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“自大汉武帝命冠军侯霍去病率军挺进河西以来，整个河西走廊一直归属于华夏版图，汉武帝在河西设置酒泉郡、武威郡、张掖郡、金城郡，其中张掖郡便是扩张大汉之手臂的意思，对于河西走廊的重视不言而喻。然而前朝时候，定难五州被西夏党项人占领，虽然前宋多有努力，并且于河湟开边，不过最后得到的土地还是尽数失去，”叶应武缓缓说道，“时至今日，我大明之兵锋也不过推进到京兆府和陇右，距离河西走廊还有一段距离，不过现在蒙古忽必烈本部大军正在和海都大军在花剌子模到草原一线激战，整个河西守备松懈，甚至西域也只有少量回回人士卒驻守，大部分的军队都抽调北上或者往东南。”
这些六部官员最近一直在忙碌国内制度改革的事情，对于北方那个曾经让他们担忧和害怕的庞然大物已经不太关心，现在叶应武突然说到蒙古，竟然让她们感到些许的陌生。
实际上现在蒙古爆发的全面内战，对于忽必烈并不有利。和另外一个时空相比，忽必烈不但没有征讨过南宋而历经战火磨砺的精锐大军，甚至就连原本赖以发家的本部骑兵也在中原消磨的差不多了，如果不是最后北安王那木罕及时带领一支骑兵在京兆府逃出生天北上支援，恐怕现在忽必烈已经败退了。不过依靠着蒙古草原的广阔纵深和伊尔汗国的全力支持，忽必烈总算是挡住了海都最猛烈的进攻。
现在蒙古两部都停下来****伤口，忽必烈所面对的主要问题是兵力不足，开始大量的从东北燕云抽调兵力，将渤海人弓弩手和女真人骑兵大量的补充进军队，不过这两个种族这些年受到蒙古欺压，本来人就不多，而且对蒙古也算是“苦大仇深”，远远没有回回人、唐兀人那么卖命，与此同时，南方伊尔汗国对于蒙古本部的支援也受到了阻遏，海都不断的派遣兵将南下阻挡伊尔汗国北上，与此同时大明也在背后唆使这德里苏丹国向伊尔汗国发难，使得伊尔汗国一时无暇兼顾三面，狼狈不堪。
当然了，海都也有一个最为致命的威胁，在第一战没有彻底消灭忽必烈之后，联军当中就已经有质疑的声音出现，毕竟这支讨伐军是两大汗国诸多势力联合在一起的队伍，只不过因为海都兵力最多、能力最强，在刚刚起兵的时候才不得不一起簇拥他为首领，但是现在海都打的并不理想，大家手下兵将又损失不少，自然就开始有人想要夺权。毕竟一群蒙古老王爷被海都这么一个毛头小子指挥，心中多少都有些怨言。
正因此，现在蒙古两部渐渐形成对峙之局面，双方不断的云集重兵，只不过谁都没有一口吃掉对方的能力。至于这巧妙的平衡之中，一直隔岸观火的大明到底扮演了什么样的角色，一直是史家的谜团。不过可以确定的是，德里苏丹国装备了大量只有明军才有的神臂弩、火蒺藜等器械，背后绝对和大明有见不得人的交易，否则他们也没有胆量进攻称霸波斯湾的伊尔汗国，另外海都那边有几名蒙古老王爷不明不白的被人下毒毒死，虽然这个锅直接砸在了忽必烈头上，但是这背后不少后世史家都揣摩有锦衣卫的身影。
可以说叶应武就是让蒙古互相厮杀，并且不断的挑拨双方的仇恨，使得双方明明知道这样僵持下去只能便宜外人，却也无从选择。
而这个时候，对于已经养精蓄锐大半年的大明来说，正是趁火打劫的好时机，毕竟叶应武可不想真的搬个板凳默默看戏，等到一个更加强大的蒙古部落在自己面前浴火重生，再惶急北伐。
显然叶应武并不着急北上燕云，毕竟燕云现在是忽必烈征发壮丁最主要的地方，而燕云原本的北地汉人多年战乱来，跑的跑、死的死，已经剩不下多少，蒙古签发的主要还是女真人和渤海人，甚至还有大量高丽人，这倒是为叶应武省了不少功夫，以后也不用对这么多异族头疼，所以叶应武还是很乐于看着忽必烈这么折腾的。
最好这些异族都折腾干净，为大明留下一片干净的燕云十六州。
北上不行，南洋有德里苏丹国这只不错的猛犬在“照顾”伊尔汗国，西南吐蕃认怂的速度超乎叶应武想象，所以叶应武也就只有向西北进发这一种选择。更何况河西走廊本来就是西域出入中原的咽喉要道，拿下河西走廊以后大明进退可以更加从容。
