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手炉温热，却暖不过千疮百孔的心。慕容薇静默地立着，望向安国王府高大的门楣。
郎骑竹马来，倚窗弄青梅。纵然恨他入骨，却也忘不了一树春光明媚、两小无猜的过往。
高大的银杏树下，慕容薇深深地吸气，止住自己微微战栗的身子。她握掌为拳，将手心掐出一排深紫的月牙，骄傲地挺正了脊背向前走去。
一如上一世的今日，苏暮寒做为苏家唯一的男丁，牢牢支撑着安国王府的门户。总管陪着他立在门口，迎送着每一位过府吊唁的亲朋显贵，那俊颜依旧如刀刻剑裁，深深划过慕容薇的胸膛。
满身创伤，皆是拜苏暮寒所赐。
的确是俊朗如风的翩翩少年郎，不然怎会令自己情根深种。那时，只为他那一眼的悲戚，自己就先断了肝肠，甘愿铺下身子为他做嫁衣裳。
为何？从未想过那么多的巧合，还有巧合背后隐藏的玄机？为何，未生就一双慧眼，看清他隐藏在悲戚之后深到无法自拔的仇恨？
身后，一名老仆为苏暮寒撑着白绸釉面的竹伞，雪白的孝衣被寒风吹起，露出里面月白棉袍的一角，银色的疏落落的水浪纹便似是滴滴流淌的眼泪，淌到每一位前来吊唁的人心里。
在高高的门楣下，这个并未完全长成的少年显得身影单薄寥落，却依旧立得挺拔，与安国王府高高的门楣相得益彰。
少年老成的模样落在人前，事事周全忙而不乱，令多少来吊唁的王公大臣心内暗暗点赞。
将门虎子，终将撑起安国王府硕大的门面。苏暮寒在姨父丧仪上完美无缺的表现，加上朝中某些大臣的推波助澜，还有自己与母后的坚持，令上一世的他在来年开春承袭王位水到渠成一般自然。
这一世，如同戏子的苏暮寒，别再想引起慕容薇一丝一毫的恻隐。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，慕容薇瞧着苏暮寒肆虐的泪水，有些玩味地去理会这句话的含义。
他在伤心父亲的离世？还是伤心父亲当年的决定？伤心如此之多，才能化做满腔的恨意，如一把把尖刀，稳稳插在亲人们身上。
还是他根本没有伤心，只是做惯了戏子，为给自己的将来铺路，才演得如此逼真。
皇后的凤驾浩浩荡荡，苏暮寒早已得了禀报。他远远迎了上来，撩起白袍，稳稳跪在二人面前厚厚的雪地里，“臣苏暮寒恭迎皇后娘娘凤驾。”
“你这孩子是做什么？”往日随意惯了，苏暮寒一向称楚皇后为姨母，楚皇后也从不曾以繁复的规矩拘束他，不料想今日一众人前，苏暮寒向自己行这样的大礼。
楚皇后即可怜又心疼，夹着隐隐的不虞伸手来搀。
苏暮寒借着起身轻轻避开楚皇后的手，以衣袖拭干眼睛，躬身做个请的手势，“皇后娘娘凤驾光临，是我安国王府的无尚荣耀，想来父亲也去得安心了。”
一如上一世，苏暮寒拿话挤兑着母后，而自己却心疼他心疼到无以复加，不停地为他添加着筹码。
慕容薇委委屈屈上前半步又犹豫着站住，抬起头全是泪眼婆娑：“表哥是要阿薇以后唤你世子，唤姨母安国夫人吗？咱们何至于这样的生份？”
泪盈于眶，点点划落下来，无法言喻的哀伤如同打湿一树梨花，引得众人驻足。她无须做戏，曾经爱他深，如今恨之切，缕缕芳心，化做断肠泪，一点一滴都是心头血。
