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无论年代远近，老管家自己经手的事情记得明明白白，楚朝晖问起哪一桩，他都是条理清楚，解释得毫不含糊。
最近几年的外帐，用不了半日的功夫，主仆三人便已捋清。
前头的基本没有出入，打从去年起便添了几笔大的开支，都是苏暮寒持着府中对牌，直接从老管家手里取的银子。
第三百七十一章 阔斧
如今刚交了七月末，一早一晚虽添了凉意，远没到畏冷萧瑟的时候。楚朝晖一颗心却寒噤噤地难受，如泡在冰水里。
短短半年多的时间，除去详尽记载的日常开销，被苏暮寒或者苏光复以一纸白条，或拿府中对牌领走的那些，共计现银三万一千余两。
再加上老管家从内宅挪用的部分，苏暮寒的开销已然突破了四万大关。
楚朝晖以后支额，吩咐传苏暮寒前来解释。
面对母亲的指责，苏暮寒显得十分委屈。眼语间更是几多沮丧与失望，将种种过错都推到苏光复的身上，直言自己也是受了他的欺瞒。
苏暮寒垂着头低声分辨道：“往昔光复先生有些急用，都是凭着儿子的印信支取银子。后头觉得麻烦，儿子想着他花销不大，便与管家支会了一声，谁晓得他竟动用了那许多银钱，老管家那里也把不住关。”
简直是倒打一耙，老管家守着这一对母子已是无语。想着人家毕竟是血亲，打断骨头还连着筋，不便更不敢当面出言反驳苏暮寒的说辞。
几次听到苏复寒出尔反尔，言行如此不一，老管家心里却也有着对照。生就一幅好皮囊，枉与将军如此相像，却哪有半点将军当年行事磊落的风度。
当日因这外院的花销不对，他几次三番说与苏暮寒，苏暮寒毫不在意，只说光复先生用钱便如同他自己一般，要老管家放心支取。
今日外帐里这些苏光复手书的白条，全是昨夜里匆匆改就。
昨夜老管家从辛侧妃那里回来，屁股还未坐稳，便有乌金叩他的房门，立逼着取了帐册赶紧去沧浪轩。
在苏暮寒的书房里，老管家无奈抽出一张张苏暮寒写就的单子，看着他扔进灯罩子里化为飞灰，再由苏光复一挥而就，将那个缺补上。
跪在地下的苏暮寒此时一身青衣翩翩如玉，瞧着温良无害，老管家的后颈却阵阵发凉。昨夜里，便是这位世子将手指轻轻搭上他的颈间，比做刀的手势，冷笑道：“明日多说了一个字，我的手下可不会容情。”
明明是世子与那苏光复两人合谋，拿了府中许多的银子。今日却又装做懵然不知的样子，将一切由头推到自己、还有那个已然不在府里的苏光复身上。
世子随着年龄渐渐增长，有些地方委实令老管家瞧不透。想着将军将整个外宅托付到自己手里，自己反而弄成这幅局面，老管家不觉萌生了退意。
果然被苏光复料中，楚朝晖没有为着几万的银子惊动官府，去发海捕文书拿人，而是重重对苏暮寒说道：“吃一堑长一智，人心隔肚皮，除去父母亲人，又有哪个是真心为你？”
几万银子买个教训，楚朝晖不疼钱，只盼着儿子从此与苏光复分道扬镳，与那些苏氏族人再没往来，这钱便不算打了水飘。
殷殷母爱之情，温厚慈醇，哪里想到儿子与苏光复早是一丘之貉。
苏暮寒恭谨地应着，心里却满是嘲弄，腹诽着无声反驳母亲的话，对父母的仇恨更添了一重。
隔日老管家亲手递上的辞呈，被楚朝晖一口驳回。约略知道儿子那里必定有着欺瞒，楚朝晖也不要老管家难做。
