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，顿时杂念频生，冲动异常，直欲出去与那几个女子玩乐一场，但他随即惊觉自己的失态，暗骂一声：“无耻。”便尽力收心摄魂，把自己的注意力从那几个女子的身上移开。但无论如何，心头浮着一丝艳媚之思，挥之不绝，斩之不断。张寻不禁大为惊讶，不知自己为何竟突然变得如此下流。
正在这时，一个七星派门人在院门外叫道：“张公子，掌门请你速去‘群英庭’参加掌门人大会。”
张寻听了，即刻收功出院，说也怪，一收功，赶也赶不走的那层艳媚之思便消失得无影无踪了。张寻拼命摇摇头，还道刚才是做了个恶梦。但在他去“群英庭”的路上还是一路责备自己，以前与秦小丛和真怜那么亲近地相守也从无出格的想法，现在即便是做梦，也不可以做这样的梦啊。
当张寻来到群英庭的时候，六大门派的掌门人都已到齐，卓正明离席而去，牵着张寻的手朝各门派的掌门人团团一礼，并替张寻介绍道：
“这位是玄武派掌门长孙晟。”
“这位是黄龙派掌门纪恩杰。”
“这位是天池派掌门归砚风。”
“这位是武夷派掌门胡正超。”
“这位是王屋派掌门古宏。”
这五位中张寻除了见过纪恩杰外，其余尽皆不识，介绍完后，卓正明把手一拱， 又道：“各位掌门，我来介绍一下，这是‘梅花大侠’张卓然之子张寻。”
此言一出，除了纪恩杰外。其余四位掌门都面露惊诧之色，只听归砚风道：“张贤侄，昔年六大门派中人都与你父亲交好，但世事匆匆，现在只有我和卓掌门依然在位，而你父亲更是绝迹江湖二十余年，不知卓大侠现在何处？”
卓正明抢着代张寻回答道：“张大侠仍然不知下落，张贤侄出生后从没见过张大侠，十岁时才知自己是张大侠之子，从此发誓要找到父亲，因此将自己的名字定为‘寻’字。后来他一路找到黄龙派前掌门人庄大侠处，庄大侠将他收为关门弟子，并代张卓然将‘亢仓子服气诀’和‘七十二手梅花剑’这两样武功传给了张贤侄。谁知不多久庄大侠被奸人害死，张寻就来到了这里。”
“什么，师父被奸人害死了？”纪恩杰由于黄龙派内部的矛盾纷争，直到张寻进来前一刻才赶到，因此卓正明还没和他说上几句话，也未告诉他庄守严已死的噩耗，此刻他听了，自然大惊失色，张寻刹那间也悲从中来，哭着扑到纪恩杰身前，说道：“师兄，师父是被八个黑衣蒙面人害死的。”说着他从怀里掏出那块从黑衣人身上搜到的刻有一颗星星和一片阴影的白色骨牌，递给纪恩杰。纪恩杰看看白色骨牌，声音颤抖地说：“他们是些什么人？”
卓正明看到骨牌，目光一抖，快步走过来，拿起这块骨牌仔细端详片刻，说道：“这种骨牌我也见过，一个月前曾有四个刺客想暗杀我，结果被我杀死，从他们身上都搜出了这种骨牌，一模一样的。”
这时王屋派掌门人古宏也已走过来，取过骨牌，看了后也说：“这种骨牌我也见过，还带在身边呢。”说着从身上取出一块一比较，果真一模一样。
古宏道：“今年年初一个奸贼混入我派，挑拨朱浩师弟与我的关系，以致朱师弟要与我争掌门之位，最后与大弟子负气出走，不久便在江湖上被害。而我王屋派则元气大受损伤，几年内难以恢复，后来机缘凑巧，让我识破那个奸贼的阴谋，并把他擒住，但未及审问，他就咬破藏在牙缝间的剧毒药丸而死。从他身上我搜出了这块骨牌。”
