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没把巡夜当一回事。
结果，这些留守的水匪包括邓伦在内都成了齐林的俘虏，在齐林的指挥下，邓伦只好带着手下的俘虏将停靠在河滩边上的船只全部开走，留下一个空荡荡的河滩，这也导致了候麻子和谭胜等水匪没了逃生工具，因此全都做了李克青的俘虏。
第七十七章 抉择~~求收藏（）
练勇持枪冲过来的时候，河岸边的水匪们纷纷避之不及，唯恐投降慢了被当做意图顽抗而被杀死，因此就出现了成片成片的水匪跪倒在地向练勇们乞降的场景。
见到李克青手下的练勇冲过来，候麻子倒是不惧怕，心中反而欢喜得紧，连连朝冲在前边的练勇挥手，并喊出自己的身份，生怕对方不知道他就是水匪的首领候麻子。
“候麻子？”
一直跟在士兵后面的李克青自然也看到了候麻子等人在俘虏群中叫喊，于是便吩咐亲兵去将候麻子等人带到跟前来询问到底是怎么一回事。
“你就是候麻子？”
看着眼前长相清秀最多只有三十许的年轻汉子，李克青有些不敢相信这人就是大名鼎鼎的汉江水匪候麻子，传闻中的候麻子不仅身长八尺，且是豹头环眼，满脸络腮胡，活脱脱一个猛张飞的形象，与眼前这个非常清秀或者说算是儒雅的青年根本不搭边。
“不错，我就是候麻子！敢问阁下是否就是李克青李练总？”
兴许是已经习惯了他人惊异的目光，候麻子并没有感到异样，看着身前显得太过于年轻的李克青，有些不敢相信。
“我就是李克青，不知道你有什么重要的情报要讲？若是些无关紧要的话，还是不要说的好，我可没那闲工夫听你瞎扯！”
对于这次遭受水匪放火伏击，李克青憋了一肚子火儿，恨不得立马将候麻子交给孙惟中法办，根本不想理会候麻子所谓的重要情报。
看着脸色不善的李克青，候麻子心知肚明，不过为了保命，还是缓缓的将这次伏击李克青的前因后果娓娓道来。
于是，候麻子将何老大怎么联系自己和花大价钱勾结谷城新任知县孙惟中，然后如何让孙惟中用假地图忽悠李克青进入芦苇荡，落入伏击圈的事情一五一十的全给讲了出来。
在候麻子绘声绘色的向李克青陈述的时候，一旁被候麻子五花大绑的青年文士吓得脸色青一阵白一阵，跪在地上如同一滩烂泥。
当然，在讲述的时候，候麻子尽量的为自己说好话，将所有的脏水全往已经身死的何老大和知县孙惟中头上泼，把其自己说成是迫于压力才不得不就范的苦命人。
这其中的到底有几分真假，李克青也不想深究，可是当明白这事儿的幕后推手除了已经死了的和盛船行大当家何老大之外，还有孙惟中也参与其中之后，李克青不免大吃一惊，这孙惟中前些日子刚收了自己一千两银子的见面礼，这才几天就跟何老大勾结在一起谋害自己，不愧是大汉奸孙得功的后人，满清汉八旗中的勋贵，谋财害命的事儿干起来还真是轻车熟路，毫无违和感。
李克青越想越气，不禁怒极反笑，指着被候麻子五花大绑的青年文士道：“这人就是孙惟中派来你营中的？”
候麻子点头道：“嗯，这人应该是孙惟中的心腹，包括之前的家地图也是出自他的手。”
“娘的，原来是孙惟中和你这个狗娘养的联起手来哄骗咱们，要不是咱们运气好，还真被你们给坑死了都还清楚是谁在后面捣鬼！”
刘信气急，对着那名青年文士大声咆哮，并端起手中的刺刀，上前想要宰了他。
“李练总饶命啊！都是孙惟中那个混蛋要我这么做的，我也是身不由己呀！”
青年此刻大惊，跪在地上不停的朝李克青磕头，哭天喊地的，要多惨有多惨，裤裆里更是屎尿齐下，流了一地。
有些厌恶的瞥了一眼那青年，李克青挥手制止了刘信手里的动作。
“谢李练总不杀之恩，小的一定铭记。。。。。。。”
看到李克青制止了刘信，青年大喜，忙磕头拜谢，可听到李克青的下一句话，笑容瞬间凝固，再也笑不出来。。。。
“候麻子，这人让你来处置！”
李克青拔出一把匕首丢到候麻子的跟前，意思很明确，就是要让候麻子当着场内这些人的面儿杀了孙惟中的心腹，和孙惟中彻底决裂，站队到李克青这一方来。
