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闵老爷挺起身，双手相让非要请佳音上座。一月不见，闵老爷显然消瘦许多，两鬓新添许多白发，神色中带着凄苦，腰了驼了，说话精神都不如以前。
想着他毕竟是初兰的父亲，就算迫不得已出卖自己的女儿，但丧女之痛也是有的，佳音心下不由恻然，再三退让：“伯父，我是晚辈，断断不敢无礼，还是坐下首罢。”
她径直先在下侧落座，闵老爷无奈，任首座空着，和她面对面坐下。
闵老爷半天不说话，佳音亦不知该说什么，到此刻，眼前明摆着是一位孤苦凄楚的老人，兴师问罪是不能够的了。她呆呆地看着地面青砖上的兰花图案，心里抑郁不堪，才不过一个月，就物是人非。初兰已经离开的人世，白发人送黑发人乃人生至悲，和闵老爷的痛苦相比起来，她牵连其中，做三天牢根本不算什么。
良久，闵老爷突然开口：“阿音姑娘，是老朽做事有愧你，还望你看在过世的初兰面子上，给老朽一个悔过的机会。”说着，他从袖子里掏出一张银票，双手递给佳音：“阿音姑娘，请你笑纳。”
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第一卷 市井篇 第一百零三章 闵家赔罪疑云重重
第一百零三章 闵家赔罪疑云重重
佳音还摸不着首尾，就见那银票上清清楚楚写着五百两纹银，她就傻眼了：“伯父，您这是何意？”
闵老爷一抱拳：“阿音姑娘，还望你不计前嫌，能继续与闵家合作，千万莫断了生意往来，这些银子就算是老朽给你赔罪的。”
怎么闵老爷如此害怕佳音不肯与他继续合作？
佳音愣了一瞬，冷笑道：“既然伯父愿意与婚介所继续合作，就没有违约一说，您这些银子，莫非是给我的医药费，以抵偿我在顺天府挨的板子？”
闵老爷赶忙站起身：“阿音姑娘，老朽已知错，若姑娘觉得这些银子还不够，请姑娘随便报个数，只要老朽拿的出来绝不会推辞。”［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。］
佳音越发纳闷：“伯父，你和我说实话，究竟为何给我这许多银子，莫非有人要挟你不成？”
闵老爷连连摆手，忙不迭地。作揖道：“万万没有此事，但还望姑娘能体谅则个。老朽从祖上手里接下这份家业，只盼着能发扬光大振兴门楣，可是天算不如人算，初兰她闯下大祸，那可是欺君灭门之罪，眼看因她一人只过就要累及全家上下，那礼部尚书又步步紧逼，我闵家几十口人呐，老朽担不起偌大的责任，迫不得已，才供出姑娘你替我闵家抵罪。如今，真相大白，老朽追悔莫及，旁的也没有什么可补偿姑娘的，所以老朽才拿出这些银子……”
佳音思来想去，从闵老爷话里找。不出破绽，既然他诚心诚意地道歉，且愿意继续履行合同，来此的目的已经解决，便不欲久留，将银票放回几上，起身道：“伯父，过去的事我看在初兰的份上就不追究了，银子我不能收，您还是拿回去罢。”
闵老爷急道：“阿音姑娘，你不收。银子便是不肯原谅老朽，还望你给个话，我也好给人交代。”
“交代？给谁交代？”
“这……”闵老爷失言，后悔莫及，期期艾艾地不肯说实话，。初冬天气，额上竟浮出一层虚汗来，只搪塞地求道：“姑娘，求你给闵家一条活路吧。如今，事情已经败露，我闵家犯了欺君大罪，幸喜当今圣上仁慈，目下只撤销咱们皇商的资格，闵家的玉器是再不能进宫了，几家店铺也是风雨飘摇勉力支撑，还不知什么时候就被查封。现闵家的生死存亡都在姑娘一念之间，若姑娘再不肯松口，闵家的生意就真的完了！”
