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他叙述过程时，兼具简洁与详实两种优点，从不多说废话，也从不漏掉值得一提的要紧事。
此时，竟陵由朱粲帐下猛将闻良把持，沔阳的守将则是被称为“驸马将军”的白文原。他们遵从朱粲命令，从当地富户那里夺走大批粮食金银，运至淮水以北，供应淮北的迦楼罗军，引起反弹后又强行镇压，将竟陵闹的民不聊生。
若非如此，他们也不会深夜外出，搜刮几十里外的村居，寻找更多军粮。
虚行之此行别无他意，只想说动商秀珣出面，以牧场场主身份，联络周边各族，组成一支骁勇善战的武装力量，驱走闻良，从虎口下保护百姓。
商秀珣默不作声地听完，忽地转头望向苏夜，问道：“这就是你此行的目的？”
苏夜奇道：“当然，否则我回来做什么。毕竟你当时已答应，日后我无论隶属于哪支势力，你都以较为优惠的价格，向我们供应战马。”
商秀珣没好气地道：“那时我还以为你在说笑，后来瓦岗使者来的时候，我简直不敢相信。”
苏夜道：“我在这种事情上，从不说笑。”
商秀珣面见他们前，不知她带了什么人，有什么事，遂孤身进厅相见，身边没有任何护卫亲信。正因如此，她说话较为随便，直接摇头道：“我不能违背家法祖训。”
苏夜微笑道：“那根本不能算江湖势力，只是一群盗匪贼寇。他们从来不做长远打算，仗着人多势众逞凶。你若把他们当成数量很多的强盗，也不是不可以。”
商秀珣哼了一声，这才望向虚行之道：“你回来就回来，还带了一位军师。是否怕一个人说不动我，要借助人家的舌头。”
虚行之笑道：“场主言重了。”
苏夜道：“我知道你和大执事、二执事他们商量过这件事，又怕正面得罪朱粲，将来后患无穷。但朱粲势力尚未延及当阳，等他拿下离牧场最近的两座城，派人向你买马，不卖就要硬抢，你说不定会后悔没有早早出手。”
商秀珣眉头一扬，道：“不管你怎么说，此事我不能自己做主，要先请教娘，再与诸位执事合议。你们何妨在此多住几天，好好做我的客人？”
苏夜知道她已经心动，却还有着诸多顾虑，非昼夜之功，遂点了点头，笑道：“你们尽管商量，不用顾忌我的面子。我以前虽帮过你的忙，先生却已经还了这个人情。你从未欠我什么，把我当作和你谈生意的外人即可。”
商秀珣深深看她一眼，知道有真正的外人在场，她才隐去姓氏而不说，也不再多说。
两年前，苏夜不惜损耗真元，硬行延续其母数年寿数，令她发自内心感激。但她希望母亲延寿，不代表就此喜欢上纠葛中的另外一人，遂避开那个名字，沉声道：“明日在飞马轩议事时，你和这位虚先生一起来，眼下暂且不提。两位贵客若有兴趣，不如和我一起出城瞧瞧，也算是来过了飞马牧场？”
第一百六十八章（）
当日下午，苏夜独自离开飞鸟园，走出园子后门，顺着长廊走了一会儿，进入长廊近处的月洞门，又穿过门后新花园，行过被清溪环绕的竹林，循飞瀑水声踏上碎石小路，沿着这条几乎无人知晓的幽深曲径，转向与内堡连接的后山台地。
这条幽径藏在终年葱葱郁郁的林木之中，像是通往一个奇异的梦境。即便是牧场的元老重臣，也不知道碎石路尽头别有洞天，并非他们所想的清幽神秘，荒无人迹的山林。从三十年前开始，台地上便建起一座小楼，乃是一代江湖传奇人物的住处。
此人与祝玉妍结下情仇，伤在她手上，又被她千里追杀，不得不伪造证据，假装逃往西域，实则藏身于飞马牧场。若非如此，他三十年前便已死了。
山城内堡、内院皆由他亲自画出图谱，督促工匠修整建造，才有如今的气象。但他隐居牧场后，与牧场上代主人，商秀珣之母商青雅又有一段复杂纠葛，导致商秀珣对其十分厌恶，只因看在母亲份上，才答应让他继续住在这里。
她个性十分倔强，甚至不想要此人的好处，明知母亲病重，自己年轻，最好聆听聪明人的指点，却偏偏要他发誓日后绝不插手牧场事务，可见她对他的恨意。但她并非胡搅蛮缠的刁蛮小姐，这么对他，自然有充足理由。
