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「是的，甜点不是只有蛋糕饼干。雪花蛋霜是一种家里能做，餐厅用餐也能出的甜点，但不适合摆在店头卖就是了。」
「原来是这样……」武藤一脸落寞地垂着眼。「要是甜点的味道，都像泡雪一样清爽就好了。」
武藤的反应令夏织十分好奇，她打声招呼后，离开会客室。
夏织回到厨房继续工作，结束洽商的武藤也步出办公室，来到卖场。夏织从厨房的玻璃窗望见武藤微笑地向卖场工作人员道谢，然后推开店门走了出去。
夏织总算松了一口气。
隔天一早的会议上，「金翅雀」的工作人员从漆谷主厨口中听闻甜点嘉年华一事。西宫花园的「甜点宫殿」预定于五月举办名为「甜点嘉年华」的活动，所以必须针对这个活动研发新品……
漆谷主厨拉高嗓门说：「虽然会比平常更忙，但大家一起加油吧！」
会议结束后，大家纷纷离去时，漆谷主厨叫住夏织。
「昨天谢谢罗！听说西富的武藤先生非常开心呢！」
「能帮上忙，真是太好了。」
「武藤先生明后天还会再来，希望森泽小姐到时也出席会商，由你负责研发『甜点宫殿』的新品。」
「啊？！」
「他很喜欢你做的点心，请我们研发新品。」
「可是雪花蛋霜是那种不适合摆在店头卖的甜点，时间一久，形状就会走样。」
「不是要做那个，研发一般蛋糕就行了。」
「但这事不是一向由主厨负责吗……」
「如果研发不出适合的新品就由我接手，或是交给其他人负责，所以就算失败也没关系。夏织愿不愿意试试呢？老板也同意了。」
夏织向漆谷主厨行礼，说道：「谢谢，我愿意试试。」
会商当天，夏织和漆谷主厨一起在会客室和武藤洽商，另一位女性负责人似乎今天也没办法到场的样子。好像是因为进度有点落后，所以两人决定分头进行。
武藤将厚厚一叠的书面资料放在桌上，里头有参加甜点嘉年华的店家名单，还挟着各式各样甜点的照片。
夏织和漆谷主厨看了一下店家名单，不由得叹气。
这次有好几家名声远播关西以外地区的名店参与，也有长年深受在地人喜爱的小店。看来开出这分名单的人，肯定是甜点酷爱者吧。从引领风潮到保有关西传统甜点风情的店家，应有尽有，组合得十分完美。
武藤说：「制作这分名单的是之前跟你们提过的那位女性负责人，下次一定会请她一同出席。」
「原来如此。能有这么懂甜点的人士协助，真是太好了。」
「接下来是关于甜点嘉年华的活动排程。百货公司举办的活动时间一般是一个礼拜左右，因为是在百货公司的活动场地举办，所以时间没办法拉长，但我们的『甜点宫殿』是设在百货公司里的店铺，随时可以根据商品销售情况来调整活动内容。这次活动时间为期一个月，因为设有咖啡厅，所以要是反应不错的话，销量应该相当可观。我明白对参与这次活动的店家来说，毕竟还有平常的业务要兼顾，出货压力肯定不小，因此为了不造成大家的负担，我们会错开各店家参与活动的时间，再视客人的反应调整存量……」
夏织看着行事风格爽快俐落的武藤，忽然有种不可思议的感觉。武藤竟然连独立经营的店家一天最多能出炉几次、要花多时间烘焙哪一种甜点的开炉排程、人员分配、运送程序等，掌握得一清二楚。
在夏织的认知中，能掌握到这种程度的人，只有对制作甜点一事抱持高度热情的甜点师傅。无时无刻思索甜点的事，想着如何才能做出更美味的甜点、如何才能让客人满意……每一位师傅都是这种满脑子只有甜点的人。
但武藤不一样。
他不是甜点师傅，只是企画人员，对工作的态度却与夏织他们无异。如何将精心制作的商品送到客人手中，如何让客人感受到满满的喜悦，只有和制作者站在同样的角度看事情，彼此才能合作无间。
所以，就算不会制作甜点、对甜点不感兴趣，只要以客为尊，就能达到同样效果吗？对于只了解职人世界的夏织来说，武藤所处的职场俨然是个陌生的世界。
「所以关于甜点部分……」武藤一边翻阅文件上的照片，一边说道。「因为只有邀请这些店家参与，所以希望蛋糕的种类不要重复。」
漆谷主厨点点头。「当然。」
「不过，要是只是拿出各家的招牌商品，实在欠缺新意。我们希望推出的是总店没卖、非得到『甜点宫殿』才能买到的商品。」
