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玉嫔轻笑一声道：“甘司设怎么也是一司之首，是娘娘的左膀右臂，娘娘断然不会弃你不顾的。”
甘司设闻言，讪讪一笑，又想到什么似的，说道：“那桓公公那里，娘娘可有谋算？”
“懿妃宫里的东西是由司设司布置不假，可距离懿妃进宫已过去小半年之久，就算她一口咬定是司设司下了麝香，又有何人能证明？”玉嫔微微一笑，凝眸看着甘浔秋，“更何况，这都这么长时间了，又有谁能保证不是懿妃宫里的人动的手脚？凝妃娘娘进宫这么久，也不敢说自己宫里的人就都是滴水不漏的。”
甘浔秋听了玉嫔说的话像是吃了颗定心丸，顿时喜上眉梢：“小主说的是，是奴婢一时慌了神。”
玉嫔低眉而笑，声音轻如羽翼：“所以此时最要紧的是，甘司设万不能乱了阵脚。凝妃娘娘待甘司设一向亲厚，甘司设也不想娘娘在陛下心中有任何不是，是吧？”
甘浔秋闻言一怔，只听玉嫔紧接着又笑道：“凝妃娘娘向来仁慈宽厚，怎可能对懿妃做出那样的事？甘司设，你说是吧？”
凝妃眸中似有一丝凉薄，淡淡道：“甘司设放贷之事还是本宫替你兜着的，甘司设理应不会贵人多忘事吧？”言罢，清冷的眸光扫了眼甘浔秋。
甘浔秋浑身微微一颤，“噗通”一声跪在地上，面上直冒虚汗，音色颤抖道：“奴婢不……不敢忘，娘娘宽厚鸿德，奴婢定忠心替娘娘效力。”
玉嫔咯咯笑着，亲昵的将甘浔秋从地上扶起，柔声道：“这好好的说着话呢，甘司设怎么跪下了，甘司设对娘娘的忠心，娘娘从未怀疑过。你放心，只要娘娘还在协理六宫，你就还是尚寝局的司设。道理应该不须我多说吧？”
甘浔秋面容有些泛白，良久，才嗫嚅道：“奴婢明白了，此事和凝妃娘娘没有半点关系，皆是奴婢一人所为。”
玉嫔唇角扬起一丝满意的笑意：“甘司设果然聪慧，其实刚才说的，不过是最糟的情况，有娘娘周旋，应该不会发生，司设放心，娘娘不会不管你的。”
凝妃神色也有些缓和，微微笑道：“甘司设替本宫劳累这么多年，本宫断然不会弃之不顾。”说完，款款起身走至甘浔秋面前，握住她的手，顺势褪下皓腕上的玉镯戴在她手上，笑意盈盈道：“尚寝局的卢尚寝年岁也大了，过两年便可告老还乡。如此，尚寝之位空悬，你又替本宫做了这么多事，本宫怎么会忘了你？”
甘浔秋眸中燃起一丝希冀，面露喜色，忙行礼道：“奴婢叩谢娘娘恩典。”
玉嫔笑了笑道：“时辰也不早了，甘司设出来这么久也该回去了。”
“对对，奴婢该走了，尚寝局就快要落锁了，奴婢先行告退。”甘浔秋忙又行礼。
第四十一章 弄拙成巧（）
待甘浔秋走后，玉嫔才笑道：“如此，娘娘也可高枕无忧了。”
凝妃轻笑一声，才漫声道：“只可惜折了本宫在尚寝局的人，终究还是输了一筹，日后还要再栽培心腹，又是一番波折。”言罢，便带着潋阳出了殿门。
玉嫔陪着凝妃往外走，出了嘉阳帝姬的寝宫，只见天色黑的通透，晚风阵阵，星斗满天，凝妃摆了摆手，没有上仪舆，淡淡道：“你陪本宫走走吧。”玉嫔笑着应下了。
石子路沿道旁皆种上了一排排的月见草，黄的粉的花朵点缀在葱绿中煞是好看。
“自打欣嫔走了之后，本宫身边也只剩你一个得力之人了。”凝妃款款而行，神色中透着些许疲惫。
