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“多谢陛下。”岳肃站起身来，走进殿内，来到距朱木匠还有五步远的距离时，再次跪倒在地，“陛下，山东之事，微臣已然听闻，现特来请罪。”
“起来吧。”朱木匠沉重地说道：“此事与你无干，教匪图谋已久，即便是没有这事，也会作乱。”
“多谢皇上为臣辩白，臣愧不敢当。山东之乱，本不该如此严重，皆是臣一时失察，方酿此巨患。此事因臣而起，臣愿一力承担，负责扫平叛匪，为陛下分忧。”岳肃跪在地上，并没起来，只是语重心长地说道。
一听岳肃如此说，朱木匠的眼睛一亮，说道：“卿家有平敌之策？”
“山东教匪虽然一时猖獗，但不过是乌合之众，倘遣良将前往，定可一举荡平。今日臣听闻，朝会之上，皇上下旨，请兵部尚书高第前往，总督山东。臣以为，临阵指挥，高第毫无经验，此次剿匪，倘临阵指挥失当，造成兵败，则匪患更盛，一时难以收拾。且山东距直隶较近，教匪若趁得胜之机，直扑京师，那可如何是好？”岳肃仍是跪着说道。
“爱卿快快起来。”朱木匠终于上前几步，将岳肃拉了起来，在皇上说了声“多谢万岁”之后，才说道：“今日朝会之上，方从哲等人极力保举高第，高第连连推脱，朝廷也是实在无人可用，朕才迫不得已遣他前往。说实在的，朕倒是有心让孙老师回来，前往山东剿匪，可时间仓促，来不及呀。朕也想到爱卿，卿曾在贵州平乱，临阵颇有军功，只是身体欠安，唉……”
说到最后，朱木匠摇了摇头。
“陛下，臣想保举一人，若此人前往山东，定能剿灭教匪，平息战乱，为君分忧。倘其战败，臣愿纳上身家性命。”岳肃见时机成熟，立刻中肯地说道。
“不知是何人被卿家如此看重，竟然愿用身家性命担保。想来此人必有过人只能。”朱由校微笑地看向岳肃。这是他一天来第一次露出笑容。
“陛下，此人不是别人，乃是前任辽东经略熊廷弼。熊廷弼乃当世人杰，文治武功皆属上乘。有他前去，平定教匪，指日可待。”岳肃肯定地说道。
“熊廷弼，就是你上次在朕这里讨人情，从刑部大狱提走那个人么？”朱由校问道。
“正是。”岳肃点头说道。
“好吧，朕相信你的眼光，希望这个熊廷弼不要让朕与卿家失望。”
朱木匠说完，抬头大声喊道：“叫刘名果进来！”
刘公公虽然是御用工程队的总管，但仍旧兼着皇上近侍的差事，一直在门外伺候。听到皇上叫他，连忙跑进来躬身行礼，“奴婢参见陛下。”
“去给朕传旨，免了高第总督山东的差事，让他留在京里继续当兵部尚书吧。另外传旨，重新起用熊廷弼，擢升他为山东经略，即刻点兵三万，前往山东剿匪！”
“奴婢遵旨！”
岳肃的一番话，立刻改变了皇上的主意，皇上的一句话，说叫谁上谁就能上，说叫谁下，谁就得下来。
这道旨意传下之后，接旨的两个人，那是皆大欢喜。高第免了背黑锅的差事，熊廷弼得偿所愿，官复原职。
阉党那边也比较高兴，高第保住了是其一，同时证明岳肃和方从哲不是一条心，岳大人还是以大局为重的。
齐楚浙三党在听说之后，难免有些不满，不少都在数落，说你岳肃想这么干，起码得和方阁老商量一声吧，大家心中有底，也好做事。可他们也不想想，当初你们保举高第的时候，可曾和岳大人商量过。
同朱木匠又说了会话，岳肃离开紫禁城，此刻已过未时。岳肃没有直接回顺天府，让轿夫抬着轿子先回去，只带上铁虬、厉浩荃，三人前往添香雅阁。
