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石蓉脸上带着笑，问李婉云，这是不是就是她的哥哥，那位天下闻名的探花郎。
李婉云低了头，轻轻地应一声是，心底却冷笑了一声。
过年前后的宴会并不很多。所以大部分时候，李婉云都只是在伯爵府里，仰头看灰蓝色的天空，然后安静地去做自己的事。
李府的事情，有一些还是需要她来拿主意的。
一病两三年，李老爷所有的锐气都消失了。躺在床上当真成了一个病人。
李夫人对此什么都没有说，面对着他的时候，却多了一份和颜悦色。
过年前一天，一家人安静地吃完了一顿饭之后，李老爷忽然开了口：“过了年，就又涨了一岁了。”
李夫人含笑看着两个孩子：“说得不错，牧言也十六了。”
李婉云垂下眼帘，在心底帮着李夫人说出了下一句：“也是时候娶媳妇了。”果然，李夫人就立刻说出了这句话。
李牧言无奈地看着李夫人：“娘。”
李夫人却只是含笑看着他。
“娘，”这次开口的是李婉云，“这几年形势不稳，最好别急着给我找嫂子。”
李夫人和李老爷脸上都露出不明显的惊惶：“是有什么事吗？”
“没什么大事，”李牧言说得很平静，越是如此，越是让人觉得不安，“一些小事而已。”
李老爷是经历过李家的那一场动乱的，所以，面对这种境况，他总是特别不安。
听到兄妹两人这样说，他反应得毫不犹豫：“既然如此，那这件事就先放一段时间。”他看向李夫人，“到时候，也来得及。”
李夫人似乎想说什么，最后却停了下来，笑微微地眯眼：“好。”
管家走了进来，脸上带着明显的惊讶：“老爷，夫人，成国公世子来访。”
李牧言脸上，也带上了明显的诧异：“沈勋？他过来干什么？”
沈勋进门的时候，显得有些郁郁寡欢。见过了两位长辈，坐到李牧言身边的时候，脸上的笑容看上去很假。
“发生了什么事？”李牧言忽然问。
沈勋立刻摇头：“没有什么事。”李老爷不动声色地叹了一声身体不舒服，和李夫人就先行离开了。
留下三个人在厅堂里之后，李牧言又重复问了一句，沈勋这才收敛了脸上的笑意，露出一种茫然来。
“牧言，你记得栖霞公主的事情吗？”
李牧言平静地回答：“我知道。这中间……”
话未说完，留下意味深长的空白。
沈勋又叹息了一声。
“栖霞公主可能要嫁给我了。”沈勋说。李牧言露出明显的惊容来。
“然后那小子，是我丢进去的。”抓了抓头，沈勋这次是真的竹筒倒豆子一般，哗啦啦说了个干净。
据说，栖霞公主过来，原本的意图，是要给皇帝为妃的。
据说，皇帝野心勃勃想要在有生之年彻底吞并北宁。
据说，皇帝纵容了沈勋的行动，然后现在被发现了。
据说，栖霞公主已经自杀好几次都没有成功，如今北宁逼着皇帝给一个说法。
据说，皇帝想让沈勋娶了栖霞公主作为补偿。
据说，成国公已经点头。
“所以？”李牧言问得不紧不慢，沈勋斜倚在椅背上，唇边带着没有笑意的笑。
“所以，我不想坐以待毙。”沈勋说，“不说我对栖霞公主本事就没有爱意，如今的形式，陛下显然已经放弃我了。”
他长长叹气：“我不明白为什么。”
李牧言微微笑了起来：“过河拆桥，本来就是做皇帝的拿手好戏。”
“你帮他做多了暗地里的事，为了不让这些事被翻出来，做这些事的人死了，不是最好不过吗？”
李婉云在边上沉默地听着，问：“栖霞公主自杀好几次，每一次都被及时发现了？”
沈勋的表情一呆。
☆、31第十一章
三个人在厅内说了什么无人得知；但是从里面出来之后，沈勋的表情明显轻松了许多。
至少；他十分活泼地抱着肚子对李牧言喊饿；楚楚可怜地寻求安慰。
可惜的是李家两兄妹都十分一致地无视了他；反而是丫鬟含笑给他上了些吃的。
都是李夫人早早地吩咐好的。
沈勋在李家混吃完毕；也不好再继续待下去了。
现在已经是李家的私人时间，虽然他很想在这里陪着李家人一起过年；但是真的这样做了，成国公只怕立刻就会追杀过来。
他觉得，好不容易缓和下来的父子关系——虽然现在已经有再度恶化的趋势——还是不要糟糕下去了比较好。
看；自己是个多乖的儿子啊。这样称赞完自己；沈勋才急匆匆地离去。
