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“莫非是白洞穴？”
“你知道是这地方？”
“嗯，听父亲说过。”
“家父是？”
“度天行！”
大伙这才知道，原来水底的火焰与蛇巴人有渊源，看来渊源密切得很！只是现在的情形没来得及细细地过问。“度天行是响当当的人物。他告诉你的？”
“对，父亲说过在雪宝山深处有一个绝好的地方，叫白洞，区别另外一个叫黑洞的。白、黑俩洞都是蛇巴人的禁地，也是蛇巴人生死轮回的地方，关于这洞有很多神奇的说法。外人擅入者通通杀死！”
“有哪些说法呢？”
“当蛇巴人亡故后，如是正常的老死，谓之喜丧。亡故者的年岁越大，喜庆越浓重，越要欢天喜地地庆贺一番。”
“有这样的习俗？”
“在蛇巴人的心目中，死亡是神圣的事物，他们甚至轻生重死，出生并不是可庆贺的事，一个人在看够了人情世故、星辰变幻之后，寿终正寝才是无上的欢乐。他们特别在意死后的送葬的风光。”
“我知道，西南的很多民族都有轻生重死的习俗，在他们的观念中，人的一生就是为了走向死亡，如何死去是多么的重要！但是与这个白洞有什么关系？”柴桑鲁巴问。
“这是为亡故者安灵之处。如果是寿终正寝的老人，尸体搬进白洞放置在热床之上，让先祖们的福荫庇护着他，让他死去后仍感到族群的温暖。然后孝子贤孙们齐齐跪在冰雪之上，诵唱亡者的生辰，抚慰他生时受过的苦难，感念他给予后人的财富。这里也是蛇巴人的灵堂，而且所有的族人以能进入这个灵堂为荣耀的事情。只有那些下河淹死的溺鬼、跌岩断身的暴亡人、病痛夭折的倒霉鬼、酒醉斗殴的争执鬼，诸多的不详死亡的人都不能进入白洞。所以蛇巴人的心目中这里是至高无上的所在。”
“怎么做祭奠呢？”
“当然还要依据亡者在氏族中的地位，与肉连响相似的。，如果是女性死者均以五天供祭，男性亡者按照氏族内地位的高低逐次相应。氏族首领尊祭为十天，其次分别是戎伯九天、师氏八天、保氏七天、精夫六天、佚徒五天。祭祀之时也是全氏族的喜庆的节日。”
水底的火焰提醒大家。“我所知道的就是这些！听父亲说过，这洞里还有若干的生死机缘隐藏在它的冰雪下、石头下、或者一朵花一草根之间，有万千变化，我们千万不要太大意！”
王明强轻轻地一撇嘴。“现在还会有蛇巴人吗？”
水底的火焰回答不上来。
柴桑鲁巴躺在尚领队的背上，艰难地吐出俩个字：“敬心！”
“果然是这里，听家父说过，雪宝山有一个终年积雪的寒宫，白皑皑的冰雪映得如同白色的天堂，却在寒宫的中央置了一块热石，任何时候摸上去却是温暖舒适，永远是热气蒸腾。父亲也只是听长辈说起过，他也不曾亲见。没想到，今天让我见识了。多么幸运的事！”
“奇妙的事！让我们上前去仔细瞧瞧！”
“只是大家要有敬畏，这是蛇巴人的圣地，外人不要轻易冒犯。”
大伙轻轻靠近，甚至走得有些蹑手蹑足。
冰雪天地里一块温暖的热石，床一样的平整，就叫热床吧。热床的四边长着一圈忘情兰，此兰叶片挺拔，、碧绿厚重，形似香兰。花朵却奇异，细长的花瓣儿伸展出一拃之长，蔟拥着几条纤细的毛茸茸的花茎，花茎的顶端是各种奇异颜色的小浆果。赤橙黄绿青蓝色的浆果都有，唯独缺少紫色的浆果，各色的小浆果在花蕾的中央闪耀着淡雅的光芒。这是他们都不知道的雪宝山特有的植物——忘情兰。
