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佳的中国球员，第一个在赛季结束之后入选赛季最佳阵容的中国球员……
这样的一个球员，你说中国球迷不关注他，还能关注谁？
因此，梅斯在主场迎战勒芒的比赛，央视选择直播，是深得民心的。
那场比赛，楚中天也没让熬夜守候在电视机前的中国观众们失望。他策动了一个进球，同时还在比赛的攻守两端都有出色的表现。足球只要被交到他的脚下，梅斯的进攻就有了方向；而一旦足球绕开他的话，梅斯的讲攻则有点像“打到哪儿算哪儿”，只能依靠里贝里和梅内兹的个人技术来解决问题。
新赛季的第一个主场，梅斯球迷们在看台上不停呼喊着楚中天的名字。
楚中天的新合约签了之后，他成为了球队中薪水最高的球员。而原来的第一薪里贝里成了第二。这是一个很有意思的巧合，似乎昭示了两人在球队中以及球迷心目中地位的变化。以前里贝里是梅斯队当之无愧的第一球星，但是随着他在今年夏天和多家俱乐部传出的“绯闻”，以及他公开声明“只在梅斯再呆一个赛季，下个寒季肯定走人”的做法，让他在不少梅斯球迷心目中的形象一落千丈。而相反，在上赛季一结束就表明自己肯定留在梅斯，并且很快就和俱乐部续签新合同的楚中天，则接替他成为了球迷心目中的梅斯第一人。
球迷们表达自己感情的方式很直接，你只要在球场看台上聆听他们呼喊哪个球员的名字的次数最多，当哪个球员拿球的时候他们的欢呼声和掌声分贝最高，那就说明哪个球员最受他们的欢迎。现在当楚中天一拿球，看台上就是一阵山呼海啸一般的欢呼和掌声；而里贝里拿球的时候，看台上甚至还能听到一些零星的嘘声……
虽然最受球迷欢迎，不过这场比赛的最佳还是给了里贝里，因为他在本场比赛中打进两球，直接帮助球队取得了胜利。
联赛第二轮结束之后，八月十六日本来有一场中国国家队在天津主场迎战新加波的亚洲杯预选赛。之前的两场预选赛，中国队一胜一负，成绩还算乐观，新加坡又是这个小组中实力最弱的球队，按理说这场比赛拿下不成问题。
所以在赛前楚中天没有接到国家队的征召，这样的新闻，也就没什么人关心了。
但是当比赛结束之后，很多人都发现他们很想念那个在法国联赛呼风唤雨的楚中天。
中国队在主场1：0小胜新加坡，场面不占优，结果也难看，差一点就连新加坡这样半职业的球队都没赢下来。
一时间，体育场看台上重新响起了“中国队解散！朱穗申下课！”的吼声。
赛后，媒体们一窝蜂地问朱穗申为什么这次没有征召楚中天回国参赛，还问他为什么对泰国队那样的热身赛非召不可，对新加坡的这场比赛反而又不召了。
朱穗申一开始顾左右而言他，后来被逼问急了干脆说：“我们认为打新加坡这样的对手，不需要召集海归球员。”
他这么说倒也不能完全讲是狡辩，因为他确实没召几个海归球员。海归的只有邵佳一回到了国内参加比赛，像孙继海和楚中天等人都是没有得到征召的。但是孙继海只是一个边后卫，和楚中天在球场上的作用显然不可同日而语。
媒体们只能将这次事故解释为朱穗申太轻敌了，轻敌的结果就是悲剧。
九月六日还有一场预选赛，是中国队在客场打新加坡。这一次，媒体们提前呼吁让朱穗申把楚中天等海归球员召入队内——他们不能直接说召楚中天，这样太明显了。俗话说枪打出头鸟，楚中天可不想做出头鸟。徐晓迪给他在媒体圈内的朋友们打了招呼，让他们做事情聪明一点，别把楚中天陷于不仁不义之地——“中国好不容易出个这么棒的球员，你们好意思用自己的笔把他给毁了吗？别以为我不知道啊，你们这些年都是怎么做的，我当初也是和你们一路货色呢！”
国家队艰难取胜没有影响到楚中天的心情，他继续在梅斯阳光明媚的蓝天下训练、备战。
他现在偶尔能够在圣山福里安训练基地看到林北瑶。这个小丫头也在夏天毕业了，但是她遵守了当初的话：“楚大哥你留在梅斯，我也留下来。”
她留在梅斯，选择了继续读研。反正她的家庭条件不错，还不急着让她出来工作赚钱养家。
她说是在这边读研究生，实际上是抱着照相机全法国到处跑。周末就去梅斯附近的地方，碰工长一点的假期那就往南边跑。
她自己对楚中天说是因为拍摄楚中天，彻底激发了她对摄影的兴趣：“我打算研究生毕业之后就去周游世界，哈哈！做一个职业摄影师！”
