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华记的小孤山客栈；那地方应该是云中县和西宁县的交界处；严格来讲；是属于西宁县的。其中有一部分土地是属于云中县的。
一日被人告发；说是客栈藏有私盐。
云中县令立刻将掌柜捉去；罚以重款。
云中；西宁两县的县吏与范大娘等都有交情。通过打点；倒没让张掌柜吃什么苦头。
同时；也把事情的经过弄明白了；因为本县的人大多都移居其他地方了；油水已经不足了；听说华记客栈在赈灾；觉得定是油水肥厚。所以；索要赎金也很高。要两千两银子。
华记不能看着自己的员工受难的；赎就赎吧。他们没出面；请了西宁县的老吏出面；带着钱财将张掌柜赎了回来。
而云中县令同时财源大开；过路的商人都有重金相赠。
胡邦锦每天数着数目庞大的金银珠宝；数到手酸。天天看着那些财物；拧着自己的大腿；担心自己在做梦。
相隔不远的大同知府的日子难过了。他家遭窃；损失惨重。正在调兵遣将的捉拿盗贼。
他也不是糊涂人；要从他家的库里运走这么庞大的财物；那决不是小偷小摸的事情；一定是有组织的；想到这么一个强大的组织；盯在自己的身边；那心情是坏到了极点。心里没有了一丝的安全感。
政府机关的人也不全是吃白饭的；几天后；他们就调查到了；云中县令发财的事情。
更有过分的事情；是县令的太太近来向人炫耀的玉马；和翡翠萝卜就和知府失窃的一模一样。
但是；大同知府刘庆斋是个聪明人；怎么说他也是两榜进士出身；这点小花样能看不透？那云中县令摆明是被人栽了赃。
谁在后面做这事？依着他的性子；就要清剿这类匪人。竟敢动到他的头上！
可是；他的师爷阻止了他；劝道；‘那些人并没有把财物运走；而只是送与那云中令；这其中的意思到要好好领会领会。这种明显的栽赃；就是要向我们说明；他们希望云中令换人。云中令虽然能干；但是到底还是太贪鄙；难保不出事。俗话说；千里为官只为财；我们只要把那财物安全取回来；把云中令换了。那些匪人哪里还会找我们的麻烦？‘
刘庆斋深以为然。只是把失窃单子交给的云中县。
胡邦锦拿到了知府的失窃单子；看了后；汗流浃背。上面的东西都可以在他收的礼品中找到。他找到了体己人；把这事一说；还有谁不明白？
问了下面收礼的人；又都讲不明白个三六九；只知道是按照原来的规矩办事。至于留下的那些名号；谁也没心事推敲了；百分之一百是个假名。
胡邦锦虽然贪；但是也知道；没了职位；贪也没处贪。所以；还是照着单子上的物品；又加上了些；送到了知府衙。
大凡贪婪之人都是这样；没经手过财物还好；经了手再出去那就象是割了肉一般。
胡邦锦相比着知府；觉着自己还是太清廉了些。正想着如何堤外损失堤内补的办法。他受到了知府弹劾。
‘那云中县令这次到头了？‘梅兰妮问。
‘那是自然；但是；还有一事也很棘手；刘知府知道身边有这么强大的黑恶势力；你说他会怎么办？‘边峰说。
是啊；任谁也吞不下这口气吧。接下来应该是打黑了吧？
边峰说；‘所以；要发动群众；把他身边能腐蚀的人都腐蚀了。知府衙；县衙里的一号；二号们可能是派来的；但小吏们大多都是本地人；俗话说；铁打衙门；流水的官。范大娘她们早把那些小吏们都收买了。现在只要他有个风吹草动；我们立刻就知道了。在抄胡邦锦家前；我们已经移出一些财物；那些全都用来打赏有关人员。现在的情形是栽了云中县令；肥了大同府。我真正过了一把打土豪分浮财的瘾。‘
