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等这些人下了城，看不见城头的动静时，赵旻迫不及待的低声吩咐道：“发信号！”
成香三步并作两步跃到城边，取出一支插在城头的火把，高高举起，随后一挥，将火把扔往城外河中。停了两息，又取下另外一支火把，挥舞后再次扔入河中，如是三次。这便是早前与邵琦约定的信号，只要邵琦那边一直拿着千里眼，必然会看到如此明显的信号。至于城里的红巾军，即便看到了估计也会以为是谁不小心失手将火把落入河中，不会起疑。
以上便是赵旻与众人商定的全部计划中的前半部分。首先是设法混入城内，赵旻利用自己速度快的优势，在城北制造混乱。以便尽量调动城里的军队往城北支援，减少南城墙头的压力。当赵旻得知城北竟是粮草囤积点时真是喜出望外，简直是邀天之幸。
计划的第二步是想办法取得城头的控制权。赵旻当时听到换防时间在戌时，顿时就有了冒名顶替的想法，跟章韩一商量，他自然无不允许。如今看来，这一步进行得也相当顺利。骗走了城头守军，就会给自己争取至少半刻钟的时间。
最关键的在于第三步，这才是逃脱的核心。出发前赵旻反复跟胡三江确认，事关重大，胡三江在与其他船工商议后给出准信：自水下游逆水乘风，加上夜间行船，距离费国两里开外，最快一刻，最慢两刻，必定能赶到费国城下。也就是说，赵旻带着这二十亲卫，需要在费国的南城头上坚守最少14分钟，最多则要半小时的时间！等到船一到城下，大家就从城头跳船——赵旻算过，最多不过三米的高度，加上预先吩咐在甲板上铺设被褥衣物，应当不会有什么大碍。到时候只要到得船上，那就是海阔凭鱼跃了，他才不信那位“天蓬将军”能追得到自己。别说人腿赶不上，即便有骑兵，赶得上又如何？未必你能跳到水里来不成？好吧，就算红巾军个个都是水中健儿，可自己还有几十把强弩呢！在船上点射水里的人头，打地鼠什么的最有爱了！
想到计划已经完成了大半，赵旻心情大好。他走前两步，来到一座高高耸立的“桅杆”旁，细细打量起这个让他不得不甘冒风险深入敌后的元凶——拍杆。日间从远处看尚不觉得，如今凑近了看，让赵旻不得不感叹，以这年月的建造水平，弄出这样高大的建造物，古人的智慧还真是不容小觑。
只见这拍杆主要由两部分组成。首先是主杆，也就是受力件，是由一整根两人合抱粗细的原木制成。底部较粗，顶端略细，总长超过十五丈！底部并不如赵旻想象是由城墙上生起，而是直接从城墙根——也就是地面而起。从底部延伸到城墙上时有一个突出的圆盘，以楔口形式连接；圆盘的另一端就是副杆，即是“拍”的那一部分。这是一根总长十丈左右的原木，总体比主杆略细。副杆顶端由两根滑索与主杆相连，主杆顶端则掉着一个滑轮组——赵旻一直以为滑轮组是近代的产物，却原来在一千多年前就已经有了成熟的运用了！
从滑轮组的滑索一直延伸到地面，由一个绞盘相连。赵旻看看就明白，当拍杆使用时，只需要松开绞盘上的卡扣，副杆在重力作用下轰然倒下，由于木头有一定弹性，因此可以砸到低于城墙两三丈的位置——至少赵旻的座船高度肯定是逃不掉在副杆下四分五裂的命运。回收也很简单，只用转动绞盘，在滑轮组的作用下，并不需要太多的力气就能把副杆重新吊起。整个结构简单，操作也不复杂。问题是以这年月的技术水平，如此巨木的起运、吊装，仅凭人力是如何办到的？赵旻再一次对劳动人民的智慧叹为观止。