只不过现在她来拍楚中天的时候倒是少了一些。最初本来就是因为国内媒体对楚中天不闻不问，她才被亢建波拉来客串的。现在大家都在关注楚中天之后，她也没有必要再守着楚中天了。只是她和楚中天的友谊倒没有变淡。有些时候当她去了外地的时候，她会用手机拍下最新的风景，然后发给楚中天，告诉他自己现在在什么地方。
不过楚中天还是能够感觉到，当初自己刚刚到梅斯，最困难的时候陪在他身边的人，都在一个个逐渐远离。这也许就是生活吧，因为人的一生中总要碰到很多人，有些人会留下来陪你走很远的路，有些人则不过是匆匆过客而已。
玛蒂尔德算匆匆过客吗？有些时候他会这么想，只是这么想的时候越来越少了。
中国国家队在亚洲杯预选赛中的表现磕磕绊绊，梅斯在法甲的表现却可圈可点。
联赛前两轮取得了两连胜之后，八月十九日梅斯客场挑战南特，2：1取胜。楚中天在这场比赛中打进了他本赛季的第一个球，是门前捡漏补射。这个进球让中国媒体高兴了好一阵子，于是要求朱穗申找他回国参加和新加坡的比赛的呼声更强烈了。
而梅斯在连续三轮胜利之后，也以九分的成绩排名联赛榜首。这还是他们最近几个赛季第一次排名甲级联赛的榜首。他们也是本赛季三轮之后唯一保持全胜的球队。马赛、里昂、里尔、波尔多这样的球队不是有平局就是输了球，统统被梅斯甩在了身后。
三轮联赛之后，法国媒体也惊呼这个赛季的梅斯令人眼前一亮，让。费尔南德斯打造的青年军发挥出了强大的实力，也许可以搅乱法甲的格局。
八月二十六日，联赛第四轮，梅斯终于结束了他们三连胜的步伐，在主场被图卢兹2：2逼平。也许是队员们太想取胜，以取得四连胜，继续占据积分榜首位了。这场比赛一开始梅斯表现得并不太好，楚中天也受到了影响，上半场就被图卢兹连进两球。中场休息的时候他们被费尔南德斯当头棒喝了十五分钟，下半场才恢复正常，奋起反击，差一点就在主场实现了大逆转，可惜最后时刻楚中天在无人防守的情况下的远射高出横梁，错失了一次绝佳的得分机会。
四轮三胜一平，进八个球，失三个球，积十分。梅斯因为净胜球的劣势排名第三，马赛和里昂则依靠净胜球优势分别排名一、二位。
这场比赛之后，梅斯队这个夏天该买的人都买到了，要卖的人也都卖掉了。一百万引进萨米。特劳雷，一百五十万买入罗德里格斯，七十万购得卡博，四十万挖来卡马拉，四十万拿下瓦尔布埃纳，十四万获得费利西奥。另外，特洛、雅伊奥维和奥贝坦都是免费得到的，瓦拉西亚克和哈利法。巴则是租借来的。在转会引进上，梅斯这个夏天花了四百一十四万欧元，不算太多，费尔南德斯真是一个精打细算的主教练。
在卖出球员方面，七十五万卖掉图姆，盖耶也卖了一百一十万，五十万放走勒卡，一百五十万卖掉了上赛季的主力右后卫贝利亚，总共给球队带来了三百八十五万欧元的进账。收入和支出基本持平，没有给俱乐部增加什么经济负担。
四轮联赛战罢，国际比赛日来临，这一次国家队再征召楚中天，梅斯可没有理由不放人了。于是，楚中天收拾好行李，直接飞到新加坡和国家队汇合。
尽管被召入了球队中，楚中天依然没有获得首发出场的机会。朱穗申召他入队似乎只是为了平息媒体的话题。
中国队的核心依然是山东鲁能的主力中场郑智。
楚中天在替补席上坐了七十五分钟。在最后十五分钟，朱穗申见球队始终打不开局面，进不了球，才让楚中天替补出场。可是郑智依然在场上，他还是球队的核心，楚中天的位置有点无厘头，是右边前卫……在一个完全陌生的位置上，楚中天如果还能发挥出正常水平，那他就不是人，而是神了。
所以当中国队被新加坡人主场0：0逼平的时候，楚中天对这个结果一点不感到意外。或者说，在场的中国队球员没有一个感到意外的……
等着朱穗申的一定又是媒体和球迷的口诛笔伐，但是作为一个身经百战的老战士，他一定不怕面对这样的场面。赛后有记者问他为什么不让楚中天首发，以及为什么派他上场又让他打完全陌生的位置时，朱穗申的回答听起来也滴水不漏：“他才从法国直接飞回来参赛，赛前只和队友们合练了一次，时差都没有完全倒过来，我不能冒险让他上场……”
楚中天则在比赛之后第二天就直接从新加坡飞回法国，与球队汇合，备战九月九日的第五轮联赛。