飞马牧场连传七代场主，皆为商姓子孙，倘若上一代场主没能生出儿子，就由女儿继承姓氏，接任位置，类似于东溟派招婿入赘的规矩，只是没有那么严格。
苏夜从未问过他们的恩怨，其实也无需去问。有人曾怀疑，他可能是商秀珣的生父，有负其母，导致父女关系势成水火，也可能只是她母亲的一生挚爱，令商秀珣父母两人均郁郁寡欢，当然难免她的白眼。
无论外人怎样猜测，均逃不出这两种情况。反正自打她认识商秀珣以来，就没听她提过生父，令真相愈发扑朔迷离。
此刻，商秀珣正大赏脸面，亲自带侯希白、虚行之两人游览谷中平原。她正好与她错开，自己前来拜访这位奇人。
她沿碎石小径缓行，越往深处走，就越有种世外洞天的感觉。设计建筑时，最怕的是将亭台楼阁放错了地方，与周边环境格格不入，此地主人却绝不会犯这个错误。他文武全才，拥有对世间万物的广泛兴趣，无所不通，无所不精，却因分心去学杂学，武功进益不如人意，终被祝玉妍所伤。
他隐居之后，一边以自己掌握的药膳食补之术，配合养气疗伤的法门，尽量延续生命，一边将生平所学编纂成册，希望收到合心如意的徒弟。因此，江湖上自此无人知晓他的行踪，全都传言他已死了。他亲手造就的工具奇物，也成为人人想要的绝版珍宝。
苏夜依稀记得，沈落雁就有一张由他织成的渔网，有时用来捕捉俘虏，从未空手而归。
她尚未接近小楼，已听见楼中传来的琴声。琴声动人至极，与水声相映成趣，让人不忍举步前行，生怕打扰了抚琴的人。
然而，别人不忍，她却不会不忍。她听了一阵，微微一笑，径直走到这座名为“安乐窝”的小楼门前，推开虚掩的门，同时提高声音道：“鲁先生，我回来了。”
琴声倏止。
一个低沉中透出苍老的声音道：“上来吧。”
小楼风格寂静清雅，陈设着红木、酸枝两种家具，显的浑厚无华。小楼主人正在第二层凭窗而坐，见她上来，向她点了点头，算作招呼。
外人见到他的时候，无不惊讶于他的异相。他峨冠广带，效仿古人打扮，本来很容易造成不合时宜的感觉，但与他古拙清奇的容貌配合起来，又让人觉得本该如此。
他五十岁时受伤，隐居三十年，如今年纪在八十岁左右，大半头发却还是黑的。任何人都不能说他长的英挺俊俏，但他双目深邃，鼻梁笔挺，五官透出独特韵味，比英俊的少年更引人注目。
这人姓鲁，被称为“鲁大师”、“鲁老师”，正是当年号称天下第一巧匠的鲁妙子。他消失后的几十年中，世间出现无数青年才俊，却无一人能在杂学方面与他相比。
苏夜不愿叫他老师，一向只以前辈相称，立刻笑道：“前辈气色尚无衰败枯朽的迹象，真是可喜可贺。”
鲁妙子露出慈和的神情，仿佛看见远行的晚辈，上上下下审视着她，半天方道：“我以为你离开牧场后，不会这么快回来。”
苏夜笑道：“是么，有些时候，我也不知道自己会在哪儿。”
她在另一把酸枝木椅上落座，鲁妙子取来由六种山果酿成的六果液招待她。这是他苦心调配出的饮品，对他的伤大有好处，喝起来更是沁人心脾，有着无法形容的甘美感。
四年前，她出手救治青雅，也因此事而结识鲁妙子。鲁妙子当时正悔恨交加，愿意答应她的任何要求。这正是她目的之一，于是不和人家客气，直接提出要求。
除此之外，她住在牧场期间，还经常来找他，向他学习园林、建筑、机关、地理、术数等平常学不到的知识，建立半师半友的关系。
鲁妙子相当喜爱她，也认可她的资质，想把一身本领倾囊相授，结果她闭关静修时多，前来探讨时少，一年中有八个月蹲在静室里，更在两年后离开牧场，令他十分惋惜。但天要下雨，娘要嫁人，萝莉要出门闯荡，都是他无法阻拦的事情。
她临行之前，居然还厚着脸皮，指天誓日地保证，以后肯定会给他推荐一个资质人品俱佳的传人。此时，鲁妙子见她喝完六果液，忽然想起这事，好笑地道：“你人是回来了，我的徒儿呢？”
苏夜迄今没收到双龙的消息，也不知道他们是否打上了海沙派的主意，仍想靠着运私盐发家。以往的副本世界中，靠运私盐发家的人通常就是她本人。倘若他们真的这么做，她会觉得非常亲切。
