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第一卷 市井篇 第二百四十六章 心有芥蒂又起冲突
第二百四十六章 心有芥蒂又起冲突
秀秀猛地抬头：“你真这么想？”
“是。”
“他为你奔波千里，若是听到你这句话，也就值了。”
佳音微笑：“秀秀，你仍和他有联系么？”
秀秀忙解释：“我只见过他两次，一次是启程去江南找人营救你，再就是他回来……”
“秀秀，你不必和我解释，先前我就说过，你若是喜欢上谁，只管告诉我，我必高高兴兴的送你出嫁，现在这话仍旧算数。”
秀秀呆住。
“不过，婚姻是两个人的事，张书林他……”
秀秀的眼泪就下来了，摇头道：“他不会娶旁人的。”
“那么秀秀你告诉我，撇开别的事不谈，你到底喜欢不喜欢他？”
秀秀怔怔点头：“很久之前我就喜欢他，可是他心里只有你……”她捂住脸，泪水从指缝滑出来，永远流不完似的。
世上最可悲的事，莫过于，我喜欢的人就站在面前，可他透过我，看向另外的人。
佳音怅然：“秀秀，其实是我对不起你们，先是没有看出你的心意，然后利用张书林逃避陈之祺，又口口声声的指责你们……我是不是很自私？”
秀秀摇头：“没有，张先生为你做任何事都是心甘情愿，而我，我不过是个丫环，根本没有资格喜欢他，所以我一直不敢说。”
佳音推开秀秀的手，强迫她面对她，道：“秀秀，喜欢一个人和资格无关，不管你是丫环也好，千金大小姐也好，那份情意都是一样样的，没有高低贵贱之分。为什么不去努力就自己放弃呢？”
秀秀哭道：“我不敢……”
佳音恨铁不成钢：“你不去试，怎知道结果？”
秀秀仍旧迟疑：“可是你，你们……”
佳音叹气：“我当他是哥哥，先前成亲亦是赌气的缘故多一些，现在都说明白了，你还有什么顾忌的？”
秀秀喃喃：“那又如何呢，他不会喜欢我的。”
佳音不想继续和她绕弯子，直接道：“秀秀，你想过没有，自己年纪也不小了，终究要嫁人？”
“不，我不嫁人！”秀秀惊慌地抓住佳音的手。
“别说傻话。”
“是真的，除了他，我谁都不愿嫁，还不如跟着你……”秀秀亟亟地掩嘴，才觉自己失言。
佳音终于逼出秀秀的实话，含笑反问：“除了他你谁都不愿嫁？”
秀秀讪讪松开佳音的手，喏喏道：“他身份尊贵，不会娶我的，是我痴心妄想。”
佳音思忖片刻，道：“秀秀，不如你搬去张宅住罢，他一个男人身边没女人照顾总归不是长久之计，你可愿意？”
秀秀蓦地睁大眼睛：“阿音……”
“或者相处久了，他会慢慢注意到你，不过一切都是未知的，秀秀，我不敢保证将来会怎么样，但愿他能喜欢上你。”
秀秀点头，哽咽道：“我去，便是他一辈子不喜欢我，只要能陪在他身边，我都愿意。”
以佳音对张书林的了解，他亦是固执坚守的人，不然早就妻妾成群了。让秀秀搬去张宅，或许两个人日久生情也未可知，最起码，一来，张书林的生活有人照顾，二来，了却秀秀一片痴心。如此决定虽然是下下策，但也实在想不出更好的法子了。
于是，佳音写了一封书信尽述托付之意，让老莫雇了一辆马车送秀秀去了张宅。
这事方才办完，下半晌陈之祺派的宫辇又来了。
见佳音进殿，陈之祺放下手中折子，笑意殷殷招手道：“过来，给你看样东西。”
他鲜少的露出孩子气，亟亟地要献宝一般，佳音反倒不忍拒绝，犹豫一瞬，提裙走前。