连续的长途飞行虽然没有让楚中天的体能出问题，但还是影响了他的状态。梅斯在第五轮客场输给了里昂，0：2。里昂终于报了失去超级杯的一箭之仇。这场比赛楚中天第七十分钟就被雅伊奥维换下，表现平平。
于是国内的媒体又有话要对朱穗申说了：“召了人你又不用，放替补席上七十五分钟，国家队比赛还打了个耻辱性的0：0平。结果这一来一回折腾得楚中天在联赛中没了状态。既然你不用，当初你还不如不要召，那样最起码他还能确保在联赛中的状态。对里昂，梅斯也不用输得这么轻易了。现在这样真是两头耽误事。”
和里昂的比赛，梅斯遭遇到了本赛季的第一场失败，不过梅斯媒体们的反应很平淡，梅斯全队自己也没把这场失利太放在心土。
因为紧接着的九月十四日晚，他们将要去客场打一支叫“德里城”（Derry City）的球队。这支球队名不见经传，却是他们在联盟杯上的第一个对手。
九月十四日，楚中天在梅斯的联盟杯首演，即将在北爱尔兰第二大城市伦敦德里上映。
二百七十七
作为上赛季法国杯的冠军，梅斯加入联盟杯已经是第三轮的事情了。他们的对手是2005赛季爱尔兰联赛杯的冠军得主德里城队。
这是一支楚中天和他的队友闻所未闻的球队，爱尔兰联赛距离他们也仿佛有十万八千里远。
从历史上来说，梅斯并不是第一次打欧洲赛事，但是对于现在这支梅斯队来说，参加过欧洲赛事的人并不多。况且他们的对手又那么陌生。
德里城队虽然参加的爱尔兰联赛，拿的也是爱尔兰联赛杯冠军，不过他们却是一支北爱尔兰球队。他们所在的城市伦敦德里市也是北爱尔兰第二大的城市，是一个宗教矛盾很突出的城市。
一般来说，北爱尔兰和爱尔兰那边的足球因为宗教、政治的因素，都很复杂。
不过梅斯球员不用管那么多，他们只需要去伦敦德里的市立布兰蒂威尔球场（英语：Brandywell Stadium，爱尔兰语：Tobar an Fhíonuisce）参加比赛就行了。
十三日，梅斯乘坐飞机抵达北爱尔兰首府贝尔法斯特的国际机场，接着乘坐赛事组织方专门为他们提供的大巴车，前往北爱尔兰北部的小城市伦敦德里——和欧洲很多城市一样，号称第几大第几大的，在楚中天这个中国人看来，都不过是袖珍小城。说不好听点那不叫城市，叫镇子。
虽然属于北爱尔兰控制，但实际上这座城市距离爱尔兰更近一些。因为在伦敦德里附近，国境线是沿着福伊尔河走的，西边是爱尔兰，东边是北爱尔兰。但是当国境达到伦敦德里的时候却拐了个弯，将河西岸的伦敦德里划进了北爱尔兰。不知道当初为什么要在这里划分国境线，但是这么划的后果就是这座小城市从来都没有放弃脱离英国控制，奔向爱尔兰的自由举动。
无论是从感情上还是从地缘上，伦敦德里都更心向爱尔兰。
所以当梅斯队乘坐的大巴车驶进伦敦德里市的时候，他们看到了一块巨大的石碑，上面用英语写着：“You are now entrering Free Derry。”“Free Derry”有两个意思，一个是指这座城市的天主教区，另一个含义就是“自由的德里”——天主教徒称呼这座城市是“德里（Derry）”，而不承认英国政府强加给他们的“伦敦德里（Londonderry）”
你现在进入的是自由的德里。
大巴车从这块石碑前驶过，车外的小城市安静祥和，丝毫看不出来二十几年前这里曾经爆发过战争。U2乐队有一首很有名的歌曲《Sunday，Bloody Sunday》，讲的就是那个时候的事情。
这座小城被城墙分为两个部分——由城墙包围的内城，和城墙以外的区域外城。内城是新教徒，是主要的商业中心，而外城则是天主教徒的聚集地。
举行比赛的市立布兰蒂威尔球场就位于外城中。
不过球队下榻的酒店则位于内城市中心的广场附近。当大巴车驶过古老的城墙门洞时，楚中天有一种穿越时空隧道的感觉。
在所下榻酒店的房间内，还能够看到中心广场那个很令法国队友们熟悉的玩意儿——一个高耸的自由纪念碑。这东西曾经在法国巴黎，是为了纪念第二次世界大战胜利结束所修建的。后来八十年代法国政府要将之拆除，正好伦敦德里市政府为了纪念北爱战争结束，表达德里人民追求自由民主的呼声，准备在市中心广场上建造一座纪念碑，经过反复的经济测算，新建的费用都超过了政府预算。正好法国这边的要拆，干脆就买现成的，于是便将原来伫立在法国街头的纪念碑给整体搬到了伦敦德里。
