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他送来的帮手绝非敷衍了事，而是六分半堂非常看重的人物——邓苍生、任鬼神。
苏夜曾说，她一旦在京中招兵买马，立刻会收到敌人派来的奸细。事实正是如此。沈落雁吩咐准备马车，与其他总管交谈，期间难免泄露风声。太师府得到消息，赶紧安排人手，在半路等着伏击。
由于桃花林僻静清幽，最适合埋伏，他们便选择这里。结果，马车当真走上小路，不愿意沿大道绕远圈行，令伏击者兴奋不已。
可惜，内奸根本不知道，他送出的消息本是人家故意让他听到的。他天真的像个初生婴儿，对龙王的打算一无所知，还以为总管做事粗疏，如今终于到了付出代价的时候。
自古以来，风险与机遇并存，但他们得到的只是风险。机遇也许存在，却大大超出了他们的能力范围。
苏夜接下九枚暗器，以柔劲阻止火药爆炸，然后把它们当成自己的所有物，轻轻松松射向后方。鲁书一在下方听着，兀自不知那是自家暗器。
与此同时，沈落雁出声叫道：“散开，勿要挤在车子旁边！如果不行，可以跳进水中！”
马队遇上敌人，她居然要护卫散开，乃是大违常理之事。但那十六名骑士习惯服从命令，一听总管呼喝，立刻眼观六路，寻找离开原地的出路。
其中六七人，毫不犹豫遵照沈落雁吩咐，纵马踏入小溪。他们□□坐骑早就躁动不安，纵使看到溪水奔流，也不知害怕，不顾一切地想离开刀光剑影，纷纷按照主人命令，跳过护栏，跃进溪水之中。
桥底不止鲁书一自己，桥底共有三个人。
他们的目标本就是沈落雁，无心追杀不重要的旁人。骑士离开石桥，一时人喊马嘶，热闹的异乎寻常。石桥下方，却幽灵似的翻上了两个蒙面人。
一人个子较高，身穿长衫，作书生打扮；一人个头与常人无异，鞋袜整洁，好像很注意修饰。两人脸上蒙着厚厚的粗布，露出锐利明亮的眼睛，一上来，双掌立刻拍向马车侧壁。
这辆马车共有三个窗口，分别位于两侧和后壁。苏夜掷出暗器，阻拦燕诗二，用的是后方车窗。这两人则是一人负责一个侧窗，打算堵住所有逃生之路。
他们赤手空拳，一对手掌就是武器，出招时五指并拢，锐不可当。邓苍生爱用指尖，任鬼神擅用掌侧，分别叫做“苍生刺”、“鬼神劈”。
邓苍生运气不好，选中了苏夜坐着的这一边。他手掌前推，将全身功力凝聚于指尖，破铁壁如破豆腐。任鬼神和他隔车相对，挥掌下劈，一掌劈在窗沿上。
他掌力刚猛雄浑，当场劈碎木板，还顺带着撕碎了锦缎窗帘。珠帘寸寸断绝，米粒大小的碎珠闪着宝光，落在马车地板上，悉悉索索声不绝于耳。窗口内侧，蓦地现出一点金光。
金光来自一支赤金簪子。金簪一端镶嵌指肚大小的明珠，光泽柔和悦目；另一端如同鲁书一的三枚竹简，磨的又尖又利。它乍然闪现，如同一道金色闪电，直刺任鬼神掌心。
这一刺角度刁钻，寒气森然，功力极为精纯。任鬼神心下骇然，急忙抽手，顺势向上一翻，落在马车顶部，又是一掌拍下。
他们两个练的内功是“混元一气神功”，多年以来纵横江湖，全靠这门强横霸道的功夫。他手掌拍中马车，登时发出一声震天动地的巨响，就像马车上空陡然响了一声惊雷。他不信一掌过后，沈落雁仍能安坐车中，拒绝出来。
可是，这声巨响里面，混杂了邓苍生的喊叫。
