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到了齐府，两家人和和气气坐在厅里叙话儿，齐老爷子年方六十五，性子极为豁然大度，商场上拼搏了一辈子，这些年便在府里安度晚年，极少过问生意上的事儿，手下几处产业便交给老大出面打理着。
县里谁人不知贺兰府上家大业大，州府上还有个三品大员的亲戚，哪里是他齐家三两家酒楼能比的？今个肯亲自上门来，带了那些个厚礼，言辞又极为恭谨客套，还是为着大儿手下区区一个掌事被打一事，知道他们要保那少年，齐老爷当下便痛快发了话儿，前头不过是误会一场，齐家不去与那少年为难。
事实上，赵氏是这样考虑的，既然已经变相地为陈记出了头，索性便将所有事儿都替她摆平了去，省的将来再生了事儿她又跑去求到自个儿子头上，反正已经开过一次口，也不差多欠上个人情。
当下便说明了另一个来意，陈记是自家儿子的朋友开的，若是口福楼能看在她贺兰家的薄面上手下留些情面，将来不再与陈记为难便是最好不过，当然，这份情也不是白领的，贺兰家自然也有感谢的法子。
齐老爷当下便皱了眉头，气的叫来大儿便训斥，他一辈子正正当当做生意，气量胸襟皆非常人能比，手头几家铺面也是辛辛苦苦一步一个脚印经营出来的，从不去搞那些个下三滥的手段，偏生儿子却背着他使出那些个这么见不得人的手段来，自家经营的几家酒楼茶馆如今在县里都算得上是数一数二的，却跑去跟个初出茅庐的小铺面为难，叫他一张老脸儿往哪搁？
此时叫来儿子大声训斥，一方面是向贺兰家表明了立场，再者，儿子这样的心胸去做生意，将来自个家的产业迟早要毁到他手上，他若不知情倒好，今个既然知道了，断然不能放任下去由着他胡来。
他们走后，又对着儿子好生批评教育了一番，当即便将口福楼快餐分铺子交给老二去打理，不过这已是后话。
事情办妥，一路上贺兰洪便跟赵氏笑着感叹，“齐老爷子真是难得的雍容大度，只是他儿子却气量小了些。”
赵氏还有些气不顺，“你倒笑的畅快，他陈家何德何能，累的咱们为他闺女大动干戈一场！”
贺兰洪抚须叹道：“谁说不是，这回办的事儿，算是彻彻底底顺了儿子的意了。”
赵氏叹一声，“只要他能安安心心去考学，我这个当娘的还能说什么？索性将那闺女的事儿都揽在自个儿头上，说起来，她可真是前世修来的福分，得了咱们锦儿的另眼相看。”
贺兰洪咦一声，跟赵氏商量道：“前头说的娶个小妾一事倒不是不能考虑，咱们锦儿如今也十八了，再如何读书，将来也是要接手屋里的产业的，那闺女虽说家世差了些，到底是个有些生意头脑的，若锦儿今后做了官，公事繁忙，有她跟在锦儿身边料理个生意，左右总也能派上用场。”
赵氏思量片刻，到底有些不甘心，“当个妾也着实高攀了！”
贺兰洪笑道：“我瞧着锦儿对那姑娘也是有些心思的，不妨就再顺了他的意罢。”
赵氏一听他这话儿，心里便思量开来，直至轿子停在院落门口也没说上一句话儿。
此时夜已深，正当陈翠喜几个一筹莫展时，外头忽地响起了一阵砰砰砰敲门声响，宝珠跟招娣俩对视一眼，拔腿就往院子里跑，一开门，果然是贺兰府上送信来的家仆，偏那小子啰哩啰嗦，说是公子明个要去省城，今个已经睡下了，差他前来送个信，又说起这小巷子难找，他是头一回来，冒着夜色寻了小半个时辰云云。
