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霞琳笑道：“对啦！那地方要很多的花树，很多的鸟儿，让那些鸟儿每天唱歌给他听……”
忽然她长长叹息一声，又道：“不过，他死了什么也看不到，什么也听不到了。”
朱若兰幽幽一笑，抱着梦寰，向前走去。霞琳跟在她身后，默默无言地走着，她脸上毫无悲枪之色，而是一片茫然若失的神情……
忽然，一声清越的鹤鸣，灵鹤玄玉由百丈以上的高空，疾射而下，直到朱若兰头上五尺左右，才振起平飞，鹤卷起的劲风，吹飘起朱若兰和梦寰的衣袂。
朱若兰侧脸望了那灵鹤一眼，又继续向前走去。霞琳也失去了往日见到那灵鹤时的欢乐，自言自语他说道：“要是寰哥哥真的死了，我以后就不能再骑你玩了。”
通灵的玄玉，好像看出主人的不悦，缓展双翼，低随在朱若兰身后飞行，白羽红冠，在日光照耀下，光彩夺目。
两人转过了几个山脚，到一处山谷口边，朱若兰放下梦寰，扬手对灵鹤一声轻啸，啸声不大，但却悠扬婉转，似语如诉。
灵鹤闻得那清啸过后，振翅冲霄而起，盘旋数百丈以上高空，似在替主人守望放哨。
这座山口三面都是环绕的山壁，异常僻静清幽，朱若兰望了一眼笑道：“琳妹妹，我为了救你寰哥哥。不得不通权达变，你可不许笑我。”
霞琳道：“你救寰哥哥的性命，我自然不会笑你。”
朱若兰轻轻地叹息一声，把梦寰搂入怀中，暗中运集本身真气，缓缓低下头去，正待把樱唇接在梦寰嘴上，突然泛起一阵羞意，两臂一软，几乎把梦寰摔在地上。
霞琳细看黛姊姊，两颊如火，半合星目，不住地轻微喘息，似是很累一般，心中半知半解，一频眉头，问道：“黛姊姊，你很累吗？”
一向坚强的朱若兰，此刻忽然露出儿女情态，摇摇头，低声答道：“不是累，是我心里害怕？”
霞琳道：“你害怕什么？”
忽然，她若有所思，轻声一笑，道：“是了，你怕我看你亲寰哥哥是吗？那我转过脸去，不看好啦。”
说完，果然掉过头去，双时放在膝上，支颚静坐。
朱若兰忽然变得十分温柔，低声叫道：“琳妹妹，你转过来，我有话说。”
霞琳依言回过头，笑道：“什么事？”
朱若兰羞涩地一笑，道：“琳妹妹，我们女孩子家，和男人肌肤相亲，已是大不应该，如果再和他偎颊接唇，以后被人知道了，那还有何颜面立于人世？可是，我要不发一串真气，助他复生，只怕他难再活两个时辰了，这实使我进退两难！”
霞琳细看梦寰脸色，惨白如蜡，毫无血色，心头一急，两行清泪，又垂玉颊，低声求道，“黛姊姊，要是寰哥哥死了，我也是不能活的，你要是不肯救他，我……”
朱若兰急声接道：“我哪里是不肯救他，只是我……我心里有些害怕……”
霞琳奇道：“寰哥哥人最好，你救了他，他一定很感激你，等他伤好了，咱们三个人天天在一起玩，嗯！那一定玩得很快乐！”
朱若兰低头望了望怀中梦寰两眼，突然一咬牙，猛然伏下头去，把两片柔甜的樱唇，紧接在梦寰嘴上，舌尖运劲，挑开了杨梦寰紧闭的牙关，一股热流，缓缓注入梦寰口中。
杨梦寰得朱若兰以本身真气相助，片刻之后，果然清醒过来。
他慢慢睁开眼睛，看自己依偎在朱若兰的怀抱中，一挺身想挣扎起来，哪知他全身毫无气力，这一挣，竟未挣扎起来。
