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生长多年的大树运气较好，虽然晃动得没完没了，却被树根牢牢固定在土里，不至于马上倒下。大树之外，附近还有四五棵年纪尚轻的小树，树干也就普通饭碗粗细。竺法庆这一拳才到半途，咔咔折断声便不绝于耳。
小树一棵接一棵，全部敌不过拳风的摧折，从中一折两断。它们上半部分脱离根基，向外飞出，纷纷撞在其他树上，使拳风声势更为浩大；下半部分则得到了片刻清静，逃过了被连根拔起的厄运，半死不活地留在原地。
拳头本身持续变大，如同巨人握拳打来，霸占着苏夜的视野和感官。竺法庆可能不是弥勒佛，却拥有非人的魔力。拳风狂涌而至，固然不在话下。但在此之前，它的气势已像一记天谴，当头压下，势不可挡，造成泰山压顶的骇人景象。
竺法庆身形隐在拳头后面，神色依然冷峻庄重，满脸都写着“我很平静”。他明明在以极高的速度移动，身体却像静立不动，动的只有打出去的右拳。这种动静相济，奇妙诡怪的场面，证明他闭关静修大有成效，武功已到了随心所欲的境界。
拳风逼近之时，苏夜察觉拳上附有向内吸附的气流，让夜刀避无可避，与周围的气劲十分契合。
竺法庆创造出的气场里充满了漩涡，像螺旋一样转动着。此时它不住内收，把她拉向他，必要时也可往外扩张，冲击四面八方涌来的敌人。普通人身处其中，至多惊叹一下它的奇妙，佩服竺法庆的创新能力。然而，苏夜甫一接触它，心里立刻出现了熟悉到接近亲切的感觉。
她想起了天魔功。
魔门武学似乎格外注重对气劲的运用，尤以阴癸派为其中的佼佼者。祝玉妍施展天魔功时，气劲形成天魔场，和竺法庆的气场相差仿佛。两者的区别在于，祝玉妍偏重精巧变幻，而竺法庆更加狂猛直接。
他们将真气集中在一个小范围里，人为创造属于自己的主场。真气压缩得越厉害，里面的人就越难过。等气场生效后，他们再使用无数后续变化，彻底摧毁敌人。通常而言，敌人一旦受困，便只有死路一条。
她现在相信，竺法庆不仅有资格挑战孙恩，也能去挑战任何一位当世高手，包括她在内。只可惜人算不如天算，他已经尽量高估她，一出手便竭尽全力，还是错算了一步。也许他根本不相信，她的实力竟会比他强。所有手段和计策，都弥补不了这个不算大，却永远不能逾越的差距。
拳落，人也落。竺法庆腾空而起，跃向苏夜，尽展他不可一世的姿态。随着他的下降，地面落叶不战而退，退向同一方向。拳头直击下去的位置，瞬间变的干干净净，没有树叶，没有小草，没有青苔，没有疏松湿润的泥土，更没有人。
气场仍在旋转，却忽然成了笑话，徒劳无功地运行着。他一拳打出，好像把苏夜打成了空气，让她粉身碎骨，失去存在过的痕迹。
但他知道，甚至在旁边肃立不动，沉默观战的江凌虚也知道，苏夜并非消失了，而是展动身法，整个人画出一道弧线，于刹那之间，从竺法庆魔功的集中处移开，滑向他身侧。
竺法庆没用眼睛看，他的心灵就是眼睛。他双眼仍然直视前方，像是当空远望。这时候，他左边出现了一点黑光，原本只有针尖大小，然后急速扩大，幻作一片铺天盖地的柔和光芒。
说“柔和”，是因为它的确柔和悦目，幅度就像刚才的初升晨曦，一点都不刺眼。可是，它也如晨曦那般无孔不入，难以抵挡。他□□飘舞不止，沐浴在黑光下，由黄色变为暗黄，同时感觉它浑然天成，毫无斧凿痕迹。