一屋子人心都提在了嗓子眼上，直直盯着他，陈翠喜忍不住喝他一句，“你家公子叫你传的话儿？”
他恍然明白过来，挠挠脑袋，不好意思地笑道：“公子只说了一句话。”他有样学样，佯装成贺兰的语气，“爹娘答应帮忙，这事成了，安心等着人回来。”
他话刚毕，大家伙才猛地松了一口气，招娣跟宝珠两个跳着笑着往屋里去，良东跟润泽也忍不住相视一眼，笑的开怀。
陈翠喜高兴的直擦泪水，“哎哟喂，可谢天谢地了，这两天可真不是人过的，这下可好，好赖人是回来了，姑先上屋里烧柱香去，一会儿给你们弄桌好菜吃，今个一天大家伙都辛苦了。”
几乎一前一后的，她前脚刚回房，外头大门便吱呀一声响，众人不禁回头去瞧，那人也愣在当场。
王福来笑着上前一拍他一记，“还是衙门办事利索，好小子，回来就好！”
良东也跟着笑道：“这几日姑十分担心你，这会儿在屋里上香，你快进去瞧瞧。”
他点点头，快步往院子里走，沙哑地开了口，“这两天让大家为我操心了。”
宝珠正站在廊头下，他经过廊头时，忍不住低声唤一句，“表哥……”
自打知道积德跑去打了叶德仁，她心头便久久不能平静，寻常词汇已经不能充分表达出她现下的状态，只觉得自己欠他的情这辈子怕是永远也没法偿还，那种无奈与悲哀夹杂着懊悔和深深的自责，在看到他之后，更加强烈地困扰着她。
若她前些时候不去选择逃避，无论如何也好好跟表哥谈一谈，是不是不会发生那样的事儿？仔细想想，这次事情发生的绝非偶然，积德哥骨子里是那么高傲的一个人，他一直默默地关心着自己，到头来，却被她那样无情的拒绝了，恐怕他心中早就有了破罐子破摔的想法，那日说去买纸墨也不过是在撒谎，还记得他临走前深深的那一眼，以及对他娘说的那一番话儿，他早便有了预谋。仅仅为了帮她出一口气，便要搭上自己的前途么？
积德脚步只顿了顿便头也不回地进了屋，母子俩这会儿相见，正是有一大堆话儿要说的时候，众人识相地进堂屋坐着，宝珠心头装满了事儿，脸上便不大欢喜，招娣见她那副模样，心头也是极了然的。
便凑到她耳边悄悄说：“一会儿我偷偷叫积德哥来跟你说说话儿好不？”
宝珠哑然失笑，自己的表情已经那么明显了么。稍一思索，想到大后个积德哥要考试，明个就要出发，而前头忽略的事儿如今却不能再放任不管，直觉若不能在他考试前跟他说个清楚，必定会影响了他的发挥。
这边儿正暗暗琢磨着一会儿要说的话，那头厢房里已经传来陈翠喜的咆哮声，这几日最担心积德的便是三姑，这会儿积德回屋，最初的激动过后，回味起他当初的冲动不免有些不是滋味起来，儿子为了他表妹以身犯险，将她做娘的置于何地？整整一天一夜，为了他吃不好睡不着，心里又愁又怕，他若再不回来，想死的心都有了。
偏他回屋后像是也知道了自个做了错事，就跪在他娘跟前儿长久不起，说是他既是做儿子的，也是做哥的，不能不管娘，也不能眼睁睁看着表妹受人欺压。
他声音清脆刚毅，直传到堂屋几人耳中，听的众人心中也极不是滋味，想到他这些日子虽对自己不理不睬，心里却是那样的惦记着，以至于宝珠听见那话儿时感动的眼圈红了又红，强忍着才没落下眼泪，招娣却忍不住掏出绢子擦了好几回。
听着母子俩连番感人肺腑的对话，宝珠心里越发有愧，索性起身去灶房准备饭菜。