“娘娘可有看好的人？”玉嫔亦步亦趋地跟在凝妃身后，“赵贵人的身子如今已有五个月了，嫔妾在闺中时曾听母亲说过京中有个杏林女先生，都传言她瞧是男是女一瞧一个准儿。”
凝妃来了兴致，微微笑道：“哦？果真麽？那便等回京之后，召她进宫替赵贵人瞧瞧。”
玉嫔笑着应下了：“是，倘若赵贵人这次能一举得男，也算是了却娘娘一桩心事。”
提及子嗣，凝妃眸中闪过一丝恨意，咬牙道：“盛璟那个贱人，胆敢在本宫生熳儿时做手脚，害得本宫再不能有子嗣。”言罢，眸光转到玉嫔的肚子上，蹙眉责备道：“若不是你留不住陛下的心，本宫又何须赵贵人的儿子！”
玉嫔闻言，讪讪道：“陛下喜欢谁，哪里是嫔妾能决定的。”
凝妃听了心烦，摆了摆手道：“罢了，罢了，你也便是在旁的事上精明！”
二人走着走着，只见前头的石子路旁栽了一株合欢树，如水的月色给这一树粉红更添柔美。凝妃缓缓走至合欢树前，一朵合欢花摇摇摆摆的飘到她的掌心，淡粉色的花朵盛放在掌心，盈盈间好似一团随时会飘散的幻景。
“这次在懿妃这件事上折了尚寝局的人，甘浔秋此人贪财胆小，极好拿捏，如今又要再栽培新的人，只怕极为不易，单单是贤贵妃那里便会从中作梗。”玉嫔站在凝妃身旁开口道。
凝妃怔怔地看着掌心的合欢花，心中升腾起一丝缱绻，眸色也渐渐柔和，未进宫前，她的小院子里便栽了一株合欢，那还是她娘亲在她五岁生辰时亲手种植，每年夏天，一院子便落满了淡粉色的花朵，只是后来娘亲便走了，合欢树也随着继母进门便被砍了。
凝妃轻轻握紧手掌，任由娇嫩的花朵被她收紧摧残，只听她淡淡一笑道：“陛下命桓谙其三日为限彻查此事，也不知本宫此时给桓谙其递个消息，他会不会承本宫的情呢？”
玉嫔一怔，转瞬便反应了过来：“娘娘是想告诉桓谙其此事幕后主使是甘浔秋？此事不妥，甘浔秋虽贪财胆小，但她也确实怕死，若是将她逼急了，难保她不会将娘娘供出来……”
未待她说完，凝妃猛然按住了玉嫔的手，又回眸示意身后的潋阳敛了鼻息，静谧的夜色中除了偶尔响起的鸟儿扑棱翅膀的声音，不远处的假山后头隐隐传来两个刻意压着的急促呼吸，玉嫔脸色一变，只听凝妃已冷声道：“谁！现在出来，本宫饶你不死！”言罢，又向潋阳使了个眼色。
潋阳会意，提起裙摆蹑手蹑脚走至假山后头，不一会儿，只见假山后头走出两个浑身颤抖的人影，夜色中的二人身形尽显单薄，其中一个被另一个搀扶着，一瘸一拐地走了过来。
一见到凝妃，二人皆双双跪下求饶，只听其中一个女子声音里满是颤抖：“娘娘，嫔妾不是故意要偷听娘娘讲话的，求娘娘饶了嫔妾。”
凝妃一双满是风情的丹凤眼睥晲着跪在地上的莺常在，声音里充满了凉薄：“你为何在这里？”
莺常在跪在在地上，单薄的肩膀不停地颤抖着：“嫔妾不敢欺瞒娘娘，实在是嫔妾回宫之时冲撞了盛婕妤，因而被盛婕妤罚跪在此两个时辰。”方才凝妃和玉嫔过来，她正要出来行礼，却没想到玉嫔开口便是这么大的秘密，她屏住呼吸奢想她们快些走，可奈何凝妃越往下说她越控制不住自己。
耳边传来玉嫔凉凉的笑声：“那方才我和凝妃娘娘说的话都叫你听去了？”
