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〃会不会他嫌它们太重了；带着不方便？〃梅兰妮。
〃不会；〃秦炼摆弄着锯子；〃这套刀具柄的分量不是盲目的重；而是有分数的；安装这样的柄；使得刀具更好使。〃
〃这刀具的原主人定是经常在野外生活的；〃齐逸分析说。
〃满蒙人！〃楚氏兄弟异口同声；楚濂讲；〃刀主人可能是蒙人或满人；而且是贵族；因为一般人没有这个财力。〃
〃怎么会到蒋大手里？〃谷雨问。
几个人相互看了看；楚濂道；〃他定是强盗出身。这刀是他杀人越货而来。〃
〃这倒可以解释他的家产来源。〃楚源说；〃还有那套云子；质地细腻玉润，色泽晶莹柔和。坚而不脆，沉而不滑。黑白云子各有特点：白子温润如玉；柔而不透；微有淡黄或翠绿之色；黑子‘仰视若碧玉，俯视若点漆‘；漆黑润泽，对光查看则呈半透明状，棋子周边有一种的碧绿或宝蓝色光彩。〃说着；搬出了棋子；让他们瞧；〃这套云子；多年未经保养；还这么好。想来是明朝的云子吧。满清入关后；许多工艺都断了。清代的云子要比明代的云子差了好多。〃
楚濂说；〃这么名贵的云子；蒋大却不拿去换钱；这可值了老鼻子钱了。〃
〃带着这套云子；和这布作的棋盘；可见这是个爱好围棋的人；蒋大也不带围棋出门；可见；这围棋也不是他的。〃
他们几个热烈的讨论着蒋大的来历。梅兰妮听到楼下袁婆正招呼一个剃头匠。梅兰妮赶紧下楼；原来是一位苏北女客要为儿子剃头。梅兰妮来到这里要三个月了；知道；清朝的小孩并不梳老鼠尾巴。他们总是剃光了头；在头上不同的部位；留上那么一小撮；大概是区别和尚头吧。甚至女孩子也和男孩一样是剃光的。男孩女孩都要到了十二；三岁方把头发留起来；十二；三岁的年龄也叫‘留头‘；到了十五岁；那头发就不再剪了；及笄后就算是成年人了。十五岁后男孩怎么样都得梳起猪小辫了。这时代；小男孩留着很多头发显得很异样。梅兰妮和剃头匠打了招呼。上楼叫秦炼等人下来剃头。
〃剃头啊；〃齐逸有些不愿意；〃我这头挺好的。娘哎；您老手艺不错。〃
楚源和楚濂在一旁笑着；明显的也不愿意剃头。
梅兰妮说；〃别和我油腔滑调；赶紧的。你们这头；一看就能看出你们是贝西货来。不剃个孩儿头；就要留猪小辫。你难道认为那个美啊。〃
秦炼说；〃娘讲的对；我们在外流浪时；见到的小男孩都是剃了头的；只有那些没人管的孩子；才不剃头。〃
〃乡里的孩子；也有不剃头的。〃齐逸驳道。
梅兰妮说；〃那是为了省剃头钱；可七；八岁的孩子都梳起了猪尾巴。你们家大毛不就是猪尾巴吗？〃
秦炼说；〃入乡随俗；照娘说的做。〃带头下了楼；那几个只得跟随。
剃头匠已剃完了前两个孩子；一个孩儿五文。
梅兰妮让他给秦炼剃；剃头匠问要什么式样。梅兰妮说；〃后面剃了；前面留着的那种。〃
〃那是要桃子型；还是一把梳呢？〃
梅兰妮给秦炼挑了个；桃子型；给三胞胎挑了个一把梳；到底也没把他们的头剃光。
这时；又有人来剃头。
梅兰妮给了剃头匠二十文。带着男孩们要走。这时袁婆叫住了她；递给她几根茶叶梗；说是梅朵的耳洞再不穿东西；就要堵住了。梅兰妮汗颜；她还没发现梅朵有耳洞。
回到房间里。梅朵笑他们；〃你们早习惯了短发；光头；没想到一个古代儿童的发型让你们难以接受。可想而知那扬州十日；嘉定三屠的惨烈了。〃
齐逸道；〃打住；打住；这话给人举报了；是要杀头的。〃
梅兰妮说；〃从前看清装戏；也没有觉的太反感。现在我看见这些猪小辫就触气。〃
