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“红军，红军胜了，”米沙抢着说，“红军还统治了这个国家好多年。”
“那当然，”薇罗尼卡说，“那这里发生过什么事儿？”
“马赫诺的部队从巴赫契萨拉依出发，追赶波克列夫斯基大尉的骑兵队。大尉赶到了这座堡垒，就在我们站的这个地方，他被马赫诺的部队赶上了。于是，大尉就策马越过护墙，向大海跳去！战马顺从地腾空而起，许多人都看到了这一情景……大尉跳下去了，但他没能跳到海里。他的战马摔在了石头上……不过，马上已经没有了骑兵大尉。”
“他变成了海鸥，”薇罗尼卡说，“就像那位公主一样。”薇罗尼卡忍不住想笑，但谁也没有附和她。
“我走了，”老太太说，“如果你们不相信我说的，那你们可以看一本书，名字叫《克里米亚的过去和传说》，是穆斯里莫夫写的，随便哪个图书馆里都有这本书。这本书里讲的就是大尉的故事。”
“说到底还是些传说！”薇罗尼卡庄严地宣布，就好像战胜了一个看不见的敌人似的。
老太太耸了耸肩，急急忙忙离开了众人：她要去记录当地一些老鹰的习性。
剩下的这些人在这座旧堡垒里站了一会儿后，决定还是回到海边去，他们要在晚饭前再洗一次澡。
第三章
就在那天晚上，柯拉在公园的舞场旁再次碰到了那位记录野鸟的老太太。
在西梅伊兹，每到傍晚的时候，天空就渐渐地变成蓝色，知了不停地叫着，连空气都显得凝重起来。继而，地平线消失了，整个世界被黑暗吞噬了，只有近处的路灯在照耀着天地，灯光的尽处似乎就是天边了。每当这个时候，西梅伊兹的居民们和到这里来休假的人们，便不分男女老幼，也不管会不会跳舞，都自动地聚集到公园的舞场上。或许，他们中的许多人并不是为了跳舞才来的，只不过是来凑个热闹而已。老太太坐在舞场外的板凳上，听着轻柔的音乐，悠闲地吃着一支冰淇凌，诱人的雪糕汁沿着锥形纸杯直往下淌。
“请原谅，”柯拉在老太太身边坐下来，“或许，那个大尉摔在了海边的灌木丛里了，因为那里有许多石堆和灌木。”
“看来，你聪明的小脑瓜要与传说过不去了，”老太太笑了笑，“我也曾经怀疑过。当年，我还找到了曾经追赶过大尉的一个士兵的儿子了解情况。出乎我的意料之外，这个传说竟然通过一个驼背的退休老人得以流传。这件事，他已经不知道听他父亲讲过多少次了。原来，当大尉策马跳崖时，海湾里一些小船上的渔民看见了大尉的这一愚蠢举动。正巧离岸不远处有一艘通报船，是从塞瓦斯托波尔派出来的。这艘船上的人看见了这个白卫军的自杀行为。塞瓦斯托波尔的两家报纸《塔夫利达之声》和《辛菲罗波尔新闻报》都报道了这一事件。两家报纸异口同声地说，大尉没有跳到海里，也没有摔在岸边的石头上。有数十人亲眼看见大尉化作了空气。在一瞬间，大尉在飞腾……接着，空中就见不到他了！你设想过吗？”
“没有，”柯拉承认说，“我没想过。”
“惟一合理的解释就是，”老太太啜了一口冰淇凌说，“波克列夫斯基大尉化成鸟了，也就是化成老鹰了。”
柯拉明白了，老太太相信的是传说中的故事。管它呢，相信什么，那是老太太自己的事。应该尊重，最起码也不能嘲笑老人的离奇想法。
“你是一个好姑娘，”老太太说，“要是换成别人，早就经不住这种讥笑了。”
