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等了一阵，小虎子还未进来，两个军官解下上衣，给自己肩上的伤口换药，一个军官道：“那蒙面强盗厉害得很，老樊，咱们几百人恐怕就你一个人没受伤了？”老樊道：“我也几乎挨他一棒。”那军官道：“这位老英雄单身一人能成事么？”老樊道：“只要他答应，胜于千军万马。”两个军官谈起那蒙面强盗犹有余怖，一个道：“若是不成，咱们的身家性命就全完啦！”一个道：“咱们现在就只有靠他，于大哥，你别说不吉利的话啦。”老樊一声不响，对两个军官患得患失的心情似是甚不高兴。忽见那虚掩的石门一开，小虎子跳了进来，咬紧口唇，面色十分难看，老樊心中一凛，小虎子双手空空，根本没有带任何酒食，一开口就道：“樊大哥，你可不够朋友！”
老樊道：“小虎子，你怎么啦？”小虎子道：“你若够朋友，就将今日的来意告诉我知，要不然我就跑去告诉我爹，叫他不要理你。”老樊道：“你知道你爹去了哪里？”小虎子道：“当然知道，你快些说，你要邀他和谁作对？”其实小虎子并不知道他爹为何突然不见，他爹七八年来，在这个时分，从不会出门，小虎子隐约觉得这是今日来的这几个陌生人（连那个少年人在内）惹来的，他刚才偷听了一阵，不知怎的，总感到这一班人将对他爹爹不利，因此立心要骗老樊的话。
老樊略一踌躇，看看那两个军官，毅然说道：“好吧，小虎子，你不是普通的儿童，我就说给你听，你可得卖我的交情呀！”指指那个军官道：“这位是于统领，这位是陆管带，我替他们保镖，从湖北押解三十万两漕运进京，漕运你不懂，总之是三十万两银子的官晌就是了，到了山东，就在前天，在泰山的南面，给一个蒙面强盗劫去啦。”小虎子道：“樊大哥，你也不是他的对手？”老樊苦笑道：“若然我是他的对手，我就不用到你家来啦。这两位大人都受了伤，我们带的几百名官兵都给那强盗捉的捉杀的杀了，就我们三人逃出来。”小虎子听得出神，道：“哈，这强盗好本事！是个大大的好汉！”两个军官大为恼怒，盯了小虎子一眼，老樊干笑一声，拉着小虎子的手道：“不错，要不是那强盗厉害，我怎敢惊动你爹。我是来请你爹去捉那个强盗，夺回这三十万两银子。”小虎子起初听得老樊捧他的爹爹，咧开小嘴一笑，听完之后，突然一下摔开老樊的手，道：“樊大哥，你可不够朋友了！”老樊道：“怎么不够朋友了？”小虎子笑一声，道：“我爹爹最讨厌狗官，你却要请他出山，再去做官府的奴才，哼，哼！我就不答应。”此言一出，老樊与那两个军官都意料不到，不觉兀然，忽听得“砰”的一声巨响，原来小虎子忽地跳出门外，将那两扇石门关上了。这两扇石门都是半尺厚的整块巨石作的，若非两臂有三五百斤力气，也休想关得上这两扇石门。
只听得小虎子在外面笑道：“樊大哥，对不住啦。我告诉爹去，他若肯放你们，我再给你赔罪。”一阵踢哒踢哒的声走出屋外，小虎子似乎跑得很欢，嘴里还哼着山歌。
两个军官骂道：“小强盗！”跳上前去推门，哪里推得动，石门已给小虎子在外面反锁了。这间石室没有窗户，只正面有几个通风的气孔，老鼠也钻不过，两个军官气得泼口大骂，连老樊也埋怨了。“哼，哼，原来你的朋友这样憎恨朝廷命宫，你怎么带我们进这狗强盗窝来？”“一定也是强盗！樊英，你这是什么用意？”老樊面色一沉，道：“两位大人且别骂，这屋子主人，他做过的官比你们的上司还大得多！”