陈之祺迫不及待地抓住她的手臂，往身边一带，笑道：“这次你必然高兴。”说着，就将案几上的一张图纸展开。
佳音低头凝神一看，那图纸上竟然是 “成人之媒”的建筑图样，再细看，除门脸和原先一样，其余内部结构各个区域功能分布更细致更讲究，占地面积也更为宽阔，而且还多出两间院子。
佳音纳闷：“这是什么？”
“这间院子做厨房和店员的起居，这间院子是贵宾区域还有你办公休息的地方，可满意？”
“我是问，谁画的这个？”
“是我命工部出的建筑图纸，我把 ‘成人之媒’，还有旁边几家店铺都买了，所以婚介所的规模比原先大，已经开始动工了，你高兴么？”
佳音先是狂喜，抬头道：“自然是高兴。”待注视陈之祺一身黄袍，颇觉刺目，神色又渐渐恢复正常，淡淡道：“你不必如此刻意，其实，婚介所烧了我并没有怪你的意思。”
陈之祺却认真道：“阿音，我并不是想补偿你什么，只是想着，‘成人之媒’毕竟是你所在意的，但凡我能帮你做点什么，心里亦是高兴。”
望着他凤眸中自己小小的倒影，佳音一阵心慌，掩饰地走到一边，故作出无所谓的样子，道：“随你，反正你是皇帝，天下都是你的，又何况一个小小的婚介所，你想建多少都行。”又突然冷笑：“其实我欠你的情不止一点，城外的竹园也是你设计卖给我的罢，白白沾了便宜我还没有谢你呢。”
陈之祺苦笑：“我就猜到瞒不住你，阿音，你非要曲解我的意思么？就不能心平气和的接受我的好意？”
佳音讥讽：“你的好意我领教太多，实不敢消受，敬谢了。”
陈之祺眸色一沉：“阿音，你这话是什么意思？”
“意思就是说你没做一件事都有目的，目的只有一个，便是要我感恩戴德地嫁给你。”
陈之祺捏拳，胸口一起一伏，似在极力隐忍怒气，却仍旧忍不住气道：“不错，我做任何事都有目的，若你是说我想讨自己心爱的女子欢心，亦是一种罪过的话，那么我承认，我罪过滔天，无可饶恕了！”
佳音不由愣了一瞬，转而冷笑：“这话你对多少女人说过，要不要我再次谢主隆恩感激你另眼相待啊？！难道是我的错？从头至尾你将我哄得团团转，却一直要我信你，你自己说，我拿什么信你？！”
第一卷 市井篇 第二百四十七章 心有芥蒂又起冲突
第二百四十七章 心有芥蒂又起冲突
陈之祺终于遏制不住愤怒，一拳砸在案几上，厉声道：“阿音，你究竟在闹什么，在天牢待了一个月，你性子反倒越发地狷介了！”
佳音仰脸盯着他：“是啊，你可以再关我一次，扒皮抽筋直到磨去我的血性，省的我不识趣不知好歹。”
他额上迸出青筋，凤目中亦溅出火星子，恨不得把佳音焚烧成灰烬。这个女人一次次挑战他的极限，将他的心意踩在脚下践踏，不过是仗着，仗着他爱她而已！
他的心被挫败感攫住，难道是自己真的错了么？不管付出多少努力，始终无法抵偿所欠她的。她恨他，这个认知让陈之祺心灰意冷。
他颓然喃喃：“阿音，要怎样你才肯原谅我，过去的事，我已经说过无法改变，为什么你始终不肯释怀呢，我做的一切还不够么，你要什么我都可以给你，只希望你信我一次而已，为什么你不肯？”
佳音被他的神色吓住，自认识到现在，哪怕亲眼见她和张书林成亲，他亦不曾流露出如此绝望的表情，好像最珍爱的至宝，不管如何挽留，都要离他而去般的绝望。
