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水底的火焰说：“我也带了攀援绳。”尚领队只是略为有些惊讶，一般情况下随行的队员不带攀援绳。毕竟会增加一公斤的重量。而且他携带的是价格昂贵的CANYON牌子的溪降绳。
两段绳索相接，有200米。尚领队要下去时，水底的火焰拦住他：“你现在心浮气躁的，还是我下去吧。”
尚领队想想，他是度天行的儿子，有什么不可能的。便点头同意。当水底的火焰扣紧下降环沿悬崖下滑时，尚领队看清楚了，水底的火焰的绳降的技巧并不比自己差。
绳降的要领是把自己的鞋底能抵住崖壁，用脚下降而不是用手下落，这样身体与崖壁始终保持最稳定的三角形结构，便于双腿蹬踏施力，身体也处于相对自由的范围，而且降绳不容易在石壁或者石缝里挂牢。新手在绳降时因为害怕紧紧地贴着石壁下滑，反而增加落石和挂牢的危险，同时下降也不顺畅。
蛇屋下的悬崖在最初的三十米内并没有什么特殊的，峭壁上无非是红籽或者黄荆之类的灌木、菝藜类或者蝙蝠葛之类的野藤、虎耳草和芭茅草丛。再往下，就有些异样了。
从峡谷往上翻涌着一股热浪，夹带着轻微的硫璜的气息。水底的火焰稳住神，往下瞧，热浪并不是来自谷底，是来自半壁间的一个洞口。如脚盆粗细的洞口吐出丝丝缕缕的黑色热雾，成团成蔟地向上漂浮，越往上飘移黑色也随之渐渐地被漂白，从上往俯视只看见向上涌动的白色的雾团。
他继续下降。又落下十米后，突然意识到“不好，这烟里有毒！”这烟有麻痹的功能。让人手脚发软。水底的火焰赶紧把围巾蒙上嘴和鼻。
这时才发现绝壁上有无数的蛇窝。
现在是飘雪的冬季，应该是蛇长睡的季节，但是此道绝壁被此热雾烘暖，峋石间的一丛炮仗藤花应该在秋季就落尽了花朵，但是它现在还盛开着，缤纷的细碎花瓣洒落了一坡，当然蛇们借道此处筑窝也是有缘由的，它们无需冬眠了。
简直是蛇窝密布！红身银环的蛇，黑底绿焰的蛇，五彩斑斓的蛇，大大小小地密布在绝壁，在石头缝、灌木的树根处纠结。它们成群地蜷缩在窝里，见他悬挂下来，只是睁着亮晶晶地眼珠瞅着他，眼珠子纷纷随着他的身躯而晃荡。两条大蛇，盘踞在窄小的平台上的一红一白的两条大蛇，探出长长的蛇头吐出血红的长信，两个身躯纠结着蛇头分开向他频频点头，仿佛在致欢迎词。
这情景让水底的火焰都惊讶了，刚才他蹬蹭岩石也曾踩到一个蛇窝，但那条黑底银灰线的长蛇只是把身体更加向里收缩，蛇头赶紧钻进盘曲的蛇尾里。
水底的火焰想起父亲给他说过话：“狗咬顶对人、蛇咬三世冤。我们不伤害蛇。蛇也不会伤害我们，蛇是好样的。它从来不乱咬人。”
水底的火焰越往下滑，热雾越重，麻痹的感觉更加强烈，手上的力量在逐渐地消失，水底的火焰赶紧攀爬上去。
“为什么上来？”尚领队在顶上问。
“下不去了！”
“不！绳索还有十多米长，我下！”
“到谷底起码还需要几百米长的绳索，我们没有了这么长专业的溪降绳——而且有毒雾！还有无数的蛇！”他描述了蛇窝的情形。
相瑜抢着问：“它们没有咬你吗？”
“我好好的。它们只咬起了歹心的人。”说完，他狠狠地挖了相瑜一眼。
尚领队更加增添了一份担忧了，下面有毒蛇，就是说远山更加增添了一份危险，如果侥幸被灌木或者树枝拦住，或者落入深潭没有被摔死，但也可能被毒蛇缠死、咬死。