两个军官倏地停口不骂，怔了一怔，先后问道：“他是谁？”“他怎么住在这里？”“怎么有这样一个野孩子，哼，不止野，简直是头小蛮牛！”“他既做过大官，为何反而恨做官的？”两人七嘴八舌，言下之意，既是不信，但都不像先前那样地放恣，将屋主人胡骂一通了。
老樊微微一笑，缓缓说道：“这屋子的主人以前曾做过御林军的统领，又做过锦衣卫的总指挥，十年之前，号称京师第一高手，他，他就是张凤府，张大人！”俩军官不约而同地惊叫道：“京师第一高手张风府？”老樊道：“不错，京师第一高手张风府！”两个军官听后“唰”地一下，面色全部变了，虽在沁凉的石室之中，也吓出了冷汗。
张风府是正统年间（即明英宗祈镇），皇帝最倚重的第一名高手，不但统率过御林军、锦衣卫，而且曾屡立战功，威震中外，当年和瓦刺在土木堡之战，明军全部覆灭，祈镇被俘，他却单人匹马，七进七出，虽然救不了皇帝，却令胡人闻名胆战，天下英雄，无不景仰。
其后明阁部大臣于谦派遣云重出使瓦刺，两国谈和，将祈镇接回，祈镇的弟弟祈钮（明尺宗）不肯让位，将哥哥囚禁南官，“晋号”太上皇，张风府立即挂冠而去，从此不知下落，有人说他是眷恋故主，不肯在新皇帝手下做官；有的人说他看淡功名，隐居修道。其实他却是受好友张丹枫所劝，看透了皇室的腐烂，更兼奸佞当朝，贤人不用（一如功勋盖世的于谦，朝廷就只准他做一个挂名的兵部尚书，不许他干预朝政。）故此他心灰意冷，闭门封刀。
这两个军官万万料不到，威震中外的以前的京师第一高手张风府，竟然就是这间屋的主人，想起适才还骂他是“狗强盗”，虽然明知张风府不在屋内，亦自惴惴不安，老樊微微一笑，斜倚墙壁，再不言语。两个军官望他一眼，疑心大起，不约而同地道：“樊兄，咱们是有眼不识泰山，原来樊兄竟是‘真人不露相，露相非真人。’一路之上，咱们多多失敬了。”原来这三十万银子官晌，是两湖盐运使贯居委托湖北巡抚派他们押解上京的，这两个军官是湖北巡抚手下最得力的两个将领，他们点了五百名精壮劲卒押解官银，自以为万元一失，不愿有人分功，不想动身之前，盐运使部又荐了一个镖师来，这镖师便是樊英。两个军官一打听，南方几省有名的镖局，都没有樊英这个人物，也不知他到底是不是镖师，只因他是盐运使荐来的人，不得不纳，心中可是不大高兴。哪知这老樊竟是挟有惊人技业，官银被劫之时，只有他一人能挡那蒙面大盗数十招，没有受伤，这还罢了，他居然还和张风府大有渊源，两个军官都不觉刮目相看，同时疑心大起，摸不清是何来历。
两个军官不约而同地小心赔罪，樊英只是微微一笑，说道：““两位大人言重了，樊某只是一个寻常的镖师而已，哪敢当是什么真人？”说完之后奇*书*电&子^书又斜倚石壁，竟自闭目养神。
这两个军官讪讪地好生没趣，想探听樊英与张风府有何关系，却又不便开口，只好啷啷咕咕地再三谈论官银被劫之事，一会儿唉声叹气，说是官银若不能追回，大家都有抄家之祸；一会儿又将张风府恭维备至，说他不止是京师第一高手，而且天下无敌，就只伯他不肯出山相助，一会儿又悄悄地谈论樊英，故意让他听见，说樊英一身武艺，不应该埋没镖行，作个镖师，又说若樊英此次请得张风府出山，讨回官银，他两人必定要据实奏禀，让樊英立刻可以为官，最少也是个正五品守备。