佳音心如刀割，她所爱的人终于被她伤害了，为什么没有感到报复之后的快意？她不是一直等待这一天么？让他承受和她一样的苦，一样的痛，一样的矛盾煎熬，可为什么她会为他心疼？
她无法忍受大殿窒息一般的气氛，终究还是心软了，低声道：“我求你一件事。”
“你说 。”
“你是皇帝，便是后宫三千亦无可厚非，不过曹芝蓉与我交好，她祖父曹大人年迈体弱，家中无人照应，你可不可放她回家去？”
佳音突然把话题转到无谓的事情上去，陈之祺半天都没明白她说的是什么，他从未在意过那些秀女，因而没想到她们亦会是他的佳音之间的隔阂。
佳音见他不说话，还以为他不愿，又解释：“储秀宫有十余名秀女，多她一个不多，少她一个不少，你……”
“好，我答应你。”陈之祺脸色稍霁，甚至流露出一抹温情：“不过是一件小事而已，我答应你，不止曹芝蓉，便是储秀宫所有秀女都放她们回家，阿音，你便是因为这些对我不满的，是不是，为何不早说？”
佳音错愕，陈之祺为何突然做出这般决定？她不自然地别开脸，不得不承认，自己的的确确对选秀一事耿耿于怀，莫昭仪等人的存在她尚能容忍，因为那毕竟是相识之前发生的事，可他们终究相识相爱了，那些秀女的存在不亚于鲸刺在喉，时时刻刻折磨她的神经。
是，她不够宽宏大量，不能做到不嫉妒，更不能容忍所爱的**妾成群。她极力掩藏的小心眼终于被他看穿了，佳音不仅没有感到拘束，反而有一种如释重负的感觉。
佳音没想到曹芝蓉的事居然会如此轻易解决，曹芝蓉必然是感谢她的，可另外的秀女就难说了，还有她们身后庞大的家族势力会不会恨她入骨呢？
而陈之祺真不在意那些家族的压力么？
陈之祺却似猜到了她顾忌什么，道：“你不必担心不相干的事。”
陈之祺和佳音各怀心思，神色复杂地看着对方，一时静默。
杨公公蹑手蹑脚地进殿，偷偷觑看两人表情，硬着头皮道：“圣上，礼部尚书魏大人求见。”
半晌，陈之祺摆摆手：“宣。”
一时，魏大人进来恭请圣安，跪地行礼，又朝佳音抱拳：“见过大小姐。”
当着外人，佳音不好摆脸色，强笑回礼：“魏大人。”她刚欲回避，就听陈之祺道：“你坐着，一起听听罢。”只得找了一把椅子落座。
原先许由仁的父亲许大人已被降职，魏大人方才做了礼部尚书，自然晓得面前这位大小姐在皇帝心目中的位置，当下赔笑道：“大小姐，下官已着人画了大婚所穿的礼服，回头送到府上请您过目，有什么不满意的地方，下官再着人去改。”
佳音没有吭声，魏大人尴尬，听陈之祺轻咳一声，他忙转身，躬身禀报：“圣上，婚期已经拟定好了，开春二月二十八是黄道吉日，可在年后事宗庙，行采纳告期之礼……”
却被陈之祺打断：“不准，日子太迟了，另择。”
魏大人不免为难，现已十月，离新年不过两月时间，皇帝大婚，礼仪繁琐，根本不可能在短短两月办到，他欲解释，见皇帝神色不虞又不敢开口，只急出一身冷汗。
佳音悠悠道：“二月二十八日子不错，春暖花开，我看着还行。”
陈之祺眉宇一展：“那就这么定了，魏爱卿，辛苦你了。”
魏大人暗暗松一口气，欲跪地告退。
陈之祺突道：“大婚的日子既定，朕不欲另外再生枝节，储秀宫的秀女都送回家去罢，此事关系各士族的脸面，需有个正常的名目，免得那些秀女们返家遭人口舌，魏爱卿行事谨慎，此事就交由你来办。”
魏大人愣住：“圣上，无缘无故遣返秀女不和体制，历朝亦无此先例，是不是先和太后娘娘商议一下？”