妓院老鸨的记人能力不是一般的强，一见到岳肃，马上想起是上午还过，迎上前去，寻问岳肃是不是还要找琴馨姑娘。
岳肃点点头，老鸨随即让大茶壶带路，前往二楼琴馨的房间。到得门外，将门敲开，那小丫鬟一见是岳肃来了，笑嘻嘻地说道：“我家姑娘一早就知公子会来，现正在里面等候。”
“没想到你家姑娘倒能掐会算。”岳肃信步入内。大茶壶独个退下，铁虬和厉浩荃则是进门，站在边上。
岳肃走进内屋，推开房门，才发现蒋杰并不在里面，只有琴馨一个人坐在椅子上。
琴馨起身一礼，说道：“岳大人，您来了。”
岳肃轻轻点头，说道：“姑娘不必多礼……”说着，目光左右一扫，见房内确无蒋杰踪迹，才又道：“不知蒋先生现在何处？”
琴馨从桌上拿起一封信来，轻移莲步朝岳肃走去，走到岳肃身前，说道：“蒋先生说大人今日一定会来，特留下一封信在此，让奴家转呈大人。说大人看过，便知计较。”
说完，双手将信呈给岳肃。
岳肃伸手接过，从信封内抽出信来，展开观瞧。信上只写了短短几句话，内容大概如此。大人若想见蒋某，请先帮琴馨赎身，当然，大人也可用其他的手段，总之把人从妓院里弄出来就行。到时，琴馨自会带着大人前来找蒋某。
看完这封信，岳肃忍不住笑了，说道：“这可真叫自古俊杰多风流呀。好吧，你的事就交给我了。”
蒋杰的才干，岳肃已经了解了，像这种人才，正是自己所需要的。千金易得，一将难求，这样的英才怎能失之交臂。况且，就凭自己现在的身份与地位，想从妓院弄出个人来，还不是轻而易举。
第070章 主动登门
既然想招揽蒋杰，那就要将琴馨从妓院里先捞出来。以岳肃现在的身份、地位，想要捞人，简直是轻而易举。可是，自己毕竟是大有身份的人，从妓院里弄出一个姑娘，不管是花钱赎也好，还是靠对妓院施压，把人抢出来，传出去都不好听。
岳肃盘算起来，该如何将琴馨带走呢？想着想着，他下意识地瞧了眼琴馨。琴馨长得清丽脱俗，从今日的言谈举止之中，也可以看出，不是平常的风尘女子，很像是大家闺秀。岳肃是当过地方官的人，很快反应过来，这个琴馨十有***会是犯官的家眷，被发到教坊司后，卖到妓院。
想到此，岳肃随即问道：“琴馨姑娘，我见你言谈举止不似平常风尘女子，想来定有来历吧。不知可否实言相告。”
“岳大人果然精明，不愧当世青天。小女子本姓程，单名一个琴字，家父……”一提到父亲，琴馨不由得梨花带雨、落下眼泪，“家父名讳上忠下伟，本是浙江常州知州。六年前，因为百姓申冤，锁拿了本地大户徐向志，结果没出几日，便有人弹劾父亲贪赃枉法、草菅人命，父亲一向清廉，怎奈被栽赃陷害，最后定下死罪。家中女眷，皆被发往教坊司，小女子几经辗转，被卖到这里。”
岳肃点了点头，说道：“原来如此，这样吧，本部堂现在执掌刑部，若你父亲果真有冤，定会为他平反昭雪。你权且在此委屈片刻，本部堂等下就叫人接你离去。”
“如此，多谢大人。只是我这丫鬟菊儿，与我相伴日久，不知大人可否……一并……”
不等琴馨把话说完，站在堂屋的小丫鬟便跪倒在地，磕头说道：“求大人将奴婢一并带走，女婢赶紧不尽。”
“好吧。”岳肃点了点头。随后，带着铁虬、厉浩荃离去。
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在岳肃离开添香雅阁不久，三十多名差役，来到这里。
