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上官直刚才踢到铁板，满腔恼火，见暮归柔声细语的，也不好发作，就点点头，说道：“好。”当下暮归欢喜地陪着上官直往外，上官直走到门口，伸手摸摸额头，又摸摸后颈，便回头看季淑。
季淑正在若有所思，却听上官直说道：“花季淑，今晚之事，并未完。”
季淑一愣，而后便冷笑。
上官直去后，春晓夏知两个，领着些小丫鬟把狼籍一片的室内收拾干净。片刻室内寂静下来，季淑问道：“方才你们在外面，看到有什么人来这里不曾？”
春晓夏知齐齐摇头，季淑方才受了那番惊吓，心兀自惊魂未定，哪里能睡，让丫鬟们准备了热水，先沐浴了一番，换了衣裳，又喝了热茶，才觉得好些。
次日早上，季淑用了早饭，说道：“悄悄地派个人，去外头看看，楚昭在府内么？——若是在，请他过来。”
44 樱花：踏过樱花第几桥
楚昭还没来，暮归却姗姗而至。相见了季淑，便道：“暮归来向奶奶请罪。”季淑笑道：“这话从何说起？先坐吧。”
暮归却仍站着，说道：“在奶奶跟前，哪里有我坐的份儿，我是这屋里走出去的，虽然在外头人称一声姨娘，在奶奶跟前，却仍旧只是暮归。”
季淑笑笑，道：“可别这样，叫人看了，以为是我打压你呢。”暮归说道：“别人怎么说我不放在心上，自奶奶救了我那日，奶奶就是我的恩人，于情于理，我是要好好侍奉奶奶的。”
季淑道：“你也不用太委屈自己，你若真个如此相待我，我也不会亏待了你。”
暮归说道：“多谢奶奶大恩大德。”
季淑问道：“是了，你方才说请什么罪？”
暮归说道：“昨儿我得信迟了，来晚了一步，让奶奶受了委屈。”
季淑挑眉，道：“没关系，我也没吃什么亏。”
暮归说道：“暮归知道奶奶的心思，以后会好生看着爷的。”
季淑说道：“很好，也为了你自己着想，你把他看牢点儿，但凡他有点风吹草动的想望这里跑，你不管用什么法子，把他拦下，别让昨儿的事再生一次，——否则的话，我也只得再找个可靠的人绊着他了。”
暮归说道：“暮归谨记奶奶的吩咐。”又道，“只不过，昨儿爷同我回去，兀自有些悻悻的，口口声声，说什么奶奶有些反常、鬼上身什么的，……还说……奶奶背后……有人指使云云，我安慰了一番，才睡了。”
季淑情知暮归在向自己报信，便说道：“好，不过这都是他一时的气话而已，但虽然如此，也幸好是在你跟前，才口没遮拦的，若是在苏倩跟前，这时候这些话想必就传到太太跟前去了。”
暮归说道：“奶奶忧虑的是，当时我也想到了，我就劝了爷些，爷是个聪明人，也知道的，自不会再对别个说这些了。”
季淑笑道：“暮归，有你在他身边，我放心不少。”
暮归道：“都是暮归该当做的。”
此刻外头楚昭到了，暮归便道：“奶奶还有事，暮归就先告退了。”
季淑说道：“去吧，爷这阵子对你正情热，你争气点儿，有个一子半女就更是大好了，到时候也不会再委屈你当妾的。”
暮归面上一红，垂头行礼，道：“谢奶奶，暮归知道了，暮归告退。”便慢慢退到门口，转身轻悄出门去了。
暮归离开之后，楚昭便进了门，季淑望望楚昭，春晓夏知两个就出到门口外站定。
楚昭站在季淑跟前，抱拳垂手，道：“参见少奶奶，不知奶奶唤仆下来有何事？”
季淑说道：“楚昭，你昨儿晚上，人在哪里？”