「已经有店家决定推出什么商品了吗？」
「有几家已经确定了。譬如这家店推出的是乳酪蛋糕；水果塔的话，比较适合这家店。我们还会针对生巧克力、夹心巧克力、马卡龙等各式甜点，跟适合的店家进行磋商。希望能根据每个店家的特色，讨论出最适合的商品。」
夏织比较预定推出的商品与店名，果然都很符合每家店的特色。一想到他们期待「金翅雀」推出什么样的商品，夏织就紧张得全身紧绷。
正在看文件的武藤抬起头，看着夏织。「我可以提出我希望『金翅雀』推出什么新品吗？」
「请说。」
「我非常喜欢前几天吃的那款甜点，可以依照那样的感觉制作新品吗？」
「意思是……制作类似雪花蛋霜的新品吗？」
「是的，我觉得有款『白色甜点』感觉挺好的，当然可以加些水果之类的东西，装饰得华丽一些。我希望贵店推出的新品，是任何人都觉得很顺口、而不是口味特殊的甜点，让每位客人都能吃得满足又没有负担……我觉得这就是『金翅雀』甜点的特色。」
这种印象和当初夏织选择进入『金翅雀』的理由不谋而合。任何人都能吃得顺口的甜点，也是关西甜点的一种理想形式。
武藤继续说：「虽然来甜点嘉年华感的客人可能都是甜点爱好者，但陪同前来的朋友或家人，搞不好对甜食觉得很棘手，所以我希望能针对这样的客人，制作适合他们口味的甜点，也能实现我对『甜点的想法』，不知你们觉得如何？」
这是夏织从未思考过的，也是令人跃跃欲试的一道课题。
武藤继续说：「当然这只是我个人的希望，森泽小姐如果有什么更好的想法，还请不吝赐教。毕竟我在甜点制作方面是个门外汉，一切还是要看专业师傅的判断和决定……」
「您太客气了。就照您的想法进行，没问题。」夏织轻轻点头。「我会全力配合，也请您多多指教！」
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第三话 法式杏仁奶冻
听到西富百货公司的武藤提出「希望研发一款白色甜点」的要求时，夏织马上想到好几款蛋糕。
使用大量鲜奶油做的草莓奶油蛋糕、缀饰纯白糖花的水果蛋糕、生乳酪蛋糕、包覆着白色巧克力的慕斯等。
武藤还提了个附加条件，那就是「让对甜食感到棘手的客人，也能吃得美味满足」。看来表面涂满鲜奶油的甜点，就算再怎么控制甜度，光看造型就给人「甜腻」的感觉，更何况表面还缀饰糖花之类的东西，很难符合这条件。
乳酪蛋糕的话，已经内定由某家名店推出，如果用白色巧克力，对于不太爱吃甜食的客人来说，光听到「巧克力」就会打退堂鼓吧。
该怎么办呢……
甜点嘉年华将于五月正式开跑。
西富百货公司每年都会在黄金周期间，分别在总店与各分店举行甜点嘉年华活动。「甜点宫殿」的甜点嘉年华，则是配合这期间举行为期一个月的活动。
活动正当天气渐渐热起来的时节。也是想吃口感弹牙、冰凉爽口甜点的季节。这么说来，法式杏仁奶冻（blanc manger）好像很适合。只用牛奶与吉利丁凝固，是一道简单清爽的甜点。
简单来说，它就像法国的布丁，或说像果冻一样。先以砂糖调出甜度，再用杏仁增添香气。装盘时，在杏仁奶冻四周淋上卡士达酱、加些水果缀饰就完成了。虽然装饰手法近似雪花蛋霜，但因为法式杏仁奶冻是用吉利丁做的，因此一般会装在玻璃容器里，摆在店头卖。
因为主要素材是牛奶，就算不爱吃甜食也容易接受。既不甜腻，又有水果，非常爽口。然而正因为造型简单，所以和其他商品放在一起时，实在不怎么吸睛。要是不在器皿设计上下点功夫，顶部缀饰的水果不够讲究的话，很容易输给其他甜点。
所以，要做到不单是不爱吃甜食的人、连喜爱甜食的人也会想买的话，必须下点功夫才行。
想活用甜点的纯白，演绎不一样的华丽感……有几种作法。那就是法式杏仁奶冻的纯白，如何与色彩鲜艳的水果配色。
怎样才能呈现最美的造型呢？怎样才能呈现美味到不行的感觉呢？
法式杏仁奶冻的作法很简单。首先，将牛奶和杏仁倒入锅中，加热到煮沸。然后等杏仁的香气与牛奶充分融合，再用布过滤牛奶，加入砂糖与吉利丁，充分搅拌。加热后，再慢慢倒入打发好的鲜奶油中，最后倒入容器，放进冰箱冷藏，就算大功告成了。