拳头的下落之势骤然中止。它突如其来，无比巧妙地拐了个弯，正面迎向夜刀刀锋。右拳一动，气场立即随之流动，旋转之势更为强劲。竺法庆根本不担心江凌虚从后偷袭，正因他心里有数，认为凭他的本事，破解不了十住大乘功。
连眨眼时间都不到，刀拳陡然相交。竺法庆重重一拳，狠砸在刀背上。其实夜刀太薄，高速运动时，刀背的锋利程度仅比刀刃稍差。他明知这一点，却一拳砸下，脸色丝毫没有改变。
只听轰的一声巨响，周边劲风四散，像是刮了一场小型飓风。苏夜之前说的话，竟不全是讽刺或挑衅。此刻林间，拳劲刀锋呼啸不绝，比得上几十个人同时尖叫。至于林外有多少人听见，就见仁见智了。
江凌虚脸上变色，眼睁睁看着不远处兔起鹘落，快到令人难以置信的两个身影。
倘若只是快，那倒不怎么稀奇。但凡是练成先天真气的人，全力施展武功时，速度都颇为惊人。难得的是，竺法庆受刀气冲击，拳劲分散，出现百十道汹涌的小气流，却都流入了身边的气场，不算失去控制。苏夜刀势有进无退，刺出时笔直如线，一刻不停地吸引着他的注意力，有种尽夺天地造化的感觉。
他再不愿意，也要承认，哪怕他厚着脸皮偷袭对手，也找不到合适时机。他在别人心里，仍是太乙教之主，当世顶尖高手之一，却无力对抗面前这两个可怕的人物。
就本心而言，他毫无疑问希望竺法庆落败，苏夜成为此战的赢家。有她在，别人可能永远拿不到天地心三佩。但他深恨竺、尼两人毁教灭帮，只要他们吃了大亏，玉佩在不在他手里，已没那么重要。
在他思绪如潮的当口，交战双方再次正面碰撞。
竺法庆发出惊天动地的一声大喝，喝声直入云霄。现今的佛门，并无“狮子吼”这一神功。他这么一喝，简直穿越了时空，与其他世界的武学不谋而合。声音立时传出数里远近，震得树叶再次颤动不已。若是听力够好的人，在更远的地方也能听见。
一喝之下，那鬼哭神号般的呼啸声当即停止。竺法庆拳上的吸力无影无踪，不再试图吸引刀锋贴近自己。他变拳为掌，双掌一起拂出。漫天都是犹如幻象的掌影，掌影散发出无孔不入的邪气。这种邪气不冷也不热，只是纯粹的压力，给人带来极端难受的感觉。
在此期间，他一秒钟也不曾落地，像只肥胖的大蝙蝠，在空中迎风滑翔，姿态美妙自然，出掌时也是这样。
掌影不是用来惑人耳目的虚招，而是必须如此。他一交手就看出，他的精神压力对苏夜无用。她眼睛不但大，而且黑白分明，一清见底，看不到半点迷惑不安的神色。他每一次接触这对眼睛，都直觉最好别去卖弄花招，扎扎实实地施展每一记招式。他投机取巧的一刻，很可能就是大难临头的时候。
此刻，他自知杀不了她，连艰难取胜也是不行，心意已不那么坚定。否则他不会突然大喝，通知另一方向的尼惠晖。这点微不可觉的退缩，当场被苏夜捕捉到了。水银泻地一样的掌影中，亦倏地出现一个小小缝隙。
缝隙变黑，黑的如同深夜。刀锋向前直射，绕开他肥厚的手掌，刺向那双旋转飘拂的袍袖。双袖才是他功力尽聚的地方，而非双掌。她轻易看破内劲流动的趋势，可以顺藤摸瓜，找出十住大乘功的“气眼”。
因此，她运刀直刺，刀上闪出一道耀目的黑光，取代了升起不久的朝阳。竺法庆心头一凛，自知别无选择，只能握掌成拳，故技重施，一拳击向前方。
