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“自然知道，朝中局势不稳，爹他虽然贵为当朝丞相，但是也处在这危险的漩涡之中，让我们一直在外，是不想让我们受到牵连。”索齐拿起宝剑，左手轻轻弹动剑尖，剑身轻颤，发出嗡鸣声。
“既然如此，便不必多说，我们只需保护好爹就是。”
索昌雄离开书房后，从府中后院小门而出，一路西行，直至一处偏僻无人的小路，路的尽头有几所破败的旧屋，早已无人居住。他一路小心翼翼，左弯右绕，来到一处旧屋门前，查看左右无人方才推门而入。
第三章 往事之伤（）
索昌雄走入院中，看到黑夜里有几个黑衣护卫警惕的看着他，对此他并不惊讶，行至主屋门前，将灯笼递与一旁等候的小斯，拍了拍身上的风雪后就进到了内屋。屋内有两人提着灯笼，垂首而立，最里处站着一个身材高大的男子，他身披绣着锦绣山河的青色大氅，背着他负手而立。
“微臣参见皇上。”索昌雄急忙挥袍而跪，向着身前的人叩头行礼。
只见那人转过身，此人身穿绣着五爪金龙的锦袍，腰束黄岗玉带，蓄着胡须，发已半白，但眼神犀利，器宇轩昂，自有王者之威。“索卿快起。”说着竟亲自上前扶起跪在地上的索昌雄。
“皇上，十里坡的事儿，成了。接下来就是微臣了。”索昌雄看着窗外的风雪，平静的说着。
“索卿，朕对不住你，若不是当初朕命你为朕寻找影子杀手，你也不会招惹上那个心狠手辣的东西，也不至于到今日这般境地。”
“皇上无须如此，此事是微臣自愿的，当初便知道会有今日，事已至此，别无他法。”索昌雄收回目光，看着眼前他效忠的皇上，略一停顿后扬声说道“皇上，微臣今日约皇上在此会面，是还有几件事情想要请皇上应允。”说着又跪了下去。
“你说，能做到的，朕一定答应你。”皇帝满怀愧疚的看着他这位老臣，他对他忠心耿耿，他却要他去送死。
“一，此番微臣的死怕是要牵连到高忠将军，请皇上务必要尽力保全此人，无论发配边疆，打入天牢，撤职罢官，都万万不可动杀机。”索昌雄盯着皇上，不慌不忙的说着。
皇帝眼中闪过一丝疑惑，不知索昌雄为何会提到高将军，但转念一想，便明白了其中道理。高将军手握重兵，长子高战又戍守南疆重地，一旦高忠蒙冤而死，再有人趁此从中作梗，怕是那高战不反也要反了。如此一来，军心不稳，边陲不定，民怨四起，届时那人势必会推出心腹列峰将军平定叛乱，让二皇子出面安抚民心，以彰显德行，这样既揽了兵权，又能得了民心。皇帝轻扯嘴角，这还真是一步好棋。
“好，朕答应你。”
“二，暂时不要告诉索鹰和索齐这件事的真相，以免打草惊蛇。但请皇上看在老臣的面上尽力护他们周全。”
“好”
“三，关于韩末露，她的杀父仇人，便是那位，微臣还没有告诉她，日后若是她想要离开，过自己的生活，还请皇上成全。”
“朕可以答应，但若是她背叛朕……”皇上犹豫着，面露难色。
“不会，就算是为了微臣她也绝对不会，微臣以死作保。”
“好，朕都答应你，可还有别的？”
“没了，想来微臣的大限也就在这几日了，最晚不会过正月二十，微臣还有许多事情要做，先告退了。”说罢，索昌雄起身行礼，慢慢后退几步，转身欲走。