接着归砚风也拿出了一块同样的骨牌说这也是一个黑衣蒙面人想暗杀他却被他杀死而得到的。他又道：“我这次将骨牌拿来，就是希望藉这掌门人大会请大家一起帮忙调查的。”
原来每年一度的“君山大会”是为了汇报上一年除恶扬善的业绩，并制定下一年的行动计划的。
在上一年的计划中，按就近原则，处于东北长白山的天池派应除去作恶多端的“辽西一霸”库寿亭及新近冒出的“敦化三鬼”范洪淇、邵业刚和鲁奇开；处于华北的王屋派应除去吕梁群盗中仅剩的“插翅猴”李奇；福建的武夷派应除去令无数良家妇女闻之色变的采花大盗文西山；广东的玄武派应除去“茂名四虎”宋景强、宋景彪、宋景兴和宋景同；川西的黄龙派应除去“青海怪枭”葛鸦儿和藏东恶僧铁木上人，而岳阳的七星派则要除去鄂西扒帮的十八个头目、“岳麓媚娘”水冰洁和皖南匪首韩戈等。
这些任务中，唯有武夷派除掉采花大盗文西山的任务没能完成。胡正超含羞而来，这时忍不住道：“我武夷派耗巨大心血仍未能除去文西山，实在愧对诸位掌门。但每次我们即将成功时总有黑衣蒙面人将其救走。现在看来，文西山与这批人必是一伙，也有这白色骨牌。难道文西山会是这些人的首领吗？”
玄武派的掌门人长孙晟以足智多谋著称于江湖，人称“武诸葛”。他已沉思良久，这才终于开口说道：“从这些黑衣人的所作所为上来看，尽是要杀掉名门正派的掌门，挑拨名门正派的矛盾，而且同时在各派中进行，似乎有着极大的阴谋。比如想搞垮各名门正派而独霸江湖。而文西山只是区区一条色狼而已，绝没有这么大的野心，因此我认为他不可能是这些黑衣人的首领。”
众人闻言都点头称是，但又不禁问道：“那么这些批黑衣蒙面人的首领是谁呢？”
长孙晟道：“你们看这快骨牌，上刻一颗星星，或许是那些黑衣人首领自喻，认为自己是天上的星星，而星星下的那片阴影，大概指的就是那些黑衣人了，他们只不过是那个首领的影子，受到利用而已。但他们到底是想独霸江湖还是想干别的不利于江湖的事就难判断了。”
这时卓正明郑重地说：“各位掌门，自二十年前我们六大名门正派掌门人第一次在君山聚会，商讨围杀大魔头况寂以来，每一年都在此商讨下一年该为江湖做些什么。但自况寂被杀，魔派震慑，对我们已少有威胁，以致二十年来，还未有邪恶势力需我们六大门派合力出击。但现在看来，这些黑衣人组织严密，行动隐秘，必有大阴谋不利于江湖，而我们对他们竟没有任何了解，实乃劲敌。我认为下一年我们要做的便是六大门派合力调查这些黑衣蒙面人，并将他们除去，各位掌门意下如何？”
“对，我也是这么想的。”长孙晟连连颔首道。
卓正明的这个提议，博得了众人的一致赞同。接下去六大掌门开始讨论如何调查及分工联络等问题。待正事谈完，卓正明突然想起了什么似的双手一拱，高声说道：“各位掌门，我还有一件事要告诉大家。我和张寻情同父子，已认他为义子，并为此摆了酒席，望大家赏光到客厅入席。”
众人纷纷向两人道喜，在一片热闹声中，张寻恭恭敬敬给卓正明磕了三个响头，行了正式的认父仪式，然后又恭恭敬敬提出请义母受礼，卓正明听了呵呵笑道：“寻儿真是个孝顺的孩子，不过你义母一向喜欢清静，深居简出，我看就不必叫她出来了，这三个头嘛，你到后堂对她磕一下就是了。”
