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“敢问，您是……？”，四爷冲中年汉子微笑着问道。
“我是本店的掌柜”，中年汉子从容答道。
“我听人说，这店子原先好像是位老掌柜所经营的，但不知我们能否求见一下老掌柜的？”，四爷也不遮掩，开口便直奔主题。
“这个……”，中年汉子有些疑惑，“我爹他抱病在床，此刻恐怕不能外出见人，众位有什么话就请先和我说吧”
“老板，事情是这样的！”，还没等四爷说话，华莱士将话头抢过答道：“我名叫拉希德华莱士，是个德意志人。在庚子年时，我的一个同胞威廉斯曾在关东被一个茶叶店老板收留，回国之后他深深感激这老掌柜的，特托我来关东打听此事，我听怀德人说，这镇上会说外语的只有顺亨茶铺的老掌柜的，所以我特来打听打听，倘若令尊就是威廉斯当日的恩人，我必将代他好好的感谢老掌柜的”
“哦……”，中年汉子听罢点头笑了笑道，“倘若只问这事，你们便也不用去惊扰我爹了，因为在收留那个威廉斯的当时我也在场。我和你们说说当时的情况吧，省得你们担心我是沽名钓誉之徒”
茶叶店老板说罢拉出几条凳子摆在正厅当中，待我们全都坐下了，老板就打开了话匣子：“庚子年的深秋，我和我爹在茶铺第一次见到了威廉斯。说实话很多细节现在我都记不太清了。我只记得这个大汉身高体胖、外型硕大，穿着一身残破的黄绿色的军服被十几个村民带了过来。后来我爹终于弄清楚了，这大汉好像是得了什么顽症，还曾托我爹帮他找过几个郎中看病。后来郎中找了七八个，但是每个郎中对他的怪病全部无从下手，威廉斯在这呆了大约有十天八日，一见中医也治不好他得病就和我爹告辞了”
听罢威廉斯一席话我心里不禁大喜，自知这皇冠和夜明珠这几样宝贝肯定就在怀德以西了，于是便继续问：“老板，敢问怀德以西就只有黑风岭一座山么？”
老板听罢点头回道：“小老弟，我在怀德已呆了几十个年头，对此我倒是敢肯定说的。怀德以西就只有黑风岭一座大山，不过你们若想游山玩水还须另改线路，因为黑风岭早已沦落为一个匪窝”
三人听罢心里全都明白，便也不再和茶铺老板再费口舌，留下些糕饼礼盒就草草告辞了。待回到店房之后，四爷把门一插，三人开始聚在一处商讨起探取黑风岭宝物的事宜。
华莱士首先开腔道：“刘先生猜得果然没错，只是事情却越来越复杂了：匪帮不知威廉斯在山泉地下藏了秘宝，整天想着如何去探响铃公主美丽其格的墓葬；而我们知道虽然秘宝的所在却又难以随意进出匪巢探取，这秘宝是拿又不能，弃又不忍，这该如何才好？”
四爷听罢气也叹气道：“这黑风岭我早在四五年前就曾听过，据说其总辖大寨主崔二毛子治军有方，山内匪众全加起来将逾千人，想进如此的一座山里探囊取物委实是太过困难了。不过我今日业已探得秘宝的所在，又知这深藏兽鱼的通道就在山泉之内，纵然没有不进去探探的道理”，说到这儿，四爷沉思了片刻又道：“这样吧，你俩先在店房之内好好守着，今夜我独自一人进山踩踩盘子再说”
我一听心里着急，连忙阻拦道：“四爷，怎么不带我去？静玉业已是我的未婚妻，于情于理我都应和你到黑风岭亲走一遭，倘若我就畏缩在店房里无所作为，他日我回到二龙山也没脸去见静玉”
