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“回禀娘娘，庭芳宫的吴淑仪感染天花，皇上已即刻下令封锁庭芳宫。近日众妃也应避免外出，严防宫中再有人感染。恐怕要取消这几日的晨昏定省了。”
话音刚落，太后不禁睁开双眼，惑道：“在宫中感染天花？这倒是稀奇事若哀家没记错，吴淑仪是无锡总督吴霆锋之女，哀家倒是与吴家颇有渊源，只可惜天花难医，恐怕红颜命薄啊”说到最后，紧闭双眼，口中默默念起经文来。
吴霆锋在先帝在位时，曾助他多次平定边关叛乱，当初尚为皇后的太后赵敏昕与吴霆锋的夫人亦是妯娌关系，故对他们这位女儿感到甚为惋惜。
得了天花便等于得了绝症，人人自危，人人也都心知肚明。
待她诵完一段经，秀玲姑姑方轻声询问：“那是否免了晨昏定省？”
“皇上这是有意护着皇后不与哀家见面不过哀家准了。告知后宫妃嫔，免除三日请安，以避此次天花之恐。不管如何，他护得了她一日，护不了一世，早晚会有见面的一天”太后摩挲着手中佛珠，幽幽低喃，身上瞬时盛气凌人，不怒自威。
服侍太后歇下，秀玲姑姑最后瞧了眼自香笼内袅袅升起的淡白色香烟，不由得无奈地叹了一声，悠悠退下。
皇上与太后的结，也只能由他自己来解开了。
*******
病来如山倒，短短一日有关吴淑仪感染天花的消息传遍皇宫，又说是连秦御医都束手无策，霎时人人自危。“庭芳宫”一夜之间便成了宫妃们退避三舍的地方。
期间，廖凡来寻过苏月很多次，但都被她用一句话遣回：“忍！能忍方能成仁！”
苏月不知他是否明白，但一切都交代完善，只要无人暴露，吴淑仪便可顺理成章地结束这段难以忍受的深宫生涯，与其双宿双飞。
毕竟此事拖得越久，越对情势不利
翌日晚上，苏月终于从锦竹口中听到了“吴淑仪薨逝”的消息。
因为天花传染速度极快，又是不治之症，若是宫中还有人染上，后果将不堪设想故皇上即刻下令将尸首彻夜送出宫，速速火化，并以贵嫔之礼安葬了她，也算给了吴家一个交代。
虽说闻讯赶来的吴家人来不及再看女儿最后一眼，不禁悲痛交加，但感念皇上追封女儿为嫔的恩德，未曾多言。
吴家并非无后。吴聘婷入宫后，吴霆锋与夫人又生有一子，如今刚满两岁。失了一女，又添一子。虽说白发人送黑发人，但为了这个儿子，苏月也算放心吴夫人不会再做傻事。
“娘娘，皇上下旨追诣吴淑仪为‘吴贵嫔’，以嫔礼厚葬，还赐了吴家”锦竹在一旁回禀着圣旨，在她听来一字一句也未曾遗漏。
并非她能预测，而是圣旨的内容她也早已知晓。
耳旁声音不断，苏月的思绪渐渐回移，就在数日前她曾问过吴聘婷一个问题：“若让你做出选择，父母与爱人，你选什么？”
她毫不犹豫地选择了“爱人”，只因她道：“臣妾乃不孝子孙，当初他们不顾臣妾的意愿，执意将臣妾与那人分离，如今臣妾便只能选择与他们分离。”
苏月又问：“你不后悔？此次分离，可是意味着永远分离。”
“臣妾我无怨无悔。”
思绪渐收，耳旁传来锦翠叹息的声音——
“啊没想到，这病症连秦御医都束手无策，可见有多棘手！真就这么两日，人就没了”锦竹也不由蹙眉，感慨道：“是啊，人命如烟散，如纸薄。生前荣华富贵加身，死后便什么都没了没想到吴淑仪这般年纪轻轻，就哎可叹红颜薄命啊”