佳音听了个莫名其妙，自己如何能左右闵家的生。死？莫非闵老爷经历丧女之痛，脑子已经糊涂，才会信口胡说？
但一个年过半百的老人苦苦哀求自己，便是佳。音因为他在顺天府差点被打死，也不忍心出言责怪。问又问不出个实话，满心狐疑无法解惑，只好敷衍道：“罢了，伯父，这银子就算是闵家诬陷我一场，给我治伤的费用，我就收下。咱们好歹在生意上有合作，以前的事就休提了。”
闵老爷大为感。激，一叠声地道谢：“多谢姑娘保全我闵家，以后，但凡姑娘在生意合同上有什么要求，老朽绝不推诿。”
佳音突然问：“伯父，你们闵府可有的管家叫黄敏中的？”
这话一问出口，闵老爷脸色更灰败，半晌无奈道：“阿音姑娘，老朽不敢瞒你，那黄敏中本是礼部尚书的人，当初许大人要问姑娘死罪，所以逼着老朽出头，认黄敏中做管家，去顺天府告状的。”
佳音点头：“如此就对了，礼部尚书不止逼你们闵家告我，还有初兰的丫环冬儿，婚介所的小云，都是受他威逼罢？”
闵老爷喏喏地陪着笑脸：“冬儿已被撵出去了……”
“算了，我回去了。”佳音敛衽告辞，头也不回地走出客厅。
闵老爷赶忙道：“阿音姑娘，这银票……”说着，又是连连作揖。
佳音不忍再看，只朝香草使个眼色，扭身便走。
香草没好气地说：“给我罢。”拿着银票出门，便跟在佳音后面小声嘟囔，替她抱不平：“小姐，你也太好说话了，当初人家害你差点没命，就这么算啦？”
“还能怎样，把闵老爷也打一顿不成？我倒没什么，就是初兰……”
想着初兰和许由仁两个情深意重，结果被双方亲生父母生生地逼死，如今，再做出任何补救，都不能挽回他们的生命。闵老爷饱受打击，倏然苍老的几十岁，已经得到惩罚，又何必得理不饶人？还有那礼部尚书，丧子之痛，做出迁怒于人的举动，他就真的安心么？如此再追究下去，对谁都无益处。
佳音叹口气：“此事就休提了，香草，你回去也莫和谁多嘴。”
“是。”
回到婚介所，张婆已找了三个小丫头等着她挑选。佳音一问都是贫苦人家的女儿，见一个个十三四岁的小姑娘眼巴巴地瞅着，担怕她不中意自己，心就不由地软了，
笑道：“都留着罢。”
三个姑娘皆流露出喜色，赶忙施礼：“小姐。”
张婆也道：“我估摸着你至少需要三个人，金莲香草要跟着你出门，怕是没功夫做活计，这三个丫头都是心灵手巧的，厨房女红样样拿手，有了她们，家里的事就不用你操心了。”
佳音忙向张婆道声辛苦，一面问三个姑娘的名字，笑道：“就照你们原来的名字喊罢，你叫燕儿，你叫娟儿，你叫柳儿，以后，咱们就是一家人。”
三个丫头喜笑颜开地相谢。
佳音领着几个人雇一辆马车回家，进门去客厅，便让金莲将秀秀请出来，给几人介绍，指着香儿道：“秀秀，以后就由燕儿帮你打点琐事，另外两个专管做饭洒扫等粗活，大家有空的时候也帮帮忙，都由你指派，你觉着可好？”
秀秀刚洗完衣裳，正在厨房里做饭，被请出来乍一见这许多下人，唬了一跳，拉着佳音走至一边道：“你是疯了！家里的活我都能做，何必白花银子，我不要人伺候！”
第一卷 市井篇 第一百零四章 众公子登门贺乔迁
第一百零四章 众公子登门贺乔迁