鲁妙子一问，她顿时又想起了他们，笑了笑方道：“不要心急，按照我的安排，你的好徒弟应该会在半年之间，忽然来到飞马牧场。”
鲁妙子根本不当一回事，喟然叹道：“如果你留在牧场，只用五年时间，就能青出于蓝而胜于蓝。老夫真不明白，为何每个人都急匆匆地投身于江湖，受够教训之后，才悔不当初。”
苏夜毫不客气地道：“我想这是大部分人必经的成长过程，就和你五十岁前一样。那个时候，你也最喜爱锐意进取的年轻人，不甚欣赏淡泊名利。何况，我并无兴趣做第二个鲁妙子。对我而言，花费精力研究奇巧工具，只会拖累我自身的进益，难道你还没受够教训？”
鲁妙子轻叹一声，道：“我本来看好秀珣，但这已经是不可能的事。”
苏夜笑道：“所以让你不要着急，总有一天，你会遇上天生不喜江湖争斗，却又悟性奇高，连气质都飘逸出尘的合适传人。”
她两次提到这种人，终于使鲁妙子产生了兴趣，皱眉问道：“此话当真？”
苏夜笑道：“我从不骗自己人。不过你眼光太高，谁知道能不能看上他们。我暂且不说他们的名字，如果你看不上，我也不至于丢脸。”
鲁妙子哈哈一笑，果然不再追问，忽道：“你这次回来，又是为了什么？”
苏夜道：“我希望说服秀珣，让她趁迦楼罗军尽失人心时，掌握附近的重要城池，防止在愈来愈乱的局势中失去主动。也许太过行险，但……我认为这是早晚的事。你虽然幽居于此，对四面八方的消息肯定不陌生，也应知道我的意思。”
鲁妙子蓦地微微一笑，道：“秀珣什么都和她娘说。”
苏夜道：“然后她娘什么都和你说……”
鲁妙子不理会她，边思索，边摇头道：“你可以和青雅谈谈，但这是牧场一百多年来的规矩，恐怕她一样不愿答应。”
苏夜冷笑一声，不赞同地道：“家法？他们若真不想涉入江湖纷争，就该效仿桃花源中的隐士，永不与外人来往，不要靠着做买卖养活自己。牧场饲养战马，卖给各方势力，本身就是对人家最大的支持，何来置身事外？莫非林士宏来问，为何把马卖给宋阀，不卖他们，或者独孤阀来问为何偏帮李阀，秀珣可以拿出牧场家法说自己是无辜的，堵住他们的嘴吗？”
青雅和女儿一起，住在飞鸟园中，几日才来小楼一趟。虽说如此，鲁妙子仍下意识向旁边一望，就像她在旁听着似的。
他收回目光，笑道：“场主早已勒令我不准多管闲事。你和我说，不就是为了让我帮着劝一劝青雅？看来，李密与翟让两人还不够你烦心，你竟跑回来打竟陵的主意。”
苏夜正容道：“翟让才能与名声不匹配，占山还行，为王则差强人意。至于李密……他胸襟眼光，兵法谋略均为上选，可惜品行太差，不但要义兄的位子，还要他的命。在我看来，他不像猛虎，倒像毒蛇，如果一生百战百胜，笑到最后，那倒没什么，如果敌人比他更强，他战败后气馁投降，只怕没有人容得下他。”
鲁妙子捋着长长的胡须，好像凑巧想起来似的，漫不经意地问道：“我早就履行约定，将杨公宝库的机关设计图、平面设计图交给了你，你是否尚未取宝？”
苏夜道：“是，现在还不是时候。”
鲁妙子乃是天下数一数二的聪明人，无需她多作解释，不假思索地道：“我可不相信，翟让会乖乖推举你为首领。”
苏夜摇头道：“他不会，但我至少不会伤他性命。我和他有义父义女名份，也不合适作这样的事。我已想好一个机会，希望能在江湖群雄面前亮相，给人留下最深刻的印象，再取翟让而代之，减轻这事的阻力。”
她说到这里时，忽然露出无奈表情，“等那天之后，应该不会再有人问我那些无聊的问题，诸如什么……你是谁，你从哪儿来，你长辈是谁，你师父是谁，你和谁学的武功。我发誓，如果有人认识我过后，不问这些问题，我就给他一些好处。”
鲁妙子想笑，甚至取笑她两句，却渐渐收起笑容，淡然问道：“什么样的机会？”
苏夜道：“你若保证不告诉别人，我就告诉你。”
鲁妙子道：“我保证。”
苏夜脸上，无奈的表情已经消失了，被似笑非笑的浅浅笑意取代。她微笑道：“听说在玄门地位至高无上的慈航静斋，已派传人持和氏璧出山，为和氏璧挑选合适的主人。我不知道我合不合适，但我很想要它。即使我拿不到，也不能让它落在别人手中。”
第一百六十九章（）