球队抵达伦敦德里是上午，吃过午餐，休息了几个小时，下午三点半出发，去市立布兰蒂威尔球场进行适应场地的训练。
这座球场很小，只能容纳九千人，而且德里城比赛的平均上座率也只是三千多人——就算如此，这个上座率在爱尔兰联赛中已经算高的了……
楚中天又一次想到了温布尔登竞技那座只能容纳四千六百名观众的国王牧场球场。
这可是爱尔兰顶级联赛啊……却和英格兰的第九级业余联赛的球场差不多。
尽管如此，足球在这里的生命力也很顽强。
“这场地的情况和我们的训练基地差不多，”里贝里叹道，“甚至还不如。我觉得我应该减少在这足球场上的盘带了。”他怕崴了脚。
不少球员和里贝里的想法都一样，场地情况一般，不算好，有些不平整。尽管如此，在看到这座狭窄低矮的小球场时，几乎所有人都认为他们能够轻松击败这支名不见经传的球队。
结果呢？
第二天晚上的联盟杯第一回合，梅斯在绝大部分时间内都掌握了比赛的主动权，可是他们就是没有办法射穿德里球队的球门。这支小球队在主场超过三千名球迷的支持下，团结得像一块钢板，挡在了他们的球门前。
这座只能容纳九千人的球场座无虚席。不仅如此，那些买不到球票的球迷想尽办法也要在现场观看这场比赛——距离球场不远的市立坟场开放给球迷，让他们能够站在高处观赏比赛。伦敦德里是一个丘陵城市，地势起伏不平。而在球场外围，则停满了双层巴士，让球迷们可以站在上层观看比赛。
楚中天对这一幕一点都不陌生。在温布尔登竞技踢球那会儿，曾经有一场足总杯比赛，那些没有买到球票的温布尔登竞技球迷们为了观看比赛，守候在体育场外面，让一些人趴在墙头上为他们现场直播。
有这么强大的球迷支持，德里城说不定真的可以创造奇迹呢……
他们成功了，在主场他们守住了0：0的比分。
当终场哨音吹响的时候，梅斯的球员们显得有些溃丧，因为他们没有在客场拿下这么弱小的对手。倒是德里城的球员欣喜若狂，他们看到了再近一步的希望——在面对梅斯之前，他们从联盟杯第一轮打起，先以2：0的总比分淘汰了瑞典球队哥德堡，然后再第二轮面对苏格兰球队格雷纳以7：3的总比分大胜。如今在两回合的第三轮比赛中，他们以0：0结束了主场比赛，最起码拒绝了梅斯取得客场进球的机会。
德里城的球迷们在低矮的看台上高唱本地朋克摇滚乐队“低调”（The Undertones）的歌曲《Teenage kicks》，这首歌被球迷们用来做德里城的队歌。
“I wanna hold you，Wanna hold you tight，Yeah！teenage kicks night througe the night——e on！！”
在德里城球迷的歌声中，梅斯匆匆离开了这座狭小得让他们几乎窒息的球场。
球队在第一场联盟杯比赛中表现不佳，费尔南德斯没有批评任何人。因为这是第一次，第一次总会犯点这样或者那样的错误，没什么大不了的。但是经过这场比赛，相信球员们已经明白了欧洲赛事是什么样的，接下来回到主场，就不会给德里城什么机会了。
当第二天梅斯球员们离开伦敦德里的时候，也许只会记得这里的球迷真狂热……
看台上成片成片不断挥舞的红白格子旗是那个夜晚唯一的色彩了。
※ ※ ※
伦敦德里之行就好像一场双脚悬空的梦一样，后来回想起来很多细节都记不清楚了。而回到法甲联赛钟的梅斯双脚落地，又回到了现实世界。
他们在九月十六日主场2：0击败了尼斯。
九月二十三日，联赛第七轮，梅斯在客场1：2输给了波尔多。
打完这场比赛之后，梅斯将在主场迎来他们联赛第三轮的对手。这是双方第二回合，梅斯必须在这里击败对方，才能够晋级。哪怕是打平，只要对方有进球，他们都将被淘汰。
在自己熟悉的球场，有两万名热情球迷的支持，梅斯这一次没有赢不了的借口了。
尽管热情的德里城球迷来了两千多人为他们的球队加油，但是在比他们多十倍的梅斯球迷面前，这两千人什么作用都起不到。
圣山福里安球场在法甲联赛来说，算是比较破旧的小球场了。但是对于德里城的球员来说，依然算“庞然大物”。
在这座庞然大物中，梅斯同