佳音温声相劝：“秀秀，记得我说过什么吗？我说一定要给你个好日子过！就算你不习惯，可这宅子这么大，做饭洗衣洒扫缝补，你一个人根本忙不过来。再者说，这些丫头也都指着给人干活挣点钱贴补家用，就算你可怜她们吧，都留下来，好不好？”
秀秀想了半天，仍不大高兴，嘟囔道：“我不管了，你爱干啥干啥！”说着，她一跺脚，扭身回自己院里去了。
佳音还从未见秀秀发过脾气，一时间目瞪口呆愣在当场。
三个丫头一见两个主子吵架，吓得缩头不敢出声，香草叫她们去厨房做饭，避开人，和金莲一起劝佳音：“小姐，秀秀姑娘是怕你乱花钱，其实并不是真生气，你莫和她计较。”
佳音无奈笑道：“我明白，过两天她就好了。还生气呢，看看，这屋子里冷得跟冰窖似的，就是烧火盆子都要忙半天，我就不信她一个人能把活干完！”
香草和金莲赶紧将张书林。前日送来的火盆子和银碳找出来，给客厅餐厅和佳音秀秀的屋里拢上火盆子，屋里暖融融的，走到哪都不冷，就算是秀秀也露出笑容，毕竟，现在和先前不可同日而语，生活上的好转是谁都乐于享受的。
几日下来，秀秀渐渐习惯指挥三。个丫头干活，将家务打点的头头是道，佳音忙碌一天，回家来再不用空着肚子坐在冰冷的客厅里等待饭食。秀秀主内，佳音主外，一群姑娘住在一起，日子过的十分惬意热闹。
这日一大早，刚去婚介所，张婆。就急匆匆拉着佳音上楼，进静室关上门，神神秘秘地说：“阿音，你听说顺天府李大人的事罢？”
佳音咬牙切齿：“那个昏官，想起来我就生气，谁爱听。他的事！”
“呀，你还不知道！昨日他被贬官流放了，听说是当今。圣上亲自问的罪，因念他是前朝老臣，才从轻发落的，不过，被贬到西岭那种苦寒之地，今辈子怕是回不来京城了。”
佳音追问：“妈妈从哪里知道的？是什么罪名？”
“唉，铺房外面墙上贴着告示呢，他的案子在刑部。已审问好多天，终于判下来了，是什么，渎职贪污的罪名，听说还牵扯到礼部尚书，不过，那礼部尚书并无大错，只被罚了一年俸禄……”
佳音的心突地一跳，急问：“还有什么？”
“那些衙役们乱。七八糟的说一通，我也没记住……”张婆又笑：“就说最近咱们婚介所的生意突然好转，我还纳闷着呢，原来还有一张告示是关于咱们的。”
“哦？”
“就是澄清咱们婚介所属于正当经营，前面被查封是错案，如今案子弄清楚了，还咱们个清白，叫大伙们不要听信谣言。”
“哦。”佳音呆呆地发了半天楞，脑子里空荡荡的，总觉哪里不对头，可又想不出是什么。
“不管怎么说，阿音，你也算是出口气了，那顺天府尹就算是父母官，可也不能一手遮天欺压百姓罢，多亏当今圣上英明。”
佳音喃喃：“不可能是皇帝知道我的事，为我伸冤吧？”
张婆笑道：“你想的美！”
两个人面面相觑，皆扑哧一笑，心里的确是踏实了不少。
张婆问起佳音准备请客，庆贺乔迁之喜的事，佳音颇为烦恼：“我已让金莲去‘明安园’送了请帖，但没接到回话，也不知陈之祺究竟来不来，还有陈鞘，他们兄弟行踪不定的，唉，麻烦的紧。”
佳音还烦恼若陈之祺兄弟若真的来了，碰见张书林可怎么办？说是张书林父母被陈之祺所害，可双方又都对此讳莫如深，说仇人不象仇人，说友人也不是友人，张书林的舅舅又是陈之祺的师傅，他们之间的关系太复杂，非佳音所能理解。
很快就到了十一月二十二这日，张婆也过来帮忙，特意让老莫去菜场买回好些酒肉蔬菜，指使着燕儿，娟儿，柳儿在厨房里忙活。