不过不管怎么说，这东西已经对赵旻不构成威胁了。他站在城头，望向东北方向，那是邵琦他们即将来临的地方。可惜夜色中只能听到水潺潺地水声，远处只看到黑乎乎地一片，船只却毫无踪迹。
赵旻收回目光。事已至此，自己已入绝地，多想无益。只希望在大队敌军赶来之前，能够守得住城墙吧！
转眼两炷香的功夫过去，船只还不见踪影，城内方向却看见一条火龙蜿蜒而来。这必然是红巾军察觉出异样，前来支援了。现在唯有默默祈祷，寄希望于敌军判断失误，以为只是内部派系碾轧，因而只有那“尾宿卫”派兵前来。否则如果真是大队敌军，赵旻可没天真到仅靠自己这区区二十人也能凭城墙之利一夫当关——这跟攻城可不一样，攻城时面对外部只有光溜溜的城墙壁，但现在城墙之内，可是有两条平直的马道啊！
待火龙穿行到城墙之下，视野渐渐分明，赵旻大略一估，大松了一口气。或许是祈祷起了作用，前来的敌军至多不超过五百人，远远小于红巾在城内的兵力。看来这应该是尾宿卫的本部人马出动了。赵旻现在大致了解了红巾军中的编制，基本是以校为单位，一校大约是千人左右，据徐楚的说法，徐泰方总共有二十八校，虽说人数或许稍有偏差，不过总体来说两万多兵力的数据是不虚的。尾宿卫若按千人计算，除去今夜值守四门的五百人，剩余不到五百人应该是合理数字，故此眼前的人马应是尾宿卫无疑了。
从城头上望下去，长长的队列中打头的骑着一匹大马，想必应是称之为尾宿校尉之人。赵旻微微眯眼，这货当真骚包得紧，在城里还要骑马，生怕自己不够醒目怎的。当下转头去看章韩，后者会意的微微点头。赵旻从城墙探头出去，这里距那将领约有六七十步，超过自己飞刀的射程。
“可是尾宿校尉当面？”
昏暗的灯火下对方的面目看不太清楚，不过从声音也大致能想象出此人的愤怒：“你等是哪个部分的小贼，竟敢假冒我尾宿卫之名，占据城墙，是何用意？还不速速滚下来束手待缚，或许爷爷也就不再追究！”
听了这话赵旻反而心下一松。想必这家伙并没有发现前来换防的五十人队都被宰了，这才会说出“不追究”的话来。看来暂时地方也不会再有后续部队了。
“尾宿校尉此言差矣。需知苍天有眼，此时正看此处！”说着举手往天一指。
要知道这年月的民众普遍信奉鬼神，听到赵旻提到“苍天”，城下的众人都不由自主地顺着他的手指方向齐刷刷地抬头望天——黑漆漆地天穹空空如也，连颗星星都看不到。
就在此时，隐在赵旻身后的章韩早已弯弓搭箭，蓄势待发。见到众人视线转移，忽然长身而起，手中紧扣的弓弦一松，箭若流星，朝着武将面门便去！
或许是前段时间的好运气用完了，这一次章韩志在必得的一箭却没有命中目标，擦着武将的顶盔落到身后一个倒霉蛋的身上，只引发了一声惨叫。武将吓得一个哆嗦，求生的本能让他以迅捷无比的速度一骨碌从马上滚落到地面。等到惊魂稍定，这才省起自己在部下面前丢了多大一个脸，不由勃然大怒，戟指城墙：“全体将士，给我冲上去！我要生扒了他们的皮！”
赵旻原打算擒贼擒王，见这一箭没有建功，稍稍有些遗憾。不过遗憾归遗憾，眼前的局面还是要先应付过去。眼见城下的红巾军如潮水般往两条马道涌来，赶紧指挥亲卫们分成两队，分别扼守要道。