楚昭说道：“昨夜无事，仆下早早地就安歇了。”
季淑说道：“入夜就睡下了？”
楚昭点头，说道：“正是入夜就睡了。奶奶问这个是何意？”
季淑说道：“没什么，忽然关心一下你们的起居问题，……那你是一个人睡，还是跟别个一起？”
楚昭说道：“仆下是一人独居，不过旁边屋子里住的是平日里外头走动的家丁仆役们。”
季淑问道：“那，假如你半夜跑出来，会不会有人察觉？”
楚昭咳嗽一声，不知如何回答，就看季淑。
季淑说道：“我只是有些好奇，你是个练武之人，武功又高强到什么程度？你会不会飞檐走壁？”
楚昭才一笑，道：“仆下会的只是些粗浅功夫，又哪里会那种高来高去的。”
季淑说道：“唔，那你还未同我说，倘若你入夜出来，会不会有人察觉？”
楚昭说道：“仆下是护院的武师，自然知道院子里的武师巡逻不停，防备的十分严密，另外还有打更之人，走动查探，且入夜之后，里头内眷们所居住的院落将会一一关门落锁，因此外头的人无法进入。”
季淑说道：“真的无法？”楚昭说道：“除非那人真的如奶奶所说，能够飞檐走壁，亦或者是个妙手空空之人，能够把十几重的门锁悄无声息打开……——这自是不能的。”
季淑说道：“原来如此，受教了。”
楚昭说道：“奶奶客气，还请奶奶放心，仆下等在外守着，外头的宵小是无法进到内院的。”
季淑望着他一脸正气，道：“辛苦辛苦。”心中却道：“外头的宵小自然是无法进入，可是家贼难防啊。”心头沉吟，便又望着楚昭挺拔身姿，见他一举一动，虽然是自然而为，可是那种习武之人的气质却是难以遮掩，随随便便站在此处，就跟上官直这种世家子弟，上官青那种纨绔子弟各都不同。
季淑此刻便停了话头，自喝了一口茶润了润嗓子，才又问道：“其实方才我不过是随口问问，你休要放在心上。”
楚昭说道：“仆下不敢。”
季淑说道：“我唤你来，实则是为了另外一件事。”
楚昭说道：“不知奶奶所为何事？”
季淑说道：“嗯，我心头有一件事很是不解，想要你来给我一个答案，替我解答解答。”
楚昭道：“仆下自当尽力而为。”
季淑说道：“我不解的问题是，先头你跟祈凤卿称兄道弟，卿卿我我，郎情妾意，好的难分难解……你还为了他在莲三爷跟前遮掩，为了他不惜当街替他出头，甚至还追到我家伏风别院去探望，怎么一转眼的功夫，你竟然又翻脸不认人，想把祈凤卿置于死地呢？”
楚昭皱了皱眉，有些不安，说道：“奶奶、莫不是在说……昨儿的那件事么？”
季淑说道：“不然你说呢，楚昭。”
楚昭叹了声，说道：“这个……这个因是奶奶交付仆下去查探的……仆下怕查不出什么来无法交差，又因的确是觉得凤卿可以，故而才……”
季淑笑了笑，说道：“楚昭，如果说你回复我的那些所谓的人证物证有力度的话，也就罢了，偏偏你一问三不知，物证没有，人证你又说那画师逃匿了……就凭着这模棱两可的推测，把祈凤卿推出来送死，你不觉得你这样做有些不可思议？”
楚昭说道：“是仆下……一时糊涂，仆下自知有罪，还请奶奶责罚。”
季淑说道：“你要是个蠢材，你这句一时糊涂，我倒能信。但我之所以叫你来做这件事，就觉得你这个人聪明，是个能办事的人，谁知道我一片真心逢假意，而上官直一接手，立刻就查了个水落石出，你竟连这个十指不沾泥的人都不如？我知道上官直虽然不说，心里头却在取笑我没有带眼识人，竟找了你来查探此事。——你让我这张脸往哪搁？”