秦炼说；〃等你见到那些满人作威作福；还不知要气成什么样呢！〃
梅兰妮低声说；〃不止是扬州；嘉定这些地方反抗。金坛还有二十天的起义呢。〃
梅朵奇怪了；〃你是怎么知道的？〃
〃齐逸告诉我的。〃
齐逸把史料上的事讲给了大家听；最后说；〃清朝这个朝代是个落后的朝代；别国现在在发展资本主义；他们才进入封建社会。所以他们愚昧无知；还自以为是。而且还自卑的厉害；动不动就搞**。所以我们要小心从事；不要无端惹祸。〃
大家一时倒静默了。
几个人又聊了起来。齐逸提议；是不是到常州城里转转。
秦炼立刻否定了。丹阳离这里近；金坛离这里也不远；万一有认识的人看到了会招来麻烦。
秦炼和梅兰妮的初始经历是相似的；他也是在一个坟场上醒来；自今自己是什么人都不清楚。
梅兰妮想到自己的经历；同意秦炼；特别碰到是那种你不认识他；他认识你的那种人。很容易招惹麻烦。
梅朵似笑非笑的看着梅兰妮；〃再发展几个志愿兵；说不准；我们到苏州的船都帮我们包好了。〃
秦炼他们看着有戏；便问了齐逸。齐逸又把贺双卿故事讲了一遍。还把两幅画拿出来现宝。
楚源问梅兰妮；〃难道；你就一点没有做诗的灵感什么的？〃
梅兰妮摇摇头；〃我脑子里只有上海滩。〃
齐逸又把缂丝作品拿出来给他们看。〃这是我画的；怎么样？〃
楚濂仔细看了；说；〃好；比你从前的作品有了灵性。〃
齐逸说；〃这是环境逼的。当时我正绝望；不知怎么离开那里；梅兰妮提议缂丝；我尽全力画了；就是为了一搏；可以离开那里。〃
楚源评道；〃这些缂丝是精品；能把画的意境淋漓尽致的表现出来。再看这些章印；惟妙惟肖。〃
齐逸说；〃这是个懂行的。你再看看反面。〃
〃咦！〃几个人都惊讶了。
梅朵说；〃小嬢嬢；你很行。我只见过双面绣；这第一次见到双面缂。〃
秦炼问；〃这样一幅缂丝作品能卖多少钱？〃
梅兰妮说；〃袁婆的意思是；至少一百多两银子。〃
梅朵说；〃小嬢嬢；你有这样的手艺；我们吃喝不愁了。〃
梅兰妮道；〃你别瞎嚷嚷；缂丝；刺绣；工艺再好；比不的画工好。就我一个人；手艺再好；也出不了精品。前朝韩希孟的精在于画。所以人说绣画；缂画。我和齐逸在坞桥就商量好了；到了苏州合伙缂丝；做绣。把日子先过起来。现在又有你们加入。更好了。我知道你们各有所长。我们大家一心；定能把日子过好。〃
听了梅兰妮的这番话；大家都心服口服了。
019 八卦引出的普及课
梅兰妮并没有着急着离开常州；因为；楚氏兄弟的病才好；需要再养两天。其他几个也都瘦弱。古代的旅行；是件艰难的事情；路途上吃不好；睡不好的。就是好人都容易生病；别说是体弱的孩子。
梅兰妮也向袁婆打听运河船只的消息。袁婆说；象梅兰妮带着么多的孩子；包船还真是不容易。不过；袁婆说；她会为他们留心。有船就通知她。
可是；憋在房间里的日子也挺难捱；梅兰妮因为忙三餐；忙做衣；恨不能多生出几只手来。秦炼和梅朵也尽力帮忙；这三人到不觉的日子长。可三胞胎就无聊了。三个人就拿出了围棋；下了起来。哥几个前世都是围棋爱好者；三胞胎幼年曾是王棋院的学生；名师指点；个人努力；齐逸得到了业余四段；那俩还高；业余五段。
秦炼的棋是靠自学成才；当年；在华中钢院读书时；学校举办围棋大赛；三次获得冠军。业余六段。
梅朵自幼聪明；曾参加过杭州少年围棋队。平日里；电视里的围棋节目都是她的最爱。业余三段。
几个人商量了；展开围棋循环赛。以赢棋数目的累计算输赢。
