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他深吸一口气，将手覆往背后，自我解嘲地笑道：“是了，如今你与阿薇形影不离，谁不晓得你是宫中新贵。便明了她的心意，也不屑于同我一个外人诉说，我实在是多此一问。”
想起流苏曾经秘报，慕容薇在青莲台对顾晨箫有救命之恩，此后两人颇有交集。苏暮寒冷冷说道：“阿薇是聪明人，秦恒的处境风雨飘摇，自身尚且不保，大约该是与顾晨箫暗中有情吧？”
不得不说苏暮寒的猜测极准，不管是前世还是今生，他都有该引以为傲的聪明与才情，偏从来不用在正经地方。
温婉清湖潋滟的脸上表情浅浅，墨染的发丝抚上月白的衣衫，望着苏暮寒的目光依旧似没有被风吹皱的清波，不起一丝涟漪。
“世子说话不大中听，温婉只晓得大公主与顾晨箫光明磊落，从来坦坦荡荡。那秦恒虽说身居弱势，却仁厚贤孝，假以时日必是有道明君。”
“天下逐鹿，风烟四起，来日尘埃落定，谁坐上那个位子还不一定，你到是对他们评价颇高”，苏暮寒唇笑泛起一丝微笑，显得不以为然。
仁厚贤孝，不及乱世枭雄。想要从建安入手，自然是联合早有异心的秦怀。秦恒身为太子的地位早已岌岌可危，偏温婉还对他盛赞有加。
温婉不急不徐，并不为这几句话与苏暮寒争辩，只粲然一笑道：“世子，若您身上孝期已满，大约也有公候千金趋之若鹜。钱瑰小姐名满京都，大约可与世子谱一曲龙凤合鸣，温四小姐也有几分姿色，不知是否入得王爷眼眸？”
第五百五十六章 晚膳
温婉并不晓苏暮寒与钱唯真私下有过什么协议，只记得前世里苏暮寒后位虚悬，而钱瑰位列四妃之首，打理着整个千禧后宫，却是不争的事实。
至于温和流苏，当年都是千禧的宫妃，尤其是流苏，还仗着苏暮寒的宠爱，霸占了慕容薇的璨薇宫。
抛出这两个人名，苏暮寒乍听之下有些做贼心虚。他又惊又怒，眸中一时凝聚怒焰，重重阴翳直扑温婉。
气氛诡异，到似是戳中了苏暮寒的痛点。深知他手段老辣，这样的地方温婉一步不想多待，只向苏暮寒浅浅一礼：“端仪就此告退，王爷慢用。”
温婉施施然出了门，苏暮寒心中惶急地回想前事。他仔细想来，与钱唯真私下的交易隐秘谨慎，不可能有把柄落在旁人耳中。
温婉大约一时的气话，自己到有些草木皆兵。
炕桌上素什锦的香气浓郁，却令人提不起什么食欲。苏暮寒用了几匙粥，便无聊地搁了筷子，沉声吩咐着乌金：“温婉今日来得蹊跷，你想法子去瞧瞧她到底来做什么。”
府里的下人经过辛侧妃整顿，除去沧浪轩内是苏暮寒的天地，正院里可用的人不多。从前苏暮寒懒得往母亲房里伸手，此时亡羊补牢，由乌金拿银子收买了两个打扫的小丫头，却不敢朝着明珠等人下手。
乌金答应着出门，有些讨好的指着那素什锦：“王爷既是嫌膈眼，奴才顺道把它扔出去便是，没得坏了王爷的胃口。”
“为什么要扔出去？”苏暮寒拿筷子轻轻一捞，夹起一片竹荪，淡然笑道：“鸡枞与竹荪、猴头，这可都是山珍，宫里头的好东西，凭什么白白便宜了她们？”
就着一碗味同嚼蜡的素什锦，苏暮寒似是存心与自己过不去。命人再添一碗饭大快朵颐，却根本品不出什么滋味。
温婉回来时，暖阁的次间里已经摆好了饭，明珠正服侍着楚朝晖净手，钧瓷莲瓣碗里加了冰糖的五子粥散发出阵阵清香。