进了成国公府的大门，沈勋没有走几步；就看见成国公站在廊下，双手背在身后，安静地盯着自己。
此时已经是晚上，虽然有琉璃灯的光，但是依旧显得昏暗。猛地看见成国公，沈勋差一点就拔出袖子里藏着的软剑刺了过去。
等看清楚是成国公，他才松了一口气。
“爹，您怎么站在这里，吓死人不偿命的。”
成国公没有听他嬉皮笑脸的意思，定定地看了他一会儿，平静道：“刚才从外面回来？李家？”
沈勋的笑容消失了一半：“是，去那边蹭个饭吃。也不知道是怎么了，同样的东西做出来，国公府上的东西就少了几分人情味。”
成国公面无表情，转身往里走：“过来吧，今儿咱们父子俩守岁，让夫人好好休息休息。”
立刻有人从暗处走出来，恭敬地领了命令，前去通知国公夫人姚子萱。
沈勋并不以为自己和成国公有什么好谈的，但是他还是跟了过去。
父子二人沉默地穿过长长的回廊，走到成国公的书房前，里面已经点了一盏灯，一个小厮正垂手站在门口。
见到两人过来，小厮上前恭敬地问好，替沈勋除了外面的衣裳，又送上了一些小点，然后才倒退着走了出去，关上了门。
这个过程中，父子二人一直都沉默着，什么话都没有说。
“父亲大人有什么吩咐，还请示下。”最后，沈勋打破了沉默。
他心中对成国公还是有些气的，栖霞公主这样一个明摆着是隐患的女人，成国公居然一声都不说就答应下来，这样的父亲……
给不了他半点帮助。
心底同时泛起来的，是对皇帝的心冷。
给得越多，对方越觉得理所当然。这一句话曾经李婉云说起的时候沈勋只觉得是笑话，如今看来，却是真理。
成国公叹了一声：“你是不是在为了栖霞公主的那件事和我斗气？”
沈勋看他一眼，又转过脸去，笑微微的：“父亲说笑了，儿子何曾与父亲斗气过。”
“若我连我的儿子是不是在和我斗气都分不清，就不用做你的父亲了。”成国公这样说，“若真的是栖霞公主的事，你是怎么知道的？”
沈勋扭头看了他一眼，成国公诡异地觉得，这一刻沈勋的眼睛亮得让他不敢直视。
“知不知道，对结果会有区别吗？”沈勋说，偏过头去不再看成国公，“一个差点被旁人破了身子的女人给我做正妻，在您眼中，我到底是什么？”
“也许我真的不是您的儿子。”沈勋最后将这句话默默吞了回去，没有说出来。
成国公沉默了片刻，“并没有破身。”
说完这句话，他自己都觉得这些话有几分无力。于是，他再度沉默了下来。
父子两人一时间相对而坐，沉默得心中压抑。
小厮在门口轻轻敲门，声音隔了一层传过来：“大人，夫人求见。”
成国公从走神的状态中回神，连忙露出浅浅的笑，让姚子萱进来。
姚子萱进了门，身后的丫鬟提着食盒，脸上笑吟吟的：“我想着你们父子俩守岁的时候总是要吃些东西的，特意让厨房做了些你们爱吃的东西送过来。”
沈勋上前不怎么愉快地见了礼。
见屋内气氛似乎有些凝滞，姚子萱就笑着站到沈勋对面，问：“勋哥儿是不是又和大人闹起来了？勋哥儿也该知道，大人其实是为了勋哥儿你好。”
沈勋只是笑不说话，姚子萱见他这样，也就不再说什么，对两人又叮嘱了几句注意保暖之类的话，方才转身离开。
这样一个应该合家团聚在一起守岁的日子，成国公不要她来，她也不愿意待在这里。
两个人之间平日里看上去再亲密，这种时候，就显露出来了。
成国公见沈勋似乎打定了主意沉默以对，对自己的话听而不闻，心中也是轻叹。
栖霞公主这件事背后另有隐情，将来也必定不会让沈勋受太大委屈，只是如今看来，这孩子却是连这一点都不想受。
在沈勋对面坐下，成国公忽然问：“勋儿是不是有心上人了？”
到了这个时侯，他猛然间想起来，自己的儿子已经十六七，是情窦初开的时候了。
就算之前想着他的婚事，成国公也很诧异地想起，自己当时并没有这样的意识。
那个计划中的少年，和自己心底的形象，脱了钩。
成国公府冷冷清清，李府却热热闹闹。
李老爷虽然不能动弹，但是却也表情僵硬地笑着，听着其他人的说话，在心中默默地想着自己的心事。
李牧言和李婉云将李夫人哄好了，又诱骗着李夫人用了些酒水，看着李夫人倒下，方才松了一口气。
李老爷一直看着这边，眼睛有些浑浊，但是却很亮。