苏月背过身去，在他人毫不知情的地方，暗暗默念：“你们，一定要幸福啊！”
抬头一看天色，已近正午时分。
若无差错，想必现在的吴聘婷早已经坐上马车，与被她辞退的廖凡双宿双飞了。
不错！吴聘婷之死乃是苏月先前就与其计划好的一出戏码！她并未离世，而是假借“天花之故”假死，被穆凉彬派遣侍卫辗转离宫，骗过了众人的眼睛。
她来不及辞别，便只在马车内留下了一封书信，但愿他们都能看到。
整个“假死计划”的经过苏月自己知道，吴聘婷知道，就连穆凉彬也知道，只廖凡一人一知半解，早早被她辞退送出宫去，与之团聚。而秦御医倒是在她的计划之外
殊不知穆凉彬是否将事情真相告知于他？不然他怎会如此配合，刻意做出束手无策之像？
到时候，可得好好问问穆凉彬才是！
苏月心中暗忖，忽被一人搭肩，立时回过神来。
“娘娘，您也莫难过了！逝者已矣，生者如斯，还请节哀顺变。”
她转过头来，却见锦竹早已将饭菜摆放好。这会儿见她略微失神，揣测她是在为吴淑仪一事暗自神伤，不由安慰道。
“到时辰该吃午膳了。”
苏月点点头，淡淡扯出一抹笑意，“嗯锦竹，本宫无碍，只是有些感慨罢了她本该一生受困在深宫牢笼里，如此也算是对她的一种解脱了。”说着悠悠坐到桌旁，准备用饭。
今日换了厨子，菜式截然不同，桌上的菜连颜色浓淡都有了很明显的区别。
锦竹、锦翠在一旁侍菜，苏月大致看了看，有红烧肉、清蒸鱼，还有嫰笋炒腐竹，看着倒是色香俱全。
“诶——换了个厨子啊，不知道有没有廖厨子做的好吃？”想必锦翠也看出了菜色不同。
苏月淡笑不语，有何区别，一尝便知。于是下筷夹了一口，张嘴一尝味道。
果然没有廖凡做的好吃但也没有过多的失望。
她现在才明白，原来男人做饭好吃，竟也能抱得美娇娘。她开始有点想念先前的剁椒鱼头和东坡肉了
“皇后娘娘，你怎么把那个廖厨子辞了？他做的菜挺好吃的啊！”锦翠从宫人口中听闻此消息，忍不住好奇问道。
宫人们的菜时不时也是廖凡代做的，其中贪嘴的不少，锦翠就是其一，故对那些滋味念念不忘。
苏月闻言，不禁失笑道：“看，这里又有一只小馋猫啊！”
其实，在辞退廖凡时那个回答她早已想好。江湖之大，总有她们容身之所，隐姓埋名，日出而作，日落而息一生一世一双人，然后白头偕老，儿孙绕膝，就这样携手一生，也挺好！
“心不在这里了，做的菜怎会好吃？本宫，不过是放他去寻找本心了。”苏月浅笑而语，再次低头用起膳来。
最近她们主子说的话，怎都如此蕴含玄机？晦涩难懂啊！锦翠、锦竹面面相觑，不甚费解。
第五十五章初见太后矛盾生（）
是夜，穆凉彬并未前来中宫，想必是被今日突发之事绊住了脚。
苏月并未失望，她明白当务之急还是要将宫妃病逝的风波稳定下来才好。心中担忧着廖凡和吴聘婷的动向，本欲安寝时却没想到收到了密报。
一枚菱形飞镖射入她的房内，惊了她一跳，打开窗户见四下无人，方才上前查看。飞镖上裹着一张纸笺，上面写到“二人皆已安全离京，阅后即焚”，苏月立时明白，心中悬了一天的大石块这才安心落地
将飞镖谨慎收好，又把纸条搁于烛台上，烧尽成灰。望着漂浮而起的灰烬，苏月不禁暗自猜想起来——
