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“说什么？”艾米丽被楚中天刚才那么一打岔，忘记自己讲到哪儿了。
“你刚刚讲完了九十二家联盟球队。”楚中天提醒道。
“哦哦，对。”艾米丽一拍巴掌。她在纸上继续画着金字塔的下面几层。“足球联盟的联赛有四级，接下来就是英格兰足球协会（The Football Conference）了。它包含两个级别，比较高的级别是全国联赛（Conference National），这是第五级的联赛。在它的下面又分为两个并列的组，分别是全国北部联赛和全国南部联赛，都是第六级别的联赛。这两个级别总共六十六家俱乐部，小部分为全职业，大部分为半职业。”
艾米丽一边讲解，一边在纸上写给楚中天看。楚中天频频点头，将艾米丽讲的都记在心里。
“足协联赛是最低等级的全国性质联赛，再往下就是地区联赛了，是第七级别的联赛。三个地位并列的地区性联赛按照地理位置划分，不过有时候也有重叠。北部联赛覆盖英格兰北部，南部联赛覆盖英格兰中部、部分威尔士地区，以及南部，但是不包括东南部。伊姆斯米安联赛则覆盖东南地区，伦敦就在伊姆斯米安联赛里。”
“奇怪。”一直当听众的楚中天发现了问题，“其他地区联赛都是按照所覆盖的区域命名的，比如北部联赛和南部联赛，为什么覆盖英国东南地区的联赛不叫‘东南联赛’，而要叫‘伊姆斯米安’这个名字？地峡联赛？”
艾米丽耸耸肩：“据说是为了纪念一个名为‘伊姆斯米安（Isthmian）’的古希腊运动会。不过我也不清楚为什么要这么命名。”
“哦……”其实楚中天还是没懂。不过这个问题不重要，爱叫什么都可以，名字只是一个代号，重要的是名字所代表着的东西，而不是名字本身。
“这三个联赛分别都有下级联赛。北部超级联赛、北部甲级联赛、南部超级联赛、南部甲级西部联赛、南部甲级东部联赛、伊姆斯米安超级联赛、伊姆斯米安甲级联赛、伊姆斯米安乙级联赛。”
金字塔还在往下延伸。
“北部超级联赛、南部超级联赛和伊姆斯米安超级联赛都是第七级别的联赛，而北部甲级联赛、南部甲级东部联赛和南部甲级西部联赛，以及伊姆斯米安甲级联赛都是第八级别的比赛。我们的热身赛对手萨顿联就在伊姆斯米安甲级联赛中。”
“而伊姆斯米安乙级联赛是第九级联赛，和它同级的还有其他十五个地区性联赛。我们即将参加的混合郡足球联盟超级联赛（CCL）也在其中。所以我们是第九级别联赛的球队。”
到这里金字塔都还没有画完。但是艾米丽在第九级联赛这一层下面打了一串省略号。
“还有第十、第十一级别联赛。不过越往下就越复杂，一时半会儿我也给你说不清楚，有些东西我自己都记不住呢……”艾米丽摇摇头，看了看自己画出来的金字塔。“反正从第五级到第十一级联赛都被统称为‘全国联赛系统’（National League System），归足总直接管辖。再往下就都归地方足总管理了。”
她解释完了，却没有听到楚中天回应一声。有点不高兴的她抬头看过去，才发现楚中天一直低头凝视着纸上的金字塔沉默不语。
看着眼前这个层次分明的庞大金字塔，楚中天突然就想到了中国的足球。人们总说什么“我们十三亿人中连十一个会踢球的人都挑不出来吗”这种话，却不曾想过，在中国踢球的人哪有十三亿？
没有一个自上而下的成型的联赛体系，大家各自为战，想起来了组织一次比赛，想不起来也就算了。虽然在中国也有不少爱好足球，并且周末会和朋友们聚在一起踢球的球友，但是缺乏统一有效的管理，让本来就稀缺的资源更是大把大把地浪费。没有有效统一的联赛管理的另外一个问题，就是让那些喜欢踢球，并且准备把足球当作职业的孩子和家长们，看不到一个成功的希望。
在英格兰，哪怕是业余球队都能够参加固定的联赛，而且只要打得好，就能一级级升上去，最终可以成为一名职业球员。如果有机会在足总杯中与英超球队交手，表现出色的话，说不定就能一球成名，吸引来大量的职业球队的球探，为他的人生道路带来一次转机。
