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山中蛟不由一怔，愕然问：“昨天下午，我跟人在坑尾饭店喝酒吃饭？”
“你不会忘记了吧？”
“木女侠是不是看错人了？在下昨天根本没下过山。下午身体有些不适，在房间里休息、睡觉，几时去和人吃饭了？”
方兰兰见山中蛟一口否定，显然有难言之隐。含笑问：“昨天你真的一直在山上，没下过山？”
“木女侠不信，可以问我大哥和三弟。”
酱色脸说：“木女侠一定看错人了！昨天我二哥真的一直在山寨中，下午便在房间里休息，连晚饭也没有用。”
第３３章 山中蛟
独角龙也说：“不错，二弟一直在山寨中，没有下过山。”
方兰兰见独角龙和酱色脸都这样说，心里暗想：不是山中蛟做了手脚，哄骗他们二人，便是他们串通一气，看来再问下去，也不会问出什么来，一笑说：“那我一时看走眼了，蔡寨主，那我们比武的事，就算了吧！”方兰兰在进一步试探，要是独角龙同意取消比武，那勾结官府，就是山中蛟一个人的事，不牵涉到独角龙身上，谁知独角龙还没有说，山中蛟却接口了：“木女侠，我大哥一向言出如山，何况已在江湖上扬言。取消，还有何颜立足江湖之中？就是我大哥明知不敌，也不敢失信，再说我大哥的武功，并不逊于女侠，放手一搏，谁胜谁负，仍不可测。”
方兰兰一听，心里已明白七八分，恐怕比武只不过是个借口，其中必有极大的阴谋。因为这不符合常规，明知不敌，还要比武？岂不猪八戒照镜，自找难看？而且还是在众目睽睽之下丢丑，世上有这样头号的大傻瓜吗？除非独角龙有一门杀手锏亮出来，这门杀手锏可置自己于死地。既然这样，那何必选在府城近效比武？在罗浮山上比武不更好？府城近效，又是风景名胜之地，不怕官府注意干涉？
方兰兰为了不打草惊蛇，便说：“是吗？到时我领教蔡寨主的高招了！不过，到时我没有空，就不一定到场奉陪，望蔡寨主原谅。”说完，人似黄鹤，掠出厅外，转身便消失在青峰白云之间。三位寨主看见，不禁相视一眼。他们想不到方兰兰的轻功，比剑法更俊。
的确，方兰兰自从得到了追魂女的鬼影魔掌神功后，可以说武功更上一层楼，左掌右剑相配合，不但身似鬼影闪忽，掌如魔掌出没，就是原来的剑法，更如魔剑，诡异莫测，剑出无声，剑收无影，令人莫名其妙她是怎么出手的，从什么方向刺来，等到发觉时，剑尖已刺中了自己的身上，连招架也来不及。这时的方兰兰，已非昔日初下山的木棉花可比了。蔡寨主他们看见方兰兰一掠而逝的轻功起身动作，只不过是鬼影身法的一招而已。酱色脸不由担心地对蔡寨主说：“大哥！恐怕这滴血木棉花不好对付。”
独角龙又何尝不知自己的武功怎么也胜不了木棉花，能脱身已重点工作侥幸的了，但给山中蛟用言语硬逼上台，自己更不能在山中蛟、酱色脸以及木棉花面前失面子，只有不出声，算是默认了。现在他一听酱色脸这样问，以不满的目光扫了山中蛟一眼，“哼”了一声，表面上似乎不屑一答，内心是恼恨山中蛟胡乱为自己作主。其实，独角龙内心里的确愿意取消这一场比武，以免在武林中出丑。
这一场比武，从头到尾，完全是山中蛟鼓动，唆使和策划的，当酱色脸在捉不到甘霖夫妇，回到蔡家寨向独角龙报告一切经历时，独角龙一听愕然：“木棉花出面管我们的事？”