邓苍生运起“苍生刺”，右手点向前方，钉子般钉进那个平凡无奇的窗洞。手掌刺透窗帘，刺进马车，然后刺进了一股空虚的寒意当中。
他并未感觉到任何力量，只觉空气突然寒冷如冰，裹住了他的手。他这只引以为傲的右手，不能前进一毫，也不能后退一厘，仿佛冻进了一座冰山，动弹不得。
这是他平生未见的怪事，也令他毛骨悚然。他极力运功后拉，奈何无济于事。须臾间，手上传来钻心刺骨的剧痛。
皮肤、肌肉、骨骼、血管和神经，无一不在痉挛抽动。他觉得那不是寒冷，而是灼热。有人在车里拿着一块烙铁，把他的右手从外而内烫了一遍。
他奋力相抗，方察觉手指与手掌的轮廓。到了这时，他终于意识到，抓住他的东西竟是一只戴着手套的人手。但那只手坚硬如铁，纹丝不动，还一分分加重力道。任鬼神恍若神魔，豪情万丈地掌击马车时，他正在竭尽全力挣扎。
挣扎同时，他发出了一声惨绝人寰的喊叫。他看见马车车顶轰然碎裂，一道游龙似的黑光浮现眼前。
第二百九十八章（）
车顶裂开，阳光立刻照进车中。
一个全身上下漆黑一片，仿佛能够吸收阳光的人影，冉冉升了起来。天空湛蓝无波，如同毫无杂色的绸缎，天色晴朗明亮，却无法给这墨汁一般的影子镀上微光。人影乍现，与刀光合二为一，难分难解。
邓苍生身体卡在车外，面颊紧紧压着冰冷的木板。苏夜左手拉着他，右手运刀抵挡任鬼神，仍能使他动弹不得。他魂飞魄散，惊惧之情难以形容，接连大叫了几声，脑中忽然嗡的一震，传来极重浊、极冰冷、极沉重的声音。
这个声音他做梦亦忘不掉，正是五湖龙王的嗓音。
龙王吐字清晰，气息纹丝不乱，似乎不在意他的挣扎，淡淡问道：“你是谁？”
她问话时，手中力道缓缓放松，令邓苍生不那么疼痛，见他惶然无语，立时再加一把力。邓苍生嗷的一声，下意识嚷道：“是我！我是邓苍生！”
龙王道：“啊，那么另外一位，定然是任鬼神了。”
双方在三合楼相见那一天，苏夜的易容无懈可击，邓、任两人尚是迷天盟圣主，同样穿了一身黑袍，用面具遮掩容貌。他们加入六分半堂后，因堂主死伤者甚多，一跃成为新任堂主，很得雷损重用。
这一次，两人沿袭过往习惯，仍以厚布蒙面，却遇上了蒙面与否毫无差别的敌人。
邓苍生慌乱之中，勉强明白了自身处境。但人惊慌起来，难免胡思乱想。他甚至想起那天夜里，自己仗着雷损、苏梦枕等人正在附近，口出狂言嘲笑朱小腰，现在龙王捉住自己，没碰任鬼神，一定是为朱小腰出气来了。
他这么想的时候，任鬼神亦看清了那个黑色身影。他起初未注意邓苍生那边，还以为自己与五湖龙王打的难解难分，正觉意外，忽听惨叫连连，赶紧望向惨叫传来的方向。
此时，司马废、司空残废迅速接近石桥，出手拦截马车。他们高大威猛，身法却十分轻捷，晃动之际，踩着桥边护栏，扑向那辆千疮百孔的车子。苏夜急于出去解决他们，不愿和邓苍生多说，冷笑一声，催动先天真气。
邓苍生手指咯咯作响，几个弹指的时间，却和几个时辰一样漫长。他疼的冷汗涔涔而下，忽觉一阵难以言喻的寒冷与剧痛，同时听五湖龙王道：“雷损为了练武功，自行去除两根手指，用木制的手指替代，令招式更具威力。你是他下属，为啥不向他学学？”