“我们必须下去看个究竟。快想办法！”
“我在下降时看到侧面好像有一条小径，草叶纷纷向两旁倒伏，好像有人走过的痕迹，如果是小路一定是从蛇屋走出的，这里如此荒僻不会再有其它通道了。我们找一找。”
果然在蛇屋的另一边，他们拔开大芭茅草后发现一条疑似的小路，细如脚掌，草叶倒伏如人踏过的痕迹，从悬崖的侧面逶迤向下，向下的去向只能是黑嶂峡。
尚领队急迫地冲进去。
相瑜也紧跟其后。
水底的火焰只能尾随了。盯着前面相瑜跳跃的身姿，纤细的腰、饱满圆润的臀，她是谁呢？因为他发现了一个问题：属于远山的那条狐尾牌的纯羊毛围脖如何到她的手上？在凌晨尚领队发现远山失踪后揪问过自己，当时相瑜挽自己的胳膊时曾经躲避开来，自己站在崖边向下探视过，并没有这条毛巾，尚领队送袅袅的这段时间里一定是相瑜把毛巾抛向悬崖下的树枝上。她为什么要引诱我们深入黑嶂峡呢？
水底的火焰心里疑云密布，对前面姣好的身影皱起眉头。这细腰肢的女子不简单呃。她有什么样来头？
第十八章 知青屋
尚领队三人从画蛇屋出来，沿一条弃用多年的崖间小道走，走向黑嶂峡。
抬眼望去，风景旖旎。虽然是冬天，雪宝山上昨夜下一场软雪，籽籽雪花落在峡谷里就化开，变成翠叶子和草尖上滴溜的珍珠。峡谷里始终温暖如春，满坡满崖都是青翠颜色，深幽得逼人眼目。千丈壁立的岩石上歪长着瘦硬盘虬的小松树，淌着细瀑的地方一定生长着一笼竹林，细茎的荆竹和笔直的硬头黄。鹅黄与翠绿的竹杆中间偶尔也钻出芷草的花朵，芷草总在悬崖罅隙间见缝插针地生长，它的花朵一咕噜地悬吊在下来，这种兰草科中的美人仿佛知道自己的风姿比照旁边的虎皮兰更绰约，在风中来回地摇荡花朵与长叶，如妙龄女子爱好扭动细腰。山茶花也来争奇斗艳，花朵红艳奔放，点亮黛色无边的崖壁。如果看够了美艳的细景致，抬头从峡谷上方看出去，远山层叠，每个峰头上都顶着一蔟白雪，往下又是黛色，但远山的黛色区别于眼前的黛色，轻渺如纱，淡薄如雾。
远山近景都笼罩着一层雾霭，云牵雾绕间如幕布把绝妙的风景反复地展现。人在山道行，移步之间看不厌一长轴宋代的山水画。
他们却无意观景。心有羁绊。
尚领队急于找到活着或者死了的远山——聂明帆的儿子。
水底的火焰要搜出不知踪迹的杀父的仇家。
相瑜要找到雪宝钻石，同时还想打探清楚相瑛是不是自己的妈妈。
沿弯曲的山道下行70米，有两间嵌在石头缝的房子，因为在岩腔子里面，省略了房顶的屋瓦，用条石堆垒起来，三面相接就成了墙面，白灰抹上缝，也大致地抹出两面粉墙。用当地的土漆拌上红色颜料写出两段段标语：广阔天地大有作为！接受贫下中农的再教育！字迹虽陈旧，部分笔画也剥蚀了但仍然可辨。
“知青屋！”相瑜听聂明帆说过，在画蛇的下方就有两间连成一体的知青屋。只能是这里了。
来了，总要推门进去察看一番。相瑜率先推门进去。
吱－呀，木门一推开，门框上方，一道红色的闪电袭向相瑜，已经扑向她的颈项，突然停顿，迅速地扭转方向从耳旁划过，然后又倏然地收回，在相瑜鼻子前停顿下来。一条蛇，红色的细长身子的蛇正与相瑜对视。