在忘情兰的绿叶异花的映衬下，石床上的脸真白呵！她盖着阴丹蓝底色缀白色细花纹的被子。露出的脸和颈，皮肤如凝脂般地纯白，没有一丝血色的轻薄、透亮的白！白得妖气十足也让人生出怜惜，她的眉毛也是白的。她是死了吗？嘴唇却红艳，没有死亡的乌青色，她没有死吗？人走近后也不睁开眼缝瞧瞧，气若游丝，只有胸脯在轻微的起伏。
相瑜！她是相瑜？
水底的火焰和尚领队惊骇得差点叫出来。天哪！相瑜，只是一天不见，变成了半死人！她定定地躺着，仿佛在此死去了一百年。
相瑜呵，你到底她经历了哪些事？
第四十一章 人类发现新的分支
在会议室的幕墙上显示的正是相瑜的头像。
“蛮漂亮的姑娘！”
“好年轻！”
“集合全国顶尖的科学家，就为了她吗？”
“我们都放下手头重要的课题赶来的。耽误多么宝贵的时间。”
在渝洲城的一个大学会议室里，参会的人只有十二个人。难得一个会议能召集到如此众多的遗传学、分子生物学、免疫学、生物技术诸多学科的权威教授们。国内各自学科的学术带头人。
正中危坐的吴伯勤院士，是中国科学院遗传研究所所长，也是国际人类基因组计划中国区域的负责人。他面色凝重地致词：“请各位专家前来，是我们人类基因组发现一种异乎寻常的事。这件事可能导致中华民族基因组研究重新启动。”
在场的专家闻听此言，觉得非常诧异。因为在2003年4月14日，中、美、日、德、法、英国科学家集体宣布的人类基因组的科学研究成功地结束。已测出人类基因组DNA的30亿个碱基对的序列，找出它们在染色体上的位置，破译人类全部遗传信息，人类基因的序列图绘制成功。中国科学院承担的人类基因组计划中的1％的研究工作，并借此完成了中华民族各个族群基因物理图谱的绘制，并建立了1000多个永生细胞系，为中华民族保存了纯正的基因种群。
人类基因组计划的直接耗费达到27亿美元。与曼哈顿原子弹计划和阿波罗登月计划一起合称为人类的三大科学计划。
难道多国科学家宣布已经结束的庞大的科研计划真要重新启动？因为这个年轻的姑娘？
吴伯勤院士让他的博士生打开演示图，投影幕布上立即显示出一条双螺旋的DAN图例。标本来自相瑜的血液。
“大家第一眼就看出来了这是人类的DAN，但它却是独特到异乎寻常的程度，具备非凡的意义。好啦，首先请血液学的专家刘教授这个DAN的发现过程。”
刘教授清清嗓子，压抑住自己激动的心情。讲述了相瑜在黑嶂峡历险的经历，“我从科学的角度发现这件事的蹊跷，一个普通的人类是不可能在冰凉的水环境中生存如此长的时间。我综合分析后发现她的血液的成份非同寻常，找出了其中抗凝血的因子，R－1D23，这是变温动物的血液中才具备的成份。我在这一段时间反复的研究她的血液的组成，在本学科的范畴内找不到相瑜能够形成R－1D23的机理。我便向遗传学权威求教，引起吴院士的注意。我认为相瑜血液的发现可能是新世纪在血液学上最重大的发现！这实在是让人兴奋不已的事。”
刘教授的讲述激发了所有的科学家的兴趣，他们对于新的科学事物具备何等强烈的敏感，全部聚精会神地注视着吴院士。
吴院士指着幕布上的DAN的螺旋图。“你们看！这个姑娘，叫相瑜吧？这是她的DAN的排列。我们核对了中华民族的所有的基因序列，甚至用高速计算机检索了世界基因库，我们也没有找到具有相同遗传性质的等位基因，就是相瑜的基因在已存的基因库中迷路了，根本就没有类似于她的基因！”