这样两天就过去了；梅兰妮把裁好的衣裤完成了；她又把所有的裤腰做好；把衣服的钮口包好钉上。小褂的摆缝用棉绳穿了。
这天；她问袁婆去苏州的船只的消息。
她见袁婆拿着一大卷布衬；她奇怪了；布衬也有卖的？
袁婆说是；并指点梅兰妮到何处买。如何买合算。梅兰妮自去买了不提。
接下的两天；梅兰妮忙着做鞋；一双双鞋底贴合；鞋面缝好。这也花了近三天的时间。
那天；袁婆让小二请梅兰妮到堂屋；梅兰妮到时；见袁婆和一个船娘打扮的人正说着话。
只听那船娘说；‘。。。告到了里正；蒋家娘子和管家反告他是强盗；说是家里现在还藏着一套什么王爷的宝刀。就是蒋大倌人杀了那个王爷；抢来的。结果；里正大爷让他们把宝刀拿出来；他们又讲；宝刀被少爷偷了跑了。诶；你讲奇怪不；两少爷也只有四岁；好好家里不待；能逃到哪里去？谁信啊？蒋大倌人讲那两个是奸夫淫妇；为了霸占他的家产；把他的两个儿子全害死了。还到处骗人；说男小囡逃掉了；这件事在张埝闹的人人知晓；现在蒋大倌人告到县城去了；我看那对狗男女；好日子就要到头了。‘
‘这个女人太狠了；两个小囡全弄死了！‘袁婆愤愤地说。
梅兰妮听了；心跳漏了半拍。
‘生要见人；死要见尸；现在是人看不见；尸也找不到。‘船娘还在继续八卦。
袁婆看见了梅兰妮；就招呼她；‘梅娘子；这是张家二嫂；他们夫妇两是跑船的。现有空船呢。‘
张二嫂是个泼辣大方的人；‘大妹子；要到苏州去啊？‘说的是一口江北方言。
‘是的；‘梅兰妮用苏白软软的；‘伲一共六个人；一个大人；五个小人。‘
‘五个小人啊！‘张二嫂声音里迟缓了。
袁婆说；‘伊的五个小人；非常听话的；住了这里几天了；从不乱跑的；安安静静的呆在房间里；梅娘子的家教好；我敢打保票；肯定不会在船上给你添麻烦的。‘
张二嫂说；‘好婆；你知道的；经常有带小囡的船客；没看好小囡；掉了河里淹死了；弄的我们船家很晦气的。所以；我们都不爱带有小囡的船客。既然；好婆；你作保的；那我们一定给你面子的。只是。这船资十两银子是不能少的。‘
梅兰妮知道；从常州到苏州的船子一般就是六；七两银子；张二嫂分明是抬高了价；但她不想为了一两；二两银子讨价还价；就笑着说；‘十两船资我分文不少；只是；何时发船？‘
张二嫂笑道；‘一看梅娘子就是爽气人；我当家的在常州还有事要办；两天后；就是大后天；早上；我们出发可好？‘
梅兰妮微笑；‘听二嫂的；就是大后天出发吧。‘
张二嫂说；‘那好；大后天早上；我和你们一起上船；这两天；我也住在好婆这里。‘
梅兰妮和袁婆；张二嫂告了退；转身走了。只听得身后；张二嫂的大嗓门；‘哎唷喂；好婆；近来；出现了妖怪了；好好的小囡；死了过去；又活转来；讲官话了。。。。‘
梅兰妮听的魂飞魄散；赶紧的逃上了楼。
梅兰妮神色慌张的回到了楼上；秦炼看了；觉的奇怪；便问；‘袁婆唤你何事？‘
梅兰妮心不在焉地回答；‘介绍了一个船娘；讲好；我们大后天早上上船；离开此地去苏州。‘
梅朵说；‘这是好事；那你慌什么？‘
其他的人也停了；看住了梅兰妮。
梅兰妮定了定神；把刚才听到的消息给大家讲了一边。
楚濂道；‘你是讲蒋大回来了？‘
梅兰妮点点头。担心地；‘你们说；会不会找到我们这里？‘
秦炼深思着；‘应该不会；谁会知道他们来到了常州？常州和丹阳到底是两个县；再讲；张二嫂也是刚从丹阳过来；事情发展到；蒋大告到了县里。县里要查；要断案；估计还要几天。如过要到邻县找人；一定要通过府里；那又要过些时日；说不定；那时；我们已到苏州了。‘