在中国，不会有任何这样的机会。想要以足球为职业，只能去参加职业足球俱乐部的梯队，或者萎良不齐的足球学校。垄断了市场的梯队和足校自然就可以向送孩子来踢球的家长们狮子大开口，学费培养费本身就高得离谱，如果想要在队中踢上比赛，有展示自己的机会，就要给教练们送钱，逢年过节得孝敬孝敬教练他老人家。不拿钱出来，你有再好的天赋和水平，也只能烂在替补席上，得不到推荐加入职业球队的机会，白白浪费十几年的青春。家里花上一百多万才能培养出一个职业球员，这巨大的代价有多少人可以付得起？那些有天赋却没钱没路子的少年们，就只能离足球越来越远。中国的足球人才也就这样慢慢凋零。
同样是喜欢足球的人，生在英国和生在中国……差距怎么就这么大呢？
或许，什么时候中国的业余联赛、城市联赛、学生联赛可以蓬勃开展，中国的足球才多少会有那么点希望吧？
※ ※ ※
“楚？”
艾米丽伸出手在楚中天眼前晃了晃。
“啊，艾米丽……抱歉，我走神了。”
艾米丽耸耸肩，她没问楚中天为什么会走神。
“萨顿联队比我们高一级，实力应该也比我们强。而且我们是新组建的球队，而他们已经在一起踢了很久了，比我们更有默契。这段时间伊姆斯先生练过战术配合之类的吗？”她问道。
楚中天摇了摇头：“没。只是体能和技术，战术方面的很少。”
艾米丽搞不懂伊姆斯打算做什么，“反正只是第一场比赛，对手又比我们强，尽力而为就是了。到时候你能上场吗，楚？”
楚中天继续摇头，他觉得艾米丽这个问题问得很多余：“现在我怎么知道？我又不是主教练什么的……”
“可以从平时你自己的表现中看出来啊，如果你训练表现得好，那就有机会代表球队出场嘛……”艾米丽撇撇嘴。
“呃……”楚中天突然不知道自己该怎么说了。自己和拉塞尔在训练中互相赌气拉后腿的事情，他从来没有对艾米丽提过。如果艾米丽知道每一次训练之后自己都会被留下来接受惩罚的话，一定不会问“你会不会出场”这样的问题了……
她看到主教练如此折磨楚中天，一定会认为伊姆斯和楚中天有仇。上场比赛？想都别想！
“你自己呢？”艾米丽又问，“你自己希望出场比赛吗？”
“当然希望，有谁来踢球不是为了比赛的吗？”楚中天反问艾米丽。
如果不算那场耻辱性的0：5，他已经有三年没有正儿八经地踢过一场足球比赛了。经过这一个月的训练，他真的非常非常渴望能够参加比赛，而不仅仅只是训练。
尽情奔跑，和对手进行毫不留情的身体碰撞，体验只有比赛才能带给他的紧张和刺激。如果自己的球队进了球，那就冲过去拥抱欢呼，如果丢了球就要想方设法还以颜色。
这就是足球比赛。缺乏对抗性的训练是不能与之相比的，虽然他和拉塞尔在训练场上互相接受惩罚也算是一种对抗……
※ ※ ※
“明天就是比赛了，所以今天就不惩罚在训练中表现最差的那一组了。”伊姆斯说着瞥了一眼楚中天和拉塞尔。
“我先确认一下，明天究竟有哪些人是能去比赛的？”
在训练场上的三十五个人全都把手举了起来。
“那好，没问题了。”伊姆斯点点头，让他们把手放下。
“出于为俱乐部节约经费考虑，我很想叫你们明天自己开车或者乘车去比赛场地，但是我怕你们找不到，所以明天下午两点半在这里集合，然后我们集体乘车去比赛场。带好你们的球鞋，球衣到了车上会发给你们。”
伊姆斯说到这里，看了看众人，发现大家还在用满怀期待的眼神看着他。他知道那些人在期待什么。
“我不会在这里公布首发名单的。”
众人眼中的光芒随之一黯。
“免得你们中间有些人晚上睡不好。今天晚上好好休息，明天可是你们的第一场比赛，都给我养好精神！就这样了，现在都回家吧。”
几乎所有人在离开球场的时候，对明天的比赛都充满了期待。他们仿佛已经看到了一个接一个的进球，胜利之后被众多球迷簇拥起来，载誉而归的场景。
多么美妙啊……
一十九
艾米丽随着人流涌入甘德格伦巷球场（Gander Green Lane），然后就站在场边四下张望。参赛双方都还没到，进来的全都是来观战的球迷。她在人群中寻找着属于自己的组织——身穿蓝色球衣的温布尔登球迷们。
下午的阳光有些刺眼，照在她的脸庞上，令她眯起了眼。
“嘿，艾米丽！这儿！”一个声音从左侧传来。她循声望去，在一座低矮的看台上，看到了正在向她挥舞手臂的约翰老板。他是一个大胖子，在人群中相当显眼。