樊英听得暗暗好笑，但心中却是沉重如铅，他也想不到张风府归隐之后，竟然对官场如此深恶痛绝。樊英心道：“其实我又何尝愿意当这个差使，这回弄得不好，不但教江湖同道疑心，只怕张世伯也怀疑我追求功名利禄了。”这刹那间，盐运使贯居邀他相助，蒙面大盗劫银等一幕幕往事，都重现出来。
“唉，我为什么要出来替官银保镖，自讨苦吃？这俩家伙不知我的来历，但江湖上的朋友，多少世知道我宣花斧樊英的小小名头，我为什么要甘心替官府当差？”樊英心中自言自语：“谁叫我是樊忠的侄儿！而那盐运使贯居却是我的世交兄弟，原来当年张风府与樊忠、贯仲二人合称京师三大高手，张风府与明朝皇帝的世仇张丹枫相交，贯仲暗中出卖盟兄，用密折禀奏皇帝，却被张丹枫截获，将他杀了，这事情当时还引起张风府的一场误会。至于樊忠则是在土木堡被围之时，一锤击死卖国的奸宦王振，然后战死的。贯仲的儿子贯居靠着乃父的余荫在官场中混，竟混到了两湖盐运使的肥缺，樊忠的弟弟樊俊本来也是大内卫士，哥哥殉国之后，他也学张风府所为，弃官不做，归隐湖北老家。张、樊、贯三人当年结为兄弟，贯仲虽然出卖盟兄，其事只有张丹枫与张风府二人知道，二人隐恶扬善，此事从来不与外人说起（包括樊俊在内），三家后代交情仍在。此次贯仲的儿子贯居，做两湖盐运使，恰恰驻节武昌，因要押解三十万官银上京，责任重大，他信不过湖北巡抚手下的武将，故此再三恳求世叔樊俊相助，樊俊年老，不愿出山，所以派了儿子樊英保镖。樊英与黑道上的成名人物大半都有交情，暗中疏通，一路平安无事，想不到踏入了山东境内，竟在泰山之南，被一个蒙面大盗所劫。那一幕惊心怵目的劫案还历历如在目前。
那是新年过后没有几天的事，于、陆两位军官押解三十万两官银，已踏入山东境内，若过了山东，一到河北，就是京师兵力可及范围，更不愁出事了。两个军官兴高采烈，一路自管自赞，以为是官军的威风，吓倒了江湖辟盗，却不知那是樊英暗中的疏通。
那一日夜距离蒙阴五十里的一个小镇歇宿，有几个叫化子能来乞讨，被陆管带叫官军打了一顿，驱逐出去，那几个乞丐，临走之时却哈哈大笑，樊英便知事情不妙，果然第二日到了泰山之南，忽听一声粗旷的大笑，一群强盗涌了出来，当前的就是那几个叫化子，纵马一冲，立刻把官军的队形冲乱。
樊英还来不及套江湖上的交情，那几个叫化子已将于、陆两个军官打倒，樊英逼得出手，将两个乞丐打伤，忽听得那粗旷的笑声震耳欲聋，只见一个蒙面强盗，纵马如风，手起捧落，立刻将一个军官打得脑浆迸出，于、陆两个军官武艺较高，又见机得快，立刻便逃，饶是如此，肩头上也都吃了一棒，樊英挥斧力战，接了那强盗三十多招，那强盗手中的杆棒也不知是什么做的，樊英用百炼精钢所铸的宣花大斧，碰着杆棒就发出如巨锤击钟的轰轰之声，接了三十多招，宣花大斧的斧口都倒卷了，那强盗哈哈大笑，叫道：“你也算得是条好汉，走吧！”只见他一提马缰，巨棒照着装运官银的铁甲车乱打，几寸厚的铁皮，也不过挨了三棒便都裂开，他连碎三辆银车，指挥群盗，将里面的银鞘，全部驼上马背运走。那五百军官，打死的占十之六七，打伤的占十之一二，还有一些最精壮的全给群盗虏去。只有樊英和于、陆两个军官能够逃生。那蒙面大盗粗旷的笑声，手起棒落的威猛姿态，不但令得那两个军官这几天来常在梦中惊醒，即樊英想起，也觉心悸。