张寻答应了，在一个女弟子的陪同下，忙进后堂拜见义母谢瑛。一路上心里却在想缘何义母在隆重的集会上也不出堂尽其主妇之责，难道是偶染小疾吗？不过当他在被布置成佛堂的后堂侧厅见到手持念珠的谢瑛时，他心中的疑惑便豁然而解了。因为他眼前的这义母身材小巧玲珑，五官精致典雅，行不动裙，言不露齿，若时光倒回去二十年，不折不扣是一位读诗作词，拈针绣花的深闺小姐，却哪里有半点武林女侠的影子？所以她虽身为七星派掌门的夫人，却并不插手武林中事，也是自然而然的了。只是张寻见她眉宇间似结着一股淡淡的幽怨，却是印象颇深，不过当下磕了头唤了声“义母”，便匆匆返回前庭陪客饮宴。路上，他不禁问那女弟子，义母为何眉宇间似有忧愁，女弟子答道，师母一向身子欠佳，难得露出笑颜，但师父对师母情深意重，长年不惜重金和时间，为她延请名医治疗，可惜师母的病却一直未见好转。张寻听了点点头，此时已走进喧哗的前庭，也就将此事丢在脑后了。
这一晚，群雄开怀畅饮，直闹到深夜才各自回房歇息。月明星稀，夜深人静，玄武派掌门人长孙晟酒量一般，多喝了几盅，睡得正沉。
突然，他的卧室外出现了一个黑衣蒙面人。蒙面人轻轻推开窗户，纵身进入室内，一步步朝长孙晟的床边摸去。
在他就要挨近床边的时候，突然从他脚下发出极轻的“叮当”一声，脚下碰到了一样东西。原来长孙晟为人极谨慎，即便在自己的卧室睡觉也要围床摆一圈小铜铃，以防敌人偷袭，更何况他现在是客居此地。蒙面人一听声响，便迅速扑上，一掌朝床上的长孙晟击去，想悄无声息地将长孙晟击毙于清醒前。
长孙晟虽然睡得正沉，但毕竟是武林高手，感觉异常敏锐，一听那细微的“叮当”声，即刻醒转，见蒙面人掌到，来不及躲避，便一抓探出。玄武派武功以一套“龙形爪”最为著名，在这危机时刻，长孙晟自然地使出一招“单爪探珠”，直攻对方眼睛。这其实是败中求胜的一招，希望黑衣人不愿两败惧伤，能撤掌自保。谁知蒙面人动作奇快，竟不闪避，一掌击在长孙晟胸口，此时长孙晟的“单爪探珠”才使出一半。
蒙面人这一掌击得无声无息，长孙晟却“啊”地惨叫一声，右仍随惯性抓出，待碰到蒙面人的蒙面黑布时才颓然跌倒。一带之下掉了黑布，露出了蒙面人的脸。
其时明亮的月光透过卧室两边的窗户射进来，正好照在蒙面人的脸上。长孙晟把这张脸看得清清楚楚，难以置信地惊叫道：“原来是你！？”可是他同时发现自己的喉咙里没能发出一丝声音，随即脑袋一歪死在床上。
张寻对酒素无好感，刚才在酒席上喝得不多，回到卧室后仍然兴奋得难以入睡，便又到后院去练功。当他听到长孙晟的那一声惨叫时，马上意识到出了事情，即刻冲出了后院，往长孙晟的卧房奔去。就在张寻快到长孙晟的卧房时，只见一条黑影如鬼魅般从屋里闪出，速度快得惊人，只一晃便不见了踪影。张寻自忖轻功与那人相差甚远，追也无益，又见长孙晟卧室门洞开着，便快步走了进去。
他见长孙晟躺在床上，屋内并无异样，便开口问道：“长孙掌门，发生了什么事？”
可是长孙晟并没有回答，他又问了一遍，仍未听到回答，他这才觉得有点不对，遂走到床边察看。
正在这时，睡在隔壁的，跟长孙晟来的几个玄武派弟子秉烛而进，见到张寻，有些奇怪地问道：“张公子，你怎么在这儿？”接着又对长孙晟道：“师父，刚才是谁在叫喊？”
这时张寻已发现长孙晟神色不对，一探心脉，竟已断了，不禁大惊失色道：“长孙掌门，长孙掌门……”
玄武派弟子一听，忙扑上前去。而此时卓正明也已到了，他衣衫不整，显然是急急赶来。接着纪恩杰、古宏、归砚风和胡正超等人也纷纷赶到。