四爷听罢，脸上露出了许多欣慰之色答道：“知焉，看来四叔真没瞧错你，能把闺女托付给你四叔也就宽心了。不过四叔也要提前地告诉你：此次探山极为危险，黑风岭不比寻常小柳子，说句难听的，咱爷俩此去能不能活着回来也都是两说的，到时候你可别再追悔莫及就好”
我听罢轻笑地摇了摇头道：“大丈夫哪能活成那样？我死也要死得壮壮烈烈的”
四爷闻听应道：“好，像个关东爷们儿。等会儿我就去东街买两套黑衣黑裤，天一擦黑咱们就从店房出发往黑风岭方向行走……”
“等等……”，华莱士将大手一摊阻住四爷的话头，只见他满脸通红，摆出一副欲言又止的模样。
四爷忙问：“怎么？华莱士先生，难道你也想随我们一起去？”
华莱士答：“那是当然！你们关东爷们儿都是好汉，我们日耳曼人更不是孬种，你们全进山探了，留我一个人在此蹲守又是何道理，不是因为我是个外国人就对我另眼相看吧？”
四爷听罢朗声大笑：“华莱士先生，老哥不是对你另眼相看，更不是嫌弃你累赘。探山需要身形敏捷，不仅要善于攀爬山岩，遇到险境还要有能力脱逃才行。你别看我和知焉平时不显山不露水的，其实我俩都有轻功在身，一旦真遇到了危急时刻，我俩纵身一跃就能跳上房去。敢问你却有没有这个能力？倘若有，老哥哥二话不说，马上就带你一同前去，倘若没有，那你就乖乖地呆在店房中等候我俩的消息，你看可好？”
“这个……”，华莱士显然没有想到四爷能够提出如此的问题，思考片刻之后他索性答道：“老哥哥，我当然没有一跃上房的能力，但我也不相信你俩能够纵身一跃就跳起两三米高。这样吧，我也不和你们抬杠，咱们店房的跨院里就有一间喂马的马厩，你俩若能从平地起跳跃上马厩的棚顶我华莱士就心服口服了；但倘若你们跃不上去，就休要再生出其他理由，乖乖带我一同进山，你看可好？”
“好！”，四爷干脆地答道，“咱们说办就办”
三人说罢便从楼上下来，自后门轻轻进到跨院的里面。说来也巧，此时正是饱睡午觉的间隙，干活的下人们吃罢午饭之后全都撂下工具回房休息去了，跨院里除了我们三个之外空无一人，只有几匹骡马在漫不经心地舔着地下的草叶。
华莱士见身边无人一指眼前的一个宽大马厩说道：“我也不难为你们，这间马厩约有两米七八的高度，你们若能纵身一跃跳上去，我就心服口服再也不提进山的事了”
“好，华莱士先生，你看着”，四爷话音刚落便将真气沉于丹田，力道降于腿上，身子往下一弯，弹腿纵身向起一跃而起，再见他的身体就像是一只离弦的利箭直射向马厩。他的力道拿捏得正巧，身子刚过马厩便轻飘飘地落在房顶，简直如同一缕棉花坠地无异。我和华莱士低头一看：厩内的骡马群依旧低头舔食草叶，丝毫没有觉察。
华莱士一见此景倒吸了一口冷气，他痴愣愣地瞧着站在棚顶的四爷不知该说什么才好，待到许久之后他才转头与我问道：“刘先生，难道你也能这样？”
“我……”，我被华莱士一问也不知究竟该如何应答，“若是在盘龙岭时，别说是一个马厩，就连十个恐怕也不在话下，不过那龙塔几乎耗光了我所有内力，此番我究竟能否跃上马厩也是一个未知”，想到此处我只好无奈应道：“华莱士先生，我试试看吧！倘若我纵不上去，那我就陪你一齐在店房里侯着四爷”
华莱士微笑着点头，把身边的一处空场让出来给我。头顶的四爷亦安慰我道：“知焉，我在房上接应你，你却不要害怕踩塌屋顶，只管屏息聚气用尽力量向上跳跃便是，四叔绝对相信你能跃过这小房”