候麻子愣了愣，然后一咬牙，捡起了地上的匕首，恶狠狠的走到已经吓傻的青年面前。
见李克青指使候麻子要对其下手，青年焦急挣扎道：“候麻子，你要是杀了我，孙知县不会放过你的！还有李克青，你要是放了我，我还可以在孙知县面前替你美言几句，饶了你这条性命，若如不然，你就等着人头落地吧！”
青年文士的一番话刚说完，原本还有些犹豫的候麻子当下心中一紧，毫不犹豫的手起刀落，一刀割开了青年的气管。顿时青年的脖子鲜血喷涌，血花四溅。
“唔。。。呃。。。”
青年想用手去捂住脖子上的伤口，可怎么也捂不住，血还是哗哗的流个不停。
不一会儿，青年停止了挣扎，躺在地上已经死的不能再死。
“好，候兄能有如此决心，果然是条汉子！”
李克青点点头，貌似对候麻子的表现还颇为满意。
“李兄，兄弟我也明人不说暗话，刚刚我把孙惟中与何老大勾结的内情一字不漏的全告诉你了，孙惟中手下的人我也替你给杀了，照理说以后咱们可就是一条船上的人了！”
候麻子朝李克青拱拱手，坦然道：“既然是一条船上的人，兄弟我这里有一个不情之请，还望李兄成全。”
李克青见状，微笑道：“候兄这回可是帮了我的大忙，要不是你，我还被孙惟中他们蒙在鼓里，到时候被孙惟中阴死都不知道怎么死的！有话你就直说，只要是我李克青能办到的，绝无二话！”
“也没多大的事儿，只是希望李兄能放咱们兄弟一条生路，今天的恩情我候麻子绝不会忘，往后只要李兄一句话，咱们丹江的兄弟们绝无二话，赴汤蹈火在所不辞！”
候麻子这下算是彻底站到了李克青这边，连投名状也纳了，李克青当然不会担心放走候麻子后，候麻子会出尔反尔。
作为汉江上的一支强大的水上力量，候麻子的船队的重要性不言而喻，李克青从内心出发，真的很想吞并候麻子的船队，不过，李克青思前想后还是觉得吞并其船队有些不大现实，先不说这些水匪的数量庞大，自己吃不吃的下还是个问题，再说纸包不火，若是自己贸然吞并水匪的事情传扬出去，怕是一个意图谋反的罪名是跑不掉的，“木秀于林，风必摧之”的道理李克青还是懂的。
于是，李克青还是决定还是放了候麻子等人为好，等到时机成熟，候麻子等水匪以后说不定还会成为自己的一大助臂。
第七十八章 报捷！~~求收藏（）
芦苇荡外围，数十艘插着绿营旗帜的大小赶缯船在宽窄不一的水道中游弋，知县孙维中和许奇宁以及罗大定等人此刻各自站定在船头遥望前方，并不时的讨论船队下一步的动向。
距离李克青的练勇营进入芦苇荡深处已经过去了近两天两夜的时间，按理说就算没有发现水匪，也早该回来与其他两路人马汇合，或是派人来报个信也好。
可两天过去了，李克青的那一路人马就好像凭空消失了一样，与其他几路人马全都失去了联络。
不时在船首使用千里镜张望的罗大定抱怨道：“这片芦苇荡这么大，岔口这么多，恐怕等咱们找到李练总后，水匪早就逃的没影儿了。”
听罗大定这么叨叨，许奇宁向孙维中提醒道：“这两天都没有李练总的音讯，要是途中遇到水匪，只怕是凶多吉少啊！”
对于李克青这个大金主，许奇宁当然担心，要是李克青真的遭遇什么不测，那倒卖军械的买卖可就做不下去了，银子当然就没法赚了，这对于许奇宁来说，就像断了他的命根子一般难受。
“寻不到李练总，本县也很着急，可是方才罗千总也说了，这芦苇荡这么大，一时半会儿去哪儿找。”
孙维中叹了口气，并不以为意，只是面上假惺惺的悲悯道：“若是李练总真的遇到了水匪大队，寡不敌众遭遇了不测，本官自当向襄阳府请罪，请知府大人责罚指挥失当之责，尔后本官就是拼了头上顶戴不要，也要为李练总向朝廷请功，抚慰其家小，绝不让忠烈之后无人供养。”
孙维中话说的冠冕堂皇，可心里却暗自欢喜的紧，李克青几天都没了音讯，估计十有八九已经被何老大与候麻子给做掉了，自此以后谷城县就再没有所谓的‘李霸天’了，谷城县还是我孙维中说了算，李克青名下的产业当然也是我孙维中的，听说李克青还有两位如花似玉的美娇娘，自己到时候是不是一并也给收了？