这一次，江凌虚未能看清楚，因为两人身体挡住了改变后的招式。他耳边听到一声异常沉重的闷响，紧接着，竺法庆周身剧震，凌空向后翻了个跟头。
这个动作尚未结束，苏夜所在之处，蓦地黑光大盛。刀光位于气场正中，一直凝而不散，游走自如，像乘风翱翔的飞鸟，也像暗潮里随波逐流的游鱼，不受魔功的羁绊。这时它越游越快，隐约形成一团黑球似的光芒，如有生命般，冲向直坠而下的竺法庆。
第四百九十章（）
江凌虚见到的景象，与竺法庆眼里的并不是一回事。
他看见，苏夜娇小的身影闪动一瞬，没入黑球，变成刀光的一部分，流星一样直追而下。竺法庆此时落地，显然不在计划当中，身形看上去有点仓促，速度也不够快。于是，刀光凝聚过后，只用了一两秒钟，便追到了对手，刺向高高扬起的袈…裟一角。
这是个非常奇怪的场景。也许两人交缠的内劲影响了夜刀，也许是苏夜的有意为之，总之，那深黑色的光团突然产生变化，像是被巨大的力量压平，从球形变成圆形，绕着竺法庆急速旋转。
黄色只滞留了极短暂的时间，便被黑光完全裹住，像是没入黑雾的行人。下一刻，竺法庆再次叱喝出声，神情颇为骇然。他袈…裟贴身部位，悉数往外隆起，充斥着坚如钢铁的气劲，也使他体型更为庞大。
这声厉喝仿若晴天霹雳，震的江凌虚都忍不住皱了皱眉。这不能怪他，因为声音实在太响，也不能怪竺法庆，因为十住大乘功已经达到极限。
事实上，从一开始起，十住大乘功形成的气场的确威力无穷，却无法限制苏夜。她想逃的话，可以将功力集中到夜刀之上，破开身边来势汹汹的气流，没事人般扬长而去。她是想杀他，夺走他颈中的玉佩，才自动自发地留在这里，与他展开决战。
换句话说，需要瞻前顾后，未开战先留后路的人，一直都是竺法庆。他醒悟这一点时，已经有些晚了。
江凌虚在旁边观看，兀自感到惊心动魄，暗暗捏着一把汗。他身临其境，滋味更是难描难画。到了这时，苏夜摸清十住大乘功的特性，想出它和《天魔策》的关系，便无意再行纠缠。夜刀速度不断加快，逐渐臻至巅峰，快的就像静止不动。
别人面对竺法庆，看到的是一个大到惊人的拳头。他这时注视夜刀，眼底浮现的，却是一个大而完美的圆。
刀光四射，颜色由浓转淡，刀气却有增无减。竺法庆尽展魔功，全力封锁这道黑光，忽然之间，手底有了吃力的感觉。
此时他没有办法躲避，只能用气场硬碰刀劲，如同一道狂风遇上另外一道，风向有了变化，速度也不如之前那么快。他本人自顾不暇，尽管用心卸力，不住运功抵抗，仍立刻被刀光笼罩，困在刀尖划出的圆里。
他紧盯前方，漠然看着刀光下的真实状况。那既是刀锋充满内劲，射出的灿烂流光，也是许多大大小小，边际清楚如墨线的圈子。这些圈子一个套一个，堆出仿佛没有空隙的黑光。每个圆圈都在旋转，旋出相应的气旋，强行带动他的魔功，让他失去主动。
气场处于危机边缘，随时可能崩溃。竺法庆两袖舒张飞扬，在风中猎猎飞舞，施展出神妙绝伦的招数。他双足踏地，踩出不深不浅的土坑，木桩一样钉在地上，以不变应万变，神情凝重，竭尽全力抵挡从不同方向卷来的刀风。
他人还在树林里，而江凌虚也还站在几十丈开外。除了倒下的树木，环境并未有多少变动，甚至更加明亮。阳光直射下来，照亮了这片饱受蹂…躏的林地。可是，竺法庆视若不见，根本不在乎周边是什么样子。
