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“说不好。只是听皇孙说，近些日太因为几个州郡的官员任免和崔司徒发生了矛盾。小孩觉得很困扰，他父亲是监国的储君，为什么还要受下官臣的窝囊气呢？”
帝勉强一笑，一缕愁思飘上眉心，起身望向窗外，“呵，濬儿长大了……这孩还真是坦诚，对你什么都不避讳。”忍不住怀疑是太授意濬儿这么说的。未必非要通过她，只要皇孙有机会见到祖父就会把他父亲所受的委屈一一倒出来。
皇族元老穆寿去世后，崔浩跋扈的气焰就越来越明显了。而皇权的马车驾的是胡汉两匹马。太压不住崔浩，放任那帮汉臣门阀这么下去，马车早晚会失去平衡。
可眼下还不是时候，内忧尚在，外患未除，先由着这歪歪扭扭的马车跑一程吧……
打量着帝王深沉的脸色，萧竹心里莫名有些惶恐。她是说错了什么吗？抑或不该提起太？
拓跋焘轻叹一声，敏锐地察觉到女人眼的恐惧：方才凝重的脸色给了对方压力吧？释然一笑，换了个轻松的话题，“眼看到年根了，朕正琢磨着给你些赏赐。朕打心眼里想让你换回女装，给你个贴身侍女的身份，那样就可以赐你些讨喜的簪花朱钗。之所以没这样做，是因为朕担心你会因此而招人嫉恨，成为后宫嫔妃们的眼钉肉刺。”
萧竹托着下巴，夸张地哀叹道：“哎——怪我没有带那些东西的命。幻想下像那个雪人一样把脑袋插成花瓶。”忍不住发出一串呵呵的笑声。
佯装深沉，摇头晃脑地评价道，“正所谓，一笑倾城，再笑倾国！”大笑着坐回她身边，伏在肩头说道，“朕不喜欢花瓶。女人嘛，自自然然的就好。上马随朕纵横四海，下马做饭生孩。”
“哦？听起来好像在说——你不好色。”
“错！寡人有疾，寡人好色。此女若非天生丽质，朕才懒得多看一眼呢！”
挑了挑眉，无奈地打量着他一句话也没说。他是真好色，好真色，这标准定得也太高了。天底下既能陪他上战场，又能做饭生孩的貌似不太多。
其实，这样的人不是没有，只是她忘记了。
那个人就是她——
她曾陪着他上过战场，虽然算不上勇猛的战士；她不止一次替他下厨做饭，虽然只是个不入流的厨。她甚至给他生过一个孩，虽然已经成了宫廷斗争的牺牲品……
她丢失了记忆，过往的一切却真真切切地留在了他的心里。拇指抚过她微微挑起的眉峰，轻轻打开案头的锦盒。提起明黄色穗，将晶莹剔透的玉佩在她眼前晃了晃，“朕思来想去，决定把这个送给你。”
“凤佩？”雕刻精美的凤鸟纹饰让她有些受宠若惊。
“与朕素不离身的龙佩原本是一对。”轻轻塞在她手里，合上微凉的五指，“朕的心——但愿你懂……”
“天啊，我一直以为，这块凤佩在皇后手上。”平日里伺候他更衣，替他佩玉的时候时常会这么想。诚惶诚恐，惊慌失措地拒绝道，“这件礼物太贵重了，你不是想吓死我吧？”玉器吔，不比那些朱钗簪花，那是与天沟通的神圣信物，专属于至高无上的帝王。
“这对玉佩是朕的母亲给朕留下的唯一一件东西。朕一直留着它，幻想着把它送给最心爱的女。现在朕把它送给你，你若是与朕同心就收下它。这同时也是朕赋予你的权利。朕已下旨将此物纪录备案，朕不在的时候，倘若有人借机刁难你，见此物，如朕亲临。”如今的她太单纯了，他十分担心在自己巡视或出征的时候，她会在后宫的重重心机下受到伤害。