命小丫头搬了凳子，请老管家坐了。楚朝晖抚着指上那枚绿碧玺的戒指，缓缓说道：“将军在时，曾嘱咐我外宅里万事靠着管家。如今将军不在，老管家便要弃我们孤儿寡母的不顾么？难道除去将军，我便算不得你正经的主子？”
一顶大帽子扣下来，压得老管家有苦说不出，唯有再次起身坚辞：“不是老奴不想尽心，而是年事已高，府中诸事已然心有余力不足。恳请夫人交给年轻人去做，老奴手把手的教，或者在旁指点一二也可。”
说来说去，就是不要府中管事的权利，楚朝晖深知有异。
其实略一思量便就明白，还是因为众人都无法弹压苏暮寒，才不愿接这烫手的山芋。
楚朝晖一不做二不休，索性大刀阔斧一改到底。吩咐外帐、内帐依旧放在老管家与辛侧妃手里，却须每日核对库存，银两直接交到库房，由明珠落锁缴匙，一律收在自己身旁。
小的开销，众人各自持了对牌，凭老管家与辛侧妃的印信，找明珠领银子。若是超了百两，便须呈到自己面前过目。
规矩一出，老管家吃了这个颗定心丸，才终于不觉恐慌，依旧捧着帐本重回前院，照旧打理着安国王府的铺面。
添了楚朝晖把关，虽然忙碌些，却好过从前的无序。
好在辛侧妃已然搬入正院，由她和明珠辅佐，府里头逐项理顺，不过十日八日，竟也气象一新。
连着几日，安国王府进进出出的仆从川流不息，都被楚朝晖指使的团团转，将整个府中从外到内肃整一遍。
苏暮寒被拘在沧浪轩，瞧着母亲不是三分钟的热度，这把火竟然愈演愈烈。生怕情形不对，便出乌金打探府中的情况。
乌金来回一望，却发现除去腰门不能行走，前院后院的守门人都换了陌生面孔，再不似从前那般对自己惟命是从。
新来的侍卫们面无表情，腰配簇新的弯刀，又着了一色的青衣皂靴。根本不是府中的下人装扮，到像是宫廷的侍卫。
乌金瞧得愕然，更添了几分胆怯，赶紧回复苏暮寒知道。
明摆着是限制自己的自由，苏暮寒心头火起，勉强按压着，寻个机会问起母亲：“咱们自己也有护院，难道母亲依旧不放心府中安危，或者是担心儿子不听话，偏要问姨母借取宫中侍卫？”
到是一语中的，楚朝晖正是怕府中护院约束不住儿子总往外跑的脚步。
守着儿子偏偏不想露怯，吃着明珠剥去外皮的玫瑰香葡萄，楚朝晖纤长的指甲轻轻搭在如雪的碟沿边，显得极为漫不经心。
“我如今寡妇失业的，唯有你这一个儿子，自然金贵些。母亲的公主封号虽然不在，却还是皇太后的长女，算得上正经的皇室中人，自然有资格用几个宫廷侍卫。”
第三百七十二章 对峙
眼瞅着母亲神色淡然，连一句搪塞之辞都没有，堂而皇之便认下了这件事。
苏暮寒心间的怒火一如钱塘江上滔滔不绝的潮水奔腾而来，一浪高过一浪，疯狂地拍打着河堤，想要绝堤而出。
偏是苏光复临走时千叮咛万嘱咐，虽说忍字头上一把刀，却是最能磨练心志的时候，要苏暮寒千万千万不能与母亲撕破面皮。
不能撕破面皮，却也咽不下这口气，僵直的脊背最能反应苏暮寒此刻的情绪，做不得半分假。
苏暮寒霍然立起身来，眼里含了一丝难过与嘲讽，直视着楚朝晖的双眸：“原来母亲将儿子禁足在沧浪轩中犹不过意，如今竟宁肯相信外人也不肯相信儿子的清白。”