见到李夫人沉沉睡去，他从喉咙里呵呵笑了几声：“你们是故意的，为什么？”
对着他行了一礼，李牧言道：“父亲大人，有件事，儿子一直迟疑不决，想从父亲这里寻一点主意。”
李老爷脸上的表情格外僵硬：“什么时候你居然想到要来问我了？”
就算这样不轻不重地刺了李牧言一下，李牧言也依旧是笑微微地，恭敬地看着李老爷。
李老爷也觉得意兴阑珊，随口问：“什么事？”
开口的是李婉云：“李家根基薄，如今哥哥在官场上也不过是小官，李家的日子怎么过，还是要请爹您来掌舵的。”
李老爷沉默了很久。
“现在是你们的日子了，”很久之后，李老爷在一片沉默中说，“李家怎么过，自然是要你们来决定。不过，你们想知道的，我可以告诉你们了。”
“李家当初被抄家，并不仅仅只是因为惹怒了皇帝。曾经有传言，登上帝位的不该是那位，李家手里面就有证据。”
这算得上是李家的辛密，李牧言和李婉云对视一眼，开始专心聆听。
“我不知道这件事是不是真的，我也从来没有在李家见过类似的东西。不过，我当时也只是个庶子，这些事老爷是不会告诉我的。”
“不过，当时这样的传言，非常有市场。”
“我一直认为，李家被抄家，就是为了找这样的东西。”
“现在的皇帝，应该也听过这样的传言。”
李老爷絮絮叨叨地说着这些事，却没有一件是非常重要的。李牧言皱着眉不知道在想什么，李婉云却依旧凝神听着，在李老爷说的时候，压低了声音，柔柔地问：“爹，这些事，你是如何知道的？”
李老爷的声音立刻就卡在了喉咙里。
好一阵，他才声音奇怪地笑出声来：“原来，我连你都骗不过去。”
“李家确实是皇族的眼中钉，”李老爷最后干脆挑明了，“因为，李家是董昱的后代。”
李牧言觉得一个晴天霹雳降到了头顶上，李婉云也目瞪口呆。
两个人对视一眼，几乎都不敢相信这件事。
董昱，一个对他们来说多么熟悉的名字。
“怎么回事？”开口的是李牧言，“董昱没有后人。”
“有的，”李老爷躺在床上，眼中流露出古怪的神情，“当时董昱有个宠婢，有孕在身却被卖了出去，最后在李家生下了李家的先祖，所以我们才姓李。”
“这件事本该是绝密。但是先祖在入朝堂之后，一次醉酒就泄露了这个秘密，所以，李家一直都在被打压。”
李牧言沉默着不说话，李婉云担心地看了一眼他。
“至于董昱这件事背后另有什么隐情让皇室记恨到现在，就不是我知道的了。”李老爷说完，叹了一大口气。
“这件事是父亲临死的时候告诉我的。若不是他的嫡子都死光了，我大概永远都不会知道。”
李牧言听着这段漏洞百出的的历史，决定识趣地不再说什么了。
李家当初为什么被抄家至今还是一个迷，明面上的理由只是殿前失礼，这样的借口，当真是谁都不会信。
所以李家的事情一出，整个文官系统大部分都寒了心，那一年学子们前来科考的人，屈指可数。
若不是连续好几年挽救不起来，刚刚去了的那人不会再度起复李家。
和李老爷交涉了一番依旧没有得到自己想要的消息，李牧言无奈地叹一声，不得不将这件事再度放了回去。
罢了，既然有不能说的理由，那么，自己就先安分地做一个小官，日后在慢慢求去吧。
他侧脸看了一眼李婉云，念头很快就转到了别的方面去。
只是要委屈一点妹妹了。
☆、32第十二章
过完了年；京城里渐渐就显现出一番热闹气象来。就算依旧是在国孝期；那些暗地里的酒楼戏馆；都已经开了门。
皇座之上的那个人对这些睁一只眼闭一只眼；渐渐地就越发热闹起来。
郡主石蓉刚刚过完年；就下了帖子请李婉云去看梅花；说是她府上的梅花正是盛放的时候；想请几个姐妹一起乐呵乐呵。
李婉云想了又想；最后委婉地拿了李老爷的病作为借口拒绝了。
李牧言知道这件事之后；还有些困惑地问了问李婉云为何不去：“多个朋友也不错。”
“我能够和那些小姑娘做朋友吗？”李婉云微笑；“总是会忍不住想到我的孙女。”
李牧言败退。
“哥哥。”李婉云认真地看着他；“我不想因此和你产生隔阂。这件事；和你有关，所以，我不喜欢石蓉，因此而拒绝了她的邀请。”
栖霞公主从石蓉的赏花宴上回来，拉下面纱，唇角居然是翘着的。
