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“可是如今这帮北人南下，那就不一样了！他们想要来抢咱们的饭碗，本来海那么大，生意也多，让给他们一些也没什么，可是这帮人要船没船要人没人的，拿什么去出海啊？”
“难道他们还会去花个十几年培养一帮人不成？还不是要来抢咱们这些现成的！”
那位谢姓微胖中年正对面坐着一位头发花白但身形壮硕的老者，老人家看上去身子骨十分硬朗，天气依旧寒冷，身上却只是披了一件单薄的布衫，脸上没有一点老人斑，只是有着一些沟壑般的皱纹，花白的头发，花白的胡须，乱糟糟的也没怎么打理，但是看上去却自有一副威势在里面。
此人便是扬州城内最大的一个海帮的头领，姓叶名开，手底下管着数千号人，全是水手出身，那些家中养不起水手的家族每每都是要来他这里租借些人手的。
而叶开从十几岁开始便跟着原来的老大一起跑船，那时候才不过几十号人，几十年下来，这个海帮的规模越来越大，直到如今有了数千名水手。
之前说过，海商集团之间很少有争斗，在这扬州城中的海帮之间也是如此，因为水手靠的便是手艺吃饭，不像普通的江湖帮派，需要打架争地盘，而航海中要是能跟到一位有经验的船长，水手们的死亡率便能下降很多。
所以，叶开的海帮因为事件最为悠久，帮内优秀的船长众多，加上这年代的手艺又都是师徒间单穿的，至于那些经验、航线之类的就更是船长们的绝密了！
靠着多年积攒下来的航海资源，叶开所在的海帮便如滚雪球般越来越大，旁人看见了也无可奈何。
海帮虽不同于一般江湖帮派，但毕竟要管着手下一大帮子人，又要保证自家的财富不被人窥视，再加上海上贸易也不太平，所以海帮中也会挑选一些优秀的水手从小教授武艺，倒也能形成一股不容小视的力量。
而作为其中首领的叶开，也早就是位筑基多年的高手了！
正是因为这种种原因，叶开这一介草莽才拥有了能和这些世家豪门并坐的地位。
“叶当家说得对！凭什么咱们耗费几十年打下的江山要凭白送给他人？”坐在场中，一个看上去年级小一些的三旬中年人叫道。
“没错！咱们为了如今的局面死了多少人啊？他们想夺去们都没有！”
“就是！那帮子中原世家平时老是自以为是，觉得自己千年传承就高高在上，把咱们叫做‘南蛮子’，凭什么啊？”
“我呸！就他们？五胡乱华的时候留下来给异族当的一群走狗罢了！要说华夏正朔，我们才是正统！”
“就是！那李家小儿也不过是含了些狄夷血脉的杂种罢了！”
……
“咳咳！好了！今天咱们是来商讨对策的！”钱孝憬眼看堂下这帮子人越说越离谱了，连忙出声制止道。
“钱兄可是有什么好注意了吗？”那个谢姓中年人眼见钱孝憬终于开口说话了，便连忙问道。
也真是难为他们这回唱的一出双簧了！
钱孝憬无奈的摇了摇头，事到如今也不好继续装傻充愣了：“如今的情形大家伙也知道了，市舶司第一站便选在咱们扬州城，而那第一任司长便是七宗五姓里面博陵崔家的崔见豫！”
“想要和七宗五姓掰掰手腕，咱们光靠着一家之力是决计不行的！剩下的只有联合一途！”
“不知各位意下如何？”钱孝憬说完后问道。
在场众人沉默了片刻，相互之间用眼神交流了一番，最后全部看向了那位谢姓中年和叶开。
说来也巧，场中的海商基本上分为家族势力与普通水手起家的海帮势力两类，分别坐在两边，又以谢姓中年和叶开为主。
这身材微胖的谢姓中年的来头也小不到哪去，乃是汉代以来的望族谢家的后裔，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”中说的谢家便是他们了！
但因为是东晋之后南迁的家族比起钱氏这土生土长的家族来依旧还是稍稍逊色一筹，所以便只能甘居其下。
谢姓中年名叫谢东闵，乃是如今谢氏家族的族长！
这种时候，自然还是由他来说话的。
“钱兄，这结盟一事说实话在来之前我们便已经商议过了！如今强敌压境，咱们自当团结一致的！”谢东闵淡淡的说道。