谁不晓得如今皇宫的安危全在夏钰之手上，母亲这是怕他依旧与苏光复暗通款曲。生怕底下人约束不住，不惜向夏钰之要人。
这大约是儿子第一次守着自己正面表达他的怨愤，楚朝晖拈着玫瑰香的指尖微抖，声音却平稳又坚定：“这一次，母亲愿意相信自己的眼睛，你下去吧。”
苏暮寒哈哈轻笑，往后退了两句，语气里满含着凄凉：“若是这样才能叫母亲放心，母亲便时刻将儿子拘在府里吧，儿子告辞。”
一揖在地，苏暮寒面无表情地抬起头来，望着依旧端坐的楚朝晖，又轻轻说道：“八月仲秋在即，若是皇祖母宣召，儿子也只凭母亲的手书出府便是。”
轻若浮尘的话语落在楚朝晖心上，似是一记一记的重击，楚朝晖靠着身后的大迎枕支撑，才能稳住身形。她将手里的葡萄粒往碟中一扔，更是坚定了语气：“你若有本事，大可以抗旨不尊。”
“儿子不敢，暮寒这通身的富贵与爵位都是宫里头看着母亲的面子赏赐，儿子连母亲的话都不敢违背，又怎敢忤逆皇祖母的懿旨？”
句句刺心的话从苏暮寒口中说出，为了极好的配合，他的俊目竟又红了两红，这才转身愤然离去。
若只是一味逆来顺受，自然会令楚朝晖加强戒备，唯有刻意地放任一下情绪，才会叫她晓得自己早已心怀不满，这更符合自己的性子。
一路走回沧浪轩，苏暮寒早已有了主意。
回到房里，他便命乌金备下刚从井里打上来的凉水。自己就着那些凉水连着冲了几遍澡，一个喷嚏接着一个喷嚏，只要自己赶紧染上风寒。
生怕明日烧不起来，苏暮寒又使人在房里多多搁了冰，自己只着了中衣立在冰前，冻得一个劲儿打着哆嗦。
乌金忍着心疼不时地往盆里搁冰，一边又担忧地劝着：“世子，差不多了，您快上床，热被窝里捂一捂吧。”
苏暮寒摇头不允，又坚持了大半个时辰，眼瞅着冻得筛糠一般，苏暮寒才在乌金的搀扶下裹上了被子。
当天夜里，苏暮寒的风寒伴着高热便来得铺天盖地，沧浪轩里乱做一团。
折腾了一宿，次日一早乌金慌里慌张将消息报到正院，楚朝晖打量只是普通风寒，遣了明珠过去探看，又传了府中大夫前去诊脉。
本打算自己一定端住，与儿子的对峙不能这般半途而废。
待听了大夫与明珠的回复，晓得儿子这场风寒来得凶险，楚朝晖简直万念皆灰，与儿子对垒的那颗心立时便歇了大半。
气归气、恼归恼，儿子是她唯一的骨血，哪舍得他有半分闪失。深怕府里的大夫不得力，楚朝晖自己忙忙往沧浪轩走，转头吩咐辛侧妃持着自己的帖子去太医院要人。
眼见儿子烧得人事不省，往日如雪如瓷的面宠如今却像开得正艳的鸡冠花，赤红一片，楚朝晖眼睛刷的流了下来。
丈夫已然不在，若是儿子又有闪失，她一个人活在世上又有什么念想。
立逼着太医们即刻诊脉开药，楚朝晖亲自瞧着在沧浪轩院中支起药炉子，为儿子熬药。
生怕儿子不配合，楚朝晖将花尝过温凉才端到儿子唇边，苏暮寒烧得糊里糊涂，却晓得母亲守在前头，听话地将药全部饮进，点滴不留。
待到午后，试了苏暮寒身上热度稍退，留下的两个太医去旁边小憩，楚朝晖也回自己房里打个盹，命乌金好生侍候。
旁人们前脚一步，苏暮寒便撑着身子起来，冲净室努嘴。
乌金晓得他的意思，含泪打了井水，注进大木桶中，苏暮寒咬紧牙关，将整个身子浸了进去。
晚膳时，苏暮寒高热又起，喝了药也不管用，太医们束手无策，只急得楚朝晖泪水涟涟。