一身素白的女孩子无限哀伤，含泪回头牵着楚皇后的衣袖微微晃动，“母后，表哥素日里都唤您姨母，难道姨父不在了，咱们便要生份？阿薇等会儿到底要怎么唤姨母？”
苏暮寒的眼神微微一滞，将头垂落下去。
慕容薇傻乎乎的话给自己帮了倒忙，他只是唤一声皇后娘娘给众人听，以他的伏小换众人心中本就倾斜的天平。
崇明元年的禅位，苏睿为支持慕容清斩了自己的手下，跪在天子脚下。如今英雄已矣，他的夫人曾贵为西霞长公主，他的儿子却只能以君臣之礼匍匐在昔日的二公主面前，尊称一声皇后。
苏暮寒要的便是众人的恻隐，将这些恻隐添做自己棋盘上的落子，下得即稳且狠，打一场有胜无败的亲情账才是他的本意，又如何舍得与皇家撇清关系。
一个没有父亲支撑的安国王府，一个没了公主封号的王府遗孀，世子身份再贵重又如何抵的过皇后娘娘的嫡亲外甥？他自然晓得眼前的人可以给他无尚尊容，也可以把他束之高阁。
慕容薇哭得哽咽，声声唤着姨母又唤表哥，关切之情抑止不住。
几位诰命夫人看得心酸，也拿帕子拭着眼泪，大胆过来相劝。
苏暮寒深深地吸了口气，低下头来：“姨母、表妹，暮寒是伤心糊涂了，并没有这个意思。”
楚皇后一时无语，在门口静默片刻，似是头顶明黄色的香罗盖遮不住簌簌的风雪，她微微有些发抖，秦姑姑忙在身后扶住。
楚皇后一手揽着慕容薇，一手牵起苏暮寒，缓缓开口，声音与往常并无二致：“暮寒，以后别再说这般让人伤心的话。咱们先为你父亲上香，再去瞧瞧你的母亲。”
第三十八章 美眷
安国王府院里搭了棚子，挂着白色的门联，王府请的一百单八位僧侣在其间颂《地藏经》，声音此起彼伏。
灵堂布在尚喜园的正厅，正中摆放着苏睿的灵柩，墙上挂着新绘的遗像，大将军一双虎目炯炯有神，似是远远俯瞰着芸芸众生。
崇明帝亲赐的金丝楠木棺上，覆盖着苏睿一等亲王的朝服冠冕，即簇新又陌生。
旁边的总管向楚皇后解释：“夫人的意思，大将军常年在外，这套朝服基本洠簧嫌贸。缃窬腿盟孀糯蠼黄鹄肴ァ！�
苏暮寒沙哑着嗓子出声：“母亲还是选择让父亲穿了平时最爱的龙虎大将军的铠甲入棺，母亲执意亲手为父亲更衣，只是铁甲厚重，母亲一人根本无法搬动，是暮寒与苏管家协助，母亲才达成心愿。”
楠木的淡香与满室的香灰纸烛气息混合在一起，苏暮寒跪下来往火盆里添着纸钱，扬起缕缕清烟，人如同笼在一层薄雾里。
灵堂内也有师父在念《地藏经》，诵经声伴着木鱼敲击的声音，还有阵阵哀乐夹杂其中，从院外断断续传进厅堂，各种声音杂在一起，听得不甚真切，无端添了哀伤。
慕容薇知道姨母一直是信佛的，她心念净土，日日颂读《无量寿经》与《地藏经》。请僧侣替姨父超度，大约是姨母能为姨父做的最后一件事。
宁静的诵经声里，慕容薇诚心诚意地行着礼。姨父是值得尊敬的，对于西霞，无论是父亲还是姨夫，都做了最大的牺牲，只可惜上一世他们都选择了独自承受，种种的阴错阳差最后铸成大错。
看看身侧，慕容薇还是从母后的微微颤抖中查觉到母后不常见的悲哀，抬起头望去，楚皇后的脸上只有平静的肃穆，却并无一滴眼泪。
生在皇家，除了享受无尚的尊荣，想来，也要付出常人无可比拟的牺牲，喜怒哀乐都不能完全属于自己。
二人祭拜完了，才由管家引路，苏暮寒陪着入了内院。