“火赤链！”尚领队知道这蛇的来由。这是一种喜欢潜伏进当地住宅的蛇，通体红色，背上套着横窄斑，细而长的身子，性情暴烈，激怒后咬人不松口，用剪子断头后蛇牙仍然咬定。巴渝人家看到此蛇一般都敬畏，称为它是看家蛇，第一是火赤链通体红色让人震悚，霄小们在月光下摸到此蛇无不吓得魂飞魄散，第二是它昼间把细长的身子掩没在石缝或者瓦砾间，夜里出行，如看家狗白天在外游荡、夜晚才落屋守护。第三是它的毒牙在后沟，毒性不算太强，咬人后只会令人刺疼难耐，并无性命之忧，拒人而不伤人性命是看家狗的禀性。
相瑜吓得不敢动弹。微微张开的嘴唇里突然滚动出一段歌韵，如哼如诉。
火赤链迅速地低下头，左右摆首，缓缓退下。一会儿消失得无影无踪。
“你刚才唱得是什么？”水底的火焰问。
“没有呀！”
“好熟悉的曲调，我在哪里听过的。”
“不是我唱的吧？我怎么没感到自己在唱歌？”
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“但你肯定发出了声音，你不知道吗？这就奇怪了。尚领队，你也听到了吧？”他向尚领队求证。
“我听到了，好像是当地人的高腔。”高腔是巴人的山歌里蜕化出来的，巴人们长年累月在山间行走，远眺连绵起伏的大山，心中不免涌动起豪迈的激情，绿树红花闯入眼帘又显得秀美，可能又触动了隐藏在心底的一点缠绵，巴人在豪迈与缠绕的情绪冲激下想要表达，便从口里不自觉地发出声音来，其音韵高亢，音调却婉转。不如秦腔那么激越，不如黄梅调的温柔，但豪迈与缠绵浑然天成，能让人的灵魂出窍。
“对，是本地高腔的调调，但更加圆润。相瑜会唱这么好听的歌。”尚领队说。
“哦，我也不知道，是随口哼出来的吧。是让蛇吓的吧。我们进屋看看。”
“奇怪了，蛇没有咬你。火赤链，暴躁脾气的火赤链退缩了。”水底的火焰很奇怪这事。
“难道你想它咬我吗？”
“当然不是，我只是觉得你好像蛇的亲戚似的。”
“你才是蛇的亲戚！”相瑜呛白他。
他们放慢脚步进屋后，看到一片凌乱的场面。两张床上的垫絮乱糟糟地一团。几根木板搭成的书桌上摆放着几支铅笔，几张画稿，画的是当时知青劳动的情景，翻看后发现就围绕着一个女子在描画。或在放羊或在种菜或在玉米地家抬臂擦试汗水，和相瑜一个模子印出来的，相同的容貌。一定是相瑛！上方画蛇屋的主人。
“是当年男知青的宿舍吧？从床铺和锅灶来看，至少有两个人。”尚领队分析。
“其中一个是我的父亲——他虽然从来没有提过这事，但是我看过他的简历。”水底的火焰思忖道。
“度天行？他曾在这里当过知青？另一个是谁呢？”
“是聂明帆！”相瑜回答。“而且这些铅笔画是聂明帆画的，他现在是市美术家协会名誉会长，虽然是掏钱的主。说明他与美术有些渊源，应该是他画的。”
“那么，聂明帆与度天行同在一个屋顶下当过知青？”
“肯定是这样！”
“画面的主角都是与相瑜极像的女子。”
“她叫相瑛。”水底的火焰意味深长地重复她的姓名。
“看这画的情调和笔触，一笔一划饱蘸深情，好像聂明帆在对相瑛倾诉着爱慕，也许他在追求相瑛，另一种可能就是他们在谈恋爱吧？”
“聂明帆说过自己是相瑛的恋人，是针对她吗？”相瑜在补充。
“也许只有他们自己才能解开谜团——上个世纪的纠葛。”与自己的身世仿佛有关，相瑜和水底的火焰特别好奇和留心。他们继续在旧屋里翻找、查看。
在贴着一张相瑛头像的床头，应该属于聂明帆的睡床，相瑜掀起枕头时，发现一个硬面纱。翻开扉页，书写了一句语录：与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷！
