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“这。。。，好吧！既然李保正不贪功，那这次剿匪的经过和有功人等就由本县斟酌向襄阳府奏报吧！”
叶文泰心中暗喜，不由的赞许李克清为人知进退，明事理，日后必成大器，难怪能做自己的福星，于是就打蛇顺竿上，可面上还是故意表现出勉为其难的样子。
“大人，属下已经备好酒席，还请知县大人和各位移驾宴会厅。”
不知不觉已到饭店，于是李克清便邀请叶文泰等入席上座。
酒宴过后，原本有些拘谨的叶文泰此时也有些微醺，心情更是大好，李克清便借机邀请叶文泰到后堂品茶，二人相聊甚欢，叶文泰见此间只有他和李克清二人，也就慢慢的也打开了话匣子，
“李克清，说吧！你有什么要求现在就直接说，要是我能办到，绝无二话。”
见叶文泰心情大好，说话又如此直接，主动提出要回报李克清，李克清自然心底高兴，盘算片刻，便坦然说道：“属下其实也没什么要求，属下身为刘湾村保正更是兼任荆襄公司董事，身负本村及周遭上千百姓的性命身家，只是这青龙山区流民众多，山匪层出不穷，属下若遇到乱匪滋事，却是有力不逮，虽然这次侥幸歼灭了来犯马匪，但大多却是运气使然，若是再发生类似的事情，属下不敢担保本村及周遭的百姓能否保全，因此属下斗胆请知县大人看在刘湾村周遭百姓的份上，准许属下置办乡勇团练，保一方百姓平安，为朝廷分忧。”
李克清这番话说的是声情并茂，真情流露，外人听了还真以为李克清是为了保一方百姓不被盗匪所扰，为官府分忧，其实只有李克清自己心里最清楚，这只是为了日后壮大实力得到官府的名分和认可，打旗号行事起来方便而已，关于保一方百姓虽然也是其中之一，但不是最重要的。
“你想办团练？招募乡勇？”
叶文泰愣了愣，然后低头沉思了一会儿，接着犹疑道：“这办团练，练勇的事儿可是不是小事，本朝除非遇战事需要，否则一般不许私自招募乡勇，置办团练，并且战事结束之后，必须自行解散。”
见李克清若有所思，接着叶文泰又补充道：“虽如此，不过也有特例，若是民风彪悍，山匪横行的地方，朝廷也是默许置办团练的，不过却要上报兵部备案，且遇事还需听从官府调遣。”
“原来是这样，克清受教了。”
没想到满清时代，办团练还有这么多条条框框，看来若想办成也非易事，不过在这满清在难办的事情，只要有了一样物件，什么事都可以办成，那物件就是真金白银，有钱能使鬼推磨这句俗话在这个时代可谓是至理名言。
“大人，属下有如此想法也是迫不得已，青龙山区流民众多，土匪横行，官府令行不通，实难治理，为了自保，只能出此下策，此事若是能成，下官定不忘报答知县大人。”
说完，叶文泰得手中就多了一张一万两的银票。
“既然如此，那我就尽力而为吧！不过成不成就不知道了。”
快速将手里的银票收起来后，叶文泰吞了口唾沫，便答应了此事。
“大人，在下还有一事，请大人务必批准。”
叶文泰心情大好，很是客气的道：“何事？但说无妨。”
李克清也不藏着掖着，径直就将自己想要创办火器工坊的事情告诉了叶文泰。
“小事一桩，我回头就写下批文就是。”
谁知叶文泰一听就立马答应了下来，心道如今火器如今早已泛滥，官府睁一只眼闭一只眼也是常事，既然李克清要办火器工坊，这批文的事岂不是小事一桩。
“克清，只造普通鸟铳可以，其它的火器譬如火炮、抬枪可碰不得，切记！”
“大人的提点，克清铭记在心，断不会给大人添麻烦。”
这个时代满清官府对汉人防范心里颇深，武器装备等级一般就是八旗兵优于绿营兵，绿营兵优于乡勇，乡勇优于百姓，并且有些火器和装备绿营和乡勇都是不能铸造和使用的，例如此时的百姓和乡勇就不能私铸或拥有火炮、抬枪，私铸火炮和抬枪，无论平民还是官僚，一律处斩，妻子发配边疆为奴，左邻右舍，房主，保正等也要受到株连，均处于绞监候。
李克清的心里却偷笑，得到官府的批文之后，自己就可以大大方方的铸火铳了，虽然官府不许私铸火炮，可自己这地方地处鸟不拉屎的深山，随便找个没人的山沟铸炮照样没人知道，不过眼下燃眉之急却是要找到懂的铸火铳、火炮的工匠。
