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十年前搭的祖师爷老爷庙还在，但已被风雨冲刷的不成样子，几个老头儿亲自去拾新的石块，安详的神态就像一群无邪的孩子。我在心里寻思着：看来人必须得有点儿信仰，很多时候本尊都被击垮了，信仰还能继续支持着你屹立不倒，帮你完成最后的心愿。
众人重新修整了埨子，在这里驻了营，至于外面的胖伙计，我想四爷是担心他太胖，遇到什么危险难以自保，索性就把他留在外边。
走了几个时辰，众人肚子也都饿的咕咕直叫，眼看天光已经到了下午，四爷下令就地埋锅造饭。这次我吃饭的速度略微进步，囫囵吞食过后，我又有伺候小马吃草的事业，总算没有时间静下来再瞎想四爷他们要如何活埋我。众人吃过饭拿过火之后，四爷又留了一名伙计在埨子里端锅，顺便照看小马和行李。剩下的七个人拿了七条索拨棍拜祖前行。
我对这大鸦山越想越糊涂，为什么这山谷能够保持四季如秋？山里又储存了多少果实腐肉能够养育成千上万只乌鸦？一个一个疑惑在我心中打转，让我挥之不去。
四爷和洪屠户调侃道：“老洪，你还记不记得我们十年前的约定”？
洪屠户接道：“四哥，这我怎能忘记：十年前，你我弟兄在大鸦山看见一棵二品叶的小棒槌，瞅着品相不错，大伙都没舍得给抬出来，我当时和你打赌，倘若静玉侄女十年后能找到好婆家，咱们就再也不去碰那棵棒槌”。
“可惜到现在丫头也没找到婆家”，四爷无奈的摇了摇头。
“既然棒槌没保佑侄女找到好婆家，那咱们明天就去抬它下山，估计它能长成三四品叶了”。
我在旁边默不作声地听着，心里很舒服：一群人风餐露宿的忙活四五天总不至于落个空手而归的下场，我一路担惊受怕也能收到点儿回报 —— 当然最大的收获是熟悉了大鸦山的山况，为我以后走单棍积累了宝贵的经验。
日头又向西偏，看来今日无论如何也不能压山了，大伙都在埨子附近拿火唠嗑。我突然想起衣袋里还装着临行时小二送给我的炭笔和巴掌大的小册子。拿出来显摆显摆，一则可以向四爷他们炫耀我的资质，二则还可以记载当地的地形地貌，着实是一举多得的好事。于是伸手将炭笔掏出，四爷他们当然不解，但经过我口若悬河般的讲解和示范，纷纷点头称赞，几个伙计也开始对我另眼看待。看来之前，在伙计眼里我似乎是一个废物。
在小册子上新翻开一页，我用正楷规规矩矩写下了“大鸦山”三个字。接下来就不知道怎么写好了，于是向四爷问询起这山谷的名字，以及谷内四季常青的原因。四爷告诉我，这山谷叫做“如秋谷”，因为封闭在怪石的怀抱之中，又只有南面一个缺口，在温暖的南风和山中腐叶枯草的蒸腾之下囤积了大量的潮气。潮气久久不散，加速了枯草的发酵，地下几尺之内都是养分十足的黑土，使得谷内极其适宜生物的生长。久而久之，那些不适宜的花草一点点的死掉，剩下生命力强的开始逐渐变化，成了四季常青的品种，这些绿树能够提供足够的果实，供养大鸦山数以万计的乌鸦生存。
我又认真记下，直累得手腕生疼。写完刚想回埨子休息，却又想起林中马大半天并未进食，于是又解了绑绳溜马。
溜马归来吃喝拉撒暂且不表。出发第二天的黑夜，我躺在袍子皮上难以入眠。
第十二章 … 压山
我躺在埨子里辗转反侧，难以入眠，加之晚饭吃的太急，肚子里叽里咕噜乱叫不停，于是准备起身解手。