第147章 振作起来
晚饭过后，趁着二舅他们还没走，宝珠便朝招娣挤挤眼，自个先瞅空溜去大门外头等着，心里说不忐忑是不可能的，可有些话儿，到底忍不住今个就要对他说。
对于积德哥，通过这些年的相处，她实实在在将他当成了亲哥一般，而今个的事儿，更加让她下定了决心，积德哥这样好的人，没道理得不到属于他的幸福，而自己目前就是那个阻碍他幸福的绊脚石，若不能跟他在一块，又何必让他日日牵挂着？以至于，为了替她出头，连自个的未来前途都置之脑后？那绝不是她想看到的结果。
若是他对自己死了心，以他的聪慧，以他的细心体贴，何愁将来考不上功名娶不到喜欢的人？前头实在是忽略了积德哥执着的性子，若是他继续执着下去，往后两人怕是会越发陷入两难的境地。
所以，她咬咬牙，决定一不做二不休，今个就将话儿说的死死当当的，断了他所有的念想。
正想着，积德已经跨出门槛，他神色从容，朝宝珠点了个头，“招娣叫我来寻你，说你有话儿对我说。”
宝珠点点头，前头准备了一肚子话儿，到头来却不知从何说起，便先试探道：“表哥，明个去参加省城的考试吧。”
积德一挑眉，疑惑不解地瞧她。
宝珠叹一声，“我不知道怎么跟你说，只觉得你这样聪慧，若一年年耽搁下去，实在是可惜了。”
……
见他沉默，宝珠又道：“表哥为我做的那些事儿，我心里感激不尽，可……”顿了顿，郑重瞧着他：“我心里已经有了喜欢的人。”
……
他依旧不出声，只是俩手却捏的死紧，宝珠抿抿唇，厉声道：“表哥若因为这件事便去想不开，实在不是男子汉的作为！想想姑那样辛苦地养大你，到头来你却为了旁的事儿让她日日为你担心惦记！”顿了顿，艰涩道：“亲事虽不成，我却当你是一辈子的亲人，是朋友，是兄妹，你若不领情我也不怨你，可你若要继续让姑担心，我这个做妹子的一辈子都瞧不起你！”
话毕，又强调，“我喜欢那人若是知道你对我的心思，心头怕也是要难过的！若表哥真的为了我好，快快收起心思，好生想想未来！”
一番强硬的话儿说完，也不瞧他一眼，头也不回地进了屋。
要说的话儿说完，心头才松快了些，今个话儿虽然说的重，可他那样聪慧，必定能体会到自个的用心。恨不恨她不重要，重要的是，他能够再次振作起来，变成原先那个乐观开朗，积极向上，聪慧狡黠的积德哥，那样的积德才是大家愿意看到的，至少自己不会因为拒了他而一辈子活在自责与难安中。
第二日清晨，积德便主动跟陈翠喜商量着大后个省城的考试，说是自个决定了，今年就去考，说是现如今平民老百姓在外头办事少不得去瞧人脸色，就拿这回这事儿来说，自个被关押了进去，一屋子人束手无策，竟还是宝珠去求旁人解的围，这让他心头极不是滋味，包括前头陈记被打压的事儿，没个当官的后台，他表妹赚再多的钱儿又有什么用？他立志要走上仕途，只有将来考了功名做了官，李家跟陈家才能真正扬眉吐气起来。
陈翠喜觉得娃儿自打进了一回县牢，像是一夜间懂事了起来。娃儿自觉上进，她当娘的还能有啥说的？早些时候，从来也没打算屋里供出个秀才，只要他将来像他爹一样能干活养家她就已经很知足了，还是娃儿小时候自个死活要求读书来着，她到底也没对读书这事儿抱多大念想，也就是前些年惦记着跟宝珠的婚事，只觉得若娃儿能考上个秀才，王氏必定是极为乐意的，这才开始死命催他念书。