当孙维中还在幻想李克青身死，名下妻妾产业即将被其霸占的美梦中的时候，忽然前方的水道出现了一艘小船，孙维中定睛看去，船上大约只有两三人样子，再看其旗号，竟然打着李克青练勇营的旗帜。
“咦？这几人难道是李克青手下的败兵？”
瞅着越划越近的小船，孙惟中的眼神里流露出些许疑惑。
“大人，前面好像是李练总手下的练勇！”
许奇宁自然也发现了前方的小舢板，连忙向孙惟中提醒道。
“快叫他们上船，本官要亲自问话！”
为了第一时间确认李克青的情况，孙惟中急忙吩咐许奇宁把李克青手下的几名练勇都给拉上了船头。
当几名练勇上船后，却并没有孙惟中想象中的那样垂头丧气、面容憔悴的溃兵之气，反而几名练勇则是满脸欣喜，一脸激动，像是有天大的好事降临一般。
“咯噔”一下，一种不好的预感笼上孙惟中的心头。
一名练勇上船认清了孙惟中之后，忙上前抱拳道：“禀报知县大人，小的奉李练总之名前来报捷！”
“什么？报捷？”
一旁的罗大定和许奇宁闻言先是一惊，然后大喜道：“难道李练总与水匪遭遇了？战果如何？”
看着满脸充满期待的罗大定和许奇宁，那名练勇便将先前与水匪如何遭遇，然后如何击败水匪，打死何老大的过程说了个大概，只是李克青事先有过交待，关于俘虏候麻子等部分水匪的事一概省略不谈，只推说经过练勇们浴血奋战将水匪击溃，并俘虏了不少水匪，美中不足候麻子等骨干则已经趁乱逃脱。
听报信的练勇绘声绘色的陈述完毕，孙惟中和孙知崇二人的脸色霎时变的苍白无比，难看的紧，原以为自己的计划已然天衣无缝，李克青落入埋伏定然是有去无回，可没想到事与愿违，李克青不仅没有死，而且还打死了何老大，候麻子也被李克青给追杀的落荒而逃。
功亏一篑啊！孙惟中紧握拳头一下砸在腿上，懊恼之情溢于言表，丝毫没有察觉许奇宁和罗大定正双眉带彩的看着他。
“孙大人，你这是。。。？”
见孙惟中的表情动作有些异样，许奇宁疑惑道。
身后的孙知崇见状，赶紧站出来对着孙惟中笑嘻嘻的称赞道：“知县大人运筹帷幄，指挥李练总孤军深入，直捣黄龙，一举击溃数千水匪，打死与水匪相互勾结的和盛船行的东家何老大，俘虏水匪无算，水匪头目候麻子落荒而逃，实乃大功一件啊！”
孙知崇这么一说，孙惟中这才恍悟过来，心领神会，表情忽然就来了个一百八十度大转弯，原本哭丧的脸立马就变得笑颜逐开，轻咳一声，孙惟中点头道：“这次会剿，李练总居功至伟，当得首功，本县也只是事先帮其出谋划策一番而已，算不得什么，参与此次剿匪的将士理应按功劳大小一并封赏，待回师之后，本县自当奏明襄阳府为诸位请功。”
许奇宁与罗大定等一众将官等闻言大喜，纷纷拜谢。
接着，孙惟中话锋一转，甩了甩马蹄袖，故作痛惜道：“唉！没想到这平日里看似奉公守法的何老大竟然和水匪候麻子等人是一丘之貉，本官真是瞎了眼睛，竟然没有提前发现。”
孙知崇会意，忙点头哈腰的嬉笑道：“知人知面不知心，人心隔肚皮，那何老大是什么样的人，大人怎么会知晓。”
“话虽如此，还是本官失察在先呀！”
孙惟中装模作样的自我检讨了一会儿，尔后对前来报信的练勇道：“你回去告诉李练总，就说他的情况，本县已经知晓了，让其速速来这里与大队汇合才是。”
“遵命！”
那练勇一抱拳，起身欢喜的得令而去。
还没见着水匪的面儿，就传来了水匪已经被击败的消息，这个消息足以令还没赶到战场的绿营官兵们全都松了口气，毕竟上战场与杀人不见血的水匪厮杀的确是一件风险极大的事儿，若是一个不慎难免就落得个身死异处的结局。
像今天这样，半路上就得到了胜利的消息，那是最好不过了，该拿赏钱自己也能拿，还不用上战场，多好的事儿呀！
得胜的消息不一会儿就传遍了整个船队，所有的兵丁，包括船工在内都大喜过望，整个船队顿时一片欢腾。
芦苇荡的另一侧，杨铁和文启荣正带着另外四百名练勇在江面上驻守，自从参与剿匪这几天以来，貌似整个剿匪的行动就与他们二人不搭边儿，除了最初分兵的时候被要求到此处驻守，就再没有其他的指令传来。