绕出埨子，我特地往北走了半里多路，找了一块合适的平地，低身拾了几片外形宽大的树叶，解掉裤带开始方便。暖风徐徐吹过，衣服贴着身子轻轻飘动着，别提有多舒服。头上皓月当空，满斗星辰，正是自古文人墨客赋诗造句的高产之时。我深受感染，也撅着屁股酝酿。
“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。可惜明月虽在，我却没有高枕大床，只能铺了袍子皮，睡在异地他乡……”
正胡想乱吟着，东边有一道白光骤然闪现，虽不及皓月之明却也分外惹人注意，白光过后东边烟雾升腾。我忽然想起，这景象有点像小的时候二婶经常给我讲的狐狸精在山里抓童男炼仙丹的故事。身为童男，我不禁汗毛倒立，提了裤子匆匆跑回埨子。
埨子里众人横七竖八地躺着，其中洪屠户鼾声最大，几乎盖掉附近的所有声响。经过跑动，我的身子异常酸软，躺下之后很快进入梦乡。恍惚里，仿佛有人在我头上轻轻走过，我心里想开睁开眼看看是谁，可眼皮像铁幕一样沉重，就是睁不开。
再次清醒时已是次日清晨，林子里起了大雾。出了埨子，整个山林都是白蒙蒙一片。我有生第一次在浓雾中吃过了早饭，其中滋味自然是怪异非常。虽然天公不作美，可队伍已经出发两天，今天不论是狂风还是暴雨，都必须要出去压山了，况且四爷在十年前还储备了一棵二品叶的棒槌，众人总不至于空手而归。
我和四爷的意见不谋而合，众人在浓雾中祭拜了祖师爷，拿了索拨棍前行压山。四爷又挑了一名身体相对单薄的伙计留在埨子端锅做饭，其余七人一马踏上了上山的小路。 “如秋谷”位于大鸦山腹地，被怪石紧紧环抱着，没有知情人带领，外人发现的可能性太少。由于山路常年没人走动修葺，所以异常难走，我只有抓住前面伙计的索拨棍才跟得上队伍。四爷走走停停，仿佛十年前的方位现在也不敢叫的太准。有时还要停下来侧耳倾听一会儿，其中有什么奥秘，我也不尽得知。
边走边听，渐渐地，我也能听到，头上多了一种奇怪的鸟叫声。四爷停住把队伍集结，宣布之前储备的二品叶就在前面不远处，我百思不得其解：刚才所有人都身处浓雾之中，旁边又没有任何的标识之物，判断东西南北都困难，怎么能判断前面是不是有棒槌的地方。四爷顺过索拨棍让我抓住说：“跟住了，等翻过这座山我告诉你”。
翻过一座小山，高处的雾气已消褪大半。前方闪现出一座油黑的怪石，四爷和洪屠户驻足打量，最后达成一致，这就是十年前放山的石砬子。见没人答理自己，我便摇动四爷的索拨棍，四爷看我调皮，就打开了话匣子，告诉我一段不为人知的传说。
原来，在不咸山脚下有一位美丽的姑娘爱上了以挖深为生的小伙子，小伙子姓王。这一年，当地县官为了讨好皇上，多次逼着小伙子上山抬参。小伙子不知道，很多六品叶以上宝参的底下，都有专吃人参果的黑鳞大蛇守护，在动手挖之前必须用铜钱插入地中方可全身而退。小伙子为了赶快赎回自由与姑娘团聚，便没有估计其他，结果被蛇咬了，中毒而死。美丽的姑娘久等不归，进山寻找，她在山里不停的呼唤“王哥！王哥！”，后来碰到另一伙抬参人，告诉了姑娘真相。听说心上人被大蛇咬死，愤怒的姑娘当场晕倒，后来竟变化为了一只专啄大蛇的眼睛的鸟，这鸟飞啊飞，最后终于找到大蛇为王哥报了仇，这个感人故事被不咸山区的山民代代称颂，叫声极似“王哥”的小鸟在以后就被山民称为“棒槌鸟”。说来也怪，哪里有棒槌鸟叫，哪里就能发现棒槌。