朱若兰粉脸上红霞未褪，两臂微一用力，把梦寰抱得更紧一点，含羞笑道：“你全身元气已耗损殆尽，又被人暗中下了毒手，快给我静躺着，不要讲话，不要挣动，等我替你打通奇经八脉之后，咱们再谈不迟。”
杨梦寰感激地看了她一眼，微微地点点头，目光又转投到霞琳身上。
沈霞琳慢慢地把身子移近到他身边，摇摇头，轻声说道：“寰哥哥，黛姊姊不要你说话，但我知道你一定有很多话要对我说。”
梦寰有气无力地点点头，嘴角间荡起了一丝笑意。
朱若兰见梦寰被自己内腑元气引接了他一缕若断残息，转醒之后，立时又暗中运集功力。她知道，如果不及时打通他奇经八脉，在一刻工夫之后，他又将昏死过去。
她无暇对霞琳解说，很快地把梦寰放在地上，右腕虚空连扬，指风震得杨梦寰衣着不停波动。
但见朱若兰粉颊上汗水如豆，随着她扬起的玉腕，滚滚而下，娇喘之声，也逐渐急促，足足有一盏热茶工夫，她才停下手，闭上眼睛休息。
杨梦寰经朱若兰运功打通奇经八脉后，全身机能，陡然恢复，一挺身坐了起来，转脸望朱若兰时，只见她匀红的嫩脸，已变成苍白之色，黛眉轻颦，樱口半启，呼吸沉重，似已疲累至极。
霞琳由怀中取出一方白色绢帕，缓缓移到朱若兰身侧，替她擦试脸上汗水，目光中满是怜借。
杨梦寰呆呆地坐在一侧，望着眼前一对如花玉人，突然他放声大笑起来。
霞琳惊愕地转过身子，问道：“寰哥哥，你笑什么？”
杨梦寰霍然由地上跃起，步履踉跄的向前奔去。
沈姑娘惊叫一声：“寰哥哥，你不认识我和黛姊姊了吗？”
她惶急地纵身一跃，拦在梦寰前面，秀目中满含泪水，幽幽问道：“寰哥哥，你怎么不理我啦？”
梦寰翻动两下眼珠子，冷漠地望了霞琳一眼，继续向前冲去。
沈霞琳心头大急，双臂一展，紧紧把梦寰抱住，粉脸偎入梦寰胸前，鸣咽着说道，“寰哥哥，这些日子来，我每天都在想你，可是你为什么不理我？……”
耳际响起朱若兰长长的叹息道：“琳妹妹，不要哭了，他不是不理你，他疯了。”
霞琳啊了一声，道：“什么？寰哥哥发了疯啦？”
朱若兰点点头，道：“他被人用极险毒的功夫，伤了内腑和“天灵”要穴，神智已经错乱，咱们先找一处可以存身的地方，让他静养几天，我再仔细的替他检查检查，看看是什么功夫所伤？”杨梦寰已被朱若兰打通了奇经八脉，但他内腑重伤，并未好转，是以全身毫无劲力，被霞琳紧紧一抱，竟然挣动不得。
朱若兰疾扬玉掌，轻轻拍中了梦寰穴道，低声对霞琳说道：“琳妹妹，你抱着他，咱们找一处能遮风的地方，再想法子替他疗治。”
两人茫然地向前走着，不知道翻越过了多少山岭，夕阳返照在山顶的积雪上，闪起一片耀眼的光辉。沈霞琳忽有所感地停住了脚步，叫道：“黛姊姊，不要走啦？”
朱若兰啊了一声，回过头，愕然地望着霞琳。
晚风吹飘着她白色衣袂，只见她脸上浮现出安详的笑意，端庄地站在雪地中，望着那将尽的夕阳，慢慢说道：“太阳快要沉下西山了，可是在太阳将落的时候，总会有一阵最好看的美丽景色……”
朱若兰心头一凛，接道：“什么？霞妹妹，你知道他不能……”
霞琳笑现双面，很自信地接道：“嗯……我说寰哥哥，一定不会死了。”
