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苗锦鸾这才知道自己究竟错在什么地方，原来她中伤佳音，且父亲在外与大臣们联络打压佳音，皇帝早已知道，此际不过是借机惩处而已。
这兄弟二人似乎是联手演出一幕戏，其目的就是为了给胆敢藐视帝王尊严的人一个警告。听说苗大人与礼部尚书一起降罪贬官，佳音毛骨悚然，突然就觉得陈之祺与陈鞘心机之深，非她所能看透。
苗锦鸾虽然被太监拉出去，但方才的事还是影响了众人的情绪，尤其众秀女更胆战心惊，暗暗掂量此事的寓意。又怕太后不高兴，大伙强打起精神，陪着笑脸请太后焚香祈愿。
宫女太监们早就准备好拜月的线香和菊花酒。太后领头带着众人遥拜明月，酒撒苍穹，各人心中默默祈愿，礼成。
宫中尚未有皇后，按惯例，皇帝与太后居中首位，陈鞘和永泰两侧相陪，周大人是帝师又是长辈，昭月朝尊师重道，他与夫人在左侧首位，其他王爷携眷在在他后面，张书林又靠其后。
莫昭仪潘昭仪方顺容坐于右侧席位，剩下十余名秀女挨着她们依次入席，最后，就只有佳音了。她论出身家世皆落于人后，就算陈之祺有意立她为后，但毕竟还不曾正式册封，无名无份的，自然就落于末席。
陈之祺扶着太后落座后，抬起头，目光越过众人，一眼就看见佳音，先是略微失神，似乎被那一抹清丽的身影而打动，之后便微微一笑，凤目中满是宠溺的温柔，似在安抚佳音，又是借用目光向她传递什么。
第一卷 市井篇 第二百一十二章 歌舞升平风云突起
第二百一十二章 歌舞升平风云突起
因是家宴，陈之祺头戴金冠。穿黑色常服，在两肩和前襟金丝绣龙，玉带束腰，玉带束腰，脚踩黑靴，这身衣裳将他凌厉的帝王的霸气收敛许多，显得神采飞扬，更多一些青年男子的英气。
佳音并不接应陈之祺的目光，别开脸，侧身与旁边的曹芝蓉说话。
曹芝蓉是故意挨着佳音坐的，就担心自这种皇家宴会让佳音尴尬。她看出佳音刻意回避陈之祺的意思，不由疑惑，低声问：“林妹妹，你和圣上怎么了？我总觉得你不大高兴。”
佳音勉强一笑：“没什么，因婚介所被烧了，我心里烦闷。”
“我已听说了，不过你别太难过，圣上定会为你讨回公道的。”
佳音失神地喃喃一句：“迟了……”
曹芝蓉越发疑心，待要问，上位坐着的太后已端起酒杯，笑吟吟地发话：“今个在座的都是自家人。便是众秀女们也是哀家从小看大的，大伙别拘束，（Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）先与哀家喝完这杯酒，然后你爱怎么胡闹都成，哀家也跟你们乐呵乐呵。”
大伙都笑了，纷纷端起面前酒盏，起身恭祝太后福寿延绵，与明月同辉。
跟着，陈之祺也举杯劝酒，皇帝敬酒，无人不从，大伙亦站立恭祝：“吾皇万岁万岁万万岁。”
两杯酒喝下去，大伙松弛下来。宫女们川流不息地上菜，一旁宫中乐坊奏乐，丝竹悦耳，舞姬列队而出，轻纱妙曼舞姿蹁跹，一派歌舞升平富贵繁华景象。
陈鞘亦恢复了不羁，拥着李香卉和另一名姬妾恣意尽兴，一杯杯酒仰头饮尽，酒线撒几滴在玄色锦袍上，越发显得他桀骜不逊的王爷本色。其他几位王爷亦是毫不拘谨，不知谁先挑起的，一个个站起身挨个敬太后，敬陈之祺，敬陈鞘，敬永泰。敬诸位王爷，敬周大人与夫人，一轮酒敬完，都带了两分醉意，言语举止越发自在起来，席间一副合家欢乐的热闹景象。