第四十一章 黄黑虎死了？（）
“董事，不好了，黄黑虎死了！”
一名士兵忽然从屋外小跑着进来，焦急的嚷嚷道。
“什么黄黑虎死了？”
李克清和叶文泰闻言俱是一惊，从椅子上站了起来。
“黄黑虎在牢房里不是一直好好的吗？怎么会忽然就死了？”
对于黄黑虎在牢房里莫名其妙的死掉，李克清有些不敢相信。
发现李克清的神情似乎有些不悦，报信士兵有些不敢直视李克清的目光，擦了擦头上的汗水，如实说道：“黄黑虎具体是怎么死的，小的也不太清楚，是看守马匪的齐哨长最先发现的，然后就立即让小的来禀告董事了。”
本来叶文泰还指望着把马匪首领黄黑虎活生生的押解回县城，然后向上官奏报之后，再当着谷城县百姓的面定罪游街后处斩，一来可以起到震慑宵小的效果，二来还可以到处宣扬他剿匪的功绩，再就是说不定可以通过黄黑虎顺藤摸瓜，多办几件大案要案，牵连些人进来，就算不能定罪，也可以发一笔横财嘛！毕竟黄黑虎纵横附近几个州县这么多年，黑白两道的门路还是挺广的，结交的人也不少。
可没想到黄黑虎竟然在看押期间就死了，这带一个死人回去的效果相对于活的匪首来说当然是大打折扣，叶文泰当下也不免有些失望。
失望归失望，叶文泰还是好言好语的提醒道：“李保正，咱们还是先去牢里看看到底是什么情况吧！这事儿我怎么就觉得有些不对劲儿。”
李克清也是感到事有蹊跷，于是便带着叶文泰和唐延敬、朱兴等人一起来到了事发的地方，刘湾村的临时牢房，一间临时关押黄黑虎等马匪的院落。
李克清等人走进院子后，刘信和文启荣早就在门口等候，而看守马匪的主官齐林此刻正身负荆条跪在地上，一副负荆请罪的模样，此刻齐林的内心很是懊恼，想到如此重要的匪首黄黑虎在自己的看押期间忽然就死了，自己作为看守的主官，当然具有不可推卸的责任，因此就想到了向李克清负荆请罪的主意。
看了一眼负荆请罪的齐林，李克清淡淡地说道：“你的事儿，等会儿再说，先带咱们进去看看黄黑虎的尸首。”
“遵命。”
见李克清并没有提起处罚自己的事，也没有原谅自己的意思，齐林只好悻悻起身，带着李克清和叶文泰等人进了院子。
此间情景落在朱兴的眼里，令其不由的暗自点头，齐林这个自己的大徒弟是个什么样的性子，朱兴再清楚不过，仗着有些武艺，眼高于顶，对谁都不肯信服，不过现在到了李克清的手下却完全变了个模样，对李克清信服的样子倒不是装出来的，这倒使朱兴对李克清更加赞赏不已。
进入院中，放眼看去四周皆是四五米高的砖墙，墙上附有尖利得倒钩，并且四角都有高台，高台上都有士兵看守，院子正中间就是房舍，四面都有士兵把守，门口也有两名士兵看守，可谓是看守严密，连只苍蝇都飞不出去。
进去监牢后，里面也被隔成好几间独立的监号，并且日夜都有人看守，怎么看也属于安保森严的那种。
来到黄黑虎的监舍，此时黄黑虎的尸首已经被人抬出来，摆放在监舍外的空地上，一名郎中打扮的老头正在黄黑虎的尸体上仔细查验。
李克清一进门就问道：“老陈头，怎么样？有什么发现？”
见李克清和叶知县等人忽然进来，郎中老陈头停下查验，恭敬的回道：“叶大人，李保正，经过小的查验，确实发现了些许端倪。”
叶文泰闻言，兴冲冲问道：“哦？那黄黑虎是因何而死，可曾查探清楚？”
“嗯！”
老陈头点点头道：“据小的多年来行医的经验来看，这黄黑虎应该是因中毒而死无疑！”
“什么！中毒而死？”
在场的所有人惧是一惊，在如此严密的看守之下，黄黑虎竟然被人给毒死了。
李克清也是惊讶问道：“那黄黑虎是如何中毒的，可曾查到。”
老陈头见状从一旁端来一盒饭菜，饭菜明显是曾被人食用过，却没有吃完，留有一小部分。
“黄黑虎就是吃了这个中毒而死。”
“齐林，你马上派人封锁村内所有出口，没有我的命令严禁任何人进出本村！”
“刘信，你马上派人去厨房，查一查黄黑虎吃的最后一顿饭是何人所做，还有什么人经手或进过厨房。”