萧竹将玉佩紧紧攥在手心，忍不住落下了感激的眼泪，“不知道该说什么……呵，收下了。深蒙万岁恩宠，奴儿何等的幸运……”
阉宠侍君，狐袖生香 第373章 隐退深宫收放自如
天宫门不出，独幸阉宠。一时间，朝廷内外炸开了锅。
“万岁自鹿苑还宫之后，对那宦官宗爱是愈发宠信了。”众朝臣趁着等候太上朝的空当，七嘴八舌的议论道。
“若非迷恋那阉宠，咱万岁爷怕是早就上朝主事了，哪里还轮得到太？”
“听后宫里的内侍私下议论，说那宗爱是为了报答太的不杀之恩才使尽了浑身解数……就这么着，太监国的大权总算是保住了。”
“太与宗爱何止是不杀之恩，说不定还有苟且之情呢！那时候隔三差五地往瀛澜苑跑，时不时还指使跑腿的宦官送些名贵的玩意儿。”
“可不是嘛。就算是大雨瓢泼也拦不住，您说那得多大的瘾头啊？”
“下雨的时候？大人亲眼见了？”站在一旁的高允实在听不下去了，忍不住插了句嘴。
“这事儿您得问崔司徒。卑职没看见，可有人看见了。”
高允尽量按捺着心底的忐忑，散朝后第一件事就是直追太的步辇。
“哦，是高师傅啊。”拓跋晃恭恭敬敬地下了辇，对着老师深鞠一躬，欣然说道，“老师匆匆而来，有什么事吗？”
“太，借一步说话。”示意对方跟他走，不久，便将仪仗卫队甩出了老远，“事关重大。恕臣不得不问，太可曾在雨夜里独自去过瀛澜苑？”
“这……”面露惊诧：莫非是“她”走漏了风声？
高允见对方含糊其辞，想必是有难言之隐。轻叹一声，放弃了问个究竟的打算。“臣无意间听闻此事已为崔司徒所知，太当早做应对。”
“如何应对？”唯恐东窗事发，霎时乱了阵脚。
“臣以为，不妨去安乐殿先探探万岁的口风。万不得已时，如实坦白。”
“这万万不可！”大惊失色，举目望向对方，“本宫记得，父皇当年因贪污之罪欲杀翟黑，高师傅劝其坦白，对方不从，终被父皇所杀。本宫知道父皇最看重君臣父间的坦诚，然而此事非比寻常，断不能一概而论。”
“太莫不是真的与‘他’有染？”对方应该明白他问的是谁，不久前他还在皇孙读书的地方见过。他认出对方不是宗爱。要是没记错，之前被赐葬于金陵的“书女”并没有死。
“当然没有！”急切的辩解，反倒让人感到几分心虚。
“清者自清，浊者自浊。没有的事，太怕什么？”
拓跋晃猛一咬牙，捶胸顿足地坦白道，“那个雨夜，本宫的确去过瀛澜苑。事因乐安王暴薨，父皇命二皇弟伏罗接管了阴山镇。本宫料想大势已去，父皇怕是要重返万寿宫了，方才负气去了那里。原是想杀她，可见了面之后却改变了主意。决定留着她，作为最后的筹码，所以才有了兵围瀛澜的唐突之举。”
“既然如此，太不妨实话实说。若能坦诚相对，量万岁不会为难太。”
“高师傅把事情想得太简单了。本宫只身去了瀛澜苑，在她屋里发生过什么谁人能为本宫作证？父皇之所以看重坦诚，正是因为他为人疑心过重。只要本宫承认进过那间屋，父皇怕是要宁可信其有了……”
“唉，这该如何是好？”情急之下连连拍手。
“事到如今，就请高师傅转告崔司徒。从今往后朝廷外放官员的任免全由他老人家一人做主。他举荐贤才，本宫照准就是。今后朝诸事，本宫都会虚心拜请他老人家赐教，还望大司徒高抬贵手……”一念之差，这一局，他输得一败涂地。隐约觉得自己像个辗转流亡的逃兵等待着后续援兵的来临。天下终究是父皇的天下，只有父皇能整肃朝纲，结束这汉官窃国的荒唐局面。而他能做的就是放任崔浩的野心，直到父皇忍无可忍的那一天。
