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昨晚；三胞胎给她恶补过了。郎世宁是以传教士的身份来华。梅兰妮胸有成竹地；〃郎大人的中国名字叫郎世宁；是意大利米兰人；康熙五十四年；来到京城。一直住在王府井天主堂；但是他画画很好；被皇帝招进宫里；成了宫廷画家。〃
安托尼慈爱地摸着齐逸的小脑袋瓜子；〃我也是耶稣会的；我是雍正七年来到苏州的。会画画真好。〃
梅朵装萌；〃会种东西好；画上的花不会动；这里的花花草草都是活的。我去看花花了。〃拖着边峰去看那些植物了。
把安托尼笑得满脸的折子。
梅兰妮借机问；〃听说；神父有一幅画像想请人绣？〃
安托尼的神情暗淡了；〃是的；可是这里没人会绣。〃
梅兰妮说；〃能不能让我看看那幅画？〃
安托尼两眼发亮了；〃华家娘子；你会绣？乔制；去把那幅画像拿来。〃
029 绣像
梅兰妮带着画像和缝纫机回到家里；她和安托尼讲好；除了缝纫机外；还要那一房间的旧家具。经过多次失望后；安托尼这回是大喜过望；自然是满口答应了。梅朵也趁机提出要作他的学生；他自然也同意了。
肖像画并不大；长一尺五寸；宽约一尺。画中是年轻的女子头像。
楚源细看了片刻；说；〃这画中的女人；应该是玛利亚。特里莎；她是哈布斯堡家族的一员。〃
梅兰妮问；〃哈布斯堡家族很有名吗？〃
齐逸等笑了；〃十八世纪前；欧洲很多国家的王族便是哈布斯堡。〃
楚濂指着画的右下角；那里有一签名〃Giambattista〃；说；〃GiovanniBattistaTiepolo是意大利著名画家；生于1696年；死于1770年。出身贫寒。早年在装饰画家拉札里尼（GregorioLazzarini）画室中学习；19岁时已成名；1717年；离开拉札里尼画市；1719年结婚；并成为独立画家。他的画有水彩画的透明感；而且装饰性强。这幅画应该就是近几年的作品。〃
梅兰妮问；〃那这个玛利亚。特里莎是何人呢？〃
楚濂讲；〃1711年；查利六世继承了奥地利和罗马帝国的王位。玛利亚。特里莎生于1717年；是查利六世的长女；死于1780年；是奥地利大公、匈牙利和波希米亞女王、神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世的皇后。不过；她是1736年才和弗朗茨。斯蒂芬结婚的；她父亲死于1740年；她依照〃1713年国事诏书〃；理所当然的成为奥地利女大公。欧洲诸侯对此不买帐；发起了‘奥地利王位战争‘。1742年；德国诸诸侯立了查利七世为罗马国王；玛利亚。特里莎依靠奥地利皇室的力量；打败了诸侯；1745年；支持她的丈夫弗朗茨。斯蒂芬成为罗马皇帝。此后；在很长一段时间；她保持对欧洲的影响力。她的丈夫于1765年去世。直到她去世；她和她儿子約瑟夫二世成了罗马帝国的最高统治者。她无疑是这个时代的女强人。值得一提的是；她的小女儿；嫁给了法国的路易十六；就是玛丽·安托瓦内特。〃
梅兰妮说；〃路易十六的王后；玛丽·安托瓦内特。这我知道；在1793年；被送上断头台。〃
楚濂点头；说；〃是这样；玛利亚。特里莎一生中留下了很多肖像画；其中有一幅很有名的是她十五岁时；由AndreasMoeller所画。这幅画我以前没见过。〃
梅朵说；〃安托尼说过；这是去年教会使人送过来的。〃