“文启荣，你立刻去村里清查最近有无可疑人等出现过。”
当众人还对黄黑虎的中毒死亡而感到惊疑，私下小声议论的时候，李克清却忽然冷不丁以严厉的口气对手下下达了一连串的命令。
叶文泰见状，旋即明悟，一拍手立即问道：“难道你怀疑是有内鬼所为？”
“不错，这个地方看守严密，日夜都有人巡查，肯定是有内鬼在茶水或是食物中下毒才能得手，外人可进不来。”
不到半个时辰，刘信就气喘吁吁跑进来，激动道：“董事，有结果了，刚刚文启荣去张修武营中盘查新附的马匪，发现少了一个名叫蒋二的马匪，听人说今天一大早，蒋二声称肚子疼，没有跟大伙儿一块去训练，除了早晨那会儿有人在厨房附近见过他，到现在满村子找遍了都没见着人。”
叶文泰猛地一跺脚，叫道：“这就对了，肯定是这蒋二下的手，早上这蒋二谎称肚子疼缺席了训练，然后偷偷混进厨房在黄黑虎的饭菜里下毒，然后在事发之前就已经逃之夭夭了。”
对于李克清私自收编一些马匪，叶文泰丝毫并没有在意，只字不提。这倒出乎李克清的意料之外，不过想想这些日子给叶文泰带来的好处，倒也释然。
仔细分析叶文泰的推测，李克清点头赞同道：“叶大人所言却有道理，都怪属下大意了，导致人犯黄黑虎死在了牢中，还请大人责罚。”
叶文泰笑了笑，挥挥手道：“无妨，无妨，黄黑虎死便死了，只是这背后预谋毒死黄黑虎的人，可不简单呐！”
“会不会是李保正信中提到了买凶杀人的吴有德所指使？”
师爷唐延敬收起手中的折扇，面带疑虑的猜测道。
叶文泰气呼呼的道：“哼！你不说我倒差点忘了，这吴有德真是胆大包天，上回他手下的贾安犯事，看在他不知情的份上，本官暂且饶了他的性命，可这厮竟然又买通山匪妄想谋害李保正的性命不说，还想得到蜂窝煤的配方，真是不知好歹，等此事了解定要将其法办。”
接着，叶文泰话锋一转，道：“虽然表面看起来将黄黑虎杀人灭口的最大嫌疑人是吴有德，不过我这里已经有了黄黑虎和郭六的口供，还有郭六这个人证，吴有德就算将黄黑虎杀人灭口，也能定他的罪，他这样做根本起不了什么效果，反而风险更大，令吴有德身上又多了一条罪名，实为不智，我相信幕后主使肯定不是吴有德，而是另有他人。”
叶文泰为人虽然贪财，可毕竟做了多年的县令，处理事务的能力和头脑还是有的，分析的结果与李克所想的不谋而合。
于是，李克清点头赞同道：“叶大人言之有理，我也认为幕后的真正主使不是吴有德，我想定然是黄黑虎还知道些不为人知的秘密，而杀害黄黑虎的幕后主使为了不让秘密暴露，就指挥早就安插在黄黑虎身边的蒋二动手毒死了黄黑虎，如今之计，只有找到蒋二才能令真相水落石出。”
第四十二章 法会（）
“嗯，此事事关重大，牵连颇广，等本官回衙门后就让朱典史负责查办，定要将此事查个水落石出。”
叶文泰这么说还真不是信口开河，活生生的匪首黄黑虎就这样在其眼皮子底下被人杀死，本来还想利用黄黑虎赚些政绩名声或是发些横财，这下好了，人却死了，这效果可就大打折扣了。
这断人财路如杀人父母啊！叶文泰也是很气恼，当下表示要将这事儿查个水落石出，暗下决心定要让那幕后主使付出“沉重的代价”。
※※※
带着黄黑虎的尸首和马匪俘虏以及李克清的沉重的“心意”，叶文泰一行人心满意足的离开了刘湾村。
而李克清此次的收获也颇丰，首先是得到了私铸火器的承诺，二是得到叶文泰的支持，帮助自己申办团练。以后，李克清只需要光明正大打旗号发展自己的势力即可，直到风云际会的那一刻的到来。
两天后，因为看管黄黑虎失职被降级处理的齐林带来了有关吴有德的消息，在前去搜捕的官兵到达吴府的时候，吴有德已经畏罪上吊自尽，剩余财产全部充公，妻子儿女都被抓进大牢，不出意外的话，将会是被流放关外于披甲人为奴的下场。
得到消息的李克清不免唏嘘，虽然吴有德做过不少恶事，罪有应得，不过这会儿却要罪及家人，其妻子和子女因此被牵连，却不是李克清想要的，可这个时代就是如此，一人犯法，全家连坐，若想改变这种情形，除非改朝换代。