“我有幸见识过各种稀奇古怪的事情了，”柯拉说，“我只是显得年轻而已，实际上我内心比您还老。”
“真有意思！”老太太一乐。“你到底有多大，我的老太婆？”
“我很快就满20岁了。而我的朋友薇罗尼卡已经满20岁了。”
“你们是大学生吧？”
“是的，我们在苏利科夫学院上学。苏利科夫就是古代那个画家，不过，我可不承认他是个艺术家。”
“我听说过这个人，”老太太点头称是，“他是个非常出色的画家。”
“他是个一点也不中用的画家，”柯拉反对说，“因为他主张艺术课题要服从于社会任务，而这，对于艺术来说是致命的。”
“薇罗尼卡也和你一起学习吗？”
“怎么会不在一起呢？”柯拉对这一问题感到吃惊，一我和她一起在教养院里生活，又一起从那里逃了出来……”
“难道我们现在还有教养院？”
“是专门收容银河系弃儿的。”
“噢，我想起来了！我在什么地方读过这个故事。好像是一个被收养的女孩是某个童话故事中的人物。”
“很遗憾，这个女孩儿不是我，”柯拉说，“不过，很幸运，她是薇罗尼卡。她的爸爸是太阳系里最大的集邮家。他去世了，而薇罗尼卡现在靠邮品的利息生活。要知道，那样坐享其成是很乏味的。所以，她想成为一个最普通的人。”
“做得对，”老太太表示同意，“就拿我来说吧，就出身而言，我出身于罗曼诺夫家族。有幸成为最后一个争夺皇位者的曾孙女。也就是说，在我的身上，带有罗曼诺夫的基因。”
“那你就占据皇位好了，谁也不会反对！”
“会有人反对的，”老太太说，“爱妒忌的人总是有的。再说了，皇位在彼得堡，而我却喜欢克里米亚的气候。”
当地一个健壮的海员请柯拉跳舞，这个海员可能是塞瓦斯托波尔海上博物馆的。他一边与柯拉跳舞，一边不合时机地夸赞柯拉如何如何的漂亮。柯拉请他在说恭维话时要有分寸，可这个海员怎么也找不到动听的话儿。当柯拉回到板凳上时，皇位的继承者已经走了，而柯拉却不知道她的姓名。要知道，皇位的继承者一定要有名有姓。
后来，柯拉又去找工程师。在路灯的照耀下，他的脸色显得比白天更加严酷，他的眼睛深深地藏在浓密的粗眉下面。
“您没跳舞？”柯拉问。
舞曲停止了，知了一起叫了起来，似乎要填补舞曲的空档儿。灌木丛中一种叫不出名的鸟儿也跟着叫了起来。
“我早就不跳舞了，”工程师说，“各种舞已经变样了，甚至有点可笑，你我之间岁数的差距太大，至少你会这样认为。”
“10岁，”柯拉说，“我已经考虑过了，这根本算不上是差距。普希金比纳塔利娅·尼古拉耶夫娜要大得多。”
“而这一切的结局是什么呢？”工程师强调说。
工程师长着一双漂亮的巧手，十个手指细长而有力，就跟外科医生或是专撬保险柜的小偷的手指一样灵巧。这时，薇罗尼卡出现了，就像在灌木丛里埋伏着似的。
“弗谢沃洛德不跳舞，”她告诉自己的女友说，“我想同他去海边走走，走吧，谢沃。”
薇罗尼卡笑了起来，她的嗓音很低，是故意装出来的，这种笑声对异性极具诱惑力。
工程师顺从地沿着幽黑的林荫小路向海边走去，柯拉对他很是看不起。幽黑的林荫小路，柯拉不记得在什么地方碰到过这个路名；大概是在美国恐怖影片里吧。……
幽黑的林荫小路，柯拉沉思着，为什么当你喜欢一个男人时，马上就会出现这么个没长脑子的薇罗尼卡。这个薇罗尼卡之所以能到处招摇，只是因为她会对着好色的老教授媚笑，或者是向女教师们炫耀自己无尽的财富。可她自身的修养……