她自知若是今日说错一句话，她定再也见不到明日的太阳，思及至此，她心一横，猛地将头磕在地上：“嫔妾不敢框娘娘，娘娘和小主的话，嫔妾全听见了。嫔妾愿替娘娘效犬马之劳，求娘娘给嫔妾一个机会。”言罢，她又连磕了好几个头，可端庄而立的凝妃并未开口，只是眯着眼睛看着她。
莺常在心知成败在此一举，抬起头看着凝妃，声音里满是难掩的颤抖：“从娘娘的谈话中，嫔妾知晓娘娘有难题。嫔妾不才，愿替娘娘分忧。”
凝妃嗤笑一声，手指轻轻地抚摸着皓腕上的玉镯，半晌，才懒懒的轻启朱唇：“哦？你有什么法子？”
莺常在闻言，心中一喜，继续道：“娘娘可还记得一个月前被陛下撤职的韩嫄？”
凝妃微微凝眸思量了一会儿才道：“原来尚功局的司计？”
“娘娘好记性。韩嫄自打开罪了懿妃便被陛下撤职交由靳刑院发落，靳刑院罚她去冷宫伺候妃嫔，谁曾想，那韩嫄命数已尽，到了冷宫不久便病死了。”
凝妃淡笑一声，懒懒开口道：“你说的这些本宫都知道，你的法子到底是什么？”
莺常在见凝妃有些不耐烦，心中着急，忙道：“娘娘可能有所不知，韩小仪和韩嫄乃同宗姐妹，当年选秀，陛下只留了韩小仪，而韩嫄却被撂了牌子做了女官。”
凝妃闻言，微微眯起凤眼，这个她倒是不知，玉嫔已是轻声一笑：“你的意思是，韩小仪因为韩嫄之死，心中记恨上了懿妃，因而命人在懿妃的香枕里头放了麝香？”
莺常在心中有些希冀：“嫔妾正是这个意思。”
凝妃瞧着莺常在，眸中闪过一抹异色：“你之前不是玉华台太乐署的舞姬？那你又是如何只知道的这些？”韩小仪自打进了宫，仿佛和韩嫄并不热络，并未听闻任何人说起过二人的关系，更何况，连她都不知晓韩嫄和韩小仪的关系。
第四十二章 结成同盟（）
见凝妃和玉嫔有些起疑，莺常在忙道：“娘娘明鉴，嫔妾之前虽一直都在太乐署，但嫔妾有个交好的姐妹在尚功局当差，她原是韩嫄的心腹。”
玉嫔微微一笑：“你那个交好的姐妹名唤什么？”
莺常在急忙答道：“她叫余疏霜。”
玉嫔闻言，微微颔首，尚功局司计司的确有个典计叫余疏霜，韩嫄倒了之后，两个典计中提了一个做司计，余疏霜没能晋升，现在的司计是杜初欢。
凝妃低眉若有所思，莺常在不知她在想什么，生怕凝妃转眼又翻脸，冷汗一滴滴地顺着她的脸颊滑落，良久，耳畔才传来凝妃略带笑意的声音：“你这个法子倒还可行。”
言罢，凝妃微微看了眼玉嫔，玉嫔会意，上前扶起莺常在，只听她笑意盈盈道：“倒叫妹妹跪了这么长时间，妹妹定是累了。”
莺常在缓身而起，奈何脚腕处火辣辣的痛楚叫她站立不直，生生的又跪了下去。
凝妃微微蹙眉道：“你脚伤到了？”
莺常在强颜笑道：“回娘娘的话，是跪的久了，一时间腿软了。”
玉嫔轻笑一声，开口道：“你刚刚还说愿为娘娘效犬马之劳，如今便不说实话了？那你要娘娘如何相信你是否真的愿替娘娘效忠？”
莺常在浑身猛地一阵颤抖，急急忙忙又磕头道：“娘娘明鉴，嫔妾对娘娘一片赤诚。日暮时分，嫔妾在回宫的路上路过合欢树，觉得甚美，因此情不自禁的舞了一曲，正好被盛婕妤看见了，她……”说到这里，莺常在眼中满是恨意，豆大的泪珠不自觉的便滴落在身下跪着的石子路上。
“她说嫔妾是凭借跳舞狐媚了陛下，所以命人死死的踩着嫔妾的脚腕，嫔妾以后……怕是再也不能跳舞了。”莺常在再也掩藏不了自己的情绪，失声痛哭，哀婉至极叫人悲叹。