这蒙面大盗的来历，樊英全然不知，思量再三，只有张风府可以将他制伏，可是张风府却忽然失踪，而小虎子竟把他们锁在这个石室之内！
樊英正在闭目遐思，忽听得那两个军官道：“那小、小、小顽童还没有回来，咱们可要饿死啦！”他们本来想骂“小蛮牛”“小强盗”的，话到口边，却改称了“小顽童”，樊英禁不住“噗嗤”一笑，睁眼一瞧，但见室中漆黑，墙壁上的气孔透进一丝亮光，想来外面的天色已黑了，樊英也觉腹中有些饥饿，只好静坐运气，不去想它。那两个军官可是饿得肚中咕咕作响，虽然不敢再骂，却是低声埋怨。
樊英心中疑团埂塞：这山村能有多大？小虎子为什么没有找到他的父亲回来？难道张风府也遭了意外？不，不！张风府在百万军中犹自可以进出自如，他绝不会遭了意外，但是他为什么还没回来呢？
也不知过了多少时候，但觉凉意越浓，想已是夜深时分，两个军官又饿又冷，瑟缩墙角，低声叫道：“樊大哥，樊大哥！”樊英道：“怎么？”姓于的那个军官道：“你和张大人的交情到底如何？”樊英道：“四年前我曾见过他。”两个军官叫声“苦也！”同声埋怨道：“原来你和他不是深交，只怕他非但不肯出手相助，还要将我们关在这里活活饿死。你听那小、小、小顽童的口气，他不知为何如此怨恨朝廷，只怕他立心要将我们弄死了。”樊英又好气，又好笑，道：“张大人光明磊落，他纵是要弄死你们！也不用使这奸计。”两个军官更吓得手颤脚颤，道：“那你是说，他真要弄死我们了。”樊英笑道：“在他手下丧生的都是成名之辈，咱们只恐还没有这个资格。”姓陆的那个军官道：“那他为什么不回来放我们出去？连那小顽童也没见回来。”樊英心中焦躁，道：“你问我，我怎么知道？”两个军官正想说话，忽见墙上的气孔透进亮光，三人精神一振，忽听得一阵桀桀的怪笑，罂室之中，如闻鬼叫，不觉毛骨悚然，那两个军官噤声不敢说话，笑声过后，一个人说道：“张大人，你隐居这里享得好清福呵，只是苦了咱们兄弟找寻了。”樊英心中一凛，原来张风府已经回来，心道：“这人的笑声和说话怎么这般难听？难道是张世伯的仇家？他久历江湖，深知凶险，捏了那两个军官一把，示意叫他们不要作声，随即施展“壁虎游墙”的功夫，附在墙上，眼睛贴着墙上的一个气孔。
隔室像是一间书房，当中一张圆形的石桌，坐着三人，面向着樊英的正是张风府，这时他已是年过五旬，但剑眉虎目，不怒自威，仍似当年模样。左边坐的那人，一个斗大的头颅，身躯却甚矮小，生成一副怪相。右边坐的却是一张阴阳面，两额太阳穴突起，一看便知是内功精深之士。石桌后面是两张书橱，比一个人还要高，张风府本来只是粗识文字，只因受了张丹枫的影响，归隐之后，倒读了不少诗书。
只听得张风府“哼”了口声，道：“两位大人有何见教？”那阴阳面汉说道：“张大人归隐八年，皇上可挂念得紧呵！兄弟也曾寻过三次，却原来张大人在这里纳福。张大人现在是无官一身轻，但既已享了八年清福，似乎也该为皇上分忧才是。”张风府双眼闪闪发光，似乎直可看穿对方的肺腑，那大头汉子笑嘻嘻地帮腔说道：“是呀，现在正是国家多事之秋，皇上闻鼓声而思良将，只怕不能任由张大人逍遥自在了。”张风府道：“两位大人之言差矣，当今满朝文武，人材济济，像两位大人就是栋梁之材，想张某年纪老迈，尚有何能为，有劳皇上挂念？而今天下太平无事，瓦刺国中内乱，也先早已被除，焉得谓为‘多事之秋’？两位大人所言，我实在不明其意。”双方说话客气非常，其实却是针锋相对。