柯拉努力制止自己对女友的怨恨。她不需要这个工程师，这个工程师现在还是个大猩猩，还没变成个人。就让他不把自己当成一个知识分子吧，这人对当知识分子没有信心。他对自己发明的扑翼机也是没有信心的，这可是姑娘们心中理想的东西……
不过，工程师可就没有这种感觉了。他同长着一头黑色卷发的薇罗尼卡一起来到海边，应当承认，薇罗尼卡第一个声张自己的权利，占据了这片杂草丛生的地方。
那个海员又出现了。他的眼睛红红的——为了得到柯拉这样姑娘的爱情，他甚至准备随时横渡黑海。但是，柯拉并不想让邂逅相遇的海员这样。于是，她回到了屋里。
薇罗尼卡回来得很晚。当时，柯拉已经快睡着了，她的心由于无能为力的争风吃醋都快停止跳动了。应当把应得的东西交还给薇罗尼卡，这姑娘太自信了，一点儿都没有想到那是根本不存在的成功。
“我跟他说：你听，我的心脏跳的多厉害！”柯拉在睡梦中隐隐约约听到薇罗尼卡说，“可他把手从我高挺的胸上拿开，却对我说扑翼机比别的什么飞机要省钱……我告诉他要像第一次那样尽兴，可他竟回答我说，不想让我难为情。他的幽默感已经荡然无存。算了，还有一个月的时间，我就不信制服不了他，我要采用最好的摔跤的传统，我就不信不能把他弄到我的胸前。”
柯拉没有说话，也许，任何一种回答要么是愚蠢的，要么是不真诚的。
薇罗尼卡回到自己床上，很快就关了灯。
第四章
一大早，人们发现工程师弗谢沃洛德不见了。他去辛菲罗波尔取自己的飞行玩具去了。他答应天黑以前返回来，以便明天把这些玩具展示给朋友们看。他决定在宽阔的艾彼特利大山坡上进行实验。这里气流不稳，很危险，需要真正的实验者。
白天也令人心烦：大风呼呼地刮着，把枯枝败叶吹得满街乱跑，不时发出奇怪的尖叫声。柯拉觉得这风声就像古希腊神话中风神爱奥尔的琴声一样，尽管她从未听到过风神琴的声音，也从未看见过这把琴。海边都已经很不舒适了，更别说是下海游泳了。
猎人格兰特的绿色宠物不知为什么哭了起来。后来，格兰特把它带走了。
柯拉也悄悄地离开了其余的人，向山上的飞鸟堡走去。只有上帝知道她去那里干什么：也许，只不过是想在那里同老太太一起坐坐，听听这位见多识广的老太太那低沉颤抖的说话声。
山崖上空无一人。小板凳上放着一本打开的书，书名叫《危险关系》，这是一本做工整齐的复印件。柯拉一眼认定，这一定是那位她急于知道其名字的老太太留在这里的。
柯拉坐到板凳上，仰望着广袤无边的天空——一片片乌云翻滚着，随风匆匆而去，就像是逃避什么灾难似的。似乎要大雨倾盆了，但云量不够，雨是不会下的。”
“柯拉，”旁边传来一个熟悉的声音，“咱们好久没见面了，我的孩子。”
话音未落，银河系警察局局长米洛达尔挨着柯拉在板凳上坐了下来。
“您在这里干什么？”柯拉问米洛达尔，“也在这里休假吗？”
“这可有点夸张，”米洛达尔承认说，“说实话，要是现在能休息两个星期的话，我宁愿拿一个月的生命来换。”
“难道您没有假期吗？”姑娘问。
“我们只有在梦中才能安静地休息。”局长借用一句名言回答了柯拉的问题。
柯拉看到，局长穿的是短裤和足球衫，她感觉到，局长那突出的膝盖上的空气微微颤动起来。
“这是您本人，还是您的全息图？”柯拉问。
“有些东西，即便是间谍也不能同他讨论。”米洛达尔回答。