少顷，众人七扭八转已经进入一大片红松地，四爷示意队伍放慢速度，支起耳朵听了一小会儿，低下身子轻声吩咐道： 再走一里就是小棒槌的所在，棒槌榔头形的果实是许多小畜牲最喜爱的吃食，也是畜生修炼升仙的快速捷径，于是在小棒槌周围总有小畜牲的活动痕迹。而大畜牲为了捕食小畜牲也经常潜伏在棒槌周围伺机行动，这些猛兽平时根本就不曾见过活人，一旦与人直接相遇受了惊吓，保不齐就有拼命反击的勇气。为了避免不必要的损失，在入林之前必须要叫棍。
“叫棍”在之前已经提过；就是所有人找一棵材质比较脆、敲起来声音比较响亮的大树，然后一起拼命拿索拨棍敲击树干，以制造尽可能大的声响吓跑猛兽的动作。林子边上正好有几株参天的乌皮杨树，极适合叫棍使用。众人蹑足潜踪摸到树下，在四爷的指挥之下，一齐端索拨棍砸向树干。四爷和洪屠户又一齐高唱起以前在二龙山当响马时常唱的词牌《赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物 ……”
众人的这番折腾显然有了效果：枯树叶子上悉悉索索之声响个不停，野鼠到处乱窜，大小体形的野鸟也都冲出树冠乱飞，本来寂静的林中一时间变得杂声四起。幸亏静虚道长提前叫我把手中的小马栓到一根粗树枝上，否则小马也有受惊脱逃的可能。这样看来，林中的大小禽兽，但凡耳朵不聋的，也都退避三舍。
敲了半炷香工夫，所有人都累得口干舌燥，于是众人席地而坐，又取了怪马背上的水囊饮水。我侧对松林，喝水的时候，眼角余光再次瞟见昨晚见过那略略发紫的烟雾，这烟雾如烟又如水气，在林中缓缓升腾。由于这次是在白天，我胆子稍微大了一些。我私下觉得，即使是狐狸精也不至于这么嚣张，敢在光天化日之下炼丹。
四爷也被我的眼神带到烟雾的方向，不过他只是点头笑笑，并招呼洪屠户一同观看。一见这景象，我心里一下炸开了锅。以往那种对四爷的怀疑再次占领心头：难道这几个老家伙不活埋我，而改把我这个绝世大童男卖给狐狸精炼丹？
只能把话挑明了。不是你的，你怎么争取也争取不来；是你的，你想跑也跑不掉。想到这里我反倒有一股视死如归的豪气，定了定神，笑着对四爷说：“四爷，你仿佛有话要对晚辈说”？
四爷一愣，见我盯着紫烟的方向，会意一笑，说道：“想必贤侄幼年身居关内，地处天子脚下，也必曾受过纬书的熏陶，就不必四叔献丑了吧”。
提到“纬书”，我立即回想起祖父的书房里的确是有过几本，在我与药农猎户请教天文地理之时也的确是认真翻过几回。所谓纬书，讲究颇多：严格来说，它属于官学范畴。但由于纬书对天下安定有利，经过官方修改，又广为散布民间，成为雅俗共赏的学问。“纬”通“谶”字（谶读chèn音），有预言、预兆之意。主要思想是以古代河图、洛书神话及西汉董仲舒的天人感应说为理论。从整体上看：纬书杂论阴阳五行、天人感应、天人合一、天文历法、地理、风俗、历史、占算之术等等，但其核心是论述社会政治问题。通过把政治事件、政治人物神灵化、天文化达到使百姓敬畏，万民朝拜的效果。所以纬书在政治上有相当高的地位，常人只知有《五经》、《六经》，却很少有人知道与之对应《六纬》存在。