“索卿，朕……有愧于你。”皇帝看着他这位丞相的背影，略有歉疚的说道。
索昌雄脚步微顿，又径直走入黑夜的风雪中。
此时，城西街角一处僻静的小院里，一个男人剑眉紧蹙，正在院子里四处踱步，见到推门而入的韩末露时，三步并作两步上前扶着她，关切的问道“伤势如何？我去给你请大夫。”
韩末露拉住向外走去的男人的手臂“我没事儿。”
“那我去给你做点儿吃的。”
“不用了，明义，我只想一个人待一会儿，你走吧。”说罢便一个人走回房间，不再理会身后那人。
许明义呆呆的看着那扇门，许久，才苦笑着转身离开，并为她关紧院门。
韩末露点燃一根蜡烛，褪去外衣，看见左肩伤口处的肉向外翻着的，看来对方的剑不是普通的佩剑，剑尖似是有倒钩，在拔出来的时候会勾着肉，这伤口就是痊愈了也会留下一个异形的伤疤。她拿出一瓶止血的药粉，咬着牙简单的包扎了一下便疲惫的躺在床上，思绪一下子被拉向了远方……
那是一个桃花盛开的季节，一片桃林中一个年轻女子红衣飞舞，一套剑法耍的奇妙无比，花瓣漫天，像雪花一样美丽。
“娘，这套剑法真漂亮，叫什么名字？”一旁身着粉衣的小女孩儿跑到年轻女子身边，抓着她的衣袖，柔柔的问道。
“这套剑叫雪影封喉，是你娘的家传剑法。”一道男声在不远处响起。
“爹。”小女孩儿笑着跑过去拉着对方的手，来到娘亲身边“娘，你教我好不好，我想学。”
“好，娘教你”
那红衣女子长发飘飘，面容姣好，眉眼带笑的看着眼前的男子，将石桌上一把小一些的剑递给女孩儿，那剑柄上镶嵌着一颗绿松石。小女孩儿高兴的接过宝剑，开始一招一式的跟娘亲学了起来。
大雪纷纷，小女孩一家三口来到了夕梨山，她看到满山的官兵四处围剿那些山上的人，她的爹娘带着她四处躲避，她看到好多好多的死人，好多好多的血，她看到有两个人一直对爹娘紧追不放，她听到其中一个对爹爹说‘洛生，别逃了，任命吧’，她听到爹爹说‘休想’。她躲在娘亲的怀里不敢出声，她看到说话的那个人一剑狠狠的刺中了爹爹的左肩，另一个人挥着剑刺向娘亲，娘亲将她放到一边使出雪影封喉逼退了来人，爹爹也用尽全力重伤了对手，并趁机用暗器消魂钉袭击那两个人，他们一家三口终逃过一切。她以为噩梦终于过去了，不曾想这只是个开始。
一个月黑风高的夜晚，小女孩儿藏在一个小院儿老槐树下的暗道中，捂着嘴，泪眼模糊的看着院中发生的一切，她看见爹爹倒在血泊中，娘亲不顾一切的使出雪影封喉，却还是被那些黑衣人发出的乱箭射中，缓缓倒地，眼睛看着她这个方向。
她想哭出声，她想冲过去抱住爹爹和娘亲，但是她牢记娘亲她说过的话，她不可以出去，她是唯一的希望。
“刘公公，这是最后两个，现在这世上，已经没人再能威胁主子了，请您回去禀报主子，让他放心就是。”其中一个领头的转身向身后一个身材偏瘦的太监说道。
“将军做得好，杂家自会向主子回禀此事，将军的功劳跟忠心主子定然不会忘记。”刘公公说完便转身离开了小院。
“列将军，怕是还有一个吧。”
人群之中走出一个中年男子，手持宝剑，走到近前，戏谑的看着眼前这位青年将军，低声说道。
“莫道仙，你这是什么意思？”列峰不屑的看着这个江湖人士。
“那时从夕梨山逃出来的，可还有一个”