伴驾来到神泉宫，随侍帝王沐浴的“小宦官”终于摘了笼帽，放下一卷如瀑的长发。刚刚经历了一场云雨，乏软的身放肆地契在他身上，昏昏欲睡，不知是累了，还是因为灼热的泉水。
神泉水暖玉生烟，拓跋焘靠在被泉水泡得发亮的池壁上，信手拨弄着荡漾在水面上的秀发。双眼懒懒地睁开一条缝，痴迷地端详着绯红的脸颊。沉默了许久，轻轻抬起担在肩头的下巴，“朝臣们都在议论朕幸阉宠，嫔妃们也在埋怨朕久不登门。而朕却依旧我行我素，将你带来了神泉宫……”
身一滑，像鱼儿一样沉下半截身体。吮着他挺括的胸口，柔声嘤咛，“红颜绝非祸水，不幸的是遭遇了昏君。”
抚过眉心的伤痕，“朕开始担心，有一天你会离朕而去……呵，朕是真的老了……”自最初的相遇至今，一晃已是五个年头。他已年逾不惑，她却像盛放的花儿越发艳丽了。
玉指点着他微微纠结的眉心，若非闺房之会被千刀万剐，“胡思乱想！常言道，黄泉路上无老少。就你目前的身体状况，活到八十岁应该不成问题。我就惨了，三天两头的生病，俨然一个药罐，说不定过不了几年就先你一步找阎王爷报到了。”
执起调皮的小手牵到唇边，“虽说是通胡话，可你这身着实令朕担心。万年这地方从来就是风沙凛冽，天寒地冻。仇池叛乱未平，刘宋频频在边境寻衅。若非如此，朕还真打算带你去洛阳过冬。”
“万年再冷也好过阴山，那里下雪的时候，哈一口气都会结成冰。”话一出口，心里默默问自己：见鬼了，她去过阴山吗？
想来也没什么大惊小怪的，她在失忆之前就是他的婢女。随驾巡视阴山应该是常有的事情。
“阴山的冬季实在难熬，苦了那些戍边的将士。伏天却是个避暑的好地方，为此朕在那里修建了一座广德宫。一方面作为夏宫，一方面考虑到战略退守。”
“那是不是说，某种情况之下，你可能会做出放弃都城倾巢撤退的决定？”小嘴一抿，忍不住轻笑出声，“怪不得素来精打细算的拓跋大叔会耗费巨资在那里修建行宫呢，果然是与打仗有关。”
“有道是世事难料。一名气吞山河的霸主怎能计较一城一池的得失？得意进攻的同时，也要随时做好夹着尾巴逃跑的准备。”
人生亦复如此，称心如意有几时？时局不利时当退则退，在他人的一片唾骂声等待机会。
古语道：胜人者智，自胜者强。不是每个人都有面对骂声的勇气。菩萨云：大施无畏。若非贪着浮名，又怎会对“退却”二字升起畏怖之心？
阉宠侍君，狐袖生香 第374章 帝崇玄门巫咒害命
万年的早春正是东风肆虐，飞沙走石的时节。西域般悦国自万里之外遣使来朝，欲同大魏国东西两面合击柔然。
朝贡之外，般悦使节还带来一名宣称有法术的人，能够将人割破血脉，放血数升，然后用药草治疗，一会儿便能止血。再养个把月就能恢复正常，痊愈后连瘢痕都不会留下。
拓跋焘下令从监狱里带来一些死囚按照使者的说法进行试验，果然不假。便问使者哪里能采到这么神奇的草药。使者神秘一笑，说：“奥妙在于我们的法师，不在于药草。这种药草在原各地的名山都能找到，陛下可以派人依样去寻，然后由法师传授医治的法术。”帝彻底拜服，对悦般国使者的言语深信不疑。
至此，宫门内外巫医之术盛极一时，大有愈演愈烈之势。
“常侍，依您看，这法师的本事是真是假？”贾周趁着天不在寝殿的时候，与共侍一主的假公公闲聊。