当玄武派弟子发现掌门已经去世了时，都痛哭起来，众人也觉恻然。忽然，一个玄武派弟子停住哭声，指着张寻骂道：“你这个奸贼，为什么杀死我师父？拿命来！”说着就要扑上去拼命。
张寻赶紧分辩道：“这不关我的事，我进来的时候长孙掌门已经仙逝了。”
“你还要抵赖，刚才我进来的时候就见你鬼鬼祟祟地站在我师父床前，凶手不是你，又会是谁？”这个玄武派弟子厉声问道。
“如果凶手不是你，为什么你蜡烛也不点，鬼鬼祟祟地一个人到我师父的房间里来？”
“以你的功夫，又如何杀得掉我师父，自然是趁我师父不备偷偷暗杀的！”
张寻这时只觉有口难辩，不知说什么才好。众人突遇变故，你看看我，我看看你，也不知该怎么办才好。只听卓正明厉声问道：“寻儿，这是怎么回事？”
张寻忙道：“义父，长孙掌门之死，真的与孩儿无关。刚才孩儿睡不着觉，在后院练功，听到这里发出一声惨叫，就急忙赶过来，到门口时，见到一条黑影从屋内窜出，速度奇快，只一闪便不见了。我见屋门大开着，长孙掌门躺在床上，赶紧进来看个究竟，问他发生了什么事，可长孙掌门没有回答。我感到奇怪，就走到他的身边，这时玄武派的几位兄弟刚好进来。”
“那么我们掌门是谁杀的呢？”一个玄武派弟子问道。
“我想必定是那黑影所为。”张寻道。
“瞎说，你想嫁祸于人，谁又看见那个黑影了？”另一个玄武派弟子大叫。
纪恩杰插嘴道：“先别争了，我们查看一遍再说。”众人检查长孙晟的遗体，他全身上下竟无一处伤痕，也无任何中毒的痕迹，只在胸口处，留有一个隐约的掌印。大家不知这究竟是怎么回事，呆了半晌。
归砚风突然惊悟道：“隔肉摧心！”
卓正明点点头，缓缓说道：“是的，此人内功深湛，能不伤外体而震碎内脏！”
此言一出，众皆哗然。纪恩杰道：“这就不可能是张师弟所为了，他尚无这份功力，我们当中也只有卓掌门才有这份功力。不知黑道中又有谁这般厉害，难道是况寂复生吗？”
胡正超、古宏、归砚风等人听了也点了点头。
卓正明忽又说道：“长孙掌门手上抓的这块黑布，必是凶手脸上所蒙，搏斗中被长孙掌门抓下。由此可见，这又是那批黑衣人所为。这个神秘的组织又欠了我们一笔血债。”
他又对那几个玄武派弟子道：“你们放心，我们六大门派唇齿相依，必将尽力查出暗害长孙掌门的凶手是谁，替他报仇。”
至此玄武派弟子也无话可说，只能等天亮护送长孙晟的遗体回广东玄武山去安葬。
此后的两个月中，张寻天天勤于修炼，只盼早日练成“千阴神功”，可去湘西找田三怒，寻访父亲下落。
在练功中，张寻时常产生旖艳之思，有几次甚至冲动得难以克制，但只要一停止练功，这种冲动也就即刻消失。
张寻为此去问卓正明，卓正明说这只是因为他功力尚浅，无法克制心魔而已，属正常情况。只要他功力练到一定深度，心魔就会消失的。
于是张寻练得更勤，可欲望却产生得更加频紧，更加难以克制。后来他偶然发现，只要在冲动时练一下“亢仓子服气诀”或“黄龙仙传四十九式”气功，欲望的潮水就会退却。
这两个月中，张寻就这样一会儿练“千因神功”增内力，一会儿又练“亢仓子服气诀”或“黄龙仙传四十九式”气功消除心魔，虽然练得极为辛苦，但内力却又猛进了许多。这其间，张寻见卓正明公正地评断各种江湖是非，有许多武林中人也愿意千里迢迢赶来，请他做主裁决要事。卓正明俨然便若江湖领袖一般。这使得张寻对义父更为崇敬，心想自己大概永远都不可能如义父这般侠义不凡的。