说到最后一个字，邓苍生惊叫着向后跌去，无法控制身体。他清楚地看到，自己的右手从车窗里抽了出来，但手上血肉模糊，鲜血喷涌如泉水。
他的拇指、食指竟被五湖龙王硬生生拔掉了，留下两处惨不忍睹的伤口。与此同时，龙王震断了他右臂经脉，臂中流转的内力瞬间狂涌乱走，堵塞臂上穴道，使他整条手臂失去知觉。
痛感消失，他的心却沉入了万丈深渊里。他一身武功，全在两只手上，如今右手废去，武功相当于打了大半折扣。从此往后，他要如何在江湖上生存？
邓苍生尖叫着，叫的像个小姑娘，向后跌入溪水，令桥上人人侧目。他们终于明白过来，发现五湖龙王就在车上。任鬼神击破车顶，令这个可怕的人物现出真身。邓苍生已成第一个牺牲品，谁会是第二个？
他们来不及猜测事实真相，亦不知自己是否陷进了对方的陷阱，各打各的算盘。自从龙王力战关七，打塌了一座三合楼，他们就把她列进神秘高人的行列，一见她的面，气焰就情不自禁弱了三分。
任鬼神一边对付夜刀，一边对付沈落雁的夺命簪，一边眼睁睁看着邓苍生遇难，神情复杂至极。忽然之间，夜刀力道陡增数倍，他眼前黑雾翻涌，举目所及全是黑光，顿时大惊失色，二话不说弃友而逃，足底用力，人向后飘出数丈远近。
他逃脱了刀光笼罩范围，别人却没这么好运。黑光闪烁不定，如同一条活蹦乱跳的游龙，四下游走。它并未追逐任鬼神，也未追赶连滚带爬，向远方奔走的邓苍生，而是当空蜿蜒转动，刀势重心转换位置，迎上了两大神君的金鞭。
同样是用刀，苏夜与五湖龙王的刀法截然不同。
司马废应对苏夜时，感觉刀招轻盈灵动，自己成了笨拙的胖子，竭力乱蹦乱跳，仍然打不中自身边擦过的雨燕。五湖龙王却根本不在乎他怎样蹦跳，刀光犹如噩梦，当头压下。他头顶乌沉沉黑云翻滚，辨不清刀锋指向哪个地方，只得奋力舞动八棱金鞭，护住头胸要害。
任鬼神看清局势，当场作出生死攸关的判断，及时逃之夭夭，才能毫发无伤地逃离桃花林。司马废、司空残废反应较慢，身法亦不如他那样灵活，一被夜刀缠上，便是厄运加身。
单就武功而言，他们尚不如顾铁三和赵画四。顾、赵死于非命，他们支撑的时间只会更短。
马车侧畔金光闪现，仿佛金蛇狂舞。鲁书一不甘寂寞，从桥底跃上桥面，刚一露头，便感到沉重至极的压力，看到了飞龙般的黑色流光。他暗叫不好，迅速缩回石桥底部，紧紧贴着青石。
他缩回之时，桥上一声锐利清响，响彻整片桃林。苏夜一刀击断司马废的金鞭，再一刀撞开他护在身前的双臂，最后第三刀刺穿他心脏，顺手扣住他肩膀，把他摔出了石桥。
邓苍生随便把手伸进马车，得到失去两只手指的凄惨结局。任鬼神不顾身份，奔逃而去。司马废照面不过七八回合，已是鞭毁人亡。参与这次行动的六大高手，转瞬一伤、一逃、一死。活着的人心里怎么想，不问也可以知道。
其他人犹可，鲁书一、燕诗二把五湖龙王当成和师父不相上下的人物，见到她之后，警惕心比常人更盛。
鲁书一见机较快，藏身石桥之下。燕诗二正要大开杀戒，与同伴一起围攻马车，却看到了同伴的下场。他无路可走，心下又无比惊讶，手头自然慢了两分，抬头望去时，恰见司马废胸口血流不止，摇摇晃晃地倒翻下桥，坠进溪水。
而五湖龙王隐于刀光当中，卷至司空残废身边。司空残废大为恐惧，横下心来，硬是挨了沈落雁一记金簪，抽身往桥底跳去。