好在马道也不是很宽，大略只能容纳四人并行。赵旻挑选出任务的又都是最为强悍的战士，武艺娴熟。只需每条马道口站上一名身强力壮的刀盾兵，挥舞格挡刺上来的各种兵刃，身侧两名长枪兵举着远比一般长兵更长的长枪乱捅。居高临下，几乎每一击都能带起一声惨呼，紧接着有人从没有防护的马道边上滚落下去。其他没有参与正面防御的亲卫则举着弩机，给蜂拥而来的红巾军一一点名——这次赵旻学聪明了，不射最前端的，也不射后面的，专门瞄着第三排敌军，依次往后攒射。这样一来，本来是流水线的敌军便被认为的阻隔成一截一截的，大大减轻了第一线亲卫的压力，给他们足够的喘息机会。
赵旻自己也没闲着，戒指里有数百把飞刀的存量，支撑着他可以奢侈的双手齐发。其实在有系统加成的状况下，左手跟右手区别还真的不大；而且他的飞刀路线及其刁钻，专往下三路招呼——这时候杀死敌人意义不大，终究不可能凭自己区区二十人队伍全歼对方，还不如多制造些伤员，加重敌方的混乱。于是正在爬坡的红巾军战士便倒了血霉，不是大腿上中刀，便是脚踝被钉在地上；更有甚者，偏偏两腿之间中刀，直叫得惨绝人寰，在坡道上往下翻滚，把上城的队伍搅得一团乱。
天地良心，赵旻真没打算让人断子绝孙，刚刚那一刀纯属失误，因为他无意间回头，正看到东北方两团朦胧的黑影顺水而来，并且越来越近，可不正是前来接应的两艘大船！
赵旻精神大振，当即招呼众人准备撤退。亲卫们眼见成功在望，不由齐发一声喊，奋起神力，将手中的兵刃舞得风车一般；攒射的亲卫这时也顾不得节约，双手各持一弩，将弩矢雨点一般倾泻往敌军丛中。这一下发威，顿时把红巾众打得有些发懵，攻势也为之一滞。
趁着对方暂歇的空当，赵旻赶紧让所有亲卫退到城墙外沿一线，随时准备一跃而下。而他自己则立在最后，手中飞刀紧扣，但凡敢于露头的红巾众，必然要尝尝刀吻临颈的滋味！
水里的大船越来越近，即便在不甚明亮的火光中也能看见船头上邵琦殷切的面容。赵旻深吸一口气，大喊一声：“全体都有！预备——跳！”随着他的话音落下，二十一条人影先后跃下城墙，落在船中发出密集的“咚咚”声音。
赵旻眼见众人都已跳下，自己不再保留，怒吼一声，将手中扣的十数把飞刀往密密麻麻涌上城头的敌军全数掷去。紧接着转身，单足在城垛上一点，借力飞跃而起，准准地落在大船之中！
赵旻转头看向城墙，但见敌军也纷纷涌到墙边。大多数踟蹰不前，却也有少数立功心切的胆大之辈欲要学着赵旻等人的样子，跳城入船，却被早已准备多时的三十把弩机一阵激射，顿时倒下一排人头，剩余人等赶紧把头缩回城垛之中——正是前番留在船上的五十亲卫战士，没捞到出任务的机会，憋着劲在这等着呢！
赵旻见城墙再无威胁，自此可以海阔凭鱼跃，不由心中一阵畅快，忍不住放声长笑，笑声直传出去老远老远。
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第十六章 为时尚早（）
武安魁这段时间过得相当不顺。om
他本是颍川郡颖阴人士，原籍扶风，祖上乃是鼎鼎大名的武安君白起。不过世事变迁，他这一支传至今日，已近没落，即便在颖阴最多也算是三流世家，又不是耕读传家，只能勉强度日罢了。