楚昭说道：“仆下有负奶奶所托，实在罪该万死。”
季淑笑道：“别，我说过，死不是最难的，而且你也罪不至死是不是，楚昭，如今我想说的是，我不信你是聪明面孔笨肚肠，也不信自己有眼无珠看错了人，究竟是为何你才把祈凤卿推出来的？我想听的是真话，只看你肯不肯说。”
楚昭一阵沉默，而后说道：“仆下真个是一时糊涂，奶奶要罚，楚昭毫无怨言。”
季淑说道：“好，你不肯说，我也不会逼你，对了，我忽然想到一事，——祈凤卿现在被朝阳公主留在宫内，我起初还没觉得有什么不妥当，后来，想到他一再求我带他出宫，忽然就想通了，他一个年轻男子久居宫中，你说此事被张扬出去会怎样？不过也好，你既然一心想要他死，这倒是个大好机会……”
楚昭肩头一抖，失声说道：“不可！”
季淑说道：“怎么不可？只不过祈凤卿就算死，也不过是个糊涂鬼而已，我倒是很想要在他死之前跟他说说，他以为的好兄弟楚昭，曾经想亲手置他于死地呢……好了，既然你没有什么话跟我说，我也无话可讲了，你出去吧！”
楚昭站在原地，一动不动，季淑说道：“走啊，还想如何？”
楚昭忽地单膝跪倒在地，说道：“仆下自知道奶奶明察秋毫，什么都瞒不过奶奶，楚昭愿意将实情和盘托出，只求奶奶相救凤卿。”
季淑挑眉，说道：“我不明白……你方才不是把实情都说了么？”
楚昭说道：“求奶奶责罚，仆下……的确是有所隐瞒。”
季淑说道：“哦？你瞒了什么？”
楚昭面露难色，却仍旧说道：“是仆下……私心所致。……仆下奉奶奶之命后，便出外查探，没想到，打听来的消息，却都跟二爷有关，只因仆下当初进上官府是被二爷引荐的，跟二爷有几分交情，于是、于是就自作主张，想要替二爷瞒着。”
季淑望着他，说道：“于是你就想让祈凤卿当替罪羊？这个说辞也不怎么好啊，一边儿是恩人？一边儿是兄弟，故而你选择了出卖兄弟？”
楚昭说道：“并非如此。”
季淑道：“可你就是这么做了。”
楚昭说道：“楚昭的确不想要卖了二爷，却又要向奶奶交差，于是仓促之间就想到凤卿，一来，凤卿如今有公主护着，就算是……咳，也伤不到他。二来，仆下却又知道，奶奶并非是些懵懂无知之人，仆下所说的证据，其实无凭无证，明眼人一看就知破绽百出，奶奶如此聪明之人，又怎会相信仆下？仆下惹怒了奶奶，只会被奶奶责打一顿罢了，横竖不出卖二爷便可……”
季淑听罢，笑道：“你这想法倒是挺好的，知道凤卿无事，就把他献上来，又护住了上官青，你倒是个很有心思，很讲义气又很忠心之人。”
楚昭道：“仆下自知欺瞒奶奶罪无可赦，求奶奶责罚。”
季淑说道：“我的确是该罚你，倘若不是二奶奶自己跑来认了，你把那一番话在上官直跟前一说，纵然我多聪明都好，他立刻就会火冒三丈，哪里管你是不是真的诬陷祈凤卿？”
楚昭说道：“仆下汗颜，想好这番说辞的时候，……仆下没料到爷也会在场的，只不过仆下相信以奶奶的能耐，是不会被仆下糊弄过去的，仆下只求不要亲手揭穿此事是二爷所为就好了。”
室内重新一片沉寂，期间，季淑细细的打量楚昭，见他一膝着地，一膝屈起，如此跪着，大多数人呈现此半跪之态，那姿势都不会太美妙，楚昭却跪的很是……怎么说呢，叫人“赏心悦目”，——他的腿极长，如此端端正正一跪，右腿在后膝盖着地，小腿同大腿之间呈现笔直的九十度角，前腿屈着，自臀到肩膀，笔直挺拔，如竹如松，虽然是屈居人下，却并无半点惶恐猥琐之态。
