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杨启明笑道；“问的好；我且问你；华记买漆器与我们的时候是如果表现的？”
“他家都要现金结算。”
“那他家也其他人家做生意时如何呢？”
“也是如此。”
“这就是了；这说明他家对待银钱十分小心；怕人坏账。可是；为何如今他家又肯垫银子与我们呢？”
“这；。。。。”杨萃余说不上来了。
杨启明说；“他家一定是有求与我。方才肯如此行事。不趁此机会让他家来帮着抬木头；就太便宜他家了。”
杨萃余则担心；“万一；他们认为大伯你开的数目太大了；不和我们做了；我们又如何？”
杨启明道；“说你聪明一时；糊涂一时的。到时候；你不可以当个和事佬；帮着减量呀。”
杨萃余一副豁然开解的样子；“多谢大伯指教了。”
有电报是方便了。于立清立刻就向上海秦炼处发去电报；说明原委。
虽然华家名义上是梅兰妮当家；可是真正掌门的是这位大少爷。
电报发出去了；于立清心里很是忐忑。这次涉及的银两数目太大了；远远超出了自己的预算；不知秦炼会做何想。
秦炼的回电当天就来了。
于立清看后非常感动；电文里说；全部答应杨家的要求；只要能从监狱里把人捞出就行。
有了秦炼的同意；于立清有了底气。
这次他并住了；并没有很快去找杨家。
到了二月底；杨启明反而有些并不住了；仍然在近水台雅间请他。
酒行三巡后；杨启明问道；“不知上次和你说的事；你与你东家商量了如何？”
于立清用手拍着脑门；“啊呀；我说；近来我这么总是觉的有什么事；原来是这事。唉；近来我的记性越发的坏了。”
杨启明问道；“难不成；你没和你东家说起？”
于立清道；“我原回去就要去说的；可是；我的东家到上海去了。我总得等她回来吧。”
杨启明有点急了；“这要等到什么时候？这船期是不等人的。”
于立清沉吟道；“是啊；这船期是不能等。如果；我去上海跑一次；这来回的时间也要十天半个月的。等我们这里再说好；那里发货；这时间是太紧了。”
杨启明觉得自己这次是否太贪心了；越过了华家的底线；故而于立清在敷衍自己了。
本来是三个手指捏田螺………稳打稳的事；现在有点不确定了。
他看向杨萃余。
杨萃余往于立清的杯里加了酒；“宵林兄；你原本说好要帮我的；总不能变成喇叭腔吧。”
宵林是于立清的字；能唤人字的朋友总是比较熟悉的了。
“当然不能了；景白；你我交情不错；你的事我总要想办法帮忙的。”于立清也称着杨萃余的字。
怎么帮忙呢？杨启明和侄儿看着他。
于立清用手扶着头想了片刻；“我有一批发往北方的砂糖；要么我把它截下来先发给你们？”
“有多少斤？”杨启明问道。
“你要多少斤？”于立清反问道。
“四十。三十万斤也可以。”杨启明道。
于立清道；“只有三十万斤。”
杨启明松了口气；三十万斤比他想象中要好。
“什么时候交货；我们可是说好了；要到年底再结帐的。”
于立清道；“可以；文书写好就是了。”
于立清没有提什么时候交货；在哪里交货。
杨启明知道；这生意才做了一半。交易交易；就是要双方都有卖有买才成。杨家被逐出江南铜局后；他已经看了太多的白眼。比过去明事理多了。
他使了个眼色给杨萃余。
杨萃余接灵子地；“宵林兄；你有什么事；我们杨家可以帮忙的？”