辛太妃安了筹，本是不想打扰她母女用膳，温婉却一再拉她坐下：“统共这么几个人，在一起才显得热热闹闹，母亲说是不是？”
往后自己不在府中，苏暮寒指望不得，若说还有谁能与楚朝晖唇齿相依，大约便只剩了这位辛太妃，温婉总是对她心存感激。
楚朝晖尝了一口小丫头奉上的粥，只觉软糯可口，从嘴里甜到心里。她一面吩咐丫头替辛太妃也盛一碗粥，一面回应道：“正是，这里又没有旁人，你一起坐下来用膳，说笑间还欢喜几分。”
这顿饭开开心心，吃得十分舒畅。温婉不时替楚朝晖布菜，瞧着面前色香味俱全的菜肴，楚朝晖又添了一碗饭，乐得辛太妃阖不拢嘴。
她小口抿着自己面前的粥，向温婉真心笑道：“郡主若有闲暇，便请时常回府里看看，夫人唯有见了郡主，脸上才开怀些。”
温婉恬静地笑着，夹了一片酸渍乳瓜放在辛太妃碟中：“阿婉自当尽力，若日后不在府中，还要太妃娘娘在母亲面前多多尽心。”
辛太妃素日颇为欣赏温婉的恬淡，如今瞧着身份转变，有了郡主之尊，反而待人更加亲近。她没将温婉的话往深里想，只是笑着一口允诺道：“侍侯主母本就是婢妾的份内事，不须郡主吩咐。”
“说到这里，阿婉方才想起皇后娘娘叫我带句话”，温婉有些歉意地望着楚朝晖，似是埋怨自己的疏忽。
自打与苏暮寒闹成如此局面，又有着苏光复从旁推波助澜，楚朝晖如今草木皆兵，一件事都要掰成三瓣来想。
今日温婉来得突兀，又要留在府中，如今方说替皇后娘娘传话，大约不是什么好事。楚朝晖不由得抬起眼来，慢慢撂下筷子。
“今日阿婉前去辞行，皇后娘娘说，前日还与陛下商议，若母亲愿意，还请入宫住些时日。与太后老人家说说话，强如整日窝在府里。”温婉的声音温柔体贴，逐字逐句转述着楚皇后的话。
原来是这么几句话，楚朝晖心间蓦然一松，微笑道：“过几日自然要入宫为太后娘娘拜寿，到时现看，与你在含章宫里住些时日到也未尝不可。”
辛太妃可没有胆子独自一个人同苏暮寒留在府中，她小心地陪着笑意，急急说道：“婢妾也想念太后她老人家，到盼着能再在她老人家面前尽尽心。”
害人之心不可有，防人之心不可无。有了杜若的前车之辙，辛太妃的担忧不无道理，只苦于不敢同楚朝晖明说，面上隐隐有些焦虑。
其实楚朝晖早已了然在心。当日杜若的丫头如意投奔到陈如峻府上，陈如峻早已揭开了宫内那场投毒案的始末，杜若因何身死真相大白。
帝后有意为安国王府遮掩，没有往深里追究，依旧拿着杜若做了真凶。
为着一场滑稽可笑的身世，儿子手上竟沾了自家人的血迹，楚朝晖早已失望透顶。她也曾私下问讯，苏暮寒却敢做不敢当，只一味推得干干净净，望向辛太妃的眼睛里却又充满了阴霾。
辛太妃因何非要住进正院，楚朝晖心知肚明，此时见她惶恐，自然给她一粒定心丸。楚朝晖淡淡向辛太妃说道：“若是住在宫里，自然咱们两个还是一起。我如今怕极了冷被孤寝，身边离不得人。”
辛太妃面上一松，露出几分真心的笑容。
瞅着这母女二人都搁下碗筷，辛太妃命人将晚膳撤下，重新端上果盘，再泡了两杯菊普，又陪着说了几句话，这才向二人告退，将一方小田地留给母女二人。