“大哥，的确是这样，木棉花真的如人传的那样，剑法了得，小弟和三位弟兄在她面前走不满一招便完全败北了。”
山中蛟在旁听了，眼睛一转，一条毒计顿时生出，故意十分恼怒地说：“岭南一剑木棉花太不将我蔡家寨看在眼里了，竟然插手管我们的事，我们不给点颜色她瞧瞧，她还以为我们蔡家寨是好欺负的。”
独角龙称雄粤东十多年，大小交锋，不下百次，从没败过，就是官兵，也不敢正眼相视蔡家寨，凡是武林中人，多少都给自己一点面子，现在木棉花居然敢剃自己的眼眉，这事在江湖上传开来，还有何面目立足于武林中？
当然，岭南一剑近两三年，剑下挑了不少有名的人物，从而惊震岭南，轰动武林，独角龙不是不听闻。但独角龙一向自视甚高，认为那些有名的人物只不过虚有其表，武功泛泛，致使岭南一剑成名而已。当时便问：“二弟，你说，我们怎样给她看看颜色？”
山中蛟摸透了独角龙的性格，目光中闪现笑意，说：“大哥！我们找她比武。”
“比武！？”
“不错，找她比武，就算我们讲江湖义气，不想伤害她，但也得叫她向我们赔礼道歉。”
酱色脸担心地说：“二哥，木棉花剑法端的是神出鬼没，变幻莫测，我们能胜得了她？”
“三弟，莫长他人志气，灭自己威风。大哥的刀法，深得八卦游龙刀门的精髓，造诣非凡，出道以来，从没遇上真正的对手，就算胜不了木棉花，也不会输。何况还有我们在暗中相助，怎胜不了她？”
山中蛟这一顶高帽，戴得独角龙舒舒服服，说：“好！我们找她比武。”
酱色脸又担心问：“岭南一剑行踪莫测，飘忽不定，多少人找她都没法找到，我们去哪里找她比武？”
@奇@山中蛟说：“我有办法！”
@书@“哦？！二哥有什么办法？”
@网@“我们在江湖上四处扬言，约她某月某日在某地比武，她听到了必定赴约。”
“她不来呢？”
“以岭南一剑的威名，有人公然找她比武，没有不到的，除非她没有听到。”
“要是她真的没有听到，我们又怎样办？”
“她不来，那她就输了！一来，我们蔡家寨在岭南武林中更可以扬名；二来，我们也讨回了面子，可谓一举两得。”
独角龙听了大喜：“二弟，你真不愧是蔡家寨的智多星吴用，我有了你，何愁不雄据岭南，傲视中原武林群雄？好好！二弟，一切就依你的主张办。”
山中蛟笑了笑：“大哥过奖了！小弟在危难中得大哥仗义相救，也仰仗大哥之虎威，得大哥重用，才有今日能生存在武林中。”
独角龙更是哈哈大笑：“二弟，过去的事，别去提了！我们义结金兰，应当有福同享，有难同当。”
山中蛟到底是什么人，谁也不知道，只是有一天，独角龙经过一座山岭，突然听到前面树林中喊杀连天，兵器相碰，跟着树林中奔出一个受刀伤的汉子，后面有十多个清兵追赶着，一面大喊：“别放走了这个反贼！”
独角龙一向就不满意清兵的横行，便出手相救，他一连将几个清兵砍翻踢飞，正要追赶其余清兵时，蓦然听到受伤的汉子大喊：“恩人小心暗器。”独角龙一看，林中飞出了一支劲道极强的金镖，直取独角龙的要害，独角龙正想举刀拨开，来不及了，受伤汉子突然如箭般地扑来，以手中的一支铜笛挡开了飞镖，从而救了独角龙。
独角龙大怒，追进树林，一看，哪里还有什么清兵的影子，全逃走了。独角龙还想追杀，受伤汉子说：“恩人，穷冠莫追，小心他们在暗地里施毒手。”
独角龙看了看这汉子一眼问：“你是谁？为何给清兵追杀？”