那些秀女虽不敢放肆，但也比平时爱说爱笑，在下面嘀嘀咕咕的闹了一会，等王爷们敬完酒了，也跟着凑兴，娇言笑语请太后皇帝赏面。
佳音是第一次出席皇宫中的酒宴，笑吟吟地看着大伙闹腾，却总是融入不进去。她抬头与对面同样置之度外的张书林相视一笑，端起酒杯互敬。
张书林颇为默契，待佳音敬完他，他又去敬佳音，两个人隔着中间舞蹈的舞姬，遥遥敬酒你来我往，小孩子一般的玩笑，亦是另一种窃自喜悦的快乐。
陈之祺一直应付他人，目光却总是围着佳音转。先是看她开心，自己也跟着开心，到后来，他的眉头渐渐蹙起，因为自从他出现到现在，佳音一次也未曾看过他一眼，似乎他并不存在一样，而且她对张书林那种亲切的态度也教他越来越难以忍受。
当着他的面，佳音怎么能把那样温和的笑容给了张书林？她无视他的存在，究竟想干什么？
陈之祺感觉十分敏锐，这些天，他已经觉出佳音对他刻意疏远，便是前日他们在一起肌肤相亲，骨血相容亲昵不可分割的时候，都能感觉到佳音热烈背后的忧伤，那种忧伤触摸不到，却是实实在在的。尤其昨日婚介所被烧，他抽不出空子，佳音最艰难的时刻，反而是张书林陪伴在她身边，最后，他去接她，她竟然拒绝和他一起回宫，为什么？她和张书林之间发生了什么事？
此刻，酒宴上这么多人闹哄哄的，佳音与张书林却如无人之境一起喝酒，用旁人难以理解的方式交流，似乎他们之间有一种默契，是陈之祺也不能理解的。
陈之祺不能忍受这种被佳音排斥在外的感觉。他看不透她的内心了，她在想什么，想做什么，心里有什么烦恼，为什么他看不透？他们已经是最亲昵的人，他居然看不透她？！
陈之祺紧紧捏住酒盏，指节泛青，凝视佳音那不属于他的笑颜，正欲发话，陈鞘已然抢先，朝张书林的方向举酒道：“张公子，如此良辰美景，因何独对佳人，莫非在座的其他都不入张公子的青眼？”
佳音与张书林对酌，别人也都看到了，陈鞘这句话分明是挑衅，且他们原本是表亲，因为多年前一场变故，张书林远离宫廷，甚少与皇族交往，甚至不肯入朝为官，其中的隐喻不含而喻。席间一时安静下来，大伙皆看张书林如何应对宁嘉王爷。
面对陈鞘的质问。张书林依旧是云淡风轻的表情，他缓缓站起身，先施礼，才道：“王爷，书林不才，岂敢怠慢各位，只是书林多年不曾参加宫中的家宴，有些不适应，怠慢王爷之处，书林愿自罚一杯。”他举酒饮尽，又示意宫女斟满。举起：“敬王爷。”
张书林四两拨千斤，轻松化解陈鞘的敌意，佳音暗暗舒一口气，又听陈鞘道：“张公子，加上皇兄，咱们兄弟三人多年未曾好好聚一聚，不如一醉方休，如何？”
“书林惟命是从。”
陈之祺竟是不阻不拦，淡淡道：“喝酒就该有个由头，宁嘉，你先挑个头。”
陈鞘眼风若有若无的扫向佳音，嘴里却笑道：“好，臣弟先敬皇兄。”
他示意宫女们斟酒，站起身，举杯朝向陈之祺：“臣弟一敬您治国有方，盛世平安。”
陈之祺微微一笑，端酒饮尽。
“二敬您当仁不让，得佳人芳心。”
陈之祺抬头凝视佳音，不动声色喝下第二杯酒。
“三敬您一句话，自古月有阴晴圆缺，世事反复，瞬息万变，得之，未必就不失……”
陈鞘意味悠长的一句话，教陈之祺脸色一沉，眸中闪烁，星火迸开，他缓缓地举起酒盏，冷然道：“宁嘉这句话说的不好，朕既得了假人，就不会放手！”