苏暮寒深知机会只有一次，舍得对自己下手。母亲守着时，太医们开出的药都喝得干干净净。等房里再无旁人，他便再泡一次冷水。
连着几次，冷水浸入心肺，苏暮寒高热未退，又添了咳疾。
这番心意之坚令乌金不忍，私底下呜咽地抱着苏暮寒的腿哀哀哭泣：“主子再想别的法子吧，何苦拿自己的身子这般折腾。”
“起来”，苏暮寒虽然虚弱，头脑却十分清醒：“若是不能撕开一道口子，往后光复先生的消息如何传递？有舍才有得，你少学些妇人之仁。”
脚落在地上，如踩着棉花堆。苏暮寒站立不稳，要乌金扶着自己躺下。再吩咐将冰盆挪得离自己近些，抓起几块碎冰便按在了自己的心口上。
如此的反反复复，太医院连几位院判都轮番上阵，偏是瞧着简单的风寒却冶不了。闹到最后，连皇太后那里也被惊动，遣了白嬷嬷前来问讯。
因白嬷嬷是宫里的老人，与楚朝晖又相熟，便坐下说了一回话。
听楚朝晖说了些前因后果，白嬷嬷叹息着劝道：“奴婢到觉得大约夫人当日有些急躁，世子又是好面子的人，才心气高些，一股火郁结到如今。”
白嬷嬷的意思，太医们不晓得这一层，只拿风寒来治，便事倍功半，迟迟不见好转。不如添几幅去火疏肝的小药，兴许见效便快。
听起来的确有些道理，楚朝晖思前想后，那日自己说话是有些过份。
第三百七十三章 探病
今冬里楚朝晖犯了咳疾，温婉抄来的滋补方子极为管用。
次日一早，楚朝晖便照着那方子熬了些润肺的冰糖雪梨汤，命小丫头端着，再来沧浪轩探望儿子。
遣退了房中侍候的那些人，楚朝晖亲手舀了一碗汤搁在炕桌上，再扶儿子坐起身来，替他腰间垫了只靛蓝色四合海浪纹的大迎枕。
摸着儿子依旧烫如火炭的额头，楚朝晖强忍着没有落泪，只将雪犁汤一匙一匙喂到儿子口中。
苏暮寒极为配合，乖乖地将母亲送到口中的汤咽下去，牵动心肺间的不适，又是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
瞧着儿子憔悴的模样，又触动白嬷嬷所言，楚朝晖眼泪再也忍不住，纷纷落在苏暮寒身上搭的那床银蓝色夹纱被上，留下一朵朵深浅各异的水渍，像点点泣血的寒梅。
苏暮寒极为懂事，想要拿帕子替母亲拭泪，偏偏病中没有力气，手伸到一半便又颓然地放了下去，只冲母亲歉然地一笑。
楚朝晖越发懊恼自己那日的言语过重，揽住了苏暮寒的肩膀，神态不自觉便转为疼惜。
她以温柔慈醇的口气说道：“暮寒，我知道你心里怨恨母亲，却该晓得为人父母，哪有一个不是盼着自己的孩子安好。母亲不过用了几个侍卫，你便憋了这么一股心火，到叫母亲往后难做。”
楚朝晖越说越是伤心，成串的眼泪簌簌落下来，有几滴滑落在苏暮寒唇边。
舌尖轻轻一舔，母亲的泪又涩又咸。人心终是肉长，苏暮寒有过一丝恻然，对母亲也有难言的歉疚。
却不愿放弃从前些日子一直演到如今的戏，苏暮寒依旧打起精神继续往下编，一开口声音暗沉而又嘶哑：“母亲多虑了，儿子觉得母亲没有过错，那一日，是儿子说话冲了些。”
一个服软，楚朝晖那里又是泪如泉涌。她不舍得松开苏暮寒的胳膊，只款款解释道：“那些个侍卫一半为你，还有一半母亲真正为得是府里的安危。偌大的王府里人丁稀少，又出了杜侧妃那一档子事，便唯有处处留意。你若想得明白，也该体谅几分母亲的心情。”