陈之祺脸一沉：“朕已做出决定，无须和任何商量。”
魏大人只得躬身称“是”。
待魏大人走了，陈之祺似笑非笑地睨佳音一眼：“你不反对嫁给我了？”
“我是看魏大人可怜，再者说，我有的选择么？能拖延一天是一天。”
笑容便僵在陈之祺脸上，半晌他冷哼一声：“你知道没得选择就好。”
佳音折实闹不明白眼前这个喜怒不定的男人是不是她当初所认识的陈之祺？
静了一会，佳音道：“我准备搬去竹园清静几日，这段时间你就不要再派人接我进宫了。”
陈之祺叹气：“也好，京城诸事繁杂，你去竹园好好将养将养身子，我派夜影送你去。”
佳音没想到陈之祺如此轻易地就答应了，反而奇怪，又问：“那我要是不回来呢？”
第一卷 市井篇 第二百四十八章 返京城新年新气象
第二百四十八章 返京城新年新气象
陈之祺气急反笑：“随你，爱回来不回来，就不信你还能折腾出什么花样。”
佳音站起身道：“那我走了。”
陈之祺已疾步上前拦住她：“陪我用膳。”
佳音恨恨地挖他一眼：“谨遵圣谕。”
陈之祺不由分说搂着她的腰就往殿后走，忽而蹙眉：“怎么你胖了，天牢的伙食很好么？”
佳音心突地一跳，不自然地拨开他的手：“天冷，我穿的衣裳多。”又咬牙：“你关我进天牢吃苦很得意罢？”
“胡说，那不是做给旁人看的么，所以今日特地教御厨做了几样补品给你将养身子，还命人送了好些去紫菱巷林宅，可惜你那地方实在太小，放不下许多东西……”陈之祺在佳音耳边絮絮地说些家常话，语气亲昵，仿佛他们之间从不曾有过隔阂，而是执手多年的老夫老妻一般，佳音不由地恍惚起来，或许，这就是自己一直想要的罢，一份温暖且平凡的爱。
佳音怀孕以后，胃口一直不大好，平常爱吃的油腻食物基本不动筷子，反倒喜欢吃些清淡的蔬菜。可陈之祺并不知她怀孕，命御厨做的膳食仍旧多荤少素，佳音勉强吃了几口就放下筷子，蹙眉说吃饱了。
陈之祺自然不信，又是劝又是哄，硬教她把半碗红枣血燕粥喝了，犹自纳闷：“怎么你连狮子头都不碰一下，是他们做的不好？”一面夹了一筷子放嘴里常常味道：“和以前没什么不同啊？”
佳音心虚，语气亦软了几分：“我中午吃的饱，到这会还未消食呢。”
陈之祺才算罢休，自己匆匆地吃完一碗饭，拉佳音站起身：“走，我陪你散步去。”
傍晚风大，陈之祺命宫女拿一件银狐大氅来，亲自给佳音穿上，将她从头到脚包严实了，方才满意，自己亦披了一件披风，拉着佳音的手走出勤和宫。
这时，宫中开始上灯，一盏盏朱红宫灯点亮，象是洒落凡间的星子璀璨，将皇宫泅染成温馨的暖色。陈之祺一只手里亦提着一盏莲花琉璃灯，那点点的亮光映照脚下每一块地砖，每一寸陈之祺曾经走过的地方。
他执着她的手，走过长长的宫道，走过重重宫门，给她讲那一处是他年幼读书的地方，那一处是他烦恼时藏身的地方，那一处是他得知父皇为他定亲的地方，那一处是他登基加冕的地方，那一处是他第一次下旨整朝纲罚酷吏的地方……
佳音静静的听，跟随他的脚步，跟随他成长的历程，仿佛看见一个牙牙学语的稚子一步步长大为无畏少年，为白衣翩然的男子，为气度卓然的帝王，迎面走来，朝她生动的微笑。
搬至竹园的确清静许多，陈之祺不止派夜影带一对侍卫充作竹园护卫，且命秋水春月亦跟了去伺候佳音。