广阔天地奋斗史——我的日记
聂明帆（笔迹飞扬的签名）
第十九章 聂明帆的日记
1、1977年7月25日，中午，睛
结束了学生时代，响应“知识青年到农村去”的伟大号召，我高兴地来到雪宝山，我懂得要做可靠的接班人，必须在最艰苦的地方磨炼自己，通过与困难做斗争的磨炼成为坚不可摧的革命战士。
站在雪宝山远眺渝州，看到的风景与祖国的大好河山一样，同样地壮美！站在雪宝山之巅我的心潮澎湃，豪情万丈。我在新的征途上不断地披荆斩棘，夺取辉煌的胜利！
虽然我们三个人出身成份不好，相瑛的家庭成份是资本家，度天行爷爷是旧军阀，我的父亲的黑画家。但是我们心是红的！我们立志愿意到最艰苦的地方去改造自己，我们对生产队度队长说：哪里最艰苦哪里就是我们的阵地！度队长便安排我们来到雪宝山上，任务就是放养山羊。
同日，夜晚，小雨
峡谷里下了小雨。晚上，黑得没有一点声息，黑得无边无际。黑暗中传来相瑛的哭泣。我们俩人在窗外，为她背诵了语录：下定决心不怕牺牲、排除万难去争取胜利！
她后来就破涕为笑，没有再哭了。
我在看《钢铁是怎样烧成的》，保尔﹒柯察金历经磨难，终于成为坚毅的革命战士。他的形像在黑夜里闪光。
在英雄形像的激励下，在祖国的大地上，黑暗的深山里有三颗年轻的心脏红彤彤地闪亮。
2、1977年7月26日，晚上，小雨
生产队的原来的羊倌姓刘，遍地刘在这里却是稀少的姓氏，这里人都姓度。刘羊倌上山来教我们放羊，看上去也不太难，他把羊群赶上山坡后，我们就在山上找各种野果子吃。
中午就在山坡上煮干粮。我带的饼干还没吃完也拿出来大家一起吃。刘羊倌把分给他的三块饼干只吃了一块，另外两块要带回家，说从来没有吃过这么好吃的。他小心翼翼地藏在贴身的口袋里，下山时都挺直着胸膛，怕把饼干折碎了。真是小农意识！
昨晚油灯点的时间比较长，短少了一大段。今晚不能看书了。厉行节约，备战备荒为人民。
3、1977年7月28日中午睛
补记前天的日记。因为连续两天很晚才回家，澡都没洗就睡了，所以耽误了日记。其实放羊真不是一件简单的事情。凌晨羊儿在山坡散乱地跑，从清晨到中午费了老大劲才把羊们撵拢。羊的力气真大，拉住它的犄角也被顶得滚下山坡。
放羊，最大的问题是水。我装了满满的一军用壶的水，在太阳的照射下汗流如注，水早就喝完，眼看着山坡下有一沟弯弯的溪涧，清水流淌，但是却吃不上。度天行试着为我们下山背水来回就走了三个小时！太阳这么大，背上来的水只有半壶了。明天还是用羊皮袋装水在生产和生活中都得向贫下中农学习。
昨天回来后累坏了，我澡也没洗就想睡了。累！
昨天重复前天、大前天的事。
4、1977年8月5日下午大雨
连着两天的大雨，雪宝山笼罩在云雾中。我们不能再赶羊上山。拿起镰刀到荒坡去割草来喂羊，不然它们会饿死。割草很刺手，在浓雾中不断地弯腰，特别地闷得慌。
5、1978年元月5日晚大雪
听说公社有两个抽调到公路养护段的名额。本公社还有十二名老知青排在前面。抓紧时间锻炼自己，加紧思想改造吧。争取到工业战线上多作贡献。
发生一件奇怪的事情，我和度天行晾在绳子上的衣服不见了，当时我们怕风吹走，就用缭叶的细筋把衣服牢牢地捆在晾衣绳索上的，狂风是解不开的。