于立清不客气地；“我倒是有一件私事想请你们杨家帮忙。我的同乡平莲石被孔家冤枉下了狱；至今也没有判罪。我受他家人之托；想救他出狱。他家已经准备好了打点的银两。”
果然有所求！杨启明有点失望；所求的是于立清的私事；而不是华家的事情。
于立清这次为了朋友；担系可就大了点。私下截下了华记的货；垫给了杨家；这里面虽然赚了银两；但是失了和人做生意的信誉。
于立清是这样的人吗？
分开后；杨启明让人去打探；看看梅兰妮是否在家中。
206平莲石
梅兰妮不在苏州家里；二月中旬；她来到了上海。
说实话；这个时候的上海与苏州真真不好比；上海县城也不比江南别的城市强。和苏杭的文雅柔美比起来；上海显的粗野。听惯了苏州话糯软；上海话显的硬腔。没有高楼大厦挡着；江风；海风吹过来很粗糙。
梅兰妮就是喜欢这个地方。二月的江风还是很寒冷的；梅兰妮包头包脸的；来到工地上；看着工人建码头；打桩造厂房。那地方是一天一个样。
问起李义生；秦炼说他已经搭船去了南方；这些年保安队拉下他来；他十分不满。
梅兰妮则告诉了义生家里要人的事。
秦炼沉默片刻；和梅兰妮说起关于捞人的消息；杨家的胃口比他们想象的要大。
“什么？你答应了？这种人就不能惯着。下一次拿什么去喂他？”梅兰妮强烈的不满。
“要砍价也不是不可以；但是；有的钱还是要用的。”秦炼道。
“用钱喂这种贪婪的人；你喂的饱他吗？”
“这钱是用来给企业的员工们看的。上次；出了二千两捞张固之。使得那西北路的员工凝聚力增强。”
梅兰妮不买帐；“那次用的是贪官的钱；并没有用我们的钱；这次是损失了我们的收益。”
“正因为这次损了我们的利益；这件事做起来才更有效果。你不能总用贪官的钱来捞人；这样给人看来没有诚意。”
梅兰妮想到损失的几万两银子；心如刀绞。
秦炼道劝道；“其实；也没有损失多少；我们的船去日本；正好带瓷器去。我们的龙泉瓷色泽清雅；款式古朴大方；正对了日本人的口味。卖的好价钱。算下来比买糖赚的还多。我们也就能去四条船；多装了瓷器；必然要少装砂糖。与其把糖内销；不如让与他家。一来可以赚的比内销多；二来可以增加企业凝聚力。”
梅兰妮无话可说；可是；想到损失的银两；心里始终不舒服。
梅朵知道了这事；劝她道；“秦炼的做法是对的；这个时代底层的人民并没有什么组织可依靠。一碰到了天灾人祸；就显得特别无可奈何。一旦有人可以给他撑腰；就特别能投靠过去。我们要办大事；身边聚的人就不能少。靠什么凝聚他们；就是要在人家困难时；你能帮助他们。再说了；一个企业也和军队差不多；也是千军易得；一将难求。千金买骨的故事你总是知道吧？”
这个故事；梅兰妮还真不知道；她也不好意思问梅朵；只好含糊着。不过心里好受了许多。
他们第一次见到平莲石的时候；是三月底。梅兰妮和秦炼特地赶回苏州。
也许是在狱中的日子十分艰难；平莲石面孔瘦骨嶙磷；脸带菜色。
平莲石见到他们；并没有感恩戴德的激动；反而是带着一种审视的目光。
几个人交谈了几句后；谈到了正事。
平莲石同意留下来帮助华记开展钱庄生意。
说到钱庄的生意；平莲石向秦炼等人讲了钱庄的业务。和规则等。
秦炼很仔细的听了。随后又向他讲了外国有种类似的产业；叫做银行。介绍了银行的用途。他事先是做过一番准备工作的。听他说来；并不外行。
平莲石认真的听；方有些动容。
说到；华记的钱庄的一个主要的功能就是希望南北生意的银两可以流通；目前；他们用的是晋人开的钱庄进行资金调动。
