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金陵十年，他将紫雪轩当成了他的家，家里有爱训人、爱发火、其实心软得出奇的师父，有笑眯眯、颤巍巍，看起来比谁都糊涂、其实比谁都明白的婆婆，有许多把他当“凤凰”的姐姐妹妹。
他以前总有许许多多的感慨，有许许多多的说不清道不明的思绪。
但后来他开始杀人。
没有谁逼他杀人，是他自己要杀人。
杀的是恶人，行的是侠事，他本当理直气壮、问心无愧的……就像宋捉鬼那样。
可当他双手沾满鲜血时，他总会痛苦得要命。
这种痛苦除了他自己品尝外，对谁也无法说出。
“恶人杀多了的人，会不会也变成恶人？”
这个问题使他困惑了许多年，渐渐地麻木了，不再去纠缠这个问题。
知道不会有结论的问题，没必要去纠缠。郑愿开始“惜福养身”，但看见恶人，听见怨事，他还是忍不住要杀、要管。
就好像他的血脉里天生就有一种要杀尽天下恶人的血液。
但现在，他那种久已麻木的感觉已渐渐复苏了，而且敏锐得要命。
他怕别人说起家、说起亲情、说起友谊。
他杀了芦中人的父亲，但他绝对下不了狠心去杀芦中人。
他并非不知道芦中人是以杀人为业的职业利客，也许是个为了钱可以杀三岁孩子的人。
他并非不知道孟临轩是个坐地分赃的大盗。杀人越货的“君子”，是个久有称霸大河上下之志的黑帮首脑。
但吴枕霞流泪哀求他，请他不要杀孟临轩。
他并非不知道南小仙的势力和野心已越来越大，野王旗已越来越难控制，他知道南小仙为了练武功已杀了多少人。
但南小仙是他师父推一的女儿，也曾是他亲密无间的女伴。
他能怎么样？
郑愿现在已是个无家可归的浪子，他本该无牵无挂，可以痛痛快快地杀尽恶人、摆平恶事。
可冥冥之中，似有许多无形的大手扯着他的手臂，扯着他的脚，使他动弹不得。
可他偏偏又有一腔沸腾的嫉恶之血。
他的龙雀刀，曾被人视为武林古往今来最犀利的九把刀之一。
龙雀刀是除恶之刀。
凡遇穷凶极恶之人，这柄刀就会颤动，颤得他热血沸腾。
并不是他驾驭刀，而是刀驾驭了他的手，他的心。
已经有半年多时间，这柄刀没有痛饮恶人之血了，它就放在他右手袖里，就像是一个柄烧得通红的刀，烙得他难受万分。
它要杀人！
它要痛饮恶人之血！
他该怎么办？！
濮阳城里，字号最老的赌场是“阿瞒赌场”。
阿瞒赌场的主人，据说是曹操的后人，是曹氏父子中的某一位在濮阳城中某一女子身上播下的种子长成的“树”
这棵树一直盘踞在这古老的城市里，根深蒂固，数百年的天灾人祸、风风雨雨都没能使它动摇一点。
阿瞒赌场的名字中虽有一个“瞒”字，但赌得绝对公平。只是如果你不是家财百万，或不是拥有极大势力的人，你就根本走不进阿瞒赌场的后花园。
后花园很小，很荒凉，杂草丛生，鸦雀乱飞，来这里的人，应该不是什么大人物。
而实际上这些看起来不是大人物的人，偏偏每一个都是大人物。
只是知道他们是大人物的人，实在不多。
后花园有口枯井，井口竖着梯子，看样子赌徒们必须下到井底去赌。
后花园的院墙虽残不破、而且很高，不用担心会有人从远处高楼上窥视。
一个四十来岁的秃顶男人睡眼惺忪地打着哈欠，从园门走进小花园，园中枯井边站着三个人都看着他笑。