楚濂仔细看着画像；〃那就是了；耶稣会是天主教的主要修会之一；修会相当于佛教中的宗派。虽然也获得了罗马教皇的承认；但在十八世纪的欧洲还是受到迫害的。1773年在西班牙和法国的影响下教皇克莱孟十四世解散了耶稣会。只有在不承认教皇统治的俄罗斯和普鲁士他们还可以继续活动。直到1814年教皇庇护七世才重新认可耶稣会。他们想和罗马统治者搞好关系；减轻迫害；是情由可原的。〃
梅兰妮也凑近了看那幅画；〃首先；要做一个画框。然后；用颜色；把画上的各种颜色画出来；去配花线。今天；我们就去买颜料。和布料。〃
梅兰妮把画框拆了下来；拿了钱；带着边峰；楚濂和齐逸出门了。
到了通阛坊；先去了李木匠家。李木匠和苏州那些手艺好的木匠相比；他的手艺只是做粗木活；好在干活仔细。买了这园子后；经装修师傅的介绍；梅兰妮就请他做木工。华家的木活没有什么精雕细刻；只是些几何形状。而且漆工也不讲究；上些清漆；保持原木色；在后世这是北欧风格；在十八世纪的苏州；这是贫寒。
华家目前的家具用的是胡桃木。奇怪的是；清朝人并不热衷于胡桃木家具；家家户户追求黄花梨；紫檀这样的红木。所以；胡桃木和后世相比要便宜很多。华家的人一致同意用胡桃木家具。
这次带了个画框给他做样品；让他照着做一个；再三告诉；不要雕花；只要一个简单的框子就好。说起做画框；肯定没法与欧洲的木匠相比。这幅画到了欧洲；定会重新配画框的。
几个人穿过通阛坊；沿着干将河西行；来到太平桥附近；那里有一家笔墨店；几个人进去；买了颜料。又去布店买了布料；梅兰妮捧着面料；和几个男孩回转了。
到家后；几个人就忙起来了。
梅兰妮裁出一块细白布；交给三胞胎。他们在细白布上画稿；在纸上分颜色。
梅兰妮则在床上裁剪小孩的中衣裤；虽然先前做了些；但经不住这么多人分。再说；那时主要是夏季的衣裤；天气一天天开始凉了；秋衣总得赶出来。一人两套；六个孩子就是十二套。虽然是小孩衣服；架不住数量多；真要用手缝制；起码的花四；五天工夫。梅兰妮让秦炼帮忙；用缝纫机把线绕到梭心上；绕线时在线表面上一层蜡；增加线的牢度。并让秦炼帮助校缝纫机。
华家的生活现在是有规律的。清晨；鸡叫时；梅兰妮起床；开炉子；烧早饭。隔夜炉上有热水；梳洗后；孩子们也起床了；边峰坚决不许大家睡懒觉。洗脸刷牙后；就跟着秦炼打太极拳。开始；梅兰妮还有些不自在；但看到大家都很认真；她也就放松了。加上边峰教育说；〃这年头没有抗生素；医疗水平又差；小小的感冒就能要人性命。体质好；还能抗一抗；体质差；三五下就玩完了。〃所以所有的人都认真锻炼。
早锻炼之后；吃早饭。早饭并不马虎。稀饭；隔夜发面；早上做的馒头；有时是葱油饼；配上酱菜；鸡蛋。
吃了早饭；清洗碗筷。梅兰妮拎了菜篮子；带着边峰去买菜去了。每天；梅兰妮总是荤素搭配的买；吃的方面不能省。这天；买了菜；到乐桥边的一家丝线店；梅兰妮把那张色卡递给了店家；在每种颜色的上面；写了线的数量（多少缟）。店家接过看了；说是要配齐这些线；要有一个时辰。
梅兰妮指着边峰对他说；等会儿；让小儿来取；钱也由他付。
店家同意了。
回到家里；梅兰妮把昨天男孩们捡回来的羽毛；洗涤后；用开水烫。然后摊在竹匾上；放到太阳下晒；四周用芦席围住防风。
男孩们在秦炼；边峰的带领下去拾羽毛去了。梅朵在自家的园子里查看植物。没有边峰或秦炼的陪同；梅兰妮是决不让她单独出门的。
梅兰妮在厨房整理食材。这天；她买了猪骨炖黄豆汤。杀了只公鸡做黄焖鸡；再有两个蔬菜。荤菜都在炉上炖着；煮着；蔬菜；洗净；切好放在竹箩里。
梅兰妮回到房间里；做衣裤。等到那哥几个回家的时候；她已经完成了一多半了。
楚源把线交给了梅兰妮；〃有两种颜色他们找不到；就配了相近的颜色。楚濂说问题不大。〃