听四爷把话说完，我心中自觉得无比畅快。便索性在原地站定，像以往那样运息调气起来，这一调不要紧，我只觉得丹田之中那团真气又开始慢慢聚积，只是比以前微弱得多罢了，藉由这股真气的运动，我感觉到浑身充满了使不完的气力，心中一乐，便纵身一跃便直奔房顶去了。
“哐当……”，我的双脚终于如愿踩在马厩的屋顶之上，厩内的骡马被这声音惊得直踏地嘶鸣好几声才算作罢。我深呼了一口气，心想虽然自己控制内力的火候远不及四爷，可总算是没有食言如愿跃上了屋顶。四爷点头朝我投来几眼赞许目光自是对我更加喜爱，他转头朝向身下的华莱士喊道：“华莱士先生，你要不要也试试？能跳上来我就带你一齐进山”
第七十八章 … 探宝（四）
“老哥，你开什么玩笑，我要有这功夫早就回国参加奥林匹克去了。你们赶快下来吧，别一会儿让店房的老板撞见解释不清”，华莱士一见我俩全都纵上房去只好无奈地耸了耸肩说道。
二人闻听华莱士所说都觉得甚有道理，便飘身落地与华莱士再次返回店房。华莱士把房门一掩回身同我们说道：“我以为全中国就只有邓宠一人能够有如此了得的功夫，原来二位也都不是等闲之辈啊。对了，刘先生，上次在胶澳之时我见你一副文弱的书生模样，怎么只隔了两三个月的时日你竟然如此厉害了？”
我听后心中暗暗发笑，当然更没时间把自己的真实身份和参场的经过解释给他听，只好故作神秘地说道：“华莱士先生，我和四爷都知道您对中国文化研究得相当之深，但不知您是否听说过‘真人不露相，露相不真人’这句话呢？”
华莱士听罢忙答：“听说过，听说过，这下我是彻底懂了：中国人惹不得啊，书生怒了都能纵身上房，下次走在路上不知哪位大婶大妈就迎面劈我几招神拳飞腿什么的”
三人听罢一齐哈哈大笑起来，片刻笑毕四爷又道：“咱说是说闹是闹，不过正经事切莫给耽误了。华莱士先生，倘若我和知焉超过三天还未回来，那就必然是在山里出了意外。到那时请你立即动身返回二龙山再将此行经过悉数告予我那二当家的知道，他自会知道如何调兵遣将营救我们”
华莱士点头答应，一行人便不再赘言分开行事。我和四爷出院跨进东街，找了间规模较大的裁缝铺买了两件黑衣黑裤装进包里便顺着西边直下而去。一路无话，待到天刚擦黑之时，我俩已潜入离黑风岭不到十多里远的地方了。
我还要继续前行，四爷一把将我一把拽进草丛说道：“知焉，切不可贸然前行。现在天还未全黑，他们在暗，我们在明，倘若被人发现就只能被惨遭暗算，咱们不如趁现在躲在草从把衣服换了，待到天色全黑的时候再行不迟”
我听罢不禁在心里暗暗敬佩四爷的老道，便与他一起低身取出黑衣换了，二人伏在草间等了足有一个多时辰，天色终于黑得像是铁锅的锅底。四爷轻轻捅了我后腰一把，像是一只狸猫似地潜出草丛，我自然也不敢懈怠，跟在他的身后紧紧相随。
黑风岭的山路非常崎岖，恰巧今夜又月黑风高，爷两个只能靠着天上微弱的星光深一脚浅一脚踩在土地之上，不消半个时辰，二人终于潜到了黑风岭的山门底下，只见岭前立着一个偌大的山门，山门左右各有一间石屋岗哨，借着岗哨里的火光我清清楚楚看见山门外的一块巨石上用朱漆漆了三个血红的大字：‘黑风岭’。
正在我打量黑风岭的山门之时，石屋里懒巴巴走出一个汉子，只见他七倒八歪和对面说道：“老朱大哥，你也来喝一口吧，天气已然转凉了，可别让山风呲坏了身子”