这三个人都不像是大人物，秃顶男人自然也不像。
枯井边的三个人中，有一个侏儒、一个秀才、一个肉乎乎的山一般的年轻人。
侏儒穿着件可爱的衣裳，将他结束得伶伶俐俐，若非他颌下留有半尺长的胡须，谁都会认为他是个小孩子。
侏儒的右手一直放在腰带扣上，就好像他总担心裤子会掉下去似的。
秀才看起来很年轻很秀气，只是眉目间那股寒涩之气，使人无法对他的财产状况有什么信心。
秀才手中一直摇着把折扇，看起来他想给人留下“飘逸”的印象。
肉山似的年轻人有三个秀才那么粗，三个侏儒那么高，白白胖胖的脸、血红的嘴唇、小眼、小鼻子、身上的肉多得没法安置，挤在一起，乱七八糟地凸着。
这座肉山的“小手”中，托着个大漆盒，也不知里面装的是什么。
秃顶男人抱歉似地拱手道：“睡过了头，对不起得很。”
秀才微笑，朗声道：“只怪曹掌柜家的酒太好、女人味儿太足。”
肉山大笑，秃顶男人也笑。
侏儒等他们都笑过了，也仰天大笑了两声，道：“汪大老板，一年不见，气色越发好了。”
秃顶男人揉着眼睛，叹气叹得有板有眼的：“宣楼主客气，兄弟这一年来，病添了三四种，钱少了二三成，实在是老朽了。”
秀才含笑道：“我看宣楼主印堂发亮，当有
财运，大哥手气也不会太差，曹掌柜更是少年英发，春风得意，说不得，今儿只好我多破费了。”
肉山嘿嘿一笑；“陶二老板真会说笑话：……人来齐了，下去吧？各位，请！”
井底居然别有洞天。
洞天春色，居然十分可人。
井底有一间石室，布置得富丽堂皇，波斯地毯、西域美酒、关外牛油大烛、京城名匠的金器工饰，应有尽有。
肉山当仁不让地抢先在主位坐了下来，迫不及待地打开大漆盘，从里面取出条肥鸡腿扔进嘴里，又忙着拍手。
然后就有四名轻纱少女袅娜地从帷慢后面旋了进来。
她们都绝对美妙，她们的微笑都绝对迷人。
可四个男人根本就没朝她们看，就算她们跪在他们身边，娇媚地劝他们饮尽杯中美酒，他们也似都无动于衷。
他们都是见过大世面的人，不是那种急色毛躁的毛头小子可以相比的，他们从来不缺女入。更何况他们到这里来的目的，并不是为了她们。
他们吃、喝、享受女人的伺候，目的是为了另外一件事。
赌城里该干的也只有这件事。
赌！
他们不是平常的赌徒。
他们的赌法不平常。他们的赌注更不寻常。
肉山终于吃完了他每天该补吃的十三次“小灶”中的一次，伸手揩揩嘴角，灌了半坛酒，笑道：
“老规矩？”
侏儒点头，秃顶男人和秀才也都点头。
然后侏儒就将左手伸进怀里，摸了半天，摸出张揉得很皱的脏兮兮的纸条，递给了肉山。
那上面隐隐约约还可以看得出有字码，眼睛好的人，还可以认清那是几个什么字。
“五十，银，鬼。”
普天下除了有数的三五人之外，谁也看不懂这四个字的意思。
可肉山显然是这三五人中的一个。他知道这四个字足可买下一座城地。
“五十”并不是五十文，而且也不是五十两，而是五十万两。
五十万两银子！
“鬼”字是花押，有了这个龙飞凤舞，奇形怪状的鬼字，他可以凭这张纸从某个地方提出五十万两银子。
“汪大老板”叹着气，苦着脸道：“二弟，我这一年不景气，羞于先拿出来，你先请吧！”
秀才“陶二老板”微笑，将手中的折扇递给了肉山。
折扇的扇骨是竹子的，而竹子是黄的。