钱孝憬闻言，转头看了看边上的叶开，只见叶开同样的点了点头。
第一百七十三章 正戏…太守衙门（）
“钱兄，过几日想必那崔见豫就该到了，咱们的太守大人这几日正忙着给市舶司划地方呢！”谢东闵道。
“不错！人家已经摩拳擦掌了，咱们好歹也该做些什么吧！”叶开接口道。
说完，二人便一脸期翼的看着钱孝憬这个刚选出来的“盟主”，其实他们此来为的便是让钱孝憬帮着给支个招儿，探探七宗五姓那帮人到底是个什么路数，毕竟他们这几十年下来虽然在朝堂上也有些人手，但位子都算不上高，对这些千年世家的了解自然没有钱家来得多。
至于那结盟的事倒是可有可无的事，他们本就是商人，而且还都是实力不小的商人，以利合便会以利分，如今面对强敌可以合作一把，待到强敌退去依旧还是我行我素。
海上贸易这种生意，只要有人有船，随便拉着一船货就能下海，就算是真的结盟了，钱孝憬这个盟主也不可能对他们有多大的制约，所以对这个所谓的盟主他们还真没怎么当回事。
关键是得知道如今这一关该怎么过。
主坐上的钱孝憬对于在场之人心中的这些想法自然一清二楚，只是他比其他人更明白这一次争斗的不同寻常，一旦失败，那些普通的海帮倒可以来去自如，他们钱家可是家大业大，想走也走不了的，所以这次的结盟对钱孝憬而言至关重要，对这个盟主的位子也是势在必得的！
一句话，他必须联合所有人的力量，为了他们家族的利益去抗争，至于在场之人倒更像他手中的棋子了。
只是，钱孝憬虽然察觉到了一些七宗五姓的目的，但是要说对方具体会怎么做，他到现在也是一头的雾水，毕竟如今的事全是许辰暗中推动，再由卢家兄弟与王冼具体操作的，豫章的万家作为直接的对手方倒是也能觉察出来，至于扬州的这帮子海商其实纯粹是一群被殃及到的池鱼，要说在对手没有发动之前就能觉察到对方的手法，实在是有些心有余而力不足了！
“这个嘛……”钱孝憬犹豫许久，最终还是决定实话实说：“实不相瞒，七宗五姓具体会怎么做，我也不清楚，要说如今便想出应对之策来，这个……实在是有心无力啊！”
坐在下首的谢东闵和叶开二人惊讶的对望一眼，随后再看看钱孝憬那一脸的惭愧，心中也不由得升起一股茫然。
“那这么说，咱们现如今便只能眼睁睁的等着对方先出手喽？”谢东闵不甘心的再问了一句。
钱孝憬闻言只得无奈的点头：“回去多注意点，以不变应万变吧！”
在场之人闻言，一时间竟无言以对。
这么一次东南海商的聚会便这么不欢而散了，除了达成了一个同盟的协议，具体的对策一条也没想出来。
与之相比，刚刚在扬州城落脚的卢家兄弟却已经开始商讨起怎样实施计划的第一步了。
扬州城，文昌街的一处宅院，这处宅院乃是卢家两兄弟在扬州的产业，院子不大，前后两院而已，但胜在别致，小桥流水，假山怪石，江南水乡的味道竟全部融入了这小小的院子里。
后院的一处亭子内，卢宗泰、卢宗保两兄弟正在交谈着。
“大哥，过两日，崔家的老人就要来了，咱们也可以开始行动了！”卢宗保说道。
卢宗泰点了点头，道：“等崔家的人到了之后，咱们该亲自上门拜会一下。”
“不错！怎么着也要跟他通通气，别让这老家伙坏了咱们的事！”卢宗保道。
卢宗泰闻言，看了看弟弟，轻轻的叹了口气，当年的事弟弟一直没有忘记，不但对卢家人怨念颇深，连带着对整个七宗五姓的人都没有好感了，只是这事他这个做哥哥的也不好说什么。
“如今咱们手头上的铜钱可没有多少了！虽然这些日子把一些生意停了，挪了一些过来，可也不过几十万贯罢了，这些钱恐怕不太够吧？”卢宗泰说道。
“不碍事的！咱们只负责把火点起来，剩下的事其余的几家人会跟上的，再者，只要咱们把势头炒了起来，那些商人马上便会闻风而动，添火加柴，要不了多久这火势就会越来越旺的！”卢宗保笑着说道。
“那咱们明日便去县衙？”卢宗泰问道。
卢宗保点了点头，道：“宜早不宜迟，趁着扬州城的商人还没有察觉之前，先去囤积一些地皮，否则能势头一起，咱们这些钱能发挥的作用就要小很多了！”