再往后，两个娃儿的婚事就那么忽然不成了，她反倒觉着儿子前头念的书没白念，要不她咋能在王氏跟前儿去说那些个有底气的话儿？这世上总也没有一棵树上吊死的，将来哪怕他只考中个秀才，那在县里也是炙手可热的，啥样的媳妇找不着？只要娃儿能快快从阴影中恢复过来，以他的聪慧，将来的日子那还能差到哪去？
直到今个他说出这么一番话来，陈翠喜心头才彻彻底底放下一块大石头，她当娘的，后半辈子所有的盼头都在儿子身上，只要娃儿重新打起精神，将来的日子才有了指望，她当娘的才跟着放心，不管他想去做啥都支持！
若前头因着他表妹的事儿多少还有些郁郁，那么这次他回来，整个人倒像是扬起了全新的斗志！
第二日赶早她便跟宝珠小舅商量着，说是让他陪着娃儿去一趟，娃儿头一次去省城，跟前儿有个男人照应着最好不过，吃住都让人放心着些。
宝珠小舅自然没二话，去年个在人家屋住上一整年，那人情他还没机会还哩，知道积德前一向犯病是因着婚事，瞧见他现下重新振作起来，他心头也跟着宽心许多。
两家虽算不得亲戚，不说别的，就冲积德娃儿那股子义气劲儿，前头为了宝珠打了那一回人，事情虽做的冲动，可到底是个好娃儿。既是当儿，又是当哥那番有担当的话也让他心头极为震撼，自个家俩老实疙瘩儿子，啥时能说出那么一番大义凛然的话？做了错事，偏叫人心中生出敬佩。
回过神，立即笑着答应下来，说是前头陪着润泽娃儿去过省城，各方面都摸的熟着，积德就交给他照应。
考试就在后个，他们也不耽误，积德早在屋里收拾妥当了，赶一大早两人便上了路。
宝珠今个心情算是格外好，虽不知那番话积德哥听进去多少，可从他今早的态度便看出，至少他是不愿意继续颓废下去的，他愿意努力考功名，总也代表着将来是要好生过日子的。
加之贺兰临行前又来了一趟，说是不仅积德的事儿解决了，铺子的事儿今后也去放宽心，他爹娘跟齐家已经达成了协议，他们将来再不会来找陈记快餐的麻烦。
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第148章 吃闭门羹
这个消息着实让宝珠吃了一剂定心丸，陈翠喜前些个因积德的事儿正是六神无主，如今事情顺利解决，心头的焦虑这才散去，娃儿自个又争气，知道往后要好好考学了，心中更觉宽慰。转而又思量起前头宝珠去求贺兰帮忙这回事，如今不仅积德平安归来，就连口福楼也答应不再找麻烦。她们欠下贺兰家这样大的恩情，决计不能不声不响的，好赖也要亲自上他屋去跟他家长辈道个谢。
宝珠跟良东也是这个意思，虽说自个在柳树巷子时贺兰母亲多有刁难，可这回的事儿到底承了她的大恩情，刨去店子的事儿不说，单把积德哥救回来她们便已经感激不尽，更何况她还顺道解决了陈记目前遇到的最大难题。
同时宝珠又觉得有些不可思议，瞧着贺兰母亲之前的态度，不难看出她是极为讨厌自己的，更因为她的家世表现出极为明显的瞧不起，可这一回，到底为什么这样痛快地帮了她？
陈翠喜问：“难不成贺兰把搭伙的事儿告诉他娘了？”
宝珠皱皱眉，“前头搭伙时，贺兰哥可是背着屋里人掏的钱儿。不过……兴许也有这个可能。”
招娣撇撇嘴儿，“咱们去时问问贺兰娘不就成了？”