梅兰妮仔细看了；也觉的没多大问题。
齐逸说；〃今天是二十三日了；雍正应该是今天驾崩了；消息很快会传来；就会国丧了。〃
梅兰妮把布料绷上绣绷。
齐逸说；〃如果；国丧了；饭店酒楼的生意就没这么好了。〃
梅兰妮头也没抬；〃不用担心；国丧期间只不过不许唱戏；开音乐会什么的；餐饮业只会比平时兴旺。因为带响的活动不能举行了；那吃喝的活动就繁忙了。〃
楚源问；〃难道全国都在守制；苏州就例外吗？〃
梅兰妮把线按照颜色；放在线架上；〃这些都是官方的活动；与民间关系不大；再说；苏州人从心里是藐视官府的。苏州最长的一条官道就是卧龙街了；可是；本地人叫那条街马桶街。〃
楚源好奇了；〃为什么？〃
〃因为；每天早上那条路上收夜香；所以；街道两旁放满了大大小小；各色各样的马桶。那条路也是接驾的主路呢。〃
三胞胎〃扑〃的一声笑了出来。
吃过午饭；时间相当也十一点半左右。梅兰妮在炉上炖了一锅赤豆汤；就和孩子们一起睡了午觉。一小时后；她起身；开始绣像了。绣了约两个小时；孩子们陆陆续续起来了。梅兰妮让他们擦了把脸；活动了片刻；就分赤豆汤给他们吃。秦炼帮着洗碗；梅兰妮继续绣像；楚濂看时；她已经绣出一角了。梅兰妮用乱针法；绣出的油画效果很好。
边峰和梅朵去了教堂；三胞胎围着梅兰妮看她刺绣。这是他们第一次看人刺绣。只见；她把一根丝线劈开；那双手灵巧的让他们惊讶。
楚濂问；〃你要把丝劈成多少份？〃
梅兰妮手没停；〃没有定规；根据绣品的需要；有时要细些；有时要粗些。〃
楚源；〃都说顾绣；能劈丝三十六份；你也能吗？〃
梅兰妮道；〃顾绣能将丝劈成三十六份；在清朝；这个技艺已失传；他们最多只能劈出二十四份；到了现代；苏绣工艺得到了发展；能把丝劈成六十四份。〃
齐逸问；〃你能劈多少份？〃
梅兰妮笑看了他一眼；〃你娘我；自然是名师出高徒；我从六岁起就学劈丝；我能劈出六十四份。〃
楚濂问；〃是不是丝越细；绣的就越好？〃
梅兰妮道；〃丝线细；绣工要细腻；这样；色彩就逼真；过度就自然。这也是顾绣的精髓。〃
楚濂又问；〃听说；还有许多针法？〃
梅兰妮说；〃顾绣到了清朝就末落了；基本上没什么大师出现；只在&里提到过慧纹；从书中的描写看来；那水平也就是中等；我是用现代的标准。直到清末民初；沈寿对苏绣进行了创新；她在绣西洋画时；创造了戗针；有乱戗；竖戗；盘戗等。使的苏绣更上了一层楼。你要问我有几种针法；一时我也说不清；苏绣的艺人们也在不断的学习创新；他们甚至从海外的作品中吸收学习。楚濂答应为我刻的印章可别忘了。〃
楚濂说；〃这两天；我们出门时；我也看过他们的印章石；不怎么好。〃
梅兰妮说；〃好坏对我来说；没什么重要；实用就行；当初；齐逸用的是土豆印章。〃
几个人都笑了。
030 国丧期间（1）
华家的日子按部就班的进行。虽然；京城里的皇帝已经归西了；可这年头的消息没那么快；就算是六百里加急；那也得四；五天工夫。
这天；李木匠请了人；一起给华家送了木器来。一件是十六扇屏风；一件是长方桌。都是用柳木做的。
桌子是楚濂和梅朵根据外国的餐桌设计的；它由几个部分组成；拼起来几乎有乒乓球桌般大小。设计很简单；做工算细致；桌面很平整。刷过两遍清漆。这两天没有桌子；让他们很不方便；写写画画都在床板上。梅兰妮已经配了四张竹椅；四张竹凳。这张大台子就放在了房间中央。
那屏风；自然是要立在木炕前的。只是；那屏风看上去也太单调了些；做工极其简单；一扇屏风就是一个一米八十高两尺宽的框架；框架的上下两端各有一圆木横档；两横挡之间夹着一块纸板；下面由两只圆脚支撑。每扇之间用活榫相连。也是用清漆刷过两遍；三胞胎围着看了又看。