“好！”卢宗泰点头答道。
与此同时，在扬州城西北的位置，运河一条支流上的一个小码头上，王铁牛正望着东方，等待着什么。
这处码头本是荒废了的，几个月前王铁牛他们来到扬州，四处寻找合适的落脚点，毕竟他们一行人比较特殊，那五艘龟船是万万不容有失的！
这次的行动危险系数又大，按照大哥许辰的安排，他们是不能分开的，但是他们人数又多，后期还会有大量的伙计赶来，落脚的地方小了又安置不下去。
最后找来找去便找到了这处运河支流附近的一处大庄子，虽然离市区远了点，但是水运方便，一旦有事撤退起来也快。
很快，远处便出现了五艘船只的影子，待到船只靠近，便会发现这些船只的船舱壁上覆盖着一层厚厚的枯黄的芦苇，看上去乱糟糟的。
船只的速度不快，两旁只有不到十只船桨伸出来。
小半个时辰之后，五艘船才靠近了码头，当前一艘船上的少年连忙冲着王铁牛挥手示意：“铁牛！”
“郑泰！”铁牛回应道。
片刻后，船只靠岸，王铁牛迎了上去，一把抱住了郑泰：“哈哈，这一回你可是去了十多天啊！怎么样？那大海上的风浪还好吧？没把你给刮跑吧？”
“哈哈，有大哥的龟船，近海这些风浪又算的了什么呢？”郑泰笑道。
“就是！咱们可是要去纵横四海的！这些小风小浪的算个俅啊！”郑泰身后一个精瘦青年连忙叫道。
“刘三，你就吹吧！想当初第一次出海的时候还不知道是谁吓的尿裤子呢！”立马身后便有人在出来揭刘三的老底。
“扯淡！瞎说！那明明就是……就是雨水好吧！我那是…那是被雨水打湿了！”刘三讪讪的说道，声音却越来越小了。
“哈哈……”
王铁牛和郑泰只是笑着看了看起哄的众人，便走到一旁商议去了。
“大哥来信了？”郑泰问道。
郑泰他们一待在扬州城安顿好后，便按照许辰的要求找时间东行出海，在海上练习水战，毕竟龟船本就是海战船只，一只水军要是没见过大海不过就是条在江湖里翻腾的泥鳅罢了，想要化为蛟龙，只能去大海中试试。
于是，这几个月来，郑泰便多次带领着五艘龟船出海训练，将许辰交给他的一些海战知识活学活用，迅速提高着自己的水战能力，为将来可能出现的交锋做好准备。
只是前些日子收到王铁牛的飞鸽传书，这才匆匆赶回。
王铁牛点了点头，说道：“没错！朝廷已经正式下令设立市舶司了，第一处试点便在扬州，过几日市舶司的长官便会赶来扬州，我们的计划就要开始了！”
“终于要开始了！”郑泰喃喃道，自从知道全部计划以来，郑泰这个热血少年也被大哥那疯狂的计划震的热血沸腾。
“铁牛，商业上的事我不懂，你自己来就成，我就负责保护大家的安全！”郑泰道。
“好！你安排一下，我们马上就去衙门。”铁牛道。
郑泰点了点头，随后便转身收拢队伍去了。
扬州城的太守衙门就在城市的中心位置，如今的扬州城便从当年杨广征南陈的时候兴建的扬州行营的基础上发展而来的。整个城市依照地形，近似一个正方形，城内道路四四方方，纵横交错犹如网格一般。
为了便于调度军队，杨广便将自己的牙帐设在城中的最中心位置，两条分别链接东西、南北的最宽阔的街道的交汇地，也是如今扬州太守衙门的驻地。
王铁牛、郑泰二人带着几位少年骑着马，花了半个时辰才从城郊赶了过来。
一到太守衙门附近，一位早就等在那里的中年人便迎了上来。
中年人看上去四十多岁的，面白无须，身材矮小，但是一双眼中透着精明。
此人名叫谢安，虽然姓谢却和扬州这个谢家没有半点关系，只是个小杂货铺的老板，因为得罪了个小官吏被弄得差点家破人亡，正好被几个月前赶来扬州的王铁牛遇上了。
于是，便由当时还在扬州的彭泽出面，了了他们家的官司，同时还耍了点手段把那个小官吏弄的去官丢职，最后再找了个人把他弄成了白痴。
如此一来，少年们可算成了这个谢安的救命恩人了！之后再将他十几岁的儿子以及妻子送去了豫章，从此，谢安也就死心塌地的为王铁牛办事了！
这也是许辰一贯的用人准则，务求身家清白，绝不能有太多的家人牵绊，虽然少年们一直不懂大哥这么做的意图，但是却也毫无保留的执行了。