楚朝晖劳累过度，并未在灵堂前陪客。她从昨夜就未合眼，想勉强睡一觉，却是点了安神香也不管用。她侧卧在自己房里靠窗的矮榻上闭目养神，两位侧妃侍立左右。
满目的缟素，连平日常用的丁香矮榻上也挽了晃眼的白纱，有小丫头偷偷抹着眼泪，被楚朝晖身边的一等丫头明珠狠狠瞪了出去。
得了通传，楚朝晖睁开眼睛，抬起腿来想要下榻。满身的酸软，连孱弱的身子都支撑不住，摇晃之间又坐回榻上。
身上也是一身月白的素裙，以银线绣几朵木槿，外罩银白的雪狐领对襟薄袄，衣襟上盘着墨黑的蝴蝶扣，素裙腰间系一条阔阔的白绫，直逶迤到地下。
楚朝晖待要再起，已然跨进房门的楚皇后紧走几步止住了她，按着她的肩膀叫她依旧躺下。
两位侧妃领着人上前行礼，楚皇后随意挥手，免了众人的参拜，就侧身坐在姐姐矮榻之旁，握住了她冰凉的手。
楚朝晖抬起一张素颜，雪白如瓷，双眸如墨，眼窝深陷，却没有一丝一毫的眼泪。
依旧是美到了极致，依旧是房里有着淡淡的木槿香，慕容薇看着姨母露出如往常一般温暖的笑容，却如凋零的花，一瞬间就消散在唇边。
想起上一世姨母的惨死，慕容薇方才收住的眼泪又流了下来，她蹲下身来，抱住姨母瘦弱的脊背，哽咽着唤了一声姨母，已是泪如雨下。
“姐姐，伤心就哭出来吧”，望着有些木然的姐姐，楚瑶光眼中闪过悲怆，将姨母紧紧拥在怀中。
近二十载婚姻，只有苏暮寒一个孩子，这对至爱的夫妇该是怎样聚少离多。
苏睿两年进一次京，腊月回府，正月返程。每次姨母都是年前在十里长亭相迎，年后又在此处相送。
长亭古道、斜阳芳草，残枊暮笛，尽沾透姨父姨母离人泪滴。
慕容薇记得，崇明五年的夏季，姨父曾洠私右棠溉ス叱恰�
那应该是姨父姨母最长久的相聚，姨母在边城过了仲秋，直待到边城雪飘，拖到不能再拖再踏上返程，回来时双目依旧红红。
姨母柔弱，却更坚韧，她从不与人说自己的苦。就如同现在，明明悲伤得无法言喻，还是温柔地握住了母后的手。
苏府的两位侧妃再次过来行礼，请楚皇后与慕容薇上座。
两人年岁相当，容貌花般绮丽，装扮又相似，到宛如一对孪生姐妹。皆是素衣白裙，低挽的发髻上簪一朵大大的白绒花，通身不用首饰，唯有耳上各戴一双银丁香。
辛侧妃的丁香是兰花纹样，杜侧妃的是菊花纹样。春兰秋菊，清冷无双，到与二人相得益彰。
二人望上去也是满脸憔悴，犹有泪痕，不过仪容依旧端庄，毫无失礼之处，楚皇后淡淡瞄了一眼又将目光转向别处。
慕容薇知道，这两位侧妃同徐、孟二位昭仪一样，也是由皇祖母做主赏赐下来的，只不过她们没有宫里那二位的福气。
姨父两年回京一次，日日与姨母同进同出，她们不过挂了侧妃的名字，却沾不到姨父半点雨露。
有一次躲懒，躺在母后寝宫的碧沙橱中，不觉睡了过去，醒来依稀听到母后与姨母闲谈，母后慨叹孟昭仪偏疼四弟阿萱。
“自己无子，只能早结善缘，她待阿萱，确如自己亲生一般。便是思虑太多，总怕没有终生依靠，难道除了阿萱，我亲生的几个孩子又会苛待她不成？”
姨母婉转一叹，声音悠长：“唉，她还是好的。我更可怜家中两位侧妃如花美眷，请将军多少眷顾，将军却说，流水无情，何苦辜负人家青春盛年，要我想法子打发出去。”