“一个那么小的娃娃能成什么气候，不见就不见了，难道还要我们大费周章的去找一个不懂事的小姑娘。”列峰十分不在乎的说道，他认为莫道仙实在是小题大做，一个几岁的孩子还能翻出多大的风浪来。
“列将军说话还是小心点儿为好，咱们都是为上面办事儿的，一个疏忽，搞不好躺在这的就是你我了。”莫道仙说完便自顾自的走出了院子。
列峰虽然心机不深，但是也觉得莫道仙说的有一定道理，抬头四下望了望，见到院子角落里有几个大水缸，随手指了两个黑衣人说道：“你们，把边边角角都给我搜查一遍，凡是能藏人的地方都要仔细查看。”
“是”
两个黑衣人领命之后就各自负责一面，将院子里凡是能藏人藏东西的地方都翻查了一遍，其中一个在经过那颗老槐树的时候，不经意的看了一眼，便毫不犹豫的走开了，想来他是认为一棵树怎么能藏人呢。不多时二人便回来复命，并没有任何发现。
“都烧了。”
列峰一声令下，便有人抬起女孩儿的爹娘扔进屋内，又有几人向屋内扔火把，房子瞬间燃烧起来。一行人见此纷纷撤离现场，只留下熊熊的大火和暗道中哭到不能自已的小女孩儿。
“娘、娘、娘”韩末露从梦中惊醒，发现自己一只手还伸向远方，她收回手，将自己缩成一团，脸上的分不清是泪还是汗。母亲曾说，让她不要寻仇，让她好好活着，为了她自己好好活着，可她做不到，多少年了，她还是忘不掉那一夜的场景，忘不了那些过往的种种。
韩末露倏地从床上坐起，却不小心牵动了伤口，她扶着左肩靠在床头，忽然觉得梦中夕梨山上遇到的其中一个人很像今天她除掉的莫道仙，身形，语气，剑法都很像，她记得那个人对爹爹说‘洛生，别逃了，认命吧’，可见他们是认识的，如果那个人是莫道仙的话，他自然也会认识她的娘亲，所以今日在十里坡的时候看见她使出雪影封喉才如此惊讶，看来这莫道仙定然和当年爹娘的死脱不了关系，那么当年那些黑衣人又是什么身份呢，他们和莫道仙有没有什么关系呢？看来日后她一定要小心使用雪影封喉这套剑法，以免被当年那些人发现，从而打草惊蛇，甚至带来杀身之祸。不过她发誓，她一定会找出真凶，一定会为爹娘讨回公道。
第四章 除夕1（）
除夕日，丞相府
天刚蒙蒙亮，伸着懒腰，打着哈欠的索齐一推开房门就看到索鹰在漫天雪花中舞剑。拢了拢身上的宝蓝色大氅，满眼不乐意的冲着索鹰嘟囔“没有一天能让人睡个舒坦的，真想自己出去置个宅院”说完也不理索鹰的反应，只抬着头望着飘落的大片大片的雪花。
“那就要看你的本事了”索鹰一边说着，一边刺向索齐。
索齐见状赶紧纵身一跃，躲过一剑，嚷道“平时我那是让着你，谁叫你比我早生一炷香”
“你今日若是赢了我，我便同意让你买个宅院”索鹰眼中带笑的转身又一剑刺向索齐。
“当真？”
“当真。”
十几招过后，索齐自知打不过索鹰，二人虽然一同拜了名师，但是他疏于练习，习武的天分又没有索鹰高，要是继续打下去，一定会被他这个大哥揍的很惨，自己还不能多说什么。目光一瞟，看见远处捧着大衣走来的婢女，当即一跃，回到廊檐下边儿，拍着身上的雪片，大声的叫嚷道“哎呀，瞧瞧这大雪，把我这身新换的衣裳都打湿了，算了，今日我就不与你一较高低了，我得回去换身干净的衣裳才行”说完转身就要回房。