黄的是“黄金”。
这把折扇的扇骨，共有十九条，也就是“十九”万两黄金。
折扇上面画的是一副写意，蟹正肥、桂花正黄。
画上有一只酒壶。
紫砂陶的酒壶。
陶二老板微笑道：“西域不毛之地，难有大获，实在不好意思。”
侏儒“宣楼主”脸色已很难看。
十九万两黄金，价值超过五十万两白银许多许多。
他本以为自己这回已必可压倒汪大老板，就算暂时不是汪大老板的敌手，也不会仍居末席。
现在看来，宣楼主这回只怕是坐定这个“末席”了。
肉山打着哈哈，神情还是淡淡的，就好像他真的没将这些“钱”放在眼里。
汪大老板苦笑道：“躲也躲不过去，我也只好献丑了。”
他解开对襟蓝布大褂，解开裤带，手伸进裆里摸了一会儿，摸出个蓝布小包，解开一层又一层，好半天才将包里的东西露了山来。
那是一把黄金铸的极精致的小算盘。
肉山再也不能装不在乎了，他的小眼中一下射出了贪婪惊喜的目光。
他一把就将算盘“拿”了过来。
九道算盘，每道七颗算珠，就像征着六十三万两黄金。
宣楼主的脸铁青，胡须也忍不住绿绿颤动。
陶二老板还是笑眯眯的，谁也不看，就看身边跪着的一名碧眼金发、雪肤丰臂的女奴。
他甚至还伸手搂着她纤细的腰肢，抬起她下颌细细“鉴赏”。
好久好久，肉山才吁了口气，很抱歉似地说：“各位如此隆情厚礼，我怎么好意思收？”
陶二老板松开了女奴，正色道：“昔年若非令尊提携，我们兄弟绝对不会有今天，这点东西不过是小意思，比起令尊对我们兄弟的厚爱来，实在算不了什么。”
汪大老板叹道：“有些东西，是多少钱也买不到的。”
宣楼主脸色虽不好看，但仍然强迫自己装出笑脸，拱手道：“令尊救过兄弟的性命，兄弟答应报恩三世，只是兄弟生意不景气，惭愧得很。”
肉山笑得眼睛都快没有了，“知之不恭、却之不恭，兄弟收下了，收下了！来呀，给三位老板上酒！”
宣楼主喝了一杯酒，就开口了：“还是老规矩，怎么样？”
汪大老板道：“自然按老规矩来。”
陶二老板道：“规矩这东西不像女人，像美酒。女人是新的好，酒却是陈的香。”
肉山却忽然间叹了口气，胖脸上现出了郁郁之色：
“我倒有个建议。”
另外三个男人一齐看着他。
肉山说：“我这三年来；一直陪你们押注，押来押去，总是那几张面孔几个名字，这回何不换个人赌一赌？”
三人齐声问：“谁？”
肉山喃喃道：“天杀。”
宣楼主忍不住哆嗦了一下，汪大老板脸也一下灰了。
陶二老板虽然看起来很镇定，但放在女奴身上的那只手却捏得她咬紧了牙关。
肉山叹口气，道：“虽然他从不拿钱杀人，但先父在的时候，将他列为第一号，称他为‘天杀’，这几年，他的地位一直没有动摇。”
他又道：“我有时候也想，将他列入排名榜也许有点不合适，但先父的意思，我也从未违抗过。”
另外三个男人都不出声。
肉山顾自往下说：“既然他救过先父，也就等于是我曹家的恩人，虽然他救先父时，并不知道先父的真实身份，但无论如何先父的命曾被他救过一回。所以我也不准备剥夺他在排名榜上高列第一的荣誉，不过……”
他叹了口气，又道：“不过，这个第一号刺客‘天杀’居然连一两银子也来为我赚过，实在有点说不过去，对不对？”
他的小眼扫过每个人，扫到的人都会“情不自禁”地点点头，表示同意。