“小弟姓吴名天，江湖上人称山中蛟，一向与清廷为敌，今日幸得恩人相救，没齿难忘，他日必当厚报恩人。”说时，跪谢了独角龙，便转身而去。
独角龙问：“你现在身负刀伤，要去哪里，不怕再碰上清兵？”
山中蛟长叹一声：“在下家已遭清兵焚毁，已无家可归，只有四海漂泊，身虽受伤，却无大碍，请恩人不必为在下担心。”
第３４章 一条毒蛇
独角龙见山中蛟是一条汉子，便说：“你既然无家可归，不如跟随我？”
“在下是清廷追踪的要犯，不敢累及恩人。”
独角龙一笑：“我才不将清兵看在眼里，你跟随我好了！”
“请问恩人贵姓大名？”
“姓蔡名雄。”
山中蛟惊愕：“莫非恩人就是莲花铜鼓嶂蔡家寨的蔡寨主，江湖上令人敬仰的独角龙蔡大侠？”
“什么蔡大侠，老子是蔡大盗，你愿不愿跟随我？”
“在下愿跟随恩人左右，效犬马之劳。”
这样，山中蛟便在蔡家寨落草为寇了。独角龙见他在几次打家劫寨当中，不但武功不错，为人也富于谋略，从不失手，次次都满载而归，更是大喜，便与酱色脸和他结拜为兄弟，山中蛟又成为蔡家寨的二寨主，每每有什么行动，独角龙都会对他言听计从。
所以独角龙便听从了山中蛟的话，在江湖上四处扬言，要与岭南一剑木棉花在惠州西湖边比武了……
没想到不到两个月，岭南一剑木棉花突然亲临铜鼓嶂蔡家寨，大出山中蛟意料之外，而且还亮出这一手惊世骇俗的武功，不但是独角龙看了心寒，连山中蛟心中也暗暗悚然，至于酱色脸，他早已领教过木棉花的武功了。
独角龙本来心中已有退意，听了酱色脸说木棉花不好对付，只“哼”一下，不出声，因为山中蛟已将话说绝了，不去不行，他丢不下寨主的面子。
山中蛟看在眼里，一笑说：“大哥放心，小弟自有妙计对付岭南一剑木棉花。”
独角龙扬扬眉：“二弟有什么妙计？”
“小弟早已请了几位中原武林的高手，事先对付木棉花，到时，用不了大哥出手。”
酱色脸惊讶：“高手？！什么高手？”
“三弟，这几位高手，再三声明，不准愚兄向任何人说出他们的面目和身分，不然，他们先杀了我。”
独角龙问：“他们为什么要对付木棉花？”
“跟木棉花有切齿之恨。说不定木棉花这次下铜鼓嶂，其中一位高手已在路上等着她了！木棉花就算不死能逃掉，恐怕也会受伤。”
酱色脸又问：“二哥，要是这位高手没碰上木棉花，到时木棉花来比武，我们又怎么办？”
“三弟放心，到时，这几位高手必然抢在我们面前先出手，不容大哥过问。所以我们乐得在一旁看热闹。”
独角龙皱皱眉说：“要是这样，岭南武林人士又怎么看我？”
“大哥！此事一了，不但岭南，就是整个中原武林人士，都尊敬大哥你了！”
独角龙困惑：“怎么他们都尊敬我了？”
酱色脸也不明：“大哥没有与木棉花比武，更没胜木棉花，怎么尊敬的？”
山中蛟三角眼转了转，似乎不得已地说：“大哥，三弟，这事我本想事后才说，你们这样追问，我不得不说了！但希望大哥、三弟千万别说出去。”
独角龙说：“什么事这么重要？”
“你们知道岭南一剑木棉花是什么人？”
“什么人？”独角龙和酱色脸一齐追问。
山中蛟看了大厅上一些护卫的喽啰，独角龙说：“二弟，你放心，他们都是我出生入死的弟兄，什么事都不会说出去的。”
“大哥，小弟不是不相信他们，这事非常重大和机密，还是别让太多的人知道才好，万一他们一时不慎，说了出去，就误大事了。”