母子二人哪有隔夜仇可寻？唯有抱头痛哭，各自检讨那日的言行。
各自退了一步，眼前依然是海阔天空，二人很快便达成一致。侍卫们依旧留在府里，巩固着安国王府的安保，算是叫安国夫人放心。
往后每逢旧历的二、七，苏暮寒照旧可以与他从前的朋友一同出去饮酒、跑马，不过最晚二更天便要回府。
有了这一层保障，苏暮寒便有机会与苏光复联络。他见好就收，此时才安下心吃太医们开得药，夜间又捂了被子发汗。
习武之人本就底子好，苏暮寒的风寒慢慢痊愈。躺了四五天，终于可以下地行走。装模作样要乌金扶着自己去正房向母亲请安，到叫楚朝晖好一阵数落。
自此，安国王府风平浪静，好似又恢复到当初母亲慈子孝的时候。
经由太医们之口，安国王府里这一番沸沸扬扬的闹腾传入宫中。慕容薇与温婉两个背着人商议，前世里姨母不曾出手整治安国王府，苏暮寒也未染过什么大病，分明又是个圈套，不晓得要算计姨母什么。
温婉不放心，借着探望苏暮寒的病回了一趟安国王府。先去拜见了楚朝晖，听她眼泪汪汪细说了前情，温婉心里头一片敞亮。
苏暮寒到底是能拼之人，肯设下苦肉计赚取出府的机会。此时苏光复不在府中，苏暮寒急着出府，必然是不想断下与他的联系。
温婉胸叹息，却无法责备楚朝晖的妥协。苏暮寒以性命相胁迫，岂是一位做母亲的能够抗拒？
宽慰了楚朝晖几句，温婉便提出去瞧瞧苏暮寒。
横穿内外两宅相连的泥金小路，瞧着园中那一地花影的扶疏，还有沧浪轩的大气与富丽，温婉深深叹息。人在福中不知福，苏暮寒竟是如此不知足。
沧浪轩的院子里，苏暮寒正坐在花荫下的摇椅上静养。
一旁支了张曲腿小圆桌，搁着水果蜜饯与杯盏之物。不远处点着支小风炉，两个衣着干净的小厮立在一旁。一人壶中注满新鲜的玉泉山水，另一个便扇风点火，耐心地将水煮沸。
乌金正捧着刚煎好的药，服侍苏暮寒用下。
苏暮寒搁了药碗，正瞧见温婉施施然转过了花圃，忙命乌金去迎，自己也缓缓立起身来。
瞧着苏暮寒苍白的脸色不是假装，纵然高热已退，神色还有几分憔悴，温婉面带关切之意，殷勤问候了几句。
苏暮寒谢了她的好意，便要乌金再搬一把摇椅，请温婉坐了，尝尝方才烹制的茶水。
圆桌上摆的是些陈皮普洱，到不是苏暮寒往常的口味。大约病中不饮浓茶，便换了些熟普养胃。
温婉熟练地烫壶、洗茶，将泡好的茶水斟了一碗，先请苏暮寒闻香。
苏暮寒笑道：“往昔只听说姐姐讲究，拿我这套普通的茶盏也能翻出花样。早知如此，便该换那一整套的紫砂茶具来，好好尝尝姐姐的的手艺。”
“来日方长，何愁没有机会？”温婉低头间，发上的步摇轻轻晃动，那粒粒成色饱满的青金石在碎金般的金芒下，映得整个人璀璨又雍容。
无法再将眼前人与当日那个只知道缩在自己母亲身后，连对着个奴婢都极为小心的小丫头连在一起了。
苏暮寒尝了一口醇厚红润的茶汤，修长的手指搭在杯沿，忽然问道：“婉姐姐，外祖一家还是杳无音信么？”
“夏统领前日到是给了些消息，说查到了一个当初参与截杀我外祖一家的黑衣人，还未审出是什么人主使。”温婉半真半假，脸上添了丝阴霾：“时日越拖越久，也不晓得舅舅他们可还在人世。”
苏暮寒握着茶