个南来子，最后能够亲自率军杀回去，自然也是梦寐以求的。
轻轻咳嗽一声，叶应武看向苏刘义和刘师勇，他手中拿的是刚刚从河西送来的战报。就在五天之前，蒙古忽必烈部和八剌部在红柳河大战，双方各有损失，整个草原上的形势随之而风云大变。紧接着三天前，明军神策军和天雄军联手攻破星星峡，毕竟八剌部倾尽全部向忽必烈部发动进攻，所以星星峡就算是有不少军队留守，也不是如狼似虎而来的明军对手。
明军就算是什么都缺，也不会缺物资，尤其是这几个月来从关中走河西直到敦煌的丝绸之路大有复兴的架势，沿途的商队越来越多，而其中有不少就是大明兵部委托为敦煌运送军械的。之前敦煌之战有不少商队滞留在河西武威等处，现在商路重开，自然这些商队源源不断进入敦煌，更是使得天雄军和神策军的家底无比殷实。
所以叶应武能够想象，张珏和唐震那几个家伙手下毫不留情，将飞雷炮和火炮一通劈头盖脸乱轰的场面。星星峡归根结底也是人守卫的关隘，在这样的火器震慑之下，被突破也只是必然。
叶应武真正关心的是，之后海都、八剌以及忽必烈各方会做出的反应。毕竟这将关系到大明整个北伐的安排。
“按照张君玉在奏章中的意思，天雄军现在完全有向西进攻西域的能耐。”叶应武沉声说道，“尤其是现在吐蕃人的军队正源源不断抵达星星峡，有了神策军和吐蕃军防守，天雄军可以抽身而出。”
苏刘义点了点头，这奏章送到叶应武这里，自然也有一份抄送给他：“臣以为，蒙古鞑子现在的动作不明，所以大明也不应该轻举妄动。星星峡是控制西域和河西的咽喉关隘，上一次大明在吐蕃人的帮助下拿下了星星峡，紧接着八剌与海都就全力反扑，迫使吐蕃人不得不撤兵。这一次海都和八剌会怎么做，显然也在意料之中。恐怕海都不会像之前判断的那样按兵不动了。”
刘师勇皱眉说道：“陛下，之前河西那边送来的奏章，不是说只佯攻星星峡，吸引八剌回兵么？这样就可以达到挑拨海都和八剌之间关系的目的。可是现在拿下了星星峡，海都自然不可能像咱们之前预料中那样坐视不管，岂不是画蛇添足？”
叶应武神手撑着桌子站起来，看向刘师勇。刘师勇终究是水师将领出身，而且是兵部左侍郎，还没有在兵部尚书的职务上历练过，所以显得视野有些狭窄，不过叶应武倒也不怪他。如果刘师勇有足够的能力可以直接胜任兵部尚书的话，那也就不用现在这样锻炼他了。
苏刘义在一旁淡淡说道：“将在外，君命有所不受，尤其是河西和南京相距数千里，消息来往就算是八百里加急也要好几天，所以可以说整个河西战事朝廷只能放权给前线将领。张君玉戎马多年，又多有胜绩在身，所以他做出进攻星星峡的决断，必然有其道理。”
叶应武点了点头：“从现在的情况来看，不拿下星星峡，八剌是不可能回军的，甚至拿下了星星峡，八剌也有可能孤掷一注和忽必烈部决战，毕竟相比于西域根基，实际上忽必烈部占据的草原才是八剌真正想要的地方，肥沃的草原能够滋养更多兵马，从而使得八剌有足够的军队和忽必烈以及海都一较高低。”
顿了一下，叶应武接着说道：“八剌之前一直是和忽必烈开战的急先锋，与其说他真的想要计较那点儿手下人性命，倒不如说是他觊觎忽必烈部所盘踞的水草丰美的草原。海都显然明白八剌的意思，所以对八剌素来都是睁一只眼闭一只眼，但是这并不代表着海都没有丝毫提防。毕竟八剌强大了，对于他来说绝对不是好事。”
刘师勇明白过来，而叶应武轻轻叹息一声：“说句实话，朕现在反倒是希望海都能够出兵。对于被和根基分隔开来的八剌来说，海都进入他察合台汗国的领地，可绝对不是好事。”
“前有狼后有虎，海都进兵，八剌就算是有一万个不愿意，也会回军，他不可能拿自己的领地便宜海都。”刘师勇终于彻底明白，当即说道。
叶应武和苏刘义点了点头，叶应武嘴角边露出一丝苦笑：“所以这才是朕真正担心所在，八剌回军，忽必烈和那木罕肯定不会让他平平安安的回去，毕竟他们也必须要给投靠自己的部落一个合适的交代，而放虎归山任由八剌大大咧咧来、大大咧咧的走，绝对解释不过去。忽必烈想在八剌身上啃一块肉下来，而八剌着急回去和海都抢夺根基之地，至于海都则是着急想要在大明手下抢回来星星峡，从而避免大明直接西进，威胁到自己。”
转身看向挂在身后的舆图，叶应武的手一下子按在西域位置上，有些无奈的说道：“可以想象，不久之后的整个西域、河西和草原西部都会乱套。而忽必烈部、海都部、八剌部以及大明都会被卷进去。”
苏刘义轻声说道：“大明在河西只有神策军和天雄军，再加上一些吐蕃人的军队，需要把守河西之地以及敦煌和星星峡，相比于蒙古鞑子八剌部、海都部和那木罕都是倾全力而来，必然会占据下风啊。”