肉山道：“但如果我们赌他每次会杀谁，会不会成功的话，就算他再‘大侠’，也就等于为我赚钱了，对不对？”
另三个男人只好说：“对。”
他们不敢说不对。他们还没有足够的实力和“曹操”
的这支后裔相抗衡。他们三个人的武功，也不足以杀这个看起来又胖又愚，其实比狐狸还狡猾、比蛇蝎还毒的“肉乎乎”的年人。
肉山的“建议”实在很高明。
赌来赌去，输家总是他们三个人，钱总是流向肉山的大肚皮。
总也填不满的大肚皮。
每年这时候，他们三家就会在这枯井里碰头，将他们每年所得的一半孝敬给这位肉山。
肉山并不满足，他还要和他们赌，直到他们的钱只剩有收入的一成时，他才会放他们走。
他当然也在乎钱，但他盘剥他们的目的却不是为了钱。
而是为了不让他们坐大、威胁到他“曹家”在刺客界一统天下的崇高地位。
天底下、人世间，活着这么一群人。
他们从来不知道自己能不能看见明天的太阳。
他们杀人，用杀人换来酬金，醉生梦死之后，又去杀人，然后又醉死梦生。
他们的职业就是杀人，拿别人的钱，替别人杀人。
他们是职业刺客。
这群人的数量并不多，但他们有极严密的组织，他们的力量强大的令人难以置信。
这群人虽然没有明天，但更注重昨天，也更关注今天。
关注今天的名气，今天的酬金。
名气和酬金，都是由一张无形的“榜”决定的。
肉山心目中，就有一张”刺客排名榜”：
第一号：天杀
第二号：铁箭
第三号：小鬼
第四号：十三枪
第五号：绊子
第六号：芦中人
… …
对每一号，他都能列出一张表详细介绍刺客的真实姓名、家庭背景。师承武功，杀人绝招、武器、习惯、杀人次数、成败次数。弱点，等等，等等。
比方说，第三号“小鬼”，就是“宣楼主”，真名宣伯机，总领黄河以北刺客的“水晶楼”楼主…·再比方说，第六号“芦中人”，原名伍激流，随母娃，父亲是昔年“名满天下”的敖天放。
再比方说，第一号“天杀”．就是郑愿。
如果郑愿知道自己居然在天下利客排名榜高居首位，他会怎么想呢？
是大笑？是大哭？
是震惊？还是无所谓？
知道排名榜的人，都知道排在首位的是“天杀”，但知道“天杀”是谁的，天下只有在这枯井里的四个男人。
这四个人中，无论是谁想毁掉郑愿的名声，都极其容易，只需将这张排名榜的第一位“天杀”是郑愿的消息一透漏，郑愿就将身败名裂。
就算郑愿拚命想解释，也绝对不会有人相信。
肉山道：“我赌天杀下一个要杀的人是孟临轩。”
宣楼主马上应道：“我赌。”
“十万两金子。”
“跟了。
宣楼主并非不明白自己输定了，但既然总归要“孝敬”，何不痛快些呢？
陶二老板微笑道：“兄弟赌天杀下一个要杀的人是……杨雪楼。”
肉山一怔：“杨雪楼？”
陶二老板道：“现任江南绿林总盟刑堂堂主。”
肉山恍然；“哦，哦！好，我跟你赌。”
陶二老板道：“十九万两黄金。”
肉山哈哈大笑：“你想一注吃回？”
陶二老板笑道：‘“那是自然。”
肉山爽快极了：“跟了！”
结果当然应该是陶二老板去年一年瞎忙活。
汪大老板苦着睑，半晌才叹道：“他不会去杀杨雪楼，也不会去杀孟临轩，我不跟你们赌，我赌他要杀另外一个人。”
肉山问：“谁？”
汪大老板淡淡地道：“这个人跟他好像还是朋友，而且关系好像还很不错。”
肉山问：“莫非是秦君子？”