而且他自进屋以来，绝少抬头观望季淑，只是眼观鼻，鼻观嘴，嘴观心，很是安分守己，更有几分拘谨之意。
而且他生得不差，额头光洁宽阔，剑眉如墨，斜飞入鬓，鼻梁笔直，唇色通红，这幅体格，这种气色，一看就知道是个养生养的极好的练武之人。
更兼一身光明磊落，光风霁月，方才诉说自己“不得已”之时，更是诚恳之极，从头到尾，更有些并无丝毫淫…邪丑恶或者作伪之态。
季淑抿了抿嘴唇，皱眉沉吟了片刻，才微微一笑，道：“我姑且信你，此事暂且按下。”
楚昭似松了口气，说道：“多谢大奶奶。”
季淑似不经意地，问道：“对了，楚昭，我命你查探这件事……除了你，可还有他人知晓？”
楚昭一愕，而后说道：“奶奶交代过，此事不可泄露他人知道，因此仆下只秘密行事。”
季淑说道：“你确定没有别的人知道？比如……二奶奶那边？”说到这时，双眸一抬，便眨也不眨地望向楚昭面上。
45芍药：山丹丽质冠年华
季淑道：“我命你查探之事，你可曾说给别人知晓，比如二奶奶？”
楚昭的脸上露出一丝惊讶之色，然而那双眸透明，毫无杂质，说道：“这怎有可能？仆下领命之后就一直在外头，二奶奶是内眷，更是毫无交集的……”
季淑看不出他面儿上有什么异样，就只淡淡说道：“没有的话就算了，只不过我心里头有些奇怪，为什么二奶奶无端端的跑来向我承认了此事，她看起来不似是个会主动向人坦白丑事之人，而且偏生挑的这个时候实在太过巧合了些……”
楚昭叹着说道：“这个仆下实在也不知道，早知道二奶奶认了，仆下也就不用隐瞒的那般辛苦了。”
季淑笑道：“是的是的，幸亏当日瑶女来的时候你出去了，不然的话，岂不是让你顺水推舟了？”
楚昭也随之苦苦一笑。
季淑又道：“只不过，楚昭，虽然当时我们说话的声音都很低，又隔了一间房，但我听闻你们练武之人耳聪目明，常常能够眼观六路耳听八方的……你难道就没有听到二奶奶跟我们说的话？”
楚昭正色说道：“奶奶说的那些，大概是传说之中的剑仙之类，武功修至化境才有的罢，而仆下不过只会三拳两脚，实在上不得台面，若真个那般厉害，又怎会到如今都只是个看家护院的武师呢？”
季淑笑道：“说的也是……看样子是我想的太天真了。”唇边微微一笑，真个千娇百媚，楚昭正看着她，见状便急忙低下头去。
季淑道：“你总低着头做什么，难道我能吃了你不成？”
楚昭咳嗽了声，道：“哪里……只是仆下不敢越礼，大奶奶无事的话，仆下就暂且告退了。”季淑道：“着什么急，你很怕我？”
楚昭道：“奶奶说哪里话？奶奶睿智大度，仆下怎会怕奶奶。”
季淑说道：“那你怎么不敢抬头看我？”
楚昭重咳嗽了声，说道：“男女授受不亲……何况，仆下怎能直望着奶奶那般无礼冒犯？”
季淑见他循规蹈矩，一板一眼的，不由一笑，便道：“无事，你自管抬头看着我，我有话跟你说。”
楚昭抬头，见面前的女子，笑盈盈的，似一朵含苞待放的花，醉在春风之中，说不出的娇美，只看了一眼，便又急忙垂下眸子。
季淑哈哈一笑，才说道：“我曾说过，平生最恨的就是人家骗我，口蜜腹剑，当面一套，背地又是另一套。”
楚昭说道：“仆下……知罪，求奶奶降罪。”