“站住”索鹰自然也看到了那个婢女，待那婢女走至身旁，将宝剑递过去，又接过婢女手中的青色大衣，看着索齐的背影，似笑非笑的问道“宅院不买了？”
“那个，先不买了，刚回京城，我还需多陪陪爹才行”说罢就头也不回的进了房间。
索鹰看着他这个弟弟将房门紧闭，转身穿好大衣，吩咐婢女将宝剑放回他的房内，自己则径直走向前院。
刚行至花园拐角处，就看到李婶抱着一个大坛子步履匆匆的走在廊檐下，索鹰一看那个坛子，已经猜到里边儿是什么了，遂停在原地，扬声问道“李婶，这是要去哪儿啊？”
“大公子”李婶转头看到索鹰，笑容满面的快步行至跟前，躬身行礼。
“李婶还没说，这是打算去哪儿啊”索鹰打趣的问道。
李婶突然神秘兮兮的凑近索鹰身边，努力托高怀里的坛子，不答反问“大公子猜猜这坛子里装的是什么？”
索鹰没有答话，而是抬手招呼过来一名小斯“帮李婶把这桂花酿送到膳厅”
“大公子每次都能猜对，真没意思”李婶无奈的把坛子交给小斯，还不忘嘱咐着“小心些，莫要打碎了”
“李婶，你每年都要让我猜一遍，想猜不出来都难啊”索鹰拂去李婶肩头的几片雪花，又从自己袖中摸出一个乳白色的小瓶子，递给李婶“这是石谷子亲手研制的冻疮膏，你每日记得擦一些”
“谢谢大公子，这冻疮都那么多年了，已经不碍事了”李婶高兴的接过那瓶冻疮膏，顺势抓住索鹰的双手，眼角泛泪的低语道“都是托夫人的福，我才能有今日的好命，就是可惜了夫人了”
“李婶，你随我娘嫁入府中也几十年了，这些是应该的，我娘若还在，只会做的比我好，不会比我少”看着李婶伤心难抑，他又何尝不是悲从中来。
想当年他们一家四口是何等幸福美满，父亲对母亲是那般疼惜怜爱，可惜母亲却在他和索齐12岁的时候病逝，隔年他们兄弟二人便被父亲送走，外出学艺了10年，每年春节方才回来，他们兄弟两个又怎么能不想念母亲呢。
城西，韩末露的小院
连日的大雪厚厚的附在小院里的每一处。院里有一颗老槐树，几株冬梅，老槐树的枯枝被积雪覆盖，冬梅却开的正好，迎着风雪，傲然独立。
韩末露静静的站在老槐树旁边，看着树干上那一道道刻痕，每次当她回想起往事的时候，都会用剑深深地在树干上刻下一道剑痕，如今，这棵树已经伤痕累累，她却还没有忘记那些过往。今日是除夕，父母离开她已经整整11年了，如今她已是20岁亭亭玉立的女子，却没有父母、没有夫君、没有家。倘若爹娘还在，在这样的日子里，他们一家三口会做些什么呢？
正在她出神的时候，一道身影行至她的身边，她知道但是并不理会。许明义轻轻将一件外衣披在她的身上，动作是那般轻柔，深怕一个不小心弄疼了她。
“伤还没好，不要再着凉了”
“我没事”韩末露并未转头，又径自走了几步，来到冬梅树边，抚摸着傲雪冬梅。
“这寒梅开的正好，我摘几枝放在你房里如何？”
“好啊”
许明义微笑着摘了几枝寒梅，扶着韩末露向房中走去。
一进入房里，便将韩末露扶到桌边坐下，又找来一个瓷瓶盛放寒梅，似是觉得花枝的角度不够好，又微调了几次，最后总算觉得可以了，才将花瓶放到圆桌中间，自己则坐在韩末露的侧面。
“这样可好？”
“嗯，很好”韩末露望着许明义，又说道“谢谢你，明义”
“咱们已经认识十年了，跟我还客气什么”