“这个——未可知。”萧竹放下装针线的竹篓，摆弄着尚未画好眼睛的晴天娃娃，“神秘主义的东西自古而今一脉相承，很多特色千年不变，上至五之尊，下至平头百姓，都有可能成为它的崇拜者。佛说：痴信是妄，毕竟不是亲眼所见。不信是慢，因为自己没见过就肯定那些不存在，是一种轻慢的表现。”
贾周谄媚地竖起大拇指，“常侍高论！何不找机会劝劝万岁，以免沉迷于此，荒废了正事。”
“正事？呵，哪儿来的正事，不就是出征打仗讨伐柔然吗？仗一旦打起来就会流血，就会死人，就会有无数的家庭妻离散，说起来，我到情愿咱万岁爷沉迷于一堆无关紧要的闲事。”
“常侍真乃菩萨心肠！”啪的一声在自己嘴上拍了个巴掌，“咳，菩萨——掌嘴！”
说来也怪，晴天娃娃刚挂在廊下不久，漫天的风沙就渐渐停了下来。皇帝老玩兴正浓，将午膳传到了般悦国法师的住所。
萧竹将略显凌乱的御榻再次收拾了一番，擦净了几案。难得如此清净，出门来到外殿的窄榻上睡起了午觉。
眼前的景物渐渐开始模糊，繁星点点，难得一场美丽的梦。
坐在寝殿里的那个女人是她吗？一袭白衣，素净的妆，可看起来又好像哪里不太一样。
迎面走来的那个年轻男又是谁？
她欣然迎上前去，迫不及待地将人抱了个满怀，“望儿，望儿……”一遍一遍的唤着。
背后忽然出现了一个杀气腾腾的身影——拓跋焘，犹如一只虎视眈眈的恶狼，在一片灼人的烈焰之注视着眼前的一幕。
她大惊失色，平稳的嗓音开始不稳，“不是，不是你想的那样，你听我解释……”
明晃晃的太刃横在眼前，俨然不给她讲话的机会。
“不要……”她苦苦哀求，极不喜欢这样的结局，又仿佛知道这只是一场梦，“杀我，你怎么舍得？这就是你所谓的爱情吗？”
“是，这就是爱情，终极的贪婪，全部的占有，容不得丝毫的亵渎与背叛。”说罢，挥手就是一刀……
“啊——”
女人一声毛骨悚然的尖叫，安乐殿里当下乱作了一团……
拓跋焘一接到通报就急急火火地赶回了安乐殿。窄榻上的人儿已由宫女们伺候着脱去外衣，摘下了笼帽。
“贾周！这究竟是怎么回事？”帝横眉怒目，紧握着女人瑟瑟发抖的小手，唯恐他一撒手那抹香魂就飘然散去了。
轰的一声跪在地上，“奴才不知。一大早还好好的……”
“睡在外殿，莫不是受了风邪？”暗暗责备自己：原该带她去洛阳避寒，不该让她留在这见鬼的地方，“老太医何在？”
贾周赶忙答话，“方才来过。诊断不出病因，此时回太医院查医典去了。”
“怎么？连老太医也查不出病因吗？”一阵错愕。
“正是。”众人皆跪伏于地，不敢抬眼。
守在榻边的宫女突然冒出一句，“或许不是病，乃是巫术所致……”
拓跋焘瞬间抓住了那缕柔弱的嗓音，厉声质问，“何以见得？”
“前些日，奴婢有个在左昭仪跟前当差的姐妹了邪咒，大概就像常侍这个样，两眼发直，抽搐不止。”
“救下来了吗？”隐约看到了希望。
“折腾了七天七夜……死了。”眼泪噼里啪啦地落在地上，不知是因为伤心，还是出于恐惧。
拓跋焘心一惊，整个人像被掏空了一样。脊背发凉，将空洞的双眼移向拱起胸口，大口吸着气的“阉宠”。
她会死吗？
真的要先一步离他而去了？
一片压抑的沉默，贾周战战兢兢地开了口，“万岁，般悦国的法师乃通灵之人，或许可以请他来此。再不然还有寇天师，凭借玄门之术或可降妖除魔？”