于是，柯拉不再谈论局长的面貌，而是问：“如果说您不是在休息，那么，您就是在工作。我们找谁去？”
“我们谁也不找，”米洛达尔回答，“我们很担心。”
“担心什么？”
“可能同一个并行的世界相遇，”局长回答，“这还不够我受的吗！”他没有细说这个问题，而是警告柯拉：“我可能要用得着你，小姑娘。”
说着，局长从板凳上站起来，急步向灌木丛走去。透过灌木丛，柯拉看到了刚刚认识不久的罗曼诺娃那熟悉的身影。
老太太谦逊地等待着局长，局长边走边喊到：“你去哪儿了，克［ 。。·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］谢尼娅？我可不能因为你的奇怪勾当耽误一天的时间……”
“这可不是什么勾当，我的孩子，这是我的工作。”老太太回答。
局长一边同老太太说着话，一边沿着小路走远了。原来他们早就认识！
第五章
深夜前，所有东逛西游的人都回来了。
第一个回来的是薇罗尼卡，她在莫斯科买到了一件真正的希腊短袖长衬衫，还有平底鞋和一个发卡子饰物。薇罗尼卡觉得，只要自己穿上这件希腊短袖衬衫，就能让冷酷的工程师对她一见倾心。说实在的，她穿着短袖衬衫真的很好看。只是房东塔马拉对这件衬衫看不顺眼。她问薇罗尼卡，古希腊的姑娘是不是真的不穿内衣？薇罗尼卡赌咒发誓地说，就是那样。
工程师回来的时候，天已经很黑了。不过，他从住的小旅馆打了个电话来。
柯拉走到电话前，工程师毫不掩饰自己的兴奋，说他很高兴听到她的声音。而柯拉心想，把大脸盘的严厉与粗鲁混为一谈是多么的错误。
薇罗尼卡也跑过来听电话。很显然，为了等工程师的电话，她并没有躺下睡觉。她穿着这件新买的短袖衬衫，右胸裸露着，头发在脑后扎成一束，佩着发卡。
柯拉不得不承认，这位富有的朋友真是美艳无比。
柯拉放下电话，情绪一下子跌落下来。
薇罗尼卡对着话筒嚷道：“你去哪儿啦！谢沃，我非常想跟你说话！”
柯拉回到自己的房间，她不想听薇罗尼卡怎样诱惑工程师。
柯拉躺下了，不知从哪里飞来一只蚊子。蚊子的狡猾与恶毒令人难以置信。生活不如意，不妨用优美的自杀来结束它，也就是当着所有熟人的面，从飞鸟堡旁边的断崖上跳下去。而在落下的过程中，心甘情愿地化作一只海鸥。不行，海鸥太喜欢吵闹而又厚颜无耻。也许，化成一只老鹰最好。化成一只老鹰后，就可以借助上升的气流，长时间地飞翔，而几乎不用扇动翅膀。她的房子也可以建在高高的山崖上，这样的地方，就连身手最敏捷的猎人格兰特也上不去……
柯拉想着想着，就睡着了，最终也没有决定在自杀的时候变成什么鸟儿。
第二天早上，薇罗尼卡醒得很早，她情绪亢奋，心情愉快，忙忙碌碌，准确地讲，就像跟在轮船后面的一只海鸥，不停地抢吃船上扔给它的面包。她还像昨天那样穿着短袖衬衫，右胸露在外面。
塔马拉瞅了瞅她，问：“你今天怎么穿得这么放肆？”
“你不懂，这种衣服就应该这么穿。”薇罗尼卡回答，她的神情就像咬了一口西瓜那样愉快。
“这可能是为了方便给孩子喂奶。”房东说，她的表情没有一点讲幽默笑话的意思。
不过，薇罗尼卡倒是把衬衫穿整齐了，她也不想在海滨浴场掀起轩然大波，因为她还没有做好哺育婴儿的准备，尽管如此，她的心情还是蛮愉快的。