纬书本是阴阳师、方术士们的必修教材，在创立初期曾为正统学问之人所不齿。但在与皇权搭钩之后，竟从容地登上了大雅之堂，并堂而皇之地与儒家挂上了联系，自古很多儒学、经学大师也深谙纬书之道：如西汉末的经学家刘歆，东汉才俊贾逵等人。我自小喜欢奇门遁甲，玄学天文。虽对四书五经等大部头深恶痛绝，但对杂七杂八的闲书却很喜欢。
听闻四爷提到纬书，我暗自觉得事情仿佛并不是我想象的那样，其中仿佛又暗藏许多玄机，但一时卡住，也不知道说什么好。静虚道长手捋拂尘，转身对我说道：“我也喜读天文地理著作，纬书我曾读过四十余部，关于棒槌，在其中一本就有详细的记载”。
我虽没读过太多的纬书，但也觉得这似乎合乎道理。抬出来的棒槌大多数还是被皇权贵族所消费，既然这样，棒槌被写到纬书中也就不足为奇。借着大伙喝水休息的时机，我也就平心静气，坐在静虚道长面前把昨晚的所闻所见讲了一个详细。
“贤侄昨晚见到的白光就是棒槌所引来的‘瑶光’。纬书《春秋运斗枢》中曾说：‘瑶光星散为人参，废江淮山读之力，则光不明，人参不生’”。
见我疑惑不解，静虚道长进一步解释：“瑶光星是北斗七星之一，按纬书的说法，只有天地相应，大顺江山，瑶光星的光辉才能到达大地，才有人参生长，如果山川社稷逆了天意，瑶光星便不能正常发光，人参便不能生长”。
“另有纬书《礼斗威仪》曾提过：“下有人参，上有紫气”，说罢用眼睛斜视了刚才我见的紫色烟雾。
说到这里，我才彻底明白四爷刚才微笑不语的真正缘由，看来我又一次误会了四爷他们。
第十三章 … 遇袭
待静虚道长说完，水囊也几乎在大伙手里传了个遍。 首发众人正准备起身入林，四爷叫我停下 —— 因为我手上还牵着之前驯服的林中马，要想入林，这小马必须有所安顿。经过几次的喂食，小马和我的感情甚好，我也逐渐喜欢它温顺的性情。按四爷的意思，它本应该被栓在林子外面，但我怕它独自呆在外面被猛兽吃了，就说通四爷把它栓在我裤带上，尾随大伙一齐前行。四爷见这匹林中马的确异常乖巧，也不惹是生非，便欣然同意。
众人在四爷一声令下挥师入林。进入林中之后，全部七人横过索拨棍开始压山。四爷自己站在最左边做了里棍，静虚道长站在最右边做了边棍，其余几人被夹在当中准备进行地毯式的搜索。不消片刻，四爷就发现十年前在一棵大松树上留下“兆头”的痕迹。那兆头的对着的，就是我魂牵梦绕，日思夜想的棒槌。
抬眼望去，在一棵挺拔红松树下的不远处有一堆比其他地方稍微茂密的青草，青草刚发了嫩芽，棒槌头部的小榔头花穗儿就飘摇在其间。洪屠户不由分说，往前赶上一步大喊一声：“棒槌”。这一声震天动地的喊叫，别说棒槌，就是身边的活人也震的耳朵嗡嗡直响。幸亏现在刚四月天气，棒槌还没打籽，若是赶在八九月份，非得把这小棒槌吓得参籽掉落一地。
洪屠户喊山过后，四爷忙快步向前接山：“什么货”？洪屠户稍事观察，立马大声回答：“灯台子”。看来之前的二品叶小棒槌经过十年的滋润已然长成了三品叶。四爷从背囊中快速掏出棒槌锁，这棒槌锁红绳两端的铜钱撞在一起发出悦耳的叮当声。
这一系列连贯动作就发生在瞬间之内。时间虽短，却给我留下相当相当深刻的印象。即使在多年以后，我也不能忘记此情此景。感叹之余，我也只能戳在原处楞楞等着四爷布置下文。