楚朝晖瞧着坐在灯影里的温婉，总觉得她今日神情恍恍惚惚，似是有些小心翼翼。方才晚膳时，温婉替楚皇后传话大约只是其一，并不是她真正的来意。
温婉从一介奴婢青云直上，被崇明帝亲封了郡主，自然格外惹人眼红。宫里人多言杂，被旁人排揎几句，也是避免不了的事。
只怕是义女受了委屈，却又不愿意叫自己难过。
第五百五十七章 求恳
桦烛影微，浅浅映上窗扇。
楚朝晖拉了温婉的手，慈爱地抚摸着她的鬓发说道：“可是宫里头有人给你气受？若宫里住得不痛快，待过了太后她老人家寿辰，韦娘子与齐娘子这几堂课结束，咱们娘俩个一起回府，乐得清静自在。”
“母亲多虑了”，温婉轻轻一笑，柔顺地偎在楚朝晖怀里：“并没有人让女儿受屈，只是有件事求母亲成全，却委实难以开口”。
能叫温婉三缄其口，大约不是什么好事，楚朝晖心上绷得紧紧，脸上却浮起一丝浅笑：“以为多大的事，竟还不好开口，说来与母亲听听，自然替你做主。”
温婉从楚朝晖怀里抬起头来，就势往脚踏上一跪，把头埋在她的膝上，轻轻说道：“母亲晓得建安与康南都向陛下递了国书，想要两国联姻的事么？”
这件事早在几年前建安就曾起意，如今不过旧事重提，今次还被康南淌了趟浑水，一时传得沸沸扬扬，早已不是什么秘密。
楚朝晖曾听皇太后与楚皇后提起，晓得当时这二位都不大赞成。
想着慕容薇终究要花落别家，她轻轻一叹说道：“他们两家都求娶阿薇，陛下肯定要做番取舍。若是阿薇不肯，也唯有另从世家女子里头挑选。只是如此一来，便显得西霞诚意不足。”
说到此处，楚朝晖蓦然一惊，惶惶不安地望着温婉的眼睛：“难道，真被我猜中，是阿薇不肯，陛下与妹妹有意从世家女子里头择人。你…难道你…”
楚朝晖有些不敢往下说，莫非那联姻的人选里头，竟真有温婉的名字？
瞧着楚朝晖因为焦急而略显发白的脸，温婉先是摇头，又是点头，低低回道：“母亲说中了一半，并非陛下与皇后娘娘要从世家女子里头选人。而是建安太子秦恒递来的国书上，并不是求娶阿薇，却点了女儿的名字。”
当啷一声，楚朝晖手中的茶杯掉在地下，雪白的瓷片摔得粉碎。她紧紧抓着温薇的手，因这突来的消息而身子微微有些颤抖。
“当年皇太后对建安帝君有恩，他一直想要两国联姻。因是妹妹舍不得阿薇远嫁，才一直没有松口。难不成如今连国书里有了猫腻，怎么落到了你的头上？”
再绵软的性子，也有发作的一日。楚朝晖这些日子与儿子针锋相对，情绪已然坏到了极点。今日蓦然听到温婉的话，一时不及细查，对身居高位的亲妹妹不由添了些哀怨。
儿子与慕容薇的姻缘注定不成，她已然认了。谁叫有那么个莫须有的大周血脉摆在那里作祟，儿子如今又是一片反骨铮铮。
楚皇后早该晓得苏暮寒指望不得，日后自己身边便只有一个温婉。
这些日子楚朝晖真心期许温婉能嫁得如意郎君，还曾偷偷将朝中权贵细细梳理了一遍，想要替温婉择门良缘，将她就留在皇城之内，搁在自己的身旁。
贴身的小棉袄虽不是亲生，这么多年的情谊下来，却也是朵解语花。
楚朝晖握紧了温婉的手，一双美眸中寒霜轻覆，如片片风雪浮动：“莫急，你与母亲细说，凭他天潢贵胄，只要你不愿嫁，有母亲在这里，谁也勉强不得你。”
楚朝晖偏不信母后和妹妹能绝情如此，任凭自己苦苦哀求，也要将温婉夺走。