朱若兰只听得怔了一怔，暗暗叹息一声，因为，她在这一段行程中，已把胸中所学，从头至尾想了一遍，始终想不出解救梦寰的办法。她心中明白，梦寰全身元气消耗已尽，除非有奇迹发生，决难再活过三天，何况，他在重伤之后，又遭人暗下毒手，用险歹无比的内家功夫伤了他体内脉穴，她虽然查出他的脉穴遭人暗伤，但却无法找出对方用的什么功夫，即是自己不惜拼耗元气，每隔十二个时辰，打通他奇经八脉一次，但也绝不能阻止住他体内受伤脉穴的恶化，只不过多延长他几天寿命，而且在这多延长寿命几日之中，还无法使他的神智保持清醒。
霞琳见朱若兰默然不语，微微一笑，又道：“寰哥哥如果会死，他一定有很多话对我们说，就像这太阳要落的时候一样，有一段很安样、很清楚的时间。”
朱若兰位然叹道：“琳妹妹，你不要傻想了，他……他恐怕是没有救了！”
霞琳望着那逐渐沉没的红日，娇稚无邪的脸上，忽又现出奇异之色，一颦秀盾，笑道：“黛姊姊，我求你一件事，好不好？”
朱若兰道：“你说吧？只要妹姊能办得到，一定不让你失……”
霞琳道：“要是我寰哥哥真的不能活了，你要替他建一座很好的坟墓，是吗？”
朱若兰道：“不但要替他建一座很好的坟墓，我还要走遍天涯，追杀伤他的人。”
霞琳笑道：“你把那坟墓建的很大很大，我去住在里面好吗？”
朱若兰听得一呆，道：“你……你要活生生陪他殉葬？”
沈霞琳笑道：“我陪他在一起，可以替他作很多的事……”
朱若兰凄凉地接道：“琳妹妹，你不要胡思乱想了，走吧！天已经快黑了，咱们得在夜幕低垂之前，找一处栖身的地方。”
说完，拉着霞琳，向前奔去。
两人又翻过几座山峰，天色已黑了下来。朱若兰运足眼神，四下搜望，只见正北方一处山壁下面，似乎是有几座房舍，隐现在苍茫暮色中。
朱若兰运气行功，拉着霞琳加快脚步赶去。
两人到了那座山壁下，果然见一座茅庐，依山而筑。
虽是一座茅舍，但修筑得十分整齐有序，正厅厢房，三环对立，不下七八间之多，门前修竹，院中垂柳，两扇篱门，半掩半开，除了正厅可见灯光之外，两面厢房，一片漆黑。
朱若兰仔细地打量四周形势，只见那茅舍依山而建，山势形态，自成半圆形，一半抱着这座茅舍，山脊平阔，两端突高，看上去似一只卧虎。
她暗暗赞道：好一块卧虎之地，这茅舍中的主人，必非平常之人。
大概是盘空灵鹤，两翼扑扇出呼呼的风声。惊动了那房中主人，但听一声呀然门响，微弱的星光下，走出来一个中年文士。
朱若兰抬眼望去，只见那文士年约三旬开外，头戴儒中，身穿蓝衫，含笑而来。
他打量了朱若兰一眼后，复露惊愕之色，但一刹那间，又恢复平静，目光转投到霞琳身上，又抬头望了望那盘飞在空中的灵鹤。才抱拳一礼，微笑道：“两位可是要借宿的吗？”
朱若兰微一拱手，答道：“在下师兄妹三人因为贪看景色，错过宿处……”
那中年文士微微一笑，道：“那位白衣姑娘怀中的人，可是受了伤吗？”
朱若兰微觉脸上一热，还未想出适当措词答复，霞琳已抢先答道：“嗯！不错，我寰哥哥伤得很厉害……”
她本想接着未说完的话，却被朱若兰截断了话把儿，接道：“我们遇上了昔年几个仇人，我师兄和他们动手时，被人所伤，而且伤的很重，故而无法连夜赶路……”
那中年文士朗朗一笑，接道：“两位如是想借用寒舍，宿住几日，以替令师兄疗伤，尽管请住就是。只是寒山荒区，无物以敬佳宾。”
说完又是朗朗一声长笑。
朱若兰暗中已留上了心，打量那中年文士几眼，只见他神采奕奕，英华内含，分明是一个内功极为精深之人，而且目光经常在自己脸上打转，似是已看出破绽，但他爽朗的言词之间，又毫无怀疑之意，这证明他必是久历江湖之人，此时此地，遇上了这样一位莫测高深的人物，叫她如何不暗中担心。