因为这款甜点真的很朴素，所以必须靠装饰用的水果突显特色。或是以不扼杀杏仁香气为原则，添加别的香气，用杏仁以外的食材添香也可以。
直接将鲜奶油倒入牛奶中搅拌，还是稍微打发后再加入，依作法不同，做出来的口感也不一样。如果不打发，做出来的口感像是果冻；稍微打发的话，口感就没那么有弹性；充分打发的口感则是近似巴伐利亚布丁（巴伐利亚布丁：Bavarian Cream，是德国代表性甜点，口感比较细致绵密，已经接近奶油。）……所以一定要拿捏清楚。
夏织挑了一个玻璃制布丁容器，先从最基本的配方开始尝试。她将混合好的食材倒入容器，放进冰箱冷却，然后在顶部放上切成一半的草莓，以及三颗左右的蓝莓，最后点缀一片薄荷叶。这是最传统的装饰法。
「造型简约，看起来又好吃……」夏织喃喃自语。「但放在店头卖，似乎不太起眼……」
她接着尝试名为「彩虹酒」的鸡尾酒造型。先在修长的玻璃容器中，依序放入法式杏仁奶冻、水果以及酱汁，交互相叠，像地层般堆积着好几种颜色的造型非常有趣。借由反复倒入与冷却凝固作用，做出复杂的层次感，算是颇费工的一款甜点。
「这样够华丽，但做起来太费工，怕会影响其他工作……看来时间还是一大考量。」
夏织接着将法式杏仁奶冻倒入小容器，待凝固之后，再移到稍微大一点的容器，然后用水果塞满周遭缝隙。完成后，淋上水果酱汁。
「法式杏仁奶冻造型也可以很华丽有趣。就吸睛度来说，这款应该是第一吧。」
除了杏仁之外，还有其他添香的方式，例如用榛果、咖啡口味的利口酒来添香
也不错。最重要的是，不能破坏牛奶的纯白。雪白的法式杏仁奶冻如果吃起来有一股咖啡香——这会是一大亮点。
不过，夏织还是想做出更特别、让人回味无穷的味道。她准备了两个钢锅，分别倒入冰牛奶，一只钢锅加了点薄荷叶，另一只则加了少许番红花，然后盖上保鲜膜，放入冰箱，约莫两小时后取出，就成了散发薄荷香的牛奶与染黄的番红花牛奶，
然后再分别倒入另一只钢锅加热。
「煮滚后加入吉利丁……如果要做出特色，加点蔷薇香也行，但是蔷薇的味道对不太吃甜食的人来说，可能不容易接受吧。」
夏织做了好几款法式杏仁奶冻，用数位相机一一拍下来，记录下每一款的味道与感觉，再从中挑出自己觉得不错的。如果实在挑不出来，再试试其他种类就行了。
试作品先请漆谷主厨进行品评。
漆谷主厨吃了一口，称赞道：「嗯，好吃。看来你花了不少苦心呢！」跟着又说：「也请西富的武藤先生品评一下，如何？」
「谢谢主厨，可是造型方面……」
「对方如果提出什么建议，可要好好记下来哦！」
「那个……有什么需要改进的地方吗？」
「这问题直接请教西富的武藤先生不是更好吗？」漆谷主厨露出饶富深意的笑容。「购买甜点的毕竟是一般客人，而客人的想法和专业师傅、百货公司工作人员的想法肯定不一样，这是理所当然的，但也一定会有什么共通点……这一点，可以好好向对方请教。」
「我明白了。」
「克服困难其实是很有趣的事！加油罗！」
试吃新品时，除了武藤之外，另一位女性工作人员也出席。双方在「金翅雀」的会客室碰面时，她主动向夏织打招呼，递上名片。「承蒙照顾，我是绪方丽子。因为手边还有其他案子要忙，所以这次纯粹是协助武藤先生，如果有任何指教，还请不要客气。」
「我是森泽夏织，请多指教。」
夏织从盒子取出试作品排放在会客室桌上。转眼间，桌上已经摆满两人分的各种法式杏仁奶冻。
武藤开门见山地问：「这是什么甜点？」
「法式杏仁奶冻。」
「用的是什么材料呢？」
「牛奶、鲜奶油、砂糖与吉利丁，也就是奶冻。因为加了鲜奶油，所以口感滑润，至于素材部分与义式奶酪差不多不过，基本作法还是有点不太一样。」
夏织将造型最简约的杯子递向武藤。
「您吃过之后，就能晓得哪里不一样了。义式奶酪是香草香，用的是没有打发的鲜奶油，所以做出来的口感稍硬一点。法式杏仁奶冻是杏仁香，用的是稍微打发的鲜奶油，所以口感滑润许多。」
「这和中华料理的杏仁豆腐有什么不同？」