颍川乃中原大郡，文化底蕴深厚，自古便出过许多文化名人和朝廷高官，可谓人才辈出，世家大族多如牛毛，生在颍川的士子可以说既幸运又不幸。幸运的是此地文风极盛，无论是求学还是做经，都能很容易的找到门路；而不幸之处在于本朝规矩，每郡每年的孝廉数量乃是恒定的，要想在人才辈出的颍川被察举，可谓千难万难。因此民间有歌谣曰：“要做官，莫颍川。”
而武安魁恰恰就是颍川众多士子中的一员，偏偏出身低微，学问也算不得出色，想要在这里出人头地自然很不容易。即便是愿意出仕为吏员，也因为竞争激烈的原因难以如愿。在这种情况下，武安魁干脆决定离乡到异地碰碰运气。恰好此时泰山郡费国县新r县令与武安魁的父亲有些交情，于是他背上包袱，千里迢迢跑到费国，委身在费国县做了一个书吏的位置。
武安魁学问不见得出色，但自幼便有宏愿，经世致用的知识掌握了不少。加上为人圆滑，又善于揣摩上峰的心思，在府衙里竟然如鱼得水。不过三年功夫，就从一个普通书吏爬到了县里的二把手，县丞的位置。这让武安魁自己大为得意，只要再努努力，熬上三五年，等到县令致仕或者离任，未必不能顶上这个六百石的位置，到时候也能尝尝一方大员的滋味。
可惜天有不测风云，新平三年，一场席卷全国的****到来。消亡六年的红巾再起，而武安魁所在的费国首当其冲，被红巾军挟裹着流民，一举攻陷县城，从此举县上下尽皆落入叛军之手。红巾是赤裸裸的农民起义军队伍，与做官的士绅阶层天然对立，因此原来的费国县令在红巾入城的当日就在府中自缢了。剩下的吏员们无路可逃，有的步上了县令的后尘，有的与红巾贼拼死一搏求仁得仁了，还有的被逼无奈，最终从了贼。而他武安魁，恰恰是其中投身最早的一个。
武安魁与大多数读书人不同，他从来没有一般士子所谓的傲骨。om从根子上说，实际上是一个不折不扣的实用主义者。即如果能获得切身利益，他会毫不犹豫的去做；而一旦与之相背，也会同意毫不犹豫的弃若敝履。在他看来，红巾军的态势不错，可惜组织形式上一盘散沙。如果能够好好的规划统筹一番，未必不能在这日间腐朽的大夏朝争得一席之地。因此自打投敌以后，殷勤的献计献策，事事当先。而红巾的渠将天蓬将军本就需要熟悉当地状况而又有一定威望的人，来帮他理顺费国的政务，加上武安魁的建言往往言之有物，给了自己不小的帮助。一来二去，对武安魁的信任也也与日俱增，渐渐就将他倚为心腹，竟有拜为军师的打算。惟因部将力劝，认为武安魁毕竟官府出身，立场不明，而且投靠时日尚短为由，这才作罢。
不过武安魁的红巾之路也并非一帆风顺。至少天蓬将军麾下的各宿校尉就都不买账，时不时还要上些眼药，刁难一番。所幸前段时间他趁着宠信，提出在沂水分岔口虚摆水阵，实际在？水上游暗设铁索，拦截过往行船的计策，被证明行之有效。短短数日便截获了超过两百艘大小船只，这才堵上了不少人的嘴。
正春风得意之时，忽报有两艘船竟然突破重围，逃出断魂滩。武安魁闻报惊疑不定，按理说一般行商哪有这样本事？拦江的阵势、布铁索的位置、盘查人员的时间和人数，都是自己精心安排的，怎么会出这样的纰漏？为了搞清楚事实真相，他找来当时的溃兵细细盘问。而在他还没有问出结果之时，恰好发生了赵旻夜闯费国城，烧粮、夺旗、逃出生天的一档子事。听得来报，武安魁当时脑子就“嗡”地一声，知道大事不妙了。