不知不觉，白莲法会的日子到了，有了资历不浅马长德串联，青龙山区各个区域的一些白莲信众陆续到达了刘湾村，法会的地点就选在村后山的一处开阔地。
参加法会的白莲教徒足有上百人，这些人都是入教时间超过五年以上的老教众，其中有男有女，不过大多数人面黄肌瘦，眼神空洞，衣衫破烂，更有甚者甚至衣不蔽体。
可想而知这些人过的是什么日子，叫朝不保夕可以点都不夸张，不过有一点，这些人只要一提起无生老母、弥勒佛或是真空家乡，立马就变得精神焕发，双目有神，根本看不出之前麻木呆滞的神情。
这也令李克清感叹于宗教信仰力量的强大之处，能使在死亡线上挣扎的山民们焕发出强大的生命力与凝聚力。
怪不得历史上的农民起义大多都是利用宗教，在发动群众这方面，的确有其独到之处，试想如果一个快要淹死的人，求生无望的时候，忽然有人丢来一件救生衣，那是多么的令人振奋，而宗教就是如此，给予穷苦大众以生的希望、幸福的希望，虽然只是空头支票，但是能量却是无限大。
“恭迎圣教‘掌教元帅’李仙师法驾！”
随着一阵“仙乐”，当李克清出现在了诸多教众面前的时候，所有的教众都按照礼仪一丝不苟的向李克清跪拜，一时间教众们大气儿不敢出，场内顿时鸦雀无声。
在这些人之中，还有几个李克清熟悉的面孔，除了煤场的沈福之外还有自己未来的老丈人杨德财也来参加了法会。
不过，看他们的模样，肯定在会前就已经被马长德给提了个醒，因此当看到李克清出现的时候，并没有显得那么惊讶！
法会在马长德的主持下倒是有板有眼，可在李克清的眼里却显得枯燥而无味，但是底下上百名教众却显得精神抖擞，像是一点儿都感觉不到疲惫的样子。
坐在特制莲花台上的李克清昏昏欲睡，不知过了多久，法会仪式部分终于结束了。
在马长德的提醒下，李克清开始向教众讲经，关于讲经，因为在之前就已经做好了功课，所以只需拿着手里早已备好的经书照本宣科而已。
“仙师，您能告诉我咱们到底什么时候才能去到那真空家乡，从此以后过上有衣穿、有饭吃，再也不饿肚子的好日子呢？”
正当李克清对着手里的经书念念有词的时候，忽然一个却生生，充满稚嫩的声音打断了李克清的宣讲。
李克清沿着声音传来的方向看去，只见一个年龄大约只有七八岁的小姑娘正用她那一双水灵灵的大眼睛往李克清这边看过来，刚好与李克清的目光迎面相撞，也许是感受到了自身的唐突，小姑娘有些害羞的底下了头，小姑娘扎着一对羊角辫，身穿一件已经遍布补丁的袖衣，看起来煞是可爱。
在一旁侍奉的马长德见此情景，忽然大吼道：“曾孝，还不快把你女儿带下去！”
此刻，一个看起来像是小女孩家人的青年一把将小女孩扯到其身后，接着像是低声对小女孩训斥了几句，然后一脸愧疚的跪倒在地，提心吊胆的道：“回禀元帅，都是小的管教不严，小女年幼无知，才胡乱瞎说，刚才冲撞了您老人家，您老千万别往心里去。”
小女孩的父亲看起来约莫三十岁上下，此刻带着小女孩一块儿匍匐在地上一动也不动，而其他不少信徒这时也显得有些惶恐不安，纷纷端坐在原地，生怕触犯了神灵，惹得“掌教元帅”李仙师不高兴。
“你们都起来吧！”
李克清见状却不生气，连忙走到那父女身边将其扶起，起先那青年还不敢起身，在李克清强自命令下才勉强站起来，可是仍然却不敢抬头正眼看李克清，提溜个脑袋，像个犯了错的小孩。
看着自己面前唯唯诺诺的男子，李克清问道：“你叫曾孝？”
青年回答道：“小的正是曾孝，这女娃是小人的独女曾兰儿。”
李克清点点头，盘算了片刻，然后神色平静道：“曾孝，你家里还有什么其他人吗？入我圣教有多久了？能否请你把你的身世一五一十的都讲出来告诉大家？”
“这。。。”
虽然不知道李克清为什么要自己当着大家的面讲出自己的身世，可当发现李克清和场里的其他信徒都用一种信任和期望的眼神看着自己，曾孝还是将他的身世娓娓道来。
“不满元帅说，我家里现在就剩我和丫头相依为命。。。。。。，我家祖上几代都是铁场的矿丁，到我这一代已经是第三代，小的自幼爹娘死的早，家里的田地也早就给地主们霸占