“让开让开，顺天府前来提人！”
领头的差役是新近提拔为捕头的张威，一到门口，他就大声地吆喝起来。
“差爷，这是什么事呀？”老鸨看到差役，吓了一跳，连忙笑脸跑过来打秋风。
“什么事？你自己不清楚吗？”张威大声喝道。
“差爷，您真能说笑，我这里一向是本分买卖，哪能有什么事呀？”
“是否本份，不是你说的算的！”张威大喝一声，跟着掏出火签，说道：“这是顺天府的火签，你可我看仔细了！”
“差爷……你这是……要提谁啊……”老鸨见来这的，小心地问道。
在北京城内，但凡开妓院这种买卖的，谁没有后台。若是往常，谁会将小小的顺天府放在眼里。可今时不同往日，顺天府有岳大人坐镇，可谓无比的生猛，看到顺天府的火签，就和见到催命符没有什么区别。而且，最为重要的一点，只要是被岳大人带走的人，除非你真的没罪，否则的话，不管是谁求情，你都走不出这个大门。
“你这里是不是有一个叫琴馨的呀？”张威大声问道。
“有到是有，只是不知她犯了什么案子？”老鸨仍是陪着小心。
“什么案子？想知道的话，等下一起到顺天府走一趟，你就知道了！”张威说话，直接带着差役朝里闯去，一边走还一边喊，“人在什么地方，赶紧带路，要是跑了，你就真得跟爷走一趟顺天府，看你是不是窝藏了！”
“啊……”一听这话，老鸨吓了一跳，连忙说道：“差爷，我可和她没有什么关系，她房间就在楼上，请随我来。”
说完，小跑般朝楼上跑去。
老鸨也不知琴馨犯了什么案子，可眼下山东教匪造反，她是听说了的，天晓得这个琴馨是不是教匪。当初京城翡翠阁已经出了回斩龙帮叛匪的事，最后被查封，万一这个琴馨是白莲教教匪，又让她跑了，那自己不吃瓜落，那才出鬼了。
老鸨前边引路，很快来到琴馨门前，说道：“这就是她的房间。”
张威也不客气，一脚把门踹开，率人冲了进去，看这架势，不就是来抓人的么。
琴馨和丫鬟菊儿都在内房，眼见着差役破门而入，将她们包围。菊儿是吓得够呛，琴馨倒是很镇定，抬眼说道：“这是什么意思？”
“什么意思，跟老子去顺天府走一趟！”张威说着，抽出腰刀。
“小女子不过是个弱质女流，不劳差爷动刀动枪，我跟你前去就是……”琴馨从容地站起身来。
菊儿见她站起来，也就跟着站了起来。
“绑上，带走！”张威一摆手，叫差役将二女绑上，这才还刀入鞘，朝外走去。
差役带着绳子，上前将琴馨与菊儿绑上，押出房外。老鸨看到差役们对待两个女子，都如临大敌，心中哪能不惊，料想这肯定是大案呀。
张威走出来，扫了老鸨一眼，说道：“你刚不是说想知道她犯了什么案子吗？行呀，想知道的话，就跟爷走一趟！”
“不、不……”老鸨连忙摇头，脑袋跟拨浪鼓一样，就这架势，进了顺天府，万一被打成同谋，和谁说理去。即便没有关系，但大刑一上，自己是认不认。
“就算现在不去，也给我老实留在这里，等下过堂之后，要是其中牵扯到你，自会再来找你。走！”
张威派头十足，气势汹汹地带人离开添香雅阁，返回顺天府。回到府衙，张威带着二女到后衙交令，岳肃这会正和熊廷弼说话，恭喜他重被起用，擢升山东经略。
熊廷弼自然知道，这是沾了岳大人的光，若无岳大人抬举，自己这辈子也休想翻身。所以对岳肃，那是感恩戴德。