梅兰妮想；只有边峰能想出这么磋苛的办法。
‘范大娘她们都好吗？‘梅兰妮问道。
‘她们都没事。范大娘对洪门的事情最积极。能海师兄已经为她们主持了入门仪式。如今她们都是洪门弟子了。收在了能海的名下。‘
梅兰妮想；比起边峰还是小了一辈。
问了一些关于范大娘她们的事。边峰话头转到另一家范姓的家族上去了。
在北京地区；最大的皇商就是范家。范家祖籍是山西介休；现在的大本营在张家口。他家几乎垄断了皮革和东北的药材生意。
范家的第一代掌门人范永斗是个极有胆色的生意人。明末；他和其他七个晋商家族一起和满清做生意；为满清提供军需物质。为他们打败明朝做出了卓越贡献。所以；当满清占领中原后；为了表彰这八大家族对大清建国的贡献；清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了他们；不许他人染指。具体做法是发给晋商龙票；凭龙票进行边境贸易。
范家是其中的最杰出的。
范永斗的儿子范三拔生有五个儿子。其中以第三个儿子范毓馪最为出色；成为范家第三代的掌门人。他在雍正年被赐正二品；成为清朝的第一个‘红顶商人‘。
‘这么多的商人；为什么只有他有品阶？‘梅兰妮不解地问道。
‘许多商人都有品阶；这些都能用钱买到的。但是红顶是正二品。这样高的品阶是不能买到的。‘边峰显然做过功课了。
‘那为什么只赐于他正二品？‘
‘那是因为范家在清朝平定准噶尔叛乱中；运送军粮；立下了功绩。康熙三十五年；对准噶尔的战争；运军粮的费用为一百二十两银一石粮；费用极高。到康熙六十年时；范毓馪向朝廷申请承办运军粮之事。他只用了原来的三分之一的费用运粮。到了雍正年间；朝廷出师西北。怡亲王允祥推荐范毓馪为大军运粮。而范毓馪没有辜负十三阿哥的推荐。在他的兄弟的帮助下；他运粮根据粮食的多少；道路的远近；一石粮的运费从十一两五钱；到二十五两不等。比上一次花费还要少。为朝廷运送了百多万石粮。为国库节约的几百万两白银。所以雍正赐他太仆寺卿；这当然是个虚位；但是也是个二品。而且他的祖父；父亲也被追封为骠骑将军；奉直大夫。祖母；母亲也追封夫人；宜人。‘
梅兰妮虽然搞不懂这些官职；封号；但是也知道是范毓馪为清廷立了大功得到了赏赐。
边峰继续说道；‘如今；范毓馪年事已高；范家由他的小儿子范清注担任掌门。‘
梅兰妮对于各类的政治斗争；不是高手；但是；这些年来任华家的掌门；锣鼓听音的本事还是长了些。范清注以幼子的身份出任掌门；他一定有过人的地方。边峰特意的提到范家；一定是华家的生意和他们有了关联。
果然；边峰说；‘中原盐基本上被范家控制。皮草生意也要看他们的脸色。东北的草药大多数是通过他们经销。‘
‘你不是说他们一共有八大家族吗？那七家怎样情况？‘梅兰妮问。
‘经过了一百多年；那七家的气数也差不多尽了。如今是范家以百年大族的身份独领风骚。重要的是；他们是隶属内务府；和皇权相比；他们是弱者；如果和一般的生意人相比；他们又是强者了。他家百来年都是走的官商结合的道路。如今；他家有功名的还有十多个人。‘
梅兰妮懂了；如今华家想在北方开展皮草生意；第一个竞争对手就是范家。相比范家的行商路线；华家选择的是工商农结合的道路；虽然；他们也有子弟考了功名；但是；这只是过渡。他家在北方销的都是自家生产的产品；如豪车。如果是日用品的销售；他们就很可能遇到阻碍了。