独角龙一挥手：“弟兄们，你们先退出去，同时也不让任何人进大厅来。”
其中一位护卫说：“是！大寨主。”他便率厅上的喽啰走出大厅。
护卫走后，山中蛟压低嗓门说：“岭南一剑木棉花，其实是清廷大内侍的秘密高手。”
独角龙和酱色脸顿时愕然，他们简直不可以理解，一位惊震岭南的神秘女侠，竟然是清廷大内侍的秘密高手？既然是清廷的秘密鹰犬，她干吗尽干些行侠仗义的事？惩治一些贪官污吏，杀了一些清廷的爪牙和地方上的一些土豪劣绅？这简直是风马牛而不相及。
酱色脸疑惑说：“二哥，似乎不可能，小弟看木棉花英气正义扬溢于眉宇之间，尽管她插手我们的事，目的是救那一个半岁大的婴儿，同时对小弟也剑下留情，似侠义道上的人物，不可能是清廷的秘密爪牙。”
“岭南一剑的高明，也高明在这个地方。”
独角龙问：“二弟，你怎知她是清廷大内侍的秘密高手？”
“小弟原本不知，自从我们在江湖上扬言要与岭南一剑木棉花比武之后，不但惊动岭南武林从士，也惊动了中原的武林，那几位中原武林高手知道了，于是找到小弟，打听岭南一剑是什么模样，小弟将三弟所看见的木棉花面貌、身材、武功向他们一说，他们才肯定所谓岭南一剑木棉花，就是他们一直在中原追踪的清廷秘密高手，想不到她在岭南出，却用木棉花之名。”
“这几位中原武林高手与她有切齿之恨？”
“大哥！你不知道，木棉花在中原武林害了多少人的命，不少高手死于她的剑下，就是广州和天地会，也是她暗中下手，才为清廷捉了那么多弟兄。”
山中蛟这一番瞎编胡说，似乎说得天衣无缝，合情合理，独角龙和酱色脸不由相信了。酱色脸感叹地说：“我还以为神秘的岭南一剑是令人可敬可怕的侠义人士，原来竟是十分可怕的清廷秘密高手，真叫人不可思议。”
独角龙却担心起来：“她亲临铜鼓嶂，蔡家寨不危险，以她的武功和背后庞大的靠山，我们蔡家寨招惹不起。二弟，我看，我们取消这次比武好了。”
山中蛟没想到自己的胡言乱语，引起了反效果，要是独角龙取消比武，那自己策划的这一计划，不全部落了空？他慌忙说：“大哥，你千万不能取消这次比武。”
“为什么？！”
“一取消，不但我们蔡家寨无颜再立足岭南武林，而且更招来杀身之祸，我们全寨的人，恐怕没一个走得了。”
“这话怎说？”
“大哥！小弟想过了，中原武林几大高手赶来，目的就是要找木棉花，动手铲除这一武林凶恶狡猾的大敌，木棉花行踪莫测，神出鬼没，谁也不知道她隐藏在什么地方。只有约她比武，她才出现，才可以除掉她，大哥要是取消了这次比武，以后中原武林几大高手不知去何处追踪她了，说不定怀疑我们给她通风报信，叫她远走高飞，他们一恼怒起来，不踩了我们的蔡家寨？这是其一。其二，我们取消比武，也会令木棉花有所警惕，认为我们识穿了她的面目，她一怒之下，说不定带了大内侍的一批高手赶来，端了我们的蔡家寨，以免泄漏了她的真面目。”
酱色脸说：“二哥，要是木棉花在比武之前，就先端了我们怎么办？”
“这一点，她恐怕不会，她既然以侠义人士出现岭南武林，就应有侠义人士的气度，不会先来踩了我们，要踩，她刚才早已踩了！就不会等到以后，要是她在比武之前向我们下手，不啻暴露了她自己的面目，她又怎能遮人耳目，再在岭南武林中混下去？”