他表面不动声色，内心却隐有怯意，渴望尼惠晖及时赶到。与此同时，他孤注一掷，双掌移到同一高度，向前虚按，然后猛地推了出去，形成一道如有实质的气柱。
他感受到的环境，居然是个密不透风的黑暗小屋。屋顶、地面、四周的墙壁全在向中心合拢，使空间越来越小，非要把他挤成肉泥不可。苏夜武功再高，也不可能把他活活压扁，但他的感觉就是这么荒诞。
气场依然在转，却没了吸附作用，被禁锢在有限的范围里，徒劳地横冲直撞，并充当他的护体气盾。
他平时出手，双袖一张开，袖口犹如洪荒巨兽大张的嘴，能够吞下一望无垠的土地，乃至宇宙星辰。这令他的对手绝望无助，认为不管怎么做，都抵挡不了他，还不如闭上眼睛等死。今天，袖子仍是那对袖子，他却变的十分渺小，几乎是脆弱不堪，用肉身碰撞着旁边的无形障碍。
转眼之间，他落进了难以描述的困境。除了他自己，谁都无法拯救他。十住大乘功破空而去，直冲向前，连续撞中有如神助的刀锋。每一下推挤撞击，都发出刀剑敲击木头般的闷响。气劲却不再四处流动，被夜刀裹挟在附近。他未能冲出重围，压力倒是有增无减，
他一向自视甚高，对这套自创的魔功十分满意，所以此时心里的挫折感，也非常人可比。他用不着通过呼吸来换气，发肤毛孔足以完成这个任务。然而，夜刀紧追不放，数次紧贴向他，他胸口亦觉窒闷压抑，很想大喊大叫，用力吸气，缓解无孔不入的重压。
他自然明白，刀劲连续接触他双手，侵入他经脉，终于影响到他的感官，令他误以为空间封闭，无路可逃。但人类感官的怪异之处，就在于明知是假，也摆脱不开虚幻的假象。他唯一的应对方案，是竭力而为，迅如闪电地封挡遮蔽，挡着不知从何处搠来，又不知会退到哪里的漆黑短刀。
苏夜压制住他，压制的优势却不能永远保持下去。他看透了这一点，所以尽力拖延，以魔功化解刀劲，虽说落在下风，却没露出溃败不敌的征兆。他的苦心最终有所回报，等到了期待许久的时刻。但这一刻，离他想象中的差出很远。
刀光从他身边撤开，压力旋即消失。他得偿所愿，眼界瞬时开阔，再度察觉树木和天空的存在，心中的压抑感也一扫而空。不幸的是，放松感仅仅持续了一刹那。只眨了眨眼的功夫，他赫然发觉，苏夜此时才尽展所长，用出了她的真本事。
刀锋横扫，气劲横流，扫出巨大的圆形，而他茫然无知，仍站在圆心处。圆形封闭之时，他心底生出一股深厚到了极点的恐惧。苏夜的身影就在前面，从未如此清楚分明。她好像根本没有移动过，只是手里多了一把刀。
竺法庆看见了她，也看见了夜刀。夜刀正在向前刺来，刺向他胸口。他后方空无一人，看似可以转身逃走，但事实远非如此。
刀身相当短，却像吸尽了天地之威，沉重到超乎想象。他的目光被牢牢粘住，怎么都摆脱不了它的牵制。这种情况下，每一桩事物都失去了意义。他的世界里只剩这把刀，他需要考虑的问题，也只剩如何抵抗。
他视野当中，残留着她静立原地的印象。就连她脸上的淡漠笑容，也十分逼真生动。可是，他目睹这一幕的同时，她正在全速逼近他。气场本就溃不成形，被她一冲，彻底消散无踪。