那阴阳面汉子忽地打了一个哈哈，抬头说道：“张大人，咱们都是直肠直肚的汉子，说话不必文绉绉地兜圈子了！你可知道太上皇图谋复辟，近年羽毛渐丰，已结成了党羽吗？”张风府道：“我如今是一介山野小民，久已不闻外事，皇家大事，更不敢过问。”那阴阳面汉子道：“有说张大人当年挂冠而去；为的就是眷恋故主，因此不肯替当今皇上当差？”张风府手按圆桌，沉声说道：“皇上若然疑心张某，尽可用一纸诏书赐死，何劳两位明查暗访。”张风府想起前朝忠臣云靖被赐死之事，心中激愤，说到后来，话声高亢，那阴阳面汉子道：“张大人言重，当今皇上，正是因为对你信赖，所以才再三叫兄弟访寻，这是圣上求宝，可不用说是什么明查暗访呵。”顿了一顿，续道：“适才闻统领所说的‘国家多事之秋’所指的并不是番邦作乱，而是要防萧墙之内，太上皇的作乱。张大人，你瞧，皇上若然不将你仍当为心腹，他肯将这些话都叫兄弟转告于你？”张风府厌烦之极，端坐不言，那大头汉子摇头摆脑地嘻嘻一笑，道：“以前张大人不肯出山，兄弟们只好滥芋充数，此次张大人复出，我与战老兄可以卸下担子，何幸如之！张大人，这可用不着客气推让，你瞧，这是皇上的密诏，诏书上写得明明白自，‘著张风府官复原二职，任御林军统领兼锦衣卫总指挥。’张大人你瞧，咱兄弟俩可有半句谎言？皇上对你，可真是倚若长城，恩典如山哪！”
樊英三人在隔墙听得骇然，室中这两个汉子竟然是京师的御林军统领和锦衣卫总指挥，都是当今声名正盛的一等高手，那阴阳面汉子名叫战三山，他练的分筋错骨手是武林一绝，现居锦衣卫总指挥之职，初到京师之时，曾在御苑比武，一日之间，连用分筋错骨手扭断十二名一级武士的臂膊，名震一时。那大头汉子名叫闻铁声，别看他样子滑稽，手底下可真有惊人的技业，他精于五行剑，能用剑尖刺穴，又擅打歹毒暗器，还有一身独到的北派地躺拳的功夫，现居御林军统领之职。当今皇上竟然派他们两个一同出马，劝张风府回朝，他两人所说的话，想来不假。
只见张风府面色一沉，徐徐说道：“这诏书我不敢接。”闻铁声道：“张大人还嫌官小么？”张风府道：“为臣子的不敢逢君之恶，而应导君于善，请问两位大人，假如你见人家骨肉相残，手足相争，你们是劝阻的呢？还是去煽风点火，为他们助拳呢？”战、闻二人想不到张凤府说话如此坦率，竟然直议皇上之非，都不觉一怔，闻铁声忽地笑嘻嘻地道：“想不到张大人竟然弃武修文，学了一套腐儒的口吻了？张大人，你休怪我直说，你的高论可是迂阔不近人情。”张风府翻眼道：“怎么？”闻铁声道：“太上皇与皇上争位，你我岂能劝阻？为臣子的只能效忠一人，张风府你到底认谁是你的主子？”
张风府冷冷说道：“我只不过是一个山野小民，哪一个皇帝登基我照样纳租缴税。”闻铁声搔头抓脑，作出一个无可奈何的神气道：“张大人你倒说得轻松，可教咱们兄弟如何复命？”战三山忽地阴恻恻地笑道：“太上皇若是复辟成功，别的不知，有一个人可是难逃性命！”张风府道：“谁？”战三山道：“那自然是于阁老了！”张风府道：“大明的江山靠于阁老只手挽回，天下谁人不知？”闻铁