三杯酒饮尽，佳音心跳如鼓，低着头不敢看陈之祺。
“书林表哥，该敬你了。”陈鞘变了称呼，语气依然冷淡。
第一卷 市井篇 第二百一十三章 歌舞升平风云突起
第二百一十三章 歌舞升平风云突起
张书林伸手相邀：“王爷请说。”
“一敬表哥闲云野鹤，不沾世俗。”
张书林饮尽。
“二敬表哥性子虽散淡，心机却重。”
张书林不动声色，道：“谢王爷廖赞。”
“三敬表哥趁人之危，获佳人芳心。”
陈鞘此一句话说完，张书林神色一凛，陈之祺更是脸色大变，长身直起：“放肆！”
陈鞘抱拳：“皇兄，臣弟还未敬自己。”
陈之祺胸口一起一伏，额上迸出青筋，用极阴沉的目光怒视陈鞘，半晌，他攥拳：“你说。”
陈鞘从几上缓缓端起酒盏，忽而自嘲一笑，原本妖娆的桃花眼漾出一丝忧色：“臣弟一敬自己年少无知，虚度光阴。”
他自斟自饮，喝下一杯酒。
“臣弟二敬自己自诩风流，一味地游戏，太迟看清自己的本质，因而未战先输。”
陈之祺神色渐渐缓和，温声道：“现在知道还来得及，以后自然会遇到该属于你的人。”
陈鞘摇头：“臣弟三敬自己太傻，太笨，被人愚弄也是活该！”
陈鞘连连苦笑，喝下三杯酒，佳音不由地咬唇，生生别开脸，不忍再看。
良久，陈之祺叹息一声，端酒：“朕先敬书林，书林学识渊博，满腹经纶置之不用未免可惜，若有机会，还是入朝为官罢。”
张书林淡笑，喝下第一杯酒。
“二杯酒……所欠你的，朕都知道，只是世上多有无可奈何，你可明白？”
张书林一身青衣翻卷出数不尽地落寞，低头，默默喝下第二杯酒。
“三杯酒，就算书林不能放下恩怨旧事，朕也希望你不要牵连旁人……”陈之祺声色突然犀利：“若是因为你一己之私害了她，朕绝不饶你！”
张书林端酒的手突然一抖，几滴酒水洒出来，被他不落痕迹地弹开，他道：“我不会。”
陈之祺点点头：“那就好。”
陈鞘开口：“该你了。”
“书林一敬王爷真情真性。”
陈鞘愣住，失笑道：“这话我还是第一次听。”
“书林二敬王爷好风度，从不曾为难与她。”
陈鞘重重地吐出胸口浊气：“有你这句话，就足了，没想到你竟是知道我的。”
“书林三敬王爷，收性罢，骗得了别人，能骗得了自己么？”张书林含笑示意陈鞘左右姬妾：“何苦演戏？”
陈鞘哑然。
至而，张书林与陈之祺遥遥对视，缓缓开口：“一杯酒，书林忘不了从前，亦不能忘。”
陈之祺凤目一眯。
“二杯酒，书林明白什么叫无可奈何，书林和圣上一样，也有自己的无可奈何，我们……”其实，我们是一样的人。
陈之祺不语。
“三杯酒……不管书林做什么事，都不愿连累她，如果将来有一天做不到，也绝不是书林的初衷，只因为，不得不如此，要怪只能怪世事弄人，非书林所能控制的。”
陈之祺倏然睁眼，冷笑一声：“你以为朕会容你伤害她么？”
气氛顿时僵凝。
他兄弟三个敬酒，句句话含沙射影，或迂回或犀利，场面倒不像是家宴，而是在沙场上决斗一般激烈，在座的人都看傻了眼。
太后虽没完全听懂他们究竟因何对峙，不过她十分清楚他们多年前的恩怨，两个是亲生的儿子，一个自己的外甥，手心手背都是肉，太后不肯袖手旁观他们将昔日的恩怨继续延续下去，忙对永泰使个眼色。
永泰机灵：“皇弟，宁嘉，来来来，今个中秋节，咱们姐弟还没有喝酒呢。”