他上半身刚离开石桥，后心就传来沉重的一击。那一击雷霆万钧，好像有人拿着千斤以上的大铁锤，狠狠给他来了一下似的。他口中立即尝到鲜血的滋味，又腥又甜，连双眼都浮出了红丝。可他没有死，他横飞向溪畔，重重摔在地上，竟摔出了一个浅浅凹陷。
他还活着，他还爬的起来。他忘记了自己的金鞭脱手而出，蟒鞭缠在栏杆上，空着双手爬起身，逃向远离马车的地方。
他摔出凹坑的一刻，不远处一株参天大树后面，突然人影闪动。一个高高瘦瘦、身后背着破旧包袱的人，转身就走，看都没往后看一眼，仿佛那里有致人死命的瘟疫，逼迫他尽快离开。
司空残废看见了这个人，几乎喜极而泣，用嘶哑的声音连续叫了好几声，希望对方回来救他。然而，天下第七就像听不见，身影一闪再闪，转眼去的远了。
第二百九十九章（）
天下第七的名字，来自于他自认天下武功排名第七。他离开是非之地时，速度亦快的像是天下第七名。
溪水原本十分清冽，此时已被鲜血染红。十多匹骏马争先恐后，急着跳往岸上，其中三四匹踩中了摔在清溪里的司马废。但司马废胸口中刀，毙命极快，任凭马蹄踩来踩去，一动也不动。
司空残废上一次受这么大的惊吓，还是直面金风细雨红袖刀的时候。他喊不住天下第七，向前奔了几步，忽听背后五湖龙王一声长笑，冷冷道：“你接我一招不死，也算不容易了，你滚吧！”
话音未落，黑影纵跃如风，掠向仍在两名骑士中间，心下犹豫不决的燕诗二。
燕诗二习练的剑法，名叫“飞星传恨剑”。他们六个师兄弟不但勤于习武，而且各具文才。
鲁书一自行创出一件法宝，模样如同一卷竹简，平时他身边带着书本，充满了文人气质。燕诗二剑法更加过分，直接化用秦观的《鹊桥仙》。不过，他用起剑来，没有半点“纤云弄巧，飞星传恨”的气质，倒是与冷血很相似。
顾铁三、赵画四分别选中铁手与追命。燕诗二用剑，所以命中注定的对手是冷血。
众所周知，冷血用的剑没有剑鞘、没有剑锷，犹如一条带锈的铁片。但他的剑法神勇狠厉，正像他的名字那样。燕诗二练剑时，也神勇，也狠厉，对敌人也招招拼命，剑剑狠毒。
问题在于，看起来拼命，不见得真能拼命。燕诗二向来很爱惜自己，非常看重自己的性命。如果敌人比他差，他拼起命来，自然得心应手，荡气回肠，狠的无以复加。然而，等他碰上当真需要拼命，或者拼了命都换不回敌人一条命的情况，就得考虑再三了。
金剑离马腹只有毫厘之差。剑光忽然一闪，以逃命般的速度，猛地从骏马身侧滑开。剑锋金光灿烂，绚丽夺目，却压不下那扑面而来的沉沉黑光。
他们的想法并不错。想要对抗五湖龙王，得元十三限亲自出手才行，他们还不够资格。即使六人齐聚，摆开乾坤大阵，对方练的又不是自在门武功，未必克制得住，何况现在只有两人。
燕诗二想法瞬息万变，陡然发觉鲁书一仍藏在桥底，似乎无意出面相救。他心头一颤，手头跟着一颤，剑锷镶嵌的十六颗宝钻激射而出，势如飞星。宝钻上附着他的独门内力，对手挡下之后，巧劲立即变换方向，在贴身距离以内，转弯打进其他要穴。
飞星传恨的飞星，指的居然是十六枚暗器般的宝钻。传恨两字，才被用来形容他的剑招。