四爷小心趴在地上，拿棒槌锁轻轻系住棒槌露在外面的根茎，两端的大钱一个插在土里，另一个则插在索拨棍上。据说这样做一则可以防止棒槌遁地而逃；二则可以警示地底下的蛇虫使之弃参而去。之前我曾说过，棒槌鸟传说中的王哥就是省略了这一步才招惹了黑鳞的大蛇致死的。眼前的这棵三品叶“灯台子”虽然不是什么极品宝参，但也有可能存在小蛇蜷于棒槌根子底下舔食根须 —— 这在之前是被印证过的。蛇与棒槌之间的关系在整个历史上也没谁能说得清。一种较被认同的说法是大蛇伏在参下地里是为了方便舔食棒槌，以达到滋养本体的目的；也有人说大蛇是出于修道成仙的原因才守护棒槌；还有人觉得，大蛇之所以喜欢蜷缩在棒槌附近，是想靠棒槌来吸引狐狸野兔等猎物…… 总之，两者的奇妙关系，到今日也没有一个让人信服的定论。
四爷用棒槌锁锁住灯台子棒槌之后，众人的心稍稍放下。几个伙计开始“开盘子”，大约半个时辰，伙计们开出了一个长宽均二尺有余的方形区域，其深度大约有三寸左右。再往下，他们就不敢挖了，主要是怕掘坏了须子让棒槌贬了价值。
四爷与静虚道长闪掉外衣，一个掏出鹿骨所制的快当签子准备贴着棒槌开挖；另一个擎了快当斧子和快当锯处理杂草和树根。
别看四爷人高马大，可干起细活却一点都不输于刺绣的大姑娘：他一手拨土，一手用鹿骨签子试探虚实。我深知，这是个不好干的活儿。用力小了，无法判断棒槌须子的所在；用力大了，就会刮坏参皮，让棒槌身价倍跌。静虚道长在旁边极力配合四爷的行动，一会拨除杂草，一会锯断碍事的树根。在两人的配合之下，小棒槌逐渐闪进众人视线。
大约两个时辰的时间，小棒槌被一点儿不剩抬出土地。我急不可待地上前观瞧，这灯台子乃锦色外皮，灵体水须，芦头中等大小，一圈圈的芦碗像丝线一般盘在棒槌身上，让人爱不释手。我颤抖地从四爷手中接过棒槌，第一次触摸了刚从土里抬出还热的棒槌。
众人再次在棒槌附近搭建把头庙，跪谢老把头不吝赏赐的洪恩。然后，几名伙计去北坡揭了一把潮湿的苔藓，给小棒槌打好参包子。为稳妥起见，大家一致同意把棒槌放在四爷身上保管。四爷也并不推辞，但他强调：既然小棒槌能生长在这片林地，保不准几十年后此地还会有其他棒槌生长出来，虽然自己可能无福消受，但放山人的规矩不能坏掉，要在原来的大松树上给后人们留下兆头。
众人都被四爷无私大义的性情所感动，纷纷表示支持。洪屠户和一名强壮的伙计分别拿着快当斧子和快当锯去松树左右砍兆头。我们一行共九人，抬到了三品叶的灯台子。按规矩要在正对棒槌的大树左边刻上九条横杠，右侧刻上三条竖杠。锋利的工具很快在松树表皮留下清晰的印记。刻完兆头，还要给兆头“洗脸”，这个以前我也说过：是为了防止松油以后覆盖到印记上面使兆头难以辨认，而用火烧掉部分松油的行为。
本来一切都进行的异常顺利，伙计们也成功用火石引起火种。火舌嗞嗞啦啦地吞掉了松树上的松油。一瞬间，一股怪风刮过，油借火势，火借油威，燃烧的竟异常激烈。松油滴在地上，把脚下的枯叶也引燃了一小片，我们几人连扑带踩，总算是遏制住了火势。众人擦干头上的汗，望着被熏的油黑油黑的脸相视大笑，仿佛为了这得之不易的辛苦。
我本来坐在草地上，为刚才扑火的费力而歇息。看四爷他们动身往回走，也正要起身与队伍集结。这时，突然感觉有人在向后拽我。回头一看，竟是系于我裤带上的林中马。这怪马一改以往的温顺姿态，显得极为毛躁，仿佛灭顶之灾就在眼前一样。我一时没反应过来，以为是刚才不小心引燃的山火让小马受惊，旋即，我否定了自己的猜想。如果真的是山火，为什么刚才小马不惊，而等火扑灭了才显