“能随意进出后宫，又能来去自如，身手还如此了得必是一位大内高手！而他又知晓我的全盘计划，莫非是穆凉彬的人所为？”
晃晃脑袋，也不再多想。苏月吹灭蜡烛，安心入睡。
不管如何，自此吴聘婷与廖凡一事也总算告一段落。
窗外明月当空，夜色静好。一道黑影正坐在高高的屋顶上，油然兴叹，抱着剑的胳膊紧了紧，低声呢喃了一句：“还是老样子，喜欢操心别人的事。”
*******
再过一日，天花风波逐渐平息，后宫也恢复了晨昏定省的规矩。
终于到了去广元宫请安的日子，苏月早早起床，洗漱妥当。
由着五个宫女进来为她更衣打扮，熏香梳发，倒腾了好一阵子。看来不只她这位主子着急，就连宫里的宫人们，都比她更为看重这次与太后娘娘的初次会面。
乘上宫辇，一路上不住回想起昨日从锦竹、锦翠口中打听到有关这位太后娘娘的事迹。虽说询问穆凉彬更方便些，但她还是开不了这个口
毕竟一问涉及前朝的事情，苏月便会想到自己的那层身份，叹惜皇朝颠覆，叹惜父皇被逼得自缢就算让她放下对穆凉彬的仇恨，她也无法不恨穆哲瑞！无法忘记当年她看到的画面！
“当朝端慧太后可是个厉害人物，前能助帝修编宪法，后能平定后宫风云。别看她表面风轻云淡，笑容可掬的，却是个耍得雷霆手段的女人。在这宫中人人不是敬她，便是畏她。”
民间有句俗语：“丑媳妇迟早要见公婆”，虽说身在皇宫身不由己，她无法选择，无法逃避，但苏月心中还是有些紧张。
赵氏一族自景仁年间就愈加壮大起来，身为穆哲瑞之妻，赵老将军之女的赵敏昕，步步攀升，无人不忌惮她三分。后来穆哲瑞一举入京，夺下皇位，皇朝从此改为“穆”姓。
她便也从“诰命夫人”被封作“皇后”，同年她的长子穆凉彬也被封为“太子”，直到两年后继承皇位
而在苏月多方打听之下得知，穆哲瑞在位时独宠一位美人，皇后恩宠渐衰，帝后之间早已没有感情，剩下的只有表面的和气和名分。
听到此处时，苏月不由一怔。
她是否也会等到这样的一天
一个女人在宫里面对的何止是宫妃们的嫉妒和心计，还有皇帝的凉薄与冷漠。在皇宫里，比她身份显赫的大有人在，若没有皇帝的独宠，单靠自己的本事巩固权利和地位，那便是比登天还难的事！
能扶持穆凉彬顺利登基，并且坐上今天这把太后的宝座，由此可见，赵敏昕这个女人并不简单！而近两年，太后诵经理佛，深居简出，宫人们也说不常看到她了。
“皇后娘娘，广元宫到了。”辇外李公公呼嚷道，把苏月的思绪瞬间拉回眼下。
她今日着一身绯色金丝刺五凤吉服，玉色印暗银云纹打底，后摆迤逦在地，比之前去“徽雨阁”时穿的更为累赘。原本宫女们还打算给她戴上枝枝叶叶，缠金绕赤的繁重发饰，只被她连忙推拒，换成了轻简些的流苏步摇。
这样不会太朴素，失了皇后威仪，也不至于端坐一天，脖子发酸。
毕竟头顶足足有四斤重的八宝凤冠，再加上跪拜叩首，这样的体验苏月在封后大典上已经尝过一遍，可不想在平常的晨昏定省时再尝试第二遍！
步行下辇，看到写着“广元宫”三个鎏金大字的匾额，苏月便已暗暗能够料想到——今日必定不会“好过”！
紧随其后的还有“瑞安宫”的萧湘，萧昭仪，她见苏月立在门口，便轻移莲步，上前徐徐一拜道：“臣妾见过皇后娘娘姐姐也这般早，来给太后娘娘请安啊。”说着故意靠拢来，套她的近乎。