楚濂皱着眉头；〃这屏风也太过简陋了。〃
梅兰妮笑了；〃这是件没完成的作品；接下的事要你们做呢。〃
齐逸说；〃你不是让我们在这纸板上画画吧？〃
梅兰妮取出一叠一尺多宽的处理过的白布；〃你们在这上面画；用蜡画；画好了；拿去染色；就是蜡染了。工具我也给你们做好了；这是几把铜刮刀；这个圆铜盒里是蜂蜡。这是粗蜡烛；这是架子；做画时；把铜盒里的蜡熔了；放在这个架子上；底下再点上蜡烛保温。〃
楚濂说；〃蜡画我倒是第一次画。画什么好呢？〃
这时；秦炼进来找楚源；〃边峰说；你要的那些材料；他知道什么地方能买到了；你和我们一起去。〃
齐逸马上叫道；〃我也去。〃
秦炼不客气地；〃你有你的工作。〃
向梅兰妮要了钱；带着楚源和边峰出去了。
齐逸巴巴地望着他们出了房门；方转过头来。
楚濂已取出了一张大纸；把它折成十六折；梅兰妮看他小胳膊小腿的施展不开；立在一边帮忙。他在外面流浪过两个月；对这个世界没有太多的好奇感。
他拿着鹅毛笔；和齐逸讨论绘制行猎图；梅兰妮看他在纸上画着；猎人们有的拉弓；有的骑马；有的观看。奔走的兽；飞翔的鸟；各色的马；追跑的狗；生动活泼；形态夸张。中间点缀着奇树异草。看着他俩认真的设计；梅兰妮继续自己的工作。
皇上驾崩的消息传来时；已是九月初一了；苏州的官府门前都成了黑白哀色；官员们忙与哭丧致哀。
国丧其间；娱乐界首当其冲的受到了打击；停止娱乐活动。没地看戏；没处听评弹；闲散的苏州人憋得就象现代的资深网民无法上网一样；百般难受。
于是；就到茶馆；酒楼去聚餐；八卦八卦非官方消息；餐饮业兴旺了；从华家男孩们捡鸡鸭毛的量就能看出。国丧其间明显多于平时。
梅兰妮已完成了八个枕头；现在正在做椅垫；凳垫。看着鸡鸭毛源如此丰富；梅兰妮心中真的打算做羽毛床褥。只是；这床褥看上去简单；其实不然；先要缝制一个床面大小的套子；在竖向缝上几条缝线；等缝线之间的羽毛塞到一定程度；横向再一条缝线；继续塞羽毛；再横向缝线；反复几次；才能完成。
梅兰妮知道；江南的冬天；虽然温度不是很低；因为湿度的关系；感觉上很冷。所以她一定要把过冬的衣被准备充分了。
她已经把秋衣准备了；华家的孩子中秋前后；都换季了。草鞋已换成了布鞋；短褂短裤；也换成了长袖衣和长裤。她正在给每给孩子做夹外套。有了缝纫机的帮忙；进度快很多。只是鞋子让她很伤脑筋；那只能一针针纳出来。费时费事。这个悲催的年代！
好在男孩子们拾羽毛；虽然比开始要多上几倍；可是他们的人数却减少了；每天留下秦炼帮助梅兰妮做家务；这样；保证梅兰妮有足够的时间工作。
梅朵几天前提出要请人清理院落；这个提议大家通过了。她列出工具。梅兰妮带了秦炼到铁匠铺；这个铁匠铺就在通阛坊；是李木匠介绍的。
铁匠姓朱；年龄方才十六岁；他的师傅年前去世了。其实；他并不算出师。只能打些粗苯的工具。生意自然就好不起来。秦炼对他的评价是；力气有余；机灵不够。所以；打制华家的工具；是秦炼亲临指导。那朱铁匠按照秦炼所说的做；做出来的工具自己也看着好。倒佩服起秦炼来。
这其间；安托尼过来看过绣像的进度；当他看见绣好的三份之一；就已经觉着不凡了。过后；他让林永青和乔制陆陆续续的把那些旧家具搬了过来。堆放在西间里。
林永青和乔制来过几次；和华家的人也就熟悉了。这个年代虽然有男女七岁不同席的说法。可是平民百姓就没这许多的讲究了。