其实；他们真正想做的是；要建立财政部门；和在财政部的掌控下的类似银行这样的机构。
平莲石问道；能不能让他去北方考察一下。
于立清有点紧张的看着秦炼。
秦炼立刻就答应了；这种态度应该支持；干事前先要进行实地考察。
秦炼道；“可以请于大掌柜陪你去北京走一趟；你们自己选择何时动身。”
平莲石并没有搭什么架子；和于立清商量后；决定几天后搭着华记的船北去。
在这其间；梅兰妮和席羽绢主管苏州的生意。
事后；梅兰妮向秦炼发老骚；“那个平莲石一副不领情的样子。”
秦炼道；“他也领了情；否则他就不会答应留下来帮我们。”
“可是；他那态度；冷冰冰的；让人不舒服。”
“人家是凭着自己的专业才能；又不需要娱乐你。”
梅兰妮说；“这就是你讲的那种凝聚力；有吗？我都看不见。”
秦炼说；“凝聚操作是一个过程；你不能指望它几天就有效。象平莲石这样的专业人才在这个时代并不多见；受到了牢狱之冤；几乎毁了他的前程。对他来说；能有一个机会可以东山再起；自然是好。但是；他对我们并不了解。怎么知道我们和孔家不是一路的货色？能答应留下；已经盛了情。定是听说了为了捞他出来；我们花了大价钱。他要替我们把这些钱赚出来；再打算离开。”
梅兰妮有些吃惊；“他要离开？”心里道；那我们花那么多钱捞他有什么意思。
秦炼道；“对他也是一个选择的过程；如果没有遇上明主；离开也是一种不坏的选择。”
梅兰妮无话。
秦炼道；“你可以争取做明主的；关心关心员工的生活。你看他出狱后；身上都没几件象样的衣服。你可以让乔妈帮着做些衣裤鞋袜。厚衣服是来不及做；我可以和北京联系；让他们那里准备一件皮袍。”
梅兰妮心中有点不情愿；但是；秦炼发了话；她也只能照着做。
回到了家里；和乔妈讲平莲石的大概尺寸；取了些布匹出来；裁衣缝制起来。这些年来；梅兰妮裁清式衣服的本事见长。
这天；停云阁被人砸了场子。来砸书场的是旗人。
满清占领中国之后；在各重要的地方都留住了旗人；那些人是以征服者的身份留驻在那个地方。
苏州这样重要的工商城市；也少不了满人的驻扎。有一部分满人就占住了醋库巷那一带。
那些旗人在苏州居住久了；也渐渐能象苏州人那样生活；加上他们原本就有禄米；又不事生产；所以；苏州白相人能做的事；他们也都精通了。
自从燕云山讲；他们也有人爱听；每日倒是从醋库巷那里；过来乐桥边听。渐渐地听出了味道。也是每天不误场的来。
过年时节；那些旗人就请燕云山上他们那里说年书。可是；燕云山没有答应；而是出游去了。
真正的书迷；是不会计较太多的；燕云山的书场一开；他们又都乖乖的来了。每天有书听；就是很开心的了。
这事让旗人中好事者知道了。当了一百多年的征服者；让他们不能有一丁点的委屈感。
“什么？这么不识抬举的东西；你们还过去捧场？真是太掉价了。看我们不去砸了他家的场子；让他下次再敢不来。”
“是啊；如果；敢不来；就再去砸；砸到他没法说书。”
旗人们横着说。
“也不看看大爷们是谁；就敢与我们叫板！”
旗人们原本就没什么事干；整日里饱食终日；眼下有了这样的事；当然都象打了鸡血般兴奋。
组织好了人员；带上了家伙；上停云阁来。
茶馆的伙计立刻发现了问题；这些个人带着凶气；奔着茶馆来；准没什么好事。
但是；苏州一直以来；治安很好。井市间虽然有些无赖；但是象后世上海滩那样的流氓还没有形成。这也是苏州商肆众多的原因。