但是，凝神看去，就会发现，这个刚刚去下面纱的女人看上去和栖霞公主有五六分相似，那双眼睛也是同样的沉沉如水，但是整张脸，却显露出一种久居上位的压迫感来。
侍女悄无声息地进来，恭敬地帮她除了外面的大衣裳，又拿了室内穿着的衣服帮她换上。
“栖霞呢？”女人问。
栖霞公主已经在房间内待了好几天了。
她一直都不快活。
一开始到南齐，就没有人想过，她愿不愿意。后来被人摸到床上差一点坏了清白，她是愿意就此将这件事终结，在南齐嫁给那个人算了。
但是，主持整个使团的那个人不同意。
她想要尽量地拖长时间，在南齐多滞留几日。
于是，栖霞公主不得不坚持反对南齐皇帝让那个纨绔入赘北宁的想法。
官员们闹了这么好几天，南齐皇帝不知道是不是察觉到了什么，居然干脆地答应了北宁的提议，让成国公世子娶栖霞公主。
栖霞公主第一次听到这个消息的时候，甚至有隐约的期待。
但是很快，她就意识到，事情没有那么简单。北宁来此根本就不是为了将她这个皇家滞销的公主推销出去，而是另有目的。
事情根本就不会那么顺利。
想到来到北宁的任务，栖霞公主抿了抿唇，拍手叫了侍女进来，帮自己换了身上的衣服，去见那个人。
等在屋子里的人坐在书桌旁，翻着泛黄的纸页，不知道在想些什么。
听到栖霞公主进来的声音，她抬起头，笑微微的，看上去却格外严肃：“哟，过来了？”
栖霞连忙低下头去，恭敬地行了一礼：“见过殿下。”
被叫做殿下的女人点了点头，随意地指了指自己身前的某把椅子：“坐吧。”
“是……”栖霞轻声地说。
“事情做得怎么样了？”女人忽然问。栖霞吓了一跳，但是马上就意识到不是在问自己。
房间内响起了另一个人的声音。
“能制造海船的工匠已经找到了，到时候直接动手带走。但是海图还没能找到。”
“殿下，我不明白，为什么一定要海图。”停了一会儿，那个声音说。
女人放下手中的书，眼睛落在黑暗处。凝神看去，才发现，那里站着一个人，将自己完全地隐藏在黑暗当中，乍一看去，仿佛那里什么都没有。
“没有海图，就是在海上到处流浪。”女人说，“我宁国大好子民的性命，不是这样浪费的。”
黑暗中那人低下头去，轻声应是。
“也不怪你们找不到，”女人说，“毕竟海图才是海上黄金之路的根本，如果我是南齐的皇帝，也会好好藏起来，出海的时候才给少数几个人。”
“不过，你们的动作要快些了。若是再慢下去，栖霞就真的要留在南齐嫁人了。”她似笑非笑地扫一眼坐在那里将自己装成木头人的栖霞公主，然后收敛了表情，说：“若真的到了那一天，你我脸上都不好看。”
黑暗中的人顿了一下，才恭敬地应是。
这一下迟疑落在栖霞公主耳中，又是一阵难过。
她很清楚，这一下的迟疑，是因为那个人觉得，自己这个名不副实的公主，无论是死是活无论除了什么事，其实都不重要。
就算这么多年，已经习惯了这种待遇。
栖霞公主并不是皇城中受宠的宫女，相反，她一直被所有人厌弃。
某种意义上来说，她是皇帝的耻辱。
被一个地位卑贱的宫女算计成功最后还让她成功生下了孩子，这种事，是皇帝一辈子都不想提起的污点。
作为这个污点的直接证据，栖霞公主在宫中，向来就是竭力把自己当做透明。
但是依旧有人跑过来，羞辱她，从她身上取得平衡。
这样的日子过多了，她自己都在想，也许自己更愿意下辈子出生在小门小户，不求一辈子富贵荣华，只求一辈子有人关心。
这种没有一个人心中有她的日子，她受够了。
一直到了十岁，她的日子才稍微有些变化。
因为，宫中出了一位让所有皇子都显得暗淡无光的皇女，如今正坐在她面前的明玑公主。
这位公主拯救了她。
“不管怎么样，她也是父皇的血脉，不是你们这些贱婢能欺辱的。”
这一句话，救下了被人欺负的栖霞公主，又让那位皇帝想起了栖霞，半是补偿半是眼不见心不烦地给了她一个空封号了事。
明玑公主从小就聪敏过人，又坚决果断，一直以来都让各位皇子羡慕又嫉妒。
好在各位皇子想到女子不能继承皇位，方才心中稍安。
但是到了现在，明玑公主已经是十四五岁，却完全没有嫁人的意思，让各位皇子又有些不安起来。若是这位妹妹（姐姐）被其他人所用