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但奇普斯蒂队的拿球球员可不是一心想要和楚中天斗气时的拉塞尔，现在他有大把的机会摆脱孤零零的楚中天，所以连让楚中天接近自己的机会都没给，便把足球从空中转移到了球场的另外一边。
楚中天这道防线瞬间就变成了摆设……
他转身向回追，可是此时他距离对方的拿球球员足有三十米，就算他跑得再快也追不上。不过他并没有因此放弃，他跑向了禁区中路。对方在边路拿球，最后不管怎么说足球还是要回到中路的，那将是他唯一可能阻止对方这次进攻的机会，他等的就是这个时候。
接球的人正是奇普斯蒂队的进球功臣，8号米克。贝里。他在边路停下队友的长传球之后斜线杀向禁区。面对着冲上来的温布尔登中后卫辛姆。约翰斯顿，做出射门的假动作，就轻易晃过了失去了重心的约翰斯顿。
这个时候楚中天已经冲入了禁区，他加速向贝里扑去。看起来拿球的贝里好像是脱光了衣服的美女，而他楚中天则是一个三十年都没见过女人的精壮男子。
贝里显然也注意到了楚中天的动向，经验告诉他必须抢在楚中天赶来之前完成射门，否则这次顺利的反击很可能横生枝节……于是他没有再次往中路带球，而是直接在小角度的情况下突然起脚射门！
与此同时，楚中天将自己的重心完全甩了出去，在距离对方还有五六米的地方就飞铲而去！
这时候他可没想过自己这个动作可能会给对方一个点球，他脑子里只有一个念头：阻止他的这次射门！
他晚了一步……足球飞出去之后，他的脚尖才划过贝里的射门脚，然后身体随之冲来，将贝里带倒在地，再由于惯性的原因，两个人纠缠在一起，滑出了底线。
在场外停下来的楚中天第一个动作就是扭头去看球门，他要看对方的这次射门的最终结果。
他看到足球正好从球网上落下，在地上又弹了起来……
“我操！”楚中天用力捶了一下身旁的草皮，再抬起手的时候，抓起了一大块草屑。
球进了。
本来被他压在身下的米克。贝里用力将楚中天推开，一跃而起，张开双臂，挥舞着拳头，奔向了他的队友们。
身穿绿白横条衫，活像苏超劲旅凯尔特人队的奇普斯蒂队的球员们因为这最后时刻的进球而拥抱在一起，尽情欢呼。
而看台上的四千名温布尔登球迷们则陷入了短暂的沉默中。
围攻了几乎整场比赛，结果没有逆转，反而在第八十三分钟的时候叫对方通过一次反击再次领先。这打击对温布尔登的球员们来说，有点大……
主教练伊姆斯也在场下不断摇头。围攻对方，本来就有这样的风险。他只是希望能够在危险出现之前，率先进球，这样就占据了主动。没想到对方的防守非常顽强，而自己这边的进攻手段也有点单一，最后越打越急躁，边后卫助攻上来之后都不回去了，整个后场就留下了四个球员，一个门将，两个中后卫，外加一个后腰。
球队的边路完全没有防守，简直就是两条自由走廊，谁都可以在这里纵横驰骋。他不是没看出来，问题是他没办法解决这个问题，只能被动等待。
在前场不停组织进攻却没有收到任何结果的拉塞尔，回头望向后场，他看到了躺在地上一动不动的楚中天。当对方刚刚发动反击的时候，他记得这家伙可还在中圈附近呢……
在对方短暂的进球过程中，他已经杀到了底线附近。
联想起自己第一次和楚交手时的情形，抛开那时候的恩怨，拉塞尔不得不承认这个中国小子身上有股不服输的劲儿，让他在很多时候都能创造“奇迹”。
这一次，他也是差一点就能完成对奇普斯蒂队8号的阻拦，真是可惜了……
※ ※ ※
这场比赛最终以温布尔登在自己的主场1：2负于奇普斯蒂队而告终。
虽然输了比赛，温布尔登的球迷们却并没有责怪球队的表现，他们依然在赛后向球员们鼓掌致意。全场四千名温布尔登的球迷，没有一个人提前退场，在比赛结束之后全体起立，向在场上奋斗了九十分钟却最终输掉比赛的温布尔登球员们鼓掌。
这就是英格兰球迷的风格。他们很少会在自己支持的球队输掉比赛之后破口大骂什么，除非球队的表现实在是不像一支球队。
当初温布尔登队从超级联赛降级的时候，比赛结束，全场温布尔登球迷依然举着温布尔登队的围巾，一边流泪，一边高唱温布尔登的队歌，令不少人深受感动。
这可是真正的“胜也爱你，败也爱你”。