“是啊，已经十年了，想当年你我一同被那些恶霸欺负，若不是丞相出手相救，想必我们早就被打死了”
那时她因为父母被害，自己年纪又小，在陌生的城镇流浪，遇到了同样流浪的男孩儿许明义，两个人便相互依靠着乞讨流浪，却总是被街边的地痞恶霸欺负，拿他们当球踢，有时候还会充当箭靶，好几次都被利箭刺中受伤，那一次若不是被丞相所救，或许他们两个就没命了。
“大人救了我们，将我们带回京城，本以为我们是时来运转，得了好福气，却不想成了这暗无天日的杀手”许明义低着头冷笑了两声，似是嘲讽自己命运不济一般。
“明义，大人对我们的恩情，不能忘。”韩末露定睛看着她身侧的男人，语气坚定。
“我知道，我怎么会忘”许明义抬头看着她，微笑着，看不出任何的情绪。
“我们的命是大人救的，路却是我们自己选的，这些都是命。”
“好了，你还受着伤，不要多思，今日一早我去买了好些东西，我这就去给你做一桌好饭好菜，咱们好好过个除夕。”说罢，许明义便起身快步离去。
丞相府中灯火通明，小斯婢女各司其职的忙碌着，丞相让管家祥叔在除夕这日给府里的每个下人一些赏钱和物品，大家都高兴的不得了，做起事来比平日里更认真仔细。
索昌雄和两个儿子围坐在餐桌前，三个人有说有笑的吃了一餐除夕夜宴。索齐正在讲他的一次奇遇，发现父亲微低着头，手握酒盅，面色复杂的不知道在想些什么。
“爹，您怎么了？”索齐疑惑的问道。
索鹰自然也看到了父亲的异样，他凝望着父亲，关切的探过身去“可是哪里不适？”
“没事，为父只是有些乏了。”说罢索昌雄放下酒盅，拍拍索鹰的肩膀，接着说道“你们兄弟两个自己去热闹热闹，为父先回房休息了。”
“我送您回去”索鹰扶着父亲，想要送他回房。
“不用了，有祥叔在呢”
索鹰和索齐看着祥叔扶着父亲走向后院，兄弟二人面面相觑，直觉认为父亲有事隐瞒，并不是乏累那么简单。
“大哥，你有没有觉得父亲和以前有些不一样了。”索齐重新坐在餐桌前给自己倒了一杯酒，一饮而下。
索鹰看了一眼索齐，心里自然明白他说的什么意思，这些年朝堂之上，看似无风无浪，但是形势却是波诡云谲，皇上看似高高在上，但是手中的实权却所剩无几，朝中大部分重要的官职都是二皇子的心腹，而二皇子与三皇子速来不和，自太子病逝后，二人对储位之争便从台下搬到了台上，二皇子生母瑶贵妃在后宫之中更是无人敢惹，就连皇后都时常要礼让三分，父亲身处漩涡之中，又怎能独善其身呢。
“你我虽然不在朝中，但是对朝中局势还是看得清的，父亲身居高位，自然要多思多劳，既然你我已回京城，就要好好照顾爹，有些人不要三天两日惹他老人家生气才好。”话音未落，索鹰眼疾手快的挡住直奔自己嘴巴而来的苹果，嗅了嗅，看着索齐说道“很香。”
“你才是惹爹生气的那个，年纪一大把了，还不成家让爹抱孙子，六月时父亲写信叫你回京去见平南侯的小女儿，你偏不理，爹可是气了好一阵子的。”索齐觉得扔给对方一个苹果并不解气，还给了对方一个大大的白眼。
“一，你我同岁，说人说己。二，信中提到的凝霜郡主你可记得？”索鹰故意将凝霜郡主几个字提高了音调，等着看索齐的反应。
“大哥，我错了”索齐一听到凝霜郡主，整个人仿佛被雷击中一般，可