苏月循声看去，见她身披若紫色锦缎，搭配一条浅葱色烟纱散花襦裙，发髻高耸，两侧各斜插着一支璎珞发簪，眉心一点莲形花钿，今日也是盛装出席。
宫中皆知太后信神礼佛，百花之中唯莲最有佛性，亦乃菩萨座下之花。想必是想讨太后欢心，特意选用莲花图案画的花钿。
苏月微微一笑，也不多言，朝她略一点头迈步进去。
“唉！姐姐等等臣妾啊！”萧昭仪见苏月进门，也慌忙追上前去，娇柔地呼喊道。
萧昭仪向来牙尖嘴利，颇具心计，上回教唆容嫔来与她争论一事，苏月也早已看透。不想与她过多纠缠，这才会一言不发地赶紧离开。
毕竟萧昭仪一向不满她做皇后，是否真心问好，大家也都心知肚明。不惹烦闷，不惹不快，是苏月面对后宫妃嫔时立下的一贯宗旨。
“皇后娘娘驾到——萧昭仪驾到——”
刚举步进去，没想到比她们早到的大有人在。除却“已逝”的吴昭仪和久病缠身的吕昭仪外，还有大大小小六位妃子。
殿内有四排红木座椅，两个座位之间各摆放着一只长脚茶几，方便宫妃搁置茶盏和糕点。香笼里香烟袅袅，因点着檀香，苏月一进门便闻到空气中深沉悠远的香味。
闻得此香，仿佛心也瞬间宁静下来。
苏月抬眸去看，只见前方上位坐着一人，远远地便能感受到她扑面而来的气势，的确可当“母仪天下”这四个字。
太后果然雍容华贵，就那样静静地坐在那里，也不能让人忽视她的存在。
她着一身梅紫色九凤衔珠宫袍，手臂上还挂着屺罗翠霓裳。广袖宽大，裙幅褶褶，如雪月光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余。可身姿仍然窈窕似少女，看不出丝毫中年发福的迹象。
还未来得及看清太后真容，苏月便已走到殿中央，只好颔首而立。随后按着宫中规矩，悠悠跪下一拜，高声道：“儿臣给母后请安！”
按理说，她嫁于皇家，新婚头一天也并未给太后娘娘敬茶，这次应该可以补上。
正想着，萧昭仪也在她身后一点随之跪下，一副知书达理的模样，恭恭敬敬地行礼道：“臣妾给太后娘娘请安！愿太后福寿安康，长命千岁！”她是宫里出了名的能说会道，一张巧嘴最得老人家的欢心。
果然，太后最先免了她的礼数：“好好！萧昭仪平身！”
太后的声音听上去沉稳干练，比之她们这些宫妃更深沉些，却也不显老态，颇有种处事不惊、风轻云淡的感觉。
“多谢太后娘娘！”萧昭仪喜滋滋地起身，起身时，还不忘得意地瞧了苏月一眼，以示炫耀。
苏月并未理会，她依然目不斜视，全然当作没看见，只让她在那里唱独角戏。
萧昭仪见苏月满不在乎的样子，一阵气恼，抿了抿嘴回到自己的座位上坐下。
苏月跪在原地一言不发，静待结果，太后也迟迟没有开口让她起来。一展茶功夫，殿内气氛立时凝结至冰点，宫妃们开始纷纷交头接耳，窃窃私语起来。有幸灾乐祸的，亦有心怀同情的，不过周边议论皆没有阻挠苏月坚定的心。
其实她早就预料到有此一“劫”，那便是长跪不起故而让人换了简单的发饰，跪着也不压脖子，这般回想不禁轻松许多。
心中悠然一叹，她倒是乐观，这也算是“苦中作乐”了！
“皇后起来吧。”正在苏月快要走神之际，太后的声音幽幽从她的头顶传来。