宝钻当空疾掠，拖曳出长长的无色光芒，亮的异乎寻常。然后，十六点星光钻入黑云之中，被云层吞没。燕诗二不及计较大师兄，凝神去看那道黑光，蓦地发觉光芒再现。刀气裹住那十六粒宝钻，仿佛用星辰装饰自己的黑龙，张牙舞爪地逼向他。
宝钻一碰刀气，立马倒射而回，命运如同鲁书一发出的暗器。区别在于，鲁书一藏身桥底，暗器难近。燕诗二没他那么好运，离夜刀仅有一丈左右。
他的心神被刀光吸引，明知危险至极，就是移不开目光。更要命的是，即使他全心全意地对付敌人，也难以化解眼前困境。眼见宝钻就要击中他喉咙，把他脖子打的像个莲蓬，他却忽然动了。
他用一种很奇怪的手法，拈下自己戴着的花。鲜花微微颤动，忽地拦在了他和暗器之间。宝钻一颗接着一颗，全部打在花瓣上，瞬间把这朵花撕的粉碎。
花碎了，宝钻劲力也被卸掉，接二连三地落在地上，朝不同方向滚去。
他仓皇后退，忘了在此之前，自己正想杀死旁边的马，以及马上的人。他甚至想不明白，两匹马并排而行，因受惊而挨挤摩擦，五湖龙王究竟怎么从极狭窄的空隙钻了过来，钻到他这边？
他施展暗算手段，勉强打乱夜刀节奏，再让花替自己接下暗器，仿佛代他承受了劫数。可是，劫数一而再，再而三，如命运的车轮碾压着他。他手段已经用尽，未能抢出一条逃生之路，所以只能持剑拼命。
事实上，他剑法确实很好，带着诗情画意的风采。他每刺出一剑，都像写下一句精雕细琢的诗。
苏夜一照面便看出，他仍然处于刻意雕琢，务求每一剑都发挥最大威力的阶段。他很在意剑招的感觉，希望敌人察觉他想用剑表达的东西。可惜，他越刻意，剑法的破绽就越大，越在乎，就越容易暴…露弱点。
在她眼中，这只是剑技，还称不上剑道。剑是他的武器，而非他生命的一部分。
他一边拼命，一边飞快转动脑筋，思索如何才能生还。他想呼叫救兵，但别人死的死，跑的跑，救兵只剩鲁书一。他内心深处，仍抱着一丝幻想，期待五湖龙王因为不认识他们，打算抓一个活口，出手时未尽全力。
惊人的寒烈刀气告诉他，他错了。
五湖龙王攻势犹如狂风暴雨，出刀期间，竟客客气气地说了一句话。她说：“对不住。”
金剑失去了宝钻，还有明珠和金灿灿的剑身。金光纵横来去，泻下一片华丽的赤金帘幕。剑光映着燕诗二，使他的脸也变成了金黄色。他头痛欲裂，精神上承受着恐怖压力，剑招愈见散乱，哪里还能说话，只好用眼神表达疑惑之情。
苏夜缓缓道：“你杀了我的人，我只能杀了你。”
这句话清晰异常，不疾不徐，人人都能听见。燕诗二面如死灰，鲁书一却不由自主松了口气。
他贴在青石下面，轻巧地移向溪畔。他敢保证，自己全程未发出半点声音。燕诗二激动慌张，觉得这是一场不公平的决战，龙王应该手下留情。他却镇定而冷静，趁着龙王与师弟交战的间隙，一寸一寸挪向安全地点。
这个时候，邓苍生、司空残废已经逃之夭夭。鲁书一发觉五湖龙王没去追赶，不知她决定先拦住燕诗二，还以为她大发慈悲，放过逃走的人。
他想做其中之一，于是慌不择路，像个特别庞大的蜘蛛，静悄悄贴石而行，正准备双腿发力，跃向小溪岸边，耳中却听到异响。
飞星传恨剑的呼啸声，在一声短促清响后，骤然断绝。燕诗二惨叫出声，叫声比那声清响还短。鲁书一听在耳里，惊在心里，只顿了一顿，转眼发现桥上一条蟒鞭，游龙般游了下来，卷向自己扒着石头的双手。
他移动时足够小心