看到约翰老板，艾米丽的脸上露出了笑容。她快步走上看台，来到约翰老板旁边，在那里还有本特老伯、杰克逊等一群顿斯酒吧的酒客们。
“嗨，大家好。”
“下午好，艾米丽。”
艾米丽就站在约翰老板和本特老伯中间。这里可不是英超球队的球场，没有几个坐席，基本上全是站席。然后她看了看四周，这片看台已经被蓝色的人群所覆盖了。
“看样子我们来了不少人。”
“有一千多人吧。”老本特随口答道。
说话间，从入口处还在源源不断涌进人来。
“今天这球场要爆满。萨顿联队的球迷们还是很够意思的。”约翰老板得意地说道，“今天可是我们温布尔登的新生，都来捧场了，哈！”
“艾米丽，楚他们怎么样了？”杰克逊等人更关心球队。
“他们应该出发了吧。”艾米丽扭头看向入口。
※ ※ ※
一辆红色的单层“长矛”（Dennis Lance）巴士停在国王牧场门口，除了车头和车尾窗上方没有数字以外，和普通的英国公交车没什么两样。
“哇，从这里到萨顿没有直达的巴士线路吗？”
“也许我们还得中途换乘。”
球员们在看到他们的“专车”之后纷纷发出感叹。
性格活泼的希林站在门口假装掏口袋：“嘿，我说，伙计们，你们都没忘带Oyster卡吧？”
Oyster卡是在大伦敦范围内乘坐公交巴士、地铁、轻轨、火车所使用的电子充值卡，方便快捷而且很实惠。没有私车而又经常出门的人，都会人手一张这种卡。
“真惨，我没带……”有人皱着眉头，愁眉苦脸地说，“谁借我两英镑？”
“我带了，哈！”还有人扬起手中的Oyster卡，很高兴地嚷嚷道。
其他人抱着膀子在一旁嘻嘻哈哈地看热闹。楚中天也在其中，他扬起手中的Oyster卡，对希林嚷道：“我也带了！”
“好了，别闹了。”伊姆斯给带头的希林屁股上来了一脚，“都上车！”
希林捂着屁股第一个窜上了车，然后车厢内响起了他的惊呼：“还真有刷卡器啊！”
车下的人又是一阵笑声。
等所有人都鱼贯上车之后，教练组也随之登车。大家都注意到助理教练英格里希手里提着个不透明的大袋子，他们在心中纷纷猜测那应该就是球衣。
果然，当伊姆斯上车之后，他指着那袋子说：“这里就是今天大家要穿的球衣，不过并不是正式比赛用服，是给我们的赞助商打广告用的训练服。只有号码没有名字，所以我不分配号码了。选号码这事情等正式球衣拿到手再说。我先公布首发名单，然后依照首发名单发球衣，从1号到11号。”
他说话间，巴士已经驶出了杰克。古德柴尔德巷，驶上金斯顿路，向南边的萨顿镇开去。
没有人欣赏沿街风景，一听到主教练要公布首发名单，所有人都将目光投向了他。
“1号门将安迪。亨特（Andy Hunt）。”他念出一个名字。坐在车厢后面的一个人站了起来，咧开大嘴叫道：“是我！”
众人顿时向他投去羡慕的目光。
英格里希将袋子打开，从中找出号码是1的守门员服装，递给上来拿的亨特。
“2号左后卫杜鲁。沃特金斯（Drew Watkins）。”
“我、我！”沃特金斯很开心地从座位上探起身子，他的座位就在英格里希的后面。在接过球衣的之后，他二话不说把身上现在穿的衣服裤子脱了个精光，直接在车上就开始更衣了。他的举动为他惹来了队友们的哄笑和口哨声。
“裤子穿反了，杜鲁！”希林扯着嗓子叫。
老实的杜鲁不疑有诈，又将穿好的裤子脱了下来，再一次露出了白色的内裤和屁股蛋子。车厢内的众人笑成了一团。楚中天没想到希林这么坏，也跟着其他队友一期吹口哨，拍巴掌哄笑。看起来要踢第一场比赛了，大家的情绪都很不错。
“3号右后卫辛姆。约翰斯顿（Sim Johnston）。”
“这里这里！”约翰斯顿起身去接球衣。他是一个后防线上的多面手，边后卫和中后卫都能打。
“4号左中卫凯文。迪利（Kevin Tilley）。”
“5号右中卫戴夫。陶斯（Dave Towse）。”
杜鲁。沃特金斯开了一个头，接下来拿到球衣的球员们都迫不及待地在车上就扒了衣服开始换。甚至还有人兴致来了抱着车内的扶手柱跳起了钢管舞，博得了队友们阵阵热情的掌声和口哨声。这让英格里希大感头疼——这只是一辆普通的公交巴士改的车，玻璃窗都是透明的，他们这帮小子在车厢内大跳脱衣舞，外面的人可都能够看得一清二楚……