帝仰天长叹，“唉，这世间真有鬼神吗？”困惑地闭起双眼。
“常侍说：痴信是妄，不信是慢。对待未知的事物不可轻慢，应常怀敬畏之情。”贾周自认懂得不多，好歹还能现学现用。
拓跋焘以为对方言之有理，认同地点了点头，“传朕旨意，宣般悦国大法师安乐殿觐见。还有，宣天师寇谦之入朝，偕同护法。”转头凑近贾周耳边，“密令昙曜大师于鹿苑设坛为常侍祈福。”
旨意下达不久，寇谦之与般悦国大法师相继来到了安乐殿。仔细分辨了常侍的症状，一致认为是被歹人下了毒咒所致。咒者双眼瞳仁处能看出一道很明显的灰线，由此可以判断并非原之人下咒的手法。
“大法师可有解咒之法？”比起符咒的出处，拓跋焘更关心如何把他的奴儿留下。
“此咒乃西域萨满巫医常用之术。符咒因血而起，只要寻得下咒者，起坛作法以其血破咒即可。”
“这下咒的人……”应该就在这宫里，只是找起来比较困难。指使禁军前往各宫各苑逐一排查，又恐伤了他与各苑妃嫔的和气。
寇谦之恰似猜到了天的难处，不疾不徐地从宽大的袖管里掏出个竹筒，捻髯上前道，“不妨事，待贫道摆挂推演个吉凶方位，一览便知。”
阉宠侍君，狐袖生香 第375章 情敌蛊咒现世女神
进封为右昭仪的柔然公主听说了安乐殿里的情况，遂命侍从尽快将暗藏宫内的萨满巫师送出万寿宫。
随公主陪嫁到魏宫的侍女塔娜自门外慌慌张张地跑了进来，沉声通报道，“公主，大皇帝已下令宫城戒严。不见万岁爷的手谕，万寿宫各门不得出入！”
“这可如何是好？”郁久闾昭仪心急如焚，在大殿里转来转去。垂在额前的玛瑙珠串左右摇晃，身后的松石流苏沙沙作响，不时望向手持铃骨，脸上画得花里胡哨的老萨满。
塔娜眉心一紧，咔的一声拔出镶嵌着玛瑙的小巧腰刀，“如今只有一个办法了……”话未说完，一个箭步上前，闪亮的刀锋已捅进了萨满嬷嬷的肚里。
暗红的血液噗的一声喷了出来，顺着刀身上的血槽染红了看似纤弱的小手。半晌，老萨满披着五彩布条的身躯轰然倒在了地上，塔娜镇定地抹去手上的血迹，扬声唤来殿外的内侍，“快来人啊，把尸体抬出去，连同密室里的那些法器通通丢进井里！捣毁密室里的神像，再把这里打扫干净……”
右昭仪惊魂未定，拍着砰砰乱跳的胸口轻声埋怨道，“杀死侍奉神明的萨满，会惹恼突伽女神，会受到惩罚的！”突伽即是难进母，是西域部族对杜尔伽女神的称呼。
塔娜厉声抱怨道，“顾不得那么多了！萨满嬷嬷若被发现，大皇帝一样会惩罚我们的！般悦国遣使来朝，巴不得大皇帝马上出兵讨伐柔然，以解除可汗在般悦边境上燃起的战火。公主若在此时激怒了大皇帝，便是我柔然汗国的千古罪人！”
面对同胞的指责，右昭仪紧咬下唇突然掩面而泣，“塔娜，我已经是个罪人了……原本可以找机会杀掉他的，可我却——爱上了他……”
“大皇帝英明神武，龙颜虽伤却难掩盖世气魄。但凡一个女遇到他就会动心的，这是上天的安排，不是公主的错。”
“可他不爱我……不，他爱过！自从那个宦官被接回了安乐殿，他就被迷住了。”伤心抽噎，小手不停地抹着眼泪，“我不懂，他为什么放着如花似玉的女人不爱，单单钟情一个阉货？”
“萨满嬷嬷说，她下咒时分明看见突伽女神就站在大皇帝身边。因此，她担心自己违背了神的意志——那符咒可能杀不了那个宦官，甚至还会给她自己、公主您、甚