一日；在林永青和乔制搬东西来时；梅兰妮就和林永青说；〃他林大叔；你看我们这家妇幼的；许多力气活；我们没法做；你有没有认识的人可以推荐了来我家做工？工钱我们按照市价。〃
林永青认真的想了想；〃倒是有一个人比较合适。他住在教堂旁边的棚户里。王姓；两夫妻三孩子；两老人；前两年从高邮逃荒过来的；不想；两个老人相继生病；花了不少钱看病吃药；到头来；老人们还是去了。他们的日子也精穷了。教堂有时也接济些；终不是长远之计。那男的叫王重；人老实；平时不多话；只是除了种地；其他都不会；苏州城里是没有地可种的；他也想到郊外；佃些土地来种；可是他没保人；谁会佃与他。前年有人荐了他去踹布；去年踹坊有人闹事；事后；踹坊关了门。如今他们家里是吃了上顿没下顿。一会儿；我领他过来；奶奶你如果看他合适；留着他干活；倒是一件慈善呢。〃说完；带着乔制出了门。
梅兰妮被那声‘奶奶‘叫的极不舒服。心里想道；你叫什么不好；非得爷爷奶奶的；给人感觉七老八十的。
林永青还真讲信用；不到一顿饭的工夫就把人领来了。
梅兰妮打量着王重；三十来岁；中等的个头；大骨骼；人很消瘦；相貌一般；眼睛只朝下看。秋天了；还只穿了一件小褂；上面一打了几个补丁；衣服虽然破旧；但还干净；整齐；看的出来；王大嫂是个能干的人。
按照时下的工钱；是一月一两银子；外加一顿饭。梅兰妮不愿意烧饭给别人吃；当即便商量着说；〃按哩说；我应该留你吃顿午饭的；可是；你看我；家里孩子多；屋里的活也多；我倒是忙不过来。你能不能每天回自己家吃饭；我每月多贴你五百钱？〃
少吃一顿饭多的五百钱；近自己二分之一的工资；王重哪里有不愿意的。〃谢少奶奶。只是；只是。。。〃他期期艾艾地。
梅兰妮搞不懂了；〃莫非；你不愿意？〃
王重忙说；〃不是的；我很愿意；只是；只是。。。〃
这是林永青在一旁看了；便对梅兰妮说；〃王大哥是想让奶奶您按月和他结算工钱。〃
王重点了点头；低着头；不出声。
梅兰妮在这个时代里打过工；知道长工的工钱都是到年底才结算的。零工是每天结算的。她也知道；没钱的烦恼；当时她是卖了头发才做了两身换洗的衣裤的。
所以她说；〃我们每月初五结算上个月的工钱。这个月先支五百钱；下月再扣除。明天就来上工罢。〃
梅兰妮当着林永青的面给了他五百钱；王重接过钱；自然是千谢万谢的。
第二天；王重来上工了；梅兰妮把他交给了梅朵。每日由梅朵来安排。梅朵则和男孩们商量后。定下要干的活计。两天后；梅朵夸王重劳动认真；肯下力气。
九月的日子；一天天飞也似的过去了。苏州的政府机关；如苏州府衙；县衙；织造局等；门前都是黑白的哀色；民间此时也不能有喜庆的色调。停了婚嫁。苏州此时；虽然不是愁云惨淡；但也没了丝竹声。
一天；上午；秦炼和楚源在厨房里忙着；梅朵在园里和王重一起干活。齐逸在房外帮梅朵修补破花盆；梅朵从园里找出不少瓷花盆；坏了的；找到碎片让齐逸修补。梅朵这两天收获不少；她找到几个石头小兽；她让王重帮着捧了出来；排练在屋檐下；梅兰妮看去是形态各异的小狮子；小老虎之类的动物；生动活泼。都是有完整的底座。小动物高不过余尺。
楚濂在画蜡画。听到梅朵的呼唤；齐逸和楚濂围了那些石刻小动物；看了看。
齐逸说；〃这不是什么宝；是镇宅兽。是汉白玉的。〃
楚濂见梅朵有些沮丧；安慰道；〃这也算是宝了；这至少是明朝的东西；做工精美；石材光洁。也是上等的东西了。如果；拿到现代去卖；每个也值十万；八万的了；再说；如果是张士诚的遗物；那价值就更高了。〃
梅兰妮突然发现了什么；〃咦？你们今天怎么没出去捡羽毛去？〃
齐逸说；〃我们以