我给刘羊倌说了，他也说奇怪，山上就没有人上来过！谁没事跑高山上来，红苕饭吃多了撑得慌吗？
他有些神秘的说：“怕是山鬼干的，他们就稀奇我们的衣服。”
“山鬼？”
“就是野人，你们没听说吗？”
“哪里会有野人，猿人都进化成人了，没有进化的就是猴子和猩猩。”
刘羊倌信誓旦旦：“肯定不是猴子，就是野人，我们这里称野人叫山鬼。他们外表上和我们是一个模样，但是笨、傻。”
“你见过？”
“没有！我见了会用火铳打他们。”
“你们杀山鬼吗？”
“当然要杀！这里的人见山鬼都要杀的。”
“为什么？他们不也是人吗？”
“和我们不一样，就要杀！管他是什么人。”
我和度天行都在笑话他，吹牛皮！我给他讲了人类的起源，告诉他从猿到人的进化过程。告诉他不可能有野人。
好不容易听明白的刘羊倌说：“敢情你说的是野人是我们的祖先？”
“不是野人，是猿人！现在哪里还有野人嘛！”
刘羊倌死脑筋，他着急了，“不是山猴子，不你说的猿人那样的黑大猴子。真的是人，会学说人话，也会做人事。”他偷瞄了一眼相瑛，说“男山鬼们有J巴，女山鬼有奶子。有男有女，能生能育，是野人！”
我们都笑。刘羊倌气急眼了就说：“旁边的生产队在前年还打死了一个野人，不哄你们这些小屁孩！”
小屁孩的说法激怒了我们。“敢小觑革命小将！你造他妈的谣言。”
“真的。他们用套野猪的夹子套住了一个野人，腰被打断，是一个母的，她还穿着衣服，麻线织成的染成红色的衣服。”
“后来？那个野人呢？”
“被他们绑着，不敢放，怕她回去后告诉更多的野人来报复，就这样绑死了。”
“死了？”
“就抬上坡，挖坑埋了。”
“你为什么不讨回来做老婆，生个小野人。”刘羊倌是老光棍汉。
“狗屁！”刘羊倌最讨厌别人开这种玩笑。“但愿你们被女野人捉去做老公！”
山里的人有很多无缘由的奇谈怪论。迷信呗。
7、1978年2月15日中午
今天我们的羊少了一只，我们三个人都看见一个人在肩上扛着羊，顺着山崖攀登，那个人走得好快，没见过能走得这么快的人！一定是刘羊倌所说的山鬼了。
相瑛说害怕。度天行在晚上磨快了一把砍柴刀和匕首。
山鬼只是一个背影，孤单单的不可怕。
8、1978年3月20日晚上晴
我们三个人出现一些新的情况。好像我和度天行与相瑛有了超出阶级感情以外的东西，是什么呢？
狠斗私心一闪念！我们要安心劳动，要努力克服软弱的小资产阶级思想，要想到世界上还有三分二的受苦受难的阶级兄弟。
现在我不能再写更多的日记了。因为我们三人现在相处得很难说清楚，有些心里话写上日记本，被他看到，可能会伤害好朋友之间的关系。
考虑到度天行的感受，为了同志的战斗友谊和同学的纯洁的感情，日记不写了。
天天相似日子也没什么也记的。
第二十章 相瑜离队
这本日记相瑜盘坐在床上朗读完毕。
水底的火焰和相瑜面面相觑，日记只记到这里？
尚领队对这本日记不感兴趣，他一门心思地想到远山。“别在这里耽误时间，我们赶紧下到沟谷去看看。”
但是道路却中断了，好在从知青屋下到沟谷比从画蛇屋平缓多了，虽然也是峭崖但有两个突出的岩腔作为下降的中继平台。尚领队和水底的火焰的攀援绳连接起来，刚好够用。
三人下降到沟谷。
正好是峡谷里的一段敞开的地段，阳光充盈地洋溢在沟谷