目光在下面诸多官员身上扫过，叶应武沉声说道：“昨日朕已经同吐蕃活佛索南桑波会晤，一旦大明攻破河西，前进到星星峡，那么吐蕃将会纳土归附大明。所以朕今日召集你们前来，便是商讨攻占河西可行与否。”
“臣等恭贺陛下！”官员们脸上的表情忧喜参半，不过还是一个个由衷的说道。毕竟吐蕃纳土归附，这绝对是汉唐极盛的时候都没有的事情，但是挺进到星星峡实际上已经意味着大明拿下河西，这也必然使得叶应武对于河西有着很大的诉求。
诸多官员话音刚刚落下，户部巡官宋磬就站出来朗声说道：“启禀陛下，大明光复河洛、关中时候未久，粮草尚且不算丰盈，更何况大明现在刚刚完成文官制度改革，国内多有不稳定，此时贸然进兵，恐怕会造成动荡。吐蕃答应纳土归附，为我大明一等一的盛事，但是现在北方敌情未明、大明内部空虚，何不拖后半年到一年，等到粮草丰盈再厉兵秣马。”
自从大明征战四方以来，兵部和户部就已经俨然成为一对冤家，还不等宋磬站回去，兵部司马张濯就跳出来，一副要吵架的模样：“启禀陛下，宋相公所言未免夸大，根据神策军报上来的粮草储备，足足能够支撑五万大军出征作战三个月，想要攻破河西已经足够，另外按照上一次北伐粮草转运来看，完全还可以再支撑作战两个月。而且自从收复关中以来，神策军就已经在研究如何进攻河西和河套，现在只等候陛下一声令下，神策军便可以向前进攻！”
“张相公说得容易！”又是一名户部官员站出来，“一旦神策军进攻，那么关中空虚，一旦有了闪失，谁能负责？更何况到时候断了大军后路，岂不是要让神策军进退不得！”
户部来的快，兵部更是不甘示弱，几名官员已经在撸袖子：“此话怎讲？大明平定川蜀、吐蕃又纳土归附，无论是川蜀军、荆湖军还是大理军都可以抽调北上，驻防关中，更何况北面蒙古鞑子内战正酣，又哪里有精力偷袭关中，只要关中防备严谨，就是十万大军压境，照样可以守住！”
“那不知道兵部有没有计算过此去河西，又要需要多少官吏、需要多少粮草、需要收复多少土地、需要得到多少百姓？”看到户部被压着打，一向和户部同进退的吏部也毫不犹豫的蹦了出来撑场子，毕竟一旦进攻就意味着大量的官员需要跟进，而吏部已经很难再找出足够的人了。
吏部发难，一下子人数就占据了上风，不过好景不长，和兵部素来同气连枝的工部（因为兵部大量采购工部的器械使得工部各项研究蒸蒸日上，而户部总是在钱粮拨款上和工部作对）也冲进战团，立刻又把局势转过来。
一群年轻气盛的官员在关系到自己部门利益的时候，已经顾不上那么多，互相喷口水，甚至就差到了在叶应武面前上演全武行的地步。甚至包括本来安安静静看戏的刑部和礼部，在关系比较好的同僚遇到别人指责围攻的时候，也看不下去，纷纷加入战团。
这么多朝廷命官、未来大明的中流砥柱吵得不可开交，确实是少有的景象，看的小阳子和梁炎午他们目瞪口呆。而叶应武的嘴角边却是流露出一丝笑容。
他并不介意眼前的喧嚣，甚至很喜欢看到这一幕。
这些官员各自拿着自己的道理在和对方争执，那面红耳赤、吐沫横飞的样子，让叶应武能够感受到整个朝堂上的活力。这些年轻人还在执着于用道理和拳头来说服对方，而不是像官场老油条一样背地里耍手段，这就已经足够了。
只有一个有活力的国家，才能够一步步走上鼎盛。
只有一个满满都是敢撸起袖子和人争论、能满头大汗忙碌奔跑官员的国家，才能够对于一切的敌人都有威慑力、才能够在大事临头的时候不会自乱阵脚、也不会闷声不语。
前宋到了最后已经窝囊透了，叶应武之所以带着天武军南北转战冲杀，之所以在临安大火的最后关头见死不救，是因为他很清楚，三百年的侵蚀，已经让曾经也强大的前宋再也没有办法扶持。
既然没有办法扶持，那就干脆推翻它，用一个更加强大、更加充满斗志的崭新王朝来替代它！
那才是叶应武需要的。
“肃静！”叶应武轻轻咳嗽了一声。
下面的争执声渐渐平息，一个个如同虎狼般对视的官员们脸上都流露出尴尬的神色，好歹他们以后也都是六部在朝堂上的发言人甚至是掌门人，这一次在陛下面前差点儿打起来，有点儿丢人。