梅兰妮谦虚地；‘那个；你说的府里是哪里？‘
齐逸知道梅兰妮是历史小白；解释道；‘清朝的行政设置是省；如江苏省；浙江省；北京所在的那个省；现叫直隶省；记住了；可别说河北省了。省下又分了几个府；一个府下；有几个县；比如说；我们现在所在地是江苏省；江苏省里有分几个府如苏州府；常州府；镇江府；扬州府等；后世的上海所在地属于松江府。我们现在在常州；就是常州府衙的所在地。常州府下有无锡；武进；宜兴；江阴等县。金坛；丹阳这两个县是属于镇江府的。从丹阳要找到常州；是要通过省里的。蒋大又不是什么大官；名绅。县官哪里会把他的CASE很快报到省里。我们只要稳住神；沉住气。谁会想到他俩是蒋大家的呢？‘
梅兰妮略觉心定；突然想到了；‘哎；你说；是不是这时代出门旅行；还需要路引什么的？‘
秦炼问；‘有人问你要路引了么？‘
‘那倒没有；但我想起；电视剧里说什么路引的；我又不敢问袁婆；怕穿帮。‘梅兰妮答道。
梅朵认真的想了想说；‘好象没有什么路引；那个拐子带着我们到处流窜；从没见过他有什么路引。‘
齐逸笑了；‘这年头；太监是不能出北京城的；皇帝离京那就又一说了。王公贵族们没事是不能离开居住地的。当官的如果出差；会有你说的什么路引；那是为了住政府招待所用的。所以贫民百姓；没人管你；爱去那去那。到了苏州你们就知道了；那里工商业发达；有很多外地人在那里打工。有福建省的；山东省的。等等。‘
梅兰妮又虚心地问；‘那户籍有没有？‘
齐逸说；‘户籍倒是有的；但与我们后世的户口制度还是不同的。我们那会儿；每家一个户口本；上面写着家里成员的名字。这里呢；没产业的人；无所谓户籍的。买地；那就要到县里去登记；那算有了‘农籍‘；如果家里安了织布机；专为制造局织布；那这家是‘工户‘；如果乡下没地；只是行商；那就是‘商户‘。所谓户籍是和税收有关；女儿基本上不上户籍的；好婆；说的也对。农籍虽然税很重；但农籍家里的子弟走仕途；那倒是便宜很多。农家出身；在这个年代里；算是好出身呢。‘
梅兰妮说；‘那如果；我们在苏州安顿了；有了钱；再买了地；我们便成了‘农籍‘；你们几个再考个秀才；举人的；我们的日子就很好过了？‘
齐逸对几个男孩道；‘这倒提醒了我；你们看；咱哥几个是不是也弄几个秀才；举人神马的干干？‘
‘还考啊；上辈子考了十几年；你还没考够？‘楚源说。
‘虽然清朝取消了人头税。可是硬性摊派没有功名的男性去做苦力；有钱的人家；用钱抵劳力。但考上秀才；就不用再摊派做苦力了。‘齐逸解释说。
‘这样啊；那哥们几个倒是要努力一下。‘秦炼说。
‘那举人真有那么神？记得中学里的课文有‘范进中举‘；说他中举后高兴的发疯了。‘梅兰妮很好奇。
‘这年头不是‘摊丁入亩‘了吗？家里有土地的；得按亩数交税；但成了举人；家里土地享受免税待遇。‘齐逸说。
‘那你们哥几个是不是；弄个举人干干？‘梅朵道；免税是不错的。
‘你以为；很容易啊；考试很辛苦的。‘楚濂说。
‘咱这些久经‘考验‘的童鞋们；还怕考试吗？‘秦炼很硬汉的说。
楚源说；‘秀才还可以；举人难了些；要写八股文的。‘
梅兰妮道；‘我整天听人说‘八股文‘；‘八股文‘倒底是什么？‘
楚源说；‘要回答这个问题；有点难度；通俗的讲；就是考试时；考官出了题目；考生要按照一定的格式写文章；这个格式是：‘破题‘；‘承题‘；‘起讲‘；‘入手‘；‘起股‘；‘中股‘；‘后股‘；‘束股‘。字数在三百到四百五十之间。而考题全来自四书；&；&；&；&。‘