“母亲消消气，并没有人勉强。是秦恒诚意求娶，女儿也真心想嫁，皇后娘娘亲口垂询，陛下不过是成全一桩姻缘。圣旨会在皇太后寿辰之后颁下，生怕母亲一时接受不了，今日女儿先来说与母亲。”
感受着楚朝晖对自己的爱护与疼惜，温婉心中着实不忍日后的分离，为着长远打算，依旧将话说个清楚明白。
“什么叫陛下的成全，阿婉，你知道建安是什么地方吗？”楚朝晖抓着温婉的肩膀，连声音都微微颤抖。
昔年苏睿曾经提及，建安定都云城，颇多山脉高原，本是西北苦寒之地。
听说那里的气候与边城有三分相似，都是九月间开始飞雪，一到隆冬便阻断道路，来年四月方可冰雪消融。身处建安，从来见不得春日桃李芳菲，一树榴花如火，眼中最多的该是大漠皇沙与尘土满面。
温婉这样柔弱纤丽的人，如何能在那里久居？
楚朝晖越说越心疼，眸中有一抹晶莹的亮色闪动：“陛下与妹妹舍不得阿薇情有可原，却如何能任由一纸国书将你推到风口浪尖？你不必担心，母亲明日一早便进宫，总要赶在圣旨颁发之前，将这件事搅黄。”
凭着她皇太后嫡长女的身份，有兵部旧日苏睿的那些同僚做为依仗，求到母后面前，赌上自己后半生的幸福，她就不信太后娘娘不肯松口。
“母亲，您莫着急，此事是女儿真心愿意”，温婉眸中亦有泪光闪动。她将头靠在楚朝晖膝上，似是汲取着亲生母亲的温暖。
若是她记不起前尘后事，没有与生俱来的梦境缠身，自然甘愿听楚朝晖的话，在皇城中选择一户安定的人家，风风光光嫁在楚朝晖眼前。
可是前世建安帝与秦恒的离殇，终是自己无法释怀的苦痛，还有秦怀加诸自己身上的屈辱，这些个旧帐，如今都想要一笔一笔讨还。
温婉依旧俯在楚朝晖膝上，略去御书房小花厅内与崇明帝的击掌而誓，只将她与楚皇后的一番对答复述了一遍。
“皇后娘娘满心苦衷，又许以公主的聘礼。她不愿母亲伤心，是女儿毛遂自荐，想要亲口与母亲说说明白”，温婉眼中一片坚定，沉静地抬起头来。
楚朝晖依旧不赞同的摇头，紧紧将温婉揽在怀里，不知该如何劝她放弃。
温婉心意早绝，晓得楚朝晖虔诚礼佛，还想好了另一套说辞。她抬头问道：“母亲可还记得大悲寺里的世迦大师？”
这位大师云游多年，如今回来在京外的小寺院挂单，楚朝晖早有耳闻，一时无瑕前去拜见。她凝眉问道：“这桩事与大师有什么牵连？”
第五百五十八章 夜晤
因果循环、夙世情缘，何况有些事本就是前生注定。
温婉俯身再拜，说道：“母亲当日在房禅房休息，女儿独自一人去了大殿拜佛，在佛前求了一柱签。世迦大师曾给女儿解签，说女儿的姻缘在千里迢迢之外。”
大师既能当头棒喝，令自己洞窥前生，若楚朝晖真求证到他的面前，大约也晓得自己与秦恒这一段夙世因缘。
温婉将牙一咬，再将大师推出，反正此时无有查照：“女儿细细参详了大师的说法，正是遥遥应对建安。大约千里姻缘一线牵，就是这个意思。女儿心意已绝，请母亲成全。”
儿子的姻缘无望，义女又想远嫁，楚朝晖再也忍耐不住，眼泪潸然而下：“你专程回来，便是与我说这个么？你们都有自己的路好走，母亲竟然无话可说。”
母女二人不欢而散，各自洗漱了准备安歇。
夜深人静时，一张屏风相隔，楚朝晖在外、温婉在内，彼此能听得见对方清浅的呼吸，却是各自辗转难眠。