‘如今；却有一个机会；‘边峰道；‘范家的新掌门人要插手江南的洋铜生意。他们正在和浙商竞争洋铜的经营权；这样一来；他们的注意力就会转移到江南；我们正好趁这个机会开展北方市场。‘
183 第一次电波传递
以梅兰妮对边峰的了解，他是不会有如此敏锐的商业头脑的。＂这是秦炼的计划？还是能海的？＂
＂是大哥的计划，能海这几个月在北方实地考察后得出的结论是可行。＂
梅兰妮点点头，＂那现在我们要做些什么？＂
＂要你出面组织商务会议。。。。。＂
边峰的话还没说完，传来了常婶惊喜的声音，＂夫人，朵姐儿和小少爷回来了！＂
常婶很喜欢三胞胎。尽管这世三胞胎出身于江南，但是他们的北京情结十分强烈。他们喜欢北京的环境，爱听当地人的说话。所以在家里，他们和常保及常婶话最多，没事就去找那对夫妇乱聊，不是为了谈论什么，而是为了听那老北京的音。而常保和常婶对这三个小进士非常有好感。
常婶常常念道三胞胎，＂你看那么小的人儿，魂都还没长齐全，就已经能考上进士，人家可不就是聪明，那北京话说的，和咱京里的人差不多。＂
梅兰妮听到这话，反应就是低头闷笑。
叶，屈二人的北京话当然是很有问题的，平舌音，卷舌音绝对是不分的。和他们交流，常婶常闹误会。就是梅兰妮自己也是前舌音后舌音讲不好，但是比叶，屈二人要好很多。好在叶；屈二人已经在江南生活过了几年，三胞胎常用官话培训他们，比起其他从岭南来的人，他们的北京话已经算是讲的很不错的了。
听说齐逸来了，梅兰妮高兴的迎了出去，她和齐逸之间的感情最好。并且私下她常常认为这个家靠的是齐逸的缘分组成的。
齐逸带来了惊喜，他带来了原始发报机。
常婶瞠目结舌的看着眼前的黄头发蓝眼睛的洋人。
那人正用生硬的汉话对她打着招呼，＂你号。＂
见到梅兰妮和边峰，齐逸对那个外国人介绍了母亲和哥哥。
于是。他们听到了＂你号嘛。＂的问候。
他们都对洋人说，＂how do you do？＂
那个洋人的嘴咧开了，流利的回答。＂how do you do？＂
跟出来看热闹的和娘，见到这个英国人。被他的黄头发蓝眼睛吓了个不轻。她站在梅兰妮身后看着他手划出一个弧度鞠了一躬，梅兰妮和梅朵屈了一下膝，双方都说什么＂油＂什么的。和娘猜想这一定是洋人的问候语。
洋人的中文名字叫艾思德。
艾思德是英国人，喜欢异想天开。他一直想要解决远距离的通讯问题。他的设想还是很原始，设想造出一部二十六个字母的静电打字机，通过特殊的密码来传递消息。可是没有人对他赞助。英国的商人也是很算计的，对与还没有成功的东西。他们是不与考虑的。这年头打字机还没有出现呢！
在英国连连碰壁后，艾思德跟着船队出发到远东，他希望能找到一种方法改进船队间的联系。这年头，船与船之间。白天是用旗语联系，晚上有时用灯光。这两种的联系方法都有距离的限制。尽管这时已经有了望远镜。
艾思德和船队来到泉州。在泉州的华记贸易行里；，同行的船长开玩笑的对贸易行的掌柜说起了艾思德的狂想。
谁知，那贸易行的郝掌柜非但没有笑，还很对艾思德很尊重。因为他们的少东家就在进行远程联络的工程。
听到有人和自己一样。艾思德欣喜如狂。原来这世上还有和他一样的人。
艾思德当即表示要认识贸易行的少东家。
卫掌柜把艾思德的要求带去了琅琦，泉州和琅琦之间隔几天就有船来去。
楚濂亲自来到泉州见艾思德。
艾思徳见到这个少年人，抓狂了，这太离谱了。如此的年轻！