“我说，萨顿联队的球场是有更衣室的……”在给球衣的时候，英格里希不得不无奈地提醒大家。
后卫的出场名单念完了，中场球员们纷纷精神一振，都等着主教练念到自己的名字。那些没被念到名字的后卫们看着确定首发出场的队友，眼神中全是羡慕。
“三个中场。”伊姆斯竖起三个手指头，“我们今天打的是433。”
第一个被叫到的人就是阿莱。拉塞尔。他的首发大家都不意外，因为他的个人能力在队中确实很突出，受过职业训练的人就是不一样啊。
“YES！”拉塞尔很兴奋地挥了挥拳头，就好像自己进了球一样。然后他起身去接属于自己的6号球衣。
拿到球衣的他回到座位上，和同座的博尔杰击掌庆祝。“下一个应该就是你了。”他小声对自己的同伴说。博尔杰也是一脸期待地盯着主教练。
伊姆斯第二个念出来的名字并不是“加文。博尔杰”，而是……
“7号左中场克雷格。卡利（Craig Carley）。”卡利拿到球衣之后，和身边的队友们击掌相庆。
不过对于其他中场球员来说，祝贺他是一回事，对剩下一个名额的期待越发强烈了。
“8号，防守型中场，楚。”
伊姆斯念出这个名字的时候，博尔杰的脸上出现了很明显的失望表情。拉塞尔也有些不可思议地看了看自己的主教练，再看看身旁的同伴。他们原本都认为自己这一对配合默契的搭档理所当然是首发出场的。拉塞尔和博尔杰从在温布尔登少年队开始就是一对，关系好到可以同穿一条裤子，从少年队到青年队，他们都是同时出场，利用他们之间的默契帮助球队攻城拔寨。
楚中天可没想到自己在第一场比赛就能首发出场。他愣了一下，被坐在身后的希林在后背一拍：“是你的，楚！”
“恭喜你，楚。”沙利文在旁边说。
队伍中有人吹起了口哨，向楚中天表示祝贺。
楚中天站起身，走向车头的助理教练英格里希，然后从他手中双手接过了蓝色的球衣和白色短裤。捧在手中的球衣十分柔软轻薄，还带着一股刚刚拆封的味道。
当他回到座位上的时候，博尔杰正在和拉塞尔咬耳朵。
“怎么会是那小子？”
“鬼才知道……”
“老板应该是知道你和他不是一路的，为什么把你们安排在了一起？”
“鬼才知道……”
“妈的……竟然让那小子首发了，我真是越看他越不爽了！”最后博尔杰愤恨地低骂了一句。
何止他不爽，拉塞尔现在心里也不爽着呢。他皱起了眉头，不明白主教练为什么要这么安排。他和楚之间是完全没有配合可言的，他们两个绝对不会给对方传球，在平时的训练中就是这样的情况。他们只想着互相捉弄对方，拉对方下水，然后接受主教练变着花样的惩罚。要让自己在比赛中和楚中天配合，那还不如直接杀了他。
不管主教练是什么意思，反正他已经打定了主意——不合作。
楚中天不知道拉塞尔心里是怎么想的，他现在光顾着为自己第一场比赛就能首发出场而高兴了，暂时没空去理会拉塞尔和博尔杰的心情。等他反应够来了，估计也只会有一个反应——高兴！咱老百姓啊，今儿下午真呀真高兴！抢了博尔杰的首发位置，让拉塞尔没办法和博尔杰“狼狈为奸”，他当然高兴了。
他没有像那些英国队友们生猛地在车上就脱了衣服裤子开始更衣，他只是将衣服摊开来，仔细观察了一番，再叠好重新摊放在膝盖上。他还是没办法像自己的那些英国队友一样狂放，中国人再狂，也还是比较内敛的。
果然只是一件训练服，没有队徽也没有名字。在原本该是队徽的地方，被SI公司的标志给代替了，胸前倒是印上了赞助广告——“Championship Manager”，冠军足球经理。这是SI公司出品的系列足球游戏，让玩家以球队主教练的身份在虚拟却又真实的足球世界中纵横驰骋。说虚拟是因为这毕竟是游戏，说真实是因为这游戏在全世界各地都有数量庞大的义务数据收集员，也就是“球探”，负责为游戏的数据库提供大量的数据，以方便他们确定那些球员们在游戏中的各项能力数值，从球员能力和潜力判断上来说，这游戏最为真实。
楚中天看着这款游戏的名字出神，他想到了一件事情——在年底新出的冠军足球经理游戏中，自己的能力和潜力分别会是多少呢……
楚中天拿到球衣之后就不再关心其他人，博尔杰和拉塞尔则在低声抱怨。三个前锋都已经拿到了他们的球衣。在发完十一件首发球衣之后，伊姆斯对其他人说：“你们都是替补，这是友谊赛，没有三个换人名