正说话间，张威进门禀报，说人已带到。岳肃端起茶杯，熊廷弼自觉地退下，岳肃又将张威等差役打发走，随后让铁虬和厉浩荃给二女松绑。
绑绳解下，不等岳肃开口，就听琴馨笑着说道：“岳大人的请客之道，真是与众不同，小女子佩服、佩服。”
“岳某令姑娘受惊，还请海涵。请坐。”岳肃一摆手，示意琴馨在下手坐下。
琴馨落落大方，丝毫不像寻常女子那般胆怯，几步过去，坐到椅子上。面带微笑地说道：“大人带小女子得脱苦海，小女子感激还来不及，哪敢见怪。”
岳肃欣赏地点点头，说道：“姑娘从容自若，果然有巾帼风范，怪不得能成为蒋先生这等人物的红颜知己。但不知，蒋先生现在何处？”
听了这话，琴馨不由得俏脸一红，微微垂下头去，说道：“先生说，在我被大人请入顺天府后，不出一时半刻，便会主动登门。他还说，自己没有经天纬地之才，不敢自比管仲、乐毅，怎可劳大人三顾茅庐。”
果然，话刚说完，外面就有差役前来禀报。
“启禀大人，有一位自称姓蒋的人，说是大人的朋友，在府外求见。”
“这还真是不出一时半刻。”岳肃说着，站起身来，又道：“大开中门，本部堂要亲自出门迎接。”
言罢，岳肃绕出公案，朝外走去，没走两步，转头看向琴馨，“琴馨姑娘请在此宽坐。”
“小女子遵命。”琴馨笑呵呵地点头说道。
岳肃走出二堂，前往正门迎接，在门口见到蒋杰，二人客气两句，岳肃便将人请到后堂。
来到后堂落座，岳肃让铁虬、厉浩荃守住门口，并让菊儿先到值房休息。待到屋内只剩下岳肃、蒋杰、琴馨三人之后，岳肃才拱手说道：“蒋先生真是当世奇才，言出必中，朝堂之上，所发生的事，皆如先生所料。好在有先生提点，岳某才及时劝动皇上，免了高第去山东的差事，由熊经略出马。熊大人统兵之才，岳某深信不疑，料想教匪不日可破。现想请教，下一步岳某该如何去做？”
“大人所言差异，熊经略确是统兵之才，这点毋庸置疑，由他出马，教匪叛乱，也可平定。只不过，不日可破这四个字，我看未必。”蒋杰笑呵呵地说道。
“哦？先是为何如此说？难道说是现在教匪气焰太盛，哪怕是熊经略出马，也难以轻易取胜。”岳肃好奇地问道。
“非也。教匪不过乌合之众，虽说一时风头正劲，也就是只能打顺风仗，不能打逆风仗。之所以不能够速胜，是因为朝廷的官兵也是乌合之众，募兵多是兵痞无赖，卫所的兵马都是军户世袭，疏于训练，整日懒散，更加不堪一击。如此兵马，怎比得上熊经略当年的辽东铁骑，就算指挥得法，想要破敌，怕是最快也要经历一年左右。就是因为如此，小可向大人提议的第一策，便是加强武备。通过这一战，倘大人好生利用，为大明锻造出一支威武雄师也非不可。不仅如此，大人甚至可以将自己的实力达到顶峰。”
说到最后，蒋杰的脸上不仅肯定的神情，同样还露出一副兴奋的神色。仿佛这一切的缔造者，就是他。
第071章 蒋杰的策略
听完蒋杰的讲述，又看到他脸上兴奋的神情，岳肃急不可耐地问道：“先生所言甚是，但不知要如何去做呢？”