两月后的一天，当卓正明说张寻的武功已有小成，可胜过田三怒时，张寻不禁再也无法等待，匆匆告别义父，踏上了前往湘西的道路。
第六章 救难
“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东，总是当年携手处，游遍芳丛。
聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”
四月，春意浓如酒。
一阵低沉、伤感、满蕴沧桑的歌声悠悠厚厚地漂浮在江流上。这歌声发自一艘缓缓地逆流而上的大客船。
春天，正是出门的季节，那艘大客船是从岳阳经洞庭湖驶往湖南重镇辰州的。船上挤满了各式各样的旅客，他们各自操各自的生计，各自有各自的心事，从不同的地方而来，又往不同的地方而去，但却暂时有着同舟之缘。那在左舷甲板上伫立良久的是一位相貌清瘦、神情忧郁的蓝袍书生，看上去，他已不太年轻，一双含愁带恨的眼睛一瞬不瞬地盯着对岸山上深红欲燃的江花。一遍又一遍地吟唱着宋代大词人欧阳修的一阕《浪淘沙》。
受义父卓正明指点离开岳阳往湘西寻父的张寻也是这条客船上的旅人。他恰好站在那蓝袍书生的左边，这沧桑沉郁的歌声听在耳里，击在心头，一时间不禁心潮起伏，慨叹暗萌。
“聚散苦匆匆，此恨无穷，今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”张寻在心中默默地把那阕《浪淘沙》的下片念了几遍，细细咀嚼，不由地悲从中来。他回忆起童年时候也曾随塾师习过欧词。但那时年少无知，浑沌一片，对词意只是囫囵吞枣，根本不解其中真意。而今远离故土已两载有余，茕茕孑立，书剑飘零，未知夙愿何时偿，壮志如何酬？深夜梦回，每每有茫然孤苦之感。所以此时听到那蓝袍书生的歌声，便自然而然地想起了远在千里之外的高堂双亲，想起了不知流落在何方的童年挚友石娃娃和红颜知己秦小丛，想起了九寨沟石塔下慈爱坦荡、高风亮节的师父庄守严，当然也更想起了师父临终郑重托付给自己的真怜小妹。也许此时她正倚门翘首，盼望着她的张寻哥哥回去陪她找大熊猫玩吧？！
张寻并不曾清楚地意识到此时的他已不是两年前初次出道、离家寻父的他了。以前的十八年，尤其是十岁以后的八年，他始终是在两种情感的滋养下生活的—— 一边读着子曰诗云，饱享着养父养母的宠爱与希翼，一边读着生身母亲宓窅娘留下的日记和生身父亲张卓然留下的拳谱和衣衫。母亲的片言只语加上一个足不出户的少年人丰富而活跃的想象力，江湖上盛称“梅花大侠”和“张季布”的生父张卓然的形象在他的脑海中渐渐清晰高大起来，仿佛是漫漫的岁月刻刀一点点用力刻成的一尊可以顶礼膜拜的神像。这尊神像渐渐挤走了纱帽玉带、读书做官的孔氏像图，成为少年张寻在枯燥乏味的私塾生活中唯一发光发热、引得他血脉贲张、遐想联翩的精神恩物。似乎就是从那个因贪玩贪吃而被迫躲进养父母的大床之下的那一刻起，张寻混沌的生命便不再混沌，长大寻父则成了他唯一的人生理想、希望和信仰。多年以来他就是苦苦地固守着这一意识深处发光的生命信念，一天天地从少不更事的小孩童变成了长身玉立的弱冠青年。十八岁生日之后，他便再也顾不得慈爱的养父母的挽留与担忧，毅然将父母亲的日记和衣物打进行囊，踏上