这日停云阁被砸；场面一片混乱。翻了的桌椅；打碎的茶具。燕云山的额角被砸出了血；用手捂着也没有止住；嗒嗒的滴着。茶客们早就逃走。有些胆大的站在门外看着。
梅兰妮和秦炼闻讯赶去时；一个人恶声的骂着；“以为你家出了进士就了不起啊？告诉你们；那也是咱们的奴才。”
梅兰妮道；“说的对；在大清；满人看汉人就是奴才。别看那多官吏；都是你们的奴才；你们想要干什么就能干什么；谁能干涉。”
那人回头看见梅兰妮；旁边的人小声告诉了梅兰妮的身份。
那人道；“算你是个明白的。叫你们燕云山去我们那里说几天书。”
梅兰妮道；“燕云山可不是我家的奴才。”
那人道；“既然如此；就不许燕云山在此地说书；否则；他说一次；我就来砸一次。”
梅兰妮道；“很横啊。你来砸场子；有没有想过被人告呢？”
“告我？你们的知县敢和我们硬吗？”
“他不是皇上派下来的官吗？莫非；皇上也要听你的指派？”梅兰妮说。
“听不听的你看着就是；敢告我们；就不会有好结果。不信你走着瞧。”
等那些人耀武扬威的走后；停云阁停业整顿。这次的损失自然不小。
燕云山被扶到家里；秦炼亲自帮着消毒伤口；再用了三七粉止住了血，包扎好。又请了冯岱来看症。
把了脉；开了药；梅兰妮让人安排抓药；煎药不提。
冯岱得知了事情的原委；直摇头；这百多年来；旗人在苏州城多次和汉人起冲突；都是汉人吃了瘪。养成了他们拔扈脾气。
“这书场砸也是白砸了。”他说。
燕云山心里过不去；“都因为我连累了停云阁。”
梅兰妮道；“先生这话说的太外道了；遇到流氓；谁都没有错。谈不上什么连累不连累的事。”
冯岱也是三国迷；见到燕云山这样；叹着气；情绪低落的走了。
于立清听说了；赶了过来。
秦炼和燕云山商量；让他和于立清去北京避避风头如何？
燕云山担心自己走了；给停云阁带来更大的麻烦。
梅兰妮道；“他们既然敢来砸场子；我也就敢找回场子；先生先避一避；让我有时间准备。”
燕云山见梅兰妮没有如其他妇人那样遇事哭哭啼啼的。又想起林永青等人说的话。对梅兰妮倒有了信心。
几天后；燕云山搭着于立清他们；悄悄的去北京了。
207茶室开张
在场子被砸的时候；李果就在当场；他是目击者。
茶馆的伙计很机灵；那边一乱；他们就赶紧把李果他们搀扶了出去。六十五岁的老人汰掰不起。万一被打伤了；不好交代。
但是；李果并未走远；他在西窗外看着；一直到梅兰妮来；那起满人横天横地的走了；他才离开。
茶馆里发生的事；他从头到尾都看见了。
满人的横劲；他早有耳闻；如此的野蛮举动；他还是第一次看到。
他来看望燕云山时；也看望了梅兰妮。梅兰妮并没有啼哭；而是向他请教如何上县里去告状。
汉人告满人也不是没有过；但是；最终是没有什么用处的。
梅兰妮说；“告是一定要告的；如果不告；那就是藐视皇权。皇上派来的父母官不就是为百姓解决纠纷的吗？”
原来皇权还可以这样解释。
李果说；“状告也蛮简单的；就是要写状子；写了状子交到长洲县衙去；县令接了状；该如何判就如何判了。”
关键就是写状子。
李果说；“如果；夫人你信的过我；我来替你写状子。”
梅兰妮道；“先生不怕若麻烦吗？”
李果哈哈笑了起来；“夫人；你可以去打听打听；我李果是那怕麻烦的人吗？”