果然，次日军中升帐议事，众多亲将和校尉纷纷鼓噪，言说依他的计策，结果出了这么大的纰漏，损失了上千士卒和大量粮草不说，关键是三军经此一事，士气落到了低谷，这一切都是因为他武安魁考虑不周所致，如今也必须为此事负责。这番话虽有些强词夺理，但也未为错。断肠滩逆流而上就是费国县城，既然将船只放进？水，怎会没料到费国遭到逆袭？便是往常对他信任有加的天蓬将军，这时也面色阴冷，沉默不语。
武安魁暗中恨得牙痒痒。这时他已经大致了解了事情的始末，谁知道上千的人马拦不住区区几十人？费国县偌大的城防竟让对方如入无人之境？你们这些泥腿子自己无能，偏偏要把责任推到老子头上来，焉有是理？
不过这时候众怒难犯，他也不敢胡乱攀咬，免得这些武夫犯起混来，说不好当场翻脸，直接来个白刀子进红刀子出，以现在天蓬将军的状态，未必便拦得住。但此事必须要给出一个交代，武安魁干脆一咬牙，央求渠将给自己一个机会，交一支精兵给他，他愿意立下军令状，保证把引起这事儿的罪魁祸首给抓回来。天蓬将军沉吟半晌，最终答应了下来，给他一曲亲兵，并将一名偏将派给他当副手，立刻出兵，捉拿胆敢捋虎须之徒。
武安魁心中明白派给自己的所谓副将，名为协助，实行监视。当然这也没错，这五百精兵都是红巾中的精干力量，断不可能贸然交到他一个外人手里，因此也没什么意见，当下就领命而去。
出了营帐，武安魁安排副将自去清点士卒，准备军资。自己则回到住处，将当初经历了断肠滩一战的败兵、特别是被曾被赵旻军俘虏过的士卒带来，细细询问。询问过程中，有几件事引起他的注意。
第一点是对方的兵甲之精良，可说世间罕见。因为这些败兵可不全是没见过世面的泥腿子，还有北方边境归来的边军。要知道北边的安北都护府的甲兵，虽不敢说全国之冠，但排入三甲之列应该毫无异议。而据这些边军所说，这几十人的战斗力较之安北都护府的精锐也有过之而无不及，这就让武安魁惊诧莫名了。这泰山境内，哪里冒出来强悍至斯的军兵？
第二点是敌人的主将居然是一个十五六岁的少年。这年月要做官的途径几乎都是举孝廉，而能被察举之人，莫不是各地有名望之士，因此出来为官少说都是二十多三十岁的人。说来也对，不到一定年龄，如何能积累孝行或者廉名的时间？而这少年为主，难道是哪位封疆大吏的公子不成？可也不对，按例军兵不得跨州县，若是哪家公子的部曲，岂敢如此穿州过县还把兵器铠甲随身携带，岂不是专程露出把柄给言官非议？
还有一个细节被武安魁留意到，那就是有一个败兵听见其中一人称呼少年为“四爷”。一般人或许听到了也不会觉得有什么不妥，可武安魁乃是社会阅历相当丰富的人，这种称呼一下子引起他的注意。要知道在这个时代，“爷”是一种特定称谓，可不是随便叫的，通常只有两种情况会出现。一是晚辈称呼长辈，例如“阿爷”就是北方地区对父亲的昵称。另一种则是仆从称呼主人，而且还不是普通仆从，而是类似于家生子性质的奴从才会这么称呼。以这一行人来说，十多岁的少年肯定不可能是什么长辈，那就只能是主家了。而大夏朝早已废弃了奴隶制，理论上普通的官宦之家是不会拥有奴从的。当然私下里各种事实上的奴婢肯定少不了，但肯定不会明目张胆的对外宣扬，而通常越是大户人家家教越严格。因此要真说举国上下，敢于这么对外宣称的，唯有一家可以：大夏皇族！
武安魁想到这眉头一跳。再突然想到前几日获得的邸报，抄送的关于北海郡改