可是，两人交谈之后。让他感到了不可思议。
艾思德跟着楚濂来到琅琦，受到了华氏兄弟的欢迎。
他发现自己并不是岛上唯一的外国人，在琅琦已经有从岭南其他地方过来的传教士们，秦炼开了家医院让他们工作。大清的皇帝已经严禁传教了。他们这些人离开又舍不得，这是当时世界上最富足的国家。留下又没法生活，这个时代的传教士都很有才能，他们受过很好的教育，自己也是多才多艺，为了应付远东的原始（他们很多人没想到中国的文明是如此的发达），所以都有一定的医学常识，有些人本人就是医生。现在有一家医院让他们发挥，他们还是很愿意的。在给病人看病的同时也带来了上帝的福音。在中华的滞留也成了名正言顺。
艾思徳没有想到的是华氏兄弟的科技水平已经超过了他的认知。
关于牛顿，关于哥白尼，华家兄弟们都不感到陌生。在他还局限于静电的设想时，他们已经在开发无线通讯了。
当然，西方的电磁之父詹姆斯。克拉克。麦克斯韦这时才还没有出生，要到一百三十年后他才发表了著名的＜论电和磁＞；预言了电磁波的存在。而在这个不为人知的小岛上；正应用着这个设想。
大胆的理论把艾思德给雷了个彻底。他顿时心甘情愿的留下来做这个十几岁少年的助手。
而且；楚濂的英语也很好；和他交流起来没有太大的困难；就是一些代词的说法有些不同；他从不说＂thou＂；只说＂you＂；不会用＂thee＂。（前者在古英语中相当＂你＂；后者相当＂您＂；再后者是你的宾格。）
楚濂原本需要助手；现成的人来；当然愿意；至于说起这项技术；原本是来源于西方；所以；就接纳了他。
更让他雷倒的是；当他才说出静电打字机的构想时；那少年已经画出了打字机的草图；比他的设计要合理的多；而且键盘的排列已经安放托当；大写键；小写键的安排也非常合理。艾斯德心服口服；认定了这世界上是有天才这一说。
洋人被安排在客栈的独立小院住。电台安装在华宅的西南小院里。
和娘看着一些人把几个木箱子搬进那个小院；从里面拿出了一些奇奇怪怪的东西；齐逸和艾思德上窜下跳的安装着。最过分的是那个洋人还上了房顶；在屋顶上竖立着一根金属架。
梅兰妮说；那是天线。
和娘知道按照以往的教养她是不应该呆在这里；但是她忍不住自己的好奇心。再说了；梅兰妮和梅朵也在一旁看着；她们对这东西不感到奇怪；相反；她们正讲这每一部分的用途；只是；和娘搞不懂什么是＂店圆＂；＂耳鸡＂之类。后来；不知洋人弄了一下什么；和娘只见一块板上的指针动了。梅兰妮她们欢呼了一下；说什么＂店圆接通了。＂
齐逸说；＂时间还早；没有信号；先弄些东西吃。＂
大家都朝饭厅走去；和娘正在犹豫要不要跟着；梅朵回头招呼她；＂大嫂。＂
和娘就和梅朵一起走。梅朵虽然是小姑；但是惟世他们看待她如兄弟般。管事和其他人见到她也都很尊重。
和娘这些天跟着李帐房学习；也不象过去那般扭捏；为人大方了许多。
在饭厅；齐逸向艾斯徳介绍了家里的其他人。
叶；屈二人见到老外；并没有大的意外；毕竟他们还是看过三胞胎他们和郎世宁之间的交往；特别是屈仪奉更是从开始就参加了。
家里人会说外国话；（他们也弄不明白是英语还是法语；在他们听来都是鸟语；）他们也不感到奇怪；他们知道林永青也会说几句；乔制说的还要好；华家人和教堂多年邻居；能说几句外国话也很正常。
艾思德是个健谈的人；他讲了英国的种种事情。
关于英国的历史；现代人并不陌生；大家都看过一些名著改编的电影。如；；等。