“母后当年赐下两位昭仪，实是怕崇明元年的事情重演，倒也情有可原。委实不知为何往姐姐你府中塞人。自古往今，给女婿房中添人，母后委实是第一人。”母后也悠悠一叹，杂了多少探究与埋怨。
又是姨母开口：“莫说这两位没有罪过，便有罪过，也是母后赐下。我又如何能撵的出府。”
慕容薇当时听到此处，觉得毫无趣味，便又翻身睡去。
第三十九章 爵位
皇祖母违心赐下四名宫婢，两两安在心爱的女儿身边，心内怕是五味俱全。
幼女子嗣单薄，只有两个女儿傍身，便是有了庶子养在名下，一朝登基，也好过日后又做禅位这般无奈之举。
长女嫁了苏睿，谁知又是那样的身世，再心疼自己的女儿，也不能诉说实情，唯有送出贴心的宫人，做自己安国王府内的眼线。
皇祖母的苦衷，当年姐妹二人无法参透。随着皇祖母的病，她步下的子也就成了废棋，辛、杜两位侧妃无端蹉跎了最好的年华，从未得过姨父的眷顾，却又将与姨母一样守寡。
慕容薇打量着两位侧妃，想像她们从青春年少守到霜雪满头，无端忆起自己的十年废宫生涯，满眼满心都是恻隐。
许是觉得说话不便，楚皇后又将目光回到两位侧妃身上，瞧着两位花信女子，楚皇后温柔地一叹：“两位侧妃连日辛苦，夫人身子孱弱，还需你们多多照顾，先回去安歇吧。”
两人极有眼色，连称不敢，行礼告退，仍不忘阖上房门。
楚皇后再抬手向众人一挥，连秦姑姑在内，众人都退了出去。
“瑶光，你放心，姐姐心里明白得很。苏睿是为国捐躯，与那千千万万留在边疆的将士其实一样。这王府里虽只去了一个人，天下间与这府里同样遭遇的又何止千万家。”
姨母轻声细语，只比平日多了几分沙哑：“去的人去了，活着的人仍旧要活，你不用担心我做傻事。”
室内养着几盆幽兰，被火盆一催，花气四溢，似有寂寥的暗香盈袖。楚朝晖翻身坐起，笼笼略松的鬓发，叹息着抚上自己苍白憔悴的面颊。
“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，楚朝晖低声吟颂。
她将头埋在臂弯，轻得似是无人听见：“好恨胡天八月飞雪，教我那年不能在边城多待。说什么梨花似雪，原来一树全是断肠泪。”
楚皇后眼含热泪，紧紧拥住楚朝晖，千言万语，不在从何说起，“姐姐，妹妹心里难受，却又不知该如何开口。”
楚瑶光想起丈夫日前所说，心里百感交集，面对一无所知的姐姐，又是满满的心痛。
在亲姐姐面前，楚皇后毫无一贯母仪天下的尊贵与矜持，她露出真实的容颜：“妹妹心里是无限歉疚，姐夫这一生为了西霞、为我楚家做了多少牺牲。”
他连自己的身份也抛却不理，不给苏家人一点机会，心内之苦，楚瑶光无法说给楚朝晖听，只能紧紧抱住姐姐，像是郑重接下苏睿的嘱托。
“不必说了，父皇一生决策应明，当年之事，我从未怪过父皇传位给妹夫而不是苏睿。”姨母明明是笑着，偏就瞧得令慕容薇心碎，脸上的泪不觉就姗姗而下。
姨母饮了一口丫头方才捧上的热茶，袅袅热气升腾遮住了她的双眼，看不出喜悲，“武将平天下，文官守江山。他们二人若是异地而处，妹妹，埋骨黄沙之下的不知又多了多少冤魂。”
苏睿就是怕再添无数的冤魂，甘愿冒死吐露自己真实的身份，来推拒做下一任西霞帝君。