“练兵之事，熊大人自有其法，大人只需嘱咐一番，他自会照做，料想不难。但围剿山东教匪一战，其中暗含许多玄机，大人要好好利用。其一，是培植自家亲信官员。如果小可猜的不错，吏部在补缺之时，定会将一些阉党的言官和骨干调出京师，补充山东官场的空缺，这是阉党最不愿看到的，吏部报到内阁，少不得一番争辩，顾秉谦即便是首辅，可明显势弱，不过单凭方从哲还是无法彻底拍板，最后抉择之权，怕是要落到大人的头上。到了这个时候，大人必须要想法设法将吏部的提议给否了，尤其是山东的，万不能让阉党的官员前去。派谁去呢，大人不是当过一任会试主考，手中有不少门生么，可从他们之中选人前往。他们去了山东，也不用做些什么，只需跟在熊大人身边即可。等到扫平教匪，给他们报上一些功劳，借此自会升迁，调入京师。他们都是大人一手提携的，当然会心向大人，这可要比大人同齐楚浙三党联盟实惠、好用的多。其二，熊大人兵马练成之日，必须统兵将领，在这方面，大人也要选自家人。武职不需科举，选人十分容易，只需对大人忠心即可。要我看，大人顺天府就有不少骨干，可让他们随同熊大人去山东历练一番，剿匪之时，赚些军功，再略一提携，做个参将、副将应该没有问题。其三，熊经略是大人保举的，只要他打胜仗，大人的脸上就有光，在皇上心目中的地位就更高，扫平教匪之日，也就是大***倾天下之时。”
蒋杰阐述了胸中的韬略，可谓字字珠玑，岳肃听罢是连连点头，说道：“听君一席话，胜读十年书，先生果然高明。这样，先生从即日起，不如就留在舍下，岳某也好早晚聆听先生的教诲。”
“大人客气了，教诲实不敢当，况且大人还帮在下将琴馨赎回，这里感激还来不及呢。对了大人，小可还有一个朋友，姓吴名加省，此人武功高强，深通兵法，乃是浙江武举人，此次进京是来参加今年武会试的。若是大人方便的话，在会试结束之后，不妨略加抬举，放他前往山东帐前效力，定可沙场建功。”
“既然是先生保举的人，想来定是人才，也好，不如就请他一并过府。”岳肃爽快地说道。
“这……大人好意，我等心领，只是在下属山东卫所千户，现已袭职，住在大人府上，实在不妥。加省还要参加会试，想来也不妥当，要不这样，我等权且住在山东会馆，大人如有差遣，尽管派人传话就是。琴馨这里，就暂请大人代为照顾。只盼大人能早日帮琴馨昭雪，还她清白之身。”说到此，蒋杰站起身来，冲着岳肃躬身一揖。
“蒋先生快快免礼，琴馨姑娘的事，岳某自会尽管办理，包管给她平冤昭雪。”岳肃连忙说道。
“有大人这句话，在下也就放心了。大人，小可突然又想起一事，希望大人尽快处理。”
“什么事？”岳肃好奇地问道。
“熊大人是当今人杰，虽说大人对他有恩，但这人一向脾气怪异，甚难驾驭。小可听说，熊大人有一女儿，已是待嫁之年，大人又有一个得力门生，名叫杨奕山。所以小可以为，大人何不从中撮合，让他二人成婚。这样一来，也算是结成亲家，熊经略和大人也算绑在一处。”蒋杰微笑地说道。
“没想到蒋先生对我府上之事竟如此了解，不过你说的也对，他二人一个未嫁、一个待娶，凑在一起，也是门当户对、天作之合。等下我就去找熊大人，代为撮合，料想他会答应。”
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待到晚饭时间，岳肃琴馨和菊儿到十娘那里用饭，并嘱咐十娘，二女暂时住在她那边。随后，在花厅摆宴，请熊廷弼、熊兆圭、蒋杰、杨奕山饮宴。金蝉、殷柱、童胄、铁虬、厉家兄弟、李忠、周二猛、吴九腾、郑十三、王元化、张威、王顺、李晨、赵敬等人悉数到场。
酒席开了三桌，岳肃先行恭喜熊廷弼官复原职，并预祝他早日凯旋。众人举酒欢庆，酒过三巡，岳肃又突然说道：“熊大人，令爱品貌端正、贤良