当然，球迷们可以这么做，却不代表球员们就要坦然接受一场失败。
对于在最后时刻输掉比赛，楚中天是耿耿于怀的。更何况这个失球还和他有千丝万缕的关系——如果他早一点赶到，说不定对方这球就射不进去了。他觉得球队进攻时自己帮不上忙，就应该在防守中做到完美。只是这样的完美分明已经超越了人类所能达到的极限，他过于苛求自己了，却没意识到这么做有什么不对。
所以在比赛结束之后，他一直闷闷不乐，哪怕是面对看台上热情的球迷，他也只是板着脸挥了挥手。
输了球的他也拒绝了希林找个地方放松放松的提议，坚持要去顿斯酒吧打工。赢了球还好说，有心情玩乐。输了球的他真的想不出来还能有什么心情去玩。虽然希林坚持正是因为输了球所以才应该放松一下，彻底忘记这场失败，然后从头来过。
也许希林是对的，人不能总是沉浸在过去的失败中，总要学会向前看。否则一个职业球员一生中要面临无数场失败，如果每一次失败都会让心情坏上好几天，那么他一定会得抑郁症的。
但是现在的楚中天就是没办法做到这一点。他不是职业球员，不用去考虑这一辈子要面临多少场失败，他只是单纯地讨厌失败而已。
在晚上的顿斯酒吧，那些因为有事而没去现场看球的酒客们进来之后习惯性地找人打听下午比赛的结果，结果被问到的人都只是让他们去看酒保楚中天的表情。
看到他阴沉着脸的样子，所有人就都明白了——他们输了比赛。
于是一群人坐下来要酒聊天的声音也小了许多。这一天的顿斯酒吧，比往常都要安静一些。
※ ※ ※
联赛第二轮输给了奇普斯蒂队，但是温布尔登全队上下没空去为这场比赛的失败而伤神，两天之后他们又在主场迎来了联赛第三轮的对手寇夫队（Cove）。
刚刚输了一场比赛的温布尔登在主场憋着一股劲，一定要拿下新赛季主场首胜。
结果在比赛中先进球的却又是客队。
第三十六分钟，客队利用一次角球的机会，由他们的中后卫斯科特。汉纳头球攻破了安迪。贝尔把守的大门。
这场比赛楚中天继续首发，而拉塞尔则没有首发。这也是他们两个第一次没有同时出现在球场上。伊姆斯考虑到拉塞尔的体能状况，打算让他在下半场再登场。
上半场落后，中场休息的时候伊姆斯对全队发了脾气。
“我们现在又落后了。我为什么要说又？因为我们上一场比赛是这样，上上一场比赛还是这样！看看外面，那里有三千三百多名温布尔登的球迷！不要以为在上一场失败之后，他们依然对你们鼓掌，是因为他们不介意一场失败！如果我们再输下去，我们将会失去他们！”伊姆斯指着更衣室外面大声吼道。
“你们中很多人都是温布尔登的球迷，也曾经在看台上看过那支球队的比赛。现在闭上眼睛仔细想一想……当你们在看台上，眼睁睁看着自己支持的球队输掉一场又一场比赛的时候，你们是什么心情？！都给我打起精神来，在下半场让那些球迷们快乐起来！”
接着在战术调整的时候伊姆斯让拉塞尔替换西蒙。巴锡出场，加强中场的组织。
这又是一次立竿见影的换人。被憋了半场的拉塞尔上场之后十分活跃，再加上有楚中天在后面保护他，他可以放心大胆地在前场组织进攻。终于在第五十二分钟的时候，拉塞尔助攻希林扳平了比分。
进球之后的希林跑向看台，向那里的温布尔登球迷们鞠躬致谢。他的这个庆祝动作为他博得了全场球迷的掌声。
可没想到仅仅一分钟之后，寇夫队竟然再次将比分超出。
对方在开球之后直接发动进攻，楚中天虽然在防守中放倒了对方的拿球球员，但是对方却在倒地之前将足球传了出去。随后寇夫队组织起进攻，趁着兴奋的温布尔登球员还没有回过神来的时候，再入一球。将比分改写成1：2，他们客场领先！
拉塞尔双手抱头，对这个丢球十分懊恼，楚中天却抓住了他的胳膊：“现在还不是懊恼的时候。现在是我们的机会。”
“机会？”拉塞尔真不知道这算是什么机会。
“他们利用我们刚刚进球之后进了一球，难道我们就不能也利用这一点吗？”
听到楚中天这么说，拉塞尔的眼睛亮了起来。
等温布尔登开球之后，寇夫队还在为他们这么快就再次领先而感到兴奋呢，拉塞尔已经带着球杀向了对方禁区。他的突然带球前插让对方的后防线手忙脚乱，最后只能将他拉倒在禁区里，主裁判毫不客气地判了个点球！