秀秀从大早起也是忙个不停，一会叫金莲将院子扫一扫，一会叫香草把客厅饭厅里的家具再抹一遍，一会叫老莫把院子里放的那几盆菊花挪来挪去，快到中午还没折腾完。
佳音袖着个手炉站在院子里看她团团乱转，不由好笑：“秀秀，你回屋歇会，咱们家已经够干净的，就算张书林家也比不上，他要是挑剔出半个错处，我明天白给你干一天的活，成不？”
秀秀瞥她一眼，啧道：“我刚扫的地，看看，你那鞋底子上都是泥，弄的满地，赶紧的，你先换了鞋再出来。”
佳音低头一瞅，果然，她方才和老莫在院子里的花圃种韭菜，沾了一鞋底子的泥，这会在台阶上踩了不少泥印子。佳音便冲秀秀做个鬼脸：“我就不换，我偏走！”说着，故意踢着脚扭来扭去，一面道：“咱的家，咱爱咋样就咋样！”
秀秀气的脸都红了，追着她就打：“死蹄子，是你的家也不能由你糟蹋，看我不脱了你的鞋，叫你光脚走路！”
一个在前面跑，一个在后面追，两个人又闹又笑，燕儿她们也跑出来看热闹，和香草秀秀帮着秀秀抓佳音，抱住了笑成一团。
佳音被几个人强逼着换好鞋，不满地嘟囔：“就是请个客而已，你们也太当回事。”
秀秀伸指将她的额头一点：“你晓得什么，我在张宅住了十几日，人家张伯天天指派着仆人将屋子抹的一尘不染，什么东西放在什么地方，张先生就算用完也是顺手归位，哪像你粗心大意将屋子弄的乱七八糟的？早知道，就不该让你买那些书！去，金莲，趁这会人还没来，赶紧帮她归置归置。”
原来不止张书林送来一些书，佳音自己也买回不少，她又最爱躺在床上看书，今天一本，明天一本的，时间久了，堆了一大堆，还不许别人乱动。
听秀秀要金莲拾掇她的书，佳音吓得大喊：“别把书弄乱了，我那些东西都是有规矩的，回头找不着。”
第一卷 市井篇 第一百零五章 贺乔迁各自怀心事
第一百零五章 贺乔迁各自怀心事
几个人笑弯腰，连声道：“小姐的屋子全是书，干脆住书房得了，也省得拿来拿去的。”
佳音尴尬地拽拽垂在肩上的发缕，冲秀秀讨好一笑：“我知道，张书林是你的恩人，所以你才这般上心，一会多敬他几杯酒就是，至于我的问题，咱们回头再说还不好？”
秀秀好容易逮着机会，正欲多教训她几句，就听外面鞭炮震天乱响，敲锣打鼓地喧闹起来。
几个人愣了片刻，忙抢出门去看。
门口已围满的看热闹的人，当中空地上五方狮子正耍得兴起，做些扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒，舔毛，滚绣球的动作，摇头晃脑憨态十足，旁边几个穿彩衣敲锣打鼓的师傅见主家出来，忙高声喊道：“大吉大利，乔迁安顺，万事如意！”
五方狮子听见暗号，一个个朝拜下来，狮头频频点地，齐声唱诵混合锣鼓声，震天地响。
佳音弄不清这些舞狮子的。人从何而来，正不知该怎么办才好，就见数不清的铜钱从半空中落下，师傅赶紧又道：“谢赏！”那五方狮子越发使出浑身解数，舞的令人眼花缭乱。
佳音踮起脚尖四处张望，果然瞥。见穿芙蓉红披风花枝招展的陈鞘，站在人群后面朝她摆手。再往后看，便是陈之祺着墨色披风，被几个侍卫护着，站在离人群稍远的地方，见佳音看过来，他微微一笑，点头示意。
佳音就叫香草几个进院子将。事先准备好的“林宅”门匾拿出来。