可是，娇稚的沈姑娘却毫无一点戒备之心，她坦然地向茅舍中走去。
那中年文士，把两人带到左面一所厢房面前，举手推开两扇紧闭的房间，笑道：
“两位请暂在门内稍待，我去取火点灯。”
那人退出之后，朱若兰借机对霞琳道：“琳妹妹，这人虽然不像坏人，但我们却不能毫不戒备，不可把我们经过情形，据实相告……”
她话未落口，已闻步履之声到了门外。
紧接响起那中年文士朗朗之声，道：“两位久候了。”
火光一闪，晃燃手中火折子，他急步奔到一张靠窗处松木案边，点燃案上的松油火烛。
熊熊火光，照亮了这三问大小的茅舍。朱若兰藉烛火打量房中陈设。除了靠窗摆一张松木桌子之外，只有囚张竹椅和一张宽大的木榻，榻上被褥却折叠得很整齐。房大物少，看上去空荡荡的，很不调和，但却打扫得一尘不染。
霞琳奔到榻边，放好了怀中的梦寰，又替他脱了鞋子，拉一床棉被盖好。
那中年文士似是闻到了朱若兰身上散发的幽香，缓步向她身边靠去，朱若兰警觉地疾退两步，那中年文士微微一笑，转身直对榻边走去。
他仔细看了静躺在床上的梦寰几眼，摇摇头道：“令师兄伤势极重，只怕难以救治了。”
他转脸望霞琳一眼，目光又投在朱若兰身上。
朱若兰虽然聪明绝世，但因杨梦寰沉重的伤势。搅乱了她一寸芳心，她已失去了往日临事的冷静，不自觉幽幽一叹，黯然泪下。
那中年文士淡淡一笑，又道：“令师兄伤势虽重，但天下倒有一种药物能够救他，不过……”他似是自知失言，话音倏然而住。
沈霞琳听得直瞪着一双眼睛，叫道：“啊！那是什么药物？”
中年文士目光凝注在霞琳脸上，沉吟不答。
朱若兰缓步走近榻边，和霞琳并肩而立，冷漠一笑，道：“阁下所指，可是祁连山大觉寺的雪参果吗？”
中年文士迟疑良久，忽然朗朗一笑，道：“药不医死人，佛渡有缘人，令师兄大限已到，人力岂能回天。”
朱若兰见他口风陡转，心知是搪塞之言，一耸秀发，正想发作，忽地心念一转，浅然一笑，道，“那倒未必见得，我师兄伤势虽重，但并非毫无救治之望。”
那中年文士微微一笑，不再答话，转身缓步离去。
朱若兰掩上房门，又仔细查看房中布置。只觉这座茅舍中，充满了神秘恐怖，既不像一个高人隐居的地方，也不像一般绿林人物聚集之所。那中年文士，神态举动，似非江湖中下流人物，但脸上神情变化却又阴晴不定，有时朗朗大笑，豪气干云；有时言词闪烁，使人难以捉摸。
她忖思良久，仍然无法打破胸中重重疑窦。
遂低声对霞琳道：“这座茅舍中的情景，实使人难测高深，就这房中布置看去，好像住着很多人一样，但除了那中年文士之外，又不见别人露面，如在平时，我非要追查一个水落石出不可，可是现下，你寰哥哥身负着很重的伤势，万一引起什么纷争，只怕我难以兼顾，为了避免麻烦，凡是这茅舍中的茶水饭酒等食用之物，最好不要沾唇，明天看他伤势变化，咱们再决定行止。”
沈霞琳自认识朱若兰以来，从未见过她这等凝重之色，当下点头答道：“我一定听姊姊的话。”
朱若兰微笑起身，熄去室中烛光，和霞琳双双登榻。
第二十五回铁剑书主
两人虽都是初次和男人同榻而卧，但心情却大不相同，沈霞琳毫无羞涩之感，和衣躺在梦寰身侧，她虽然十分困倦，但并没有沉沉睡去，睁着一双大眼睛，呆呆地出神。