“YES！”楚中天看到自己的计划真的化为了现实，虽然自己并没有亲自参与进攻，依然兴奋地挥了挥拳头。
拉塞尔从地上一跃而起，举起双臂，就好像已经进球了一样。
伊姆斯也没想到球队可以在这么快的时间内又获得进球的机会，他在场边愣了一下才反应过来。看台行的球迷们就更别提了，有些人甚至还笑了起来——他们在笑刚才还肆意庆祝的寇夫队。
在另外一边，寇夫队的球迷和球员们都傻眼了……
点球判罚毫无异议。虽然寇夫队的球员们围住主裁判想讨说法，但是主裁判不为所动，坚持点球判罚。
点球最终由拉塞尔自己亲自操刀主罚，他骗过了门将，将足球打入了左上角。
比分在三分钟内三次改写，从1：1到1：2，再到2：2。
这三分钟的小高潮也点燃了场外球迷们的激情，他们在看台上不停唱歌呼喊，为自己的球队加油。
只是，随后的比赛温布尔登再想要取得进球就不那么容易了。
寇夫队一看自己的领先优势已经化为乌有，现在又是在对方的主场，温布尔登士气正盛，万一再让对方进一球，连一分都拿不到了。
所以，他们很干脆地选择了死守。
面对着对方的铁桶阵，温布尔登又没了办法。这已经不是一次两次的情况。每当对方打算死守禁区的时候，温布尔登都缺乏足够有效的方法来打破对方的铁桶阵。
楚中天在后面看得着急，却也无能为力。他又一次体验到了那种无力感——当球队在进攻上需要变化的时候，他没办法提供帮助。如果自己在进攻上有能力的话，那该有多好啊……
他现在第一次很恨自己以前只专注于防守方面的练习，完全忽略了进攻方面的训练。
温布尔登围攻对方的禁区，两个边后卫却没有都压上去，上去一个，留了一个。这是伊姆斯特意吩咐过的，球队不能总在同一块石头上绊倒两次吧？上一场比赛狂攻了几乎整场比赛，最后让对方一个偷袭在第八十三分钟拿下了比赛，这场比赛无论如何不能再重蹈覆辙了。
所以哪怕这时候后腰前插可以起到出其不意的作用，楚中天也老老实实地呆在后场，没有上去。再说了，他这样的后腰，就算插上去又有什么用？他不会远射，也不会传球组织，除了抢球他一无是处。而一旦自己身后留下了大片的空当，他这个后腰也就没用，对方只要用一脚长传就能突破他的防线。
幸好，上帝是照顾温布尔登的。在第八十八分钟，凯文。库珀在禁区外面背身接球之后，突然转身直接射门。寇夫队的后卫和门将没有一个人对库珀的这次射门做出了反应的，或许他们根本没想到温布尔登的球员敢这么射门的吧……
足球从盯防库珀的后卫双腿之间钻了过去，门将再做出扑救动作已经来不及了，足球从他十指尖前飞进了球门，这可是一记职业水准的进球！
“干得漂亮！！”在后面全程观看了这个进球的楚中天情不自禁地吼了出来。然后他就张开双臂冲向了进球之后的库珀。
整个国王牧场都被这最后时刻的进球给点燃了，三千三百名温布尔登的球迷们发出了巨大的欢呼声，整座球场都在欢呼声中产生了颤抖。
他们即将拿下温布尔登建队以来的第一个主场胜利！
※ ※ ※
留给寇夫队的时间少得可怜，算上伤停补时的三分钟，他们还有五分钟的时间扳平比分。
这下轮到楚中天露脸了。
他先是在一次对边路传中的防守中，用擅长的头球顶出了对方的传中。接着在不到一分钟的时间内，他又面对对方中场的拿球队员。这一次他在背后不停地脚踢手拉地骚扰，迫使对方放松了对球的控制之后，猛地闪身前插，切了进去，将对方和足球隔开。把球控在自己脚下之后，他没有耽搁时间，马上将足球传给了距离自己最近的拉塞尔。控住球，拉塞尔比他有用多了。
拉塞尔没有辜负楚中天的这次断球，他把足球在自己脚下控制了足足一分钟，然后面对对方三名抢疯了的球员，又把球回传给了楚中天。
对方的球员看到足球又落到了楚中天的脚下。经过一场比赛的观察，他们发现楚中天的控球技术不算多好，只要对他施加压力，说不定就能抢下这个黄皮肤黑头发的小子的球。到时候就能够直接在对方的后场打反击了，后腰丢球，那几乎就可以直接面对门将了……他们想得很好，只是当他们刚刚冲过来，楚中天又把足球传回给了拉塞尔。
每次训练都和拉塞尔一组，这种在跑动中互相传球，早就轻车熟路了。足球从两名寇夫队球员的中间穿了过去，又落到了拉塞尔脚下。