梅兰妮不用打听；三胞胎早就告诉过她；那年李煦死在了打牲乌拉；亲朋好友顾忌雍正；没人敢对他的死有所表示。但是；李果为他写了墓铭。
这位老人是经过大风浪的；这点小沟里的事；他还真不放在心上。
梅兰妮当然知道李果的文章写的好；不过写状子是件技术活。梅兰妮的要求是要写的“哀而不怨”（这是齐逸的要求）。
李果一听就明白了。自去构思，书写。
送走了燕云山；茶馆修正了一下；又重新开张了。在茶馆门口；立了块说明；讲燕云山因受无妄之灾；退而反思；去远游去了。
三国迷们怅然若失。又再三问起；燕云山何时能回来。伙计们都无可奉告。
但是；那天的事情；伙计们倒是讲的详详细细。不厌其烦；一字不漏；重复了又重复。特别是关于奴才那一段。
一时间，这个真实的故事在坊间流传。
苏州的读书人多；做官人不少；听了满人的横话；还是感到戳心景。
十年寒窗的结果；也不过是满人的奴才。仔细思量了；这还是事实。心中的不满被勾了起来；牢骚也就多了。
苏州人的反清复明情绪最弱；复明做什么？朱明王朝对苏州人最是苛刻的。
可是；并不意味着苏州人愿意当满清的奴才。
清朝的统治者为了缓和民族的矛盾；再三再四的强调要满汉一家亲；尽管心里头还是把汉人当奴才。有些话想是可以放在心里想的；但是不可说穿的。
华家把状子递给了长洲县令。
这下轮到长洲县县令头痛了。
在苏州；皇帝的耳目虽然不少；但是报告给皇帝的信息还是有选择性的；这样的满汉矛盾还是要加以屏蔽；在处理时多偏护些满人；这是大清的例行。
停云阁的评弹还是依旧。没了燕云山的说书；许多人下午都提不起精神。停云阁的生意比过去差了。
这时；也有别家的茶馆说；但是燕云山的粉丝们比着燕云山的；挑剔了这点；又批评了那点。一句话；就是不满意。听了一两回；又不听了。那些讲三国的；到底没有红起来。由于有人讲；燕云山虽然离开了苏州；却时时被人提起。有了其他人的衬托；他的名气只有更大。
燕云山却没有闲着；到了北京后；日日去天桥；茶馆；听北方评话；鼓词。学习别人的长处。等他回苏州时；那说书的技艺越发的好；这当然都是后话。
五月初；华记在贸易栈西边的茶室建成了。那地方狭窄；整个建筑就是由一条走廊为主题。从西到东；弯弯曲曲的串着十几间小茶室。茶室与茶室之间的空间；安排些花草树木竹石。又从上塘河引了一股河水来；沿着走廊；或弯曲；或蜿蜒；曲曲折折再回去上塘河里去。每间茶间很迷你；不能放置家具。梅兰妮将后世的和式设计引入；地板上直接放上坐垫；围着茶几。后来考虑；中国人到底已经进化到了用桌椅的时代；从舒适的角度考虑；便在几前挖出一个坑；铺上了木板；用来放脚；坐起来和坐椅凳差不多效果。
茶室的布置讲究清雅；茶室里也没有什么家具；最多也就是有一矮几；小橱之类。
进这样的房间是要脱去鞋子的。苏州人把这样的房子叫做唐式屋。有时；园林中也会建一两间这样的唐式房。一般也是用来喝茶。
华记的茶室原是起了名；但是；来的人一看这清一色的唐式房间；便叫它唐式茶屋。所以这茶室就以唐风作了名字。
由于才被人砸过场子；华记的事都很低调。唐风茶室的开张；也是悄悄的。也只是附近的人知道有这么个地方。
那里是商业区；寸土寸金。如今有了这样一个幽静的去处；不用广告；也有人光临。
开始几天还来了就有空间；一个月后；要预定了；否则不保证有空间。
茶室里挂的画；并不是什么名画。起先是羽绢求了李芸；李果等人画了画