“十年前多国科学家宣布人类基因组序列图覆盖人类基因区域的99％；精确率达到99。99％，相瑜的基因只是当时遗漏的1％以内呢？”发言是的动物学的专家。人类基因研究涉及到地质学科、动物学科、模式生物学科、分子生物学科、遗传学等20多个学科与技术，结构繁杂，知识量繁多。
分子演化学科的竺程教授站起来插话：“大家知道，在我国南方某些偏僻地区，如神农架及雪宝山区域由于地理和社会的分割，形成了极为难得的族群和遗传隔离群，你的意思是相瑜只是遗漏的1％的普通意义的基因种群？当初我们也是这么认为，但它不是！大家看，相瑜的DAN中这条17号染色体对的模型。”显示屏的画面从一群相互簇拥的球状物变成了一根螺旋型扭动的彩条，中间有若干的粗细线条的连接。
竺程教授指着其中的几条连线，“看看相瑜的基因对蛋白质的编码，这种编码序列是人类的基因中没有的方式，由此形成了与现代人不一样的禀赋，真有无穷的研究内容。总之，相瑜是人的旁系。”
这一说让所有的科学家忍俊不住，联想到现代人在生物学上的归类：脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属。现代人与猿归属在同样的灵长目内，之后在人科与人属中是人是唯一的生物，但是相瑜出现了，按基因的分析人属中将出现分支吗？想到这里科学家们又严肃起来。这是何等重大的发现！
新的人类将出现？因为对相瑜的研究？
有人小心翼翼地追问：“不会是基因的转录过程中的变异吧？或者只是插入式基因的个别现象？”
竺程教授否定了这种置疑。“不像，现代人与相瑜的基因的差异多达125位点，要知道黑人与白人的差异只有10位点，基因转录的变异不可能有这么多。”
“那么你的意思是……现代人属中有了新的分支？以前就存在只是目前才发现的分支？”
竺程教授面色凝重起来。“从基因的排序来分析，完全存在的这种可能！”
“你如何命名这种…新的人？不对，是新发现的人。”
“我们暂时命名为山鬼吧？有些俗气，是吧？借用了当地人的称谓。特别要指出他们不是鬼，是人类！具备人类的所有的特质，同时又具备人类没有的禀赋，比如刘教授发现的变温的特性。在身体素质方面比现代人更先进和优越。”
“山鬼？”与会者沉吟着，觉得并不太贴切，但一时也找不到更合适的命名。
好。就山鬼吧！
第四十二章 人类退化论
竺程教授鼓足勇气，环视一周后，面对吴院士点点头。大声地地说：“我的观点不仅仅是在人科中增加山鬼的属种，改变了现代人分类是孤零零地无旁支的状况。进一步讲，我要提出的观点与泰山一般坚不可摧的进化理论发起了挑战。”
有人插话：“进化论？你的思路进一步演绎是要推翻人的进化历程？”到底是做科学研究的，思维缜密。
“当然…这很艰难，人类的进化学的依据就是几只已成化石的头盖骨的推算。尽管是推算，但是这种理论根深蒂固。谁能撼动它？这个强大的进化论！所有的眼睛都可以看清楚猴子、猿与人在外观上是那么相像，这种进化的推演让人不相信都不行。”
吴院士插话：“对于科学家而言，没有根深蒂固的概念，任何理论只要不合乎数理，撼动它是科学家的职责。但是你必须说出你的数理分析，努力接近事实的真相。”