只有一名防守球员的话，拉塞尔的压力就小多了，他一个人可以轻松应付过来。
那两名寇夫队的球员见状又转身扑向拉塞尔。
于是拉塞尔再把足球传回给楚中天。
楚中天从没想过自己有朝一日会和拉塞尔玩这种游戏，只是戏耍的对象从自己换成了素不相识的对手。看着对手又转身向他扑来，仿佛绝望的老鼠，他突然觉得眼前这一幕实在是太讽刺了……
那场国际留学生友谊赛，当时的自己在别人眼中是不是也是这样的呢？
看到朝着自己扑来的两名寇夫球员，楚中天没有再把球传给拉塞尔，尽管对方正兴高采烈地向他走手势，示意他传回去。他一转身把足球踢给了身后十米的中后卫辛姆。约翰斯顿。
约翰斯顿可没有拉塞尔那么好的玩儿兴，面对对方前方的逼抢，他直接一脚将球踢上了天，主裁判的终场哨音也随之响起。
比赛结束！温布尔登在他们的主场国王牧场，取得了历史性的首场胜利！
楚中天在欢呼的人群中看到了艾米丽，以及她手中的那块写着“楚！加油！”的牌子。他向艾米丽挥挥手，脸上满是开心的笑容。
三十四
赢了球的楚中天第二天一整天都沉浸在快乐的回忆中。虽然这并不是他的第一场胜利，但是在主场取得胜利和在客场取得胜利完全是两种不同的感受，主场球迷更多，带给他的感受也就更强烈。他的足球就是这么简单——赢球了高兴，输球了不高兴。
只不过他这种好心情只持续了一天。
二十六日客场和阿修联队（Ash United）的比赛是温布尔登在六天之内的第三场比赛，而且距离上一场比赛只隔了一天。这样密集的赛程就算是职业球队都会叫苦连天，更不要说业余球队了。
温布尔登队中有不少人的体能本来就不好，四天内的两场比赛更是彻底拖垮了他们。如果伊姆斯不轮换，这场比赛恐怕他连十一个人都凑不齐了。
除了楚中天依然首发出场之外，首发阵容和上一场相比基本上全部换完了。拉塞尔依然坐在了场下板凳上，准备在下半场被替换出场。
温布尔登这样的球队是没办法保证两套阵容实力都一样的，他们的主力阵容现在都仍然还在磨合阶段，替补阵容就更不要提了。
结果虽然楚中天全场比赛都很卖力，无奈一个人起不到多大的作用。
实际上先进球的还是温布尔登队，他们在五十和五十六分钟由队长凯文。库珀连进两球，取得了领先，这算是一个非常好的开局了。
可是这么棒的开局却迷惑了温布尔登球员自己，他们认为这场比赛已经拿下了。
不料第六十九分钟，本场比赛担任左后卫的基斯。沃德在禁区里犯规，被处以极刑。球队被判点球，他本人还吃到红牌被罚下场。
这张红牌和这个点球成了这场比赛的转折点，主场作战的阿修联队士气大振，而少了一个人的温布尔登则在场上显得手足无措。
阿修联队利用这个点球扳回一球，随后伊姆斯调整策略，放弃了换上拉塞尔继续进攻的打算，而是换上了后卫戴夫。弗瑞（Dave Fry），加强防守。
接下来的比赛温布尔登全线防守，楚中天成了最忙碌的人之一。他不断地在中场来回奔突，抵挡对方一波又一波的攻势。
尽管如此，在第八十五分钟和第八十六分钟，这两分钟内，球队还是被对方连下两城，最终以2：3输掉了这场比赛。
上一场联赛，温布尔登在最后时刻完成了逆转，拿下主场首胜。这一场，则被对手在最后时刻连入两球，成了被逆转的球队。真是“出来混，迟早是要还的”……
楚中天觉得很郁闷。他拼尽了全力，却没有阻止球队输球。这几场比赛让他突然产生了这么一种想法——如果我有能力在进攻中帮助球队的话，也许这些比赛是不用输的……
他开始迫切地希望自己能够在球队的进攻中也发挥作用。
他不再甘心只做一个纯粹的防守者了，哪怕这正是当初伊姆斯教练看上他的原因之一。
只是不知道，这对他来说究竟算是好事还是坏事呢？
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他渴望改变的心情得暂时放到一边，从足球中抽身而出。
现在是八月底，再过几天，他所要上的大学就要开学了。（作者注：其实温布尔登艺术学校本科的开学日期是十月份，不过当时查资料的时候没有注意到这一点，想当然了，结果写完了这一段剧情之后才发现出了错，再想改牵涉的就大了，而且已经交了稿子，不方便修改，所以只能在