婚介司宋公公亦隔三差五地来竹园禀报“成人之媒”修建的情况，至腊月初，“成人之媒”主体已修建完，且婚介所在外地又连开二十几家分店，前景可谓乐观。
佳音细细查看宋公公呈上的账目和邸报，这一年，京城的店铺虽然被烧了，可外地的分店收入却不少。不过她更欣喜婚介所的媒介方式显然已被大多数百姓接受，各地的邸报盛赞“成人之媒”开创历代婚介新气象，深受百姓推崇。
佳音自问，其实她并没有为各地的分店付诸多少心力，只是推广了一种比较人性化的媒介方式和经营理念，反而其他人，比如宋公公，比如各地官府，比如……陈之祺为“成人之媒”今日的成就做了更多。
看到邸报上的盛赞佳音不免惭愧，昔日她斗志昂扬，肆言要改变昭月朝的婚介方式，让天下的有情人终成眷属，而她至今没真正做到这点。
推开一扇窗户，清风凛冽，一枝梅花颤巍巍映入眼底，佳音心有所动，搬至竹园居住后第一次提出要回京看看。宋公公喜道：“每次老奴回宫，圣上都要再三问大小姐的近况，他知道您愿意回京定然高兴。”
香草收分店收入银两入库，方走进听风阁便听见宋公公这番话，忙道：“是啊，小姐早就该出去走动走动，这些日子，除了张妈**赵大夫您谁都不见，闷都闷坏了，何况京城里的张妈妈找大夫还有巧儿陆大哥定然也惦记您，挑日不如撞日，不如咱们今日就回去？”
佳音啧她一眼：“是你自己闷罢，我在竹园住的还习惯，反倒不喜京城热闹。”
春月和秋水不禁笑道：“先前大小姐也是个热闹人，住在宫里的时候常常往外跑，圣上还为此头疼过，您现在突然转了性子，不知圣上听见了会说什么话。”
众人都笑开，话虽如此，佳音还是打叠气精神，命人张罗回京事宜。
佳音在竹园避世，最大的原因就是因为自己怀孕了，她除了张婆和赵大夫谁都不见，且平日起居也十分注意，恰是冬季，天气一天比一天冷，古代衣裳又重重叠叠遮住她原本纤瘦的身子，所以至今春月秋水香草等人都没发觉她怀孕，只当经过一段时间修养，她略微胖了一点而已。
此番佳音回京，不欲惊动太多的人，因此只命夜影等人护卫，几辆马车悄悄地上路了。
佳音所乘的马车前后围得严严实实，里面亦铺着厚厚的棉毡子和软垫，且有香草准备的几个手炉暖着，一点都不冷，她舒舒服服地半靠在车里打盹，不一会就听香草叫她：“小姐，进城了。”
佳音将棉帘子掀开一条缝隙，果然见京城一跳宽阔的官道在眼前展开，官道两旁店铺林立，提着年货的路人熙熙攘攘地经过，偶尔有性急的孩子们燃放鞭炮声零星脆响，新年气息已然悄无声息的临近。
马车经过原先“成人之媒”的旧址停住，佳音扶着春月秋水的手下车，隔着街道挑眉展望，只见一栋雕栏碧瓦的建筑已初具雏形。
第一卷 市井篇 第二百四十九章 进皇宫母子护佳音
第二百四十九章 进皇宫母子护佳音
古代建筑大多是木制结构，几百名工匠们各司其职，正干的火热朝天，谁都没有注意到街道对面的佳音，反而是经过的一个路人认出她，叫道：“林姑娘。”
一声喊出来，那人似乎想到了什么，神色有些尴尬，挠挠头：“该，该称呼您为平南侯，不，皇后娘娘……”说着，便要下跪地意思。
佳音忙道：“大家都是街坊，不必如此。”
那人嘿嘿笑道：“姑娘回来就好，回来就好！”便喊起来：“林姑娘回来啦。”
街道上的人都看过来，不一会，好多人围住佳音说说笑笑，“成人之媒”干活的工匠