和氏璧，指的其实不是那块玉璧，而是由玉璧雕成的传国玉玺。此物价值连城，曾经为秦汉两朝皇帝所持有。后来王莽篡汉，王氏太后将玉玺扔给取玺的使者。玉玺滚落在地，磕碎一个小角，后来以黄金镶好。这是它唯一的缺陷，也成为其重要的特征。
汉末乱世至今，和氏璧始终由慈航静斋保管。在天下大乱时，静斋方派传人出山行走，从群雄中选择一位足以终结乱世的人，作为和氏璧的主人，亦代表中原正道门派的承认。一言以蔽之，谁从正常途径获得和氏璧，谁就能得到正道诸门派的支持，不仅军事实力大增，民间声望也跟着水涨船高。
在绝大多数门阀家主、义军首领眼中，这是胜过所有武功秘籍的宝物。
因此，苏夜才说即使自己拿不到，也不想让别人拿到。她向来认为，和氏璧本为楚人卞和献给楚王的宝物，历经数代皇朝，乃天生异宝，并非任何一个门派，或者任何一人的私有财产。如果公平地说，世间所有人都应有获得它的资格和机会。
鲁妙子听完这番雄心壮志，并未露出惊讶表情，只挑了挑眉，算是对她的回应。他和苏夜接触过两年，深知她既这么说了，就绝对不是开玩笑。她既想要杨素藏匿金银、兵器的杨公宝库，当然也会想要和氏璧。
由于他将她看作晚辈，还慈和地提醒她，如果恃武力硬抢，后果可能愈演愈烈，更有可能惹来玄门高人的敌对。苏夜却说，倘若有人成功抢走和氏璧，也就是变相证明，高人们并无保住这件宝贝的实力。
不过，她并未告诉他，和氏璧还牵扯着她和沈落雁的赌约。沈落雁一年前与她定下约定，倘若和氏璧出世，最终落在她手上，又没被人抢回去，那她就承认她的手段与抱负，正式放弃李密。
这是原因之一，亦是最重要的原因。
除此之外，苏夜本人的想法倒与群雄不同。她从未特别看重和氏璧，而是想要其中蕴藏的天地灵气。她甚至不想自己吸收运用这神秘宝物，因为她已经过了被外物吸引、困扰的阶段。她想把它带回去，交给苏梦枕，利用它调节他的体质，从根本上治愈他的痼疾。
静斋传人承认她也好，不承认她也好，她都志在必得。俗话说，秦失其鹿，天下共逐之，和氏璧何尝不是如此。
鲁妙子长谈之后，正式答应她，会尽力帮忙说服商秀珣母女。他精擅兵法，当然能看出掌握附近城郡对牧场的好处。然而，即便他亲自出马，也未撼动牧场一百六十年来的家规。牧场元老大多认为无此必要，不太赞同出兵的提议。
苏夜得到答复后，并未怎样失望，自忖要等形势非常危急时，他们根深蒂固的心理才能有所动摇。
换句话说，倘若迦楼罗军仅仅占据一城，商秀珣还能把他们当草寇看待。但她一旦正式攻打竟陵，就等同于和朱粲父女为敌，未来不可预料。她心中，仍希望有另外一支军队驱走迦楼罗军，而牧场儿郎仅仅充当援军，或是提供后方支持。
苏夜早料到事情很可能如此发展，虚行之却微觉失望。他毕竟是竟陵本地人氏，比外人更关心家乡情况。苏夜见状，劝他前往瓦岗，投奔翟让，并说自己一月之后，也会返回瓦岗寨。虚行之似乎颇为心动，答应她见机行事，便独自返回竟陵。
直到苏夜离开飞马牧场，侯希白才将她画在了美人扇空白的那一面。事实上，他画商秀珣在前，因为商秀珣比她易画许多，之后又花了无数力气，总算成功描绘出苏夜年幼与成熟，清丽与明艳兼具的独特气质，尽可能地把她融入背后云山雾罩的朦胧景象。
这幅人像兼具自然、人为的美感，正是两人交手时，他心中浮现的感觉。
苏夜看完画作，不得不承认花间派传人的艺术造诣，对效果十分满意。之后，侯希白又陪伴了她一段时间，和她探讨唐代及以后朝代的名家画作，才正式分手。他按原定计划北上，苏夜则一路东行，前去扬州面见云玉真，赴人家为她定下的约会。
她仍然不走水路，沿陆路向东，离开朱粲势力范围后，回到了相对宁静安详的世界里。然而，似乎她每走一趟远路，路上便会发生意外。她即将抵达湖北黄石时，忽地察觉身后有人追踪。
此人武功极高，似乎擅长匿迹之术，行动之时十分小心，气机感应若有若无。若非苏夜武功比过去更进一层，只怕难以发现有人刻意缀着她。
她已不再刻意掩藏面貌，同时渴求