他的话音刚落，对面也出来一个矮胖的汉子答道：“崔老弟，多谢你的美意。不过俺可不敢呦。你是大寨主的同门，即便被抓住寨主也能赏你一分薄面，老哥可没有这个福分喽”
先前的汉子醉醺醺地说道：“咳，我也不敢喝太多，若让大寨主逮住我亦免不了挨一顿皮鞭吃。老朱大哥，既然如此兄弟就回屋小憩一会儿了，山里头倘若有什么动静您可千万要给兄弟个信儿啊”
“没事儿，你就睡去吧”，矮胖的汉子应道。之后他便抽出石屋外插着的火把，擎着它出了石屋绕着周围随便转了两圈儿才回到自己屋里休息。
四爷看罢将我带到一旁压低声音说道：“看来这崔二毛子果然是治军严明！依照他多疑的秉性，这层山门之前的明岗只是个小小的摆设，进了山门之后里面还会有多层暗哨阻拦……如此看来咱俩此行从正门潜入委实是凶多吉少啊”
“四爷，那怎么办呢”，我压低了声音问道。
四爷沉默片刻没有说话，思考了许久才答道：“山门这条路肯定是不用想了，不过咱也不能像只无头苍蝇般地乱撞，一会儿你先随我一起探探四周的山形，倘若有可供攀爬的地方咱爷俩就循着飞爪铁索上去，倘若没有，咱再回来打这两个兵卒的主意”
“好！”，我答应一声便随四爷一起由南向北往前行去。
此时已是秋末冬初，天气正萧瑟得紧，蛐蛐和知了这两样在夏秋没法驱赶干净的叫虫此刻也不知究竟隐匿去了哪里。遍地都是干枯的落叶。浑黑的深空没有月亮，外面时有阴风阵阵刮过，直吹得草丛枯叶悉悉索索乱响。我俩就在秋风当中像是两只狸猫般地穿梭着。四爷边走边探，看到有山路的地方就迈上去试探试探，见到有怪石嶙峋的地方就拿飞爪扔上去试试。结果试了七八遭几乎都是碰壁而归。
我走着走着有些急躁了，便骂道：“这崔二毛子不去当防务督察使真是屈了他的材料”
四爷听罢忙答：“知焉，探山最忌讳的就是心浮气躁。像你这么心急不仅找不见什么线索，反而可能中了崔二毛子的陷阱”
我叹气答道：“四爷，照我在来之前的料想来看：像黑风岭这样的一座大山，从哪儿还扯不开一个豁口子？按理说有您在前面引路，咱俩想要进去不说如探囊取物一般简单，起码也不应屡遭碰壁才对。而今我终于是见识了崔二毛子的厉害，这家伙果然是个人才！”
四爷亦叹了一口道：“的确，崔二毛子果真是个人才，只可惜这能力没有用在正地方上。不过这些都是闲话了，咱们还是继续再找山口为妙”。
四爷话毕，我俩稍作歇息继续围着黑风岭使劲转圈儿，四爷也看得有些心急了，不住地摇头嘟囔：“百密尚且有一疏呢，我就不信这偌大的山底就真找不出一丝漏洞来！”，正说着，前面的树丛突然稀疏起来，在白杨树林的末端，竟突然现出一条直通山上的林间小路出来。
爷俩一见全都异常振奋，我刚要循其而上，四爷却将我拦住说道：“慢着！知焉，你先别着急上去，按照崔二毛子的个性，他是断然不能犯下如此大的错误的，我倒觉得这像是个陷阱”
闻听四爷如此说话，我心中暗暗有些不服，便想道：“这四爷不是被崔二毛子给吓怕了吧？爷俩个一起跑了多半个时辰都未寻得一条攀援的道路，好容易找见一条山路又岂能有错过不走之理”，正在想着，四爷不住地蹲在原地自言自语说道：“不对，我越想越不对劲，这条山路定然是个一个陷阱”
我一见四爷这般模样，忍不住驳道：“四爷，这崔二毛子虽然聪明，可就像您刚才说的那样，‘百密总有一疏’，咱们好不容易找见一个缺口，又怎能因为些莫须有的东西畏缩不前？”