玉嫔适时的拿着帕子轻轻试了试眼角，叹息道：“真是可怜见的，这盛婕妤气焰也太嚣张了，胆敢平白的殴打嫔妃。”言罢，她又上前扶起莺常在。
凝妃轻笑一声：“她也嚣张不了多久了。”
莺常在心中燃起一丝希冀：“嫔妾愿替娘娘鞍前马后，求娘娘给嫔妾一表忠心的机会。”
凝妃睨了眼莺常在，漫声道：“给不给你机会，得看你自己表现。若是你表现得好，本宫自然能保你以后再不被这等小人欺负，但若是你表现得不好，可就别怪本宫翻脸无情了！”
莺常在喜上眉梢，有些狼狈的脸上总算露出了一丝笑意：“嫔妾谢娘娘。”
玉嫔笑道：“时辰也不早了，我和凝妃娘娘要回去了，你也快些回去，找个太医来瞧瞧。”
凝妃正要离去，复又回眸道：“你身边的宫女？”
莺常在忙道：“素娥不会说出去的。”凝妃淡淡道：“你有分寸就好。”
待凝妃和玉嫔一行人走后，素娥扶着莺常在缓缓往回走，轻声道：“没想到怎么快就能扳倒韩小仪，小主心里也算出了口恶气。”
莺常在摇了摇头：“哪有这么容易，还要看三日后陛下的决断。更何况上了凝妃这条船，是福是祸更不知道了。”
沿着石子路缓缓前行，夏夜的微风轻轻吹拂着，递送来淡淡的馨香，叫人心神舒畅。
思及方才的莺常在，凝妃淡淡道：“莺常在是太乐署出来的，太乐署近来是人才辈出，什么人都想往龙床上爬！今日在宴上，那个唱歌儿的叫什么？”
玉嫔思忖了一会儿道：“好像是叫妙音。”
凝妃轻笑一声：“歌儿唱得好，人也生得甜。不知道花了脸，哑了嗓子，还能否得陛下垂青？”莺常在给她们开了个坏先例，是时候杀鸡儆猴了，免得剩下在玉华台的日子，时刻都有想爬上龙床的人！
身后的潋阳低声道：“奴婢明天找时间去办。”
“年年来玉华台，都要收那么一两个常在选侍，也年年都要收拾一两个想出头的。可那些随着御驾回了璃宫的，又有几个能活到第二年夏天？就算这样，那帮奴才还是不死心。”玉嫔低眉轻笑一声。
渐渐走至灯影攒动之处，拎着羊角宫灯的宫女内侍也渐渐多了起来，见到凝妃和玉嫔纷纷侧身行礼。
凝妃眉梢染上一抹讥诮：“荣华富贵谁都想要，自以为入了陛下的眼便能一步登天，可奴才终究是奴才，眼皮子浅倒还在其次，身上的奴性却是一辈子也去不掉的。”
玉嫔淡淡开口道：“此事闹成如今这个场面，终究还是甘浔秋惹出来的。”
“她但凡有点脑子也不会亲自去将香枕送去未央宫。”凝妃轻笑一声，说到底还是眼皮子浅，既想办了事，又想得了懿妃的一点赏赐，甘浔秋这般贪财，纵使这次能安然，日后她必会死在这点上。
正说着，便到了凝妃的华音殿了，玉嫔向凝妃侧身微微一行礼道：“嫔妾先行告退。”
凝妃微微颔首道：“潋阳，找个宫女送玉嫔回去。”
进了华音殿，潋阳伺候凝妃歇下，吹熄了屋内的烛火，只剩一室的静谧。
凝妃躺在拔步床上，掌心还残留着合欢花的香气，就像儿时她依偎在娘亲的怀中，八岁以前，是她此生最欢愉的时光了。
华音殿的灯火渐渐熄灭，而栖鸾殿依然灯影重重。
荣秉烨和苏代躺在拔步床上，他的手轻轻搭在她的纤腰上，轻声道：“可吓着了？这后宫里天天都是阴谋诡计，朕从小就看着母妃战战兢兢、如履薄冰，一着不慎便是万劫不复。朕终究还是没想到，会有人对你下手。”
苏代转过身正对着他，面上满是柔情的笑意，细声细语道：“灼灼有时候怕，可是有的时候又不怕了。”