那些五方狮子常经历此种场面，十分机灵，见几个。丫头抬着门匾出来，忙摇头晃脑迎上去，耍绣球的武师接过门匾，脚蹬狮子头，两个翻身，利索地将门匾挂妥当，赢得街上围观人群一阵喝彩声。
好一阵子，狮子才算刷耍完，人群渐渐散去，陈鞘走。过来，抱拳道：“阿音，乔迁之喜大吉大利！”
佳音笑道：“可是你叫来的狮子？“
陈之祺也过来，接口道：“不是他还会有谁？非说你。熬出头了，要好好热闹热闹。”
几个人相让着。进院，陈鞘左右打量，不禁点头道：“阿音，你这宅子虽然不大，但收拾的还行。”突然瞅见花圃地里的韭菜，便问：“这是什么花，大冬天竟长的绿油油的？”
秀秀等人都憋不住笑了，一个个强忍着捂住嘴，不敢搭腔。
佳音已是笑弯腰，手指着陈鞘，半天说不出话。
陈鞘莫名其妙：“我说错什么了？不就是花吗，莫非是异种？”
佳音憋红了脸，好容易挤出几个字：“这是韭菜，你没见过么？”
“韭菜？”陈鞘回头，求助地问陈之祺：“大哥，你听说过韭菜这种花吗？”
这下，不止佳音，连秀秀也是笑的喘不过气，半晌才道：“陈公子，韭菜是一种蔬菜，可以包饺子，炒鸡蛋……总之，是吃的东西。”
陈鞘半张着嘴愣在当场，又是尴尬又是别扭，又责怪陈之祺：“大哥，你也不提醒我一声，害我出丑。”
陈之祺亦是尴尬地以手抵唇，轻咳一声：“我，我也是第一次听说这东西。”他面如冠玉的脸颊泛起绯红之色，这一瞬，既无辜又害羞，完全和平日那种坚毅沉静的神色不同，仿佛只是一个平常的少年，露出无措的表情等待别人帮他解围。
佳音心下又酸又涩，硬生生别开脸，故作不经意地说道：“俗话说君子远庖厨，你们都是做大事的人，就算不认得一两种蔬菜也没什么”
秀秀就笑：“除了阿音，谁能想起在院子里种这种东西，既不好看，又不值钱，满京城都找不出第二家，也只有她喜欢瞎折腾。”
陈之祺一双凤眸带着宠溺地笑意，温和地看过来，佳音只觉喉咙哽凝，强笑道：“快进屋吧，站在这里说话不方便。”
一群人簇拥着陈之祺兄弟进客厅，几个丫头帮他们解下披风，又端来茶伺候，燕儿娟儿柳儿方回厨房继续忙活。
几个人分头落座，佳音介绍道：“你们上次在茶馆也见过秀秀，她是我姐姐，大家说话都莫拘束了。”
秀秀便站起身，朝他二人敛衽施礼：“我常听阿音说起两位，前次她被顺天府抓去，多亏两位搭救，我代阿音拜谢两位。”
陈之祺和陈鞘忙虚扶道：“秀秀姑娘莫客气，咱们也没帮什么忙。”
秀秀脱胎换骨一般，现生活安逸她胖了许多，气色红红润润的，身上一件大红锦缎褙子，下穿月白褶裙，当初茶馆里那个衣衫破旧，瘦小胆怯的小姑娘和眼前的人毫无相似之处，她站在那里亭亭玉立，完全是个大姑娘的模样。
陈鞘眼风无意间往秀秀头上一扫，瞥见隐隐约约露在发髻外面 的一点翠绿色，眼神不由一顿，又仔细的看了一遍，到底不敢肯定她头上到底别的是什么东西，只是那疑惑就压在了心头上，便有些心不在焉。
陈之祺不动声色地将客厅环顾一遍，厅里的布置虽算不上华丽，但该有的东西都有，样样不缺，且伺候的几个丫头皆干净利索，穿戴体面，这些都说明佳音日子颇为富足，不由放下心。
再含笑打量佳音，见她一身半旧不新的短灰鼠浅绿色夹袄配石青色长裙，质地手工皆是上乘，腕子上带着两串佛珠绿玉手钏，她喝茶时，随着手腕的摆动，那两串珠子便泠泠朗朗地碰撞轻响，令她的举止越发生动起来，陈之祺就不由地痴了。
先是因在再次见到佳音而欢喜，至而又觉得怅然，因为他看出佳音刻意躲避他的