苏月闻言，忙柔声一拜：“多谢母后。”随后在绝不摔倒的前提下，努力站起身来。
膝盖果不其然麻的厉害。苏月面不改色地隐忍住。
幸好她没有擅自起身，规规矩矩地等到了太后开口的时候，也幸好幼时学宫廷礼仪的时候，没分心落下，早有一些“久跪不累”的基本功。
只不过，看这太后娘娘的架势，这还只是小菜上桌，今日对付她的第一招吧！
皇后给太后请过安了，按照祖制，妃嫔见到皇后理应起身行礼。只是无需跪拜，扶身即可。
彼时众妃起身，朝皇后扶身行礼：“臣妾参见皇后娘娘！”
妃嫔们异口同声，如众莺齐鸣。而且声音各不相同，有妖媚温柔的，也有清亮可爱的，听着分外酥人。
“众妃平身。”苏月忍住膝盖上的酸麻，勉强勾起一抹笑意道。众妃这才谢过，又纷纷坐下。
“皇后入座吧。”太后见她久立未动，又道。
“是！”苏月扶了一扶应道，这才抬头看去。原来太后的长相看上去也如此年轻！保养得宜，丝毫不见脸上有一条皱纹。
未及多想，她见太后座椅右下方有一空位，便缓缓走过去，悠悠坐了。
没想到刚一落座，便听太后声音沉沉，语带慵懒地道：“有些人就是不分尊卑长幼，擅自做主，今日哀家算是见识到了。”
话中有话，苏月一听不禁微微蹙眉。毋庸置疑，这恐怕是在说她吧
有时候不懂装懂才是硬道理！苏月选择缄默不语。
“哟！太后娘娘，这是在说谁啊？臣妾倒是也想引以为戒，端正自身呢！”一向不惹事便不消停的萧淑仪突然开口道，末了还附带一句：“你说对吗？容嫔妹妹。”
苏月转眸看去，原本容嫔便是个随波逐流的人，这会儿被萧淑仪一点名，便也傻乎乎地应道：“嗯，是啊！太后娘娘，这是在说谁呢？”
太后沉了沉气，瞥了眼众人，包括苏月在内，然后悠悠开口：“哀家在说谁，谁心里清楚，无需哀家指名道姓。”说完，端起茶盏仪态大方地抿了一口。
苏月眨眨眼，疑惑极了。只因众人的目光都有意无意地投在她身上，不禁心下郁闷：“我也没做错什么吧全凭规矩来的。这太后当真就为了她的儿子，这般不讲理吗？”
“既然太后没有指明是谁，她又何必对号入座，出去认个莫名其妙的错，空惹他人笑话呢？”苏月这样想着，立时挺胸抬头，目光正视前方，毫不避讳他人探究的目光。
正所谓“清者自清”，她又何须多言呢！
第五十六章这个母后不一般（）
太后不开口，无人敢先开这个金口。殿内再次鸦雀无声，只剩下宫妃们偷偷换气，饮茶止渴的声音。
“萧昭仪。”
忽然，太后出言打破了这片肃静。
萧昭仪一听太后是在喊她，连忙殷勤地起身笑道：“是，臣妾在！太后娘娘有何吩咐啊？”
“吩咐倒是没有。”太后的远山眉一抬，让人瞬间屏息凝神，洗耳恭听起来。她顿了顿，继续道：“只不过你未获哀家首肯，便擅自坐在位置，该当何罪啊？”
太后此言一出，萧昭仪面上灿烂的笑容立时凝住，众人纷纷把视线从苏月身上挪开，朝她看去。
难道太后说的不是皇后娘娘，是萧昭仪？众妃纷纷瞪大双眼，在心底揣测。
苏月也被这突如其来的反转吃了一惊。本想着自己此次是逃不掉这次莫须有的罪责了，可万万没想到太后话中之人非但不是自己，还是与她一同行礼，且颇会说话的萧昭仪。
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