第一百七十四章 正戏…醉仙楼（）
“东家！”谢安这些日子以来就一直奉命呆在太守衙门附近的一家酒肆内，今日刚收到东家传来的信息，连忙跑来在此等候。（）
“老谢，情况如何？”王铁牛跳下马，把缰绳递给身后的一位少年，径直对着谢安问道。
“回东家的话，一切正常！这几日……”
谢安正准备答话，王铁牛便伸手制止了他，示意道：“此处不方便，我们去边上说。”
随后，一帮人便来到附近的一条小巷，离开了大街上熙熙攘攘的人群，周围也一下安静了不少。
“说吧！”王铁牛道。
“是！东家，从最近这些日子衙门里传来的消息看，扬州城地皮的交易量都没有太大的波动，地皮的价格也依旧还是原来的水平。”谢安回答道。
自从谢安跟了眼前这个神秘莫测的东家之后，他便只干了一件事，那就是联系太守衙门内一个掌管地皮交易登记的小吏，从他的手上得到每天的交易详量、地皮价格等数据，整理后交给东家。
谢安不明白东家这么做的用意，但是也懂得不该自己知道的事便不能多问的道理，所以他从来都没有问过一句，只是认真的完成东家交代下来的事。
“看来现在还没人察觉到啊！”王铁牛听完谢安的汇报后，低声说道。
“老谢，你在衙门里找的那个小吏是个什么人？他可靠吗？”随即，王铁牛便冲着谢安问道。
“回东家的话，那人只是个管着誊抄，整理卷宗的白丁，连个胥吏也不是。东家见谅！老谢我也只是做些小本生意，认识不了那些官大的人……”谢安惭愧的说道。
“没事！白丁更好！官小才不会引人注意！”王铁牛回道。
谢安闻言，松了口气，毕竟是东家交代自己做的第一件事，谢安心中还是很在意的。
“他的背。景你查清楚了没？”王铁牛再次问道。
“不是什么很强的背。景，只是一户普通人家罢了！家住扬州北面的山区，父母俱在，家中兄弟姐妹六人，他排行老四，家里的财产轮不到他，地里出产的粮食也不多，于是便离家自谋生路，前些年也不知托了谁的关系进了太守衙门当了这个白丁，也算捞着了个铁饭碗了。”谢安回道。
“一个山民，还能识字？这家伙看来也有一番奇遇啊！”王铁牛感慨道。
这年头识字率太低了！就是在城市里能有两三成就不错了！就是他们要不是遇见了神奇的大哥，也不可能再这么短的时间记住那么多的字，学到这么多的知识，从此脱胎换骨。
可以说，在这年代，只要你识字还会写，立马就不一样了！这个人不过区区一个山民，出来没几年就能识字写字了，中间必然有一番奇遇！
“他叫什么名字？”王铁牛问道。
“华清！”谢安答道。
“住哪？”王铁牛问。
“家住永平坊东南角的一间小院，门前插着两颗杨柳的便是了！”谢安答。
“去！派个人去查查他！”王铁牛随即冲着身后的少年道。
“是，三哥！”随后一个少年便骑马离去。
“老谢，这眼看也快到吃饭的点了，这样，你去衙门里把这个华清请出来。喏，就去前面那家大的酒肆，我亲自见见他。”王铁牛指着街对面那座足有五层高的酒肆对着谢安说道。
“好的，东家！”说完，谢安便转身离去。
“好了，大家折腾了这么半天，饭也没吃上，咱们今天也去奢侈一把！”王铁牛笑着对身后的少年说道。
“嗷~”
“耶！”
“三哥万岁！”
少年们闻言立马起哄的狂叫起来，这十几天来，他们可是一直在海上飘着啊！别说吃好东西了，就是带的干粮也全被水汽浸湿了，这么多天没碰过油水，你让这些血气方刚的少年们哪里还能熬得住啊！
“无语！我成了万岁，那大哥咋办？”王铁牛无奈地笑道。
“大哥就是万万岁呗！”少年接着起哄道。
“你们小点声行不？这要让人听见了，皇帝可是要砍咱们脑袋的！”王铁牛四下看了看，所幸这条小巷比较清幽，此时竟无一人通行。
“皇帝是谁？跟咱们很熟吗？”
“就是！”
王铁牛、郑泰二人对视了一眼，均无奈的摇头，随后便不再提这个话题。
少年们也知道轻重，刚才不过是一时高兴的忘了形罢了，随后便被即将到来的美食吸引了过去。
片刻后，一帮子人犹如强盗般风风火火的朝着对面那看上去气派非常