二人此刻连带着近四百个练勇营的兄弟全都闲的发慌，在船上完全无所事事。
第七十九章 汇合~~求收藏（）
芦苇荡的一侧，日上三竿，时辰已到饭点，看守水路的士兵们纷纷掏出随身携带的干粮准备食用，饭刚吃到一半，忽然一直在船队前方游弋的哨船发出一阵刺耳的警报声。
听到警报声，士兵们全都放下手中的干粮，拿起身旁的武器就跃上甲板，在队官的指挥下迅速排成了战斗队列，一时间整个甲板上气氛凝重，只听得见士兵们粗重的呼吸声。杨铁的座舟上，一名传令兵登船禀报道：“队长，前方发现大量船只，且旗号不明！”
“大概有多少艘船？是大船还是小船？”
船只数目不小，没打旗号，杨铁第一时间想到的就是水匪，如果是官府的绿营兵肯定会打出绿营旗帜，提前派船告知己方。
传令兵低头盘算了片刻，回道：“清一色的全是小船，没有大船，数目估计不下于百艘。”
“这么多？怎么都是小船，水匪不是有许多大赶缯船的吗？”
对于水匪全是小船，且光明正大的朝己方驶来，杨铁觉得似乎有些不合常理。
“传令下去，所有人准备战斗！”
先不管对方是什么意图，先做好战斗准备以防万一才是，念及此处，杨铁忙按照先前训练的那样，命令船队组成战斗队形，向河口靠拢，做好战斗准备。
“是！”
传令兵下去后，杨铁摸了摸手中的指挥刀，满心激荡，终于轮到自己上场了，这几天总算没有白等，大鱼到底还是来了，待会儿可要好好的招待招待这条“大鱼”。
就在这时，候麻子也发现了江面上的气氛似乎有些不对劲，前方几里处忽然出现了数十艘打着练勇营旗号的船只，且隐隐成战斗队形朝己方靠拢，来者不善。
候麻子见状，朝一旁的齐林质问道：“齐兄，这是怎么一回事，李练总可是答应放咱们一条生路回丹江的，这又是搞的哪一出？”
候麻子第一时间就想到，李克青是想杀人灭口，先前的承若都是用来诓骗他的，不过摇摇头又否定了这种想法，要是想把他和其手下的水匪全都给杀了，在芦苇荡里面早就可以下手了，为什么还偏要让齐林护送自己一路出来，然后再让其他人来堵截埋伏？这不合常理啊！
齐林顺着候麻子所指的方向看去，果然远处的江面上出现了一支船队，而且还打着练勇营的旗帜。
“原来是杨兄弟和文兄弟他们！”
看见是自己的队伍出现，齐林松了一口气，见候麻子等人此刻貌似站立不稳，仿佛如坐针毡，仿徨不安的样子，齐林轻笑一声，宽慰道：“候兄莫慌，前面的船队乃是自家兄弟，只是不知道练总已经让我护送你等出来而已，待会儿碰面了，我前去知会一声即可。”
“噢，原来是这样！那就劳烦齐兄了！”
候麻子闻言长舒了一口气，心下大定。
等到双方的船队已然距离不过里许，齐林便示意候麻子腾出一艘小船，然后安排几名桨手，打着白旗载齐林迎向杨铁的座舟。
“咦，队长，对面来了条小船，还打着白旗！”
一名眼尖的士兵用手指着前方提醒杨铁道。
“不会吧！这水匪还没开打就要投降吗？”
本来还准备与水匪大战一场的杨铁不免有些失望。
“铁哥，船上的人好像是齐兄弟！”
文启荣端着手里的千里镜，忽然冷不丁来了一句。
“什么？我瞧瞧！”
杨铁一把抢过文启荣手里的千里镜，仔细看了许久，然后嘴里喃喃道：“还真是他，这家伙怎么和水匪混到一都去了？”
“我想齐兄出现水匪的营里，应该事出有因吧！”
作为同门师兄弟，文启荣的言语间还是有些维护齐林的。
等到齐林靠近，放下舷梯将其拉上甲板后，杨铁便迫不及待的拉住他问道：“齐兄弟，这到底是怎么一回事？你怎么和水匪呆在一块儿，我那妹夫和刘兄弟呢？”
见杨铁和文启荣心中疑问颇多，齐林就直接将之前与水匪突然遭遇，然后在李克青的指挥下击败水匪，打死和盛船行东家何老大，后来通过候麻子得知县令孙惟中与何老大互相勾结，意欲暗害李克青的事儿统统都告诉了杨铁。
等到齐林一通长篇大论说完，文启荣与杨铁则异口同声道：“什么？还有这档子事儿？”
“妈的，狗县令孙惟中，敢谋害咱的妹夫，我这就带弟兄们去宰了他！弟兄们，升帆转舵！”
说罢，杨铁便作势要去寻孙惟中等人的晦气。
齐林见状忙挥