汪大老板摇头。
宣楼主问：“宋捉鬼？”
“不是。
陶二老板问：“难道会是马神龙？”
汪大老板道：“都不是。”
他喃喃道：“我赌他要杀的人是荆劫后。”
所有的人都惊呆，好像他是在说胡话，陶二老板更是吃惊得要命：“怎么会呢？”
汪大老板叹道：“怎么不会呢？”
肉山目光闪烁不定：“他有什么理由要杀荆劫后？”
宣楼主也道：“荆劫后枯守天香园，是很安份的。”
汪大老板苦笑道；“可实际上荆劫后是血鸳鸯会的令主兼离魂门门主。我想夭杀应该已经猜到了。”
陶二老板道：“不会吧？”
汪大老板道：“天杀是个聪明人。‘马神龙”又已将自己真名实姓告诉了他，他应该能想到，吴枕震和荆劫后的关系。”
肉山沉吟起来：“这倒是真有可能，吴枕霞显然是随母姓吴，那么她也是荆劫后的妹妹，不过，按血鸳鸯令的传统，令主一般是由女人做的，吴枕震就算真是荆劫后的妹子，荆劫后却不可能是令主。”
汪大老板道：“其实我也是听人这么说，就因为不辨虚实真伪，赌起来才更有意思。”
他忽然又笑了笑，道：“我赌天杀必输无疑。”
宣楼主霍然道：“我跟你赌！”
肉山也道：“我也和你赌！”
陶二老板摇手：“我不和大哥赌。”
“为什么？”
“大哥必输无疑，兄弟可不敢赢大哥的钱！”
肉山仰天大笑：“看来我们都赢定了，荆劫后撞上天杀，只怕是在劫难逃了，汪大老板也要输光了。”
汪大老板微笑：“只怕荆劫后心里并不这么想吧？”
肉山又大笑：“是吗？你不是荆劫后，又焉知他不这么想呢？”
汪大老板缓缓道：“兄弟我是从几个方面分析的。首先，天杀杀人已很多，他的武功已被荆劫后摸得很透，而荆劫后出手究竟如何，灭杀不知道。”
肉山道：”有理。”
汪大老板又道：“其次，荆劫后身兼离魂门和血鸳鸯令两大绝学，依其人的天资，想必早已融汇贯通，其威力将不在野王旗绝学之下。”
肉山又赞了一句：“有理！”
汪大老板道：“第三，胭脂扣、离魂伞，本来就是天下最厉害的两种武器，而天杀只有一柄龙雀刀，荆劫后精擅用毒，天杀却见毒心寒。”
这回连宣楼主和陶二老板也信心动摇了。
汪大老板最后笑笑，道：“第四，荆劫后是吴枕霞的兄长，天杀必不忍心下杀手，而荆劫后却是蓄谋已久，由此可知，天杀必败，荆劫后必胜。”
肉山大声道：“赌！我跟你赌！”
第三十四章 英雄的黄昏
宋捉鬼简直以为自己是在做梦，以为自己走错了地方。
难道这就是仙人居？
这个毁坏残败的庄院，就是那个花明柳暗、山清石润的仙人居？
连大门前的石阶，也已破碎，像是遭受了巨力的撞击，门楼上檐垂橡裂，似曾被利器折过。
仙人居内的景况，更是惨不忍睹，花折石倾，柱裂屋坏。这里应该发生过一次极其惨裂的搏斗，假山上遍洒的紫血就是证明。
蓬莱县的捕头张振庭苦着脸道：“宋大侠，这件事说不定还得麻烦你老。”
宋捉鬼沉着脸不吭声。
张振庭道：“实实在在是闹鬼，连高家的人自己都说是因为闹鬼。”
宋捉鬼还是只看不说。
张振庭道：“否则以高二公子的机智武功，以大公子的暗器工夫，以高家数十名高手的身手，就算是千军万马来了，也能抵挡冲杀一阵，若非是闹鬼，这里本该有外人闯进来留下的痕迹。可自始至终，都是高大公子和高二公子在杀人。”
宋捉鬼冷冷道：“你亲眼看见了？”