慕容清仓促上位，又揣了这个惊天秘密。楚天舒的遗愿本来寄希望于老妻，希望她辅佐慕容清坐稳帝位。
谁知乔浣霞受不了丈夫去世的刺激，一代巾帼落得老来病榻缠绵，西霞便就只能由着慕容清苦苦支撑。
姐姐的话本是实情，楚瑶光竟然无法接口。想到姐夫、丈夫人人心中自苦，种种不能言，唯有化做重重叹息。
塞上芳草凄凄，染过斜阳醉，染白征人泪，一片离愁，化做霜满地。二十载恩爱夫妻，如今天上人间两分离。慕容薇静静看着，一时讷讷无言。
母亲平静的话如针，深深扎入苏暮寒心中，房外的他再也站立不稳。
只听呯的一声，苏暮寒亲手捧着紫铜镂花的小手炉来替慕容薇暖手，不当心将手炉摔落在地上。有几块银霜炭溅上他的白衣，燃了几丝火星，慌的下人连忙去扑。
姨母扬声唤了苏暮寒进来，揽了他在怀里，枯干的眼窝里，泪水也终于涔涔而下，“你父亲不在了，若你有个好歹，叫母亲怎能独活。”
苏暮寒想来也吓了一跳，惨白着一张脸露出比哭还难受的笑，“不过是不小心翻了手炉。母亲放心，儿子已经长大了，暮寒身上有着世袭的爵位，必能好好守住母亲，守住安国王府。”
慕容薇明显地看到，母后面色一僵，默默垂下眼睑，执着手中素白的罗帕替姨母拭泪。
果然提到了爵位，提到了王府，十五岁的他说他已经长成。
在上一世里，慕容薇坚决地维护了苏暮寒，替他求父皇那道圣旨，父皇当时没有应允。隔日，朝中有大臣递了要求苏暮寒承袭爵位的折子，大臣们纷纷复议。
想来父皇受苏暮寒身份所阻，没有立刻答复，闻讯而来的母后狠狠发了一通脾气，大怒之下说出过这天下本姓楚的话来，让父皇很是寒心。
父皇没有再坚持，答应了楚皇后与慕容薇，而后父袭子承，来得极快。
崇明八年的早春，未满十六岁的苏暮寒成了西霞国最年轻的王爷，正式在朝堂占了一席之地。
自己当时太不留心，究竟是谁递了折子，又是谁先在朝上复议，慕容薇冥思苦想，终是没有想起。
慕容薇把下人重新捧来的手炉暖进姨母手中，谢了苏暮寒，又担忧地望着他，目光如往日一般痴痴缠缠：“表哥肯定累着了，接下来还有的忙，这可如何是好。不如先回去歇一歇，整日的迎来送往，铁打的人也吃不消。”
姨母听得连连点头，一叠声地吩咐人带苏暮寒下去歇着。
“阿薇说的很是，你身子要紧，可别先累坏了自己。外面那些客人要管家好生出面照应，有几家必是要你亲陪的？”
第四十章 留人
来安国王府吊唁的人极多，有王公大臣，有苏睿生前的故交，自然也少不了一些趋炎附势的人，借着这个机会与安国王府结交。
楚朝晖不喜人情往还，更厌恶这些人拿丈夫的丧事牵线搭桥，这两日一直称病养在后宅，来客一律不见。
苏暮寒与母亲刚好相反，恨不能早一天承袭王位，正是大显身手的时候，急着要在人前竖一个老成持重面面俱道的样子，哪里舍得就此离开。
他暗恨自己方才一不留神，温声说道：“母亲不用担心，方才只是脚下滑了，不碍事的。”
茶香袅袅，沁人心脾。有婢子跪在苏暮寒脚下，替他整理方才弄皱的衣衫，苏暮寒便含笑坐在母亲身畔，端起茶碗递到母亲手里。
冷眼旁观，慕容薇哪里不晓得他的心思，母后只怕对他也心存芥蒂。他愈是急切地想着表现，便离安国王爷的位子渐行渐远。
“姨母，您也要保重身子，您与表哥都好好的，母后和阿薇才能放心”，