叶应武叹了一口气：“张君玉在打着什么算盘，某隐约已经能够看穿，他这是想要以河西带动整个大明北伐提前开始啊。凭借神策军和天雄军再加上吐蕃人组成的远征军，根本不是海都和八剌两下里夹击的对手，而且再一再二不再三，大明两次拿下星星峡，八剌吃一堑长一智，下一次想要进攻星星峡再进一步进攻西域可就没有这么简单了。可以想象八剌之后必然会对星星峡加以重兵防守。”
刘师勇沉声说道：“也就是说大明至少要保持这一场大混战之后，星星峡还在大明的手中。”
叶应武伸手拍了拍舆图：“想要让大明在这一战中立于不败之地，没有那么简单，海都提兵前来进攻星星峡是预料之中的事，而八剌也应该有能力突破那木罕设下的包围，也就是说星星峡必然会面对前后夹击的窘迫之境地，所以就算是下一次进攻星星峡的时候遭遇更大困难，此时星星峡也不能死守，必须让海都和八剌碰面，这样咱们之前布下的暗棋才能够生效，最好是最后海都和八剌兵戎相见，这才是最符合大明利益的。一旦两边开战，大明可以渔翁得利。”
顿了一下，叶应武接着在蒙古草原上一指：“不过以那木罕的能耐，八剌想要回军星星峡，没有那么简单，所以咱们必须也要给忽必烈一点儿压力，帮着八剌回去。”
刘师勇和苏刘义点了点头，叶应武当即声音微微提高：“现在兵部的军粮还能够支撑多久？”
苏刘义当即一拱手：“启禀陛下，整个冬天，大明和蒙古鞑子在河西和山东两次交手，再加上山东赈灾调集了两淮军部分军粮，所以现在大明军粮还能够支撑前线各军按照原定计划作战两个月，两个月之后······恐怕就要原地筹粮了。”
叶应武眉头微皱：“两个月······未免太短了些。而且北方去年雪灾，收成也不好，如果再算上大军驻守等待后面夏收之后粮草补给的话，恐怕也就只能支撑向前进攻一个月。一个月，按照兵部的估算，能够打到什么地方？”
刘师勇当即站出来说道：“启禀陛下，针对北方之山川地理，锦衣卫派出了大量的探子侦查，送回消息，所以在兵部已经做好详细的沙盘和木图，勾勒山川进行推演，同时整个前线各主力战军也都递交了自己的作战布置，一个月的话，如果进攻顺利，前锋可以越过太原府、白沟河直抵燕云之地，如果不顺利的话，也能够收复前宋的全部土地。”
叶应武顿时皱起眉头。
而刘师勇和苏刘义同时看向他。
他们两个自然明白叶应武在愁什么。大明现在厉兵秣马，所为的就是能够一鼓作气直冲幽燕，最好是能够杀到长城边缘，这样就可以真的构建属于大明的坚固国防线。
毕竟现在大明只能依靠着自己对蒙古的兵力优势，保持进攻势头，才能够维持现在的边境线，饶是如此冬天蒙古依然会按照旧例南下劫掠，更是在冬天年后在合蔡镇和两淮军大打出手。
而且现在大明占据山东、高丽等地，就是为了作为踏板直攻幽燕，而一个月的时间，显然根本不够山东的两淮军和高丽的镇海军打通这一条生命线的，尤其是在锦州到山海关一线，蒙古鞑子必然会全力死守，从而避免大明将整个中原和辽东连为一体，彻底完成对于蒙古的反包围。
所以叶应武如果为了牵制忽必烈部而下令北伐的话，也就是将现在的战线推到白沟河原本宋辽边境一带，实际上白沟河和瓦桥关等地根本不是作为国防战线的上佳选择，哪怕当年宋人曾经将白沟河水系不断扩大，成为一条“护国河”，但是依旧没有办法阻挡辽国和女真的铁骑不断南下。所以对于大明来说，进军到白沟河为止，和维持现在的战线并没有什么区别。
而且甚至可以想象，在看穿明军兵粮不足的情况之后，忽必烈很有可能直接下令收缩防线，直接让出白沟河以南平坦的华北平原，全力固守燕云和辽东，凭借收缩之后的兵力，蒙古人完全有信心将明军拖住，到时候明军兵粮不够，反倒是陷入了进退两难的境地。
尤其是明军难以前进、兵粮不足，最后不得不取消进攻，重新退回去，忽必烈自然就达到了消耗明军军粮和拖延时间的目的，而且忽必烈也完全可以不将那木罕统帅的军队抽调回来，让那木罕全力投入到西征之中，使得大明牵制忽必烈的目的根本达不到。
现在摆在叶应武和大明面前的，就是一个死结。
如果让大明退出西域的争霸，叶应武肯定不会甘心，而且对于大明来说，也不啻于丢掉了一个插手西域的最好机会，以后无论是八剌还是海都更或者是忽必烈，使得西域变成了铁板一块，那么大明就真的没有现在容易进攻了。而如果大明凭借天雄军和神策军参与西域争霸的话，又有些兵力不足，很有可能最后落得一个全军覆波、人地皆无的后果。所以大明必须竭尽全力牵制忽必烈，然而想要忽必烈，又要全面北伐······
就像从一个死循环掉入了另外一个死循环。
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