陈之祺和陈鞘被永泰分神，太后朝张书林招手：“书林，过来，让哀家好好看看，这孩子，多年不曾出席宫中家宴，你几个兄弟都不认识你了。”说着，就将其他几个王爷介绍给张书林。
张书林和几位王爷小时候常在一起玩耍，后来家中变故，才疏远的，此刻自然要敷衍一番。
太后情轻易化解了一场剑拔弩张的战火，大伙杯来酒往，又热闹起来。
周大人和夫人亦暗暗松一口气。
太后和张书林的母亲是亲姐妹，当年出事，没有保住妹妹和妹夫，所以对仅剩下的这个外甥十分爱护，怎奈张书林自父母双亡后，就刻意与皇族疏远，连她这个姨母都很少见到。此际中秋家宴，张书林居然破例出席，太后十分高兴，等他和几个王爷喝完酒，就叫他出席坐到身边，拉着手道：“书林，有空的时候就进宫来看看哀家罢。”
张书林称：“是。”
见张书林喝了不少酒，脸上飞起酡红色，太后暗暗叹气，又道：“你一个人住着，身边没人照顾不行，何况年纪也不小了，该定门亲事，若看上哪家闺秀，只管和哀家说，不拘是谁，哀家都为你做主。”
张书林眸光一闪，笑道：“太后……”
“母后，儿子有话要说。”
陈之祺经过方才敬酒之后，一直留心张书林的动静，见太后突然提及要为张书林定亲，顿时有一种不祥之感，他迅速地打断张书林即将要说的话。
太后转头，问：“圣上要说什么？“
陈之祺顿了顿，原本他不想在这种场合惹太后不高兴，本打算明日正式宣布的，可此刻顾不得许多，因为他感觉再不说出来，或许就迟了。
陈之祺心思急转，心里已有决断，他先朝太后抱拳：“母后，恕儿子不孝。”
太后诧异，只一瞬间，陈之祺已然起身击掌，奏乐的乐师停手，舞姬们亦止住舞蹈，躬身施礼，退出观景台。正在喝酒说笑的众人觉出不对，纷纷放下手中酒盏，皆朝上位看过来。
陈之祺高高在上俯视众人，黑色的袍服在夜风中舒缓轻扬，他神色决然，凤目含威，周身散发帝王的霸气，便如神祗，让人不敢仰视。
这一刻，所有人都感觉有事要发生，笑意从每个人的脸上隐去，他们下意识地整整袍服，正襟危坐，等待帝王将要宣布的消息。
陈之祺目光缓缓逡巡在座的每一个人，最后落在最末位的佳音身上。
第一卷 市井篇 第二百一十四章 观景台君臣同求婚
第二百一十四章 观景台君臣同求婚
陈之祺冷峻的表情出现一抹暖色。伸出手：“阿音，过来。”
自从陈之祺陈鞘张书林兄弟三人开始互相敬酒，佳音就一直低着头，此际被陈之祺当众点名，她身体先是微微一颤，然后越发地僵硬，竟是动弹不得。
见佳音似乎没听到皇帝叫她，曹芝蓉轻轻推她一把：“林姑娘……”
就算是没有抬头，佳音仍可以感觉到无数的目光落在她的身上，尤其，来自上位的几束目光几乎将她的肌肤刺穿，她咬唇，极力要自己镇定，缓缓地从座位上站起来，绕过桌几，一步一步地朝前走去。
每一步都是那样的艰难，只几丈的距离，她踩着松软的地毯，却如同在刀山火海中跋涉，耳边听见左右席间窃窃私语的议论声，她忽然就恍惚起来。怎么办，她该怎么办？
陈之祺从佳音的脚步中看到了他所担心的迟疑，她整个人都好像要拒绝什么，戒备地捂住胸口，他的心跟着微微一窒。然而他还是固执地认为佳音只是胆怯，毕竟她是第一次面对这种场合，在座的每一个人不是权倾朝野，就是有显赫的家事，而且有太后在，他的佳音定是害怕罢？