而梁炎午却是轻轻一笑，叶应武在即将打起来之前完美的叫停，让这些官员的争执和矛盾还是局限在口头上，可以说把握的恰到火候。只要不动手，这些官员在大事决定下来之后还是可以勾肩搭背一起走的。
毕竟对于这个时代的人来说，君子动口不动手，一旦开打往往就意味着死敌。而如果只是互相喷吐沫的话，也不过就是同僚吵吵架，再正常不过。
目光斜斜的瞄了叶应武一眼，梁炎午心中暗暗感慨一声。
到底是陛下！（未完待续。）
第四百六十六章 万里人归来
在叶应武咳嗽了一声之后，原本撸起袖子都准备打人的六部官员，一个个大眼瞪小眼，却没有胆量下手了。这世间正所谓一物降一物，叶应武治不了后宫那几个妖精，却能够让这些官员对他俯首帖耳。
顿了一下，叶应武微微侧头看了一眼舆图，缓缓说道：“小阳子！”
“末将在！”小阳子急忙站出来。
“请人进来。”叶应武淡淡吩咐。
而下面的官员们都诧异的看向门外，是什么人需要在这个时候需要进来，又是什么人能够当得起叶应武“请”这个命令。
当一道甚至有些佝偻的身影出现在台阶上的时候，所有官员都开始议论纷纷。而那一道身影只是缓缓晃了晃，并没有正常人走入大殿时候的激动，只是有些晃动甚至是麻木的向前走来。
这个时候官员们才惊奇的发现，这个人当真算得上是衣衫褴褛，手里拄着拐杖，黑色的头发披散在肩头上，散发着令人掩鼻的气味，只要裸露在外面的皮肤都是一般无二的沾满了污泥，甚至就连脚下的鞋也是左右破了很多的洞，让人很难想象这么一个肮脏甚至超过街头乞丐的人是有什么资格走到这个地方的。
叶应武在男子出现在台阶上那一刻，就已经站了起来，身子微微前倾。而那男子走到大殿的门槛处，下意识的抬头看去，正正迎上百官诧异的目光和叶应武的注视。
迟疑了片刻，男子终于还是缓缓的迈出腿，一脚跨过门槛。
大殿上在这一刻鸦雀无声。
男子拄着拐杖，向前走去。而叶应武已经绕过桌案，大步走下来，梁炎午和小阳子这叶应武身边文武左臂右膀急忙跟上来。
一君一臣相距不到五丈，相互对视。
拐杖倒在地上，发出沉闷的响声，这与其说是拐杖，倒不如说是枝杈少了一些的树干，而少有几个学士院博学多识的随驾学士已经隐约揣摩到那拐杖是用什么做的。
胡杨。
传闻西域有胡杨，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。
刹那间这些官员们看向这男子，看向他有些佝偻的脊背，看向他尚且年轻却满满都是风沙雕刻痕迹的脸庞，也看向他那满是污秽的衣服和手指。好像这男子已经和那胡杨完美的融为了一体，再也不分彼此。
当叶应武大步走到身前的时候，男子伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，缓缓跪倒在地，用喑哑的声音仿佛压榨掉体内的最后一丝力气，整个人径直拜服在叶应武身前：“大明敦煌市舶司左厢提辖苏植拜见陛下！”
短短一句话，仿佛凝聚了千万里的风沙雨雪。
刹那间，整个大殿上所有官员都仿佛感受到那从西域滚滚出来的风潮，扑打每一个人的衣袖、扑打每一个人的脊背！
脊背冰凉。
叶应武缓缓伸出手，根本没有在意苏植身上的污垢，径直将他搀扶起来：“苏爱卿，万里归来，艰难险阻，当为我大明之英雄！”
苏植的脸上已经泪水纵横，在满是尘土的脸上冲刷出一道一道的沟壑痕迹，声音也已经颤抖喑哑的只能隐约分辨：“陛下······陛下，臣没有想到，没有想到能够逃出生天，没有想到有生之年还能够归来，还能够见我大明光芒所照，还能够见到陛下，陛下！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
而苏植作为一个军官，此刻已然泪流满面。
当他此去西域，别却故人的时候，还是江南的春雨季节，还是叶应武刚刚称王的时候，身边是络绎不绝北上的官吏和商贾，可是当他万里归来的时候，已经只剩下满身污垢一人踽踽，万里归来迎接他的是洛阳的秋风。
虽然还没有弄清楚是怎么回事，不过六部官员看着苏植，不知不觉眼眶中已经有泪珠滚动。