刀尖说不出是冰冷还是火热，先触碰袈…裟袍袖。衣袖立即张开，被刀劲撕的粉碎，变成漫天纷飞的黄色蝴蝶。接下来，它碰上了竺法庆蓄势待发的拳头。他右拳紧握，左手单掌拍落，预判出刀势的推进速度，一掌正中刀身。
夜刀连续晃动，刀身震颤，嗡嗡蜂鸣，却没被挡下，继续长驱直入。竺法庆皮肤完好无损，并未被刀尖划破。可他皮肤包裹着的手骨，忽然传出了碎裂破损的可怕声音。
两人身畔，无数细小的气劲狂飙而出，再次掀起地上泥土，仿佛下了一场小型的泥雨。泥雨落尽之时，他双手颓然垂落。夜刀向上直挑，轻而易举划开了他的喉咙。
鲜血喷涌而出，溅的周围斑斑点点，到处都是深色血迹。竺法庆用手捂住喉咙，面露惊愕之色，摇摇晃晃往后退了几步，慢慢倒向地面，再也没能爬起来。
苏夜眼睛一眨不眨，凝视着他身下渐渐扩大的血泊，看得极其专注，好像怕他诈尸跳起。随后，她舒了口气，如释重负地收回夜刀，迈步走向这位无端横死的一代高人。
第四百九十一章（）
竺法庆死了，死在边荒集外的荒野里。
他兢兢业业，辛苦修行，为练功不惜进入死关，经过漫长时光，好不容易大功告成，尚未涉足边荒，就成了枉死之鬼。他的死造成的打击，将波及深远，改变不少人苦心谋划的局面，直接影响他们下一步策略。
其中最倒霉的，自然要数失去教主的弥勒教徒。竺法庆苦心孤诣，多年以来，把自己着意塑造成神祇般的存在，对下属说一不二，手握生杀大权，地位只能用“至高无上”来形容。
此时他亲自证明了，凡人毕竟是凡人，终有化归尘土的一天。弥勒教徒听闻他的死讯，心中感受可想而知。他们此前有多么盲从，今后就有多么疯狂。别说苏夜马上去对付尼惠晖，以免后患无穷，就算不去，竺法庆之外的人亦无法取代他，成为弥勒教的新神。
也就是说，无人能够控制弥勒教以万计数的大军。无论这支强大的力量意在何为，当教主消失的一刻，也只是一群无头苍蝇。他们估计会乱打乱杀一通，把震撼之情发泄出去，然后各回各家，去寻找自己看得上眼的其他势力。
第二倒霉的那一位，大概是盼望竺法庆前往建康的司马道子。他和慕容垂一南一北，素无往来，却都不满燕飞，想要除去这个不安分的因素。如今燕飞没事，刘裕也还活蹦乱跳，倒是信心十足的竺法庆死于非命。他肯定会惊怒交加，甚至迁怒于引荐竺法庆的王国宝。
不过，他怎么想都好，苏夜绝不关心。她有理由相信，没了弥勒教为后盾，王国宝等人率领的水师立刻孤立无援，要么继续观望，要么战败后逃回长江。这样一来，边荒的危机也暂时解除，没了再次陷落的可能。
燕飞和刘裕受谢安之托，一定要解除弥勒教对南朝造成的威胁。她杀死竺法庆，相当于送了他们一个大人情。以后，她若让他们帮忙办事，或者向他们打听消息，两人肯定会知无不言，尽可能地回报于她。这算不上多大优势，却很方便。无论在什么时候，情报来源都是越多越好。
她盯着竺法庆尸身的时候，想的便是这些事情。但没过多久，她忽地叹了口气，把烦恼扔给当事人去处理，心思重新回到三佩上面。她走到尸体旁边，蹲下…身，伸手到竺法庆粗壮的脖子处，从脖颈里拽出了一根丝绳，以及丝绳上系着的洁白玉佩。
天佩和心佩一样，均晶莹纯净，触手感觉冰冷细腻。它是整块玉佩的上半部分，雕有细密的山水纹路，不仅玉质无可挑剔，山水图也是巧夺天工。它中心的缕空部分不大不小，刚好可以放进心佩，唯独缺了下半部分的地佩