初时的恼怒与悲哀渐渐隐去，楚朝晖将温婉的话仔细回想了一遍，确是温婉自己甘心情愿。她努力平复着自己的情绪，眼望屏风的方向唤着温婉。
温婉应声披衣坐起，楚朝晖揪着自己枕席间冷硬的八宝璎珞，努力柔声说道：“好孩子，你唤我一声母亲，我便该好生替你打算，不该让你为难。若嫁去建安是你的选择，便只管放心去，母亲一定会送上最真切的祝福。”
绢纱的四角宫灯早已吹熄，唯有炕桌上一灯如豆，闪着橘黄的光晕。窗外有树叶婆娑，不知何时飘落的冷雨凄切切敲打着窗棱。
温婉脸上早已泪雨滂沱，她心中热流涌动，将被子一掀便赤着脚下了炕，绕过屏风跑到楚朝晖的榻上，紧紧扑到她的怀里。
母女二人真情相拥，楚朝晖爱怜地从茜香枕边拿了帕子替温婉拭着眼泪，又轻轻将她揽在怀中。两个人的侧侧剪影投上墙壁，朦胧而又温情。
夜雨敲窗，沙沙打上寿康宫的窗棱。
今夜本不是初一、十五，白嬷嬷却禀报皇太后，右使约自己深夜佛堂会面。
皇太后早已谢了妆，满头霜发如银，披衣坐在榻上。眼瞅着白嬷嬷准备檀香，她淡淡问了一句：“今夜又要过去，如今这些人来得比从前频繁了许多。”
“正是，今日送来的花里头有株白山茶，这便是要奴婢会面的意思”，白嬷嬷替皇太后掩了掩帐子，讥诮地说道：“大约等不得了吧，总要再来训诫几句”。
白嬷嬷熄了炕桌上的灯，将壁角里那盏八角紫檀木宫灯内的双烛吹熄一根，留了些昏黄的灯光，再向皇太后曲膝道：“您早些安歇，奴婢去瞧瞧。”
雨声淅沥，是一片打在树叶上淅沥的声音，皇太后瞧着白嬷嬷模糊又有些佝偻的身影，不觉挽着帐子唤了声：“白芷，小心行事。”
“您放心，多少年下来，早便习惯了”，白嬷嬷轻手轻脚退出殿外，接了小丫头递来的泼墨山水青绸雨伞，手里提着盛了香烛与灯油的篮子，独自一人沿着小路往小佛堂去。
昏暗的灯光下，那右使居然等不及，早就立在佛像旁边一处阴影之中。瞅着白嬷嬷姗姗来迟，右使一口纯正的京腔里透出掩饰不住的烦躁与森然：“白芷，你今日来得太迟，是存心对本右使不敬么？”
白嬷嬷将香烛放上供桌，弯腰行了个千禧教的礼，恭敬地回道：“属下不敢，只因今日太后娘娘睡得迟些，奴婢不好脱身。方才服侍了她睡下，奴婢即刻便冒雨前来，不敢有片刻耽搁。”
右使虽是嘴角噙着丝笑意，眼里却冷锐无比：“白芷，近日教主对你不大满意，要你将功折罪。一则皇太后面前，一力阻止三国联姻。再则，前几日给你的药草，如今该上用场，什么六十六岁的大寿，不办也罢。”
白嬷嬷心间不寒而栗，她恭敬地跪在地上，并不多做分辨，只垂首说道：“皇太后面前，奴婢只能慢慢斡旋，成与不成，奴婢委实不敢在右使面前夸口。”
右合极其不耐，讥笑道：“白芷，宫中数年的养尊处优，大约你记性不如从前，别忘了亲弟弟还在云南，面朝黄土背朝天，田间地头种着罂粟。”
白嬷嬷再抬起头来时，已是两行清泪然而下，显得无限伤心：“我姐弟自云南一别，如今已有数十年。白芷此身献于圣教，本该万死莫辞，可否请右使网开一面，上覆教主开恩，容我们见上一见？”
“乔太后一事上，你放着大好形势却失了先机，是教主仁慈，才不迁怒你兄弟。这般的大恩不知图报，还妄想些什么？”
右使目光中满是鄙夷，弯下身来以两指