朱若兰却有一种说不出的异样感觉，她想自己的清白、尊严，这等深夜之内，和一个男人同宿一榻，虽然有霞琳相伴，杨梦寰又负着沉重的伤势，但这究竟是一件不可告人之事……一旦传扬出去，必将留人笑柄。
突然，一个新的意念，在她脑际闪起，暗自忖道：他已经不能再活多久了，我还避的什么嫌疑，她又把移远的身体，慢慢惭梦寰靠去！
这一刹间，她忽然变得像一池春水般的温柔，娇躯尽偎在杨梦寰身边，她几乎忘记了旁侧还卧着一个沈霞琳。
突然，一阵急促的步履之声，起自门外，紧接着响起那中年文士的声音，道：“轻点……”声音很低，下面的话，再也听不清楚。
朱若兰霍然一惊，挺身坐起。这时，沈霞琳亦未入睡，也跟着挺坐起来。她正待张口问话，朱若兰已迅捷用手掩住了她的樱口，附在耳边低声说道：“外面有人来了，不要出声，你守着他，我出去查看一下。”霞琳点点头，伸手拿起身侧宝剑，轻按剑把弹簧，三尺寒锋出鞘，轻步下床，穿好靴子，横剑坐在床沿。
朱若兰又低声嘱道：“琳妹妹，不管外面打斗如何激烈，但如未闻我唤你之声，千万不要出去。”说完，一跃下榻。
她轻步走近后窗前，慢慢地推开一扇窗门，提气凝神，穿窗而出。
后窗外不远处，有一棵千年古松，高达千丈，矗立夜空，枝密叶茂，荫地亩许，朱若兰微一张望，第二次纵身向那巨松下跃去。
她一见那中年文士之后，就知对方是个内外兼修的高手，是以行动异常小心，不入茅舍，返向那株巨松下跃去。
她打量那古松主干，由根到枝之处，不下五丈长短，如非有绝顶轻功，想一跃而上，实在不易，她看了两眼，估计自己力尚能及，立时一提丹田真气，双臂一抖，凌空直上，左手抓住一个叉枝，轻轻一翻，人已站在古松分枝之处。双足刚刚站稳，突然右侧丈余远处，一丛茂密的松叶丛中，传来一声轻微的怪笑，声音不大，但却阴森森地入耳惊心。
她虽被那突如其来的怪笑声惊得一怔，但她仍然辨出了那是一个人的声音，她暗中运集功力以作戒备，外形却装得若无其事，浑似未闻那轻微的怪笑。
那轻微的怪笑过后，重又恢复了沉寂，但闻松涛之声，绕耳不绝。
足足有一盏热茶工夫，不再闻其它异声。朱若兰逐渐有些沉不住气了，正待转身到那刚才传出怪笑之处查看，突闻一个冷漠低沉的声音说道：“不要轻举妄动，你已在我的阴磷雷火箭及七步夺魂毒沙两种暗器的对准之下，乖乖地给我走过来，我有话问你！”
语气老气横秋，声调又阴冷至极。
朱若兰早已留下了心，辨声认位，已把那发话人藏身位置，认的十分清楚，她本想突然出手一击，但转念一想，梦寰伤重奄奄，茅舍中充满神秘恐怖，此古松藏身之人，不知和那茅舍的中年文士是友是敌？
不如见他一面，先看看他是个什么样子的人物再说，反正自己已有戒备，也不怕他碎施暗算。
心念一决，低声答道：“你是什么人，既要见我。有话相问，又何必藏身不现。”
一面答话，一面运足眼神，向那发话位置搜望。只见那人藏身之处松叶特别密茂，又在夜色笼罩之下，只能隐见一团黑黝黝的人影，却无法分辨出藏身之人的形貌。
但听那人一声阴森森的冷笑，说道：“我因见你跃登这古松轻身功夫超人一等，故此才肯破例召见。如果我暗施毒手，只怕你早已送命在我七步夺魂毒沙之下。”
朱若兰听他口气