季淑说道：“你为了一个义字，不肯出卖二爷，却负了我，又差点带累了祈凤卿，我虽然体谅，心里头却仍旧很不高兴。因此，若有下回，我希望你知道该怎么做才好。”
楚昭道：“仆下知道，仆下再不敢如此的。”
季淑说道：“你知道就好，今次这件事是解决了，我便不再追究，但你也该明白，并不是每次都会如此好运。”
楚昭说道：“仆下明白……”
季淑说道：“你是个聪明人，自然会明白的……另外，我很讨厌有人在我跟前故作聪明，玩弄心机，倘若手段高明，弄得天衣无缝，让人无迹可寻，也就罢了，恨就恨在行事不够严密，处处透露破绽蹊跷，让人看了火大……”
楚昭垂头，道：“大奶奶……仆下……不明白。”
季淑说道：“我知道你不明白，我姑且一说，你姑且一听，有些事情，还在我容忍范围之内，我自不会追究，只是，忍无可忍，便无须再忍，你以后行事，也万万要仔细些，记得我说过的那句话，——不是每次都会如此好运的。”
楚昭自始至终都低着头，此刻就道：“仆下知道，仆下遵命。”
季淑道：“行了，话说完了，你出去吧。”楚昭道：“仆下告退。”果真起身，缓缓退了出去。
楚昭方走不久，季淑心想最近没怎么见到花醒言，格外想念，就打算要回相府一趟。
正准备叫人准备车马，外头有小丫鬟在门口叫道：“奶奶奶奶，大事不好。”
季淑抬眼，春晓道：“什么事这么着急的？没个体统。”
小丫鬟慌忙跪地，道：“方才奴婢在外面，见，见到公主殿下带众匆匆而来，嚷着要见奶奶，来的甚急，似是有急事。”
季淑有些诧异，自忖想道：“她又来做什么，又要找我的麻烦么？”
季淑刚叫那丫鬟退下，这片刻间，外面真个有人急匆匆跑来，一边跑一边叫道：“花季淑，花季淑，你给本宫出来……”夹杂无数吵嚷。
夏知道：“公主来的这么急，不知道又生何事。”季淑说道：“不用理她。”便坐着不动。
顷刻那人如风一样卷进屋子，果真是朝阳公主。
季淑抬眼，说道：“公主殿下这是怎么了，张皇失措的？”
朝阳一看季淑，便冲过来，握住季淑手腕，说道：“花季淑，你速速跟我进宫。”
季淑皱眉，将手一挣，道：“公主这是干什么，大呼小叫，有失体统，没头没脑的，我又为何要同你进宫？”
朝阳叫道：“你快些跟本宫走就是了！”
季淑挣脱了公主，便施施然走到一边，说道，“很抱歉，我正打算要回家去看看，没工夫陪公主你瞎闹了。”
朝阳跺脚，上前一把重新拉住季淑，叫道：“什么体统，我也并未瞎闹！花季淑，你快些跟我进宫，凤卿性命就要不保了！”
季淑吓了一跳，转头看向朝阳，疑惑说道：“性命不保？我不明白公主这话的意思，祈凤卿不是给公主护的好好的么？怎么又会突然性命不保？”
朝阳一挥手，旁边跟随的宫人退下，朝阳说道：“事到如今，本宫也不瞒你，不知哪个小人多嘴，——父皇竟知道了我将凤卿留在宫中之事，父皇很是不悦，已经命人将他打入了天牢，我百般相求都无用。”
季淑心中暗惊，却仍平静道：“既然公主相求都无用，又叫我去做什么？”
朝阳说道：“花季淑，本宫本是要照料凤卿的，并没想害他，更不想凤卿因为我而死，才对你低声下气来相求的，你不必又借机来揶揄羞辱我！”
季淑见她发怒，便笑道：“真是怪了，公主哪里有低声下气了？我又怎么揶揄羞辱了？我不过是说实话而已，公主若是都不能说服皇上回心