这一说让在座的科学家们惊醒，都明白接下来的讨论如何重大。相互交换了眼神，聚精会神地盯着竺程教授。
“我们从进化论里得到多大的虚荣心，进化论告诉我们人类一直站在进化史的至高点上。难道这个也要怀疑？”
“真不好意思，我怀疑的正是人类赖以自豪的进化历程。回到我的专业，从分子演化学科来分析人的进化过程，猿类是永远不能生成的人，为什么呢？DNA的图谱分析就是把庞大无比的DNA系统先敲碎后再拼接，我们试着敲碎猿类的DNA分析根本无法拼接起人类的独有的基因，因为猿的基因内缺乏这种转化酶，它无法连接人类的独有的染色体。另一个重要的例证就是人类的“进化钟”运转最慢，也就是说人类基因组内单核苷酸变异更少，基因组更稳定，而其它的灵长类如猩猩和猴子的“进化钟”的运转都比人类快，人的进化速度比黑猩猩低，跑得慢的人怎么会拿到冠军呢？所以，综合上述，从DNA的空间结构及变化速率来分析，人不是从黑猩猩进化来得。”
竺程教授的坚定地说：“分子演化历程对达尔文老先生的进化论说了一个字：不！”
地质学家对竺程的结论不以为然：“真不让难以接受。人不是从猩猩变来的，难道又回到上帝制造的？”
“抛弃人的进化学说真的是难事，但基因分析只能让我这么做。”
一直沉默的古生物学家插话：“按照基因分析，人的基因与老鼠和海豚的基因最接近，难道人类与鼠类或者海豚进化来的？”
竺程微笑：“这是你的说法。人与老鼠是亲戚——你完全可以这样设想。这倒给我们提供一个新的思路。”
“你的理论的核心是什么？”
“基因研究证实所有的生物都有一个共同的祖先，就是海绵，人是在海洋里就完成进化的生物。在水中、在海洋里人类的身体达到了完美的最高点，≮我们备用网址：≯海洋中最聪明的动物是海豚，它比大猩猩的基因更接近人类。从晚古生代开始，陆地崛起，海洋退缩，大量的海洋生物离水上岸。此时黑猩猩也许已经不可能再向人进化，准确地说人在海洋中已经达到了进化的最高点，人从离水后就一直处于退化的状态。”
“人离开海洋在陆地奔跑，创造房屋、衣服、各种食物，每一项对自然的征服换来自己身体的某项退化。进化论？人类的成就史其实是身体退化的历程。比如地震，几乎所有的飞禽走兽都能感知地震，人花了大量的研究却不能提前知道！人真的没有可以骄傲的最高阶段的进化成就。”
所有的科学家倒抽一口凉气，这项理论彻底地打击人类的自尊心，我们自诩为最高级生物，最完美的进化历程，却是一部退化史！
地质学家提出了置疑：“如你所说，人类在陆地上的历史是退化史，基因的退化的例证在哪里呢？退化说也是推断吧？”
这个疑问击中竺程教授的要害。吴院士也在等待他的回答。
竺程教授振作精神，指着相瑜的基因图：“现在我寄希望于这个相瑜姑娘，如果她的标本是成族的出现，人类退化的理论将替代达尔文的进化理论。”
“成族？难道还有更多的相瑜吗？”
“蛇巴人！”坐在会议室末端的一位学者插话了。他一直沉着脸低头沉思。
吴院士指着他，介绍给大家：“这是巴州的民俗研究专家樊徕骐，他多年来致力于蛇巴人的研究。请他介绍蛇巴人的情况。”