如此，陈之祺的声音便更加怜惜，温和地鼓励她：“阿音，到朕这边来。”
太后已经猜到陈之祺的打算，眼看着佳音就快走到主位前面，她已知徒劳，但还是打算最后一次阻止皇帝：“圣上，有什么话明天再说罢，今夜中秋，实在不宜让大伙受惊。”
佳音顿住脚步。
主位上，太后无奈，永泰兴奋，陈鞘捏拳，张书林垂目不语。
陈之祺微微一笑：“母后，待明日，儿子自会下旨昭告天下，正因为今日是家宴，所以。儿子想先与家人同庆喜讯，母后太过谨慎了。”
话语里竟是对太后的阻挡不悦，太后变脸，嘴角张了张，终究不愿当着众人和儿子起争端。这件事皇帝早就和她谈过好几次，无论的恳求还是尽述理由，其固执的决心已定，且他雷厉风行，已压制了那些试图用尽手段阻止立后的大臣，他扫清所有的阻碍，佳音入主东宫已成定局，无法转圜了。
太后苦笑一声，也罢，儿子大了，她管不了，由他去吧。或许，真应了那句话：缘分自有天定。
“喜讯”二字钻进每个人的耳朵里，滋味各有不同，周大人周夫人对视一眼，没有吭声。
因立后所引起的朝堂动荡，皇帝翻手为云覆手为雨。几位王爷心知肚明，只能叹一声，所谓祖制家法，在一个铁腕铮铮的皇帝面前毫无用途。
莫昭仪潘昭仪脸色铁青，方顺容含笑看戏。诸位秀女，或羡慕，或嫉妒，或高兴，神色各异。
张书林云淡风轻的神色终于出现一丝裂缝，他蹙眉，冷笑，一只手不由自主捏紧酒杯。
陈鞘失神，原本紧捏的拳反而松开，他不耐地推开贴上来献媚的李香卉，端酒默默自斟自饮。
永泰朝佳音鼓励地笑了笑，然后安慰太后：“母后，且听皇弟怎么说罢，他的性子您该知道，自有分寸，就安心罢。”
陈之祺抬手，他身后的太监呈上一样东西，飞翔的凤落于掌中，灯火通明映照一泓盈绿温润的色泽。所有人都看清那是一柄翡翠玉凤，代表皇家尊荣，是皇后的象征。
陈之祺又一次将它拱手展在佳音面前。
“朕……”
“太后，民女佳音有话要说。”
佳音突然跪地，她本意是想找个合适的时机慢慢和陈之祺说的，可是，事情已经不容她逃避了。
陈之祺的手顿在半空中。
太后冷哼一声：“林佳音。这种时候，你有话不必和哀家说，哀家自问阻住不了皇帝，但你若想哀家心平气和的接受你，也是不能的。”
佳音似乎并不在意太后的敌意，她深深埋头，一拜，再拜，三拜，再抬头，神色平静如水：“太后，民女虽然出身市井，人粗言鄙，不懂皇家礼法，但民女也知一国之根本在于帝王，帝王治国根本在于仁德。我昭月朝建安帝深得民心，正是因为他仁德睿智，律己严明。佳音自问出身卑微，入宫居住，已是逾越，经多日反省，自知错在先，断不敢一错再错。做出有损帝誉的事。因此请太后做主，应准民女出宫，或降罪，以正民众视听，民女甘愿受罚。”
她一说完，陈之祺脸色大变，满是不能置信，他凤目黑沉望不到底，似狂风暴雨终摧折来临之前的寂暗，终将催生出一场无人能承受的灾难。
众人哗然，皇帝郑重其事地召她列前。且拿出象征后位的翡翠玉凤，其目的已经不言而喻，只消她抬手接过翡翠玉凤，只消皇帝宣布圣旨，一切就成定局了，谁都不能阻挡。以佳音的身世，入主后宫，无疑是一步登天，是莫大的尊宠，是旁人盼都盼不来的天大隆恩。可是她竟这样淡淡地拒绝了，甚至没有给他机会，就当着昭月朝的太后，王爷，公主，帝师，秀女的面，拒绝了皇帝，她是欲拒还迎的演戏，还是真的不屑于后位，胆大到