他的手指轻轻刮了一下她小巧的鼻子，宠溺道：“那什么时候不怕了？”
她双手紧紧环住他的腰，鼻尖充盈着他身上淡淡的龙涎香的味道，“陛下在灼灼身边的时候，灼灼就什么也不怕了。”他在她身边的时候，她觉得最是安心。哪怕在最初和亲之时，她心中有过万般的不愿，亦有过无限的怨恨，可现如今，她多想拜谢长生天，感谢上苍让她遇上他。
他闻言，面色一阵柔和，低下头在她的额间轻轻落下一吻，多久没有这种感觉了。
第四十三章 杖毙韩楚（）
三日，说长不长，说短不短，却足够凝妃筹划好所有的事。
转眼间三日之期已到，众妃嫔皆聚在贤贵妃的惊鸿殿。
不多时，便听见殿外内侍的高唱声，“陛下驾到。”
只见荣秉烨阔步走进殿内，众妃嫔忙起身行礼，他走至行礼的苏代面前，轻轻扶起她，柔声道：“此事是朕对不住你，你快些起来吧。”
此话一出，殿内众妃嫔神色各异，凝妃面上依旧带着淡淡的笑意，贤贵妃保持着端庄得体的微笑，文昭仪垂眸不见神情，盛婕妤轻蔑的瞥了眼苏代，手上死命的绞着帕子。
荣秉烨坐下后，便命桓谙其禀报这三日彻查的结果。
桓谙其微微一拱手，低头道：“回陛下，奴才查到懿妃娘娘寝宫的香枕是由司设司准备的，里头除了一些安神的药材，便多了一味麝香。奴才已将甘司设带至殿外，陛下可要宣她进来？”
荣秉烨微微颔首道：“带进来吧。”
甘浔秋一进殿门便哀声求饶：“陛下明鉴，奴婢是被冤枉的。”
贤贵妃端坐在椅上，素手轻轻搭在桌上，淡淡说道：“你把你知道的事，如实和陛下禀明，究竟是否冤枉了你，自有陛下圣裁。”
“启禀陛下，懿妃娘娘初进宫之时，奴婢按例送了“莲生贵子”的香枕过去，香枕里只放了几味安神的药材，其他再无他物。司设司近半年在司药司领的药材皆有备案，陛下可召司药司的人过来一问便知。奴婢不敢欺瞒陛下，求陛下明鉴啊！”甘浔秋说得有理有据，倒叫人挑不出错儿来。
只听殿下传来一个脆生生的女声，“启禀陛下，嫔妾有事禀报。”荣秉烨闻声望去，只见一个身着一袭水绿色百蝶穿花百褶裙的女子，盈盈一握的纤腰上系着水红双环四合如意绦，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，一双明眸含俏含笑，亭亭玉立间仿若一株刚出清水的芙蓉花。
莺常在见荣秉烨看向自己，双颊不禁微微染红，荣秉烨一时没想起她是谁，遂指了指她，半晌才道：“你，你说。”
莺常在欢喜的上前款款行礼，眸光含情，声音轻轻软软的道：“日前懿妃娘娘大病初愈，嫔妾无意间瞧见栖鸾殿有个宫女行迹鬼鬼祟祟，嫔妾遣了人去跟着，却发现那宫女和韩小仪身边的宫女躲在假山后头不知道说些什么，后来栖鸾殿的宫女便拿了个包袱匆匆回去了。不过嫔妾并未放在心上，只当懿妃娘娘是知晓此事的。”
韩小仪本是存着看戏的心情安坐在椅上，手中还端着一盏新沏好的信阳毛尖悠然的吃着，看见莺常在出面说话时，她还轻声嗤笑了一声，却没想到猛然听见莺常在提及自己，手一时不稳，杯中的茶水全撒了出来，她吃痛猛地将茶盏摔在了地上。
只听一声清脆的响声，殿内众人的视线皆聚集到了韩小仪身上，韩小仪心中惶恐，忙匆匆忙忙起身跪下，慌张道：“陛下，莺常在血