樊徕骐正襟危坐：“蛇巴人自称是伏羲和女娲的后代，这两位在中国古代的传说中都是人身蛇尾的神话人物，也许真是人类的某个进化时期呢？蛇巴人出现在有史料记载以来就是强大无比的民族。尧舜时期蛇巴人就英勇善战，作战时歌咏相随，将士不避矢石，一时间南侵洞庭湖、北占达州，幅员广阔，势焰高涨。郭璞的《山海经*图赞》诗曰：象实巨兽，有蛇吞之。越出其骨，三年为期。说的就是蛇吞象，是指蛇巴人进占华夏民族地区，占领华夏民族的部分地区达三年之久。尧震惊之余派善射的后羿与蛇巴人作战，过三年后蛇巴人战败，被杀戮。残存的蛇巴人到哪里去了呢？他们退守雪宝山上的赤、黑两穴。传说修炼了几百年后，蛇蜕皮变成了白虎，即虎巴人。”
“蛇能变成白虎吗？”有人置疑。
“古代先民爱好把种种民族兴旺都付与离奇的传说，蛇巴人在洞庭湖一带受后羿的重创，退过疗伤之际在属地的另一支巴人——虎巴人借势长大，蛇巴人历经与虎巴人的氏族战争，再次受到重创。虎巴人成为巴地的首领。”
“蛇巴人被彻底地剿灭？”
“蛇巴人遭遇了灭顶之灾，绝大部分不能幸免。在后来秦朝灭巴、蜀两地后的两千年间，汉人和汉文化统治巴地。残余的蛇巴人从秦朝开始就被放逐在雪宝山的莽莽苍苍的山岭之间。逐年地剿杀，成活下来的更少，活下来的少量的蛇巴人又可能会被汉族的农耕文化悄然同化，进入到当地的汉人中。只有极少的禀性坚强的蛇巴人仍然坚持在雪宝山上穴居，保持上古时代狩猎和采集野果的生活方式。雪宝山这一带一直流传着山鬼的传说。据我多次实地的追踪和考查，从习俗与文化传承上分析山鬼就是蛇巴人的后裔，这种传承的关系如果能够通过基因分析来证实，最好不过。”
“蛇巴人变成了山鬼？”
“对，因为人类的贪婪和残忍，不肯屈服的蛇巴人被驱逐在荒山之间，成为野人——山鬼。”竺程教授接着说：“也因为这样，山鬼在相对封闭的环境中保持了蛇巴族群基因的完整性。”
有人置疑：“既然有部分蛇巴人变成了山地的土著民，为什么也会加入杀山鬼的行列？”
“蛇巴人与山鬼应该同出一脉，但是部分蛇巴人一旦蜕变成有户籍、有民族身份的山民后，视一脉相出的紧守在山岗的人为鬼，既然对方是鬼，就要置对方于死地，独霸高山。唉，说来，人是最容不得相异的，民族不同者，杀戮！信仰不同者，杀戮！意见不合者杀戮！习俗不同者也是杀戮！杀！杀！人类史就是一部相互杀戮的历史，人最不容忍与已不同的人。这也许是人性的丑陋吧？”
话题至此，有些沉重。一时间所有人都沉默不语。
第四十三章 塞提斯公司
吴院士打破了大家的沉默：“关于人性的探讨是社会学家的范畴，我们做科学研究的注重事物的真相。相瑜甚至蛇巴人作为标本的意义。这一点大家清楚了吧？”
尽管与会者观点迥异，但对于相瑜的“新标本”意义却很明暸。
吴院士神色凝重地宣布：“现在，我宣布人类基因组中国研究机构重新启动，在前面的讨论中大家已经非常清楚其中的深意。为什么由我在这里匆忙地宣布？在今天上午我们得到确切的消息，有国际上的跨国公司已经早已我们在行动了，这个公司超常的强大，将是我们强劲的竞争对手。迫于形势，科学院紧急要示我们成立研究小组并立即开展工作。”
“到底是哪一个国际组织，让全国最高科研机构如此警惕？”所有的人脸上写满疑问。
“塞提斯公司！”
吴院士的说出这家公司的名字时让在场的人肃然。这家在纳斯达克证券交易所上市的生物公司，由世界最负盛名的基因专家凡特教授创立，世界上最大的五家制药公司占据着大股东位置。该公司在基因研究上独树一帜，只有他们敢于公然向世界各国基因专家组成的人类基因组发出挑战。因为它们发明的