塔马拉刚说了几句，薇罗尼卡的心情还没来得及变坏，就听米沙·霍夫曼在山坡下喊道：“姑娘们，别睡了，公鸡早就叫了！再过半小时，谢沃就要试验他的扑翼机啦！”
一听这话，薇罗尼卡就像被人用锥子狠狠地扎了一下似的——柯拉实在找不出别的比喻了——马上手忙脚乱起来。但这并没有给她带来好处，她的衬衫严重妨碍她上口红，也妨碍她系那长长的鞋带。固定在发卡上的别针一下了滚落到了浴缸底下……
柯拉没有等薇罗尼卡一起走，于是，薇罗尼卡光着一只脚，一瘸一拐地跟在朋友们的后面，向山上奔去。
短袖衬衫把不该暴露的身体部位暴露无遗，却把体面的部位遮挡得严严实实。薇罗尼卡怒火中烧，她一口气跑到了飞鸟堡那块空地上，猛地停了下来，她注视着天空，寻找她的工程师。
工程师是从后面步行过来的，他向大家致意后，告诉大家，他的扑翼机正在公路上组装，愿意者可以去参观一下。工程师向公路上走去，其余的人都跟在后面。
薇罗尼卡这时已经恢复了常态，美丽诱人，令人怦然心动。
在路边的草地上，放着一堆易碎的机器零件，那位科学家模样的年轻人充当了弗谢沃洛德的助手，当人们来到跟前的时候，他恰好打开了一个小手提箱，从中取出了一块网状的东西，像魔术师那样，把它塞进拳头里，然后，他伸开骨瘦如柴的拳头，网状的东西就变成了一张翅膀的蒙皮。需要把它糊到零件上去。
“这是人类的理想，”米沙·霍夫曼告诉大家，“我想歌颂人类真正变成鸟的那一时刻，也就是人类不用那些气味难闻且消耗氧气的发动机就能飞行的那一时刻，依卡尔万岁！”
“谢谢，”表情严肃的工程师说，“我同意你把我同依卡尔相提并论，只是出于对你的音乐创作的尊重。而换一种场合，我是不接受这种比较的，甚至会因为依卡尔的早逝而感到不吉祥。”
“噢，上帝呀，”音乐家叹息道，“我说的可是另一种意思，说的是一般的英雄形象。”
“再说呢，”弗谢沃洛德继续同他争论，“我总是把对安全的关注放在首位，因为我想把自己的工作干到底，没有比中断这项工作更愚蠢的了，只是对那些无关紧要的小事，比如说靠近太阳时蜡的熔解点的问题，没有加以考虑。”
天哪，薇罗尼卡当时竟然没有想到，试验扑翼机的人是在开玩笑，她像古罗马神话中的复仇女神福利亚似的，朝着音乐家吼起来：“你怎么能这么说！怎么能在这种生死攸关的时刻这么说！”
趁着米沙与薇罗尼卡进行争论的时候，工程师和他的助手小心翼翼地组装着脆弱的飞鸟，把看似结实的网状蒙皮拉紧。
观众们也呆不住了，都自愿找活儿干起来。
这一次又是音乐家和薇罗尼卡例外，音乐家懒惰无比，而且，他那大大的肚子也不允许他自如地弯腰；而薇罗尼卡则大声宣布，她不能用自己没有经验的手搅坏工程师的作品，增加她最珍爱的人儿的风险。
大约10点的时候，扑翼机组装完毕，弗谢沃洛德只穿一条游泳裤。这是为了以防万一，一旦降落不成功，可以跳到海里。在大海里，任何衣服都是多余的。
老太太第一个向堡垒走去，从那里观察实验最清楚。老太太在小板凳上放着一架用于拍摄鸟类飞行情况的摄像机。而其他的人在等待着。
工程师弗谢沃洛德·托伊把一只翅膀垂直摁到自己胸前，而他的助手以同样的动作摁下另一只翅膀。随后，众人沿着山坡向山上走去，一阵狂风吹来，把他们吹得摇摇晃晃。
在山顶的一块巨大的岩石后面，工程师将两个翅膀都摁到自己身上。他的助手走