四爷一听我驳也是有些急躁，便答道：“你却闯过几天江湖？关东的胡子你又见识过几个？我当初在二龙山当了十余年的胡子，自然知道胡子的脾气秉性，胡子生性就极其多疑，办起事来亦非常诡秘。就前面那些防务而言，可以说崔二毛子此人绝对是个难得的将才。知焉，难道你就真愚到能相信这样一个谨慎的人会给我们留下一个偌大的缺口么？”
“但是…… 该攀的地方攀不上去，好容易有条路您还不走，那您说说究竟要怎么去办才好？”
四爷听罢叹了口气道，“知焉，你还嫩哪！自古兵不厌诈，想要带兵打好仗最先要戒的就是心浮气躁，就你现在这样意气用事，何时才能抵得上孙文黄兴的一半呦？你须知道：就连曹操这般的天才因为轻敌都被逼入华容道内，倘若不是关云长念其救恩还有得他半条命在？而且此番我们要面对的还不是庸碌之辈，咱就更没理由轻敌冒进，凡事都必须三思后行的好！”
“那这路咱们就真不上去了？”，我又将双手摊开无奈地说道。
“谁又说不上？”，四爷淡淡笑道，“我刚才告诉你说轻敌冒进固然不对，但畏缩不前自然也没有解决的办法，我的意见就是咱们不妨回山门之前捉一个山里人来问问细情，待摸清了其中的猫腻之后咱们再决定从哪条路上进山”
四爷这一番言罢直把我臊得耳根发热、满脸通红。的确，纵观史书行兵打仗最难保持的就是一个‘稳’字，多少成了名的大将都是因为狂傲轻敌，最终才误入到无名小卒的圈套里面成为千古的笑谈。而崔二毛子是一个强大得让人敬畏的敌人，我们于情于理更是没有半点轻视对方的理由。
想到这里我点头承认道：“四爷，刚才的确是小侄太不懂得轻重，不周之处还望您见谅”
四爷道：“咳！知焉，你还客气个甚啊！老夫即使蹦着活还能有几天活头？我拉着这二龙山几百人马闹腾，说到底不还是在给你和丫头两人在打天下么？这用兵可不比二人交手比武，谁武功高谁就能取胜。兵策里有太多的骗局和猫腻，稍不留神不仅连自己的性命搭进去了还要连累手底下的弟兄，所以老夫刚才看你急躁冒进心里发急才损了你几句，你且不要记恨四叔才是”
我听罢四爷说完心里自是感激有余，二人达成一致也就不再计较前嫌调转头去赶往那山门。时间不长，爷俩又回到山门前的草丛里面伏着，四爷俯身说道：“知焉，你看着，倘若不是两个一起出来我就逮来一个问话，就看谁是倒霉鬼了”
“那倘若抓来的人和你说谎，咱也没法立即分辨。假若他们将我等引入一条死路不就适得其反了么？”
“呵…… 知焉，你不知胡子里头的规矩，我当了这么多年的胡子自有一套对付说谎的方法，到时候你就瞧好得了”
第七十九章 … 探宝（五）
一见四爷这般自信我也不好继续发问，只能伏在草里继续等待，大约过了半个多时辰，石门之前火光簌地一闪，左边石屋那个喝酒的巡山喽啰突然出来，只见他迷迷糊糊地东摇西晃，想拔出火把拿在手中，想了想又插了回去，四爷压低声音同我说道：“这酒鬼肯定是出来解手的，你且在这里好好看着右边石屋的动静”
“诶！”，我顺从地应道。 首发转头紧紧盯着右边石屋，兼用余光扫视着四爷和酒鬼的行动。四爷说罢一俯身子，高大的身形立刻如一只狸猫似地潜在草里。酒鬼当然是一无所知，仍然哼着小曲儿迷迷糊糊来到山门之外解手，四爷在他后面愈靠愈近，慢慢就来到离他不到一丈的距离。此时我已注视