苏植的手在颤抖，却是并没有顺着叶应武的手臂起来，而是拼尽力气朗声说道：“陛下，当日臣奉命随同敦煌提举市舶司秦相公北上，同行着还有大明将士百人、官吏家属百人，同驻敦煌。蒙古对大明悍然用兵，也在敦煌城中大开杀戒，包括市舶司二百人、当时城中城外商贾队伍二十支三百余人，另外还有道路上商贾不知道多少人，一个都没有放过啊！敦煌城中、杀人盈城，如果不是秦相公令属下打扮成回回人先行回来报信，恐怕也已经是街头枯骨了！”
他万里跋涉归来，历经艰难险阻与风沙，即使是提起力气，声音也大不到哪里去。不过就是这甚至吐字都有些不清楚的话语，回荡在大殿上每一个人的心间，却是无比的清楚，清楚的刻骨铭心。
因为这不是大明一条两条人命，而是数百条人命，甚至再加上路上来往的商贾，恐怕被害之人超过千人。而且由于蒙古全力封锁玉门关和阳关，所以到现在大明都还没有收到相关的消息。
这苏植是万里归来第一人，恐怕也是唯一一人、最后一人！
现在不是当年懦弱无能的大宋，而是一个能够从江南一路纵马杀到河北的大明，一个绝不允许尊严被践踏的大明，一个绝不允许子民被屠杀的大明。就像叶应武在《平倭诏书》当中所说的那样。
义武奋扬，跳梁者虽强必戮！
这一刻，梁炎午他们终于明白为什么叶应武会仓促召集百官，会突兀的将重点转移到河西上。甚至刚才坚持不应该出兵的户部、吏部官员都羞愧的微微低头，不敢看向苏植。
或许他们说的有理有据，或许他们说的没有办法反驳，但是在苏植面前，在成百上千无辜被戮的百姓商贾面前，一切的理由、一切的拖延都是借口，都是在赤果果的打脸！
这一刻站在堂上的官员想到了登州，也想到了洛阳。如果不是陈州和洛阳等处市舶司都修建了密道是人员能够及时撤退；又想到了登州，即使是胶州水师反应很快，也只是救出了大部分商贾的性命，市舶司人员和无数的财产付之一炬。
而敦煌孤立于西域，没有密道可以逃生，没有水师可以救援。
商贾将西行的道路看成以命博富贵，更不要说那些官员。基本上派往敦煌，就意味着走上一条不知道什么时候到尽头的绝路。
但是苏植他们还是没有丝毫犹豫的走了。
或许是为了翻了几番的俸禄，又或许，只是因为他们知道，天下无数的任务，总有人需要去做。
当这些六部官员因为大明北伐的节节胜利而欢呼雀跃的时候，当这些官员因为随同陛下北上而风光满面的时候，苏植他们正在经受着惨无人道的屠杀，正在面对着九死一生的考验。
因为送死的事，他们去做了。所以这些官员可以在此哪怕劳累却接受着百姓和官吏敬佩的目光。
看着叶应武，苏植颤抖、干裂的嘴唇，挤出最后几个字：
“陛下，报仇！”
叶应武郑重的点了点头。
大殿上所有的官员都屏住了呼吸，这一刻他们已经知道自己应该如何选择。都是血气方刚的年轻小伙子，人家都已经这样欺负自己的同胞了，再也没有忍耐的道理。
之前一直在和兵部唱反调的户部巡官宋磐大步走出来，朗声说道：“臣代表户部诸位同僚，恭请陛下下令出兵！”
“兵部恭请陛下下令出兵！”张濯毫不犹豫。
“恭请陛下下令出兵！”礼部、吏部、工部、刑部······
整个朝堂上，少有的异口同声。
苏植听到这如同浪潮一般翻滚的声音，嘴角边也勉强流露出一丝欣慰的笑容，缓缓的闭上眼睛，竟然就这么晕倒在叶应武怀里，吓得小阳子他们急忙上前搀扶。
叶应武任由小阳子他们把人架下去，只是吩咐两句一定要好好伺候苏植，然后并没有在意龙袍上的污渍，径直大步走上台阶，伸手在舆图上重重一拍，冷声说道：“户部刚才不是说如果出兵的话钱粮不够么？！”
宋磬这时候一点儿也不拖泥带水：“启禀陛下，淮北、川蜀还有大量的存粮，尤其是刘整率领潼川府投降之后，缴获了蒙古鞑子不少存粮，完全可以运送北上，如果只是神策军出征的话，可以支撑三到四个月，再加上神策军原本的粮草，支撑作战半年以上没有问题！”
叶应武轻笑一声：“吏部不是说官员人数不够么？！”
刚才还挽着袖子要和兵部拼命的几名吏部官员，此时都是肃然伫立，当中一人郑重说道：“启禀陛下，吏部完全可以仿照之前北伐时候的办法，从翰林院和学士院暂时抽调一些人手，等到今年秋闱和明年春闱过去之后，就会有的大量官员补充进来，另外之前在北伐过