他们也知道英国的国教不是天主教；他们从亨利八世的时候就从罗马天主教分离出来了。
只是梅兰妮没有弄明白；亨利八世和他们所在年代的有多远。
齐逸悄声告诉梅兰妮；现在的英国国王是乔治二世；这位将死在马桶上的国王。亨利八世是二百年前的事情了。著名的维多利亚女王要在八十年后才诞生。布朗特三姐妹的妈妈还要等四十多年才出生。著名的女作家简。奥斯汀也要到四十二年后才出生。但是小人国大人国的故事已经有了；这在现代中国几乎也是家喻户晓。
艾思德讲英国当时轰动的小说；齐逸和梅朵都读过这本书的中译本。他们克制着自己没有和艾思德讨论这本书。屈仪奉明显对这本书有兴趣；齐逸就把这本书的大概内容翻译给了他们听。这样的一个故事；连和娘都听的津津有味。饭吃完了；大家还坐在座位上谈论着。
九点了；星星在天上眨闪着眼睛；是他们约定好的时间。
大家都来到了东小院；艾思德折腾起那部笨重的机器。
叶惟世；屈仪奉及和娘都不知道他们在干什么。只见梅兰妮他们期待的看着艾思德。
终于有了信号。
艾思德大叫一声＂yes！＂用鹅毛笔飞快的记下了划点。
梅朵的眼睛跟着他的笔尖移动着；拼出了信号的内容。
＂天涯若比邻。＂
ps：
谢谢*清心*的提醒；我从没注意到标点符号用错了。
184 残园
艾思德听着嘀嘀的讯号；非常的激动；他的幻想变成了现实。虽然他还没有搞懂这里面的原理。
二十一世纪初；间谍片很多；由此带动了摩斯码的普及和流行。梅朵就是靠着它才获得了帮助。后来他们集体记忆回忆出键盘上的每个字符的摩斯码；记录成册；飞鸽传信时；重要的信息就用摩斯码书写。
由于常用；所以相当熟悉。
这里；通过电波把要鞣皮的信息发了过去。
叶惟世等三人都不大相信这是和琅琦的联系。
屈仪奉说；＂替我给秦炼带个话；＇真正的男子汉渴求着不同的两件事：＇。＂
梅朵的眼睛瞪圆了；丫的；这厮不是被穿越了吧；讲起了尼采的格言！
齐逸解释说；这是他们教给他的；相比叶唯世来；屈仪奉更能接受这些思想。
梅朵方才释然。帮着把这话翻成了摩斯码；交给艾思德操作。因为不熟练；艾思德发了两遍才把整个句子发了过去。
又过了一阵子；那里的回话来了；＂危险和游戏。＂
梅朵译了出来。
屈仪奉相信了；＂是不是我讲什么他都听的到？＂
＂是。＂梅朵答道；＂只是你的话要翻译成电子信号；他的话要从电子信号翻译过来；这需要时间。＂
古人为了带一句话能等上几个月；几年；甚至几十年。这点时间对他们来说不算什么。
屈仪奉又问；＂什么是电子信号？＂
梅朵说；＂如果要把这个问题弄明白；今天我们都不用睡觉了。等过后；有时间我再同你细说。＂
＂我也要知道。＂叶惟世也开了口。
二更天；时间也不算太晚；但是客人还是需要休息了。
齐逸和常保送艾思德去客栈。客栈已经扩建过了；从华宅的后门通过一个通道就可以达到客栈。不用从外面绕。
屈仪奉意犹未尽的追问梅朵；＂你是怎么知道这些的？＂
梅朵认真的答道；＂我读过古希腊哲学家德谟克利特的。＂道尔顿的原子论要在1803年才出版；现在不能说。
＂那是什么时代？＂
梅朵想了想；＂大约和孔子差不多的时代。＂
＂真有这个地方；你说的；希腊？＂
＂是的；在汉朝时；那个地方已经是古罗马帝国了；就是汉朝的记载中的大秦国。郎世宁就是那个地方的人。＂
屈仪奉目瞪口呆。
梅朵说；＂除了中华文明之外；世界上还有其他的文明；只是相隔的路太远；我们不了解而已。＂
和娘对这个小