「杏仁豆腐没有用到香草和杏仁，用的是杏子的种子，也就是果仁，不只用来添香，还会用搅拌机搅碎后掺入牛奶。听说工厂生产的便宜杏仁豆腐用的不是杏仁，而是用杏仁香精调味，做出类似味道。」
「即使是类似的甜点，但因为国情不同，配方也不一样，是吧？」
「是的。我研究了一下，发现这部分很有趣，更想吃遍世界各地的甜点。」
一旁的丽子也随声附和。
夏织又说：「因为这是一款非常简朴的甜点，因此重点在于如何变化，也就是如何运用水果，以及甜点本身想呈现什么样的风味。因为武藤先生希望我们研发『白色的甜点』，所以我试着以不破坏白色印象为原则，做了各种尝试。其实，如果不拘泥这一点，也可以用巧克力或番红花调味。」
武藤问：「加了巧克力不会太甜吗？」
「如果是用甜度较低的黑巧克力就不会，况且也不会像做慕斯用的量那么多。」
「只是稍微带点巧克力的味道，是吧？」
「是的。如果想口感再重一点，也可以用巧克力口味的利口酒调味。」
「您说也可以用番红花调味，是指西班牙海鲜饭用的那种东西吗？」
「番红花用在甜点也很美味喔！只要一点点就能把甜点染成美丽的黄色，还带着番红花的特殊香气，成了一款别具异国风味的甜点，其他像是茉莉花搭配热带水果应该也不错。」
「那我们开吃吧！」丽子催促着。
也许是因为夏织的说明颇具说服力，只见武藤毫不犹豫地拿起容器和汤匙。丽子则是显得很兴奋，拿起当中造型最传统的「彩虹酒」这一款，用汤匙往深处舀，开心地吃着，似乎在确认所有味道是否调和得恰到好处。
一旁的武藤则是平静地吃着。与其说他觉得好吃或开心，不如说看起来像在确认自己是否也能接受这样的甜点……有别于丽子三两下就一扫而空的气势，武藤每种只试吃两、三口，就马上换吃别的。
夏织不时凝望着反应截然不同的两人。
等他们全部试吃完后，丽子微笑着将汤匙搁到点心盘上。
「每一款我都吃过了，都很美味。」
「您觉得哪一款最好呢？」夏织问。
「这个嘛……」丽子再次依序看着所有容器。「我最喜欢杯底那层是红茶口味
的这一款，牛奶与红茶风味充分融合，顶部装饰的柳橙片也很搭。」
这一款是将法式杏仁奶冻的底层混合红茶做成的，等凝固冷却后，再覆上只用牛奶和鲜奶油做成的一层，而且红茶用的是香气较浓、西点常用的伯爵茶。
「我觉得红茶口味除了用于底层之外，中间和最上面一层如果也能用到，也挺有意思的……如果能与牛奶充分融合，口感会更时尚。」
「谢谢指教。因为用的是红茶，所以杏仁奶酪的底层会呈驼色，不知道这样会不会背离『白色的甜点』这个诉求……」
「一点都不会，我觉得不用在意这种细节。对吧，武藤主任？」
武藤瞅了一眼丽子，含糊回道：「嗯，是啊！」
夏织问武藤：「武藤先生觉得如何呢？」
「这个嘛……我觉得咖啡口味的不错，不但不会破坏牛奶的纯白，还能吃到一股咖啡香，这种惊喜感满有趣的。」
「我用了咖啡口味的利口酒调味。」
「这么一来，男性客人也很容易接受。」
「如果要推出法式杏仁奶冻，起码做三种口味会比较好。如果有什么要求，还请两位不要客气，尽管提出，我也会尽力尝试其他种类的甜点。」
丽子从旁插嘴。「森泽小姐还有其他想法吗？」
「是的。不过准备的时间也很紧迫就是了，所以没办法无限上纲尝试……」
「既然如此，请你务必再尝试其他口味！不必拘泥『白色甜点』这个诉求，也可以试试用刚才说的巧克力、番红花调味。武藤主任觉得呢？」
武藤略蹙起眉头。「我比较想以这款甜点的纯白感当作卖点……」
「为什么？」
「因为其他店家似乎没有打算推出类似的甜点，我觉得这款纯白的甜点和其他商品摆在一起应该会很显眼。」
「那就像我觉得最好的红茶口味那样，在最底下那层做出不同颜色，如何？这样应该不会背离你的诉求吧？」
武藤只回了一声：「嗯」。
夏织察觉到武藤的坚持，但没多说什么。
武藤沉默了半晌才问夏织：「可以请教一个问题吗？」
「请说。」
「我不太清楚法式杏仁奶冻这道甜点，但如果背离『牛奶搭配杏仁』这种基本配方，是否就不是『法式杏仁奶冻』了呢？」
「这个嘛……其实这个说法也没错。就『blanc』是『白色』、『manger』是『吃或食物』的意思来说，纯白的确是法式杏仁奶冻的特色。相对的，义式奶