梅朵说；‘不是太难吧；连我都读过&和&；你们仨不会没读过吧。我们家如果买了地；就交给我；我肯定让它高出产。你们几个就努力考功名吧。‘
齐逸笑了；‘没那么严重；我们努力就是了。‘
020 起程前的准备工作
常州到苏州；在现代社会里；也就二；三小时汽车路程。可是；在这个时代；走运河；要好几天呢。
乘船的好处就是不劳累；秦炼这起小胳膊小腿的；能省不少力。
衣物比刚到时候多了很多；梅兰妮做了两个旅行包；把新做的衣物分别放了；又做了几个腰包；把银两；铜钱分了几分；给每个人一份。
秦炼把那套刀具和围棋放入包里；梅兰妮拎了一下；还很有些分量。担心秦炼拿不动；秦炼背起包在房间里走了两圈；让梅兰妮放心。
说起路上的吃食来；梅兰妮真不知道要怎样准备。于是和秦炼等人商量了。
齐逸说；‘这年头；上路要准备路菜。‘
‘路菜？什么是路菜？‘梅兰妮问。
‘就是能够长时间保存的路上吃的菜。‘
这天一早；梅兰妮碰见好婆；便说；‘不知常州城有什么食品可以作路菜；请好婆指点一下。‘
袁婆说；‘你倒是要好好准备一下路菜；船家供饭；但下饭就马虎了；你小囡多；是要好好准备一番。炒酱；酱菜；咸肉；咸蛋都可以考虑。不远的杂货店里；有路菜盛器卖呢。‘
梅兰妮也不笨；一点就透亮了。这年头；路上吃的菜大多要自己带的。
和秦炼他们商量后；决定了要买的东西；吃了早餐后；梅兰妮就去采买了；齐逸要求同去；他对这个时代的细节很有兴趣。
梅兰妮去杂货店买了一个圆篮和一个腰子篮；两刀手纸；火镰；（这年头出个门和搬家差不多；什么都得自带）和几个盛路菜的容器。齐逸看那容器是用芦叶做的。不知用什么；把芦叶一层层粘起来。盛食品不会漏；还轻。
梅兰妮还买了精肉；花生米；豆瓣酱；甜面酱；腌大头菜。等。
回到客栈；梅兰妮把肉切成丁；花生米用油炸香了；放入炒干的肉丁中；再放如豆瓣酱和甜面酱；做了一个酱。
把大头菜切成细丝；加碎蒜煸炒。又煮了二十个咸蛋。
那四耳罐洗干净了；煮了满满一罐水；准备路上喝；另外；那三个小竹杯和小瓢洗了；用开水煮了。把水和饮具干干净净的放进圆篮里；再放入做好的路菜。梅兰妮知道饮用水的干净是非常重要的；尽管；此去走的是水路；那运河里的水是不能喝的！大；小便全倒在那里；来往船客也把那运河当作垃圾箱；什么东西都往里面扔；而这个时代的人不讲究喝熟水；渴了；舀一勺河水就喝。梅兰妮看得心头发颤；怪不得；江南后来霍乱横行。也怪不得；古代人在外经常病死。记得；宋朝女词人李清照的丈夫；就是；骑马狂奔了一日；渴极；喝了生水；一天后就翘了。
梅兰妮正忙着；梅朵和齐逸找来了；和梅兰妮商量；买几本书；路上看。
齐逸说；‘话本传奇什么的；就不考虑了；主要是买四书。‘
梅兰妮找来了秦炼；让他和他们一起去；楚氏兄弟就留守了。那两个垂头丧气的回房了。这三个拽着银子出门去了。
梅兰妮忙完了厨房工作；正要离开时；袁婆进来了；看了看梅兰妮准备的路菜；点头道；‘这天气还热得狠；今年只不定就是秋老虎。这种酱倒也能放些时日。‘
梅兰妮知道；古人吃菜根本不讲究什么营养；只要下饭就好。‘自然是时令菜蔬要好些；只不过；不知这船家的规矩。‘
袁婆说；‘这雇船也讲究个三；六；九等。那富豪的人家雇着几条大船；岸上还有人给拉钎；有那专门的厨娘管饭；那自然是要色色周到些。小门小户的雇这小船；那就说不得这些
个讲究了。‘
梅