陈翠喜笑着咧她一眼，“多大闺女了，一点脑子都不长！去了当着他爹娘面儿只管感谢，旁的啥话儿别说才是！”又跟宝珠商量着：“人家屋财大气粗，咱们就是提些厚礼人家也瞧不上眼，姑看咱们也甭去提那些个东西，亲自上门道一回谢最有诚意。”
当晚打烊他们便一块上贺兰府上去，贺兰府坐落在城东最繁华的街道往北边儿去的居住区里。
“那一片儿的院子，随便一处就能卖上个天价儿，周围住的不是富商便是大族大户。”陈翠喜笑着为他们讲解着这一片儿的布局由来。
良东便问：“婶子可去过贺兰府上？”
陈翠喜老脸上蓦地红了红，“宝珠娃儿且好生看着些，姑也不识得几个字儿，可别走岔了。”
宝珠笑着点点头，挨个去瞧各家各户的大门牌匾，不多会儿便停在一处高门大院门口，方要开口，招娣急忙伸出一只手捂上她的嘴，一转身，眉开眼笑地对良东说着，“良东哥，那几个字儿瞧见了没，我识得中间那个兰字儿，必是他府上了。”
良东笑着夸她，“还是招娣聪慧，一下就认得了。”
招娣得意道：“都是妹子教我的，待我闲了就教你！”她想了想，“今晚也成！我去你屋教你认字儿！”
良东脸上微窘，调转过视线，“宝珠，有个兰字儿，怕就是这儿了吧？”
宝珠点点头，兀自上前去叩那门环。
陈翠喜笑着叹气，生怕招娣大喇喇的性子一会儿说错了话，便在她肩上轻拍一记，问：“招娣娃儿一会儿别去吱声，姨跟你妹子说上不几句话儿咱就出来，成不？”
话音刚落，大门吱呀一声儿开了，青年家仆上上下下打量着宝珠几个，疑惑道：“几位是……？”
陈翠喜忙笑答：“我们是陈记快餐铺子的，今是特来上门感谢你们老爷跟夫人的。劳烦小哥儿给传个话儿。”
他哦的一声将脑袋缩了进去，砰一声儿关了大门。
陈翠喜微微皱了皱眉，小声道：“这大门大户的规矩忒多！”
良东瞧她一眼，笑道：“咱们今个是来道谢的，就是多等片刻也没个大碍。”
招娣皱皱鼻子，“那人方才猛一关门，吓得我妹子后退了两步哩！忒没礼貌，在咱农村，屋里来了客人不是请进去再说么？”
良东一时语塞，宝珠却笑着摇头，“这里可是县里头，咱们今个来致谢，要有诚意些。”
过得片刻，听得里头有脚步声儿渐渐传来，招娣便猛地跳上台阶儿，那脚步声越发近，大门忽然开了条缝，她不知从哪拾起个小棍，一叉腰，中气十足地挥舞两下，喝道：“何方妖孽，速速现身！”
只听得里头砰的一声，说时迟那时快，陈翠喜一把拎起招娣后领子往回拖，“别玩闹了！站好！”
半晌，那人才捂着后脑勺开了门，怒道：“老爷夫人今个不见客！请回吧！”
陈翠喜咧招娣一眼，“看你办的好事儿？”
招娣吐吐舌头，小声道：“不过想吓他一吓，谁知他那样玩儿不起。”
宝珠上前儿拉着招娣，一叹气，“走吧，看来是贺兰爹娘不肯见咱们……”
陈翠喜一脸发愁地瞧着招娣，絮絮叨叨说着：“这下可好，将那看门的得罪了吧？这娃儿，你爹可真没冤了你，姑娘家调皮的像个小子，姨都替你娘发着愁哩，以后瞧你咋嫁出去！”
宝珠瞅着招娣扁着嘴，灰头土脸的样子便忍不住扬起了嘴角，打趣道：“表姐皮是皮了些，却会做好些个体力活儿，将来嫁去了，种地准是一把好手，遇上屋里挑砖盖房拉碾子扛粮食的，顶着一个男人使，婆家欢喜着哩！”
招娣脸上一时羞红万分，恼的跺几下脚，一溜烟跑了个没影，陈翠喜跟良东两个不由得哈哈笑