山中蛟这条暗藏在蔡家寨的毒蛇，满以为这样颠倒是非，无外人听到，他怎么也想不到，有一个人悄悄地伏在大厅的横匾上，将什么都听到了。
第３５章 黄道中人
悄悄伏在横匾上的人不是别人，正是身法如鬼影的方木头。方木头原是以防不测，在暗中保护方兰兰的安全。他神不知鬼不觉地早已摸进了蔡家寨，在独角龙、山中蛟、酱色脸起身去迎接方兰兰时，便悄然伏在大厅的横匾上。本来在方兰兰离开时，他也想悄然离去，但一听到他们的谈话，便留了下来。
山中蛟怎么也想不到方木头将他胡说八道、凭空捏造、含血喷人的话全都听了去。
当山中蛟胡说方兰兰地什么大内侍秘密高手时，真想跃下去给山中蛟几个响亮的耳括子，狠狠地教训他一顿。但这样一不定期，便打草惊蛇了！便忍了下来。心里暗想：这山中蛟到底是什么人？显然不是暗中勾结官府的人那么简单了！他为什么极力唆使独角龙与兰妹比武？真正的意图是什么？
这时，他又听到酱色脸在下面问：“那么说，大哥不与岭南一剑比武是不行了？”
山中蛟说：“不错！三弟，只有这样，我们才能生存。不然，我们是家公背媳妇，两头不讨好。”
“二哥，万一清廷一旦震怒，就是不派一批大内侍高手前来端了我们蔡家寨，也恐怕会派大批兵马前来。”
“三弟，我想过了，我们只是按武林规矩，约木棉花比武，以分高低而已，至于杀木棉花的，不是我们，是中原武林那几位高手，甚至到时，我们还可以虚张声势，叫那几位武林高手别插手我们比武的事，他们誓在取木棉花的人头，一定不会听从，甚至以武力威胁我们，清廷又怎会迁怒我们了？”
独角龙点点头：“好！二弟，我们就这么干吧。”
随后，独角龙、山中蛟又扯到其他的事去，方木头也不想听下去了，无声无息的闪身离开贼厅，去与方兰兰会合。
再说岭南一剑方兰兰离开蔡家寨后，刚来到一座山峰之下，突然从树林里闪出一老一青两个人来，拦住了方兰兰的去路。老的一位，身瘦如柴，白发白须、目光敏锐，宛如两道冷电，显然武功的修练，已达上乘佳境。年轻的一位，面部颧骨突起，一脸铁青色，神态傲然，目光中带一股邪气，对方兰兰嘿嘿笑道：“小妞儿，你想赶去哪里？”
方兰兰不由后退两步，上下打量他们，全神戒备。青年这般邪邪的问话，已使方兰兰生厌了！她又往树林里看了看，问：“你，你们想干吗？”
铁青脸青年又嘿嘿笑道：“没干什么，想跟你攀攀交情。”
方兰兰知道这两个人武功不弱，尤其是那老者，不论内功外功，已达一流上乘之境，问：“你们是什么人？我们有什么交情可攀的？你们不会是想打劫我吧？”
老者银须抖动，点点头。不知是赞许还是讥讽：“小妮子！好胆量，面对我们，居然不露惧畏之色，不愧人称岭南一剑了。”
方兰兰一怔：“你们认识我？”
老者哈哈一笑：“久仰了！”
“你们是什么人？能不能赐教？”
“老夫独孤魂。”
“独孤魂？！”方兰兰更是心头大震，暗想：难道他就是父亲所说过的，清廷大内侍中的十大高手之一？当年威震漠北的金剑无敌独孤魂？
独孤魂又问：“老夫之名，你没听说过？”
方兰兰冷静下来，故意船舶头，一派天真的问：“前辈之姓，好像不是岭南人呵！”
“老夫是大漠上的人。”
方兰兰更加肯定老者是金剑无敌独孤魂了！仍是一派天真，瞪大了一双杏眼：“大漠？！那离这里很远很远的吧？”
“不错！上万里。”
“你万里迢迢地跑来这里看我，那